□■【三极龙　古洛厉亚】出现后的第四日

路宁古斯公爵领地的毁灭，以及〈雷龙山〉之长【雷龙王　铎拉葛伏特】之死。

这两件噩耗突如其来地传进了王国，人们透过望远魔法，确认到其元凶三头龙的名称，叫做【三极龙　古洛厉亚】。

但关于【古洛厉亚】，人们除了名称之外，只得知两件事。

第一，它是王国史上第一只〈SUBM〉……超越神话级的超级〈UBM〉。

第二，靠近【古洛厉亚】半径一共里内的所有生命体都会死亡。

接近拥有即死结界的【古洛厉亚】，意味着不容许抵抗的绝对死亡。

【古洛厉亚】可说是死亡的具现化，它的存在让所有国民恐惧，预测侵攻范围内的居民们皆不得不前往避难。

另一方面，也有人因【古洛厉亚】的出现而发出欢喜之声。

这些人正是〈主宰〉……尤其以人称入榜者的人种居多。

若要一言之蔽之，就只有「终于来了」这句话能囊括他们的心情。

对于他们而言，〈uBM〉只是将绝无仅有的道具送给自己的特别怪物。

虽然强大，但也正因如此，才有打倒价值的头目角色──这些〈主宰〉如此看待〈UBM〉。

更何况是〈UBM〉的顶点〈SUBM〉，打倒之后，不晓得能够获得多么有价值的道具……有不少人打着这种如意算盘。

成功讨伐〈SUBM〉已有前例。在【古洛厉亚】之前出现的〈SUBM〉【双胴白鲸　双身莫比迪克】，在葛蓝巴络亚倾注海军的全部兵力，以及「人类炸弹」【大提督】酱油抗菌与「四海封灭」【盗贼王】洁塔的攻击之下，受到了讨伐。

讨伐【双身莫比迪克】后被选为MVP的两位〈超级〉，得到了比过去视为最高阶的神话级更为高级的装备。

所以才不断有许多人想要讨伐出现于王国的【古洛厉亚】。

再加上除了奖赏武具以外，他们还想赢取另一样东西。

那就是光荣。

在游戏派的〈主宰〉之中，也有许多人认为讨伐〈SUBM〉就是〈Infinite Dendrogram〉的终极目标之一。

成了讨伐〈SUBM〉的MVP，就代表自己的名号将会在〈Infinite Dendrogram〉里广为人知。愈是老练的讨伐排行榜入榜者，就愈能感受到那光荣Gloria的魅力。

讨伐排行榜入榜者以及排行榜上前几名的战队，都争先恐后地为了讨伐【古洛厉亚】而出动。

一开始行动的人们比起细心的准备，更注重「兵贵拙速」的概念。

其中有几个理由。

如果时间拉长，在王国的主导下，可能会开始施行某些对策。

抑或是第三子被杀害的【天龙王】，说不定会从〈天盖山〉下山。

也可能也会有皇国与瑞涓达璃雅这两个邻国的入榜者远征至此，就为了讨伐【古洛厉亚】。

更关键的，是王国的四位〈超级〉──【破坏王】、【超斗士】、【女教皇】、【犯罪王】很有可能会出动。

如果不比这些人更快采取行动的话，就别想得到MVP。

许多如此作想的入榜者与战队便率先行动……

──绝大多数在古洛厉亚出现起的四天内，都得到了死亡惩罚。

仿佛说笑似的，赫赫有名的入榜者与战队，有如路边石子般被一脚踢开。

半数以上的挑战者在靠近的当下就立刻死亡了。即使是未死而幸存的入榜者，在【古洛厉亚】凌驾神话级的能力值之下也轻易遭到粉碎。

他们从兵贵拙速的行动之中所得到的，就只有〈DIN〉谍报员透过远方观测便可得到的情报。即为『也有人不会立刻死亡』、『【古洛厉亚】很有可能拥有某种防御能力』这两项不确定的情报。

