时间往前回溯数小时。

葵娜利用【瞬间移动】抵达费尔斯凯洛东门的外侧。

空空紧攀住葵娜的肩头，但为了不要引发和村庄同样的骚动，葵娜把她藏在斗篷下。

虽然王都维持警戒状态，但城门开放，旅人与马车在士兵催促下急忙进城避难，只是避难工作难以进行。

原因出在盘旋于旅人上方，拥有皮膜的爬虫类。

「化石翼龙……？」

被称为恐龙系列的这种生物，是被使用在游戏活动中的魔兽。

主要是魔素聚集在矿山或迷宫出土的化石后变成的魔兽。

单只也有等级三百～五百那么强，因为「从收藏家收集的化石出现」这个理由，而被用在攻击城市上。

破坏贵族的宅邸，从中出现恐龙系列怪物。真的是带给别人极大困扰的演出。

化石翼龙是无齿翼龙属，这是以翼龙为原型的魔兽，但和电影中不同，大小和马匹差不多，而且还有五只。

对人类来说已是极大威胁，一般士兵无法与之抗衡。

他们边引导外来的旅人入城，边挥舞长枪，但根本打不到从上方攻击的化石翼龙。

确认上下的状况后，葵娜对侵袭者使出魔法。

【魔法技能（Magic skill）：风斩集弹（Zanza shot）：ready set】

葵娜掌心朝上举高，周围出现形似圆锯的风之圆盘，数量有二十。

「砍了它们！」在葵娜一声令下施放出去，四个圆盘攻击一只化石翼龙，而翼龙也在遭击中瞬间粉身碎骨，连的时间也没有，如同遭暴风雨袭击的树叶般任凭处置。

原本会掉落地面的肉片却像融化在空中般消失了。

「谢、谢谢你！你是冒险者吧，感谢你的帮忙。」

连挥动长枪也无法赶跑化石翼龙的士兵开口道谢。

虽然有人受伤，但士兵们都只有轻伤。

似乎有来不及逃进城里的旅人及商人牺牲，周遭血腥味浓郁。就算逃进城里，不逃进建筑物就没办法抵挡来自空中的攻击。

比起这个，葵娜有件事得先确认，于是询问士兵们化石翼龙从何而来。

「你问刚刚那些东西从哪来吗？」

「对，你们知道吗？」

「比起这个，我们得先吊唁死者才行，你可以先帮我们搬进城里吗？」

「这件事很急！它们到底从哪来的？」

「唔、唔唔。」

「看你好像很着急，可以告诉我理由吗？」

被气势凶猛的葵娜逼近，门卫队长被吓得说不出话来。从城里前来支援的士兵把葵娜从队长身边拉开。

「刚刚天空那些化石翼龙只是先遣部队，继续拖拖拉拉下去，包含恐龙在内的主力部队就要来了！」

「「「你说什么！？」」」

连化石翼龙也赶不跑的士兵们紧张起来，既然是主力，很明显比化石翼龙强大，士兵们根本不可能赢过那种魔兽。

恐龙系列怪物中，先遣部队的化石翼龙会率先出现，主力部队的暴龙与三角龙等魔兽接续攻击。

虽然不知道是从何而来，如果参考前阵子与孔拉尔的对话，来自废弃都市的可能性最高。如果是游戏中的敌方角色，等级相差太大，一般士兵只有被蹂躏的分。

「虽然不知道详情，它们是从南边出现的，这就可以了吗？」

「好，谢谢你。」

「你问这个是有什么打算吗？」

「这还用说，当然是去把主力打个稀巴烂啊。」

葵娜交握双手、折着指关节的模样，令士兵们全吓得扭曲表情，大概无法从葵娜楚楚可怜的外表想像她能打仗吧。

「虽然很想帮你，但其实现在有成群的魔兽从费尔斯洛凯西侧而来，我们无法离开这里，对不起……」

「原来如此，从西侧来啊，那边是由谁应对？」

士兵长朝葵娜低头致歉，葵娜得知闪灵赛巴请求支援的大致内容了。

