在半强迫下获得父亲大人许可后，我为了救援玛优丽佳开始准备工作。

说是准备工作，但我要做的事情其实很单纯。

找必要的人才讲话，借助对方的力量───就这样而已。

虽然要说是策略也有点走一步算一步，但为了把被抓的客人（玛优丽佳）救出来，仍值得一试。

……而且在某种意义上，这也是个好机会。

为了在这个世界活下去，有一条路我是避也不避开的；若想贯彻自己的主张往前进，有一道高墙我迟早会碰上。

而寻找玛优丽佳的行动，正是让我面对这些考验的好机会。

只不过，要在广大的林德布鲁姆领地找出特定一群恶贼的话，光靠我的力量怎么样也无法解决问题。

因此……

距离宅邸几公里处的某个场所。

这里是父亲大人亲自给予那些女性们的住宿地，同时也是她们的工作场所。

「瓦尼塔斯•林德布鲁姆，没想到竟然会由你主动来跟我们接触……究竟有何贵干？」

一名女性用锐利的眼神瞪着把艾希莉老师带到这地方来的我。

剪短切齐的黑发，如绣球花般色彩细致的蓝紫色眼眸。

虽然艾希莉老师形容对方是愿意敬仰自己这种存在的可爱姑娘，但在我眼中看来却是抱有坚定尊严心的凛然女性。

没错，她正是我今天要找的人物。

担任艾希莉老师的护卫，想必同时也负责对变身魔法的使用者（潜在危险分子）进行监视的护卫部队───其领队者，希娅•朵马林。

然而，她看起来心情相当差的样子。

我想八成是听说了瓦尼塔斯（之前的我）的传闻而心生戒备吧。

「事情很简单。为了搜寻某位重要人物，我希望稍微带艾希莉老师出去，仅此而已。」

「别说傻话。我们可是魔法总部派遣来保护艾希莉大人的护卫部队，怎么可能允许那种会让她暴露于危险之中的行为？」

她会拒绝是当然的。

但若要救出玛优丽佳，艾希莉老师的协助是不可或缺的。

「我想你应该也听到消息了吧，蓝卡菲尔家的千金玛优丽佳遭到绑架成为了人质。为了将她救出来，我要借助艾希莉老师的力量。因此我希望你们许可让她离开父亲大人的宅邸。」

「我们无法允许。艾希莉大人是极为重要的人物，不可贸然行动。」

「怎么也不行吗？」

「……虽然很抱歉，但只能请你忍耐了。我们有义务保护艾希莉大人的安全。」

对于我的提案，希娅连想都不想就断然拒绝。

原来如此，看来她是个相当顽固的人。

「这样啊……艾希莉老师，你也听见了吧？」

「希娅，真的不行吗？我希望去拯救玛优丽佳呀。」

「…………」

「如何？不可以吗？」

「…………不可以。我非常清楚艾希莉大人心地很善良，但是……你就算用那种表情求我也是不行的。」

就连艾希莉老师使出浑身解数的哀求都没效啊。

那么……真是没办法。

「这么说来，我有个很单纯的疑问。假如护卫对象突然不见了，请问你们会如何处理？如果从眼前倏然消失，也感受不到气息。像这种时候，你们应该会为了把护卫对象找出来而把周边一带全部彻底搜索吧？」

「这家伙……你可明白自己在讲什么？这是在威胁我们吗？」

「不，我只是在讲可能性的问题。例如护卫对象在某个可能有恶贼潜伏的地区突然消失踪影的时候，我在想你们会不会把可疑的场所全部都找一遍？」

「唔！？」

希娅彷佛被戳到痛处似地露出难受表情。

没错，正因为她们尽忠职守，所以为了找出护卫对象会全力搜索周围各处。

「呵呵，对不起唷，希娅。我被瓦尼塔斯同学威胁了。他说要是我不协助，就会对我做出那～～种事情或这～～种事情。」

「竟、竟然如此卑鄙！呜……瓦尼塔斯•林德布鲁姆，果然谣言都是真的吗！」

什么谣言啦？

真受不了……就算情绪动摇，你也差不多该注意到一件事了吧？

其实你们同样被护卫对象束缚着行动。

要是艾希莉老师忽然消失不见，你们也会伤脑筋对不对？

「……原来这才是你真正的打算。」

「是的，因为我并没有能够找出恶贼据点的方法，我只能从自己能够利用的范围内借助别人的力量。更何况，你们很适任于这次的情况。毕竟你们是一群在监视……咳！在护卫任务上具备合适先天属性的集团。」

「不但要我们许可艾希莉大人外出行动，还想利用我们查出恶贼的所在地……你这家伙简直混蛋。」

话虽如此，但毕竟现在事态紧急，还请你们多少睁一只眼闭一只眼啦。

「……让我问你一个问题。」

「请说。」

「就算把玛优丽佳小姐平安救出来了，想必还是难以避免让她被恶贼绑架过的消息在世间传开。你把她救出来后又有什么打算？她将来搞不好会面临比死更难受的下场。瓦尼塔斯•林德布鲁姆，你有办法负起拯救了她的责任吗！」

