□【装甲操纵士】雨果·雷赛布

当我们到达传来尖叫声的现场时，那里已经变得一片混乱。

人们四处逃窜，许多〈主宰〉与某个对象战斗，一一化为光之尘埃。

某个对象以我的AGI难以视认的速度于周围来回奔驰。

其身姿终于映现于我的眼里时，是他手上的斧头将一名〈主宰〉从头部劈成两半的瞬间。身穿已经无法看出原本颜色的衣服，头发与脸部都被飞溅的鲜血染红的少女。

可能是她解除变装了，面貌并不相同。

不过，我的心中强烈地确信她就是我在咖啡店遇到的那孩子。

「【杀人姬】。原来如此，妾身是首次见到她，但这可真不得了。能够理解她与那个【器神（瑞斯可）】隶属同个战队的理由……她明明处于失控状态，却还是能一个一个将人杀死。」

「雨果，怎么办？」

普西芬妮看着那孩子喃喃自语，塞珂则询问我的意见

我知道塞珂想要问什么。

她是问在这种状况下，我打算怎么办。

「…………」

师父指示我用《地狱门》压制她。要对年幼的少女使用这招还是令我有些犹豫，但我也不能坐视损害就这样不断扩大。

更重要的是……我认为非阻止【杀人姬】不可。

无论是我（雨莉）还是我（雨果），都无法接受这样的惨况。

「上吧……塞珂！」

「Roger。」

我从道具储存箱里《即时放出》【白蔷薇】。

纯白的〈魔齿轮〉出现在市集道路的中央。

这样的光景将周围人们的视线吸引了过来。

当然，也包含【杀人姬】爱蜜莉的视线。

「…………」

在众多视线之下，我准备坐进【白蔷薇】。

搭乘需花费的时间只有短短几秒，但这几秒对拥有超音速机动的对手而言实在太长了。

她的双眼已经捕捉住以手攀着驾驶舱边缘的我。

那是非常宁静的目光。

那双眼眸即使是在杀戮当中也有如静止的湖水，毫不动摇地看向我这边。

──会被杀掉。

在我坐进驾驶舱前，她有足够的时间。

我幻视到她的斧刃向我袭来──

「…………」

——然而，她没有攻击我。

她放任我搭乘〈魔齿轮〉。

简直就像在说我不是敌人似的。

【杀人姬】爱蜜莉的视线从我身上移开，再度使出超音速机动，从我的视野里消失了。我趁机坐进【白蔷薇】里。

「塞珂！」

塞珂呼应我的叫声，与【白蔷薇】化为一体，变成了冰之铠甲。

『──《地狱门（La Porte de l'enfer）》！！』

塞珂与【白蔷薇】合体完毕后，我立即发动《地狱门》。

《地狱门》是『以〔同族杀害数〕％的机率将对象身体的〔同族杀害数〕％予以【冻结】』的技能。

判定的时机为技能发动时，以及发动后的每十三秒。

因此在对象杀害过一〇〇人以上的情况下，就会在《地狱门》发动的同时全身【冻结】。

就像我在基甸对几十名〈主宰〉发动的那时一样。

「呜、呜哇……！」

「这怎么回事……这是【杀人姬】的技能吗？」

这次我没有时间挑选对象，便不锁定目标，无差别式地发动技能。

所以周遭有许多〈主宰〉的一部分身体或全身被【冻结】住了。

不过，问题不在他们身上。

「……结果、如何！」

我无法掌握以超音速移动的【杀人姬】的位置。被【冻结】住的她位于何处……就连是否【冻结】住都无法确认。

我了解《地狱门》的性能。

我在基甸战斗时，对老练的〈主宰〉使用过。

也曾以姊姊为对象，测试对〈超级〉发动的情况。

然而，我不曾对战斗型的〈超级〉用过。如果基于〈创胎〉的输出差而无法适用的话，我就没有方法可以阻止她了。

我在这样的焦躁之下搜寻她的身影……

「喂、喂！【杀人姬】她……被冻住了！」

我将【白蔷薇】的摄影机镜头朝向这道声音传来的位置。

在那里，一位少女手里握着斧头──化成了冰像。

◇◆

■商业都市寇塔那

【杀人姬】爱蜜莉被《地狱门》【冻结】住，完全无力化了。

这是偶然之下的结果。

雨果本应会在坐进驾驶舱前就被杀死。

若对象是敌人，在自动杀戮模式下的爱蜜莉就会立即动手杀害。

但是，雨果……曾与进入自动杀戮模式前的爱蜜莉说过话。

虽说只是在咖啡店的短暂时光，但他与平时的爱蜜莉说过话。

爱蜜莉记得这段时光。

她与雨果聊得很快乐，因此她将他识别为同伴。

是即使处于自动杀戮模式运作的当下，也足以让她判断「不是敌人」的程度。

爱蜜莉在自动杀戮模式时，将陌生的对象认定为敌人的门褴会显著下降，但平时的她将对方识别为同伴的门槛并没有下降。

因此她没有阻碍雨果搭乘机体，也放任他发动技能。

而其结果，就是这次的以弱制强。

此事让周遭的人们大为惊叹。

包含刚与爱蜜莉交战的许多〈主宰〉。

也包含爱蜜莉在这座城镇里唯一的真正同伴──张葬奇。

「……什、么？」

张透过为了监视而设置之鸟僵尸的视野，看到爱蜜莉被【冻结】的模样。

《地狱门》发动时，张不在爱蜜莉的身旁。

在爱蜜莉的「连锁」开始之际，他遵从瑞斯可的指示——『在最坏的情况下，你就把她丢在杀戮现场先走，等到确保你的安全之后，再去接她就好了』。

状况是〈超级〉可能会聚集而来，以及爱蜜莉失控。

即使有这些异常情况，任务的第一优先事项依然是『张的生存』，第二优先事项则是『收集资料』。为了达成这两件事，尽管张的内心对于丢下爱蜜莉感到犹豫，但他还是遵从命令选择退避。

