「罗伊伯大人……镇民们──」

「我知道。他们在问是哪个魔法使要来继任，对吧？」

望着匆匆忙忙跑进办公室的秘书，罗伊伯勾起唇角这么回应。

其实到了这个时候，事情走向已经偏离罗伊伯的预想，不过事已至此，他也不能如实告诉秘书，只好让秘书一直听他自己一脸得意地自我夸耀。

「那些笨蛋在想些什么，我根本一清二楚。他们大概是想叫我压低之前为了支薪给吉格而课的税金……不过我已经做好对策了。」

罗伊伯坏笑着继续说下去：

「你知道笨蛋们有什么共通点吗？」

「不……」

「就是他们缺乏想像力。那些家伙想像不到最坏的情况，他们完全相信只要没了守护魔法使，就能很单纯地压抑经费支出……实际上，守护魔法使离开后，还是会出现一些缺点。」

「这个……我听说吉格在这里的期间，什么贡献都没有。即便如此也一样吗……？」

「哼。」

罗伊伯一脸愉悦地哼笑，接着靠近担任秘书职务的男子……

「你也快点抵达我的高度吧。」

他的手搭在秘书肩上，开口说道：

「吉格至今为止什么工作都别做，我做起事来也比较方便。既然花了大笔资金在养白吃白喝的家伙，那些人们就会把所有不满都集中在他身上。这么一来，那些笨蛋只要一有不满，就把矛头都对准吉格，也就无暇思考其他事。」

他笑咪咪的，得意地继续说下去：

「不过吉格实际上也真的很无能就是了。竟然还捏造魔物讨伐报告。」

「魔物……」

秘书听到「魔物」这个单字，似乎欲言又止，不过罗伊伯丝毫没有在意。

「不过今后不一样了。守护魔法使是重要人物，要是失去了守护魔法使，会感到困扰的是镇民，只要让他们理解这一点就行了。」

「让他们理解……？」

「没错，首先我要让无赖在镇上暴动。镇民根本不知道该如何保护自己远离威胁，接着希望下一位守护魔法使前来的呼声，理所当然会越变越高，便会慢慢理解自己花费的税金是合理的。」

