这里是美国·纽约───旧·联合国总部大楼。

令人联想到宗教绘画的巨大壁画高挂墙上，圆形会议桌就摆在那张绘画的下方。这是足以容纳数百人的会议室，然而如今这间会议室里却空无一人。

相对地却飘浮着长四十五公分、宽三十八公分的光学影像，其尺寸跟一张油画板差不多大。那些影像隔着会议桌面对面地飘浮着。

映照在画面上的是安全保障理事会的诸位成员。

美国总统，乔治·康达。中国大总督府，王黄龙。

俄罗斯总统，阿西莫夫·契柯夫。日本总理大臣，深川正臣。以及欧洲联合代表，英国首相大卫·布朗。除此之外还有参与此次作战行动的各国首脑。

本次的作战行动正以线上会议进行协议。

『希望欧洲联合的诸位于此地再次宣誓……吾等必须重新统合意志才行。』

首先发言的人是美国的乔治总统，英国的大卫首相做出回应。

『是的……吾等欧洲联合在此约定，此次作战成功之际，也会参与由联合国(UN)主导的樱之剑讨伐作战行动。』

这句台词感觉甚至像是被其他常任理事国半逼迫说出口似的。

自从樱之剑出现后，英国迅速转换了对赫奇萨的政策。不但恢复了赫奇萨的人权与市民权，还将他们从管理地中释放。

这也是间接表明英国对仁等人樱之剑并无敌对之意。另外，也可以说是试图尽快脱离联合国这艘快沉下去的船。

然而其他常任理事国并不允许此事发生，乔治接着说道：

『如今樱之剑已经成长至凌驾一国军事力的地步了。继续对它置之不理的话，赫奇萨君临于人类之上只是时间上的问题吧……吾等非得阻止此事发生。』

常任理事国有一大半会如此惧怕仁───其理由便是全世界的赫奇萨都会被解放使然。而且还是怨恨人类的赫奇萨们。

赫奇萨超越了人类。智力·体力·潜在能力，不论是哪一项都凌驾于人类。而且在漫长的历史中，人类并未遭遇超越自己的智慧生命体。

因为不瞭解所以害怕，因为害怕所以要管理。结果，人类选择了迫害赫奇萨的道路。

『只要降伏那群家伙，得到其他邻人的话……就能维持秩序，也能战胜马里斯。』

以乔治为首的联合国军方首脑，于此地重新下定决心。

『那些臭变种人会成为更甚于马里斯的威胁……绝对不能置之不理喔。』

存活下来的是人类还是马里斯，即使到了生死存亡之际───人类依旧无法完全舍弃自尊心。

MI02目标以有害的瘴气覆盖着整座岛屿。

从上空观察，看起来会像是笼罩着一团红紫色烟雾吧。在岛上阳光看起来之所以是绿色的，就是飘散在大气中的这股瘴气使然。MI02目标四周的海域，目前已各自配置了欧洲联合军队与联合国军队这两支舰队。

空出间隔排列着的护卫舰───接连从舰炮中喷出火光。大炮巨响足以震破耳膜，每次出现炮声，炮击着水的海面就会大大地摇晃。

在船团背后，登陆舰正在发射战骑装部队。甲板上以等距间隔开启十二个洞穴，十二架战骑装升至甲板上。战骑装喷射飞行套件的喷嘴，开始出击。它们贴着海面飞行，朝MI02目标前进。