张因此幸运地处于《地狱门》的效果范围之外，免于遭受【冻结】。

如果他在范围之内，也会与爱蜜莉一样瞬间被【冻结】住全身吧。

然而，他的心里一点都没有『得救了』的想法。

（爱蜜莉她……有那样强大力量的爱蜜莉一瞬之间就被……这下我得去救出爱蜜莉才行。瑞斯可先生虽然那么说……但在这状况下，我必须挺身去救援那孩子。）

张的想法是『就算是瑞斯可先生，想必也预料不到连拥有那样强大力量的爱蜜莉都会被无力化』。

再这样下去，爱蜜莉不是会在【冻结】的状态下被打碎，就是会被逮捕。

无论是何者，爱蜜莉未来都会到「监狱」去。

张认为必须避免此事，而往爱蜜莉身边冲去。

「……唔！」

然而，当他往《地狱门》的展开范围踏出第一步时，刚好发生每十三秒一次的判定，张踏进去的右脚被【冻结】住了。

如果判定再慢几秒，张就会全身遭到【冻结】，所以这算是不幸中的大幸。

「尽管我不懂其中原理……但这代表我进不去吧……」

不过，张已透过监视用僵尸确认僵尸不会被【冻结】。

他立刻察觉到僵尸能够接近爱蜜莉身旁，也能将她带走。

「【纯龙蠕虫僵尸】启动！……可是，来得及吗？」

张叫出城镇外的【纯龙蠕虫僵尸】，让它们在地底潜行并前往那个地方，但【纯龙蠕虫僵尸】并非脚程快的怪物。与他在黄河与诃迈涅使用过的【亢龙僵尸】有着天壤之别。

张感到心急如焚，不知能否在爱蜜莉被打碎前救助她。

不过在场的人如果不是张，而是瑞斯可的话……他想必一点都不会心急。

他想必也不会派出援军，只会继续收集资料吧。

『但不管如何──最后能够站着的都是爱蜜莉。』

『唯独这个结果绝对不会改变。』

在仅仅一小时前，瑞斯可说过这样的话。

这番话的根据是【杀人姬】的《尸山血河》，使爱蜜莉获得的庞大能力值──事情绝非如此。

她，【杀人姬】爱蜜莉的真正本领──在于别处。

◇◇◇

□【装甲操纵士】雨果·雷赛布

「《地狱门》……解除。」

『嗯。』

塞珂回应我的指示，解除了《地狱门》。

与此同时，那孩子以外的【冻结】都解冻了。

「……哦哦，复原了。」

「是搭乘那架〈魔齿轮〉的家伙的技能吗？真猛耶，他阻止【杀人姬】了。」

「这个把人冻住的技能，好像在哪看过……」

这些话语从周遭传了过来，但我现在无暇理会。

我赶紧向师父的【苍蓝歌剧】发出通讯。

「师父，你能立刻过来这里吗？」

『好好——你遇到【杀人姬】了对吧？』

「是的……我以《地狱门》将她无力化了。」

『厉害♪』

师父听了我的报告后，吹了声口哨。

「……之后我该怎么办？」

『总之你就先等我。啊，不过【杀人姬】应该有同伴，要注意对方的袭击哦。』

的确，在咖啡店时，那孩子是与看似为监护人的男性在一起的。

他若是那孩子的同伴，想必不会对这样的状况坐视不理。

「我知道了。」

『那么，我把这里的事情解决后就到你那里去，再等一下哦。』

师父这么说完，便切断了通讯。

「把这里的事情解决」，指的一定是【冥王】贝涅特那许吧。

『普西芬妮，你的〈主宰〉……唔？』

我以机体的扩音器呼叫普西芬妮，但没有得到回覆。

我在驾驶舱的荧幕上寻找她的身影，但无论何处都没看到。

表示自己没有战斗能力的普西芬妮，似乎在不知何时之间到哪避难去了。

……现在先不管她。

「塞珂，戒备周遭。那孩子的同伴说不定会来救回她。」

『Roger。』

在师父来到之前，必须持续戒备。

我思考完后看向周围，发现有几名〈主宰〉聚集在【白蔷薇】旁边。

其中一名顶着莫希干头的〈主宰〉向我说起话来：

「谢谢啦，是你冻住那家伙的对吧？」

我听了这问题后，让【白蔷薇】点头。

接着，我努力让用词遣字有雨果的风格，回答对方：

『这是我的〈创胎〉的技能。她应该会被【冻结】住一段时间。』

「这样啊……趁现在打碎她会不会比较好？」

『……不，我的同伴马上就到了，她是〈赛菲洛特〉的【击坠王】AR·I·CA。』

「『苍穹歌姬』啊……那等她过来说不定比较安全。要是打碎【杀人姬】导致【救命别针】发动，因此解除【冻结】而复活的话也很麻烦。」

……还有这种可能性啊。我没有验证过在对方拥有可防止致命伤害的【别针】时，给予足以碎冰的伤害会变得如何。

『……为了小心起见，我会提高警觉，随时准备再度使用技能。』

「是喔，感谢啦。托了你的福……哦，还没自我介绍呢，我是隶属于〈莫希干联盟〉总部的莫希干洛克。」

……啊，嗯。我刚刚就在想：『他顶着莫希干头，会是那个战队的相关人物吗？』

那个战队不知为何在各个国家都设有分部呢……在多铼夫也有。

『我是雨果·雷赛布……现在没有国籍，但以前曾隶属于〈睿智铁三角〉。』

「哦哦，果然啊。我从没看过这架〈魔齿轮〉，就在想你会不会是〈睿智铁三角〉的人。」

『这样呀……对了，我要说一件事。【杀人姬】爱蜜莉有同伴，或许会来救走她，你可以帮忙戒备周遭吗？』

「当然OK了，交给我吧。」

于是洛克先生向聚集于周围的〈主宰〉发话。他们在已【冻结】的那孩子身边维持现场的状态，同时开始戒备周遭。

「我搭话的全是我们战队的成员。哦，由于诸多理由，他们掩饰了莫希干头。」

……掩饰莫希干头是什么意思啊？

「这么说来，为何『苍弯歌姬』……〈赛菲洛特〉的成员会到寇塔那来？莫非与市长有关？」

『……这我不能说，但你为什么这么问？』

事实上的确与市长有关，只是我不能告知这点。

但我很在意洛克先生为何会如此询问。

「也没什么，只是想说如果与市长的舞弊有关，我们就能合作了。〈赛菲洛特〉是站在议长那边的对吧？」

『？』

「我们〈莫希干联盟〉接受了卡尔迪纳司法局的委托，正在对道格拉斯·柯英市长进行调查。他似乎做了不少肮脏事，但听说至今为止都找不到证据。不过在前几天，有人将记载着市长的几件具体犯罪内容的纸条投书到司法局。我们为了印证其内容而来到寇塔那……嗯，不过我们原本在监视的那名与市长勾结的商人，被【杀人姬】杀掉了。」

