第五卷 七
31 病房里的女男爵
小熊已经住院两周了。
因为痊愈的速度比原本的预期还要快，让小熊的住院生活迎来了折返点。
小熊已经习惯只用一只手拄着拐杖走路，如果距离不是很远，她也能够不用拐杖了。而中村有事拜托这样的小熊。
根据中村的说法，她必须要有小熊的帮忙，才能完成她正在病房里制作的虚拟偶像节目影片。
那位虚拟偶像是一位专门直播钓鱼的偶像，因为钓鱼是中村与那位身为虚拟偶像的灵魂，负责说话与演出动作的中之人共通的兴趣，而那种让虚拟偶像穿着钓鱼装，拿着钓竿进行直播的节目风格，也得到了不错的评价。
在虚拟偶像这个行业里，玩游戏之类的室内活动实况占了多数，让专门直播钓鱼这种有着固定客群的娱乐活动的实景融合型实况很受欢迎，也让那女孩有机会踏上一流虚拟偶像的舞台。可是，身为制作人的中村认为，如果没有再多找出一个看点，那女孩恐怕无法在竞争激烈的虚拟偶像世界里生存下去。
而中村想到的解决之道，就是加入比过去更冷门的题材。具体来说，就是她想用自己最熟悉的溪钓作为题材，让虚拟偶像骑着机车前往钓场，直播在该处钓鱼时的实景影片。
在实况界里，利用车载摄影机拍摄的骑车旅游节目与钓鱼节目都颇受欢迎。而中村想要试着把这种做法用在虚拟偶像的实况节目。
虽然以实景为背景的虚拟偶像说起来并不难做，也能轻易找到相关的软体工具，但因为个人直播主的相关技术与硬体设备性能有限，想要制作出可以见人的影片，可说是困难重重。那位中之人女孩也遇到了技术上的瓶颈。于是，中村运用她过去练就的电视节目影片制作技术，把那女孩制作出来的素材变成高水准的节目影片，而且还是免费帮忙。
幸好那女孩也拥有轻机驾照，还透过中村的人脉，得到知名户外用品专卖店的赞助，借到一辆几乎全新的Cross Cub，但又遇到了另一个问题。
那就是虽然她拥有轻机驾照，却几乎从来不曾骑过轻机，只是一位纸上骑士。
中村拜托小熊，希望她能教那位女孩骑车，直到那女孩能骑着载有钓竿的轻机，在山林中的林道里前进。
虽然小熊有些怀疑，觉得中村打从一开始就是怀着这种想法，才会一直这么照顾自己，但因为住院第一天拿到的口罩这些有形与无形的恩情，让小熊无法轻易拒绝中村的要求。更重要的是，这种一直无事可做的住院生活，让小熊觉得很无聊，于是她接下了这个委托，请假离开医院，前往中村告诉她的地址。
小熊在对方位于长坂的单房公寓里，见到了那位中之人。虽然对方是一位几乎不需要露脸，只靠着说话与动作进行表演的实况主，但她仍然有着身为一位表演者该有的亮丽外表。
少女说她目前正一边打工一边就读戏剧学校，当虚拟偶像不是她的正职。不过，如果她没办法在毕业前把这份工作变成正职，就必须回老家务农了。
虽然那女孩借到了全新的Cross Cub，却连要怎么骑上去发动都不懂。小熊只好从行前安全检查的做法开始教起，还教她该怎么骑车，以及Cub特有的变速技巧，甚至是发生意外时的处理方法。小熊没有实际骑车示范给她看。因为小熊早就决定，在还没出院骑上自己的Cub之前，她不会骑任何机车。
据说这名少女在高中时代都是在山路骑着脚踏车上下学，所以她很快就学会了驾驭Cross Cub的技巧。后来她平安地骑着Cross Cub，前往自家公寓后面的那座山，找到一个走路过去说不定还比较快的钓场，并且实况转播她找到钓场的过程。
根据中村的说法，因为那位中之人拥有一种与生俱来的才能，直播时就像是在自言自语，而不是对着观众说话，让那部实况影片在发布后得到了许多的观看次数。
隔天，中村在病房里透过Skype进行指导，让那位中之人在做好万全准备的情况下，开始直播溪钓的实况影片，却再次遇到一个问题。虽然那位中之人也喜欢钓鱼，却只专钓岸边海钓与鲈鱼，就算她熟知钓鲈鱼时该使用的假饵，也不清楚溪钓时该使用的假饵。
每当需要用到某样工具时，那位中之人都会搞错。即便中村会告诉她正确的做法，但是用手机与Skype实在很难把话说清楚。就连在病房里观看直播的小熊，都能感受到中村心里的焦躁。
