□■某年某月某日·〈港湾都市奇奥拉〉

那是在内部时间里，某位〈主宰〉踏足于〈Infinite Dendrogram〉的前十一年发生的事。

这个时期尚未有〈主宰〉增加的预兆，各国的战争根芽都还埋在名为和平的土壤之下。

第一公主爱缇密雅·石青·阿尔塔，身处于王国西方时港湾都市奇奥拉。

她为了增广自己身为王族的见闻，正在周游各地。

【天骑士】兰利率领的近卫骑士团也与其同行，担任旅途中的护卫。

另外，既是见习骑士、也是兰利的女儿，且与爱缇密雅年纪相仿的同性朋友莉莉安娜，以及同样是爱缇密雅的朋友，并且为【大贤者】爱徒的茵德桂也都在一起。

这是出自于爱缇密雅的父亲──国王埃德尔的指示。说穿了，就是将「与童年玩伴一同旅行」作为礼物送给女儿。

爱缇密雅平时既以【圣剑姬】之姿进行锻炼，又以公主的立场勤勉向学，埃德尔大概是想要给心爱的女儿休息的时间吧。不过，到各地去学习当地的特色与历史也是目的之一，所以硬要说的话，比较像是校外教学……但也肯定是一段快乐的时间。

虽说如此……

「────」

现在，第一公主身上散发着非比寻常的杀气。

她们并非身处陆地，而是在浮在海上且饰有华美装饰的船上。

她们现在正在船钓，这是奇奥拉领地盛行的活动。

海洋本来是不知会有何种怪物出没的危险地带，出海非常需要勇气以及战力。

不过，奇奥拉领海的一部分在历代领主长年的努力之下，生态系统已经受到管理，环境安全且适合钓鱼。

说穿了，就像是在一块小海域里放鱼给人钓。

可以在这块海域里坐船游览，钓到鱼后在船上调理。

到了现在，船钓已经成了贵族与资产家前来奇奥拉观光的醍醐味。

来访此地者享受着钓鱼之乐，为自己带来快乐的回忆。

是的，可以为自己带来快乐的回忆──只要有钓到鱼的话。

「…………」

自从开始钓鱼之后，已经过了两个小时。

这段时间，没有任何一条鱼被放进爱缇密雅的鱼篓里。因此她开始产生杀气，周围的人也由于其压迫感而感到恐惧。

爱缇密雅才七岁，精神尚未成熟，也会因钓不到鱼而动气。

……至于十一年后的她是否就不会动气，倒也没这回事就是了。

「我钓到第五只了，这个钓点还挺不赖的耶？」

而在发出杀气的爱缇密雅身旁，有名少女不在乎她的杀气，将鱼钓了上来。

这名少女是爱缇密雅的童年玩伴茵德桂，她将尖帽子戴到遮住眼睛，像是在角色扮演着魔法师……实际上也的确是魔法师。

茵德桂将钓到的鱼放入鱼篓，钩上新的鱼饵后垂下钓线。

她对于自己的知识很有自信，知道如何在船上钓鱼。

「只要好好地钓，就像这样，鱼会自己上钩的。」

「……似乎是如此呢。」

「呵呵呵，不要焦急。钓鱼不能焦急，要有耐心。要给人生多一点空间。」

「…………」

「你只要长大，就会明白了。」

茵德桂以告诫……近半是挑衅的口气，对着年龄与身高都在自己之下的少女接二连三地说道。

顺道一提，茵德桂将会从这时开始停止长高，而被童年玩伴轻松追过。

不过她现在依然比爱缇密雅高，而爱缇密雅也接受了她的挑衅。

「等着看吧……！我一定会钓到鱼！」

爱缇密雅鼓足干劲，紧握钓竿到发出挤压声的程度。

她的杀气外泄，让周围负责警护的骑士也流下了冷汗。

搭同一艘船的奇奥拉伯爵担心起来，开始思考着「是不是应该在水里悄悄地让殿下的鱼钩钩到鱼……」这种对应钓鱼技术差的贵族的接待行程，不过警护负责人兰利阻止了他。

这是因为若是那么做，会被公主发现。纵使是孩童，特殊超级职业依然非同小可。

然而会钓不到鱼，也是因为钓者身强者的缘故。由于连钓线都带着『我要钓到！绝对要钓到！』的杀气，鱼才会都不上钩。