看来这座城镇的市长除了藏匿珠子之外，还插手了许多见不得光的事。

……而所谓「掩饰莫希干头」，大概是为了进行调查吧。

也是，若聚集了好几名顶着莫希干头的〈主宰〉，想必会很显眼。

另外，似乎唯独带头的洛克先生还维持着莫希干头。

……洛克先生也掩饰一下会比较好吧。

『关于此事……至少我们不是站在市长那方的，说不定可以协助你们。但是得与师……AR·I·CA小姐谈过才行。』

「这样啊，那就帮了大忙啦。」

『话说回来，到底是什么人去投书的啊……？』

「哦，是妾身的夫君。」

当我在与洛克先生交谈时，不知何时之间走近过来的普西芬妮插嘴进来……我完全没注意到她。

『普西芬妮，雨果说你「太小只了，没注意到」。』

「咕呶呶……妾身的身体果然太娇小了吗……！」

普西芬妮抱着头，不甘心地呻吟道。

我不是这个意思的说……不过她整个人是位于摄影机的死角就是了。

『刚刚没看到你，你到哪去了？』

「稍微做点回收。」

回收？

「那么小妹妹，投书的是你认识的人吗？」

「嗯，是妾身的〈主宰〉──【冥王】贝涅特那许。」

普西芬妮爽快地回答洛克先生的询问。

「【冥王】……喂喂，居然聚集了三名〈超级〉，这座城镇是怎么回事啊？……我们战队是不是也该请欧米嘉总长来才对呢？」

洛克先生低语着有些耸动的事。我记得他说的欧米嘉是〈莫希干联盟〉的经营人，而且也是〈超级〉……但这里要是聚集更多〈超级〉，感觉会难以收拾混乱的状况。

算了，先不管这个，向普西芬妮问问题吧。

『为何【冥王】贝涅特那许要去投书？』

「哦，就如你所知，因为夫君看得见幽灵。他向受市长所害的被害者幽灵询问事情，而让对方协助的代价就是协助曝光市长的罪行。」

……原来如此。

「附带一提，夫君也用这项情报来胁迫市长。『如果不想让卡尔迪纳议会知道这件事的话，就把珠子让给我』──说法就像这样。」

「……咦？可是他不是已经投书了吗……」

「夫君是去司法局投书，还没告知议会。没错吧？」

……『我没说谎话哦，没说谎话！』，这是姊姊偶尔也会使用、回避《真伪判定》的话术。

也就是说，无论市长是否交出珠子，市长的罪行都确定会曝光。【冥王】贝涅特那许的性格也颇令人称许。

「毕竟从这座城镇的怨念来看，那个市长做了太多坏事。无论如何，他都无法长保江山了，应该会在狱中度过余生吧……也要他还有余生就是了。」

普西芬妮语毕，便往市长宅邸的方向望去。

「好啦，你的同伴与夫君也差不多……不太妙呢。」

普西芬妮说到一半，就将视线移向已【冻结】的【杀人姬】。

下一瞬间……

从冰像的内侧──飞出了两把斧头。

『什么！？』

两把斧头将行经轨道上的两名〈主宰〉斩首，并回旋于周围。

「那是武装系统的〈创胎〉！」

「啧！就算本人被冻住，武器也能独自行动吗！」

仔细一看，冰像的双手碎掉了。

应该是为了扔出斧头，挪动双手所付出的代价。

然而，两把斧头毫不在乎主人的负伤，持续飞翔……

『……咦？』

猛烈撞上【冻结】住的【杀人姬】──使她支离破碎。

破裂的冰块碎片在阳光之下闪耀。

其中也确实混杂着〈主宰〉受到死亡惩罚时化成的光之尘埃。爱蜜莉她……因自己的〈创胎〉受到死亡惩罚。

「自、自杀吗……？」

「『比起被我们打倒，不如自杀。』，她大概是这么想的吧。而且若是伤害自己使HP全损所受的死亡惩罚，掉落的道具会比透过自杀系统得到死亡惩罚时来得少。」

已经过可复活时间，那孩子的身体化成光之尘埃，到了这个阶段已经不会复活了。

「…………怎么会这样……」

我没想到会变成这种结果。