中村站了起来，从病床底下拖出一个箱子。打开箱子后，里面摆着以钓鱼背心和假饵收纳盒为首的全套溪钓装备。
小熊拿出自己的手机，传送讯息给事前就联络过的对象，然后这么告诉中村。
「我认识的机车快递公司社长已经在楼下待命了。只需要十分钟，她就能把你送到溪钓实况节目的现场。」
樱井也有所行动。在手术完成后，尽管还无法好好走路，还是从门口旁边的电动病床搬到中村隔壁病床的樱井，把请假单拿给了中村。
「请假单已经帮你填好了。再来只要你在上面签名，后藤就会帮忙把请假单送去护士站。」
樱井把文件跟笔一起递过去，中村毫不犹豫地拿起笔在上面签名，然后把文件交给后藤。在后藤跑去护士站请人盖章，拿着外出许可证回来的这段期间，中村没有脱掉在病房里穿的薰衣草色连身运动服，直接穿上一种名叫「涉水裤」，高度及胸的橡胶长靴与钓鱼背心，还戴上遮阳帽与偏光太阳眼镜。还没等到后藤回来，她就拿着自己的钓竿与钓具箱冲了出去。
小熊从病房的窗户往下看，眺望着中村冲向在医院大门前方待命的浮谷社长与FUSION的身影。
虽然中村在小熊等人面前总是一副泰然自若的样子，以制作人的身份在病房里对虚拟偶像进行监修，但她现在却拿着疑似在走廊上跟后藤擦身而过时收下的已盖章外出许可证，用在病房或街上被人撞见时会遭到取笑的蠢样在奔跑。
这都是为了她最喜欢的钓鱼，为了她认同其才华的女孩，也为了完成自己的工作。
至于这间足够宽广，必备物品一应俱全，让人想要一直待下去的病房，对于再次拿起一度舍弃的钓竿的中村而言，似乎就没那么重要了。
小熊拿起自己的平板电脑，看着由中村负责监制，由才华被她认同的中之人亲手创造的虚拟偶像，在萤幕上进行直播。
这个影片网站可以让观众即时输入留言，小熊也在上面输入了简短的讯息。那是小熊与那位中之人少女暗中策划，要将躲在病房里的制作人骗到现场的计画，第一阶段宣告成功的暗号。
『女男爵走出宅邸了。』
不知道是不是瞎猫碰上死耗子，在为数众多的留言中看到小熊的讯息后，扮演虚拟偶像的少女露出微笑拉起钓竿，钓起一尾金黄色的虹鳟。
（插图p245）
32 出院
第二天以后，小熊再次过着无所事事，也不需要做任何事的日子。
动手术的伤口愈合了，复健疗程也大致结束，车祸善后的相关事宜与Cub的修理工作也全都搞定了。小熊希望能在住院期间把可以解决的问题全部搞定，但用来补足上课时数的补习与补考预计在出院后开始进行，让她无法实现这个愿望。
即便能活着迎接早晨这件事让某些住院患者心怀感激，小熊还是每天都理所当然地迎接早晨的到来。小熊躺在病床上，享用护士送过来的早餐，还在早上让医生替她做诊断与抽血检查，打了注射量与时间都比刚住院时少上许多的点滴，让时间在不知不觉中流逝，就这样来到吃午餐的时间。
小熊下午也没做什么重要的事情，不是陪在手术后没能顺利恢复行走能力，情绪变得不太稳定，希望小熊待在自己身边的樱井玩，就是跟依然喜欢在网路上与人笔战，比过去还要沉迷于网路世界，因此把玩电脑和不玩电脑的时间分得更清楚的后藤一起去餐厅。因为中村现在经常会请假外出，也变得会积极接下制作影像作品的工作，不光是她过去帮忙过的那位虚拟偶像，她还会帮其他虚拟人物，以及跟钓鱼有关的游戏制作影片，让小熊有机会帮忙中村，成为动态捕捉的素材。
这种好像有不少事情要做，又好像没什么事情非做不可，只是在打发时间的时间就这样不断流逝，来到晚餐时间，小熊也在医院熄灯的同时陷入沉睡。
原本那么漫长的每一天，现在转眼就过去了，小熊就这样度过了好几个早晨与夜晚后，那个重要的日子就这样到来了。
「后天就可以出院了。请你先做好准备。」
小熊原本预计要住院五个星期，但因为动手术的时间与术后复原的进度都比预期的还要快，让住院期间被缩短为四个星期。
听到护士说出这句话的时候，原本就对各种事物毫无感动的小熊，心里也没有太多的感触。
小熊用在不知不觉间不需要拐杖的双脚走遍各个地方，付清住院的费用，收拾好为数不多的私人物品，还预约了出院后回诊的时间。当小熊忙着处理各种杂事时，出院的日子终于来临了。