旗舰坐镇于欧洲联合舰队最后方，那是二百公尺级的超大型战舰，前后甲板各自设置着两座四十公分三连装炮。

这是旗舰【潘德拉贡】───英国海军自豪的英国最终决战舰。

舰桥有近百名将校士官担任操舵·通讯任务。

「阁下，邻人各机开始进军了。」

坐在舰长席的是负责极限突破计画的最高司令官。

他身穿灰色海军制服，有如铁面具的脸庞刻划着年轮般的皱纹，淡灰色眼眸带着睿智的光芒。

「很好，确保潘德拉贡传令东部方面军。」

他是英国海军大将，海曼·沃查奇。

茜在舰桥上也借了一个位子，进行狄丝特布伦的联络员任务。

邻人是此次作战计画中最重要的要素。除了大太龙以外的邻人，其指挥权都暂时交由英国海军掌管。海曼对茜说道：

「放轻松吧，茜。吾等将忠义之剑寄托于女王陛下与皇太子殿下，本舰桥上没有半只轻视你们赫奇萨的猪猡存在。之所以赶走日本监察官，也是希望你能毫无保留地竭尽全力呐。」

海曼把茜叫到舰桥上后，就立刻把防卫省的监察官赶下船。

「你可是那位作战筹划家一手调教出来的赫奇萨，而且还是规格外十名数字之一。我们对你拥有的智慧之泉抱有莫大的期待。」

军帽的缝隙可以窥见老鹰般的目光───茜不由得挺直背脊。

「我会多少睁一只眼闭一只眼的。只要是为了胜利，随你怎么发言。」

「……我会尽力不辜负您的期待，阁下。」

虽然被那股魄力震慑，茜仍是做出回应。

「很好，潘德拉贡传令东部方面军，确保亚瑟1号的路径。」

海曼在舰长席上十指交握，用双手捂着嘴巴。

「吾辈乃剑，要将处女座之泪送至国王种身边，如此一来……就是吾等的胜利。」

茜怀疑起自己的耳朵，因为海曼的声音里感受不到一丝一毫的动摇。

茜抬头望向坐在背后的海曼。

甚至飘散出霸气的威仪就在那儿。另一方面，海曼则是盯视着正面的萤幕。

萤幕上映照着白色的王机。

众马里斯踩烂紫色盆地，士兵与城堡种无立锥之地地蠢动着，有翼士兵与有翼城堡种则是在上空飞行。雄骑士也参与了这波侵略。

异形军团前进，为了寻求邻近者(顶级猎物)。

对向是全身飘散斗气───黄色的雾状蒸气───的处女座之泪。受到克里斯托法吸引，附近一带的马里斯幼体群都聚向这边了。

有如展示手背般，处女座之泪高举拳头。

『殿下，开幕的狼烟就交给您点燃了。』

在处女座之泪后方一百公尺处，一派骑士风范的战骑装整齐划一地排列着，其数量有二十架。他们是处女座之泪的直属部队。

【迦伦提恩王立近卫骑士团】───拥立威尔王家的独立亲卫队。

『虽然想派诸位去防卫首都就是了……。接下来就算死去余也会抛下你们，即使如此还是要跟过来吗？』

『能成为殿下的垫脚石乃是最高的荣誉，请您笑纳吾等的忠义。』

『那余便收下吧。为余尽忠，好好奋战一番后死去吧。』

克里斯托法对骑士团长如此说道后，骑士团高声表示「「「光荣至极！」」」

『开始圣战吧。』

处女座之泪微微抬起脸庞，站稳马步压低重心，将其右拳向后收至耳后，接着右肘喷出喷射火焰。

『刮目相看吧！这便是，神所赐予……屠尽恶魔的星之王铠！』

处女座之泪浑身喷出黄色斗气，量与先前完全不能相比。黄色光芒化为光柱，笔直地伸向天际。

『以此击做为反击的狼烟吧！』

一步踏出大地震裂，耀眼光华照亮处女座之泪的脸庞。

「圣铠之……天拳！」───处女座之泪的右拳化为刚弹。

拳头飞翔，笔直地划开怪物之海。拳头通过寸秒后，光彩瞬间耀眼辉煌。

拳头后方铺上爆炎地毯，横扫千军。如同字面所述，一击就刺穿崩塌了。

『人啊愤怒吧！人啊发威吧！』

处女座之泪也击飞左腕。左拳化为刚弹，再次在敌人的波涛上挖出洞穴。

『全军！进军啊啊啊！』

将击飞的左、右腕装回手肘后，处女座之泪大大地跨出一步。

王之一击成为开战的号角声，这次换成是骑士团出动了。

『全机，拔剑！』

迦伦提恩骑士团从肩上拔出单手剑，将明晃晃的白刃装备在右手上。所有机体左手拿着突击步枪，右手则是握住单手剑。二十架骑士以整齐划一的动作进入突击的姿势。

『王开拓出道路了！全机，飞吧！』

『『『『『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』』』』』

二十架骑士从处女座之泪左右两边起飞，正面迎战钻过火焰的马里斯幼体群。

───士兵种因枪击火线而喷出血花。───三架机体一起扑向城堡种，其长剑刺进脖子、眉间，以及腹部。───五架机体一起朝空中发射榴弹，有翼马里斯啪哒啪哒地坠向地面。

『膜拜吧！星辰的闪烁！』

处女座之泪背部伸出「光之斗篷」。斗篷的光辉变得极为激烈，处女座之泪拉开步伐后，斗篷大大地迎风飘扬。

『圣套之威光！』

光之斗篷雾散，数十道光线同时抚过地面，下个瞬间。

曾在光线轨道上的所有物质都飞向正上方。

光之斗篷生成、爆开，而且每次都会有光之轨迹在战场上奔驰。爆炎瞬间扩散，周围熊熊燃起一片火海。

即使被火焰灼烧，王机依旧前进着。每一击都有着不输给机甲师团炮火齐射的威力。虽然被火焰燃烧，还是有一只城堡种扑向处女座之泪。

『呼呣！』

钢铁掌击猛然抓住城堡种的脸庞，单手制止城堡种的突击，接着用左手抓下它腹部的肌肉。

『碍事！』

城堡种的躯体被撕裂，溅出的鲜血喷到装甲上，但血液立刻就被黄色蒸气蒸发了。即使如此，敌人的数量仍是很多，数十只敌人从陆空全方位逼向这边。

『归于尘土吧！』

斗气混杂着紫电，处女座之泪全身发亮。光芒爆炸性地增加光辉强度，形成足以掩去周遭事物的光量。

『圣心之悲罚！』

光芒以处女座之泪为起点产生爆炸，过分强烈的光将周围景色化为一片纯白。光芒停止……冲向这边的幼体群尽数化为尘埃。

【武装能源】───是处女座之泪的罗布林卡引擎产生的流体燃料。

也可以说它是具有质量的能源，不只是燃料，也能当成武器使用。总是从关节处流出的黄色雾气，可以说是从机内溢出的能量残渣。

在正规的邻人中，处女座之泪生产的能源量遥遥领先位居首位。其战略价值甚至足以让欧洲联合拒绝联合国的情报公开义务隐瞒至今。

『能看见吗……余背上有着英国六千五百万个臣民！住在欧洲的六亿人民的性命！这道光就是神罚！畏惧吧！顶礼膜拜吧！』

克里斯托法如此吼道，有如举起圣火般将右手高高地举至天际。黄色斗气───武装能源延伸，可视化能源凝聚形状，变成一把长剑。

处女座之泪全身喷出光辉蒸气。

『王之星剑！神啊！！！！』

长剑高高举起，延伸至九重云霄。以处女座之泪为起点，MI02目标升起一道黄色光柱。王机用大动作挥落能源剑刃。

光的横向弹幕───直达天际的光剑落下了。

巨大冲击与巨大轰响传出，光芒在这一挥之下掩去这一带的地区，敌人化为血肉骨粉被轰得灰飞烟灭。

光剑渐渐收拢，消失。聚集于此的幼体群完全消灭了。

『这里是亚瑟1号！道路已经开通了！还能动的人跟余一起上！』

战斗开始仅仅过去十分钟───

由处女座之泪率领的迦伦迪恩王立近卫骑士团击溃了三成───约四千五百多只───在东部方面蠢动的马里斯幼体团。

在潘德拉贡的舰桥上，茜产生眼睛好像要跳出来的感觉。

（居然藏着这种货色！欧洲联合！）

以即时影像观看战斗过程后，茜感到坐立难安。那种战斗力已经不是战术兵器，而完全是战略兵器那一类的东西了。

（这样当然会拒绝联合国公开情报的要求啰。展现出这种战斗的话，联合国就算不择手段也会想将它置于自身的管理之下吧。）

看着被火焰照亮的处女座之泪，茜如此心想。处女座之泪大步迈进，在陆路上进军。迦伦迪恩骑士团则在它周围布下铜墙铁壁的防御阵型。

有如身陷泥沼般展开消耗战的欧洲联合军，以处女座之泪参战为契机，至此一口气向前推进战线。

