卡裘亚独自一人站在草原上。

约莫三百公尺的前方有座城镇，是前往精灵之森途中会经过的休息站，那里正被骑士团所包围。根据莉缇西亚公主殿下的说法，骑士们似乎被洗脑，认为「反抗军正潜伏在那里」。

骑士的数量大约在一百人以上。

这毫无疑问是支军队，而且还是精悍的罗斯提尔正规军。

就凭我一个人，真的能与军队抗衡吗？

卡裘亚一握紧「圣骑士之剑」勇气便涌上心头。这是亚兰所打造的剑，是那个虽然很铲却又只能以超人两个字形容的男人。她决定成为一名配得上这把剑的骑士。

「（别犹豫──加油啊我！）」

她不断在心中默念「我要加油」。不知为何还听见了亚兰说出『没错，好好努力吧』的声音。卡裘亚笑了出来，没想到还产生幻听了，这代表她即使是心里也依靠着那个男人吗。接着脑中的声音具体地说出『你最好动作快，敌人要开始攻击了』。

是说，声音也太清晰了。

「…………喂。」

『怎么了，卡裘亚？』

「还问我怎么了！你、你不是叫我独自成为英雄吗！」

『抱歉，不过我想在最近的位置观看卡裘亚大展身手啊。』

「咦？」

「毕竟你是我挖掘出的才能矿脉嘛，我怎么能不见证这一切呢。」

噗通一声，心跳突然变得剧烈了起来。

『所以我才偷偷跟了过来，原谅我，卡裘亚。』

「唔，啊呜……是、是这样啊……嗯。」

是吗，亚兰偷偷跟了过来，是因为想看着我吗。这样啊。

卡裘亚的脸上露出了微笑，但她本人并未发现。

『别大意了，卡裘亚。』

亚兰如此告诫着，语气相当认真。

『这次我不会帮你，现在的我只是个隐形人。』

「隐形人……？虽然听不懂，但你是想说隐形铁铲吧。」

唯独这点她有着绝对的把握，但当她说完之后。

『不对，现在我身边并没有铁铲。』

「啊？」

『我是抛下了铁铲过来的，现在是赤手空拳，所以就算你身陷危机我也帮不上忙。』

哐当────！

「啥啊啊啊啊啊！！？？」

卡裘亚受到了彷佛被人用不是铁铲的武器殴打头部的冲击。

抛下了？亚兰抛下了铁铲？这只能以惊天动地来形容。

「你、你为什么要这么做啊？」

『为了让卡裘亚能独当一面，我用「抛弃式铁铲」确保自己的隐蔽性。』

「抛弃铁铲跟隐蔽性之间，到底有什么关联啊？」

『不是抛弃铁铲，是抛弃式铁铲。』

这家伙在胡说八道什么啊，这比平时还要更莫名其妙。

卡裘亚一边这么想，但姑且还是思考了一下。

抛弃式铁铲。

抛弃式铁铲。

「啊。」

Stealth cup。（注：音同抛弃式铁铲。）

「──────」

卡裘亚顿时萌生强烈的无力感。

同时她发现有个喝水用的水壶正漂浮在亚兰声音的所在地。

『这个招式的弱点，就是我爱用的水壶无论如何都无法变透明……怎么了卡裘亚？』

「你不用再说了……总之我知道没人能支援我了。」

在卡裘亚勉强忍受住铁铲招式带来的无力感时，一阵「噗嗡──」的号角声传了过来，紧接着是「当当当」的钟响。这个声音卡裘亚很熟悉，是骑士团开始进攻的信号。

这下不好了，卡裘亚连忙冲了出去。

「（唔，这下会赶不上的！）」

距离城镇还有三百公尺，要发射圣波动击（Justice Stream）吗？但距离这么远，无法发挥多少威力。她束手无策，焦虑的情绪油然而生。像这种束手无策的情况，以往都是靠着亚兰才能解决的。