虽然小熊跑去跟主治医生、护士与物理治疗师一个个道谢，但场面并没有很感人。大家要负责照顾的患者都很多，今天也有好几个人出院，也有好几个人开始住院。
回到病房后，小熊先去向过去这段时间很照顾自己的中村道别。
「谢谢你的关照。希望那件虚拟偶像的案子可以大获成功。」
中村起身下床，跟小熊握手。
「小熊，多亏你的帮忙，让我成功走出了一直离不开的病房。不过，如果要我走出现实中的病房，可能还要一点时间就是了。」
虽然小熊也有去跟后藤道别，但后藤没有看着小熊，而是继续盯着萤幕敲打键盘。小熊放在口袋里的智慧型手机，连续发出了好几次Line收到讯息的通知声。这肯定就是后藤与人道别的方式吧。如果与人面对面道别是社会人士的正确规则，那后藤已经拥有自己相信的正确规则了。
小熊觉得自己也该对樱井说几句话，但已经能正常走路的樱井，在不知不觉中抱住了她的腰。
「放开我。」
「我不要。」
樱井抱住小熊的身体不放，还把脸埋进小熊的衬衫，藏起来不给她看。
「天主对我降下了圣旨。他说我跟小熊绝对不能分开。」
小熊轻轻抚摸樱井那头蜂蜜色的长发。
「很遥远喔。现在的你离我非常遥远。」
樱井把脸拿开，抬头看向小熊。那张哭脸看起来脏兮兮的，就只有那双湿润的碧绿色眼睛像宝石一样闪闪发光。
「不过，不管骑着FUSION的你身在何处，永远都是跟我紧密相连。」
樱井把小熊推开，然后又指着小熊放话。
「哼！要是让我骑上那辆黑白相间的FUSION，你的Cub一下子就会被甩到后照镜看不到的地方了！」
小熊抱住樱井，对她说出了这句话。
「我会在路上等你。」
因为在一月上旬发生的车祸断腿住院的小熊，在二月快要过一半的时候平安出院了。
33 修复机能
自从小熊出院后，有好几天都一直骑着Cub乱跑。
因为住院让小熊请了一个多月的假，必须透过补习与补考把上课时数补回来。因为身体已经习惯医院那种干净整洁的环境，让小熊必须动手整理跟货船舱底一样散乱的房间。她还必须处理掉冰箱里的东西，以及放了一个月没有处理的各种帐单。虽然生活过得很忙碌，但她只要找到空闲时间就会骑上Cub。
刚开始的时候，她还不太适应轻机的移动速度，只在附近绕了一下就想回家，但她后来逐渐拉长骑车的距离，总算是成功找回了出车祸前的骑车感觉。
虽然椎的父母邀请小熊，说他们想要举办一场庆祝小熊出院的餐会，但考虑到椎就快要去考试了，小熊婉拒了他们的邀请。
出院过了几天之后的下午。
小熊在上完课也结束补习后骑上了Cub。
小熊明明因为骑车出事摔断了腿，却又若无其事地骑着机车来上学，让班导看了觉得很傻眼，出了一大堆功课给想要拿到毕业学分的小熊，但小熊觉得功课可以等到晚上再写。虽然睡眠时间会变短，但她住院的时候已经睡得够多了。
当小熊在下午的干线道路上，骑着传动系统丝毫感觉不出有受到车祸影响的Cub奔驰时，突然有一道可怕的声音从后面传来。那是改装机车特有的连续低沉爆裂声。
当后照镜映照出那道红色的车影时，虽然小熊试着转动油门握把甩开对方，但那辆红色的改装机车还是追上小熊的Cub，并且靠了过来。
「欢迎回来。」
自从小熊出院后，已经在教室里跟礼子见过好几次面了，但这是她们头一次在骑着Cub时相遇。
礼子骑着Hunter Cub追过小熊的Cub，然后用手势叫小熊180度回转。
小熊跟着礼子在干线道路上180度回转，又继续行驶一段距离后，转弯骑进一条小路。
礼子再次把机车靠到小熊的Cub旁边，用工作靴的鞋尖轻轻踢了小熊几下。
「椎的父亲想请你过去一趟。」
小熊应该已经郑重拒绝餐会的邀请，但对方依然表示希望她过去一趟，就代表其中应该有某种理由。因为椎的父母制作的料理很有魅力，份量也比健康朴实的住院餐还要多，就算那可能是件麻烦事，小熊还是无法抗拒。
小熊用手势表示瞭解后，就跟礼子一起前往BEURRE。
来到店里后，椎的双亲用全身表现出他们的欢喜。
「恭喜出院！可以跟你这位朋友再次一起用餐，我发自内心感到高兴。」
小熊拉下机车夹克的拉炼，同时如此回答。