话说回来，只要不是等级太高的魔兽，有闪灵赛巴出马应该都有办法解决。

之所以没这样做，大概与组织的繁琐有关，或者他意外地很喜欢自己的职位吧。

「是骑士团与留在城内的冒险者们，还有其他人……啊，我听说斯卡鲁格大司祭也去最前线了。」

「什么！？」

葵娜不禁惊叫，但士兵长没苛责她。因为他误以为葵娜是对大司祭前往前线感到痛心。

但葵娜只是没听到儿子名字的心理准备，不自觉地惊慌失措而已。

（有闪灵赛巴和斯卡鲁格，丢着不管也没事吧？）

『既然骑士团都出马了，那梅梅应该也有帮忙吧。』

有两个等级三百和一个等级四二七的成员，半吊子的敌人应该不足为敌。

葵娜如此断定后，决定不前往西门救援，而要专注应付她认为从南侧来的敌人。

「那我过去一下，请尽快关闭城门。」

「啊！喂！」

对士兵们敬礼后，葵娜冲进街道南侧的广大森林中。虽感觉后面的人想要喊住她，但她不当一回事，一味地加快脚步。

空空从斗篷里飞出来，紧抓住葵娜肩膀避免被甩开。

「但今天从早开始也太忙碌了吧，可能是大凶日……」

『还不知道是谁的大凶日咧。』

「奇奇，你很烦喔。」

先别论幸或不幸，对费尔斯凯洛来说，葵娜的存在是天大好消息。

调整成战斗状态，多重发动【主动技能（Active skill）】，毫不松懈地紧盯着前方，从道具箱中拿出符文剑。

如意棒已经从耳环上拆下来握在手上。

在森林里穿梭奔驰，发现有个敌意异常高涨的团体靠近。

费尔斯凯洛周边的地图已开放，只要稍微往前进，就能在地图中央看到标示为红点的敌人朝东门前进。

葵娜修正前进方向，朝敌人的正前方而去。

中途不小心跑过头，碰到恐龙系列怪物中的恐爪龙。

这是两只前脚各有一只镰刀般爪子的小型恐龙，那镰刀状爪子大到可以将人拦腰斩断，却不会妨碍它们行走。

体型和人类差不多大小，但相当好战，一看到猎物就会冲上前攻击，等级大约两百的两只恐爪龙突然现身攻击葵娜。

知道如何应对的葵娜不慌不忙，朝它们跳跃瞬间会失去防御的颈部一砍。

「哼，这点程度就想对付我吗？」

葵娜质问的对象，是站在前方率领一行魔兽的人形魔兽。

团体中唯一穿着装饰得莫名豪华的长袍，手持弯曲魔杖的人形，是被称为「暗夜魔术师（Night master road）」的上位种哥布林。

这是等级四百的魔物，在魔界区域比较可能频繁遇到。

葵娜印象中，它只是个躲在强大魔物背后趁人之危的家伙，但在此似乎是这群包含恐龙系列怪物在内的魔兽的统领。

这边只有两种的恐龙系列怪物，头上有两只角、体型约有砂石车大的四足恐龙•三角龙。等级三百的四只。

它背后是张开一口尖牙的嘴威吓人，体型也有伸长机械手臂的挖土机那么大的双足恐龙•暴龙。等级三八○的四只。

站在旁边的是有大猩猩外型，浑身皮肤有如岩石的岩石隐猿。等级二五○的四只。

队伍最后是有老鼠头的毒蝎，散布毒素与疫病的病毒蝎，等级五百两只，它们的体型也有小平房的大小。

坦白说，光看这个战力就足以毁灭大陆上所有国家还绰绰有余。

从不知情的第三者来看，会觉得葵娜是被摆在一群小山般的肉食兽面前的可怜待宰羔羊吧。

当然，统帅这群魔兽的暗夜魔术师也是上述的「第三者」。

它露出诡异的恶劣微笑，开心地笑得全身颤抖，接着用恶徒般的猥琐眼神俯视这个精灵族小丫头。

「嘿嘿嘿，你还真不幸，竟然在这场面碰到我。假如在其他地方碰见，我就能加点更有趣的活动让你同乐了呀。」