如果是亚兰，肯定早就设法解决了。

区区这种程度的距离──

「应该能够『掩埋』才对！」

卡裘亚大喊着，并下意识地握住圣骑士之剑。

随后，锵──────的一声！

「……咦？」

在视野瞬间被染成纯白色之后。

卡裘亚整个人瞬间移动了。

「…………咦？」

卡裘亚啪哒啪哒地眨了眨眼。这太奇怪了，原先位于远处的军队现在就在眼前。战场上有一名留着浓密胡子的壮年骑士，那是兰斯洛特骑士团长，他正吃惊地瞪大眼睛。

不对，慢着，太奇怪了。

直到不久之前──我明明还离军队很远的啊。

为什么军队会突然出现在眼前啊。

「啊……亚兰！是你吧，是你干的好事吧？」

但是亚兰（隐形铁铲状态）左右晃了晃水壶。

『不是我做的。刚才的矿工跳跃（Scooport）很漂亮喔，卡裘亚。』

「矿工跳跃？」

『你不是「掩埋了」这段距离吗。』

卡裘亚惊讶地张大嘴巴。

慢着，给我给一下。才没有，我才没用过那种铁铲。

只是下意识地想着要缩短距离，并握住圣骑士之剑而已──

就在这个时候。

「你这家伙，是叛国贼卡裘亚吗！从哪里冒出来的！」

其中一名骑士喊道，正是散发出杀气的兰斯洛特团长。而就像是要回应他的喊声一般，周围的骑士也从混乱中重新振作，举剑对准卡裘亚摆出应战的模样。没错，现在可不是跟亚兰争论的时候！

卡裘亚也举起圣骑士之剑，与兰斯洛特团长面对面。

他那闪烁着诡异红光的双眼正凝视着卡裘亚，从中透露出的只有敌意。

「（他的眼神不正常，肯定是受到了谁的操控！）」

这里有隐藏的谜题。必须设法找出答案才行──

『卡裘亚，回想进入金字塔时的解谜方式。』

「金字塔……？」

印象中当时亚兰他──卡裘亚进入了专心模式。

「（对了，我记得那时候亚兰在地面上……把谜题写了出来……）」

卡裘亚循着记忆模仿了起来。她在地面上写下『解除团长洗脑的方法』，并用圣骑士之剑快速地挖了起来。接着便浮现了『站在最前排身穿紫色长袍的男人就是恶魔，打倒他』的文字，于是卡裘亚『掩埋』距离，将剑用力挥了过去。

『咕喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊！』

轰隆隆隆隆隆！

卡裘亚一击便将紫色长袍男轰飞到遥远的山里去了。

亚兰见状拍起手来，并称赞起卡裘亚。

『真是精彩的一击，你把他「埋进」山里了吧。』

「是啊，谢谢…………慢着给我等一下啊啊啊啊啊啊啊！」

解除专心模式的卡裘亚发出了大喊。

慢着，等一下，我刚刚究竟做了什么！

『那是很完美的「矿工秘密挖掘（Scooanswer）」，我现在正感动得不得了。』

「呜啊呜！不，不是这样，刚刚不是那样，那不是铁铲而是剑啦！」

『是剑还是铁铲都无所谓，我想更加见识你才能绽放的光芒。』

「什！」

砰咚砰咚砰咚。胸口的鼓动逐渐变得强烈。

『卡裘亚，现在的你真是太棒了。』

「！！！」

噗通噗通噗通噗通噗通！

为什么？为什么我会对这个铁铲男感到心跳加速？不，现在已经不是铁铲了吧。铁铲男－（减掉）铁铲，等于普通的男人。女人对男人感到心动是很稀松平常的，甚至还能发展成男女关系。