「原来如此……也就是说，罗伊伯大人也早已知道这份报告的内容了？」

秘书一边将文件堆起来，并准备要离开办公室。直到这时，罗伊伯的神色才出现改变。

「什么……？」

「城镇东边郊外和森林的交界处，那里有几只零星的魔物出现。目前有五位镇民负伤，恐怕已有两名死亡。」

「魔物呢？」

「总算是成功赶走了，不过照那个情形来看，它们大概还会再来个几次。听到您已经做好安排，我也放下心了。不愧是镇长。」

罗伊伯的表情有瞬间扭曲，但还是选择顺着秘书的话，并找回自己的步调。

「哼。这点小事是理所当然的。不过以防万一，你把报告书留在那边吧。我稍后要确认。」

「明白了。」

「其他还有什么事？」

「没有了……顶多只有这次事件后，义警团要求供给武器，还有受到损害的地区前来委托救援。」

「哈！武器？那些没用的家伙，难道以为有武器就能驱逐魔物吗？」

罗伊伯哼笑着继续说道：

「随便敷衍他们吧。」

「是！」

罗伊伯坐回椅子上。见此，秘书便离开了房间。

落单一人的罗伊伯喃喃自语道：

「竟然出现魔物损害……？最近几年根本没有发生过这种事。」

虽然规模不大，不过毕竟损害是发生在放逐吉格之后，这在罗伊伯心中种下了不好的预感。

「啧……算了，这件事就推给继任的魔法使处理就行。」

轻视这个问题的罗伊伯只说了这句话，便把秘书拿来的报告书收了起来。

罗伊伯本来就蔑视自己以外的所有人。比起秘书拿来的报告，他优先思考的当然是自己的计画。

「魔物不重要，必须确实收拾掉吉格才行。」

如果他曝尸野外，那就再好不过了。

不过若非如此，罗伊伯也早已想到了策略。

「虽说这么一来，就得让新任守护魔法使立刻动身……不过现在应该都已经谈拢了吧？」

罗伊伯暗自窃笑。

身为领主的贾鲁法边境伯说要亲自安排新任守护魔法使，这让罗伊伯多少抱有一点期待。

反正无论再怎么没有用，肯定也会比身为「无能」的吉格来得好。罗伊伯是这么想的。

既然这样，处理吉格也就会是简单的工作了。

「完全没有问题。」

他像是在催眠自己般咕哝的话语，回荡在这个没有人听到的房间中。

◇

认识露璐娜后……应该说，从我被城镇放逐后，已经过了大概半个月左右。

「吉格先生！树果！」

「嗯，帮大忙了。」

森林生活依然十分顺遂。

然后……

「啊，我可以打倒那个吗？」

「咦？」

露璐娜手指的方向，有一头并非魔物的凶猛野兽。

少女宣布要打倒的野兽，是个看起来连普通成年男性，都得拿相当强力的武器和觉悟，才有办法与之抗衡的对手──

「打倒了。」

「咦？这么快？」

我对这速度感到疑惑，看到露璐娜露出一脸「快称赞我」的表情，我不管三七二十一先摸了摸她的头。

露璐娜经历过被魔兽袭击并反击的事件之后，开始会积极参加狩猎。

和魔法不同，任谁都有潜力能够使用魔术。

话虽如此，露璐娜的魔术实在太超乎常规了。

「吉格先生！我有乖乖分解喔！」

露璐娜毫不掩饰希望我称赞她的气息。我一边摸她的头，一边思考。

无论是魔物还是野兽，狩猎完成后为了方便搬运，都必须做各种处理。比如肢解、放血、拔毛等等。

而露璐娜能够灵巧地只靠魔术完成这一切。她的力量不普通，这一点可说是无庸置疑。

魔法使之所以受到重用，是因为我们的战斗力和只会使用魔术，或者连魔术都不会用的人相比，要来得高很多。

被分配到各地的守护魔法使，换句话说就是当地的独立机动士兵。

并非每个地方都有足够的兵力。即便没有外敌威胁，人们也是天天都在和魔物战斗。

正因为如此，国家重用战斗力强大的魔法使，而我们作为守护魔法使，则能获得一定的地位。

而魔法使们的数量，同时也代表了国力的强弱。

魔术在生活中能派上用场，不过规模没有大到能在战斗中派上用场。

能使用魔术到露璐娜这种等级的人越多，人们大概就越不需要依靠魔法使吧。她的力量强大到甚至让我出现这种念头。

「你到底是在哪里学会这种魔术的……？」

「啊唔……那个……我不知道。」

「这样啊。」

就算我问露璐娜，她也只会回答我「不知不觉间就会用了」。

她说的感觉像实话，不像有所隐瞒。露璐娜脸皱在一起，露出歉疚的神色。

「算了，再怎么思考也没用。」

换个角度想，不如说这样对我也有利。

我必须要回王都一趟。露璐娜也有力量能够独自生存，总比没有力量来得好。

就这层意义上来说，也差不多到我该动身的时候了。

「露璐娜，我差不多要离开森林了。」

「咦？」

「我好歹也是宫廷魔法使，总不能一直躲在森林里生活。自己没能回应领民的期待而遭到解职，我必须去王都报告这件事。」

这段期间，我之所以会待在森林里度过，是因为遇到了露璐娜，勉强也算是为了保护她的人身安全而滞留。

和我自己的生活相比，找到一个露璐娜可以安全生活的地方成了优先事项。

