□【圣骑士】玲·斯特林

「输入内容是西历日期啊。」

「我想也是。八位数本来就很有可能，这下就能确定了吧？」

「嗯。」

我们找到第一个提示后，边寻找下一个提示边沿著海线移动。

这里没有可以藏身的地方，但反过来说，有人靠近时也即可得知。

视野里同样没有敌人可单方面躲藏起来的场所。河边是长有几许林木，但并非可在一时之间隐藏身形进行攻击的植被。

再说，茱丽叶现在正于空中警戒。

我向她说有防空炮击会很危险，但她表示『现在已经知道有那种攻击，绝对躲得开』。

「……即将被传送到这里时，我们听到的提示是『要好好记住本次活动的名称哦』对吧？」

本次活动的名称……是〈纪念日活动（Anniversary）〉。

「嗯，提示是纪念日的话，会是dendro的发售日吗？」

「其他地方说不定还有指定是何种纪念日的提示。提示还不够哪。」

现状等同只确定了多角形其中一点的位置。

得再获得一、两个提示才行，否则连图形是什么形状都不知道。

「吾，欲指示白色路标，或可通往荣耀。」

「你找到下个提示了啊。」

茱丽叶从天空飞了下来，向我们告知『有个东西的颜色与刚才的白色岩场相同，我想应该是提示』。

从天空搜敌或寻找线索是非常有利的。

反过来说，是否也有无法从天空找到的线索呢？

就这样，茱丽叶带领我们来到的是活动区域南部的沙滩。

然而，此处的风景已被破坏。

沙滩的几成遭到热量攻击而融解，至今仍残留著其痕迹与热气。

这显然是有人在此处战斗过的证据，对方八成是……

「……是使出那个防空炮击的〈主宰〉吧。」

使用光束炮的那个人在我面前击坠了一位参加者，还有茱丽叶。

虽然不晓得其性别，但那人应该是在此处进行战斗……而且败退了。

因为对方如果在战斗中胜利的话，肯定会向刚才在周遭区域飞行的茱丽叶发炮。

如果飞在天空时的威胁就此消失，对我们而言便是有利的情报。

「那茱丽叶你看到的提示……是那个啊。」

一走到海边，便能望见海面上有块醒目的石碑。

而石碑与方才的岩场相同，刻著文字。

「〔正确答案因人而异〕啊。」

「那就不是dendro的发售日啰～当时是全世界同时发售的嘛。」

「庆生飨宴。」

「说得也是，生日因人而异，要输入的有可能是自己的生日。从主要玩家层分布于二○○○年后出生者来想，掉落的板子偏向0与2也就能说得通了。」

当然了，也存在著一九九九年以前出生的玩家，但这只是比例的问题。

不过……

「只是，数字除了偏向0与2以外，4也很多。从这点来想，会不会也有可能是『参加者开始游玩〈Infinite Dendrogram〉的日期』呢？」

若是如此，数字区间就是二○四三年七月十五日到二○四五年四月二十日。由于前三个数字固定为204，所以0、2、4会掉得比较多。

「的确是哪……芽豆你怎么想？」

「嗯？我？就是把你们两人的想法去芜存菁吧。」

去芜存菁？

「玲仔玲仔，〈创胎〉不见得会在开始游戏的当天孵化哦。」

「啊。」

「快的话就会在当天，但也有些人会延迟至创造角色的隔天以后。所以我的回答是『参加者的〈创胎〉的生日』，如何？」

原来如此……这是很有可能的回答。

生日、开始游玩日、〈创胎〉的生日，每一种都符合『纪念日』。

也因为如此而无法断定正确答案。

「可以逐一尝试吧。三个人各自输入不同的答案后，再看答对者输入的答案。」

如果正确答案就在这三种答案里，这个方法可以让一人过关。