也就是面对现在的亚兰，无论是恋啦爱啦，或是这方面或那方面的事情都──

「这不对吧我到底在想什么啊啊啊啊啊啊！」

她拼命甩开脑中逐渐染上的粉红色思维。

好奇怪，我变得好奇怪，会这样肯定都是亚兰的错！

就在这个时候。

「唔……老夫……这里是……嗯，骑士卡裘亚！」

看来兰斯洛特团长的洗脑已经解除，他正不断地东张西望。

卡裘亚连忙朝他跑了过去，毕竟曾经受过这位骑士团长照顾。

「团、团长，您没事吧，您被恶魔给操纵了！」

「恶魔……唔，对了，老夫……在王都质问杰鲁贝尔格……」

「看来您恢复正常了呢！」

兰斯洛特点点头并开始说明来龙去脉。从整个王国被乌云覆盖，到独自查出异状的元凶是宰相杰鲁贝尔格一事。虽然他起身对抗杰鲁贝尔格却遭到击败，后与洗脑、监视自己的恶魔一同搜索莉缇西亚公主的下落──

「唔喔！」

兰斯洛特骑士团长话说到一半，突然地捂住胸口。

「团长！」

『真让我吃惊──居然有人类能看穿洗脑。』

四周响起不属于亚兰的诡异声音。

卡裘亚环顾周遭，发现众多骑士中站着一名身穿长袍的男性。虽然看起来像是宫廷魔术师，但对方散发的杀气非比寻常。更重要的是，他的头上看起来像是长着两根角。

是监视团长的恶魔──比刚才那家伙──还要强！

「你这家伙……！是杰鲁贝尔格的手下吧！」

卡裘亚顺从本能握紧了『圣骑士之剑』。

此时那名魔术师打扮的男性飘向空中。

『判断为危险状况。为了杰鲁贝尔格阁下，要全力以赴。』

恶魔的手做出复杂的动作，次元裂缝顿时出现在遥远的上空。从裂缝中出现的──是一座山。至少卡裘亚是这么认为的。由于该生物过于巨大，导致看起来像是一座山。然而那是头身披红色鳞片的巨大红龙。

『进行抹杀。「召唤•龙之君主」。』

噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢呜呜呜呜呜！

龙发出了咆哮。

「什……！」

『卡裘亚！要攻过来了，摆好架式！』

听见亚兰的声音，她反射性地握住『圣骑士之剑』。空中的巨龙正散发着敌意。它毫无疑问会发出吐息，该怎么办？要躲开吗？但这么一来骑士们会死的。只能打倒它了，就像以前亚兰在沙漠打倒龙那样。

「（但是──我能办得到那种事吗？）」

龙压缩空气发出轰鸣声，准备发动吐息。

「唔……！何等强大的……压力、啊！」

不行，差点就要退缩了。毕竟对手可是巨龙，人是无法战胜龙的。卡裘亚反射性地看向亚兰，心想如果是那个男人应该有办法解决。但那里只飘着一个透明的水壶，而那个水壶现在正因巨龙的咆哮而不停抖动。

不行，现在这家伙不是铁铲而是水壶，一点忙都帮不上──！

「（──不，先等等。）」

卡裘亚打了个寒颤。

不祥的预感从背脊窜进脑海，亚兰说过现在的他无能为力。

事实上那就只是个水壶，还是玻璃制的，感觉能够轻易敲碎。

那么承受巨龙吐息──破掉的话──亚兰会死掉吗？

「────！」

当预感浮现的瞬间，轰隆隆隆隆隆隆隆。巨龙喷出了爆炎吐息，烈焰风暴不断逼近。卡裘亚高举着「圣骑士之剑」，站在水壶状态的亚兰与巨龙之间。

心中的迷惘已然消失，必须动手才行。

不能交给其他人，得由我来做才行！

「圣波动击（Justice Stream）！」

强烈的波动炮发射，与吐息正面冲突。两股能量波动彼此交锋，不分上下。不，正逐渐遭到压制。不行，再给我更多力量。卡裘亚更用力的紧握住剑，但她抑制不了，无法承受波动炮的反作用力。