直接交战过的入榜者说不定得到了更多的情报，但他们隐而不说。

〈主宰〉只要过了三天的死亡惩罚时间便可再度挑战，会为此独占情报也是很自然的事。

不过就算他们再度前去挑战，对方是否为可轻易获胜的存在……追根究柢，是否为能够取胜的存在，则要打个问号就是了。

在〈主宰〉连战连败之际，王国的堤安们也在研拟对策。

也就是──从结界外以长距离攻击战力发动集中攻击。

若是在【古洛厉亚】的即死结界之外，便可毫无滞碍地进行攻击。

由【大贤者】的徒弟们施展的合体攻击魔法，以及国教的现任领袖佛·贝尔汀枢机卿与多数信徒的天谴仪式进行同时攻击。

再加上为了施行这个作战，王国还从同盟国借用了特别战力。

王国做好准备后，在【古洛厉亚】行进路线上的〈城塞都市　库列米尔〉布下了迎击阵势。

另外，就像在呼应王国的行动般，不以兵贵拙速为重，而是细心做好准备的〈主宰〉们也出动了。

◇◇◇

□阿尔塔王国·〈城塞都市　库列米尔〉

城塞都市库列米尔，坐落于王国西北方国境与王都的中间地点。

这座都市本来是为了与邻国的战争所建的城砦。

不过这里所说的邻国，并非皇国与瑞涓达璃雅。

这座城塞都市的基础是在数百年前建造出来的。现在已经被阿尔塔王国统一的西方中央，在那个时候仍分别为好几个国家，互相争战。

库列米尔拥有遮盖都市全域都还绰绰有余的强大防御结界，在当时是西方中央数一数二的城砦。

不过，往后建立阿尔塔王国的【圣剑王】……初代石青只身冲锋将结界一刀两断，并直接讨伐了城主。

坚固的城砦被突出的个人战力突破……这座都市就是在这般〈Infinite Dendrogram〉的历史中常见的光景下陷落的。

时至今日，离国境线遥远的库列米尔已成了没有战略价值的都市，但其作为与初代国王的建国传说有所关联之地，转型为观光名胜。

即使如此，城砦的功能依旧建在。以围住都市周遭的形状启动的防御结界也还能使用，一经展开后，即使是上级职业的奥义也无法伤其分毫。

另外，此防御结界还拥有「从外到内的攻击会被挡下来，但不会阻碍朝外部发出的攻击」这样的附加功能。

可以说就是因为这样，王国方才会决定在库列米尔实施作战。

目前在库列米尔的周遭，有四组集团正为了与【古洛厉亚】一战而进行准备。

第一组集团是【大贤者】的徒弟们，身披藏青色法袍的他们是四个集团中人数最少的。即使人数不到三○，但每一个人等级都超过四○○级，是堤安之中屈指可数的【贤者】们。

负责指挥的，是于在世徒弟之中最年长的【贤者】弗利戈特。

「这次的讨伐行动居然会叫我们全部出动……就算不愿意，也能确实感受到情况严重。」

「如果【大贤者】大人也在就好了。」

「师父与葛兰多利亚卿的近卫骑士团是最终防卫线。就算只是那只怪物稍有偏移的侵攻范围，也绝对不能让它侵入王都，因此他们才在王都近郊待命。」

他们的师父──也就是令王国自豪的【大贤者】，即使只有单独一人，也能够施展与他们的合体魔法同级的大魔法。在他的徒弟之中，有许多人认为师父在场固然令人放心，但反过来说，正是师父不在时，才有机会尽情展露向他所学的一切魔法。

「根据弗利戈特大人的提案，我们要施展的合体魔法已经决定为地属性的拘束魔法。」

「不是攻击魔法吗？」

「《魔法射程延长》会消耗许多MP，所以会降低攻击魔法的威力。再说还有国教的天谴仪式与那个兵器，我们似乎只要专心抑止怪物的动作就好。」

「原来如此，那我们就是『幕后功臣』啰。」

「……那是什么啊？」

「这是从〈主宰〉那里听来的词汇，意思好像是『虽然不起眼，但有很重要的地位』。」

「『幕后功臣』是吧。也罢，就当我们自己是作战重心，尽力而为吧。」

「哦！」

徒弟们说完后，便带着自己与师兄弟的魔法将会招来胜利的坚强意志，互相击掌。

第二组集团是身穿纯白衣服的团体，他们与【大贤者】的徒弟相反，超过六百的人数是在场最多的。所有人的职业包含【祭司】、【教会骑士】、【僧兵】等，虽然各有不同，但皆为圣职者。人数愈多，之后将要行使的天谴仪式之威力就上升得愈多。

因此即使志愿者尚在修行中，也全都被动员至此。他们虽然愿意为了保卫王国而贡献力量，但随着战斗将近，也有人开始胆怯起来。

「……如果它靠近了，就会死掉对吧。」

「是啊，也有人在猜测那可能是只强化了死亡诅咒的龙。真可怕呢……」

当年纪尚轻的【祭司】们如此谈论时……

「正因为如此，我们才要出面。」

一位壮年男性向他们发声道。

「贝尔汀枢机卿阁下！？」

「您为何会在这里……！？」

是的，这位男性正是佛·贝尔汀枢机卿。

由于【女教皇】由扶桑月夜任职，在没有【教皇】的国教里，处于实质领导者立场的就是这位男性。虽然他的职业是【主教】，但这是因为并不存在枢机卿这个职业，所以倒也无可奈何。