「住院期间承蒙您的关照。今天没有准备回礼就这样过来，实在很不好意思。」
慧海在不知不觉间来到小熊身后，非常自然地做出贴心的举动，帮小熊脱掉夹克，然后细心地挂在衣架上。
彷佛要让小熊放下顾虑，椎的母亲开朗地这么说。
「在医院里只能吃到难吃的饭菜对吧？从今天开始，你就每天都来这里吃饭吧。」
小熊在慧海帮她拉好的椅子上坐下，同时说出了这句话。
「医院的伙食其实并不差。不过，我一直很想念这间店的料理和咖啡。」
礼子即便到餐厅吃饭也很讨厌别人帮她拉椅子，而慧海也很清楚这件事。礼子用眼神向慧海道谢后，就毫不客气地坐在自己拉出来的椅子上。
「要是让我吃那种跟牢饭差不多的饭菜，我当天就会立刻逃狱。」
小熊在礼子的脸颊上揍了一拳。
「不健康的饮食让你的身体满是毒素。我看你还是来场车祸住院一段时间比较好。」
看着小熊跟礼子的互动，椎的双亲面露微笑。
BEURRE的晚餐每次都非常出色。今天的主厨似乎是椎的母亲，所以内容偏向美式传统风格。那道有着丁骨的厚切红屋牛排，每次咬下都会在嘴里爆出肉汁，另一道跟橄榄球一样大的焗烤马铃薯，里面也加了满满的酸奶油、洋葱与酥脆培根，份量与品质都足以让平时的小熊当成主菜。副菜的猪肉炖豆也比罐装的好吃许多。
沙拉是由一种名叫「洛克福起司」，味道比较强烈的蓝纹起士跟莴苣混在一起制成，虽然小熊也想自己回家做做看，但光是买起司跟莴苣的钱，就抵得过小熊好几天的餐费了。
由椎的父亲负责制作的甜点，则是一种名叫「皇帝煎饼」，切成小块并且淋上苏梅酱，滋味浓厚的松饼。小熊还喝到了对她来说味道太苦，但让礼子觉得非常开心，感觉自己像是变成二战士兵的橡子咖啡。小熊向椎的父亲这么问道。
「说吧，你想跟我商量什么事？」
虽然小熊等人每次来访时，椎的双亲都会拿出自豪的料理招待她们，但今天却显得有些不太自然。例如，小熊明明已经拒绝过一次，他们却还是再次拜托小熊过来。小熊等人平常来做客的时候，椎的双亲都是喝啤酒或葡萄酒之类的酿造酒，但今天却拿出了四玫瑰的波旁威士忌与用马铃薯蒸馏制成的琴酒，而且根本没喝多少。更重要的是，每次只要小熊造访，总是会率先扑进她怀里的椎一直没有出现。
稍微犹豫了一下后，椎的父亲缓缓开口。
据椎的父亲所说，他跟椎目前正因为考试的事情有些意见不合。
再过几天就要去考试的椎，说她要骑着自己的Little Cub前往位在东京的考场。
山梨的北杜市距离考场所在的千代田区纪尾井町大约有一百五十公里。虽然这并非轻机到不了的距离，但风险还是很大。
考虑到天气不佳、交通阻碍与发生车祸的危险性，让椎的双亲建议椎搭火车过去，不然就是让他们开车送她过去，但椎坚持说要骑着Little Cub自己过去。根据椎的说法，当天的考试内容并非只有在考卷上写字，以及回答面试官的问题。那也是一场看看她能不能凭自己的力量，在那间大学与新环境活下去的考验。
椎说如果她不知道自己在没有小熊跟礼子的地方，只靠自己跟Little Cub能够做到多少事情，就没办法在东京做一个大学生，让椎的双亲非常头痛，只好找小熊和礼子过来，想请她们帮忙说服椎。
也许是顾虑到小熊大病初愈的身体，椎的双亲才拿出不含咖啡因的橡子咖啡。小熊一边感受着橡子咖啡的苦味，一边听着椎的双亲说话。礼子把慧海从冰箱里拿出来的雀巢三花炼乳加到咖啡里，弄成越式咖啡来喝。小熊想起礼子曾经说过，她要在毕业后骑着Hunter Cub环游亚洲的事情。
小熊看向慧海。慧海把渣酿白兰地倒进咖啡里，还用精湛的手法让酒瓶停止注酒。注意到小熊的视线后，慧海喝了一口白兰地咖啡，说出自己的想法。
「姊姊已经不是个孩子了。那是她自己的决定。」
听到慧海这么说，小熊这么告诉椎的双亲。
「你们就让她去吧。我有个好主意。」
34 椎的挑战
现在是二月中旬的凌晨三点。
惠庭椎从BEURRE的后门走了出来。
椎穿着从小学一直穿到现在，上面画着水蓝色图案的米白色滑雪服，把停在车库里面的Little Cub推了出来。