即使是会在日后出其不意且不留空档地砍下挚友义手的女中豪杰，在七岁时也还不擅于隐藏杀气。

应该说，会隐藏杀气的七岁小女孩也太令人讨厌了。

「…………」

浑身杀气的爱缇密雅凝视着水面。

一旁的茵德桂露出苦笑看着她这副模样，想着『明明是来钓鱼，却投入过多干劲了』。这样子就算本来能钓得到，也会变得钓不到。

（……咦？）

不过，茵德桂观察过后发现了。

爱缇密雅的眼睛在微微地动着。

仿若穿过海水这张浑厚的挡板，看透鱼的身影。

仿若在预测敌人动作的武者。

「──得手了。」

──她讲出这句话后，挥动钓竿。

她的浮标没有晃动，鱼没有去吃她的鱼饵。

即使如此，她还是鼓劲拉起钓竿。

于是──从海面拉起来的鱼钩上钩着鱼。

「哦哦！」

「太漂亮了！殿下！」

周围的骑士们与奇奥拉伯爵带着赞赏与安心的心态，对着爱缇密雅鼓掌。

「…………还有这样的哦？」

「…………居然。」

在一旁观看的茵德桂，以及身为战斗类超级职业的兰利明白爱缇密雅做了什么。

爱缇密雅并非是让鱼吃饵而钓起鱼。

而是看穿水面下的鱼的动作后──用鱼钩钩起来的。

也就是所谓鱼钩钓法。这种钓法在某些地域是禁止的，也有人称之为流氓钓法或邪道（她们并非在进行钓鱼竞技，而且之后会把钓上的鱼吃掉，所以用这种钓法算是没有问题）。

不过以并非鱼钩钓法用的鱼钩，瞄准水深几十公尺的鱼嘴而成功施展鱼钩钓法，可谓超越常人。

也可以说是浪费才能与特殊超级职业的能力值。

或者说，这是爱缇密雅像个小孩一样发挥不服输精神的结果。

爱缇密雅将鱼──像是以地球而言的鲷鱼──展示给茵德桂看，得意地发出哼哼笑声。

「茵德桂，我钓到的鱼比你钓到的鱼还大呢。」

「…………」

还很年轻的茵德桂……接受了这样的挑衅。

「嘿，以质胜量是吧，原来如此──我现在就来钓比你那只更大的鱼。」

「我已经抓到诀窍了──从现在开始是我独占鳌头啰。」

于是就在【圣剑姬】与【大贤者】的爱徒要以钓鱼进行一场激斗之时……

「不好意思，有没有剩的鱼篓？」

这样的声音就对着两人发了出来。

发声者是第三位童年玩伴莉莉安娜。

莉莉安娜一开始在两人的身旁钓鱼，但她觉得『另一边好像比较钓得到鱼……』，而到了船的另一侧去钓。

当时茵德桂还笑着说「在同一艘船上，差不了多少啦」……

「────不会吧。」

……但现在向自己搭话的童年玩伴的模样，让她惊愕不已。

「我那边的鱼篓不够用了……」

莉莉安娜的肩膀上……背着两只手的手指数不完、塞满鱼的鱼篓。

「「…………」」

莉莉安娜虽然是孩童，但她拥有【骑士】的能力值而足以背起那些鱼篓，而里面的鱼随便加总也有一○○只吧。

而且莉莉安娜的右手还抓着她表示『鱼篓装不下』的大鱼。这只尺寸巨大的鱼……约有爱缇密雅钓到的鱼的四倍大。

无论是量还是质，这艘船上这片战场的霸者为何人，已经昭然若揭。

「「……我输了。」」

童年玩伴超乎想像的钓鱼成果，让知晓败北的两人膝盖触地……

负责护卫的兰利看着三人的模样，在心里想道：

（简直就和父亲一样……）

兰利·葛兰多利亚拥有与众不同的经历，他过去曾隶属于葛蓝巴络亚的海贼船团，离开后才出仕于王国。

他从自己女儿的身上，看到了几十年前父亲的风采。

他的父亲也善于钓鱼……是个被海眷顾的男人。

即使国家与出生地隔着遥远的距离，依旧血浓于水。

（说不定，她有一天会……）

兰利想像着女儿将来的其中一种可能性……但又想着「现在得先思考如何安慰大受打击的的少女们」，而转换了思考。