而若是第一个人就答对，之后的两个人也能过关。

但要是答错，就会被单独传送至岛上的某处，所以风险也很高。

更重要的是……

「得看板子够不够呢。你们两位可以将生日……这是个人资料就算了，可以将开始游玩日与〈创胎〉的生日告诉我吗？我是二○四五年三月十六日。」

尽管这个日期已经是现实时间的一个月前，但又让人觉得才过一个月。

「吾原初之足迹乃一周后之诞生祭，吾之羽翼亦随之。」

「…………什么？」

「你在去年的一周年纪念活动开始游玩，〈创胎〉也在同一天孵化。也就是二○四四年七月十七日吗？」

「然也。」

我从哥哥的口中听闻过那是内部活动很多，很容易让人入坑的时期。

附带一提，哥哥好像也是在那时当上【破坏王】的。

「真亏玲仔你听得懂呢……我是二○四五年的二月二十四日，孵化日也是同一天。」

「原来如此。这样的话，需要的板子是……嗯？」

和我一样是新手的芽豆，她开始游玩的那一天是……

「……你哦，T大的复试考完后，就马上开始玩了是吧。」

「耶♪我考完后超High的，就跑去买了♪」

「还不知道有没有考上就买了哦……」

『我是得知测验结果与搬完家后才开始玩的』

就在我这么心想时……

「睿智之殿堂！？」

茱丽叶听到我们的对话后，惊讶地说『你们两位都是T大生吗！？』。

……糟糕。

「哇──哦，玲仔你呀，在网游里泄露个人资讯是不行的唷♪」

「……抱歉，这件事真的抱歉。」

「下次你要请我吃午饭哦！」

……无论是接受人情还是还人情，她基本上都是用午餐解决呢。

「茱丽妹妹你也要保密哦♪」

「瞭、瞭解是也……」

「嗯，怎么了？你的表情好像有点僵硬耶……还好吗？要玩翻花绳吗？」

「啊，我、我没事。」

茱丽叶的样子好像怪怪的。她变成这样，是在谈到『T大』这个词汇之后……如果是现实里发生了什么事，是不是不要过问比较好呢？

……无论如何，现在已经知道每个人的日期了，就来计算需要的板子数量吧。

若正确答案是开始游玩日或〈创胎〉的生日，以我们持有的板子来看……连所需数量的一半都不到。差不多是能勉强凑到一人份的程度。

「不够。可是……」

「嗯？不够的话，再去打倒怪物收集板子不就好了吗？」

「……从刚才开始，我们在移动中就没遇到怪物了吧。」

关于这点，我有个不太愿意去想像的猜测。

「这场活动类似生存战兼多方混战，从其性质来看，玩家之间互相争夺板子应该已在预料之中……会不会就是因为如此，持有数字板的怪物数量也是有限的？」

就像在昭示此事般，与怪物的战斗频率正逐渐变少。

如果这个推测是正确的，收集板子就是汇整『回答权』。

就算想尝试至猜到正确答案，作答的板子数量也是有限的。

「意即『所有参加者可回答的次数是有限的』。不断打倒他人就可以重复尝试，否则连回答一次也没办法……」

这场活动透过这样的方式，促使参加者之间终究要互相厮杀。

之所以不是采取单纯的多方混战，是为了设计解谜要素让参加者乐在其中，还是有什么其他的理由……则尚未知晓。

「要过关就必须打倒其他〈主宰〉，而且是活到终盘的高手……特别是那个重兵卫与【神兽猎人】。」

「呜哇啊……」

芽豆发出绝望的声音，我能明白她的心情。

不过，要是那两人阻挡在我们面前，还算是比较好的状况。

那两人的板子持有数肯定是这场活动里数一数二的。

如果两人之间有一人得胜后汇集板子，进而过关的话，其持有的剩余板子也会全部消失。连我们得到板子的可能性也会一并消失。