椎按下启动按钮发动引擎，在骑上Little Cub之前，走到店前的马路蹲了下来。
把手套拿掉后，椎用手掌抚摸柏油路，确认路面冻结的情况。
椎起身做了一次深呼吸。现在是山梨北杜一年中最冷的时期，还是一天里最冷的时段。椎深深吸了一口气，感受着从南阿尔卑斯山吹过来的零度以下空气，略显不安地回头看向自己的家。
椎的Little Cub还在家里的车库中发出引擎声。小熊和礼子的Cub所缺少的电控汽油喷射系统，让这辆机车可以适应全日本，甚至是世界上远比山梨还要寒冷的各种地方。
椎的表情像是从Little Cub得到了勇气，套上从脖子一直覆盖到嘴边的羊毛护颈，然后戴上安全帽。
做好一切准备后，就到了该出发的时候，椎从胸前的口袋里拿出一张纸片，念出上面的内容做最后确认。
Little Cub的前后轮、刹车、油量、车灯、口袋里的皮夹、智慧型手机、零钱包与准考证都检查完毕，没有任何问题。为了在这些东西全都搞丢的时候不至于陷入困境，她还把一个跟神社护身符差不多大的袋子挂在脖子上，在里面放了准考证、保险证与驾照的备份，以及Cub的备用钥匙与最低限度的紧急预备金。
点了点头后，椎再次回头看向自己的家，嘴里念念有词。椎骑上Little Cub，定睛注视着前方，彷佛在看着距离这里一百五十公里的目的地，然后就打了低速档驶向前方。
一位每天早上都会在这个时间配送报纸的送报员，骑着Press Cub追过了即将在零度以下的深夜里骑着Little Cub奔驰的椎。
「她出发了。」
小熊骑在Super Cub上，对着装在安全帽里的麦克风这么说。
从扩音器里传来一句随口回答的「OK」。
早就发动好Cub引擎的小熊，伸手碰触装在挡风镜背面，用手机架固定起来的平板电脑。
萤幕上显示着附近的道路地图。有一个水蓝色的光点在县道上移动，从小熊等人就读的高中附近经过。
小熊再次对着麦克风说话。
「GO。」
这次对方没有答话，但小熊听到了免持通话装置的按钮被人开关两次的声音。
平板电脑显示的地图上出现了绿色与红色的光点，开始朝着跟椎一样的方向前进。
因为椎坚持要骑着Little Cub去考试，让她的父母很担心，找小熊商量这件事。小熊听完后说出了一个提议。
那就是让小熊跟礼子瞒着椎，偷偷躲在Little Cub的前面跟后面，三个人一起从山梨北杜骑到东京的纪尾井町。
虽然小熊不知道她们应该距离多远，才能避免被椎发现，又能在椎发生意外时立刻赶到，但礼子很快就说出了答案。
「一千公尺。」
只要保持这个距离，万一发生意外的时候，在前方待命的礼子就能在六十秒之内赶到椎的身边。就算椎本人遇上无法联络别人的情况，跟在后面的小熊也能立刻发现。
礼子之所以决定保持这种距离，是因为她所使用的欧米茄Speedmaster计时手表拥有测速仪功能。
这种测速仪可以从行驶一千公尺耗费的时间算出时速。换句话说，只要看看自己骑车时的时速刻度，就能知道需要几秒才能到达距离一千公尺的地方。当然，礼子预设的时速跟善良老百姓驾驶的轻机与汽车的标准大为不同。
小熊也同意保持这样的距离。如果间隔一千公尺的距离，只要对方的视力不是非常好，就不用担心会被发现。就算这段距离会因为交通号志等因素变得时远时近，也能透过调整速度轻易修正回来。
对于这种特殊的骑车任务，小熊跟礼子已经有过好几次经验了，根本难不倒她们。
椎的双亲不断向小熊与礼子道谢，还说要是她们有什么需要，一定会帮忙到底。小熊与礼子向椎的双亲表达谢意，感谢他们招待这顿晚餐与甜点，还诚实地说出自己对于橡子咖啡的意见，然后就走出BEURRE了。
小熊发动自己的Cub，准备骑向位在日野春车站前方的公寓，但准备往反方向回家的礼子突然向她搭话。
「我有个问题想在实际动手前问清楚。你为什么要做这种事？」
因为化油引擎在严寒时期容易出状况，小熊静静等待Cub暖好引擎，同时这么回答礼子的问题。
「我们之前去爬冬天的黑姬山时，你也问了同样的问题。」
小熊拍了拍自己的右脚。这条腿现在已经可以顺利完成踩发的动作了。