「你们会觉得不安是难免的，但更为不安的，是在死亡与诅咒逼近时却无可抵抗的人们。」

枢机卿露出温和而坚定的微笑，将手放在两名【祭司】的肩上。

「我们拥有对抗死亡与诅咒的力量，所以要祈祷、相信上天与水晶赐给我们的这股力量，能够驱退逼近人们的死亡与诅咒。」

「好、好的！」

「我们也会努力加油！」

贝尔汀枢机卿以微笑面对恢复士气的两位【祭司】，点了点头。

他如此说完便离开了这里，在这之后，仍四处为心中尚有不安的圣职者们打气。

第三组集团配置于离藏青与纯白的集团有些距离的位置，每个人都穿着深绿色的军服。

他们将银色铺布摊在平原上并进行某种操作后，化为铁卷门状的银色铺布──【机库】便随之开启，接着，厚重的〈战车型魔齿轮〉──【幽灵】陆续从内部的无限轨道里开了出来。

他们的名号是皇国第二机甲大队……是从邻国多铼夫皇国派来的援军。

这次的事件发生时，两国偶然地正在进行共同演习。

他们当然也可以直接归国，但第二机甲大队遵从古斯塔夫第一皇子──目前的皇族中最有声望、传言会是次任皇王──的意愿，以帮手的立场参加【古洛厉亚】讨伐战。

他们的【幽灵】与合体魔法、天谴仪式同样以长距离攻击手段见长，在这场作战中作为火力参战可谓十分足够。

而他们拥有的不只是战车，两国针对【古洛厉亚】的出现交涉过后，让他们也把当作杀手锏用的秘密兵器带进了王国。

那个兵器……炮身巨大得像是烟囱的炮台，正在由【整备士】们从【机库】与道具箱取出零件并组装。

在聚集于此地的四个集团之中，就属第四个集团最为异质。

他们的装备与其他集团相异，并不统一。

每个人穿戴于身上的装备全然不同，但稀有度与性能却远胜其他三个集团。

甚至还有好几个人彷若理所当然般，带着堤安连看都很难得看到的奖赏武具。

他们是〈主宰〉，但并非普通的〈主宰〉。

王国战队排行榜第二名──〈巴比伦尼亚战斗团〉。

这就是他们的名号。

他们在远离结界的平原──并非库列米尔的结界内侧──上扎营。

「经营人，在二百八十七名成员中，可以登入的有二百五十六人。」

在架设于平原上的天幕帐里，身为副经营人的【超附魔师】夏迩卡向经营人如此报告。

「这样啊，真亏大家都能聚集过来呢。」

「毕竟这次任务的规模很大嘛，有很多人还装病向学校或公司请假呢──尤其是像我们这样的战队。」

「呵，或许是吧。」

苦笑着回答夏迩卡的经营人，名叫【剑王】佛尔堤斯拉。他是王国决斗排行榜的第三名，是人称现任王者【超斗士】费加洛劲敌的男人。

相对于被评为狮子或老虎的费加洛，这个男人的气质则隐约有些像雪豹。

「再说这次并非单纯的讨伐，而是我们母镇的危机。大家都说『若不于现在豁尽全力，那要等到何时』呢。」

「……是啊。」

〈巴比伦尼亚战斗团〉是以库列米尔为母镇的战队。

他们的生活也好，回忆也罢，全都存于库列米尔。

所以他们无论如何都必须保护好这座都市。

「……经营人，你的太太……」

「我已经再三要她去避难了……可是她回答『我身为【药师】，必须为了无法离开这座城镇的人们谨守岗位』。」

佛尔堤斯拉是少数在〈Infinite Dendrogram〉里结了婚的〈主宰〉之一。

他的妻子是堤安，现在依然在库列米尔的医院工作。

因此佛尔堤斯保护这座都市的动机……比任何人都强烈。

他的神情，比在场的每一位〈主宰〉都来得认真。

「……我不能输。」

就在这时，他左手上的纹章突然发出光芒……

「团长，绝对要赢哦！」

一位少女现身了。她的年纪看起来将近20岁，不过晃动着红发快活地动作的模样，让她显得比外表年龄还年幼。

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她的名字叫奈格灵，是TYPE：处女兼高等武装……为佛尔堤斯拉的〈创胎〉。