既然如此……与他们战斗还比较有可能过关。

「……欸，涅墨西斯妹妹，玲仔好像一脸下定决心的表情耶？」

「那是表示他准备挑起胜算很少的战斗时会显现的表情。老样子了。」

「老样子啊……可是先不论华牙重兵卫，卡露露·噜噜噜可是无敌到连在天地里也听过他的传闻耶……要怎么打倒他？」

我也听闻过「万状无敌」的事迹。

所以，我才说得出这句话。

「现在是有胜算的哦。」

「「咦？」」

惊讶之情，来自于茱丽叶与芽豆两人同时发出的声音。

我向她们两人告知以前从哥哥那里听来的事，以及自己的推测。

三分钟后，两人听完我说的话……【神兽猎人】的能力与对应法后低吟道：

「原来如此……是用这样的方法啊……」

「非比寻常之法则……」

「可是啊玲仔，那样没问题吗……」

「这个嘛，要视情况而定，但我觉得有我和茱丽叶在就不会有问题。」

在某些场合下，说不定我一个人也能做到。

「真的假的……莫非我会碍手碍脚？」

芽豆指著自己，眼神似乎有些悲伤。

「不，这只是分工合作而已。在移动时你就帮了我们，刚才逃走时也是得到你的帮助。只是我和茱丽叶比较适合与强敌交手罢了。」

「是哦……可是，我也……呃，嗯……还是算了。」

芽豆在烦恼著某件事，会是与茱丽叶会合前她说过、与〈创胎〉相关的事吗？

「这样啊。既然如此，话就先讲到这里，再去找提示吧。」

纵使要与那些家伙战斗，能降低误答率还是比较好……唔！

我忽然间感觉到了气息，将目光转向海的反方向。

茱丽叶比我更快，涅墨西斯与芽豆则是慢了一拍后才将头转向那里。

离这里约一○○公尺的地方有条河川。

注入海洋的那条河川河畔……站著一位眼熟的海贼帽少女。

「──雀儿喜。」

茱丽叶发现了互相发誓要一决胜负的对手，雀儿喜也……回头看向茱丽叶。

雀儿喜大大地挥手，朝我们这里跑了过来。

并非战斗速度，只是稍微快跑的速度。

这代表她不打算战斗……好像也不是。

「呀呼──你们也组成三人队伍啦。」

「我们『也』？」

「我和死音与玛克思妹妹组队啰。本来是预定在这附近会合的……是被你们打倒了吗？」

那时候的六个人分成了两队三人一组的队伍啊。

「不，我们来到这里时没有任何人在……倒是有战斗的痕迹。」

「呼嗯，那就是和别人战斗后被打倒或是两败俱伤吧，真遗憾。」

雀儿喜口中的『遗憾』就只带著字面上的感情。

不同于先前的谈和会议，这类活动不会失去任何事物，即使一同以过关为目标的队友退场，说不定也没有什么让她感叹之处。

或者是，她有比过关更为冀望的事？

「然后啊，我有件事想请求凑齐三个人的你们。」

「嗯欸？是要加入队伍吗？……要把我踢开吗！？」

芽豆似乎对什么感到胆怯而说出这句话。

「……你怎么会这么想？」

「因为在dendro里，和你们交情最浅的不就是我吗！说穿了，我可以说是局外人嘛！既不是入榜者！又不像玲仔那样会吃恶魔！在现实里也没和玲仔约过会！」

「咦？你们两人是那种关系吗？」

「不是哦，就只是朋友而已。」

还有这和吃恶魔没关系吧，你是要把这件事放在心上多久啊。

「因为交情更好的朋友来了，就要把我踢开对吧！要对我说『不好意思啊芽豆，这场活动只有三个人能过关』对不对！？」

「我才不会说咧，那是哪来的小夫啊。」

不过芽豆……夏目平时明明是个活泼的翻花绳派对咖，但一焦虑起来就会陷入负面思考。透过这次的活动，我已经很明白她是这样的人了。

该怎么说……夏目的思绪就像『翻花绳』一样，都缠在一起了呢。