「因为我觉得漫无目的地骑车，没办法让这条腿真正复原。」
礼子看向小熊的脚。一个多月前，那条腿还在膝盖上被打进一根金属棒，用秤锤与绳子拉着牵引。不曾经历过骨折的礼子，原本并不相信那条腿还有办法重新骑车，但那条腿现在已经复原，让人无法从小熊走路的样子看出到底是哪一条腿曾经摔断。
礼子跟小熊同样都是机车骑士，可以理解小熊为何会觉得这样还不算是完全康复。光是在日常生活中骑车，伤口是不会愈合的。如果没有再次体验那种在特殊情况下骑车的感觉，下次又发生意外的时候就无法逃过一劫，而小熊不允许自己变成那样。
椎肯定也是出于同样的理由，才会选择骑着Little Cub去考试吧。
小熊歪着头，反过来问礼子。
「那你呢？」
礼子想也没想就如此回答。
「我想确认自己是个什么样的人。如果不这么做，我觉得自己就无法前进到下个阶段。」
当小熊为了拯救孤立无援的村子，骑车爬上冬天的黑姬山时，就是这么告诉礼子的。而礼子现在也说出了同样的理由。
因为自己说过的话被礼子擅自拿去用，让小熊踢了礼子的Hunter Cub一脚。礼子也踢了小熊的Cub一脚。
轻轻挥手道别后，小熊跟礼子就骑着自己的Cub，分别朝着相反的方向回家了。
（插图p264）
35 守护与被守护
虽然中央高速公路是直接以隧道与陆桥贯穿山区，但与之并行的国道二十号却是沿着地形上下起伏左弯右拐。而椎就骑着Cub在国道二十号上奔驰。
在这个许多货运公司连高速公路通行费都想要省下来的年代，晚上的干线道路可说是货运的动脉。每当速度比较快的货车从后方接近时，椎就会骑着Little Cub往路边靠，在路比较宽的地方让对方超车，还会像是吸盘鱼一样紧跟着速度与Little Cub差不多的货车，灵活地穿梭在车阵之中。
椎必须面对的最大考验，并不是迫使骑士必须不断展现这种骑车技术的轻机性能与法律上的限制，也不是可能让弯道前方的路面冻结的低温，更不是绝对不能迟到的考试时间，而是看似还不打算结束的夜晚。
椎从以前就很怕黑，也害怕寒冷的夜晚，一旦早晨降临，天空亮了起来，她就能够感到放心。直到她认识小熊跟礼子之后，这样的心境才出现变化。
看到小熊跟礼子骑着Cub，不分昼夜前往各种地方，让椎明白了一个道理。如果夜色昏暗，只要开灯照亮就行了。如果天气寒冷，只要多穿几件衣服就行了。如果觉得害怕，就去确认看看自己到底在害怕什么吧。
椎轻轻抚摸正在为自己照亮前路的机车大灯。包含重新改款的Cub在内，许多新型车都改用LED灯或氙灯了，但Little Cub的大灯还是使用再过几年就会被淘汰的白炽灯泡，摸起来非常温暖。
这趟由小熊跟礼子把椎夹在中间，一前一后地保护着她前进的机车之旅，几乎没有遇到任何阻碍。
虽然要配合椎的速度让人觉得有点麻烦，但那个能够即时显示出椎目前的所在地，在小熊跟礼子的平板电脑萤幕上闪烁的水蓝色光点，正稳健地朝着目的地前进。
当小熊想到这个计画时，她立刻发现如果要让三辆机车上的三支手机发出的位置资讯，同时显示在导航软体上，就需要进行复杂的设定，但市面上已经有方便好用的机车导航软体，唯一的难题就只有该如何偷偷变更椎的手机设定。早在自己的父母打算找小熊跟礼子商量的时候，慧海就已经大致猜到她们两个会怎么做了，于是她就趁着椎去洗澡的时候，代替不太会用Android手机的小熊与礼子，修改了椎那支手机的设定。
骑着轻机前往东京的时候，经常会在国道二十号的东京都与神奈川县交界，也就是大垂水峠地区的禁行轻机路段遇上麻烦，但椎在还没进到该路段的相模湖改走国道四一三号，成功避开了那个路段，又从国道四一三号经由桥本改走国道十六号，通过从以前就开放轻机行驶，最近还因为还款完毕免费开放的八王子支线，在天亮时回到国道二十号。
小熊跟礼子没有教她任何事情。为了执行这个计画，椎似乎自己做过许多调查。这些行车资讯在过去必须由每位骑士不断累积经验，或是从其他骑士前辈口中才能得知，但现在任何人都能轻易取得这些群体智慧的累积。虽然这能帮助机车骑士避开许多意外，但有时候也会因为情报过时或是筛选失误，而让这些情报失去效果。