护卫部队的队长希娅扯开嗓门，质问我能否背负起将遭绑的玛优丽佳救出来之后的责任。

她想问的意思，我并非不懂。

然而───

「───为何我要负起责任？」

「你说……什么？」

我知道她想表达什么。

被恶贼这等不法之徒绑架的玛优丽佳，身为贵族千金的价值会从此一落千丈也是事实。

就算平安从恶贼手中救出来，这件事只要稍微向外部泄漏一点风声，她想必就会在跟我不同的意义上成为遭人在背后非议的存在吧。

遭绑时候是不是有受过什么伤害、什么羞辱？有没有遭受到什么连用言语都不忍形容的凌辱？越是被猜疑心折磨的人，越容易激烈责备她，将她逼入绝境。

这对于在贵族社会活下去将是一项极大的污点，对她本人而言，也可能成为招致恒久苦痛的原因。

「这家伙……你这样还算是她的婚约者吗？她的今后、她的将来会落得什么下场，你都不管吗？就算她面临了难受痛苦的现实，你也无所谓吗？」

「呵！」

「有什么好笑！」

「没什么，我只是觉得你这个人真会妄想。」

「什……！？」

「拯救后的责任？你救了一个人之后难道都会照料对方到最后吗？」

「呃不……这……」

对于支吾其词的希娅，我仍继续说着。

其实她自己应该也很清楚这个道理，只是在清楚之下刻意用『责任』这种讲法质问我。

大概是想确认我的决心吧？

要我考虑到假设把玛优丽佳救出来之后，双方可能都要面对残酷的现实。带着警告的意义，这么质问我的。

……这女的还真是个滥好人啊。

不过既然她刻意这么问，我不回应也是失礼。

「这次确实是在林德布鲁姆领地内发生了这样一桩大事件。尽管是恶贼所为，仍有一部分的责任在我们身上。但是，负责担任护卫的是蓝卡菲尔家的骑士，既然落败就要被夺走一切也是常理。要说责任，他们同样也有责任……虽然我是不太想讲亡者的坏话啦。」

「…………」

「拯救出来之后的事情并不重要，拯救行动本身才有意义。就我或父亲大人的立场来看，只要我们有为了拯救蓝卡菲尔家的千金而尽力行动过的事实就够了。虽然说，父亲大人可能会因为对方是朋友的女儿而多少萌生罪恶感，但那跟我无关。」

「可是……那样……也未免……」

太过无情了是吗？

但这就是我最率直的意见。

「不要太傲慢了，希娅•朵马林。」

「唔！？」

「你能够决定玛优丽佳的价值吗？明明对她来说只是个外人的你，有这个资格吗？」

能够讲出这种话，想必因为我是个转生者吧。

在这些被赋予权力能够轻易欺凌他人的贵族之中，正因为我是转生而来的异类，才能讲出这样的发言。

「非得洁白无瑕否则就不能被原谅吗？因为对将来感到不安就要割颈自尽吗？那不是由你来选择的事情，然后也不是我可以决定的事情。无论什么时候，对行动与结果必须负起责任的都是玛优丽佳自己。」

什么拯救后的责任，我才不管。

她的下场由她自己决定。

谁也不能插嘴干涉。

「我已经做好了拯救她的觉悟，做好了面对残酷现实的觉悟。希娅，你又是如何？你要留在这里什么都不做，袖手旁观事态发展吗？还是协助我，一同为了救出生死未卜的玛优丽佳而奋力行动？来，你要如何选择？」

「我、要……」

与希娅刚见到面时的印象逐渐淡去。

现在我眼前看到的，是一个人由于自身立场而陷入两难，犹豫不决的模样。

然而就在得到回答之前，有个人插嘴进来了。

「对不起唷，瓦尼塔斯同学讲的话可能很严厉，不过我对救援行动也是赞成的。希娅，让我们一起去拯救玛优丽佳，好吗？」

「艾希莉大人……」

「而且呀，希娅在担心的事情是不会发生的。呵呵，因为瓦尼塔斯同学很坚强呢。」

唔，接下来才是重头戏的说。

不过，把她逼得太绝或许也很残酷吧。

毕竟希娅终究有身为护卫部队队长的立场，不能随意做出自身任务以外的行动。

没错，她跟尝试靠胁迫获得协助的我不一样。

但我可以感受出来。

你内心其实也很希望前去拯救玛优丽佳对吧？

毕竟你是个连站在救人立场的我都会担心的天真女人。

只要没有立场上的束缚，你就算自己主动表示要提供协助也不奇怪。

「希娅，就让我讲一句对你也有好处的话吧───为了我，把你的力量借给我。」

「为了你……？」

「没错，无关乎你自身的意愿，你的担心也是多余的。只管把力量借给我。为了驱除横行于林德布鲁姆领地的害虫们，为了让我亲眼见证玛优丽佳的今后的命运与觉悟。」

「…………真是个自私任性的男人。不过，也许觉悟不够的其实是我吧。对于你这些说服言词，我不知为何竟然接受了。瓦尼塔斯•林德布鲁姆，关于我错估了你这个人的事情，我在此致歉。同时，也让我们一起来协助搜索玛优丽佳小姐的下落吧。」

如此一来，我方获得搜索恶贼巢穴的手段了。

剩下的工作便是为战斗进行准备并且挑选远征成员。

此时此刻，我们连玛优丽佳是死是活都还无法确定。

但假如还活着，我就要把你救出来。

至于之后的事情，由你自己决定。

要屈服于不讲理的困境而选择逃避，还是即便面临绝望的状况也要忍受羞辱活下去？

玛优丽佳，你会如何选择？