我撑着塑胶伞走出校门，走在蒙蒙细雨中。

伞下还有另一个人──小夏正紧紧挽着我的手臂。

「多亏有你帮忙，雨小宫！真心感谢！」

「不用那样跟我道谢啦……要是淋湿感冒就糟糕了。」

──没办法和晴间同学一起回家，我失落地迎接放学时刻到来。

如天气预报所示开始下雨，我在校舍出入口的鞋柜区打开雨伞时，撞见不知为何在大力伸展双脚的小夏。

同班同学雷架小夏是我的朋友。

她拥有令所有女生称羡，修长且健康的四肢。圆滚滚的眼睛与尖锐的虎牙很有魅力，是个笑起来宛如向日葵的女孩子。

栗色短发在右侧头上绑起一撮小马尾，戴着附有闪亮雷电标志的发饰。

就像我的水滴形发夹一样，她总是戴着那个发饰，想必很喜欢它吧。

从晴间同学那里收到的发夹是我的宝物。

天真烂漫又性情直爽的小夏，以前好像还夸赞过：「那个发夹和你有够搭的啦！」

可是她为什么要在鞋柜区做伸展操呢？

我怯生生地开口询问……

「因为我忘记带伞了，想要直接跑回家！」

……如此这般，她开朗天真地答道。

小夏和我不一样，她的运动神经相当出众，或许的确能够用子弹般的速度在雨中狂奔。目前的雨势还不算大，晴间同学也曾经评论过「那家伙的身体资质几乎是怪物等级」……

话虽如此，我当然不能就这样目送她离开。

于是我邀请她和我共撑一把伞回家。

虽然破破烂烂的塑胶伞不太好意思拿出来见人，不过我是第一次和好朋友共撑一把伞回家，所以有些开心。

「我有向老天爷祈雨说『等我到家以后再下！』可是一点效果也没有！」

「小、小夏……祈雨指的是祈祷下雨喔。」

「哎呀？那我当初应该要做晴天娃娃才对！但是但是，即使下雨了还是有好事发生！」

「好事？」

「可以像这样和你共撑一把伞！」

她咧嘴对我灿笑，看来小夏也觉得这种状况很有意思，我心头一暖。

共撑一把伞之类的，是从未出现在我人生中的新奇事件。

但是小夏接下来提出的问题，又让我意志消沉。

「不过，你没有和晴同学一起回家真是罕见耶！你们不是最近都一起放学吗？」

「嗯……今天晴间同学好像有事。」

工作以外的事情。

老实说我还挺在意的，可是我不想让晴间同学感到为难，所以无法开口问得太详细。

或许是注意到我失落的情绪，小夏唐突提议：「好！我们绕个路再回家吧，雨小宫！」

「绕、绕个路？」

「女高中生打发放学时光的方法不是直接回家，绕个路再回去才是正确的喔！这是常识！」

「是这样吗……！」

内向又不擅长人际交往的我几乎没有朋友，我还是第一次知道有那种常识。

今天学到了好多新知，下次也来问问看晴间同学知不知道吧。

即使穿着踏过水坑而浸湿的乐福鞋，小夏依旧笑嘻嘻地挂着天真无邪的笑容。

「最近我发现了一家咖啡厅，老板是个怪人很有趣喔！我们去那里吧！」

「我、我很少去咖啡厅之类的地方。」

「那看你喜欢什么饮料，我请你喝一杯吧！」

「这怎么好意思！我会自己出钱啦。」

「别客气别客气，我想作为请你当模特儿的谢礼呀！多亏有你和晴同学的帮忙，摄影社得救了。就是所谓的『九死医生』吧！」

她想说的应该是「九死一生」……？

九死医生听起来也太可怕了，那是到处害人的庸医吧。

小夏的日文偶尔会有一点独特。

小夏独力支撑的摄影社在不久之前陷入了废社危机。社团必须交出一些实际成果才能延续下去，于是她决定参加人像摄影比赛，而当时担任模特儿的人就是我。

虽然我一度担心自己能否胜任模特儿……但幸好小夏有很好的技术，她的作品似乎在前几天得到了优秀奖。

虽然距离得大奖差了一步之遥，不过这项成果已经确实受到认可。

能够免于废社的命运，真是太好了。

「为了庆祝你得奖，我才是那个该请客的人吧。」

「一码归一码，不能混为一谈！那件事就等到下次再说吧。」

约好之后再请晴间同学一起举办小夏的得奖派对，我们改变了前进方向。

我们决定前往那位有趣的老板？所在的咖啡厅。

「咦，是在哪里呀？好像是右边？」

「那边很明显是人迹罕至的小巷吧，小夏……！」

我设法跟在凭直觉不断前进的小夏后面，最后我们来到一条静谧的小巷。

眼前有间看似咖啡厅的店家。

纯蓝色的招牌上有行白字写着「吃茶·BlueSpring」。蓝色春天……应该就是那里吧？

「啊！找到喽，雨小宫！」

小夏兴奋地从伞下伸手指着。茶褐色的木门散发出怀旧氛围，可以从外头透过巨大玻璃窗窥看店内的模样。

我和小夏一起撑着伞走到附近，紧接着我「咦」倒抽了一口气。

「晴间同学和，云雀同学……？」

坐在窗边座位的那两个人是我熟悉的脸孔。