「绝对要赢！带着那家伙的奖赏武具当伴手礼！回到艾莉卡身边！一定要这样才行哦！」

「……嗯，这是当然的，奈。」

佛尔堤斯拉摸了摸奈格灵的头，露出微笑。

「经营人，刚刚有通讯魔法进来了。周边有几组……我们以外的战队与队伍。」

「大概是打算趁我们与王国削弱【古洛厉亚】时捡尾刀，好获取MVP的家伙吧。想坐收渔翁之利。」

佛尔堤斯拉猜测，其中应该也有率先挑战【古洛厉亚】而得到死亡惩罚，于惩罚时间过后再度归来的人。

「……要事先加以排除吗？」

「放着不管就好。虽然无法合作，但他们能成为战力。说穿了，这次连需要多少战力都难以估计。」

佛尔堤斯拉过去单独打倒的〈UBM〉仅止步于古代传说级。

而比古代传说级还高了两级……或许更甚的对手，实在令人难以想像。

「战力是吗？如果〈月世会〉以及……费加洛和汤姆猫在的话就好了。」

夏迩卡举出了比他们阶级更高的战队〈月世会〉，以及决斗排行榜的名次立于佛尔堤斯拉之上的两位〈主宰〉之名。

「这也是没办法的，王国正在和那个宗教团体交涉中，而汤姆猫十之八九是营运单位那边的人，所以这次不会来凑一脚吧。再说费加洛他……」

「经营人？」

「……不，没事。」

长期与费加洛交手的佛尔堤斯拉知道他的缺点。他是个『若非单打独斗就无法战斗』的人。

对费加洛而言，以大批人马展开共同战线的这座战场，可说是他的罩门。

即使如此……

『佛尔堤斯拉，我也去参加如何？』

即使如此，他还是向佛尔堤斯拉询问过意见。

费加洛之所以会说出这句话，是由于他知道【古洛厉亚】已经逼近库列米尔，以及佛尔堤斯拉有多珍视住在库列米尔的家人。

『不用，费加洛。你就继续坐在最强的宝座上吧，等打倒【古洛厉亚】后，我就会去抢走你的宝座。』

正因为知晓，佛尔堤斯拉才会拒绝费加洛的提议。这是由于他不想让周围的人看到费加洛在集团战中实力变弱的模样，也不希望让费加洛重新对此事产生自觉。

更重要的是，佛尔堤斯拉站在其劲敌的立场上……强烈冀望着费加洛能够保持最强的头衔。

『你觉得我做错了吗，奈？』

『不，这么做铁定没错！我也希望那头狮子保持着他的强大，希望我们总有一天能打倒他！』

『……说得也是。』

佛尔堤斯拉与奈以念话交谈过后，立刻有一位〈巴比伦尼亚战斗团〉的成员掀开天幕冲了进来。

「经营人！监视【古洛厉亚】的斥候发出了通讯！离目标到达已经不到两个小时了！」

「这样啊。那么就照着事前计划好的，我们从结界之外对【古洛厉亚】发出攻击。」

「是！」

前来报告的成员直接走出天幕，去通知其他成员准备实行作战。

「应该可以成功吧？」

「是『非得成功不可』才对吧？」

佛尔堤斯拉如此回复夏迩卡──由于即将与【古洛厉亚】展开战斗而感到不安的副经营人。

〈巴比伦尼亚战斗团〉与这四天内独自发动攻击的战队与入榜者不同，他们与王国在互助体制下行动，所以也谈好了作战内容。

作战的程序如下：

首先由〈巴比伦尼亚战斗团〉的远距离攻击部队向【古洛厉亚】发动攻击。

趁着【古洛厉亚】的注意力被吸引住时，由【大贤者】的徒弟与国教的圣职者施展大规模魔法与天谴仪式。

如此以波状攻击制止住对方行动，接着由皇国使用杀手锏兵器。

如果每一道程序皆能顺利进行，作战便会在此时结束。

「如果皇国的兵器无法打倒那只龙的话……」

「到时我们也只能杀过去了。」

虽然还不确定，但〈DIN〉的情报指出即使接近它，也有可能不会立刻死亡。

如果有个万一，以【剑王】佛尔堤斯拉为首的〈巴比伦尼亚战斗团〉最精锐成员，将会向【古洛厉亚】发动近距离攻击。

佛尔堤斯拉认为到时也只有这个办法……他甚至产生了『应该会变成这样』这股类似确信的预感。

◇◆

隶属皇国第二机甲大队的五十八辆【幽灵】，在远离【大贤者】徒弟与圣职者集团的结界外缘待命。

这是由于炮击与发射点多少能够自由调整的合体魔法和天谴仪式不同，其发射点与弹道皆有所限制，为了不让徒弟与圣职者们被炮火波及，才做了这样的配置。

就算不会被炮弹打中，毫无防备地待在炮台旁也可能会震破鼓膜，何况参加了这场战斗的每一台【幽灵】，都已换装为强力的长距离炮装备。

以机甲大队大队长为首的第二机甲大队队员们，自从接获【古洛厉亚】即将接近的报告后，已经在车里待命将近两个小时了。

但直到现在，【古洛厉亚】的身影都尚未出现于地平线上。

「……真的会往这里来吗？」

「听说前进路线没有变化。不过对手是生物，哪知道它会不会心血来潮……在最坏的情况下，也有可能被它绕到正后方。」

【幽灵】里，坐在车长席的大队长如此回答驾驶员的疑问。

正后方指的就是库列米尔。

「如果变成那样，到时该怎么办呢？」

「确认居民避难完毕后，再发动攻击。我们的秘密武器虽然已获准在王国国内使用，但还是希望能避免库列米尔与居民被炮火波及。」

大队长说出这句话的同时，心里也想着『只是当那只龙到达的时候，库列米尔的居民在死亡结界之下恐怕无一幸免吧』，但他没有说出口。

「话说回来，没想到我们会在王国进行实战呢，而且对手还是〈SUBM〉……名称是这样对吧？为什么得由我们来对付比神话级还强的怪物……」

得在皇国之外的地方拼上性命战斗，似乎让驾驶员抱持恐惧与不满，但大队长的想法与他不同。

「别这么说，以将来的角度来看，保护这个国家也等同保护多铼夫。」

「这是什么意思呢？」

「虽然只是传闻啦，但次任皇太子似乎预定要与王国的第一公主结婚。」

这是在皇国内部流传的传闻。

两国其实早在几十年前就已经提出联姻之事，但由于两边都有无法实行的因素存在，才延到了下一代。

但到了现在，有望当上次任皇王的古斯塔夫皇子膝下有长子哈隆，有人认为如果古斯塔夫皇子即位，哈隆便会成为次任皇太子；或者也有可能跳过这个阶段，由哈隆成为皇王（另外，前任皇王没有决定正式后继者，所以目前没有皇太子）。

皇太子或皇王与第一公主的婚事，以双方的地位来看，没有任何问题。

「若是如此，这里将来也会变成多铼夫吗？」

「也有可能是我们变成阿尔塔。不过呢，不管变成哪一国都好。王国是个丰衣足食的国家，若是两国合并，多铼夫的粮食问题也能获得改善。」

「毕竟在贫寒村落里，饿死的人不断增加嘛……」

原因不明的大歉收，让皇国的粮食自给率不停下降。

虽然目前仰赖从外国进口粮食苦撑……但长此下去，皇国的未来将会一片黯淡。

「没错，所以为了未来，我们得保护这个国家才行。」

「我明白了。」

就这样，他们维持住士气继续待命。

又过了十五分钟……

『已于地平线确认到【古洛厉亚】！它正于地面步行中！』

斥候部队发出的通讯传到了车内。

「来了吗……各车准备攻击。」

「各车准备攻击！」

『了解！各车准备攻击！』

大队长的指示传达下去后，五十八辆【幽灵】的炮塔旋转起来，调节炮身的角度。

「【超重炮弹】──开始装填。」

接着，他们所保有的最强兵器也开始进入使用的准备。

◇◆

【三极龙　古洛厉亚】，从地平线的彼端现身了。

它摆动着让其被人以三头龙称呼的头部，在地上步行着。

右边长着一支角的头部有三个眼睛，每一个眼睛都各自往不同的方向转动，似乎是在探查周围。

左边长着两支角的头部让其单眼发出光芒，睥睨着地面。

不过，中央长着三支角的头……像在沉睡似的紧闭双眸。

被金色鳞片覆盖全身的身体，则用四肢在地上留下爪痕，并缓缓地接近库列米尔。

在它周围于地上展露生机的草木，因结界的作用都枯死了。

它若接近湖泊，水中的怪物也会立即死亡并浮上水面。这些怪物经过可复活时间后，一个个化为光之尘埃，并在水面留下掉落的肉片。无论是怪物还是水草，尽皆死亡消灭，其数量多到让湖泊于一瞬间变了颜色。