……不，这只是借口。

大概是因为我需要一点时间，整理自己的心情吧。

我这么想着。而露璐娜则……

「我、不要。」

「你不要啊……」

「吉格先生，明明没有做坏事……明明一直很努力……」

「这个……」

咦？

我有把这件事告诉露璐娜吗？

在森林相遇后，我们一起觅食，改良服装还有改善生活环境……

在这走一步算一步的生活当中，我应该没有提过自己发生的事情才对。

这么说起来，她之前也说过「我一直看着你」这句话。当时我还以为那是因为她记忆混乱……

「我想、和你在一起！」

露璐娜逼近了我，将我的思绪拉了回来。

现在先专心在和露璐娜的谈话上吧。

「露璐娜，就算是这样，我也要去王都。」

并非对被保护的孩子说话，我站在和露璐娜平等的角度，看着她的双眼这么说道。

露璐娜露出泫然欲泣的表情，却依然静静回望着我。

看来得花一番工夫说服她……

「那么，我和你一起去。」

「一起啊……」

「我会、自己跟去。」

「你自己跟来我会伤脑筋的……」

露璐娜看起来意志坚定，不打算退让。

这也没办法。反正不管怎么样我们都得一起离开森林，而且换个角度来想，她出于自我意志打算跟过来也不是坏事。

「那么总而言之，我们就一起去王都吧。」

「是！」

◇

「又有魔物出现了！」

「克鲁斯家的农田被破坏了！」

「我们这个地区虽然没有人受伤，但再这样下去也只是时间迟早的问题……」

海尔堤亚镇郊区。

虽然没有比吉格曾居住的地方还要近，不过在距离森林算近的区域，魔物带来的危害已经庞大到无法忽视。

「只靠我们也没办法处理魔物。」

因为受到损害，义警团便聚集而来。

都怪身为镇长的罗伊伯，没有将卫兵的兵力分配到镇上，而是安排到自己身边当护卫，导致义警团成员只有镇里的年轻男子们。

他们没有受过训练，也并非特别擅长战斗。只是为了守护生活，迫于无奈之下才会做出行动。

「镇长说什么？」

「没特别说什么……他只说其他地方也受到损害，要我们好自为之……」

「继任的魔法使还没来吗？」

「要是又来一个像吉格的魔法使，也只会吸光税金而已。别管魔法使了，能不能至少要到一点武器？」

「这部分也没办法……」

义警团成员并非都拥有相同的目标。

大多是为了家人，迫不得已站出来的人，不过也还是有积极战斗的人在。

「难道要我们拿这种农具对抗魔物！？该死……！」

「战斗是最后的手段吧……总之，先强化护墙。」

「要是农田继续遭到破坏也会死人的，毕竟这样就没饭吃了。」

郊外的聚落飘荡着悲壮的气氛。然而现在，海尔堤亚镇无论哪个地区，几乎都陷入同样的状况。

镇长罗伊伯并没有理解到状况如此濒临危机边缘。再者，即便他理解，会去改变策略的可能性也极低。

这同时也代表吉格先前每天出入森林猎捕魔物、防患未然的行动，究竟发挥了多大的效果。

至少在新任守护魔法使前来之前，义警团大概没有一天可以休息了。

就在这个时候……

「哦～？原来庶民都聚集在这种地方。」

「咦？」

突然有一名男子进入义警团集合的小屋，成员们一同转过头去。

男子的行头，一眼就让人看出他并非普通人。不过在城镇郊外聚落的居民中，没有一个人知道他究竟是谁。

和那身高贵的装束相比，男子的外貌略显稚气，让义警团的人们面露疑惑。

追在后头前来的士兵们说明男子的身分：

「你们在做什么！这位可是贾鲁法边境伯的公子，彼戈大人啊！」

「──！？」

聚集此地的义警团立刻低下头。

「失、失礼了！我们作梦也没想到，高贵之人竟然会拜访此地……」

彼戈一脸满意地望着低头鞠躬的男子们，露出笑容。

他身穿的服装千真万确是高级品。

不过因为本人太过懒惰，身材属于不健康的肥胖，导致他看起来完全撑不起服装，浑身散发出一种像小人物的气场。

义警团的成员在看到彼戈的瞬间，迅速交换了眼神。

他们立刻感觉到彼戈和罗伊伯是同样类型的人，而且大家也都同意这个看法。

「您百忙之中还愿意来这样的地方，实在备感光荣！」

「哼哼，是吧？」

看到彼戈一脸得意暗自窃笑的模样，义警团的人们肯定自己的直觉是正确的。

「您特地来这样的地方，是发生了什么大事吗……？」

「也没什么要紧事。你们应该知道吧？最近爸爸把这块土地交给我负责管理，所以我才把没用的魔法使给放逐了。」

「咦……？」

「嗯？你们该不会什么都不知道吧？」

「非常抱歉！资讯实在没办法传到这么偏远的边境……」

「唉唉……这是怎样？你们想说我都没有好好在管理？」

「不敢！都怪我们不够用心，给您添麻烦了……！」

情报没有完整传达到边境，确实也有莫可奈何的成分在，不过若要问是彼戈管理不足还是领民的错，千真万确是前者吧。

光是这一点，就已经看得出彼戈作为领主究竟有没有才华了。

