「啊啊，就是那里。主办单位说只有我的作品用屏风和其他作品隔开，看来是真的。」

暑假结束，八月底。

我来到东京都内一间大型活动会馆。

「他们说，我的作品刺激性太强了。」

「…………」

这是由国家主办的「选出日本最会画画的高中生」美术比赛，新星灿然赏的得奖作品展示会。

在油画部门的展区，写着“大赏作品”的看板前方，有一个用屏风隔出的半包厢空间。

「……不过，我没想到今年也能得奖。」

「那，那，那……那个……」

一直保持沉默，和我一起来的女孩子终于在我身旁开口了。

「恭，恭喜你，大，大赏……」

「……嗯，谢谢。都是托翠香的福。」

「不，那个，我、我、我并没有……那个啦！并没有……那个，真的，没有……」

翠香低着头，不停摇头和挥手，最后还口吃。接着缓缓停下动作。

接着，她战战兢兢地看向我的脸。

「！」

在这一瞬间，她的脸染成一片通红。

「……还是不行吗？」

「对、对、对不起……！」

翠香再次低下头，连耳朵都红了，不断说着「对不起……！」

——在一个月前，我们在顶楼染血的那天，一起去了医院治疗伤口。

我对红色不再冰冷，翠香也不再隐藏自己的颜色。

我集中意识『看』她，出现的霞气是深红色……据她本人所说，与其说是不隐藏，不如说是无法隐藏。

因为曾经爆发过一次，所以无法控制。

现在她就像这样，无法和我正眼相对，说话也结结巴巴。总是坐立不安，而且脸一下子就红了。

就算不用眼睛『看』也知道，这是明显的好感表现。

今天是我们那天以前第一次一起出门，但一路上果然还是无法正常对话。

因为一直隐藏着自己的心意，现在显露出来，让她害羞的不得了，无法好好说话。

「总之，我们先去看画展吧。」

「好、好、好的……」

正当我们准备走进屏风隔出的半包厢时，一个男孩快步冲了出来，后面跟着一位应该是他母亲的女性。

「怎么了？这是获得大赏的画，不慢慢欣赏吗？」

「不看！我们走吧，妈妈！……我不想看这幅画。好可怕……」

「……是吗？…………这样啊，嗯，好吧。」

「我们去看其他画吧！」

男孩牵起母亲的手，拉着她离开了。

……对不起啊。我在心中向他道歉。

说的也是，很可怕吧。

「……空也。」

我感受到衣服被拉扯的触感。翠香满脸通红地抓住我的袖子，尽管如此，她还是用关心的表情看着我。

我向她露出笑容。

「没关系。我就是画了这样的画。」

我和翠香一起踏进展示区。

那里人山人海，大家都在看着挂在墙上的那幅画——我的画。他们的表情各不相同，但共同点是，他们的表情都与安心或疗愈无缘。

有人表情僵硬，有人紧握的手在颤抖，有人看起来快哭出来了。

现场弥漫着一种异样的气氛。

「……真是自我中心的画。」

「……空也。」

「我为自己画了这幅画。这是我的自我中心。我随心所欲地画了。」

火焰与影子。如果要用言语形容这幅画，这两个词是最合适的。深邃而鲜艳的红色火焰，以及在火焰的光辉下产生的深沉黑影。

这幅大量使用红色的画，我只花了三天就画完了。因为右手的伤势，我只能在比赛截止日期的三天内作画。简直就像美术大学入学考试的实技测验一样赶时间。

有效果的构图、想展现的技术、想传达的主题之类的。

为了谁而画，之类的。

我完全没有考虑这些事。我没有时间，也没有那个意思。我只是随心所欲地挥舞画笔。

我将视线从画上移开，凝视自己的右手。上面还留着一点割伤的痕迹。

这应该会成为我一生的护身符吧。

「……还，还痛吗？」

「不，完全不会……翠香你呢？没事吧？」

「我、我已经没事了！我可是吾道家的女人！」

翠香向我展示她的右手掌。不管怎么看，上面都没有留下任何痕迹。

关于那场意外，我只能向翠香本人和吾道家的各位道歉，但没有人责备我……翠香的祖母绢枝婆婆说「刀伤是吾道家的荣誉」，兰阿姨则笑着说「只要手指没断，就是擦伤」。

……她的伤口痊愈速度，也是我的三倍左右。

话虽如此，我确实让她受了伤，给她添了麻烦。我决定一辈子都不会忘记这件事，怀着感激的心情。

「…………那个！对不起，刚才我听到你们的对话……」

突然有人用客气的音量，但带着某种强烈感情的音色向我搭话。我抬起头，眼前是一位陌生的年轻女性。

「您，您就是画那幅画的人吗？」

「是的，就是我。」

「……！」

眼前的她用力闭上眼睛，深吸一口气，然后握住我的手，坚定地说道。

「谢谢，您……！」

「……咦？」

「我，我没办法好好表达……但是谢谢您……！谢谢您画了那幅画，谢谢您让我看到那幅画……啊，不，我当然知道那不是为了我而画的，但是……」

女性说到这里停顿了一下，再次深吸一口气。我看得出来她的喉咙在颤抖。

「我、我、我很庆幸自己看到了那幅画。我很庆幸……」

她说话的声音也带着哭腔。

「我遇到了，很多事。今天只是，偶然，来到这里。但是，那个……我很庆幸，自己看到了那幅画，今天看到了那幅画，遇到了那幅画……我很庆幸，我很庆幸。谢谢您，真的谢谢您……」

