□【圣骑士】玲·斯特林

大学的课程结束后，我吃完晚饭便登入dendro。

现实已经是晚上了，但这一边还是下午。

「活动的开始时间马上就要到了，能做的准备差不多就这样吧。」

涅墨西斯看著道具储存箱里的恢复道具等物品，这般低语道。

为了因应活动，我已经做好了许多准备。昨天接任务而升了级的职业【斥候】，也为了兼顾技能的使用等考量而恢复为【圣骑士】。

「来不及调度新的铠甲哪。」

「哎，这次穿凑合用的防具就行了。」

在上次的谈和会议之战里，学姊送我的【VDA】全损，于是我订做了代用的新防具……但很遗憾地，赶不上今晚的活动。

我没有办法，只好穿上店家贩售、性能马马虎虎的防具。

或许是有点浪费……哎，反正还有资金，没关系吧。

「那么，活动的事前调查如何？」

「过去没有相同名称的活动。之前的活动有许多种类，例如多方混战、解谜、活动怪物的讨伐竞争等等。奖品就如雀儿喜所说，多半是稀有道具，其中好像还有得到升级道具的情况。」

像是让一个下级职业升到五○级的道具，对于职业组合尚未完成的我来说，是求之不得的物品。

「这样啊。也罢，无论如何，这次不用顾虑太多，去享受活动就好。」

就这样，我将白天的时间都用在准备上，接著到了这一边时间的深夜。

在活动开始时间来到的同时，我们便被传送到了某处。

◇

被传送过去后，我的视野从王都的风景转换为广大的白色空间。

周围陆续有看似和我一样是参加者的〈主宰〉被传送过来。

「哦，是这样的感觉啊……」

以前曾听以瑞涓达璃雅为起始国家的费加洛先生说过，瑞涓达璃雅的〈意外圈（Accident Cycle）〉有时会将人扔到遥远的彼方去。

那种时候也是这样的感觉吗？

「那是……『不屈』？」

「将皇国的〈超级〉一个个击退的新手啊……」

「嘿嘿嘿，打倒他就能成名了……」

「不，打倒等级尚未封顶的人也没什么好炫耀的，再等等吧。」

「也是哩。」

……好像有些人在对我品头论足。

我没有见过他们之中的任何一个人，其装备呈现出来的氛围也多半十分少见。

那些人大概是王国与皇国以外国家的人士吧，东方风格的装扮很引人注目。

哦，得先找到茱丽叶她们，另外夏目的造型人偶是怎样的……

「找到了──！」

就在我想著这件事时，响亮的声音传进了我的耳里。

我将头转向声音传来的方向……便看到身上穿著显眼色调和服的女性。

该说是迷你裙和服吗？上半身与下半身的布料比例有所失衡。

穿著这种像是角色扮演的和服、绑著马尾的女性指著我，颊上施有单点式脸部彩绘的面孔露出了笑容。

……颊上施有单点式脸部彩绘？

「找到玲仔了──！哎呀──本人是走货真价实的黑暗路线？光是长靴和大衣就已经是大满贯黑暗风格了嘛！身旁黑黑的涅墨西斯妹妹也不错耶！」

外表显眼的女性边说边走近我，拍了几下我的背。

涅墨西斯的目光飘向远方，像是在说「……很久没被人说黑了呢」。

无论如何，我已经察觉到称呼我为「玲仔」的人是谁了。

「……是夏目吗？」

我向对方小声确认后，她就从袖子里取出绳子。

「还好吗？要玩翻花绳吗？」

……一○○％是夏目。

「啊，在这一边要叫我芽豆哦。」

「瞭解，芽豆。」

「嗯，你是玲的同学啊，多多指教。」

「涅墨西斯妹妹，多指教唷──♪」

芽豆以胜利手势与眨眼合在一起的姿势向涅墨西斯打招呼。