这下子茜可以理解为何挤满这个舰桥的船组员如此沉着了。

（欧洲最强果然不是摆着好看的，像那样士气当然会高涨啰……在那么多马里斯团团包围的极限状况下还能运用自如。虽然想吐槽一句以为自己是舞台剧演员啊就是了。）

英雄───看到如今的克里斯托法后，浮现在茜脑海中的就是这么一句话。

处女座之泪的白色背影……在茜脑海中唤醒一名人物。

闪过脑海的是鲜明至极的「红」───他也是一马当先引导着自己与众人。自己这群人也曾经有过追在那道背影后方奔驰而过的时代。

「不论是何种时代，人们都喜爱、追寻着英雄。其雄姿会吸引万人的心。」

茜悲伤地垂下脸庞。她开启光学画面，展开操作面板。

（即使如此……还是不及狄丝特布伦。）

光学萤幕上投影出另一个战斗区域。看到那个后，海曼开了口。

「茜，1号机的进度如何？抵达补给点为止的所有支援都中断了呐。1号机那边应该也聚集着相当多的马里斯才对吧？」

茜抬头仰望海曼，有空闲的船组员们也偷瞧茜的模样。

茜用毅然决然的态度回答。

「如果殿下的处女座之泪是大西洋最强，那特务的狄丝特布伦就是太平洋最强了。」

「呵……」

茜的回答让海曼用测度般目光洒向她。

「第二富士在末期者出现后依旧能够成功防卫，全是我国的邻人，1号机的压倒性性能与其邻近者的功绩使然。」

萤幕画面切换，看到投影出来的狄丝特布伦后，茜涌上一股黑色的表现欲。

（让他们见识见识吧，特务。）

看到那种战斗后，这次就换成海曼等人要大吃一惊了。

（好好感受足以填补规格外十名数字(ten number)缺号的黑死魔女……【魔女之零(witch·zero)】的可怕之处吧。）

＊＊＊＊＊

「要怎样才能变强吗？」

赛莲点点头。被如此询问，冰室夏树即艾伦·巴扎特顿时慌了手脚。

他弯下身躯问「为何问这个？」后，赛莲结结巴巴地说道：

「因为……我有了很多朋友。」

赛莲紧紧抱住海豹玩偶，然后开始弯折右手的手指。

「有柔吴吧，奥尔、阿山，队长。月下、日向、飞鸟跟腭。还有紫贵跟葵，茜也是。因为大家都对我很温柔……也帮助着我，所以……」

艾伦很开心地在脸上盈满微笑。

「虽然讨厌战斗，不过……不想失去朋友。」

赛莲的声音渐渐变小。

「虽然有可能做不到就是了。毕竟大家都很强，我却很弱。……？」

艾伦将手放到赛莲头上。

「没问题的。赛莲比跟我初次相遇的那时要强多了。」

头上放着手的赛莲，就这样微微歪头。

「……小黑？」

「嗯？……啊啊，你跟狄丝特布伦心意相通后，确实变得能够引出那架机体的性能了。不过不是只有这样唷。」

如此说道后，艾伦用拳头敲击自己的胸膛。

「因为人的力量泉源，就在于心。」

被这么一说后，赛莲望向自己的胸口。的确，与跟他邂逅的那时相比，那边是变大了。

然而，她却不觉得那个跟现在讲的话题有关系。

「力量就是，胸部的尺寸？」

艾伦差点忍不住要滑倒……这就是已经逝去的昔日回忆。

＊＊＊＊＊

全长二十九公尺的巨大物体飘浮着，全身上下每个角落都有「触手」在蠢动。两道赤色光辉从内侧发出异样光彩。

在四周，马里斯陆续朝这边集结。巨大物体总是散布着黑雾。

黑雾───就是杀掉马里斯后流出的血。

好几只士兵种踹向地面飞扑而来，一跟巨大物体接触就瞬间被虐杀成碎片。其中有一只抓住机体。

抓在机体上方的士兵，其脚底有触手在蠢动。触手飞出，紧紧捆住抓在机体上的那只士兵种的全身，接着士兵被拖进草丛中。

它的身影消失后，肌肉被压扁的声音传出，同时黑血高高地喷溅───

＊＊＊＊＊

赛莲将这一连串话题讲给星辰小队听。前田奥尔森跟江藤山武当场捧腹大笑。

「呣！」

赛莲用小粉拳叭咔叭咔地轻殴山武的腹部，山武一边说「抱歉抱歉」，一边压住赛莲的额头。

「哎，不过总队长那种人，感觉是会把一切归纳到精神论上面呢。」

「这种解说确实很难让我们的小邻近者理解呐。」

奥尔森也在大笑一阵子后表示理解，赛莲询问两人。

「怎么做才能变强？」

奥尔森跟山武面面相觑。「等一下」如此说道后，山武玩了玩下巴的胡子。

「嗯～～要快速变强的话，果然还是『抱团』了吧？就是用围殴的。」

「喔！这个好！」

赛莲眼睛半闭瞪视，说出「好逊」的直率感想。

「哈，真是不懂！不懂呐，你这巨乳萝莉！听好啰？就算是战队英雄片也是五人一组跟怪人战斗不是吗？也就是说那个啦，指的就是要团结合作。」

「要互相弥补彼此的不足之处喔，我们三人一起战斗也是如此呢。」

赛莲有如被雷打到般大受冲击，心想确实是这样没错。然后，正在进行文书工作的亚贺沼大地单手拿着平板电脑走向这边。

「试着从理解自己的『武器』跟『弱点』开始着手吧。」

将平板电脑置于桌面后，大地喝了一口马克杯里冷掉的咖啡。

「……哎，举例来说，我对行事果断以及白刃战机动有自信，但对正确进行辅助机动这件事还挺不在行的。」

奥尔森双手扠腰。

「像我很擅长辅助机动与支援射击，但投弹时机总是交给山武负责呢。」

山武用大拇指比向自己。

「那么，说到我嘛，虽然以坏点子很多脑袋灵光，但与他们两人相比，我明白自己反应速度较慢呐……真的只有慢一点点唷？」

赛莲大大地点头。

「队长在前方，奥尔是正中间，阿山在后面……经你们这么一说，一直都是这样呢！」

大地将视线抬向上方思索。

「虽然并不是一直都这样……但基本形嘛，就是如此吧？被总队长指正后，基本形变成了三角阵型(triangle)，不过佯攻机动确实受到五号队不少影响吧。」

「呵，结果你有好好地看着我们呢。」

「总觉得很开心耶！」

大地感到敬佩，山武与奥尔森则是来回抚摸赛莲的头───

＊＊＊＊＊

巨大物体同狄丝特布伦光是杵在那边，就会散布死亡。

钢铁藤蔓───狄丝特布伦的机械手臂───覆盖着整架机体，其数量破千的藤蔓正斩裂着接近而来的敌人。

有翼城堡种从正上方朝这边急降，从触手铠甲里飞出四根机械手臂。它们抓住急降的有翼城堡种的单脚，就这样把城堡种来回乱挥。

巨躯每次落下都有敌人会被压死，那是用棍棒击溃大群小人般的光景。

这回换成是覆盖全身的藤蔓出现缝隙，有三十二个洞穴打开了。

空洞朝全方位伸出三十二根光束，那是黑色的破坏光。黑光无视物体的厚度与数量，贯穿位于直线路径上的马里斯。

尸骸之山以秒为单位愈叠愈高，死亡如同瘟疾般蔓延开来───

＊＊＊＊＊

「怎么做才能变强，是吗？」

茜如此反问后，赛莲身穿围裙打扮，单手拿着平底锅点点头。

在晚饭的餐桌上，除了茜以外，也叫来了九重紫贵跟一之濑葵。

「嗯～，就特务的情况而论，狄丝特布伦会处理好一切。所以硬是要说的话，就是继续加深与狄丝特布伦的友好关系吧？」

面对茜的回答，赛莲反问「跟小黑当好朋友？」

「没错，老实说，那家伙还挺阴晴不定的不是吗？毕竟心情不好时动作也会莫名变差……之前收集定期数据时，也因为它闹脾气而晚了四十分钟。」

「小黑是玻璃心，浑身带刺，原谅它吧。」

正在阅读经济新闻的紫贵关闭光学画面，加入两人的对话。

「试着改变思考方向的话，也能让狄丝特布伦的战斗机动更加洗练吧？」

赛莲竖直耳朵。放下平底锅后，赛莲关掉电磁炉，接着将分切好的厚玉子烧放上大盘子将它端至桌面，然后在紫贵身边坐下。

「狄丝特布伦不管是哪种武装都太强大了。看它扫荡幼生群时，我都会觉得它有过度杀伤的倾向呢。」

「过度杀伤？」

「就是说做得太过火了。就算只是一只士兵种，狄丝特布伦也会使尽全力击溃，或是发射飞弹对吧？如果能用省油耗的方式战斗既能节省弹药，能量循环率也会大幅提升唷。不过这件事也要赛莲能确实控制住狄丝特布伦才行呢。」