进到东京都心后，也许是因为各种奥运工程让路况每天都在改变，导致真实路况跟椎事先调查好的情报有所出入，条条大道都通往皇居的都心地区道路系统让椎分不清东南西北，结果走错路了。
椎一边骑着机车，一边趁着等红绿灯的时候，不断看向用支架固定在Little Cub握把上的智慧型手机，以及手机萤幕上显示的导航地图。她很快就把Little Cub暂时停在路边，拿起智慧型手机与纸本地图，重新确认自己的所在地与正确的路线。
只要椎继续笔直前进，然后在途中转弯，就可以用抄近路的方式抵达考场附近。她还有另一个选择，那就是沿着原路往回走，回到刚才走错的十字路口，重新回到正确的路线上。椎毫不犹豫地让Cub掉头回转，她没有选择虽然好走，但途中不晓得潜藏着什么风险的近路，而是选择用最少的时间，回到原本计画要走的路线。
因为东京都内的红绿灯太多了，让跟在椎后面的小熊被拉开了距离。虽然她原本想要用抄近路的方式缩短跟椎之间的距离，但她很快就改变主意，跟椎一样老实地骑回原本的路线，走同样的路线跟在椎的后面。计程车司机让客人下车后，也不会继续笔直前进，然后走别条路离开，基本上都是直接折返。
小熊再次看向刚才害椎走错路的饭田桥十字路口。原来如此，这个十字路口确实很容易让人走错路。小熊心想，如果她是第一次来的话，说不定也会在这里迷路。
虽然小熊骑车跟在后面保护着椎，却不知为何有种椎也在保护着她，教她该怎么骑车的感觉。
也许是因为有提早出门，当椎抵达考场的时候，离考试开始还有不少时间。
椎在担任考场的大学附近停下来，推着Little Cub在附近闲逛，想要找个地方让受冻的身体暖回来，顺便复习考试的内容打发时间，最后她找到一间以后就读这所学校后，可能会经常光顾的咖啡厅走了进去。
虽然小熊已经阻止过了，但礼子还是假扮成在附近施工的道路施工人员走进店里。根据礼子的说法，那间咖啡厅是学生与学校职员聚集的地方，一个身高不到一百四十公分的女孩在里面翻阅题库，似乎非常引人瞩目，让周围的在校生跟教授都跑去找椎说话。听到他们的建议，还在交谈的过程中体验到校风后，椎似乎也变得不再紧张了。
考试顺利结束后，椎来到提供给骑机车或脚踏车来学校的学生与职员使用的停车场，骑上她停在那里的Little Cub。向告诉她考生也能把机车停在里面的停车场管理员道谢后，椎发动Little Cub的引擎。
这个停车场有把机车停放区与脚踏车停放区划分开来，所以周围还停放着几辆机车。椎总觉得自己那辆Little Cub像是一个新来的菜鸟，正在向今后要一起停在这里的其他机车拜码头。想到今天考试的结果，椎觉得Little Cub的努力应该不会白费。刚才面试的时候，让自己变得这么勇敢的Little Cub就在附近这件事，以及她今天是骑着Little Cub来到这里这件事，也让椎对自己充满骄傲，展现出无所畏惧的态度。
当椎忙着考试的时候，小熊跟礼子就跑去附近的家庭餐厅打发时间，回程时也跟过来的时候一样，一前一后地护送椎回家。虽然午后的路况较为拥挤，跟车流较快的早上不太一样，但椎还是骑得很顺利，也让小熊跟礼子轻松多了。
在山梨不太有机会跟这么多的车子与机车一起行驶，虽然小熊跟礼子总是会凭着胜过其他车子的速度与技术奔驰，但椎不会坚持自己的骑法，而是会配合走在同一条路上的其他车子，一起朝向目的地前进，让小熊觉得自己从她身上学到了在都市里骑车的方法。虽然小熊跟礼子都不知道，但其实绿灯快要结束时是不能够全速硬闯的。
沿着夕阳西下的甲州街道回家的路上，小熊发现了一件令人在意的事情，那就是她在路上看到了好像有些眼熟的黑色FUSION与粟红色的凌志SUV。此外，还有一名头发在夕阳下会发出橘色光芒的女子，光明正大地骑着一辆黄色的Motra，先一步出现在小熊跟礼子认为这条路上比较容易发生意外的几个地点。
平安回到BEURRE后，椎打了通电话给小熊。
