□【装甲操纵士】雨果·雷赛布

【耶托拉姆号】是回绕卡尔迪纳的大型客轮，亦是刚启航的新造船只。

这艘客轮主要为富裕阶级的乘客提供安全舒适的旅游，赌场、购物中心、游泳池与剧场等设施，船内一应俱全。

我想起了过去父母离婚前，在家庭旅行中曾搭过的现实客轮。

不过，这艘【耶托拉姆号】与当时的客轮有两个很大的不同之处。

首先，窗外铺展的并非蓝色的海，而是白色的沙漠。这艘船是在沙漠上前进的。

这是现实中不可能会有的光景，所以当我看到外头景色时大感震撼。

再者，将视线移至船体侧面可看到的物体，就某种意义而言，比在沙上前进更让人感受到异样。

船的侧面，并列着一排大炮。

这就是与现实的不同之处……由于存在着怪物，而必须具备之物。

配备大炮，是为了防范以蠕虫为首的沙漠怪物靠近吧。

若要再加以补充，就是还有几艘护卫客轮的武装沙上船并列航行。

要在这个世界来一趟『安全舒适的船上旅游』，武力是必须的。

「很没情调对吧？」

正当我将注意力放在外面景色时，同席者的声音将我的意识拉回了室内。

我所坐之处，是船内的观景餐厅中最高级的座位。

登上船的我和塞珂，正在与表示「谈工作的事情之前先用餐」而邀请我们的男性聚餐中。

「……是啊，搭着这艘客轮旅行的人们能安心休息吗？」

「堤安就能。他们的日常生活与吃人怪物比邻，比我们更能理解守护自身力量的必要性。倒不如说大炮的数量愈多，他们就愈安心吧？」

……的确是。就算对于我们而言并非日常，但对于堤安来说就是日常了。

「不过，我们就不同了。纵使料理的味道不变，感受美味的心灵依旧会褪色。下一盘。」

尽管嘴里说着『饭都变难吃了』，但他还是吃光了肉料理，并催促着上下一盘菜。

「呼。这艘船的厨师不是超级职业，味道却毫不逊色。不过料理本来就不太会受到技能的影响。」

「是这样吗？」

「想要制作何种味道的料理，是凭借《料理》这个感官技能，做出相应于技能等级之完成度的成品，意即到头来还是视人的味觉而异。技能等级再高，味觉白痴仍做不出美味的料理。而且只要有技术，就算没有技能，依然可以做出美味的餐点。依萨菈做的料理也是很赞的。」

「能得到您的赞美，是我的光荣。」

他一说完，站在他背后的保镳堤安女性──依萨菈小姐便行过一礼。

「原来如此……」

「但也有像我们战队的经营人那样的例外就是了……下一盘。」

他说着说着，第二盘料理也马上就空空如也了。

他边吃边说话，却一点都不会口齿不清，连咀嚼声都没有，实在神秘。

「嗯，你好像没吃几□，是有不敢吃的食材吗？我是有从那个色情狂（AR·I·CA）的口中听说你们一个是吃素，一个是只吃白色东西的偏食者。」

「不、不是的，味道很好。只是，呃……被你的吃相震摄了。」

以前我曾看过涅墨西斯用餐的模样，而他足以与涅墨西斯匹敌。而且那时我是以『处女型的饮食习惯』带过去，但他不是〈创胎〉，而是〈主宰〉。

不过他的外表与我过去所见过的〈主宰〉大有不同，该怎么说呢……

「过食胖子。」

「对，身体非常地肥胖……呃，塞珂！？」

你刚才以前所未有的直接口吻骂人对吧！？

这个人是我们这次的雇主，还是〈超级〉耶！？

「嗯，过食胖子啊，没有可以否定的要素呢。你觉得如何？依萨菈。」

「是的，主人您是个大胃王。」

他看起来不在意塞珂的毒舌，还和依萨菈小姐这般对话。

……事实上，他的确很肥胖。身高没有多高，体型却往前后左右膨胀。

尤其是腹部就像抱着颗球……应该说他的躯干简直是颗球。

明明如此，他的面貌却偏美形。感觉像是『做了个美形的造型人偶后变胖了』。

「呃，你那外表……是在制作角色时做的吗？」

偶尔会看到会有人顶着莫希干头之类的搞笑外表开始游戏，我和姊姊也是以与现实大不相同的外表（不同的性别）进行游戏，可是……

「呵呵呵，不是。你要小心哦，如果饮食超过限度太多又没有遭到死惩，就会变成这样。除了我之外，我从未见过其他造型人偶的体型胖到像我这样，而我也不是想要验证此事才变胖的。」