但卡裘亚咬紧了牙关。

必须取胜，我非赢不可，我已经决定要保护大家了。

不是其他人来做──而是由我──

『卡裘亚！剑鞘！』

那个亚兰如此大喊，剑鞘……？

「剑鞘……对了！」

卡裘亚摸向背后的「圣鞘阿卡迪亚」并高喊「无敌化（Invincible）！」。这能使伤害无效化，这么一来她就不会承受波动炮的反作用力了。卡裘亚释放的能量逐渐增加，一口气将吐息给压制回去。

我要保护，我要──！

「──保护好，亚兰才行啊啊啊啊啊啊！」

咻咚轰轰轰轰轰砰当隆隆隆隆！

能量洪流划破天际，将吐息一分为二，并吞噬了巨龙。那是宛如第二颗太阳般的光之奔流。卡裘亚则对这个有印象，那正是亚兰所发射的波动炮。

「……」

光芒在数秒后消失。

巨龙和恶魔都已消灭，天空也再度放晴。

但卡裘亚只是呆愣地站在原地，她还无法理解自己做了什么。周围的所有骑士都看着卡裘亚。此时其中一名骑士小声地念出卡裘亚的名字，紧接着称赞她的声音迅速增加。

有人高呼出了「英雄卡裘亚！」。

「啊……咦、咦咦……？」

英雄？我吗？怎么可能？

卡裘亚本人依然没有真实感。此时飘浮在空中的水壶（透明亚兰）凑了过来，肩膀像是被人轻拍了一下，使她全身猛然颤抖。不知为何，那个水壶看上去像是在笑。

『你很努力了，卡裘亚。』

一股热流涌上心头。

「啊……呜……」

温热的泪水忽然一颗颗地滑落脸颊。

「亚兰……」

卡裘亚有股想紧紧抱住眼前水壶的冲动，但她的内心也发出警告。快住手，抱住一个浮空的水壶可不是人做的事，是铁铲。你打算对铁铲屈服吗？但那股冲动越来越强烈，根本压抑不住。

毕竟，我真的成为了英雄。

我非常，非常努力，才跨越了试炼。

所以──就算做出一些铁铲行为，应该也没关系才对。

「亚兰……！」

当卡裘亚松手让剑掉到地上，飞奔过去想抱住水壶──的瞬间。

哔啵哔啵哔啵！

「咦？」

圣鞘阿卡迪亚发出了非常夸张的警报声。

嵌在剑鞘上的宝石突然伸出了滑溜的触手。

「咦？」

『嗯……这样啊，是耐铁铲力耗尽的缘故吧。』

「咦……等、等、等一下，先给我等一下！」

但触手完全不等。前端变成铁铲形状的触手一口气撕破了卡裘亚的衣服，此时卡裘亚在视线角落看见了兰斯洛特团长的身影，双颊顿时如同爆炸般「砰」的一声染成红色。

「不、不要，快住手……！」

这么下去的话，她就会在一百名骑士面前被铁铲。

公开铁铲。不要，她才不要这样。

但耗尽力量的身体根本无法动弹。

卡裘亚流下了绝望的泪水。

「卡裘亚！」

亚兰发出呐喊。她回头一看，站在那里的是拿着水壶，已经不是透明人的亚兰。此时忽然传来一股刺鼻的气味，只见亚兰左手拿着装醋的瓶子。他把醋装进了水壶。醋水壶（注：音同铁铲），铁铲。少胡闹了。正当卡裘亚感到无力时，亚兰用公主抱的姿势一口气抱起了她。

「放心吧，我才不会把卡裘亚交给那些触手。」

这句话触动了她本来深感无力的内心。

这样啊，你来救我了吗，真不愧是亚兰！

「能对卡裘亚……」

亚兰高高举起装醋的水壶如此宣言。

「进行挖掘的──就只有我。」

过了一阵子后，卡裘亚才终于理解接下来会发生什么。

「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

但无论怎么挣扎，亚兰仍旧不肯放开她。

──卡裘亚真正的试炼，才刚要开始而已。