「我一变成孤单一人，就会立刻退场了啦～！？」

「啊哈哈，这女生比我想的还有趣。不过你放心吧，我不是要来说那种事啦。」

雀儿喜看著焦虑到开始在沙滩上打滚的夏目而笑了起来，但她的笑容一下就消失了。

「你们都凑齐了三个人，提出这种要求是不太好意思。」

接著……她直直地注视著茱丽叶。

「可以让我和茱丽单挑吗？」

──来打个痛快吧，彼此都要毫无虚假地全力以赴。

──……嗯！

「啊……」

那是被传送到活动区域前，两人之间的对话。

雀儿喜说她现在要将那个约定……将战帖于此地化为现实。

但是雀儿喜的脸上没有笑容，茱丽叶似乎也对某件事感到犹豫。

「其实我本来打算拜托死音和玛克思妹妹不要插手，但如今她们两人都不见人影，而茱丽你则不是单独一人，那就只能口头拜托你们了。」

如果队伍以过关为目标，比起让一位成员去打一对一的战斗，队伍所有人一起上的胜率自然是比较高的。

雀儿喜应该也是顾及这点，才会这么说……

「不不不，这就没办法了，因为茱丽叶妹妹可是我们的王……」

「也没什么关系吧？」

「牌……玲仔先生？」

称谓是不是两个叠在一起了啊，芽豆。

「我在组队之前就知道你们想要打一场了。更重要的是，为了求胜而让同伴放弃真正想做的事，心里也会不是滋味吧？」

「…………肆啊。」

芽豆同意我说的话，以双手遮住脸。这样的行动是耻于自己的发言，还是悲观地想著『完蛋了啦』，我实在无法判别。

「茱丽叶你也想和雀儿喜交手对吧？」

「……嗯！」

茱丽叶刚才是以队伍的角度思考这么做的结果，才会露出犹豫的神色吧。

不过现在挂在她脸上的，是没有任何隐忧的清爽笑容……这样才好。

「我本来是想多做些交涉的说，玲你的这种地方还满像决斗排行榜入榜者（我们）的呢。」

雀儿喜也呵一声露出笑容，说出这句话。

「哎，毕竟我也参加了好多场模拟战嘛。」

「啊哈哈。事情告一段落后，别只是顾著战队，也来竞逐决斗的排名吧。」

「我会考虑的。好啦，那就不打扰你们，我们去西边找提示。」

我看过她们两人的决斗，如果站在旁边，肯定会被波及。

我背向两人朝西走去，涅墨西斯和芽豆也跟在我身后。

「所以啦，茱丽叶。」

我向身为队友的茱丽叶，告知最后一句该说的话。

「──之后要和我们会合哦。」

就是「我相信你会胜利」。

茱丽叶的排名较前，或是她在我观看过的决斗里胜过雀儿喜，都不是让我说出这句话的原因。

即使是我，也能够明白现在的雀儿喜不同于在过去的决斗中所见的雀儿喜。

她身怀某种强大的秘招，面对与挚友兼劲敌的战斗。

但就算如此……相信同伴能够获胜，就是同伴该做的事。

「……瞭解是也！」

将回应我的愿望的话语以背影收下后，我们离开了即将化为战场的沙滩。

◇

那个施展防空炮击的〈主宰〉几乎确定已经退场，我们便骑著白银飞行，沿著海线移动。几分钟后就到达了活动区域西部。

沙滩也沿续至西侧海岸，透明度高而平浅的海洋望得见底部。

「看来是个很适合度假的环境呢。」

『度假哦……之前也曾发生过本来要去海边，行程却告吹的事情哪。』

「是啊，因为被扶桑学姊绑票……」

好像是在大学即将开学的时候吧，总觉得已经是很久以前的事了。

「扶桑是指〈超级〉的扶桑月夜吗？你叫她学姊是怎么回事？」

「……你马上就会晓得了。」

扶桑学姊的脸和名字在两边都一样，过不了多久，夏目也会在大学里遇到她吧。