……就小心点吧。将他视为与师父不同方向的负面教材好了。

（插图006）

「但以相反的论点来看，在这一边就可以尽情享用餐点哦。这一边不同于现实，不会因为暴饮暴食危及性命，就算死了，死惩期间过后归来时，就会恢复为健康的身体了。」

也有这样的想法啊……

「附带一提，dendro里，也是想要几个情妇都没问题。」

「唉？」

「纵使在这一边再怎么被人指指点点，回到现实都不痛不痒。而且在这一边比较常遇到美女。我就有好几个情妇哦，最爱的情妇还是依萨菈就是了。」

「呵呵，主人您对几个人这么说过呢？」

……啊──这两人是这样的关系啊。

「庸俗鄙夫。」

「所以说你太直接了啦塞珂！」

塞珂指着他再度直截了当地骂人，令我心头猛然一惊。

不过，他看起来一点都不介意。

「完全正确，我就是庸俗鄙夫。我这个人可以说是为了吃许多美食，以及与美女共度良宵才来玩dendro的。没有什么好可耻的，我拥有能实现这两件事的金钱。」

在自豪着自己是多么庸俗的他身上，感受不到任何愧疚与羞耻。

一如他的职业名，如假包换。

他正是【放荡王】马尼哥德。

与师父同样是〈超级〉，也是〈赛菲洛特〉的成员之一。

师父说他是『最会制造财富的男人』……但他的放荡与庸俗，远超过从师父口中听闻的程度。

「如果没有RMT禁止法的话，在现实就能更加地……」

……他好像在说着与苏娜所想反过来的话。

马尼哥德先生似乎是要转换心情，又开始吃起盘中的料理。

「饥饿好色胖子。」

「完全正确。话说回来，你要不要当我的情妇？月付额可以从一○○○万开始谈。」

「不要将别人的〈创胎〉带到伤风败俗的领域去好吗！？」

别很顺口地讲出惊人之语啦！？

就连塞珂都吓得僵住了耶！？

「你是萝莉控吗！？是不是萝莉控！？」

「美女无关乎年龄。若要更进一步地说，我认为也无关乎种族。无论是瑞涓达璃雅人，或在某些情况下，不限于人类范畴生物我都OK。」

也过于正大光明地暴露太多性癖了吧！？

「你其实是瑞涓达璃雅的〈超级〉对不对！？」

「别说傻话，我怎么能够与那个变态（LS·耶枸·山姆）相提并论。」

……在我的心中，瑞涓达璃雅的变态门槛拉高了不少。

这么说来，师父也说过类似的话……

「……莫非，你和师父也是那样的关系吗……？」

毕竟她好像男女通吃……

「……啥？」

但一反我的预料，马尼哥德先生露出十分厌恶的表情。

「我也有选择的权利。光是想像和那个色情狂蠢货同床共枕，就起了一阵寒意……」

啊，我知道了。师父对马尼哥德先生虽然说了『人格有问题』之类的不少坏话，但这两个人完全就是同类相斥。是在性癖方面几乎一样的类型啊……

「啊，我和那家伙不同，拒绝同性，所以我不会和你签情妇契约哦。」

「我又没求你！？」

真不晓得该说他比师父更正经，还是更堕落呢……！

马尼哥德先生的发言不断让我傻眼万分──在这种情况下用完餐后，如今正在喝饭后茶。

塞珂也从僵硬状态恢复过来，喝起类似※拉西的饮料。（编注：起源于印度的优格饮品。）

「好，差不多该进入这次的主题了。虽说如此，其实我想和你谈的事有两件。」

「两件？」

「一件是AR·I·CA应该和你讲过的打工，另一件则是谈生意。先从打工说起吧，工作内容是当我的保镳。」

「保镳？」

……〈超级〉要雇用我当保镳？

「有必要吗？」

「有。我虽然隶属于〈赛菲洛特〉，但战斗力和那个蠢货一样，都是倒数的。」

倒数……师父也是？

「尤其我在能力值方面更是虚弱。我跟不上超音速机动，很容易就会被杀掉。所以任职战斗类超级职业的依萨菈才会当我的保镳兼情妇。」