当椎说自己要骑着Little Cub去考试时，小熊没有阻止她，只交代她回来后要打通电话报平安。
「小熊，考试已经结束了，我刚回到家里。」
小熊只回了一句「这样啊」，然后准备假装什么都不知道，询问她是怎么骑到东京，还有在路上遇到什么事情，但椎抢先一步这么说。
「所以，你们已经可以解散了。今天真的很感谢大家。」
椎似乎全都知道了。小熊还记得椎从家里出门，骑到干线道路上没多久后，就好像发现了什么事情，在当时做出一些奇怪的举动。
小熊觉得自己被椎摆了一道，当椎说出「那个……这是不是代表小熊很重视我，今后也想永远跟我一起生活……」这句话时，小熊没让她把话说完就挂掉电话。
小熊拍了拍自己那辆Cub的座垫。就跟椎的Little Cub与礼子的Hunter Cub一样，不管她们三人今后身在何方，都会一直坐在这个座垫上。
「我们早就在一起了。」
36 自由
小熊穿着一套RUSSELL ATHLETIC的运动服，还在上面披了件机车夹克，然后就穿着布制的篮球鞋走出公寓。
小熊踩下踩发杆，发动Cub的引擎，然后戴上安全帽与机车手套。比平常还要短的暖车时间结束后，Cub就上路了。
小熊并不打算去很远的地方。因为做晚餐的食材用光了，她只是要去离家里最近的超市买些调理包与熟食配菜。
她身上穿着的运动服，是住院时的室友中村送给她的睡衣兼居家服。
机车夹克的口袋里放着钥匙、皮夹和手机，就跟她走路或骑脚踏车外出时没什么分别。
骑着比脚踏车更省力的轻机去购物，载着比徒步背着走还要多的东西回家。这是小熊以前想要拥有一辆轻机的时候，就想要实现的愿望。
后来又发生了许多事情。小熊曾经骑着Cub爬上全日本最高的山，也曾经骑车搬运关系到人命与公司存亡的货物。
可是，反倒是这种理所当然的日常生活，最能让小熊体认到自己能骑着机车奔驰的事实。
小熊曾经一度失去，却又重新找回这种能自由骑着Cub的生活。
不过，小熊并没有完全回到原本的生活，今后还必须回医院好几次。为了在一年后动手术取出打进腿里的骨钉，她到时候还必须住院五到六天才行。
在小熊认识的机车骑士之中，那些过去曾经骨折的人是这么告诉她的。
「伤不会完全痊愈。每到雨天就会痛。」
虽然小熊对此还没有自觉，却觉得这句话或许是事实，而且必须是事实才行。因为只要遭到撞击的部位稍有偏差，就有可能会让人失去生命，所以人体肯定不会让人把自己受过的伤忘得一干二净。
当小熊准备从超市回家，把Cub骑到干线道路上时，她发现眼前有辆轻型汽车开得很慢。
小熊不知道对方是高龄驾驶还是新手驾驶，但要是配合这辆轻型汽车慢慢前进，刚买来的熟食配菜就要冷掉了。小熊想要找个路比较宽的地方超车，便把Cub骑到那辆轻型汽车后面，但她立刻有种难以言喻，浑身都不对劲的感觉，于是马上放慢速度拉开车距。
下一瞬间，前面那辆轻型汽车做出连菜鸟驾驶都不会有的举动，很不自然地靠向路边，然后撞上了电线杆。
瞬间确认过自己跟后方来车之间的距离后，小熊把Cub骑到路边，然后从Cub上跳下来，冲向那辆轻型汽车。
小熊打开车门一看，发现里面坐着一位年轻的男性业务员，而且他正脸色苍白地按着自己的胸口。小熊把手伸进车内，转动车钥匙让引擎熄火，避免车子烧起来。
因为安全气囊没有爆开，小熊发现驾驶不是因为车祸时的撞击伤到了胸口，立刻对着紧急停车的后方来车挥手。
「有人心肌梗塞！这附近有AED吗？我立刻帮他叫救护车，麻烦帮忙拿出紧急信号灯跟三角警示牌！」
当后方来车的驾驶冲向远方的农业协会，原本坐在副驾驶座上的妇女也拿出车用紧急信号灯时，小熊拿出手机通报消防单位，说明了发生车祸的地点与现场状况。
不管是极其平凡的生活，还是理所当然的日常与自由，都会因为一点小事情就轻易失去。
多亏有周围众人的帮助，小熊才成功找回失去的宝物，这让她无法对眼前的车祸视而不见，决定尽量帮忙别人。
小熊或许会再次面对痛楚与失去。她下次可能无法得救，也可能变成一位加害者。
只要她还是一位机车骑士，就绝对不能忘记这件事。
即便如此，小熊还是骑着Super Cub。
完