云雀同学坐在晴间同学对面喝着冰淇淋汽水，和先前采访我的平淡模样相比，她看起来更加放松，表情也比较柔和。

晴间同学也很亲切地和她聊天……

他、他们两个关系很好吗？

他们是什么关系……？

「咦？那不是云小雀和晴同学吗？令人意外的组合！」

我错愕的程度连自己都吓到了，身旁的小夏则目不转睛地隔着玻璃窗望着那两人。

「哇！这搞不好是我第一次看到云小雀露出那种表情！她平常老是部长脸啊！」

「你是说板着脸……？」

部长脸听起来像是上班族之类的人会用的形容呢。

……诸如此类，我会在脑中评论着小夏的话，有一部分原因是在逃避现实。

我向小夏问起她和云雀同学是否熟识，才得知她们就读同一所国中，而且彼此的家离得很近。据她所言，最近也因为废社的事情和学生会的云雀同学有过各种交流。

「话说回来，雨小宫还好吗？雨伞抖得好厉害耶。」

「窝、窝没素、没素……」

「超有事好不好！先过来这里！」

撑着伞的手晃来晃去，雨水滴滴答答地从伞上洒落。

我几乎是被小夏拉着走，我们逐渐远离咖啡厅，躲到一间大门紧闭的店铺屋檐底下。

暂时把伞阖上的瞬间，一阵无力感袭来，我全身瘫软地蹲在地上。

「怎么办啊，小夏……那两个人、该不会正在交、交交交交交、交往之类的？」

我想起被妹妹们斥责「再这样下去，晴哥可能会被谁抢走喔！」的光景。

如果是凛然美丽的云雀同学，那出众的姿色甚至不输给hikari小姐，光是想像就使我大受打击。

这种感觉应该就是所谓的吃醋吧。

他们面对面坐在一起的画面在脑海中挥之不去，胸口传来阵阵刺痛。

「不会不会不会！不会有那种事啦，不可能！」

但是小夏马上否定了我的疑惑。

「晴同学无时无刻都在拼命宣扬你是世界第一可爱的人，他绝对不可能劈腿啦！」

「你、你说劈腿……！但是那个，我和晴间同学只是朋友啊……」

……说得也是。

即使晴间同学和其他女生的互动很亲密，只是朋友的我根本没有权利在那边指手画脚。

我再怎么想也想不出他和云雀同学是什么关系，但是自己身为局外人的立场令我感到酸楚难耐。

我轻抚着水滴形发夹。

我原本打算在自己变得比现在可爱许多，能自信地站在晴间同学身旁以前，都要将这份心意暗藏心底的。

可是……

「小夏，我啊……最近变得比较任性。」

「嗯？雨小宫你吗？」

「我不希望晴间同学被任何人抢走。我既贪心又傲慢，会被晴间同学讨厌吧……」

我把脸埋在膝盖上用快要哭出来的声音吐露心声，结果小夏跟着蹲在我旁边，目光对上我的眼睛。

绑在她头上的那撮栗色发束晃动了一下。

一股清爽的香气飘来，可能是她涂在身上的止汗剂吧。

小夏用一副没什么大不了的态度说道：「那个啊，是世界上最可爱的任性喔。」

「可爱的任性……？」

「嗯！告诉晴同学的话，他一定会高兴到翻白眼！」

白、白眼？

那个部分暂且不谈，意思是即使我坦承自己丑陋的任性，晴间同学也不会讨厌我吗？

不仅如此，晴间同学还会因此感到开心，真的吗……？

「如果你决定鼓起勇气向他告白，那要我在背后推你几把都不成问题哟！之前也说过了，我会全力助功朋友的恋情！」

「小夏……」

「关键在于你想要怎么做？」

小夏把手肘靠在膝盖上，托着腮帮子盯着我的脸。

这样一看，小夏的容貌和云雀同学平分秋色，她也是很有魅力的美少女。

即使如此，我所憧憬，认为最「可爱的」人还是hikari小姐──这个想法不会轻易撼动，将她们一起比较让我有些过意不去。

我那混乱不清的思绪，彷佛在小夏的注视之下无所遁形。

她早已看穿一切，只是在等我说出答案。

我与她是朋友这件事是何等幸运啊。

「我、我想……」

我闭上双眼，想着晴间同学的身影……试着回想平常的他，以及化身为hikari小姐大放异彩的他。

结果我深刻地体认到，不论是哪一面的他我都非常喜欢，终于下定了决心。

「我想──成为晴间同学的恋人。」

由于太过羞耻，也对这或许是非分之想的念头感到极度不安，我的声音小到连雨声都盖不过去。

我全身发烫，有种血液在沸腾的错觉。

反观小夏听到我的回答，脸上堆满了笑容。总觉得她看起来比我更满意。

「热恋中的少女雨小宫，果然可爱到天下无敌！那么小雷架我呢，就来分享一个可以让告白成功的珍贵情报。」

「珍贵情报……？」

小夏「嘿咻」一声站起来，拉着我的手臂协助我起身。在我还微微踉跄时，小夏在我的耳边低声说道。

「就是啊──」

外头的雨下个不停，她发饰上的闪电发出耀眼的光芒。

（插图008）