「呵呵，是啊。」

马尼哥德先生口中是战斗类超级职业的依萨菈小姐露出微笑，对他的发言表示同意。

原来如此，马尼哥德先生若是非战斗型的〈超级〉，像依萨菈小姐这样的人最适合担任保镳吧。因为堤安与〈主宰〉不同，会一直存在于这个世界。

「但既然这样的话，应该也用不着多我一个保镳……」

「其实呢，我要在这艘客轮上进行那个珠子的交易。」

「！？」

珠子。自不待言，是指封印〈UBM〉的珠子吧。

让寇塔那发生巨大怪物在城镇里胡作非为这种可怕事情的珠子……

「有个人很偶然地得到了珠子，我为了请那个人将珠子卖给我，便约在这里进行交易。虽说因果关系不明确，但听说在寇塔那的事件之中，【杀人姬】曾经在场。」

「是的……」

不死身的〈超级〉──【杀人姬】爱蜜莉。

基于某种理由而不断杀人的少女。

每次想起她……『为什么？』──这样的想法就会让我感到胸闷。

「你还好吗？」

「……还好。」

马尼哥德先生对回想起爱蜜莉而低下头的我表示关心。

……这个人除了既是肉食系又过于庸俗之外，意外地还满正经的。

「那我就继续说下去了。既然有珠子，就和寇塔那那次一样，【杀人姬】与其同伙这次也有可能会现身。我听说过她拥有不死身，就算是依萨菈也胜不过不会死的怪物。我能否克她也很难说。」

爱蜜莉是无论死几次都会复活，每次杀人都会让自己变得更强的【杀人姬】。

以常识来想，没有能胜过她的手段。若是有的话……

「不过，有个能够克制那个怪物的〈主宰〉。就是你。」

「也就是说……你之所以雇用我当保镳，是作为【杀人姬】现身时的保险吗？」

塞珂能根据同族讨伐数，不由分说地一发冻结目标；【白蔷薇】持有的《布库耶·普拉涅特》则能阻止对方自杀。

我们的力量，可谓爱蜜莉的天敌。

「就是这么回事，能拜托你吗？」

我烦恼了一会。心里有着『和她战斗好吗？』的疑问。

纵使如此，若是爱蜜莉要在这艘客轮上……像在寇塔那时一般进行杀戮，就必须阻止她。如果说能够阻止她的人就只有我的话……

「我接下。」

「那就是委托成立了。感谢你，我会准备足以让你满意的报酬。」

「请多指教。那么，关于另一件事……你所谓的谈生意是？」

「嗯。」

马尼哥德先生喝了一口茶后，看着我开口道：

「客轮上的工作结束后，你愿不愿意将你的【白蔷薇】以一○○亿卖给我？」

「我拒绝。」

我立刻拒绝了这突如其来的提议。这样的反应肯定是出自于比思考更快的反射性动作，所以就算金额再多上百倍，我应该也会说出同样的回答。

【白蔷薇】的制作费想必比马尼哥德先生提出的金额少，但这不是钱的问题。

它是姊姊送我的生日礼物，我不可能将它卖给别人。

「秒答啊。我知道了，就不买了。」

「……咦？」

虽然是我拒绝提议的，但马尼哥德先生很干脆地收手，令我感到意外。

「我死心得很快，让你觉得奇怪吗？」

「……是的，嗯。」

「我的主张是存钱追求可得之物，但对于金钱无法获取之物就会死心。如果你会因为金额而改变答案就另当别论，但你并非如此对吧？另外，以蛮力夺取则不在考虑之列。」

……这个人，果然和师父有点像。

师父在向别人搭讪时，也从未强迫对方。

「可得者，只限于金钱可购买之物即可。我也是因此而待在〈赛菲洛特〉的。」

「咦？」

「看来AR·I·CA……没有告诉过你。」

我压根不懂马尼哥德先生在说什么，便点了点头。

「我们〈赛菲洛特〉的成员是应议会的要求，将卡尔迪纳的〈超级〉集结起来的战队。包含过去以无国借身分活动的人在内，皆归于国家的管理之下。我们的自由会因像这次这样的指名任务等工作而受限，但相对地，加入的〈超级〉能够得到特权。」