虽说是在〈Infinite Dendrogram〉里，但等同是我将年幼的少女逼到自杀……今天晚上恐怕会睡不好吧。

……但这样一来，这场骚动也解决了。

邂逅【杀人姬】与她的战斗就此落幕……

「——负面。」

──本来应该是如此的。

从某处传来的声音传进耳里后，紧接着响起了有点大声的破裂声与水声。

我为了寻找声音的源头而看向周围……

便发现身旁的〈主宰〉……洛克先生的头部被斧头取代了。

那显然是致命伤，洛克先生的头部连同他的注册商标莫希干发型皆被粉碎，立刻化成了光之尘埃。

留在原地的唯有血色的斧头，它回转了几圈后，回到某个人物的手上。

那个人物握着飞回来的斧头……转头环视周围。

此人，是理应受到死亡惩罚的那孩子──【杀人姬】爱蜜莉。

她既没有被【冻结】，扔出斧头时碎掉的手臂也彻底治愈了。

她以五体完好的状态……站在那里。

「怎、怎么回事啊！？」

「有、有人对她使用了复活道具吗！？」

「少说傻话了！那类道具若不在化为光之尘埃……也就是可复活时间内使用就没意义了！她刚才确实化成了尘埃！要从那个阶段复活是不可能的！」

是的，理应是不可能的。

以常识来想，理应不可能。

不过，我很清楚。

某位〈主宰〉，能和能力值无与伦比的怪兽一同使用其力量。

某位〈主宰〉，能大幅改写技能的既定性能。

某位〈主宰〉，能看到本来不可能看到的未来。

还有某位〈主宰〉，一个人便可制造出数量成千上万的军团。

他们……〈超级〉往往能颠覆常识，实现理应不可能做到的事。

正因为我很清楚这些，才能察觉此事。

『这就是、【杀人姬】爱蜜莉的……〈超级创胎〉的能力……！』

──死而复生的〈超级创胎〉。

◆◆◆

■关于约纳尔迪巴兹特利

在〈Infinite Dendrogram〉里，存在着资源这样的概念。可以说是人类范畴生物的职业、怪物、道具、自然，以及〈创胎〉拥有的一种能量资源。

资源的转换有各种形式。

生物击破生物时，化成经验值提升生物的等级。

以包含道具在内的资源为成本，启动各式各样的技能。

怪物死亡时，身上大部分的资源会变换成道具。

〈主宰〉与怪物死亡时，扣除变换成经验值与道具的部分，剩下的资源会立即被管理AI回收，失去资源的肉体则化为光之尘埃。

被管理AI回收的资源有各类用途。

〈主宰〉的造型人偶被破坏时，负责造型人偶的管理AI一号爱丽丝便会使用被破坏之造型人偶的资源，再度构筑出造型人偶。

或者是被负责环境的管理AI五号毛毛虫用于修复环境，有时也用于改善存档点周边的环境。

资源的集中与分配、消耗与增幅，正可谓是〈Infinite Dendrogram〉里生命的运作方式。

〈创胎〉之中，也有可以控制那种资源受授的个体。

【破坏王】的【战神舰　巴德尔】，以及【大教授】的【魔兽工厂　磐德魔狞墓】可以变换道具的资源，借以制造弹药与怪物。

【犯罪王】的【始源万变　奴恩】能使〈主宰〉透过职业获得的大半资源转为让〈创胎〉取得，借此获取万能性与物理抗性。

而【杀人姬】爱蜜莉·戚灵士顿的【食魂双斧　约纳尔迪巴兹特利】，则是利用资源的方式极为直接的〈超级创胎〉。

约纳尔迪巴兹特利的能力为──夺取与贮藏资源。

爱蜜莉所杀死的生物的资源……本应会成为经验值的大半资源，都被约纳尔迪巴兹特利贮藏了起来。

因此爱蜜莉的等级比她本应到达的等级要低，但以约纳尔迪巴兹特利的能力来看，这只是枝微末节的小事。

约纳尔迪巴兹特利会彻底吸光死后残留于堤安尸体的资源，使其化为光之尘埃。假设从一〇〇级的堤安身上吸收资源至极限，约纳尔迪巴兹特利便可获得一〇〇单位的资源。即使只是单纯杀死对方，也能吸到一半的资源。