被紫贵这么一说，赛莲开始思考……理论虽然明白，却不晓得具体而言要怎么做才好。看赛莲这样，紫贵一句「对了」将视线移向葵。

「看看鬼灯的战斗资料，或许能学到东西吧。」

葵正在偷吃厚玉子烧，发出「偶吗？」的滑稽声音。

「葵战斗时乍看之下好像什么都没想……应该说她真的什么也没想就是了，机体却几乎会自行做出最适当的行动唷，这是为何呢？」

「唔……身体因为训练跟经验，变得会擅自做出动作了嘛！如此一来我不就像是笨蛋了吗？」

「与其说是笨蛋……不如说是动物？」

葵整个人压在茜身上对她使出锁喉功，赛莲把两人晾在一旁，迳自询问紫贵。

「该怎么做才好？」

「让狄丝特布伦看看鬼灯跟艾菲娜的战斗资料如何？让狄丝特布伦掌握动作的节奏吧。这里的重点是要省去多余的机动，提升效率与油耗唷。」

赛莲有一种见到光明的感觉，所以开口说了句「谢谢」。

紫贵露出苦笑，将长发撩到耳朵上。

「要进行实机测试时随时说一声，我会去申请许可的。」

＊＊＊＊＊

被狠摔十八次后城堡种制棍棒腿部脱落，跟它压扁的马里斯一同走上化为碎肉的末路。狄丝特布伦忽然停住，藤蔓在背后蠢动高高地隆起。

四根炮塔移动至外面。

飘浮在背后的炮塔───炮身传动轴自动伸长，四根炮塔一起倒下，改变方向呈现水平状。那是抹消万物的女巫魔杖，狄丝特布伦将魔杖指向东西南北。

炮口产生黑色光球，光球膨胀，朝球体中心卷动漩涡。

『消失吧。』

极大化的黑光……而且还有四颗，一起被吐了出来。

那是与方才相比完全无法比拟的巨大破坏光线。

地面被挖出一道直线，黑线吞没光线反射，破坏光将它接触的物体连同空间一同抹消了。

四根魔杖冒出白烟，魔杖同时收缩炮身传动轴。四根魔杖都垂直地竖起，以有条不紊的动作整齐地排列在狄丝特布伦身后。

曾经回响成那样的怪物吼叫声戛然而止，地表因马里斯的尸骸与鲜血而消失，威胁连一只都没剩下───

＊＊＊＊＊

赛莲目睹略微意外的光景。

伍桥月下与八云日向身穿训练装努力地训练着。

月下在做单手伏地挺身，日向则是用夹胸机在练胸肌，左右两边的握杆在胸前一开一阖。赛莲一边眺望这种训练光景，一边询问：

「为什么做肌力训练，而不是又跑又射呢？」

赛莲也知道月下擅长机动战，日向则是炮击战专家。既然如此，进行机动训练或射击训练应该比较好才对。月下对如此心想的赛莲说道：

「我们是，伤兵，呼！所以！」

月下的下巴在快碰到地板时向上抬，汗水从下巴末端流下。

「基础！体力！呼，得练得比，普通人，还要好！才行！」

日向每次阖起握把、张开手臂时就会重重吐出气息───

练了好一会儿结束训练后，赛莲将毛巾递向两人。

「那么，刚说了啥？记得是要变强吗？」

月下用毛巾擦拭脸庞，她的答案很简洁。

「好好吃饭，好好运动，好好睡觉。因为士兵就是要靠体力决胜负。」

月下将毛巾挂到脖子上后，用手捏了捏赛莲软绵绵的上臂。

「对这里长肉的孩子来说可是一发见效唷。」

赛莲厌恶地推开月下的手，日向面带苦笑地补充说明。

「正如赛莲所知，作战时也会累积压力，而且还得好几个小时进行作战计画。人一旦疲累思考力就会低落，而且专注力也会变得散漫……我们这些士兵不论身处何种状况，都必须发挥出军队要求的表现才行。在狙击时射偏，可不是一句因为我很累就能了事唷。」

赛莲再次感到恍然大悟。赛莲急急忙忙地将布偶放到地板上，模仿起月下挑战伏地挺身。

「呼唔唔唔唔唔！」

她面红耳赤核心使劲……然而身体却叭哒一声贴住地板，就这样一动也不动───

＊＊＊＊＊

驾驶舱内的赛莲毫无感慨，露出望向远方的眼神。

她微微脖子转向右边，茜的通讯立刻传了进来。

『特务！探测到新的热源反应，据推测应是皇后种。』

茜如此说道前，全方位萤幕就映照出敌人的身影。

它腹部朝天，以背桥的姿势猛然冲向这边。它的胸部上长着大嘴，全身描绘着令人联想到爬虫类的斑纹，是与皇后种【标准型】似是而非的【标变型】。

『比对符合，据推测应与海格力斯计画中观测到的皇后种是同一类型。栖息于MI目标的皇后种拥有普通种难以比拟的战斗力，请务必注意。』

茜将过去的战斗数据传送过来，子画面播出战斗纪录的影像。

『虽然类似标准型，身体能力却不能一概而论。海格力斯计画那时，9号机才刚登陆几分钟就被逼至重度破损的窘境。一旦被抓住，就算是邻人的装甲也会被轻松剥下，所以绝对不能让它靠近。』

另一方面，赛莲却是毫不动摇。

（它……是画在图鉴里的家伙。）

将手放上水晶球后，赛莲对狄丝特布伦下达「许可」的命令───

＊＊＊＊＊

赛莲追寻力量的旅程并未告终。为了去见睦见腭，赛莲在学园走廊上步行。然后，她在前方发现一条人影。

「咳咳，啊……今天我刚好有空呐。」

有如要讲给别人听似地自言自语的人是七扇大和。赛莲大步从这样的他面前通过。大和瞬间感到动摇，立刻迈出步伐跟在赛莲身后。

「呼，平常虽然抽不出时间，不过如果是现在的话，好像有办法替别人咨询一下呐。举例来说，就像是对陷入瓶颈的后辈提供一针见血的意见之类的……呐。」

赛莲虽然心想「为何这个人在自言自语啊」，却也没有停下脚步。

另一方面，大和晓得赛莲这几天四处游走请规格外十名数字提供意见的事。他硬是绕到赛莲前方。

「喔喔，真是巧遇呐。赛莲汀娜特务。有什么事想问我痛痛痛痛！好痛好痛！」

赛莲突然猛扯大和的头发，大和一边说「会脱落的！」一边挥开赛莲的手。赛莲不高兴地鼓起双颊。

「别每次见到面就拉我的头发啦！你这家伙跟我的毛囊有仇吗！」

大和泪眼汪汪地抗议，赛莲则是态度带刺地别开脸庞。

赛莲讨厌大和是有理由的。因为中国内乱军攻入时，大和曾对艾伦施加拳打脚踢的暴行。

就算之后被告知那是为了欺敌……赛莲仍是怀恨在心。

「……哎，算了。我不是过来吵架的，有样东西要交给你。」

大和从口袋里拿出记忆媒介，赛莲歪了歪头将它收下。按下播放键后，光学资料开启，标题上写着【马里斯图鉴】。

「这是将正式公开的马里斯生态资料弄成图鉴的东西。幼生群当然用不着说，也网罗了过去经确认的成熟型皇后种资料。比学园教材好懂三十倍，而且又编排得很有趣还真是抱歉呐。」

发出轻笑后，大和把发型整理好。另一方面，赛莲看到图鉴则是大吃一惊。

里面有色彩缤纷的糖果色，还是用能够引起读者兴趣的方式编排的。

应该要注意的重点及弱点部位等等也做了记号，同时也写上注释，内容变得连小学生都看得懂。就在此时，后方传来声音。

「『知己知彼百战不殆』……这是已经发霉的兵法书里面写的格言。」

「吓！」「腭？」

来到这里的人是睦见腭。腭将脸庞凑向赛莲耳畔，轻声对她说悄悄话。

「你的所见所闻也能跟魔术师(magician)共享。只要阅读这个，光是这样就能变强唷。」

赛莲惊讶地瞪圆双眼，另一方面腭则是抬起脸庞露出得逞的笑容。

「真温柔呢。」

大和「哼」了一声转过身躯，赛莲慌慌张张地捏住大和的衣服下摆。

大和有如没油的机器人般回过头。

「怎、怎么了？」

他用僵硬声音询问，因为他觉得自己又要被拉头发了。然而事情并非如此，赛莲有如要展示图鉴般将它举起。

「会好好珍惜的……谢谢。」

大和微微睁大眼睛。浮现讽刺笑容后，他再次迈开步伐。

「那就好───」

＊＊＊＊＊

赛莲下达攻击命令后，蠢动的触手中闪出两道赤色光辉。

相对的，标变型则是踹向地面一跃而起，光是这就引发了地震。标变型飞舞至空中后，狄丝特布伦的藤曼铠甲出现缝隙。三根黑色光线伸向空中。

刹那间，标变型的腹部有如气球般膨胀。

「咻咻咻咻！」

标变型喷出强风，硬是改变轨道避开三道光线。

这次它从胸部的嘴巴喷出强风，增加坠落速度逼近狄丝特布伦。

然而在下个瞬间……覆盖全身的千根藤蔓却朝上方飞出。

钢铁藤蔓以惊人速度捆住空中的皇后种，那是令人联想到食人植物的骇人动作。受到拘束后，标变型被重重摔至狄丝特布伦的脚边。皇后种的背脊朝奇怪的方向弯曲了。拿下藤蔓面纱后，它的全貌变得清晰可见。

