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图源：北原乄春希

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在召唤术之塔的贤者个房迎接的早晨舒适度无可比拟。

出发前往日之本委员会研究所的当天早上，米菈在随时被那里的幸福包围之中，度过悠闲的时光。

吃完早餐，边享用饭后咖啡边和玛丽安娜聊天的时间安稳无比。

充分养精蓄锐后，他终于站了起来。

「那么，老朽出发了。」

「好的，路上小心。」

「啾！」

召唤术之塔前，玛丽安娜与露娜出来送行。米菈轻轻抱住她们，宣告出发。

然后他搭上金翅鸟车厢，徐徐离开地面。

就这样在玛丽安娜她们的目送之下，米菈起飞前往日之本委员会的研究所。

日之本委员会的研究所位于亚斯大陆与方舟大陆间的海域北方。

自亚斯大陆最西侧的圣波利渡海之后，还要继续向北。

就是因为这样，从位于亚斯大陆东南方的阿尔凯特王国出发，距离相当遥远。

为此，自从米菈出发，离开阿尔凯特王国已经过了三天。话虽如此，他并没有勉强金翅鸟，在行进间不忘时时休息。

此外，金翅鸟自己似乎也十分享受和米菈的空中之旅，心情比平常还好。

「喔，是那儿吧。终于看见了呐。」

中午过后，吃着唐扬鸡块当作午餐，眺望窗外的大海时。

行进方向前方终于浮现巨大岛屿的影子。

卡地亚斯麦特岛。据说拥有大陆最大最强海军，卡地亚斯麦特联合国统治的岛屿。

那个联合国的代表名为卡迪拉·哈鲁米蕾雅·欧尔塔巴，乃是一名将海上莽夫统整为军队的女中豪杰。

（咱们初次造访，正巧是改朝换代之时呐。老朽记得前代的名字是……黛欧拉·哈鲁米蕾雅·欧尔塔巴……是吗？）

米菈还是邓不利夫的时候，卡地亚斯麦特联合国阔别数十年举行领导国家之代表的继承典礼，大家曾一起参观。

依照自古以来的传统，选出军中的女性成为率领这支最强海军的领袖。而获选之人，将会继承哈鲁米蕾雅·欧尔塔巴之名。

据说，那是将纷争不断的各国统一为联合国的两位英雄之名。

（那次海上游行甚是壮观呐。）

米菈沉浸在当时回忆中。这次他的目的地是岛屿北端，岩山地带的最深处。入口就位在与大海交界的断崖绝壁。

「好了，还得飞多久呐？」

虽然看见了岛，但研究所还很遥远。再怎么说，卡地亚斯麦特岛的大小只比日本的本州还小一点而已。

现在才终于看到那座岛。飞行高度很高，在抵达岛屿之前大概还得飞上好几个小时。

现在迫不及待也无济于事。米菈一度冷静心情，重新确认研究所入口的位置。

以前索尔霍尔告诉过他入口的记号，所罗门又有事先联络，研究所的人应该会在附近迎接才对。

「老朽记得，应该有人来迎接啊……」

几个小时后，米菈绕了一大圈接近卡地亚斯麦特岛北部的断崖，看着地图寻找入口的记号。

他坐在车厢的驾驶座上，凝神细看周遭喃喃自语应该就在这附近。就在他东晃晃、西晃晃，到处飞来飞去的时候。

还以为在断崖前方找到了事前听到的记号，却发现附近的海面上漂着某个陌生的东西。

「那是啥啊……」

由于还有些距离，看不清楚详情，但形状特殊到明显看得出来是人工物。

米菈受到吸引靠了过去。

想不到，对方似乎也发现了，突然动了起来。而且那还自海面垂直上升笔直朝这里飞来。

神秘飞行物体的速度比一般鸟类还快。看见来历不明的物体急速接近，金翅鸟进入迎击状态。

周遭一带立即笼罩在暴风之中。

下一秒，飞行物体迅速改变轨道开始四处飞翔，仿佛在玩弄金翅鸟。见状，金翅鸟显然将对方判断为可疑的危险物体，终于认真进入交战状态。

「金翅鸟啊，不要紧。虽然动作十分恼人，不过那不是敌人呐。」

要是置之不理，周围马上就会刮起狂风暴雨。最重要的是，米菈对于飞行物体的真面目心里有数，和金翅鸟说不必担心。

听见米菈这么说，金翅鸟收起吹拂的狂风。

仿佛将那当作信号，飞行物体也停止行动，直接靠近到米菈面前。接着圆盘状的上半部掀了开来，一名女子从中探出头。

懒得整理的长长黑发、无精打采的眼神与削瘦的身体。那副模样完美地体现了研究人员不健康的样貌。

「啊啊～不要阻止它啦～我想测试面对空中王者能够发挥到什么程度的说。」

女子一开口就口吐怨言，一脸不悦地看着米菈。

「别说傻话，若非老朽阻止，汝早就沉到海底啦。」

米菈说，无奈又略显愉快地回应。

他认识那名女子。是在制作术具上常受她照顾的工艺师，米凯伊夏玛雷──简称米凯。

「不是不是，这个做得很不错喔。就算面对最强的金翅鸟，在空中也不会输。」

米凯似乎想用金翅鸟来测试神秘飞行物──飞碟的机动性。而且她显然十分自信，不改挑衅的眼光微笑。

真是浅显易懂的挑战书。

原本应该立刻否决，马上进入正题；可是在这里的是对实验等活动爱不释手的九贤者之一。

「汝既然说到这个地步，何不来试试？」

那么，就来试试能多快击落那个飞碟吧？米菈笑着表示，召唤天马将车厢收纳起来。金翅鸟少了负担，做好万全的准备。