可以说是与在阿兹特克神话里同时以神与恶魔称之，传说会『吸取魂魄』的约纳尔迪巴兹特利相符的能力。

然而这只是前半段，约纳尔迪巴兹特利的真正价值还在后面。

约纳尔迪巴兹特利可将贮藏的资源──用于复活爱蜜莉。

约纳尔迪巴兹特利的被动技能──《适者生存》。

在爱蜜莉死亡后经过可复活时间，其资源被回收殆尽时……会自动地补充资源，使爱蜜莉复活。

如同将活祭品献给神明般消耗贮藏的资源，从化为光之尘埃的状态瞬间再度构筑出造型人偶。无关乎因外伤而死或是因异常状态的结果而死，爱蜜莉都能以HP与异常状态完全恢复的万全状态复活。

说穿了就是以自身为限，甚至不用登出，便可刹那间完成由管理AI一号执行的再生作业。

光是这样就令人惊叹了，但对于爱蜜莉的敌对者而言，还有个更致命的问题。

爱蜜莉的复活会消耗资源，但是──没有次数限制。

在爱蜜莉为一〇〇级时，一〇〇单位的资源便可让她复活。

爱蜜莉现在的等级为九二八，复活所需的资源也增加了。

原来如此，那就代表存在着界限吧。只要资源用尽，便再也无法复活。

然而爱蜜莉至今为止杀害的人类，包含杀害未逐的伤害在内，共有三六五八七人。

另外她也杀伤过蠕虫等怪物。

这才是致命之处。

爱蜜莉现在贮藏的资源量究竟有多少？

还有，爱蜜莉能够复活几次？

纵使不断复活会削减其资源，但只要爱蜜莉在战斗中杀死生物，便可再度增加资源。她至少绝对不会比敌对者先倒下吧。

这就是瑞斯可话语中的真正含意。

【杀人姬】爱蜜莉·戚灵士顿──是个拥有不死之身的〈主宰〉。

◇◇◇

□【装甲操纵士】雨果·雷赛布

死亡是阻止生命最为极致的方式。

无论做的是善行还是恶行，任何生物只要死亡，便就此告终。

〈Infinite Dendrogram〉里虽然有不死生物，但它们也并非完全死亡，只不过是转变为不死生物这样的生命罢了。

一切生物都有死亡之终结，它理应是无法挽回的。

正由于我认为死亡是无法挽回的，我的〈创胎〉塞珂诞生时……才会拥有向其他对象课以死亡代价的力量吧。

然而，眼前的【杀人姬】并非如此。

在我们的注视之下，本来已化为光之尘埃的【杀人姬】复活了。

就连〈主宰〉的短暂之死……都没有降临在爱蜜莉身上。

爱蜜莉没有被终结。

「什、啊……」

由于这个事实而受到巨大冲击的，不是只有我而已。

戒备着来自外部的袭击而包围住爱蜜莉的〈主宰〉，为了理解发生于眼前的事情，在我体感时间的几秒钟内没有任何动作。

我在这段时间里，也没有动作。

于是，杀戮开始了。

在我的视野里，其他〈主宰〉陆续遭到杀害。

拥有超乎常理的能力值，即使迎来死亡也能立刻复活的超越者。

即使在我至今为止看过的〈主宰〉里，也属于最高位阶。超越了师父，甚至让我感受到接近【破坏王(修·斯特林)】的威胁程度。

「……唔！将对象锁定为计数一万以上的〈主宰〉，再度启动！」

『Roger。』

在我重新设定与再度启动《地狱门》的这几秒钟里，依然有将近十名的〈主宰〉死去。

超音速机动。她从距离自己较近者依序挥下斧头，使之化为自己的饵食。

我只看得见她的残像，但还是能理解她正在收拾猎物……也就是〈主宰〉。

接着在刹时之间，我品味到仿如背脊打寒颤的感觉。

这个感觉让我理解到自己被盯上，以及──她与前一刻不同，已经将我视为敌人一事。

『《地狱、门》……！？』

接着，我再度展开《地狱门》之前，某种东西早一步砸中【白蔷薇】装甲的声音……以及传导至驾驶舱的冲击响起。

【白蔷薇】理应拥有与重装甲相符之重量，却踉跄地往后退了几步。

『……唔！』

不过我顺着后退动作跳到后方，尽可能与她拉开距离。

经历一瞬间的飘浮感后，阻尼器没能彻底吸收的冲击让驾驶舱摇晃起来。

『……咕。』

『塞珂！？』

『我没事，只是被斧头扔到身上而已……我虽然稍微被打碎了，但伤害仅止于装甲。斧头，已经回到了那孩子的手上。』

这架【白蔷薇】拥有技能伤害减轻效果、塞珂的冰结装甲，以及本体装甲这三重防御，号称有〈魔齿轮〉中最高的防御能力。

但刚才投掷过来的斧头贯穿了这些防御机构，直达本体装甲。

『装甲的伤害如何……？』

『只是被打歪了一点。』

果然还是受到伤害了。

不过，投掷过来的斧头无法破坏姊姊制作的神话级金属合金装甲。

如果是姊姊制造的机体，就还撑得下去。