特权……我有听说过〈赛菲洛特〉是应卡尔迪纳的邀请而组成的战队，而其得以组成，原来是因为有这样的回报啊。

「以我来说，就是少数商人方可参加的稀有品拍卖会，以及会员制市场的参加权……哎，仅局限于不会扰乱会场的购买程度就是了。抢购会制造敌人，我希望能一直当个在卖家心目中中规中矩的买家。」

「……师父也一样吗？」

「这个嘛，我就不知道了，毕竟知晓其他成员的特权可能会造成不睦。我满足于自己的特权，再加上这不算是过分的权利，所以才公之于众。」

那个看似自由奔放的师父，会是以什么为回报而加人的呢……

「好啦，就是这样，正事讲完了。至于你的打工，则是从明天──交易珠子的日子──至客轮到达终点铎拉葛诺玛德为止。」

「从明天开始吗？」

「嗯，因为交易对象搭上船的时间就是明天。今天还不用工作，但可以的话，希望你能熟悉一下船内的构造。」

马尼哥德先生说完后，将通讯机交给了我。

「如果有什么事情，就用通讯机（这个）联络我。紧急情况时则交由你自行判断。哦，如果你要吃饭或洗澡──会登出较长时间时，也麻烦你事先联络。」

「我知道了。」

「那就拜托你了。」

马尼哥德先生语毕，便留下给我们用的客房钥匙从座位站起，走出餐厅了。看来他要请我们这一顿饭。

「是个慷慨的好色胖子。」

「……嗯哎，该怎么说……是个很有特色的人。」

不过塞珂乱讲话他也不在意，看来很有肚量。

「你是说容积上的意义吗？」

……总觉得塞珂对他的态度比对待姊姊时还要刻薄，应该说她不断毫不掩饰地口出恶言。是因为介意他的情妇发言？……不，在那之前她就是这样了。

「无论如何，就加把劲做好到达铎拉葛诺玛德为止的保镳工作（打工）吧。」

「Oui, ma'am.」

觊觎着珠子的人或许会展开行动，要提高警觉。

◆◆◆

■【耶托拉姆号】

时间是雨果与塞珂搭上【耶托拉姆号】之日的夜晚。天黑后，停泊于某座都市的【耶托拉姆号】让该都市的乘客上船后，再度开始航行。

在甲板上，有三名从该都市上船的人边眺望景色边交谈着。

「我们顺利上船了呢，经营人。」

「是啊，豪华客轮的乘船手续也没有问题，卡尔迪纳果然没有秘密通缉我们。也是啦，就算被打倒了，对方应该也没看到我们的脸。」

「既然如此，在这艘船上也可以安心活动了哩。有很多钱的卡尔迪纳果然是最棒的哩……另外，在葛蓝巴络亚因为船被打坏而溺死的经验，我可不想再经历第二次了哩。」

是一名男性与两名女性的组合。

他们似乎都是〈主宰〉，左手背上皆有〈创胎〉的纹章。

三人分别是戴着眼镜、给人一板一眼印象的美女，以及脸上有伤痕、看起来就像个盗贼的少女。

最后，被唤为经营人的男性是有着一头红发的青年。

另外，他还穿着附着有如狮子鬃毛的红色夹克。相对于头发像原生头发般色调自然，夹克的红色却像是被血染红的色调。

「先一面确认船的构造，一面寻找目标物吧，妮雅菈、菲。」

「是。」

「Roger哩！」

于是重新面向两人的男性……

「──这里就是我们复兴〈哥布林街〉的起点。」

──【强夺王】埃尔德里奇抱着坚定的决心如此告知。