『SHUEWOOOO──』

双角头单眼散发出的光辉增强，像是不容许自己的周围存在着任何生物。

【古洛厉亚】在尽数枯萎、一切死绝的大地上昂首阔步。

『…………？』

忽然间，独角头脸上本来各自转动的三颗眼球凝视于一点。

之后──无数的箭矢与冰刃自【古洛厉亚】的视线前方倾注于它的身上。

那是〈巴比伦尼亚战斗团〉的〈主宰〉施展的技能攻击。其中甚至交杂了〈创胎〉必杀技能的大量长距离攻击，命中了【古洛厉亚】的全身。

「瞄准头部的眼球！不要以为这样就能打倒它！第一要务是吸引它的注意力！」

〈巴比伦尼亚战斗团〉受到经营人佛尔堤斯拉的指示，继续集火攻击。

在这样的猛攻之下，如果是一般的〈主宰〉……不，即使是〈UBM〉也会被削光HP。

然而，拥有上级职业所能取得的最高等级《识破》的成员，却以掺杂焦躁情绪的声音发出告知：

「……！经营人！并未确认到【古洛厉亚】的HP减少！」

如其所言，受到猛攻的【古洛厉亚】HP并没有减少。还不只如此，看起来显然是弱点的眼珠即使被必杀技能命中，它也没有展现出丝毫难受的样子。

「它果然有某种防御技能。不过，理应不会是完全防御……」

『完全挡下任何攻击的防御』，是不可能存在的。

所以标准的攻略法，就是借着单发威力高的攻击，或使用特定属性来突破。

而重要的若是单发威力的话……

「经营人！王国发出联络……堤安方开始展开连续攻击了！」

「好！在继续攻击的同时后退！可别被波及啰！」

即将进行的两国共同作战，应可击灭对手。

「弗利戈特大人！所有徒弟共二十六名，随时皆可行使术式！」

「嗯！由我主导，将咏唱与发动重叠起来！」

蓄着白色长须的老人──【大贤者】尚存于世的徒弟中最年长的【贤者】弗利戈特，向师弟们如此传达。

他们即将行使的是合体魔法。让复数个人的魔法用特定的咏唱法与合体魔法发动技能组合起来，让参加者依人数令其拥有的魔力增大威力的秘法。

合体魔法需要极其细微的时机掌控与魔力控制，不适合由〈主宰〉使用，被视为经过长期魔法修行的堤安才得以使出的技术。

而【大贤者】的徒弟们，是在整座大陆上将合体魔法运用得最为出色的集团。

『将吾等的意志合而为一。』

「「「将吾等的意志合而为一。」」」

『向大地诉求，使吾等之魔力如雨露般浸染大地。』

「「「向大地诉求，使吾等之魔力如雨露般浸染大地。」」」

『此刻，吾等【大贤者】之徒于此地成就秘法。』

「「「此刻，吾等【大贤者】之徒于此地成就秘法。」」」

在共同的咏唱法下，魔法的威力与融合性得以提升……

『「「「《合体魔法Unison Magic》──《宏大束缚Grand Holder》！！」」」』

众徒弟宣告发动合体魔法。

接着，【古洛厉亚】的脚下立刻出现了七只一○○共尺以上的岩臂。

七只岩臂于瞬间拘束住住【古洛厉亚】，完全抑止了其动作。

岩臂之坚固与一丝不紊的动作，正是合体魔法正确而完美地发动的证据。

「呼、呼……趁现在！国教的圣职者们！」

因行使大规模魔法而气喘连连的【贤者】弗利戈特，使用扩音魔法向在附近布阵的国教集团发出告知。

弗利戈特的声音传达过去的瞬间，他们已在进行自己应为之事了。

『──上天啊，定夺万物生死的天谴化身啊。』

贝尔汀枢机卿双手合十，闭目道出言语。

那并非用于施展魔法技能的咏唱。

从圣职者口中发出的只有用在仪式上的祈祷，他们已经持续祈祷将近一小时了。

就为了现在这个瞬间。

『──此处有散布死亡之恶龙。

──如此者为恶……

──请将因果报应于其身。』

不久后，祈祷到达顶点，由圣职者们的HP、MP、SP聚集而成的白色辉芒从他们身上透了出来。那是他们所有力量的结晶，散发辉芒的圣职者一个接一个地【昏迷】了。

不一会儿，圣职者们的辉芒开始在空中合而为一。

贝尔汀枢机卿的身体也随即透出白色辉芒，集在场所有圣职者的光凝聚而成的辉芒飞到了【古洛厉亚】的头上。

接着，集合起来的白色辉芒……吟诵出天谴仪式的最后一节。

『──来吧，《天谴之柱Judgement Pillar》。』

天谴仪式是绞尽所有仪式参加者的力量，并向被最多人认知为「敌人」的对象打出圣属性净化魔法的秘法。

于此一时刻，他们除了【古洛厉亚】外没有别的敌人，超高热的光柱同时笼罩住进行拘束的岩臂与【古洛厉亚】的全身。

庞大的热量撒落于金色的身体上，其余波使岩臂融解为熔岩，将【古洛厉亚】活活埋住。

以常识来想，中了此招的下场就只有当场被烧死或是被闷蒸到窒息……但【古洛厉亚】不见得会因此而死。

因此──要以皇国第二机甲大队的兵器来进行最后一击。

「大队长！已确认到【古洛厉亚】被完全拘束住了！」

「好……【超重炮弹】，准备发射！！」