女性低下头，用颤抖的手紧紧握住我的手，不断对我说「谢谢」。

「……——我才要……谢谢你。」

我只能这么回答。我觉得除此之外，不管说什么都是谎言，但是，无论如何都想告诉她这句话。

「…………啊，对，对不起，我突然这样，真的很抱歉！啊啊啊！在女朋友面前还握您的手！对不起！」

女性终于抬起头，回过神来，慌忙地放开手。

在我回答之前，翠香先开口了。

「不，我……不是他的女朋友。」

「啊，是这样吗……？」

「是的……我…………我只是一直希望可以成为他的女朋友的青梅竹马。」

女性听到翠香这么说，一瞬间露出惊讶的表情，然后温柔地微笑，留下一句「打扰了，我会支持你的！」就离开了。

「…………翠香，我……哦？」

翠香默默地抓住我的手。是刚才被女性握住的那只手。我感觉上次和翠香有身体接触，还是在那天。

我被她拉着离开自己的画作展示区，来到一个像是休息区的地方。

「翠——」

「我知道……空也你，还、还无法谈恋爱。」

翠香依然握着我的手，但背对着我。

「…………对不起。」

我已经不再对红色感到空虚了。我能感受到它的热度和鲜艳。对恋爱的恐惧，也已经告一段落。

但是，要我马上和谁谈恋爱……感觉还是很难。我需要一点时间，来确认自己好不容易踏稳的地面的触感。

我明白翠香的心情，但正因为如此，我不想在这种状态下回应她。

「但，但是……总，总有一天，我绝对会让你……喜欢上我……！……我不是什么好女人，这一点，对，对不起……刚、刚才也是！」

「刚才也是？」

「看、看到刚才那个来看你的画，来向你道谢的女性，我、我虽然觉得她很了不起……但是看到她！握、握住了你的手！空也！被女性……」

「啊，啊……」

「……我实在，无法保持平静！…………我是个肤浅的女人。」

这时，翠香终于转过身面对我。她湿润的眼眸，悲伤地摇曳着。

不是作为最好的朋友陪在我身边的青梅竹马，而是深情专一的，一个女孩子。

我们互相凝视的时间，连一秒都不到。翠香低着头，放开了我的手。

「握，握了你的手……啊啊啊啊啊啊啊啊……」

今天，翠香的耳朵最红了。

「对不起，那个……看到你被其他女人握住手，我，我无法控制自己……唔唔唔唔唔，我真是下流……真是肤浅……」

明明那天已经对我做了更厉害的事，翠香却小声地这么说。

「是啊，嫉妒心强，感情又沉重。宫代同学，我劝你还是放弃这种女人吧。」

那才是最佳的选择吧？

这句话突然从旁边传来、我惊讶地和翠香一起看向声音的来源。只见那里站着一位足以让画展上任何一幅画都相形见绌的美女。

「久城同学……！」

久城红。我的同班同学。

「……你到底从哪里冒出来的！」

翠香用明显充满戒心的声音问道，久城同学则爽朗地回答。

「偶然哦，只是碰巧。」

「怎么可能……！…………久城学姐。」

翠香的声音一下子变得冰冷。与那音色相反，她露出了笑容。

「我们是两个人一起来的。可以请学姐不要打扰我们吗？」

「作为朋友，两个人一起来不是吗？不是恋人对吧，你刚才不是说过了吗？」

「你从什么时候开始跟踪——」

「虽然我不知道你打算保持现状到什么时候——」

久城同学打断了翠香的话，用强硬的语气继续说道。

「如果还没分出胜负，我这边的最佳手段当然就是……我来一次，那样……」

她后面的话太小声，我听不清楚。

久城同学叹了口气，然后看向我。

「宫代同学……你能『看』我吗？」

「……我知道了。」

我集中意识。从久城同学身上出现的霞气，和她的名字一样是红色的。

……到头来，我也不知道这颜色是否正确。况且之前没能看清楚翠香，让我更让我没有自信。

「在意吗？自己有没有看对？」

「咦？」

她仿佛看穿了我的想法。

我点了点头，她便露出了微笑。

……现在是核对答案的时间了，我明白。

「喂，宫代同学。」

「是。」

「我，对你的感情是——」