狄丝特布伦的形状变得跟以前截然不同了。

闪闪发亮的眼部摄影机看起来像是布满血丝。

身躯看起来像是将巫婆帽垂挂在背脊上，装甲边缘处长着棘刺，每一处外装都是扭曲的，造型歪七扭八。

曾经是双手·双腿代用品的四只机械手臂───如今其数量增加至三十二根。

切割藤鞭有如树木分枝般从三十二只主臂向外延伸，这就是千根藤蔓的真面目。狄丝特布伦发出像是马达驱动声也像是野兽嘶吼的声音，眼部摄影机如同亢奋般重复一强一弱的呼吸灯效。

其外形就像在体现拒绝万物的巨大憎恨似地───

＊＊＊＊＊

放学后───赛莲捏着艾伦的衣角，两人踏上归途。

「对了……你追寻力量的旅程结束了吗？」

艾伦一边眺望夕阳一边询问，赛莲试着回顾昨天发生的事。

大地他们要自己对「擅长」与「不擅长」有所自觉。

紫贵提点自己要「有效率地战斗」与「为了不疲倦而下功夫」。

从月下跟日向那边学到「基础体力」的重要性。

从大和那边得到「马里斯图鉴」，腭也教自己「知识就是武器」。每一件事都有其意义，所以他们才很强吧───赛莲如此心想。

然而……。

「只有夏树的我不懂。」

只有艾伦的建言她不明白。为何当时他会轻敲胸口呢？为何说很弱的自己「变强了」呢……她提出问题后，艾伦露出苦笑。

「抱歉，我当时想说的是心的事情。」

「心？」

「嗯嗯，由心产生、化不可能为可能的力量，也就是勇气。它能给予克服阻碍的力量，有时还足以让人击碎困境。」

「勇气……」

「试着回想吧，你与狄丝特布伦心意相通的那一天，挑战皇后种的那时……。因为你想帮助九重，所以才能做到那种事不是吗？」

被如此一问，赛莲「啊」了一声。

艾伦说的是多头型攻进冰室义塾时的事情。

紫贵试图守护学园，孤身一人暴露在皇后种面前。从这般绝境将她救出的不是别人，正是赛莲与狄丝特布伦。

「如果是我刚认识的你，我想大概没办法在那边挺身而出呢。不过，你却打破自己的壳，帮助了九重跟学园，还有我……将这种事变成可能的就是───」

艾伦回过头，用手比向赛莲的胸口。

「勇气？」

艾伦有如在说「做得很好」似地露出微笑，然后握住赛莲的手仰望橘色天空。

「人类是很弱小的生物。难受的时候，痛苦的时候，不顺利的时候，得不到回报的时候……只要遇到这些事情，人立刻就会止步不前。而且一旦完全停止前进，那停下脚步的地方就会变成终点。」

赛莲一辈子都忘不了那张侧脸。艾伦的身影就是如此深刻地烙印在赛莲的眼底。

「不过只要心灵颤抖就能再次站起，就算是大步奔跑也做得到，甚至足以让纯洁无瑕的小孩子变成温柔的战士……心有时候就是会产生惊人的力量。」

如此说道后，艾伦轻抚赛莲的头。赛莲觉得自己被当成小孩对待，所以她厌恶地推回他的手。

「怎么做才能……拿出勇气？」

赛莲仰望艾伦如此询问。艾伦又笑了，这次他用力地搔乱赛莲的头发。

「每个人都不一样，找寻让自己能努力下去的理由吧，赛莲。」

「唔唔唔。」

赛莲抱着乱翘的头发，有如抗议似地仰望艾伦。

《我想一直陪在你身边，跟大家一起欢笑……所以我想变强。曾经……想过要变强呢。》

＊＊＊＊＊

赛莲在驾驶舱内一个人喃喃自语。

「队长……我晓得小黑不擅长什么事情了唷。」

最喜欢的星辰小队的三人……抛下自己死掉了。

「月下，我变得能做伏地挺身了喔。日向，我已经可以不休息连续跑三公里了。」

月下跟日向还有柔吴被卖去那个军队后，听说就在那边下落不明了。

「紫贵、葵，小黑学会很多杀法了唷，变得能够巧妙地杀掉一大堆敌人了。」

总是在身旁的两个姊姊也已经不在了，自己身边已经空无一人了。

而且就连最想陪伴在身边的那个人都……

「为什么大家都……消失了呢？」

失去一切后，留给赛莲的是过分巨大的「空虚感」。

当时悲伤记忆总是在脑海里转来转去，胸口就像住进某种又黑又重的东西似地……赛莲只想得起来痛苦的事情。

所以，她实践了同伴们说过的话语。

只要这样做，她就会觉得自己跟大家还有所联系……借此排遣寂寞。

赛莲不停锻炼，不停杀戮，一心一意地杀着马里斯。

有如体现赛莲的这种心情般，狄丝特布伦也改变了外貌。它一次又一次地进行可称之为进化的自我修改，最终成为现在这种战斗形态(from)。

回过神时，少女与魔兽已臻至又高又远的顶峰。抵达了与当事者意志一点关系都没有的地方。

然而……这毕竟只是扭曲行为的积累，扭曲终究还是会产生反效果的。

赛莲的心静静地磨损下去。

原本就是为了粉饰寂寞心情而开始做的事情───再怎么说也仅是自我安慰行为。

不经意冷静下来的瞬间，冷冰冰的现实就会掠过赛莲的脑海。

『就算做这种事同伴也不会回来的』『有所联系只是错觉』『这股悲伤会持续到死亡为止吧』『自己已经是孤零零的了』。

就像这样……赛莲的心缓慢、却确实地坏掉了。

「想快点……见到夏树。」

赛莲用死气沉沉的脸庞望向主萤幕。被五花大绑的标变型从口中吐出鲜血跟舌头，有一半被压扁的头部特写在画面上。

『撕烂。』

外部扩音器放出赛莲冰冷的声音。

狄丝特布伦就像自己昔日的遭遇般，将标变型撕得四分五裂。

在潘德拉贡的舰桥上，海曼被吓破了胆。

「居然会这样……」

投影在主萤幕上的是狄丝特布伦大杀四方的模样。

它用蛮力渐渐撕碎皇后种的肉体部位。手腕、前臂、后臂、肩膀、膝盖、脚踝、腿部。

过分血腥的光景让好几名操作员呕吐了。

濒死的皇后种被抬至狄丝特布伦眼前。它嘴巴垂流着鲜血，有如青蛙般不断抽搐，一根机械手臂卷住它的脖子。

「不会吧。」

海曼眯起单眼，狄丝特布伦将皇后种的头部与躯体上下拔开，就像使劲打开关得死紧的瓶盖似地……然后───

黑血之雨降下，血渐渐弄脏狄丝特布伦。

又多了三个人开始呕吐。是亢奋感尚未平息之故吗？狄丝特布伦扔掉尸骸后将藤蔓重重摔向地面。海曼开口说道：

「这就是贵国自豪的杀手锏吗？茜啊。」

茜一动也不动，用忧愁目光凝视狄丝特布伦。

「【狄丝特布伦·理想阶段的不良影响(roman phase halation )。】」

一切原因全在失去艾伦后性格大变的主人身上。

「狄丝特布伦持续接收特务的负面情感，擅自将自己修改(进化)成那副模样。自律性行动扩大至『自我』的范围，如今那架机体完全不接受特务以外的人控制……变成不破坏一切誓不罢休的破坏要塞。」