但若非投掷，而是她亲自施展连续攻击时则撑不了多久。

『爱蜜莉她……唔！』

『……冻住了。』

第二次的《地狱门》依然发挥效果，爱蜜莉再度【冻结】了。

然而斧头再度飞起来击碎杀死爱蜜莉……使她复活。

『…………』

不过，复活的爱蜜莉没有向我们展开追击，而是去攻击别的〈主宰〉。

现在的她就像使用了狂暴类的技能，攻击行动中不存在理性。

爱蜜莉攻击对手时看不出明确的优先顺位，她没有针对使用《地狱门》的我们，而是随机向周围的〈主宰〉施展攻击。

……她说不定是优先攻击离自己较近的对手以及等级高的〈主宰〉。

若是如此，离等级封顶尚早、又跟她隔了一段距离的我们，优先顺位应该不高。

「——负面——负面。」

她杀害〈主宰〉，遭《地狱门》冻结后被斧头击碎，或者因其他〈主宰〉的必杀技能受到致死伤害，然后不断复活。

……这情况简直就像是地狱。

『没完没了……』

『没有什么方法吗？』

『……如果有的话，就是破坏那个斧头。』

那两把斧头大概就是爱蜜莉的〈超级创胎〉。

只要没了斧头，她就无法使用复活的技能。

『……可是，那个斧头是无法破坏的。』

一位〈主宰〉发动必杀技能，意图破坏现在飞在半空的斧头。

然而斧头即使承受必杀技能也没有产生一点龟裂，并杀伤了那名〈主宰〉。

要破坏武装型的〈超级创胎〉绝非易事。【尸解仙】迅羽即使使用〈超级创胎〉的爪子，也没能破坏【超斗士】费加洛的〈超级创胎〉。

反过来说，【超斗士】费加洛若没有自身〈超级创胎〉的增益效果，也无法折断迅羽的爪子。

至少以【白蔷薇】的火力而言，要破坏那斧头是不可能的。

师父肯定也是一样。

王国的【破坏王】说不定可以办到……但我们无法期望此事能够实现。

『无计可施……』

若是玲，以及曾与我战斗过的路克，在这种状况下，他们说不定还是能寻觅出胜机。

但是我办不到……

我……无法阻止那孩子的杀戮。

『……这样好吗？』

『怎么可能会好！可是……』

我已经束手无策了……

在这种状况下，我不晓得该如何是好……

『雨果……「成为守护女性的骑士」。』

『……？』

当我的内心吐露示弱言语时，塞珂静静地如此说道。

『塞珂？你突然在说些什么……？』

『那是你对雨果的冀望吧？』

『…………这……』

那的确是我对于雨果的冀望。

成为守护女性的骑士。

打破折磨纤弱女性的悲剧。

自愿成为美丽花朵上的……棘刺之人。

冰与蔷薇之机士。

我在雨果身上追求、演绎的人物像。

我托付给雨果的……愿望。

『若是继续这样下去，那孩子是停不下来的。一定会有很多人、很多雨果期望守护的人将会死去。』

『…………』

『我是从你的愿望之中诞生的，所以我会守护你，也会守护你的愿望。』

我听到这句话时，有种被现在理应变成【白蔷薇】装甲的塞珂拥抱住的感觉。

『我会守护你，所以请你不要逃避，不要轻言放弃。』

塞珂说的话……

『拜托你，别把目光别过去……』

有着冰结地狱（科赛塔斯）之名的她说出的话……非常地温暖。

塞珂的话语传达到我的心坎里之时……我在内心想起了另一句话。

──你迷惘过头了，这位小姐。

以前我迷惑不已，感到进退两难之际，有人对我抛下这句狠话。

与我拥有共同的朋友，讲的话总是会刺痛别人的心……我在〈Infinite Dendrogram〉里最讨厌的少年所说的话。

然而，我其实是明白的。他的言语之所以会刺痛我的心，是由于他不断地以言语曝露出我视而不见的内心真相。

现在会幻听到他的话，也是因为我认知到自己在重蹈覆辙。

但现在，他的这句话推了我一把。

同时，我想起了一幅光景。

想起了面对强大的敌人，也不曾退缩的……一位〈主宰〉的身影。

『……不要逃避，雨果（我）。』

以自己的意志选择，然后前进。

无论对手何其强大且高深莫测。

至少那两个人，想必不会因为这样就退缩。

『……选择吧，雨果（我）。』

而且，现在与那时有个明确的不同之处。

这里不是要将多数人的悲剧与姊姊放在天秤上衡量的基甸。

如今的迷惘与那时有所不同。

我只是面对眼前的威胁，迷惘着要挑战还是放弃而已。

『……知道了，塞珂。无论是我……还是我……都不会放弃！』

『嗯，加油。』

我决定前进……以及挑战威胁。

我必须再度思考是否还有我能做到的事。