整备士在第二机甲大队的阵地上组装起来的炮台发出运转声，呼应了大队长的号令。

这个炮台……正确而言是即将从炮台发射出去的炮弹，正是在这场【古洛厉亚】讨伐战中的最大王牌──【超重炮弹】。

那本来是要借由皇国的象征【皇王座　多铼夫·恩培斯坦德】来发射的四种超兵器──【四禁炮弹】之一。

如今置于此地的是弹头，以及为其量身订作的复制炮塔。

目前的技术无法完全重现【恩培斯坦德】的零件，复制炮塔的射程只有原生品的百分之一以下，而且是一经发射必定会破损的代用品。

但就算炮塔是复制品，射出去的炮弹依然是真品。

是的──其威力与透过超重力将半径一共里内的范围予以压缩消灭的兵器相同。

合体魔法与天谴仪式是为了止住【古洛厉亚】的动作而进行的布局。

这个【超重炮弹】才是王国与皇国的杀手锏。

「在实战中使用这个，已经睽违百年了呢。」

「毕竟数量很少啊。」

【恩培斯坦德】的【四禁炮弹】的现存弹数只有上古文明时代所制作的数量，四种炮弹加起来不到一○颗。

因此站在皇国的立场，实在极为犹豫是否要使用。

【四禁炮弹】从未用于战争，至今为止除了用来讨伐在皇国领内大肆撒野的神话级之外，就没有别的案例。

当然了，在这次的讨伐战中使用【超重炮弹】是有代价的。

其代价正是打倒【古洛厉亚】一事本身。

由王国做好事前准备，再让皇国下杀手。虽然不晓得获得者会是负责指挥的大队长还是扣下扳机的炮手，但这样一来，皇国便可取得〈SUBM〉的奖赏武具。

王国是为了抑止自国的损害，皇国则是为了获得强力的奖赏武具，这是两者利害一致下的结果。

『炮塔……能量填充八○％！』

「只有一发，可别打偏了哦。」

『了解！我会赌命发射！』

就在调整炮塔的【工程师】、大队长与炮手正在交谈时，在地平线上的【古洛厉亚】也起了变化。

「……果然没有死啊。」

即将凝固的熔岩晃动起来……三颗头从内部穿破熔岩而出。

纵使承受了超高热的天遣仪式，纵使被活埋在熔岩里，依然不损及【古洛厉亚】的生命。

【古洛厉亚】的生命力让大队长为之屏息，同时想着「果然只有【超重炮弹】能够了结它」。

就在大队长带着决心注视【古洛厉亚】时，【工程师】向他告知发射准备已经完毕。

『能量填充，一二○％！』

「好！【超重炮弹】，发射！！」

『【超重炮弹】……发射！！』

与发出的宣告同时──复制炮塔射出了漆黑色的球体。

发射的冲击虽然让炮身碎裂四散，但黑色球体直直朝向在熔岩中摆动的【古洛厉亚】飞去────进而着弹。

一瞬之后，【古洛厉亚】周围的空间产生扭曲。

天与地也跟着受到扭曲、遭到撕裂，彷若被吸进一个点般消逝了。

在那范围内连光都被吞噬，能够存在的只有看似为漆黑真球的空间。

限定于半径一共里的超重力带来的终焉，将内部的一切事物皆予以压缩消灭。

【古洛厉亚】也不例外，它一声尖叫都没发出来，即被囚困入超重力地狱之中。

过了不久──说长似短的时间迎来终结，在漆黑球体消逝时……

在那里……看不到【古洛厉亚】的身影。

它被【超重力弹】所消灭……是无庸置疑的事实。

「成功了……」

「是的！是我们的完全胜利哦！大队长！」

一百年来从未使用过的超兵器发挥了一如传承的威力，让大队长感到安心；年轻驾驶员则是天真地感到欣喜。

类似的话语也从其他搭乘者的口中与其他辆战车里传了出来。

不只是他们，【大贤者】的徒弟们同样欢欣鼓舞。国教的圣职者们虽然仍在【昏迷】中，但他们的脸色安祥，可能是梦见我方已确实胜利了吧。

「……呵呵，这样就能暂且安心了。」

胜过了那样的大怪物，为大队长带来了极大的安心感与喜悦。

他如实感受到这场战斗的胜利、今后两国的友好，以及皇国的未来将会得到救赎的事实，平静地扬起微笑。

「这样一来，大队长就拥有超级武具了呢！」

不过驾驶员这一句纯真的话语，让大队长在点头之前……产生了疑问。

「……？如果得到了奖赏武具，我应该会知道才对啊。」

大队长有些遗憾地想着「得到的人不是我，而是炮手啊」。

但就算如此，也无所谓。

现在对于大队长而言，完成这件任务，就是比什么都来得宝贵的报酬。

──本应是如此的。

「大、大队长……」

直到刚才都很开朗的驾驶员，发出了仿佛十分胆怯的颤抖声音。

「怎么了？」

「…………」

他像是连话都说不出来，手指着眼前驾驶员用的车窗。大队长看了他的动作后产生了某种感觉，于是立刻打开【幽灵】的舱盖观看车外的状况。

他取出双筒望远镜确认因压缩消灭而生的大洞。

大队长看向理应让【古洛厉亚】尸首无存、消失无踪的大洞……

就与从大洞里出现的──三颗头对上了视线。

「不可能……」

大队长在望远镜从手中滑落的同时，『无法置信』、『不想相信』的感情化为声音，自口中流泻。