涅墨西斯现在变成大剑装备在身上，芽豆则坐在我身后。

另外，我问过芽豆是否有自己的飞行手段，她则是表示『乘著风筝飞行在忍者系统里是别种职业』。

「话说回来，活动怪物好像就只有那一型的。也没有会飞的类型，野生怪物……哦，因为结界而进不来。」

在王国里飞上天空时，偶尔会有怪鸟和龙会来找麻烦，但这座岛上不会发生这种事。往岛的外侧望去，可以看到被结界挡住的怪鸟与怪鱼，所以是事先排除出去的吧。

「啊，对了。芽豆，你右手的【宝珠】里有放飞行怪物之类的吗？」

也有些〈主宰〉像路克一样，以驯化怪物作为飞行手段。

「……啊──嗯，这一只不会飞。嗯，不会飞。」

「是喔。嗯？那是……」

从映入眼底的景色里，能望见突显于周遭……可以作为地标的东西。

是一艘木造的遇难船。破破烂烂的这艘船搁置于沙滩上。

是个醒目的物件，而且观察过后就能立即发现──

船面向海的那一端，是眼熟的白色。

与在南部发现的提示相似的石碑，被安置于船首。

「这就是第三个了。」

从上空看不到字，先降落至石碑前面吧。

飞近石碑后，我们从白银身上跳了下来，将脸凑近石碑。

「希望看过之后能锁定答案。」

好啦，到底写著什么……唔！

『……玲！』

涅墨西斯发出警告以及我跳向一旁，是同时发生的事。

之后，随著冲击击中原处产生冲击，遇难船的船首毁坏，白色石碑掉到海里去了。

「啊啊！？」

石碑连同船首一同沉入海里，让芽豆发出尖叫，但我们无法追上去。

狙击石碑……狙击我们的人持续发出攻击。

对方瞄准情急之下跳到空中的我，射出下一发子弹……

「白银！」

回应呼唤的白银在空中接住我，实行回避。我们避开了飞过来的攻击。

在对方射出数发攻击后，我发觉子弹是巨大的『鱼叉』。

是前端一刺进目标物就会爆炸的……捕鲸炮。

到底是谁，对我们使用这样的东西？

『…………』

而其答案──站在遇难船甲板的白熊身影说明了一切。

「噫欸……！？」

「【神兽猎人】……！」

对方突然现身，但这并非重点。

我们在东部森林遇到的这个〈超级〉，本来是在与重兵卫交战才是。

对方是打败了她才出现于此，还是成功逃离她而出现于此，则不得而知。

能够确定的是……我们将要与有无敌之称的〈超级〉战斗。

「……在这里战斗啊。」

前些日子，我与有最强之名的〈超级〉交手过。

战队成员总动员，得到的结果是两败俱伤。如果当时扶桑学姊不在，我们就会吞败。那么，只有我和芽豆两人对付「无敌」的话，将会是如何呢？

单纯互相厮杀而获胜的机率，应该只存于小数点的彼端吧。

「……玲仔先生大人弟弟，我们的王牌不在，能赢得了吗呀啊哦喂？」

芽豆的混乱程度加剧了。

哎，毕竟我先前是说『有我和茱丽叶在就不会有问题』嘛。

在只有我与芽豆的状态下遇上对方，对于芽豆而言，或许是件出乎预料的事。

不过，若要问我能不能赢……

「──在现况下能赢。」

──我再次向她宣告面对无敌，我是有胜算的。

「咦？」

『…………』

芽豆发出讶异的声音，【神兽猎人】依旧保持沉默。

但他可能是将我的发言视为挑衅，感觉得到他鼓起了战意。

然而毫无疑问地，现在正是打倒【神兽猎人】……打倒无敌之〈超级〉千载难逢的良机。

并非是我自我感觉良好……正是因为在现在的状况下，我才能赢。

「涅墨西斯。」

我让涅墨西斯变形为黑色圆盾，向她说道：

「我们要拿下胜利。」

『哦！』

于是，我已不晓得是第几次对上〈超级〉的战斗──于焉展开。