『…………』

玲似乎对级数远比他强的〈超级〉……对姊姊说过这句话。

──因为这就代表纵使是身为〈超级〉的你，也无法创造出强到毫无理由的无敌怪物。

是的，就算是〈超级〉也不可能完全无敌，没有弱点。

即使乍看之下是那样，但理应于某处存在着缺点或不足之处。

仔细想想吧。爱蜜莉的不死之身是否存着破绽……！

『……对了。』

于是，我察觉了。

现在的爱蜜莉是每十三秒就【冻结】一次，接着她以自己的斧头打碎自己，立刻复活。

不过……她确实被【冻结】住了。

虽说爱蜜莉死亡后会完全恢复，但全身【冻结】造成的无法行动之效果依旧能对她生效。

『另外，攻击〈主宰〉的飞斧……有两种威力。』

爱蜜莉自己扔出去时，以及斧头自发性飞舞时。

这两种情况的威力明显不同。

恐怕是爱蜜莉扔出去时会加上她的STR，但斧头单独飞舞时则否。

若是前者，纵使是【白蔷薇】的装甲也无法承受太多次。

但如果是后者……便能以装甲挡下。

『……而且【冻结】后的行动完全是固定化的。』

爱蜜莉【冻结】后，在被打碎前她自己无法动弹；而斧头在她一被【冻结】时就会弄碎双手飞出去。

抑或爱蜜莉【冻结】时斧头处于飞舞状态，则会中断攻击回去击碎爱蜜莉。即使只要再一发就能收拾正在攻击的对手，斧头也会两把一起飞回去。

这意味着以『爱蜜莉无法行动』为契机，斧头会自动为了杀死爱蜜莉、令她恢复而行动。因为这是有所必要的动作。

『……只要她没被击碎，就会维持【冻结】的状态。』

那孩子要恢复，死亡这道扳机是必须的。

没有化为光之尘埃，她就不会恢复。

是的，爱蜜莉是——死亡之后才会变成不死身。

……既然如此！

『塞珂！我要使用【白蔷薇】的第二战斗模式！』

『……防御炮击用的那个？消耗会很大哦。』

『反正不管采取什么对策都撑不久！』

这架【白蔷薇】由于随时发动技能防御以及重装甲，消耗MP的速度很快。

若连《地狱门》也同时展开，就更不用说了。

这正是姊姊与机体一起交给我的手册上写着的【白蔷薇】的最大缺点，也是未完成的部分。

【白蔷薇】是长期战用机体，却只能在短时间内战斗。

属于耐久型，耗尽MP的速度却快得可怕。

这也可以说是与塞珂有相乘作用的部分。

如果是计数超过一〇〇的对手，就能立刻以《地狱门》分出高下，但若是像路克那种计数不上不下的对手，就只能打长期战。

【白蔷薇】这架机体的理想运用方式是以厚重的防御抵挡对手的攻击，同时使用《地狱门》，花时间压制对手。

然而我身为上级职业的MP无法长时间使用【白蔷薇】，也没有像玲的【紫怨走甲】那样可支援穿戴者的MP供给系统。

这种构造上的缺陷，存于现在的【白蔷薇】身上。

何况待会要使用的第二战斗模式，还会加剧MP的消耗。

可运作时间应该撑不到五分钟吧。

但是……有些事情是唯独这么做方可达成。

『要打破现况，别无他法……！』

『知道了。』

我操作操纵杆旁的控制介面，等待着那一瞬间。

爱蜜莉现在依然四处杀害〈主宰〉，并在《地狱门》每十三秒的判定下【冻结】，然后被斧头打碎。

从爱蜜莉被【冻结】，到斧头让爱蜜莉能重新行动的这段时间……最长为两秒。

胜负就决定于这两秒之内。

『塞珂！为判定倒数计时！』

『直到下个判定，还有十一、十、九……』。

塞珂在我的指示之下，开始倒数发生判定所需的时间。

但在下个瞬间──

『──负面。』

『……！』

爱蜜莉以超音速机动让身形变得模糊，向等待判定的我们逼近而来。

仔细一看，周围的〈主宰〉几乎都已遭到杀伤。

『她的对象终于轮到我们了……不过！』

爱蜜莉投掷出双手上的斧头。

回旋的斧头袭向我们以外的〈主宰〉。

接着她以自身的双手，敲击【白蔷薇】的装甲。

『……唔！？』

她的乱拳十分沉重，机体的平衡大为倾斜。

冲击甚至比过去与路克的亚龙战斗时更为激烈，机体的骨架轧轧作响。

那时候机体的性能与现今无从比较，但爱蜜莉尽管只是空手，亚龙级也无从与其相较。

『表面装甲损伤，产生龟裂。』

以神话级金属的合金制成的【白蔷薇】装甲，被爱蜜莉空手打裂了。

『我的、身体也……』

『塞珂，你还好吧！？』

『包在我身上……』

不过，塞珂与【白蔷薇】还撑得住。

『我们……还、不能放弃！』

接着，我们在会让人将短短的几秒误认为几十秒或是几分钟的乱拳之中，不断等待……