「那可是能将一切予以压缩消灭的【超重炮弹】耶……！？它没道理能够生存下来……！」

但这句话也只能回响于虚空，【古洛厉亚】身上毫发无伤。

它悠然张开甚至没有破损的翅膀浮游于空中，从大地有部分呈半球状消灭而产生的一共里深大洞里钻了出来。

是的，【古洛厉亚】没有被消灭。它只是因为半径一共里内的空间都被压缩消灭，所以掉到一共里之下的地方而已。

而【古洛厉亚】彷若在昭示自己没有受到任何压缩消灭的影响，游刃有余地缓缓浮游于半空。

「这、这是皇国最强的兵器耶！？它被击中了，却丝毫无损……！？」

「啊、啊啊啊……」

【古洛厉亚】若无其事地在超兵器──传说中连神话级都予以抹杀──之下生还，第二机甲大队的队员们见状，会感到强烈动摇也是理所当然的。

【超重炮弹】强大到要想像何种生物能在其威力之下生存都是件难事。

是的，【超重炮弹】确实是种极为强力的兵器。

但是，对【古洛厉亚】起不了作用。

不只是【超重炮弹】，合体魔法与天谴仪式的组合技也非常强力。

即使如此，对【古洛厉亚】一样起不了作用。

这是由于……他们在攻略【古洛厉亚】时，从第一步就走错了。

「……全车开始攻击！以一般火力击破敌人！」

大队长领悟到，队员们目睹了五体完好的【古洛厉亚】后，所受到的冲击可能大到足以使第二机甲大队的战线崩坏。

「【超重炮弹】已经让它的体内受到很大的损伤，现在一定能用一般火力击破它！」

所以即使得说出自己也不相信的乐观推论，也必须避免战线崩坏。

「瞭、了解！」

『了解！』

周围车辆遵从大队长的指示，开始对【古洛厉亚】进行炮击。

与此同时，〈巴比伦尼亚战斗团〉发出的远距离攻击与【大贤者】的徒弟们施展的攻击魔法也加入攻势，将比最初的攻击强上两倍的火力集中于【古洛厉亚】身上。

「……！」

然而，大队长察觉了。他无意间察觉了。

「……你听得到吗？」

「您、您指的是什么！？」

大队长向驾驶员问道，但害怕得发抖的他，看起来没有发现大队长察觉的事。

「我说的是我方的炮弹命中【古洛厉亚】的声音……」

「听不到！！」

在接连不断的炮击与魔法的爆炸声响之下，要听到那般细微的声音是不可能的。

但是等级高又拥有听觉类感官技能的大队长，对眼下状况有了更深的理解。

「没错！就是听不到！听不到命中的声音！简直就像没打中一样！！」

完全听不到中弹声。

虽然有榴弹的爆炸声与魔法的炸裂声，却一点都听不到穿甲弹等兵器的命中声。

这就是迫近【古洛厉亚】防御能力之谜的重大提示。

但与此相关的考察，在这个时刻或许是不需要的。

因为不断承受攻击的【古洛厉亚】……

『对象的头部产生变化！！』

──在此一瞬间，打算转守为攻。

「是传闻中的死亡结界吗！快确认距离！」

「目前距离为三八○○共尺！是其结界射程的三·八倍！」

「什么……？」

死亡诅咒的范围已得知为一共里。

因此，对方没有向范围之外发动攻击的手段。

至少对方至今为止都没有使用过，然而……

『有动作的并非双角头！而是独角头！』

「什么！？」

从其他战车传来的通讯，让大队长以望远镜转而确认左边的独角头。

正如一开始的报告，独角头产生了变化。

三只眼睛全被滑动式的甲壳面罩遮蔽了起来。

接着额头上的独角开始发出蓝白色的光……并缓缓地张开嘴巴。

很明显地，将发生某种事态。

「……把炮弹轰进独角的嘴里！」

大队长相信自己内心的胆寒，发出攻击指示。

几十颗炮弹，以及其他集团发出的攻击魔法命中了头部。

其中几种攻击在独角的口腔中引起爆炸。

然而，【古洛厉亚】一点都没有难受的模样。

『FLULULULULULULULU──』

不久后，独角发出呻吟……

『──LUSSSHHEEEEWWWWW！！』

并从口腔里吐出了庞大的光束。

「唔！？」

释放出来的光让大队长领悟到即将发生的──巨大损害以及自己的死亡。

「…………？」

不过，什么事都没发生。

被独角的口中发射出来的光照射到的事物，没有发生任何异常。

既没有死，也没有受到高温烧灼。

真的就像只是被手电筒照到而已。

「怎、么？发生了、什么事？」

在不明所以的情况下，思考该如何对应的大队长……

「……从光芒之中急速离脱！！」

「咦？」

向驾驶员与各辆战车指示立即离脱。

「光是四处走动就能屠杀生物的怪物，所做出的行动不可能是无害的吧！！」

「遵、遵命！！」

驾驶员像是整个人弹起来般开始操纵战车，其他战车也注意着不互相擦撞，同时尝试以全速脱离光芒。由于机甲大队全都在光芒的笼罩之下，因而难以判断哪里是光芒的外围，但是他们还是仰赖着可些微望见的其他车影，一辆辆地行骏至外部。