彼戈俯视着低头鞠躬的义警团开口：

「算了，反正我这么宽宏大量。话说回来，你们有没有什么伤脑筋的事？我也不想来这么乡下的地方太多次，如果你们有需要，我想一次解决完。」

「我们能直接向彼戈大人提出请求吗！？没想到竟然有荣幸获得这样的机会……！」

其中一位义警团的成员，一边表现出过于夸张的感动并低下头。

看到彼戈笑咪咪地望着这名成员的表情，义警团差点要因喜悦大叫出声，不过他们最终还是忍住了。

前面对话的走向虽然有些令人不安，不过「只要用对待罗伊伯镇长相同的方式，就能处理好彼戈」的这项假设成功奏效。

而且他们获得了好机会，能越过事已至此依然不见动向的镇长，直接拉拢其上级权贵者为同伴。

「这般幸福实在令人感激不尽！」

若这下能多少让彼戈了解农田的实况就好了。他们怀抱期待，抬头仰望彼戈。

然而镇民们却忘了方才犯下的过错，以及他们察觉的事实究竟代表了些什么。

「不过看起来也没什么问题嘛！不愧是我管理的地区。要是这种边境发生问题，我就不能向爸爸要新的领地了，所以应该没什么问题吧？」

「咦……」

面对彼戈俯视一行人的冰冷视线，义警团只能僵在原地。

「嗯？你们该不会要告诉我有问题吧？」

「噫……！没、没有……」

被狠狠瞪视的义警团什么也没说，保持沉默。

既然已经感觉到彼戈和罗伊伯很像，和「好打发」这一点相比，他们应该有其他更需要警戒的注意点才对。

他们应该要更看重，这傲慢又不讲理的霸道会带来的问题。

「很好很好，没错，我管理的领地没有任何问题，你们也放心过生活吧。」

义警团成员只能默默仰望着一脸笑咪咪的彼戈。

要是说了多余的话，不只是自己，恐怕连家人甚至周遭人都会受到连累。

没有任何人责备这些说不出话的人们。

一脸满意眺望他们的彼戈，最后还加上了这样一段话：

「啊啊，对了，我已经拜托父亲安排了一位优秀的新任守护魔法使过来，相对的你们可要好好工作喔。」

「新任魔法使……？」

看到他们露出震惊的表情望着自己，彼戈大概感到很满足吧，再次愉悦地开口说道：

「没错，他在王都的评价很高喔。毕竟上一位是瑕疵品，我们也很困扰呢。」

彼戈一边笑着，拍了拍其中一名义警团成员的肩。

「叫吉格来着？没想到王都竟然会派【无能】过来，你们也真是不幸耶。不过这次不一样了，要来的是【磁力】，是一位很会使用强大魔法的长枪高手，战斗力可是有人打包票挂保证的。虽然除此以外我都不清楚，不过反正魔法使都没一个好东西，所以应该都差不多吧？」

说完自己想说的话后，彼戈也不等任何人回答，像是在表示自己已经办完事般，转过了身。

「那、那个……！」

「怎么？」

义警团的年轻男子询问彼戈：

「那位魔法使大人现在究竟在哪里？」

「这么说起来，他不知不觉间就不见了。我明明是和他一起来镇上的。」

先离开建筑物的士兵，环顾四周后向彼戈咬了一下耳朵。

作为义警团聚集在此地的镇民也跟着环顾了四周，立刻察觉城镇的异样。

「喔喔，我本来还想说这种臭乡下没有什么美女，不过也是有可爱的女人在嘛。如何？这种地方应该没有像我这种长相帅气的好男人吧？」

「那个……我有丈夫了……」

「啊啊？该死……搞了半天是二手货。仔细一看你长得可真丑。」

「……」

光是这段对话，足以让人察觉男子的真面目。

「唉唉……真是没有品。所以我才受不了魔法使。」

「啊啊？小少爷难道连二手货都喜欢？」

面对边境伯公子这般权贵者，男子依然毫无畏惧地继续我行我素。

轻浮的言行举止和外貌完全吻合，一名阴阳怪气的男子就站在众人面前。

称得上有些肥胖的彼戈就不用提了，高䠷的男子比身为城镇年轻人的义警团一行人都还要高。男子俯视着义警团的人们开口：

「每个人看起来都是土里土气的土包子……难道要我今后为了这些家伙工作？」

「你……！」

面对僵直原地的义警团，男子不改轻浮的态度继续说道：

「算了，姑且从命吧。你们可要好好感谢我啊！我在王都可也算高阶魔法使呢！只要有我在就放心了吧？所以记得如果找到可爱的女孩子，要乖乖上缴喔。」

男子边说边搭上其中一名义警团成员的肩。

「唉唉……你叫迪博尔来着？说穿了，要不是你想要来这种地方，我们就可以只见过镇长之后直接回去了，所以我可不许你再多绕路。」

「喂喂喂，这样好吗？你不是姑且要过来视察？」

「啊？才不需要视察咧。我管理的领地怎么可能会有问题？虽然姑且做过确认了，看起来好像没问题啊。」

彼戈像是在提醒一样，狠狠瞪向义警团。

当下没有任何人敢说话，只能一边冒冷汗一边低头。

看到他们的模样，彼戈一脸满足，并被护卫们包围着领向马车。

被称为迪博尔的魔法使也乖乖坐上马车，离开了镇民身边。

面对这来去一阵风的突发事件，镇民们只能一动也不动地伫立原地。