到达那个瞬间时──我们生存下来了。

『三、二、一……』

《地狱门》的判定发生，爱蜜莉【冻结】的瞬间。

『【白蔷薇】全装甲卸离——！第二战斗模式！』

在爱蜜莉的攻击之下龟裂扭曲的【白蔷薇】装甲全部分离了。

不过，装甲并非因攻击而脱落──是自发性的分离。

塞珂立刻代替分离的本体装甲，直接成为【白蔷薇】的装甲。

『斧头、来了！』

攻击〈主宰〉的斧头回旋起来，向被【冻结】住的爱蜜莉飞去。

但在此之前，我启动了【白蔷薇】的最后机关。

『──《布库耶·普拉涅特（行星护盾）》！』

两把斧头为了解放主人，自动地朝主人下杀手。

于是仿佛重播至今为止的情况一般，斧头接近爱蜜莉……

──并被为了保护爱蜜莉的冰像而浮游于空中的【白蔷薇】装甲弹开了。

斧头，触碰不到爱蜜莉。

『雨果！』

『……成、功！』

这个浮在空中的装甲正是【白蔷薇】的第二战斗模式──《布库耶·普拉涅特（行星护盾）》。

飘浮起来保护对象的浮游盾。它本来是将炮击与魔法挡在与【白蔷薇】本体隔了一段距离的位置，使伤害不及于本体的装甲远距离操作功能。

浮游盾多少能够手动操作，也可以设定自动防御，既能保护【白蔷薇】本体，也能像对爱蜜莉的冰像所做的那样……保护其他对象。

爱蜜莉的斧头在半空飞翔，数度剧烈地撞击装甲。

但就如我所料，没有透过高能力值的爱蜜莉投掷，只靠斧头本身的攻击，无法破坏神话级金属合金的装甲。

自动性地重复动作的斧头可能是将全损爱蜜莉的HP列为最优先目的，没有攻击旁边【白蔷薇】的征兆。

斧头数度撞击无法破坏的盾。

然后被盾挡了下来……斧头无法杀死爱蜜莉。

『这样子……就困住它了。』

这就是唯一的胜机。

保护爱蜜莉，不让飞斧打碎她。

如此一来，她既不会死……也不会复活。

『保护爱蜜莉』，正是阻止爱蜜莉的唯一方法。

◇

『……解除、《地狱门》。剩余MP就用于维持《布库耶·普拉涅特》。』

『Roger。』

『塞珂，你也休息吧。』

『……嗯，我稍微睡一下。』

我解除《地狱门》，并让疲惫的塞珂从装甲恢复为处女型。

不移动机体，也不使用《地狱门》。只用《布库耶·普拉涅特》的话，MP恢复道具的恢复量便能抵销消耗量。

而且就算解除《地狱门》，【冻结】仍会持续。

《地狱门》的【冻结】时间与同族讨伐数成正比。

只要不打碎冰像……身为【杀人姬】的她在这几天里，应该会持续【冻结】于此。

这段期间里，大概会需要登出。

但在【冻结】状态下，无法进行平时的登出处理。

她可能会为了登出而使用自杀系统吧。

或者是担心她尚未登出的家人会卸移硬体，如果是这样，便会强制使用自杀系统……应该是这样的设计。

自杀系统肯定不在她的复活范围之内。

否则她不需要用斧头杀死自己好几次……现在也应该复活了。

所以，已经已经分出胜负了。

『…………』

就在我思考着这些事情的时候，斧头还是一样，一味地冲向护盾。

为了杀死自己的〈主宰〉……杀死身为自己半身的她。

『……为什么……』

我隔着《布库耶·普拉涅特》看向【冻结】住的爱蜜莉，思索着『这孩子……为什么会引发这样的杀戮？』。

当然了，并非所有人都是像我这样的处女型〈主宰〉。

也有人像多铼夫的【魔将军】那样，认为这个世界只是款游戏，把堤安视为NPC，认为他们是弄坏了也无所谓的物件。

【杀人姬】的战斗方式也一样，有玩游戏的风格。

与她战斗时，感觉不到她将对手视为人类。

就像是古早游戏里设定好行动模式的CPU那样单纯，就像没有感情的机械那般冷酷。她的杀戮造成很大的损害，周遭的人影变得稀稀落落。

本来在市集里的大多数堤安都逃了出去，幸存的〈主宰〉不到二〇人。

再加上周遭堤安的尸体……已经不能称之为尸体的残骸散落得到处都是。

只要看到这幕惨状，无论是她受到国际通缉一事，还是她在〈主宰〉之中最为声名狼藉一事，都能够理解了。

『…………为什么……』

然而，我觉得在咖啡店谈过话的这孩子……那时的爱蜜莉不是这样的人。

她称呼别人的〈创胎〉为朋友，快乐地与我说话。

她应该是个普通的、纯真的女孩子才对。

『为什么你，会变成【杀人姬】呢……』

纵使我发问，变成冰像的她……也不可能会回答我。

在战斗结束的市集里，唯有她的斧头撞击《布库耶·普拉涅特》的金属声响彻四周。