「居然有这种事。如此一来，与其说是机械，它已经───」

海曼再次望向狄丝特布伦，那副姿态完全无法窥见兵器那种冷冰冰的机能性。

在战场上肆虐的魔兽───海曼脑海里浮现出这种形容方式。

「不，或许是有的……如果是邻人的话。」

茜将手放上胸口，有如要捏扁阴郁心情般握紧拳头。

「这个一点也不温柔的世界……把特务变成怪物了。」

处女座之泪与狄丝特布伦势如破竹地进击着。

两架顺利地抵达各自的补给点。吸引MI02目标大多数敌人的南方与北方，也在大太龙与伊莉莎白女王的大显身手下挺住了。欧洲联合军与联合国军一寸一寸地挺进他们的战线。

就这样，投入邻人后已过三小时───克里斯托法·威尔直接传来报告。

『通告全军，再撑一下吧。余会结束这场战争。』

那儿是被污染的这座乐园中最闲散的场所。

遍地都是紫色腐蚀土，遍寻不着母亲跟小孩。

毒草分泌的液体弄出黑池，三十公尺的石峰有如从大池子突出般耸立着。而它，就以石峰为台座待在那儿。

「龙人」一动也不动地坐着───有如雕像般存在于此。

那是将龙头与龙尾装上人类身躯般的生物。

一眼就能看出它全身覆盖着白色鳞片，被粗大筋骨支撑着。是数年、数十年都不曾移动过吗，从台座伸出的爬墙虎缠住它的双腿跟尾巴。

个体数只有两只，仅观测到MI01目标跟MI02目标。

它是马里斯的起源，也是顶点。皇后种是这只个体产生出来的孢子发芽后诞生而成的，诞生的皇后种则是会渐渐扩散至全世界。

离开岛屿后皇后种会产子，而孩子们长大又会成为新的皇后种。连绵不绝的斗争循环，全是由此种衍生出来的。

绝对种【国王种】───是生下所有马里斯的元凶。

『骑士团警戒四周，别让余跟这家伙的战斗受到干扰。』

克里斯托法如此说道后，众骑士的战骑装以两架为一组的升空。拉开距离的同时，也变成守护周遭一带的门卫。

处女座之泪的射程范围内已经没有同伴了，克里斯托法泄漏出笑声。

『真滑稽，野兽竟然模仿王之举止吗？』

就算被搭话，国王也没有动，它演绎着生长在现场的植物。处女座之泪将右腿向后一缩，连带将右拳紧紧收至耳后。

处女座之泪全身泄出武装能源。黄光照亮王冠，右肘吐出喷射火焰。

『看余这边！』

飞燕刚弹飞出……右拳刺进国王种的兽鼻。

岩石台座被不留痕迹地轰飞，国王种从喷出的烟尘内侧被抛出，十六公尺的巨躯滚倒在毒沼中。

拳头发出声响，返回处女座之泪的右肘。

龙人横躺在地───直至此时，眼瞳才初次停留在它的双目里。

彷佛植物般没有「动作」的身体渐渐寄宿生机。扑通一声……四肢有如搏动般，一口气膨胀了。

长年没使用过的喉咙发出「咕噜噜」的野兽低吼。

尾巴缓缓抬起，国王种抬起上半身。

它将初次踏足不可侵犯领域的无礼之徒收进视野中。

『有点在意呐……头部的位置。』

王与王隔着毒池对峙。处女座之泪悠然地踏出一步。相对的，国王种则是用双眼由下而上地打量机器人。

处女座之泪有二十四公尺，相对的国王种则是十六公尺。两者的距离缩小至彼此都可以用手触及的范围内。处女座之泪垂下脸庞，国王种的头部则是隐藏在它的影子之下。克里斯托法的声音含带威压氛围地响起。

