「唔呵呵，拿到了这么多礼物。等回去以后再请玛丽安娜料理吧！」

在海洋技术综合研究开发部，米菈不只拿到王者鲔鱼，还取得了大量海鲜。他一面前往下一个参观地点，一面幻想该请玛丽安娜烹调成什么样的美食。

直接烤一定很好吃，煮汤也可以，做成寿司又如何？玛丽安娜知道寿司是什么吗？

想着想着，他来到下一个参观地点，「现代技术重现研究开发部」。

目前为止参观的开发部也利用了现代技术的知识，取得不少成果；但充其量是依照这个世界的方法重现，也就是现代技术与魔法技术的融合。

相较之下，这次米菈拜访的部门以极力避免使用这个世界的魔法要素为中心研究。

「来，你看这个。这是吸力永远不会衰弱的──」

这里的开发部室长，艾德文最先给米菈看的是他的自信之作──旋风吸尘器。

除此之外，还开发了石英式电子钟、无线电及冰箱等。

在各种发明中，他最骄傲的是液晶电视与摄影机。

「──然后现在，我在开发无人机。只要搭载小型化的摄影机，应该就能探查魔物的动向，或是事前预防它们大量发生才对！」

艾德文说着将来的展望，拿着摄影机跑来跑去。大概是把自己当成了无人机，一看液晶电视上正在播放摄影机拍到的景象。

「喔，这儿的影像和声音是同步的吗？」

电视和摄影机。米菈在尼尔瓦纳充分体会过这项技术的优点。他用来观赏斗技大赛的预赛与各种活动的，就是伊莉丝房间里的魔导电视。

只是，当时影像和声音没有对上，但现在艾德文拍摄的影像不同。他兴致高亢的声音与动作整齐一致。

「没错！这个摄影机搭载了麦克风，可以同时间记录影像与声音。剩下只要让电视读取，让两者同步就好。」

艾德文称赞米菈注意到的关键点。

同步记录声音与影片想起来理所当然，却比想像中还要困难。

「话说，真亏你能发现。这是我最近终于实现，引以为傲的技术。你要是没说那句话，我就得从录影和录音的历史开始说起了。」

艾德文开心地接着说。另一方面，米菈则是抱着不经意的心情说出下一句话。他说，上次在尼尔瓦纳看的魔导电视影像和声音对不太上。

想不到，艾德文开心的情绪急转直下，脸上只剩下愤怒与悲伤的表情。

「啊～那个啊。我明明说还没做完，他们却急着用就把半成品的研究成果拿走，自己做完的那个魔导电视吧？那是当然的啊。配对的摄影机和麦克风没有统一，同步系统也不够完美。做那种半成品有什么意义？」