她比出胜利手势的右手上有【宝珠】，看来她也会使役驯化怪物。

不过，她叫芽豆啊。女高音（Soprano）与女低音（Alto），真是直截了当的命名法。

「就算如此，和名字几乎一样的你比起来，还算是有变化吧。」

……无言以对。

「会吐槽耶──好好哦──处女型好好哦──我的〈创胎〉可是连可爱都称不上呢──也没办法在造型上互相搭配。」

「……慢著，这句话岂不是在说玲与我的服装是同个水准？我很意外哦？」

「咦？这么说来，你的铠甲是不是和【魔将军】影片里的不一样啊？」

芽豆没理会涅墨西斯的发言，指著我的服装如此问道。

「那件铠甲坏掉了，这件是凑合用的。」

「准备不足是不行的唷──像我是连打工也做好了十足准备才登入的呢！」

「打工？」

「玲仔你不打工吗？在我们大学，有很多当家教的机会哦？」

「因为我没有金钱上的困扰……」

「这是我很想说一次看看的台词！」

我住在哥哥的大厦，不用付房租，学费也是父母出的。

更何况家里还会汇钱过来，而我每天的生活都在玩dendro，所以只会花到生活支出。

……但一码归一码，先存一些钱会比较好吧。路克和费加洛先生都是英国人，如果举办网聚的话说不定会要出国。

「啊，玲在耶。她是你的熟人吗？」

就在我与夏目（芽豆）交谈时，雀儿喜她们向我搭话。

她们三人都到齐了……应该说多了一人。

茱丽叶身旁站著一名女性，穿著有如丧服的黑色洋装。

我记得她是名叫曼殊沙华死音的入榜者。

在我也有参与的决斗排行榜入榜者之间的模拟战里，曾经看过她。

「嗯，她是我的大学朋友。」

「我叫芽豆！请多指教！要花翻花绳吗？」

「啊哈哈──我就不玩了。」

……夏目连对初次见面的对象也会邀请对方玩翻花绳啊。

「芽豆她刚好也得到了票券。她平时是在天地游玩，既然有这个机会，我在想大家要不要一起攻略活动。如果活动是协力型的话，可以让她加入队伍吗？」

「这个嘛，反正我们也和死音会合了，加起来是六个人就没关系吧？」

其他三人也同意雀儿喜的意见。

「……命运汇集。」

「什么？」

「她说0K啦。」

看来芽苣不晓得茱丽叶在说「一起玩吧」。

不过……茱丽叶果然从昨天开始就感觉跟平常不太一样？

「这样啊──太好啦……话说回来，玲仔。组成一支左看右看都是美少女的后宫队伍感觉如何？」

「能让人静下心……」

「强者发言耶！？」

不是和米莉安妮、琉羿、石青等不能死掉的人（堤安）在一起，所以可以安心地行动。

我们已经会合，初次见面的人也互相自我介绍过了，接下来就只剩等待活动开始。

「不过呢，看来还真是聚集了不少人呢。」

「是啊。」

玛克思说的话让我环顾四周，便发现煞风景的白色空间里……聚集了粗估三百人以上的〈主宰〉。在远处者的长相与外表难以确认，不过……

「说不定有茱丽叶你们以外的入榜者呢。」

「玲你不也是第二名的入榜者吗？」

「哎呀，我的情况是战队排行榜，与个人实力无关……」

毕竟我现在的战斗风格离安定尚远嘛。

「你也参加决斗不就好了吗？像我和死音一样同时在战队与决斗排行榜上入榜也行啊。」

虽然雀儿喜的战队已经解散了，但她以前曾经是入榜战队的经营人。

至于死音，则是在王国的所有排行榜里皆名列第十三名的特异入榜者。

「这么说来，死音是怎么得到票券的？」