『还有一点高呐。』

相对的，国王种嘴里开始分泌唾液。它发出野兽低吼，唾液也从獠牙缝隙中喷出。

『在此下达诛罚……于神与余面前伏地谢罪吧。』

克里斯托法语带威胁的声音令国王种发出咆哮。

下个瞬间，两者的拳头与利爪交错，人王与异形之王开战了。

此处是1号机预定进击路线上的第二补给点。

两个立方体耸立着，就高度而论有十五公尺左右。它就是搬运邻人用装备的多用途运输柜，看起来也像是没窗户的简朴大楼。

狄丝特布伦夹在两个立方体中间进入休眠状态，眼部摄影机散发绿光，显示现在处于正常状态下。

输送带有如轨道般连接着巫婆帽，车轨从搬运柜中伸出。在狄丝特布伦脚边附近，作业员正透过扩音器发出指示。

『确认连接！开始补给！』

飞弹透过轨道从运输柜那边搬出，它们一串串地纵向排列，从两个方向运送至巫婆帽内部。

在驾驶舱里，赛莲正啃着配给品。每咬一口就会喷出馅料碎屑。咀嚼数次吞下后，她用嘴含住饮料瓶的吸管。

自从投入四架邻人后已经过了三小时，目前已得知处女座之泪与国王种进入交战状态。预定在补给结束后赛莲也会立刻加入战局。

本作战计画的首要目标是击破国王种，压制MI02目标说到底只是次要目的。

根据友军损害状况不同，撤退也被列入作战考量之中。

要跨越具推测高达二十万规模的幼体群与十只皇后种的层层包围，将邻人送至国王种身边。极限突破计画的最大难关已经通过了。

战况感觉上已经有利地倒向人类这边……然而。

啃着配给品的赛莲───其黯淡目光望向萤幕。

「CAUTION」的电光文字忽然显示在上面，赛莲微微挑眉，透过萤幕望向远方。

在外面，狄丝特布伦的眼部摄影机突然切换成红色。机体移动，从运输柜伸出的输送带纷纷倒塌损坏，在脚边的众作业员发出惨叫开始避难。

补给用输送带掉落至地面，狄丝特布伦自作主张地开始伸出机械手臂，其眼部摄影机朝一点集中。

闪光掠过，足以将景色啃食殆尽的光芒发出，消失，接着又再次闪烁。

处女座之泪与国王种之间───其战力差距清晰可见。

国王种的身躯有如橡胶弹力球般在地面来回跳动。

那副身躯掘开泥土，不久后停了下来。国王种的体表炭化，变得有如枯木似的。眼球没有光彩，貌似鳄鱼的吻部吐出舌头。

在对面，处女座之泪站在距离约十五公尺远的地方。

它全身冒出金色雾气，周遭的气温异常上升，产生景象晃动的空气折射现象。

附近的大片毒沼被蒸发，呈现干枯状态。

『刻划于其身吧，此痛楚便是欧洲居民的悲叹与悲哀，以及愤怒！』

眼部摄影机发出黄光，处女座之泪缓缓朝这边接近。其步伐来到国王种身边后就停了下来，人王俯视异形之王。

『余就斗胆再次表示吧。』

处女座之泪一把抓住国王种的脸庞，将它提了上来。龙人的尾巴与四肢受重力牵引，软弱无力地垂下。

『这便是诛罚！』

克里斯托法的声音响起之际，国王种的身躯发生变化。

『唔！！！！』

国王种的身体突然变大，全身肌肤也一并碎裂四散，看起来简直像是从内部打破蛋壳似的，暴露在外界空气下的是「宛如黑真珠般的坚甲」。

透过白色手指窥见的双瞳───没有光彩的眼球变回赤红野兽的眼眸。国王种的身躯变得比原来还要大上两圈。

『这是什么！』

面对出现激烈变化的国王种，克里斯托法连忙要分出胜负。

处女座之泪的关节部位喷出黄色斗气，喷出的斗气夹带紫电，照亮它的全身。光辉变强到令人感到眩目的地步。

『化为尘埃吧！圣心之───呜！』

克里斯托法大声吼叫，几乎在同一时间……巨大冲击也袭向处女座之泪的胸口。

『咕喔喔喔喔！』

这次换成是处女座之泪被轰飞。它胸部凹陷，笔直地飞向后方。处女座之泪喷射背部的推进器进行减速，用手撑住地面着地。处女座之泪立刻展开反击，以前倾姿势收起右肘。

『接招吧！圣铠之！』

处女座之泪的右肘喷出喷射火焰。

『咕喔喔喔！』

刹那间，处女座之泪整张脸沉入地面。在处女座之泪上方的是，国王种纵向空翻的身影。它缩短距离，用尾巴赏了一记鞭击。

『这家伙！该不会识破了处女座之泪的武装特性！』

处女座之泪猛揍破坏岩盘站起身躯。

感觉像是无敌的处女座之泪也有几个弱点。

其中一个可以列举出来的就是「预备动作」。

处女座之泪的所有武器都需要武装能源，需要因应不同武装进行能源充填或是变换处理，因此使用时必须夹着预备动作(input motion)才行。此时无论如何都会产生破绽。

『圣套之！咕啊啊！』

使出光之斗篷前它就向后仰倒了。剧震传出，二十四公尺的巨人同时倒下。处女座之泪用右手抵住地面撑起上半身。

在正面处，黑色龙人尽显宗师风范地站立着。

『意思是学到了吗……在这么短的时间内？』

旗舰潘德拉贡的舰桥上。

主萤幕映照出赛莲的脸庞。进行通讯任务、连带监控着处女座之泪战斗状况的船组员发出惊叫。

『茜，让位于11─5地点的所有人撤退，有东西要来了。』

茜全身起了鸡皮疙瘩。茜之所以会感到恐惧，是赛莲主动采取行动的事实造成的。自从艾伦死亡后，赛莲就对一切事物漠不关心。

这样的赛莲特意说出此言……完全就是异常状况。

「让位于11─5地点的部队后退！快点！」

茜有如吼叫般向通讯将校如此说道。是突然被大吼而感到不悦吗？一名船组员回嘴反驳。

「干么突然这样！请说明你的根据！」

茜血气上涌直冲脑门，连这段问答会损失的时间，茜都瞬间计算出来了。

茜感到焦躁，同时将视线移回赛莲那边。预料之中的答案从赛莲口中说出。

『不然的话会死人的……很多人。』

现在不是你问我答的时候，如此心想后，茜望向海曼。

「阁下！请立刻从11─5地点撤出4·6·33·11各队！现在请相信我说的话！这是分秒必争的情况！」

茜有如连珠炮般讲了一大串话，那副模样也让海曼皱起眉毛。

「你很没礼貌喔！给我搞清楚自己的分量！」

其他船组员喝斥茜，茜视而不见继续说道：

「刚才特务特地打开线路通知这边了！这就是问题所在！」

茜指着萤幕，狄丝特布伦的眼部摄影机发出赤红光芒。

「那个狄丝特布伦正在警戒中！所谓的警戒，反过来说，就是指狄丝特布伦认定对方是威胁！」

「该适可而止───」

「啰嗦，给我闭嘴！」

船组员试图打断话题，茜大声吼了回去。

「在这一年中！狄丝特布伦从未以马里斯为对手示警过！不立刻调动部队的话会！」

茜气极败坏说个不停时，海曼准备对其他的船组员发出指示。

然而……察觉异变的指挥站却传出报告，中止了这一切。

「11─1地区确认出现新反应，是……皇后种。」

主萤幕映照出现场的上空画面。看到影像后，所有船组员都哑口无言了。

茜也感受到强烈恶寒……回头望向后方。

「这是……」

延伸至天际的【蛇体】───它有如从地面长出般出现在战场上。

所谓的蛇体，是尖端部位长着大嘴巴的「巨大蚯蚓」。说成「蠕虫」这种幻想生物的话就不难想像吧。

映照在脚边的战骑装简直像是小人似的。就算跟邻人相比，也具有龙跟人类的身高差距吧。茜记得有过去观测到的皇后种数据。

当然，她也晓得初次目睹的这个个体。

「A等级指定皇后种……线灭型。」

【线灭型】───与模仿型相同，是被指定为稀有种的皇后种。

它会释放换算成电力能源高达上亿千瓦的电子炮，蛇体每十公尺一节，每一个体节都是电子炮的发射口。

过去出现的个体大约是三十～四十公尺级的大小，然而。

「全长……四百公尺，没听过有这么大啊。」

茜牙关咔哒咔哒地打颤，海曼对指挥站下达撤退命令。

船组员们慌慌张张地开始行动，只有茜一人在恍神。

因为过分清晰的头脑已经下达判断……一切都太迟了。

主萤幕开始发出粉红色光芒。

线灭型的每个体节开始发光，三十段以上的体节不断累积光辉，其光芒愈变愈强。线灭型朝向正上方，令世界树般的巨躯痉挛。

茜立刻用双臂护住视线。

足以掩去天空的光芒爆炸───极粗光线朝四面八方伸出。

茜看到光之大炮从视线角落───舰桥窗口───的旁边掠过。

周围的大海立刻逆流掀起波涛，变成海啸摇晃护卫舰群。连这艘潘德拉贡都激烈地摇晃着。

茜也跌倒，额头重重撞上扶手。陆续有将校同样一头撞上自己的操控面板。虽说只是余波，却是足以匹敌震度6的摇晃。

摇晃渐渐平息，茜一边压住撞到的额头一边起身。

看到萤幕后，痛楚顿时被吹得一干二净。掠过脑海的是庞大的负面印象。

损害规模与支持此一事实的许多理论根据浮上脑海。

「……根本就是翻桌嘛。」

光线横切过北部地区，其中联合国军·北区大本营也包含在内。

那是联合国军登陆后建立大本营的场所……也是配置着伊莉莎白女王的最重要据点之一。

这场大破坏不只是友军，也卷入了相当多数的马里斯。

茜立刻用自己的操控面板分析状况。

「战车连队·三支，战装骑连队·一支，师团司令部与各兵科联合部队也……而且有八艘舰艇蒸发了。死亡人数推定为……二万七千人！」

茜感到一阵恶心压住嘴巴，用失焦的视线看着萤幕。

线灭型再次将光芒累积在蛇身体节上。

在另一个萤幕上，伊莉莎白女王失去四肢，装甲融解埋进土里。

「伊莉莎白女王严重破损，邻近者生死不明！」

指挥站的将校如此报告。

不只是尺寸，电子炮发射口───刻划在蛇身上的体节───数量，以及其威力都与过去观测到的个体等级截然不同。茜想要哭泣。

「没听说有这种东西啊……」

皇后种通常会优先喂食幼体群，因此基本上不会对小孩的进食场所发动无差别物质消去(IME)之类的攻击。然而……其中也有少数皇后种不受这种原则束缚，线灭型也是其中一只个体。这只皇后种的危险等级被分类为A的理由就在于此。线灭型会将排除自身威胁视为第一优先。