想必是技术人员的自尊，艾德文不停抱怨。

只是，他问米菈在哪里看见魔导电视，米菈说明原因之后，他才终于稍微冷静下来。

那台电视是为了受到狙杀威胁而无法外出的少女所准备，她看了以后开心不已。

「那个国家偶尔会做出强人所难的要求，原来是这样吗……那个时候原来有这种原因。」

会那么着急是为了少女。艾德文得知幕后原因，表示这次愿意原谅，尽管表情有些别扭，依然略显开心地笑了。

接着，米菈来到隔壁。

这里也跟刚才一样，属于现代技术重现研究开发部，但和室长艾德文负责的部门研究领域不同。

在那里进行的研究涵盖所有家用技术。相较之下，这里的研究则是能在产业等更大规模的场面派上用场。

「──就像这样，会对光线做出反应自动点灯。这在现代是理所当然，可是从头开始做起果然很困难呢。」

虽然很困难，但是室长蓟仍然说很开心。

她给米菈看的是这个开发部第一个打造的路灯。蓟感慨不浅地说，这是充满回忆的发明，也是让他们知道开发与研究重要性的契机。

「然后这是现在正在开发的净水装置。这不仅是过去的加强版，还是超改良版。今后技术继续发展，我想水资源污染也会增加，所以才先做了这个完美的净水装置。」

乍看之下，蓟是给人知性印象的理组女性，可是介绍各种发明时的笑容令人印象深刻。

目前为止包含术具在内，有几种净水设备投入实用。最重要的是，在各国水道设施使用的，果不其然是这间研究所打造的装置。

「生物和魔法等等，这里和现代果然很不一样……然后，这个微生物也很有趣喔！」

蓟说，调查大陆各地水源，结果发现了特别的细菌。

现代有五花八门的微生物存在，而这个世界也不是例外；但就是因为这个世界有魔法，因此细菌之中也有具备那类特征的种类。

而新的净水装置，就是利用了其中一种。

「──这很厉害喔。不管是什么样的污水，都能净化成跟清水一样的水质！很夸张吧！？所以我想，究竟是怎么做的才能办到这种事情，展开调查。详细又密集的调查。」

大概是非常震撼，又或者是想分享到不得了，蓟的细菌话题无止无境。

如果是同一领域的专家，内容想必就算付钱也想听。

可是细菌不是米菈的专业，他原本想随口打发逃跑，但这次状况比较特别。

「──然后过了八年，我终于找到答案了。想不到，这个细菌会跟空气一起吸收玛那！然后消耗玛那净化污水！很夸张吧！？因为消耗玛那，说起来就跟细菌使用魔法一样了！」

差不多该去别的开发部了──米菈正想说出这句借口，就听见蓟的这句话。那句细菌使用魔法深深吸引了他。

「喔？想不到微生物会用魔法？这真是令人好奇呐！」

过去确认过不少会使用魔法的生物。而且会使用魔法的，都是具有较高智慧的种类。

原以为这是常识，孰料竟出现会用魔法的细菌。

而米菈是不只法术，就连魔法也积极研究的九贤者之一，不可能没有兴趣。

「是说，那时的玛那流向是何种感觉──」

「啊，难道说你很熟吗！？呃……研究笔记在这里──」

不知不觉间，话题从现代技术变成细菌研究了。

大概是兴趣一致，两个研究脑就这样仔细讨论了整整一个小时的细菌魔法。

「不过，没想到细菌会用水精灵等级的魔法。这世上还有不少未知之事呐。」

真是一段有意义的时间。米菈心满意足地走在走廊上。关于魔法的可能性，以及术式的扩张性，他得到了全新的见解十分满意。

『听起来，细菌也很了不起，但是净化对于我的眷属来说，已经能下意识地进行了。』

大概是因为米菈提到水精灵，居然点燃了精灵王的对抗意识。

精灵有在自然界维持环境与玛那平衡的责任。其中关于水质，可说是水精灵的专门领域。

这时神秘的微生物竟然冒出来踢馆。他可能觉得不能输给那种看不见的存在。

『那当然，怎么会是水精灵的对手呐。』

理所当然，精灵这种神秘的存在在这个世界稀松平常。虽说是新种细菌，在那个领域也无法抗衡。

米菈也就这点表达同意。

只不过，细菌的有用性不仅如此，仍是不争的事实。

水精灵鞭长莫及的地方──无论是在社会之中还是个人领域，细菌在所有的场面中会具有大显身手的可能性。

只是精灵王说『就是说吧！』非常满意，所以米菈故意不触及这点。

「好了，差不多到吃饭时间了呐。」

到处参观，时间已经到了晚上。米菈从饥饿程度察觉到这点，直接走向餐厅。

「料理综合研究开发部」就附设于餐厅角落。

米菈和室长蒙特多打过招呼，直接换上白袍参观起研究室兼厨房，边走边吃。

这个开发部的目的是用这个世界的食材，重现现代的料理。此外，他们还以未来为目标，日以继夜地研究。

因此餐厅里不只有重现的现代食物，还有过程中产生的实验料理。

「有何种料理呐？」

「基本上什么都有喔。」

米菈心想参观时顺便找到最美味的餐点当作今天晚餐，在蒙特多的带领之下东逛逛西看看。

「──唉呦喂呀，真的应有尽有呐。」

这就是米菈最先得到的感想。

别说存在于现代的和食、洋食与中餐，就连这个世界大陆各地的乡土料理都有网罗。

这个世界的料理不只原生生物跟原生植物，就连魔物与魔兽都会当成食材，除了现代知识与技术之外，还需要别的知识。

尤其是魔物与魔兽的肉强烈受到魔属性影响，没有办法直接食用。

「──像这样，只要习惯了，几秒钟就能做完。不过在习惯之前得练习好几个月，有些情况甚至要好几年。」

所以不只需要放血，还必须经过除魔手续。话虽如此，只要知道做法并不困难。蒙特多得意地表示，熟练之后就能大幅缩短结束步骤的时间。

「什么，竟能重现到此等程度……」

在下一个地点，米菈看见现代色彩极为浓厚，一眼就看得出是什么食物的区域。

排成一排的座位，以及在座位前流动的输送带。没错，餐厅角落居然有回转寿司。