死音没有参加昨天的任务，于是我基于好奇而发问……

「是的！我也是玩转蛋抽到了票券才会站在这里的！不过茱丽叶小姐你们也得到了票券，让我很讶异呢！而且居然是所有人都有……你们转了几次啊？」

「「「转蛋？」」」

死音担心地看向茱丽叶等三人，但她们一副没进入状况的表情。

不过，我已经明白了。死音是说让我得到了白银……之后我也常常去抽、亚历杭德罗先生那里的转蛋机吧。

这样哦，转蛋也能转出票券啊……

如果我去转的话，说不定会像【探索许可证】那样转到重复的东西。

……不过我最近都没去玩转蛋，真想去转一下。

「你的目光好像飘向远方了呢？」

「哎，你就别管他吧……」

就在我们这般互动时，「叮咚当咚」这般古老的音效传进了这个空间。

『好的──现在已经将登入中的参加者都传送过来了──活动的参加时间就此截止──』

那道尾音拉得有点长的耳熟声音似乎用了扩音器之类的东西，不过还是听得出这是我在制作造型人偶以及在〈挪芝森林〉的遗迹地见过的管理AI……柴郡的声音。

之后，白色空间的照明（？）随即熄灭，场面化为一片黑暗。

接著隔了一会后，类似聚光灯的光照射在空中的一处。

在那处，不同于之前见面的时候，穿著燕尾服──这可能是它认为的正式服装──的柴郡站在空中的立足处。

『各位，欢迎你们的到来──今天很谢谢大家来参加〈纪念日活动〉──』

柴郡低头行礼后，从会场内的几处传来了喀嚓喀嚓的拍照声。大概是它的粉丝或喜欢动物的人拍的吧。

『我现在要开始说明规则──还请各位安静倾听──』

柴郡话一说完，全像投影式的大萤幕就浮上空中，投射出四面环海的圆形岛的照片。

岛上有森林，有山，也有河川，但看起来没有发展文明。

给人的感觉恰似远洋上的无人岛。

『这就是本次的活动区域──正确而言是岛上的陆地、岛的上空五○○共尺之内，以及岛外二○共尺之内的海域。只要碰触到围住岛的结界，就会失去资格，要小心点哦──』

萤幕上以图像显示柴郡所说的范围。

就算不离开岛屿，不过只要骑乘白银就必须注意高度。

拥有翅膀的茱丽叶大概也在想著同样的事，她接连点头。

『终点大门设置在岛屿中心部的山顶上！』

画面切换后，投射出一道巨大的门。

门没有门把，但挖了八处奇妙的凹槽。

『就如照片所示，门上有可嵌入钥匙的凹槽。然后只要打倒释放于岛上的活动怪物，就会掉落钥匙──』

柴郡说完，便不知从何处取出十块像是板子的东西，彷佛摊开扑克牌般展示给我们看。

……猫手是怎么拿东西的啊？

『钥匙为0至9的数字板将这些板子并列于门上，并输入八位数字的正确答案即可开启。而正确答案的提示也隐藏于岛上哦──』

打倒怪物收集板子后，到达终点并输入正确答案。

是合并了讨伐怪物与解谜的要素，带著朴实冒险风格的活动吗？

『注意！』

柴郡让手上的板子消失，并竖起食指（？）环视参加者。

『如果答错了，使用过的板子就会消失，而且还会被随机传送到岛上的某处，又得重新爬山哦。』

反过来说，就是纵使答错，也只要重新收集板子后爬上山顶，便可再度挑战。

爬山……嗯，若骑著白银移动就不会花费太多时间。如果是六人一同进行攻略，有我的白银、茱丽叶的翅膀、玛克思的夷狈贪，另外我记得死音也有名称为煌玉虫的煌玉系列可以搭乘，应该不会为移动手段所困。