没有多久，他们的战车从光芒中脱出了。

「已、已经离开了！」

「好！就这样保持距离……唔？」

大队长在自己的【幽灵】脱离光芒之际，察觉了某件事。

放出只有照射功能之光线的【古洛厉亚】头部。

其头部的独角渐渐……变色了。

「怎么？会发生、什么事？」

本来是蓝白色的角，慢慢地染成红色。

于是在角完全变成红色的瞬间……

『──《OVERDRIVE终极》。』

如今仍在光芒里的三十七辆【幽灵】──蒸发了。

仅仅一刹那，可以瞧见无论是人还是金属都一同化为烟雾的瞬间……之后什么也没留下。

过于安静，连声音都没有的完全消灭。

令人惊讶的是，在光芒外围目睹此景的人们感觉不到任何热量。那颗头发出可将金属于一瞬间气化的超超高温，还能完全控制住熵，把所有热量都封于光芒中。

「竟然、做出这种事……可恶的怪物！！」

自己的大队半数以上在眨眼之间死亡的事实，让大队长发出哀叹，但状况并没有就此结束。可怕的事情发生了。

『SHAAAAAIIINNEEE！！』

随着【古洛厉亚】的吼叫，光之奔流慢慢地动了起来。

它就像拿着手电筒照射般轻描淡写地──来回甩动能够蒸发一切事物的热量。

鬼哭神号。

不管是幸存的机甲大队，还是【大贤者】的徒弟们，都一起发出鬼哭神号。

库列米尔的结界形同无物。

凡是光芒通过之处，在一瞬间产生烟雾后，就什么也不剩。

有战车在后退时被光芒吞没。

有徒弟躲在阵地后方祈祷，接着连同阵地一起蒸发。

有人被光芒穿过右半身，剩下的左半身不明所以地在地上爬行，接着立刻殒命。

圣职者们全都在【昏迷】的状态下被光芒吞没。

在这片鬼哭神号之中，光芒也逼近了大队长搭乘的战车。

「大队长！大队长，要逃到哪，逃到哪……！」

「又有谁逃得了光呢……」

驾驶员慌张地寻找逃离之处，大队长则死心似地回应。

他已经放弃了自己的生命。

大队长没有家人，照顾有加的部下们除了这辆战车之外，都被光芒吞噬了。

他已经什么也不剩了。

「…………」

不过，大队长最后唯独在意自己的大队全灭的这起事件，会不会在王国与皇国之间种下祸根。

「……希望在这之后，两国不会留下……」

还没说完最后一句祈祷般的言语，大队长就受到蒸发，与空气混为一体了。

◇◆

在四组集团之中，唯一免于受到光芒直击的，只有在结界之外扎营的〈巴比伦尼亚战斗团〉。

除了他们以外，王国的战力已经全灭了。

「团长！现在很危险，不快撤退的话……！」

佛尔堤斯拉听了成员的意见后，缓缓地摇了头。

「要退到哪去？」

「退到哪……当然是退到光与结界触及不到的地方呀！对了，只要登出的话……！」

「是啊，我们是可以这么做。但是，我们的故乡库列米尔……堤安就做不到了。」

现在依然有许多堤安留在库列米尔。

刚才的光扫荡了在城壁外的结界里扎营的三组集团，尚未及于城镇。

但是若放着不管，库列米尔必然会全灭。若连在此担任防卫线的他们都消失的话，库列米尔居民们的前途明暗会就此决定。

佛尔堤斯拉所无法容许这样的事发生。

「……等级封顶与相当于封顶的团员跟着我来，以接近战讨伐那家伙。」

「可是，结界会……！？」

「我有个想法。首先……由我上。」

「团、团长！！」

佛尔堤斯拉说完，便一马当先地以超音速机动接近【古洛厉亚】。

发挥出音速以上速度的佛尔堤斯拉，在短短几秒内到达了所有植物枯死的空间……也就是【古洛厉亚】即死结界外缘。

「要上啰，奈。」

『OK！团长！』

佛尔堤斯拉以单手握住瞬时之间化为长剑的奈格灵，一脚踏进枯死领域。

如果有即死判定而启动【别针】的话，他会飞身后退。

佛尔堤斯拉在脑中想像那一瞬间的动作，并踏了进去……

──但没有任何事情发生在他身上。

「和我想的一样。」

佛尔堤斯拉继续走了几步，但感觉不到死亡的气息。

因此，他高声叫道：

「听好！这家伙的结界是以等级来判定的！只要是高等级的人，即死效果就会无效！」

那是他精查过〈DIN〉提供的资料后得到的结论。与他同样取得超级职业或等级封顶的人，就算靠近【古洛厉亚】也不会死。

相反地，也有人即使再怎么以〈创胎〉的加成提升能力值，还是死亡了。

就连神话级的〈UBM〉也不例外。

判定这个即死效果的，并非单纯的强弱。

佛尔堤斯拉的直觉告诉自己，死亡结界就只是判定等级是否足够罢了。

「【别针】有反应的人退到后面去！除此之外的人来和它一决高下！」

佛尔堤斯拉向即将穿过结界的后续成员瞥了一眼后，自己便疾奔至【古洛厉亚】脚边。

接着他维持着超音速机动奔驰的速度……

「《迅雷斩》！！」

以剑士系统的攻击技能砍向【古洛厉亚】的后脚。

对佛尔堤斯拉而言，这是令他屏息的几秒钟。

紧接着──黄金色的鳞片被割了下来，从线条般的伤口流出了血。

这是【古洛厉亚】在这座战场上，初次受伤的瞬间。

「……果然是这么回事啊。」

【古洛厉亚】的防御能力连在超重力的压缩消灭之下都能毫发无伤。

这意味着单纯的伤害量无法穿过它的防御。

同时……它受到那么多各式各样的技能攻击与物理攻击，却完全没有负伤，从这点也可以得知其防御并非限定于某种属性。

佛尔堤斯拉判断【古洛厉亚】如果不是纯粹防御力高，也并非使用属性防御，那就是透过某种法则来抵御攻击。

而在这座战场上，挡下大量攻击的那项法则就是……

「能对这家伙生效的……只有在结界内侧使出的攻击。」

从即死结界之外发出的攻击──也就是必须躲开结界的弱者所使出的攻击，它一概不受理。只有力量等级高到在即死结界内也不会死的人才能进入结界，并于结界内侧对【古洛厉亚】造成伤害。

即死结界的作用为……挑选出有资格与自己一战者。

「你的把戏已经被揭穿了。」

后上的〈巴比伦尼亚战斗团〉成员陆续冲入结界内，向【古洛厉亚】施展攻击。

这时，佛尔堤斯拉以化为长剑的奈格灵指向【古洛厉亚】的头……指向让许多人类蒸发的独角头。

接着，他如此宣言：

「──人类我们与你之间的真正战斗，现在才正要开始。」