「这是……算是这里研究员的兴趣──」

系统比现代还要落后不少，但回转寿司的气氛与构造大同小异。

只是，现在回转寿司并没有回转。蒙特多说这里不必和客人做生意，时时运转效率太差了。

话虽如此，在那之外整备得相当万全。就是因为这样，米菈也自然理解使用方法。桌子旁有几个写了菜单的按钮，按按钮就能点餐，无比浅显易懂。

「喔，鲔鱼大腹啊。就选这啦！」

听蒙特多说他可以按喜欢的按钮，米菈立刻按下想吃的餐点──看起来最高级的那道。

想不到，几秒后桌子旁的窗户打了开来，里头竟然出现看起来美味无比的鲔鱼大腹寿司。

「迅速到吓人呐！」

难道是先做好了吗？米菈没料到刚点不到几秒就做好了。可是重点不是速度，而是味道。他马上吃下大腹寿司。

「哈呜！」

上等油脂风味浓厚，入口即化，说这是鲔鱼大腹的精髓也不为过。

「这儿莫非有大师级的寿司师傅吗？能握出此等极品之人可不常见啊。」

最重要的是，入口即化是新鲜无比现握寿司的证明。事先做好不可能这么好吃。米菈笃定如此，一副大人物的模样看着蒙特多问。

只是这时，米菈忘了某个基本。

「我不知道什么大师，但这里有很多很有坚持的厨师。另外，为了重视效率……刚才的大概是事先做好的。」

蒙特多说出的事实是，这个寿司并非大师级寿司师傅以超高速握好的，纯粹只是事先做好放在道具栏里再拿出来而已。

没错，道具栏。这个研究所里的人全部都曾是玩家，也就是所有人都持有道具栏。

这里的厨师都在喜欢的时间做喜欢的料理，再全部保管在道具栏内，配合点餐拿出来提供。

这就是这个餐厅的系统。

此外，也因为这样，食品完全不会浪费，也几乎不会售罄。不仅如此，蔬菜的根茎等厨余还会直接由农业部回收。

蒙特多自信满满地说，这里是全大陆最环保的餐厅。

「什么……竟有这种机关。不过仔细想想确实如此。只要装进道具栏时间就会停止，这么做确实效率最高。」

米菈现在才想到，懊悔地仰天长叹。

玩家持有的道具栏非常特殊，装进里面的物品时间会停止。米菈回想起自己以前买了很多刚做好的便当保存起来的事情苦笑。

「时间停止吗。看来关于这点，你还没有发现呢──」

蒙特多听见米菈的话，耐人寻味地说出真相。

他说，道具栏中的时间并没有完全停止。虽然十分缓慢，仍以一年一分钟的速度流逝。

「──本来就有根本上的差异。我们制作的操者手环只不过是使用了多重术式与多次元理论的一部分，并且应用基本粒子的格列佛效果模仿重现而已。光是让保存空间同步就是极限了。但是真正的操者手环不同──」

那似乎是他的擅长领域……与其这么说，比较像是最有兴趣的领域。他喋喋不休地说了起来。

只是米菈除了术式以外全都一知半解。而蒙特多是研究人员之中，罕见地会从对方的反应自我反省的人。

「──总之，这个世界的谜团几乎都还没有解开。唯一可以确定的是，营运方的技术等级远远超越现代。否则设计不出这种满满都是黑盒子技术的道具栏，更别说游戏变成现实本身就很奇怪了。」

蒙特多大略统整了说过的内容，做出这个结论。

他说，这么做有什么目的，又为什么会变成这种状况的谜团，就连日之本委员会也尚未厘清。

唯一能够预测的是，负责营运「Ark Earth Online」的团队具有远远超过当时最颠峰的技术。

「超越现代技术之人营运的游戏吗……似乎隐约能够窥见可疑的阴谋呐。」

目前，他们正在经历游戏变成现实这非比寻常的体验。不管出现什么可疑的阴谋，米菈都不意外了。

可是，虽说充分享受当下，他还是很在意背后的原因。

如果知道些什么，希望可以告诉他。米菈说，蒙特多就理所当然地回答：「好啊，这本来就是日之本委员会的任务。」

现在虽然多方面研究，但唯有日之本委员会的基本理念──解开这个世界谜团的部分丝毫没有动摇。

在蒙特多的带领下，边吃边尽情参观料理综合研究开发部，结果米菈的肚子吃得饱饱的。

「不过，他们想的事情还真荒唐……真有意思呐。」

米菈和蒙特多道别后，回想起最后喝的茶，享受身体不可思议变轻的感觉。

那杯茶还在实验阶段。那么，说到是什么实验，是饮食增益效果的实验。

在游戏中常有用餐后暂时增强能力值的效果。

以前他们在这里举办宴会时，好像提过是否能够重现。以那为契机展开研究的结果第一弹，就是这杯茶。

此外，这次的茶由料理部和药学部合作开发，具有稍微提升体力回复的效果，蒙特多说在习惯熬夜的研究人员之间大受欢迎。

米菈有堪称最顶级的强化水果，但倘若这个能实现的话，无疑会对料理界造成莫大的影响。

（就晚餐来说时间有点儿晚，人还真不少呐。）

不知不觉间夜色已深。一般家庭早就已经吃完晚餐，可是经过餐厅门口，就发现里面人满为患，仿佛尖峰时段才正要开始。

餐厅里可以看见研究人员们忙碌却又愉快的表情。

「……这儿吗。」

离开热闹的餐厅，又沿着走廊前进，米菈抵达浴室入口。他在这里停下脚步，说着「原来如此，是这样啊。」确认入口旁张贴的时间表。

浴室入口分为男女两种。

不过根据时刻表，隔一段时间会多出两种区分方式。

而那些区分方式是「是否与现实相同」。换言之，就跟现在的米菈一样，由男性变成女性，或是从女性变成男性的人。

这可说是只有玩家的这个地方才有的区分方式。

根据公告，奇数时段的女用浴室，现实之中是男性的人也能使用。男用浴室则是偶数时间开放现实世界是女性的男性使用。

此外，现实与这个世界没有改变的人二十四小时随时都能使用。

（现在刚过九点吗……嗯，没问题！）

九是奇数，现在进入女用浴室也没有问题。米菈仔细确认后，兴高采烈地走进女用浴室。