就算在行动过程中「杀掉小孩也在所不惜」。

参与本次极限突破计画的战力，大致分为欧洲联合军与联合国军这两个集团。北方大本营有联合国的中枢战力……其中也包含联合国那方的作战司令部。换言之，有半数战力丧失了指挥机能。

战场变成一场大型混乱嘉年华。

欧洲联合那边的作战司令部传来提议，表示作战很难继续下去。

残存下来的欧洲联合军与联合国军，其撤退与支援要求如同倾盆大雨般不断传向这边，甚至足以瘫痪潘德拉贡。然而坏消息却并未停歇。

「安全保障理事会来电！观测中的皇后种陆续提升行进速度，朝最近的保管领土前进中！也有个体停止同类相食了！目前有八个保管领土正在遭受袭击。」

一名船组员望向海曼───

发生的情况跟海格力斯计画那时引发的现象相同。

一旦国王种开始战斗，由它衍生的皇后种就会有如同步般亢奋起来，接着为了寻求粮食而开始大失控(rampage)。

散布世界各处的皇后种会一起入侵位于附近的都市地带，因此海格力斯计画才会出现上亿规模的牺牲者，变成一桩大惨剧。

各国预料这次马里斯也会出现同样的行动模式，因此布下了最大级的警戒态势。然而在没有邻人的情况下，是无法完全阻止马里斯侵略的。

指挥站的其中一人大声报告。

「线灭型！第二次射击要来了！」

在战域地图上───唇形红色记号延伸出一条线，那幅光景就像在地图上用奇异笔大笔一挥画线似的。之后不论红蓝，画面上显示出一大串「╳记号」。

╳记号立刻消失，从地图上不见了。消失的是一个战车大分队的蓝色记号，助长了舰桥的混乱状况。

保持沉默的海曼从座位上站起，有如瞪视般俯视心神大受震撼的众将兵，没多久众船组员就停止发出声音。

海曼说道：

「只要殿下、处女座之泪击败国王种，状况就会改变。在那之前不准撤退。将联合国军残存部队的指挥系统连接至我方这边，将他们重新编制为隶属部队。已经走到了将死敌人的阶段……别像只小鸟似地乱吵乱叫。」

海曼重重撂下话语，好几名将校们渐渐恢复冷静，其中甚至有人开始发布这则命令。然而……就在混乱即将沉寂下来之际。

指挥站的一人脸色发青地报告。

「将军……于此时此刻，作战计画失败了。」

海曼眯起单眼，主萤幕的影像切换成另一个画面。

海曼脸上的铁面具也剥落了。

画面切换，映照在主萤幕上的是……半毁的处女座之泪。

失去双臂，连脸庞都碎了一半。胸部有巨大凹陷，身躯割开巨岩，背部沉埋其中。

「克里斯托法殿下传来电讯……尽量让士兵逃离这个战场，多一个都好。」

战场传来的传呼声空虚地鸣响着，船组员们连恐慌地四处乱跑的气力都被剥夺了。消沉的脸庞上只写着绝望二字。

在这种情况之中，茜的操控面板响起通知声。茜有如被呼唤般垂下视线。

在战域地图上，「王冠」的红色记号与「巫婆帽」的蓝色记号正以猛烈速度接近中。茜立刻望向主萤幕。

主萤幕切换画面───映照在上面的是喷射推进器飞翔着的帽子。是狄丝特布伦。狄丝特布伦笔直地朝国王种那边前进。

强烈的寂寥感涌向茜，她隐约觉得……赛莲就要消失了。

「……为什么？我明明说过要好好逃走的不是吗？为什么还要过去啊？」

站在处女座之泪前方的国王种回过头，在那颗龙头上……。

飞翔着的狄丝特布伦用全身的重量撞了上去。

好几只机械手臂缠住国王种的四肢，国王种也用手抵住巫婆帽、有如要把狄丝特布伦推回去似的。发出红色光芒的眼部摄影机与满是血丝的双眼彼此交错。

『你可以给我……结尾吗？』───传到耳边的是魔女冷冰冰的质问。

双雄互不退让……茜强忍泪水，发出声音恳求。

「特务！请你快逃！特务！」

挑战异形之王的是，太平洋最强的魔女。

黑死魔女【魔女之零(witch·zero)】的双肩扛起了人类的命运。

幕间

【玩偶·华尔兹·镇魂曲Ⅱ第十九话〔另一个援军〕

二○七○年五月二十四日播映】

───动画画面播放───

艾菲娜(女孩身躯)背着艾伦，她是身穿赤红色哥德萝莉洋装的幼女型人造人。背在背上的艾伦浑身缠满绷带。

「艾菲娜，这副模样果然还是───」

『否决。现在让阁下走路，本机体的存在意义就有疑问了。』

艾菲娜同小不点菲娜不等艾伦说完就表示否定，咔咔咔地走在昏暗的通道上。

鹤来博士坐在小不点菲娜的贵妇帽上，她是一名身穿和服、又在上面套了件白长袍的双马尾少女。由于她是二十公分大的全息投影之故，因此并没有重量。这是鹤来生前留下的模拟人格数据，鹤来也就是迷你鹤来开口说道：

『虽然无关紧要，不过有一阵子不见，你们两人的关系变得挺好的呢。』

那张脸庞看起来有些不满。

三人正位于艾菲娜专用的秘密工厂之一。他们走下楼梯、来到地下格纳库空间。入口旁的认证机器上显示着二头身化的艾菲娜，艾菲娜的眼睛伸出青蓝光线，接触验证器后，萤幕上显示「欢迎回来」的指令讯息，二头身画像变成鞠躬行礼的姿势。

生锈的金属声响起……终极玩偶大小的闸门从左右两边开启。

「这是？」

艾伦吃惊地看着那个，看起来像是巨大礼服的黑色剪影插进视野。

『多目的武装变更机构(dress attachment)……艾菲娜可以借由更换武装(dress)单机应对各种战况，她就是这样设计出来的唷。制造时可是以某个笨蛋单枪匹马冲入敌阵蛮干的想法为概念喔。』

迷你鹤来有如瞪视般望向后方，艾伦轻声说了句「对不起」道歉。

『由【仪礼(formal)】转为【高机动(combat)】。让女儿搬进格纳库的有【防卫专用(egis)】、【情报战(cyber)】、【一对一(dual)】，以及【交涉战(negotiate)】。艾菲娜一共被给予了五套礼服喔。』

艾伦点点头，迷你鹤来的双马尾跳动，发饰也发出亮光。

『然后这个是在武装变更机构上画龙点睛的最后一套礼服───终极礼服。』

礼服被照亮，终极玩偶规格的「白与红色婚纱」出现了。艾伦瞠目结舌，小不点菲娜也静静地凝视那套礼服。

『这是以格林甘特战为前提制造出来的E-WD106F【最终决战(wedding)礼服】喔。』