「好啊，求之不得！」

由于是自信之作，因此毫无妥协，米凯回答要米菈全力以赴。躲回飞碟之后她大概解除了某种安全措施，机械般的声音开始高声作响。

然后米菈的号令一响，天空王者与飞碟展开空中缠斗。

不晓得究竟是怎么做的，不难看出米凯自信满满的理由。飞碟的动作敏捷到一般的鸟类与飞龙无法相提并论。

从停止状态急速移动并转换方向，在空中自由自在飞行的模样，宛如世人想像中的UFO。

只要逃离金翅鸟的视线，飞碟就能独领风骚。华丽在空中飞舞翻弄的模样，给人全新空中支配者即将诞生的预感。

可是，米菈看着这一幕，脸上浮现些许的怜悯之情。

「的确，让老朽的金翅鸟当对手确实太严峻了呐。」

乍看之下，这一幕像是飞碟在玩弄金翅鸟，但实则不然。由于金翅鸟完全掌握了风的流向，才没有一一追逐飞碟的动作。

最重要的是，胜负将在金翅鸟下次行动时底定。

契机发生在飞碟决定一决胜负，发动突击之时。攻击完全来自死角，但是金翅鸟打从一开始就了若指掌。

因此它唯有拍了一下翅膀刮起暴风，眨眼间便将飞碟卷了起来。

在那之后，就完全在金翅鸟的支配之下了。飞碟无法逃离自由自在吹拂的狂风，就这样被抛进旋风之中不停旋转。

『投降──！我投降就是了──！』

飞碟上好像装了扩音喇叭，即使在风暴之中也清楚听见哀求声，还传来某种东西从嘴里涌出的声响。

位于卡地亚斯麦特岛北端的「现代技术研究所」是日之本委员会营运的研究设施之一。

米凯带着米菈从隐藏入口进入内部，然后米菈在研究所的港口前对其规模佩服不已。

宽与深不晓得究竟长达几百公尺，就连不合标准规格的大型船舰也能停泊。

不仅如此，还看得见正在建造的船只。从外观来看大概是飞行船，不过其大小和目前为止看过的飞行船无法相提并论。

这里难道在进行让豪华邮轮飞上天的研究吗？即便尚未完工，米菈依然对其魄力讶异。

就像这样，在这里也能一窥日之本委员会持有的技术能力。

「我知道改良点了，下次一定会赢！」

而米凯就是研究所的负责人之一。她先一步着陆，摇摇晃晃地跑走，现在终于回来。衣服从头到脚全换过了。

此外，飞碟似乎是她所属的团队集结所有力量制成的最新机体。然而从她输掉的状况看来，飞碟里面想必凄惨无比。

「啊～唔嗯，加油。」

还是别靠近好了。瞥了一眼躺在旁边的飞碟，米菈又远离了几步。

「话说回来，我虽然听过了，你真的变可爱了耶。有点太可爱了吓我一跳。想不到你就是那个邓不利夫。」

米凯将手中的水一饮而尽，终于冷静下来看着米菈，说出感想。

他们显然已经事先从所罗门口中听说邓不利夫变成美少女，以及变身后的米菈即将造访日之本委员会研究设施的事情了。

只不过关于详情，所罗门好像请他们自己问本人。因此，米凯才会开门见山地问：「所以说，你为什么变成女孩子？」

「……这啊……是为了国家，也为了各位伙伴呐。实不相瞒，为了让九贤者归来──」

米菈这时又重复了一次过去在相同状况下说过的借口。他是为了寻找迟迟不回国的九贤者，才化身方便行动的模样。

这个借口漏洞百出，但米菈凭着一股气势强渡关山，用结果自己找到不少九贤者，成功让他们回归敷衍。

「是喔～九贤者归国的幕后居然隐藏了这种事实。可是，为什么要变成女生──」

「──不过呐，老朽的事情不重要！比起这个，这儿真不得了啊！到处都令人雀跃不已呐！」

想用那个借口的话，不用变成女生，继续当男生也行。倒不如说，只要不是邓不利夫，变什么模样都好。在破绽百出的借口被指出致命漏洞之前，米菈率先察觉危机，环视周遭切换话题，半大吼大叫地说。

实际上，这座港口确实充满浪漫，毫无疑问到处都是令人兴奋期待的光景。

这里不只有内部遭到污染的飞碟，以及建造中的超大型飞行船，还有几艘常识中的大型至小型飞行船。

而且那些飞行船的造型全都和过去看过的截然不同。

那是什么，这是什么，米菈顺从好奇心发问，米凯对他的兴趣显然也跟着不了了之，一脸得意地回答。

她说，这里的每一艘飞行船都是实验机。他们以完成的飞行船为基础，在速度、积载量等方面进行特化改造。

米凯表示以后会慢慢压低成本，让中小企业也能持有，使各国间的物流更加顺畅。

「喔？不愧是魔导工学的最前线呐──」

为此才有这么多实验机。日之本委员会的研究员则是为了各国的幸福每天努力不懈。

米菈被他们伟大的志向感动，但同时看见了这条路有多么艰辛。

「不过，从失败的模样来看，似乎还得花上不少时间呐……」

远方传来「砰」的声响，一架实验机爆炸起火。用看的也知道是凄惨无比的事故。

可是负责处理的研究员冷静无比，处理起来得心应手。

由此可见爆炸起火在这里是家常便饭。

「这种就叫做时间的问题。还有一句名言。这不是失败，而是成功找到了会失败的方法。」

米凯这么说，一脸得意地笑了。

真是积极进取的名言。尽管有些傻眼，米菈依然点头表示理解，听着连续响起的爆炸声，开始担心是不是真的不要紧。