『那么，本次的活动有小小的福利。』

福利？

『玩家在本次活动中死亡时，会特别不给予死亡惩罚并传送回各自的存档点唷──』

「咦，真的假的？」

我不小心发出声音，但这真的是很惊人的情报。

dendro在众多游戏之中，死亡惩罚算是很重的。

现实中的一整天──在这一边则为三天──之内无法再度登入。

但是这场活动没有这个限制，是真的不会失去任何东西而能享受活动。

在参加者之中，也传出「那平时就这么做啦……」的声音。

『不过，损坏的装备除非拥有修复功能，否则不会复原，要注意唷──』

先不论奖赏武具，得要注意白银的破损。

就在我如此思考时……

『这次玩家死亡时也不会随机掉落道具哦──会掉落的只有数字板。』

──柴郡便道出了改写活动性质的情报。

听起来是与免除死亡惩罚一样降低风险的发言，但本质截然相异。

话中之意就是『打倒其他玩家，便可夺取数字板』。

这是在暗示活动性质既为解谜性质的冒险，同时也有对战性质。

是以其他〈主宰〉为对手的……生存战。

柴郡之后也补充了几条规则。

与活动无关的野生怪物无法进入活动区域。

不可装备【救命别针】。

每个人在活动区域的起始位置皆为随机。

活动开始时，参加者之间会保持一定距离。

过关者持有的数字板会全部消失。

『这场活动的过关人数为前三名为止！』

接著……它告知了让我们的考量崩盘、最为重大的规则。

『那五分钟后会将各位传送至活动区域，准备一下吧！』

柴郡这般告知后就从空中消失，空间恢复了明亮。

「那么，该怎么办呢？」

雀儿喜看向我们所有人问道。

「前三名。能过关的最多人数只有在场的一半。考虑到其他参加者的话，说不定还更少呢。」

「哎，反正我们本来就是说好『若是协力型才组队』嘛。既然活动是这么明显的对战型，那就每个人各自闯关不就好了？」

玛克思有点呕气地这般回答雀儿喜。

说不定她其实是希望大家能同心协力进行活动。

不过，玩家之间也并非完全对立。

既然只有前三名能通关，若组成三人队伍便有机会全员过关。

但起始地点是随机打散，还得看到时的状况就是了……

「对战……对战型啊……」

芽豆翻著花绳，看起来在烦憎著什么事情。至于死音……

「？？？」

……似乎还没理解规则。

「也罢，只能顺其自然了。不过呢，茱丽，既然是对战型的活动，不就是个好机会吗？」

「咦？」

雀儿喜向茱丽叶笑道。

然而，那与她平时活泼开朗的笑法有些不同。

是决斗排行榜入榜者们──对劲敌发出的笑意。

「没有死亡惩罚，也没有决斗规则与结界。这样的绝佳条件可是很难遇上的。」

「！」

「来打个痛快吧，彼此都要毫无虚假地全力以赴。」

雀儿喜指著茱丽叶如此宣言。

「……嗯！」

茱丽叶听了雀儿喜说的话后，用力地点头。

她的表情中，没有方才所见的些微忧虑。

『那么，现在要开始把大家一起传送过去啰──』

柴郡的声音再度传来。终于要开始了吧。

「涅墨西斯。」

『哦。』

我让涅墨西斯变化为大剑，以备传送。

『在传送之前，最后再告诉各位一句话──』

没有多久，就产生了与被送到这里时相同的感觉……

『──要好好记住本次活动的名称哦──』

──在这句话说完的同时，我们被传送至活动区域（战场）。

◇

经过传送后，我身处于林木茂密生长的森林里。

我环视周遭，除了树木与地面，以及能从枝叶间隙望见的天空之外就没有其他可见之物。

『看来我们被传到岛屿照片上的森林地带了哪。』

「是啊，怪物的气息……感觉不到呢。」

过关方法是打倒活动怪物来收集数字板，但目前连怪物都没看到。

与其他参加者的起始地点之间应该有一段距离，所以现在周遭也没有其他人在。

『又是森林里啊……要使用《炼狱火焰》吗？』

「……或许是不用在意周遭的损害，但引发山林火灾会过于引人注目。」

对人战斗会变得剧烈应该是在参加者都收集到数字板之后，但还是谨慎一点比较好。

「我想先确认周遭状况与现在位置。白银！」

我从道具储存箱里叫出白银，跨上它的背。

先骑著白银从空中观察周遭地形与其他人的位置，再决定行动方针吧。

我也要想想如何早点与茱丽叶她们会合组队。

「好，那就到上面……」

就在我注意著高度并准备飞上天空的时候，有声音传了过来。

是有如直升机般的声响。

「！」

我急忙将想法传达给白银，让它飞进森林树木的枝叶里。

于是我隐身于枝叶之中，窥探上空的状况。

声音是来自备有两片旋翼、外型像鸟的飞行机械。是〈创胎〉？还是多铼夫的机械兵器？无论是何者，对方都比我先升上了天空。

『该怎么办？』

如果现在飞到上空，会有直接触发战斗的风险。

互相衡量将情报优势与这样的风险后，我……

『────』

然而在我开始行动之前，状况就有了变化。

──空中的飞行机械爆炸了。

是从地面延伸出去的光带。一道只能以光束来形容、伴随著热量的光击坠了飞行机械。

飞行机械被光束贯穿而起火燃烧，在掉落于地面前就化成了光之尘埃。

彷佛在告知操纵著那机械的〈主宰〉受到了死亡惩罚……不，失去了资格。

「如果我先飞上去，说不定就会变成那样。」

『……得避免在空中行动哪。至少在拥有那般对空攻击力的参加者生存之时，不能用飞的。』

「是啊。」

总之我让白银从枝叶中降落于地面后，决定以森林的林木作为面对那远距离攻击的掩护，在地上前进。

看来这场活动，是无法轻松过关的。