「不用了，不劳你费心，反而该说在此遇见我是你气数已尽。」

看见小丫头被这样的战力包围仍不慌不忙，暗夜魔术师皱起眉头。

一般小女生早就白了一张脸吓得拼命求饶，或是错乱地疯狂哭叫吧。但眼前这个小丫头甚至看起来相当从容。

就在暗夜魔术师警戒地想拿起魔杖时，那东西从头上飞来。

伴随划破空气的声音落下的风之圆盘，轻而易举将一只岩石隐猿一分为二。

接着从天而降一道落雷炸掉另一只岩石隐猿，根本不把岩石皮肤当一回事，把它顽强的巨体烧得一干二净。

暗夜魔术师错愕地瞪大眼看着身后的惨况。

「小丫头！你做了什么！」

「没什么，就你看到的啊。」

不改毫不在乎的态度，葵娜骄傲挺胸。话说回来，她可不想一直被这比自己还小的哥布林叫小丫头。

攀在葵娜肩头的空空，也不屑地朝暗夜魔术师吐舌头。

「可恶，我看你是小丫头，对你和善点竟然得意忘形……」

「你从刚刚就小丫头、小丫头叫不停，你明明比我还小吧！」

剑刃染上灼热颜色的符文剑，随着葵娜的怒吼射出。

暗夜魔术师瞬时蹲下身，从它头上飞过的符文剑打中它背后等待出场的暴龙身体。

符文剑的剑身是由魔力组成，所以射出时还可以在上面附加魔法。这次附加上烧红灼热的魔法后可以如子弹般击出。

直接被命中的暴龙身体开了一个大洞后倒下。

「什、什么！？」

「你没见过简略咒语（Short cut key）吗？这在两百年前应该很稀松平常耶。」

「可恶，你这家伙该不会是……上！去把这小丫头杀了！！」

大型魔兽们在暗夜魔术师一声令下一起冲上前来。

葵娜伸长左手的如意棒，右手拿着充填MP后刀身闪闪发光的符文剑，做暖身运动般转转手腕，露出无畏的笑容。

葵娜用【战斗技能（Weapon skill）：跳跃的兔子（Rabbit stream）】，踢爆边踩碎地面边冲上来的一只三角龙的头。

葵娜用缠上风的【跳跃】技能避开左右各一只，想一起抱住她的岩石隐猿。

只有病毒蝎的尾巴，或暴龙的嘴巴能攻击到葵娜跃上的四公尺高度。

但因为目标娇小，身体巨大的敌方不太能集中攻击。虽有暗夜魔术师率领，但它们只是遵循本能的攻击方法太过笨拙。

葵娜只要心平气和依序逐一击破就好。

推开岩石隐猿，病毒蝎确保可以攻击的距离后，伸长有巨大毒针的尾巴，却被从旁边跑过来的暴龙一口咬上。

病毒蝎吓得用力甩动尾巴，把咬上它尾巴的暴龙抛飞。被抛飞的暴龙撞上挤成一团蓄势待发的岩石隐猿，把它们如保龄球瓶般撞飞。

飞在空中的葵娜在身边创造出几个闪耀红色光芒的粗大长枪，如烧热铁桩般的【赤热爆枪（Ire lanzas）】刺穿岩石隐猿后爆炸，在身上开了一个大洞了结对方。

一只三角龙因为暴龙从面前飞过去而脚步踉跄，葵娜着地后用如意棒前端生出的带刺光球往它头上砸下去。

轻而易举粉碎它有坚硬头骨的头部，再也无法动弹。

等到打倒的魔兽全部动也不动后，把它们的尸体也全消灭掉。

只剩下两只暴龙、两只三角龙和两只病毒蝎。

率领的魔兽一转眼被打倒一半，无法掩饰焦急的暗夜魔术师，眼睛充血只顾着大吼大叫「无论如何都要把这小丫头给杀了！！」

面对不管怎样也打不倒的敌人，太过激动只会让胜率节节下滑。如果它率领的魔兽有携手合作的智慧，或许还能战上几分吧。

葵娜用如意棒顶开两只想一起上前咬她的暴龙，使出【招雷乱击（Zoro ragga）】打倒。万里无云的天空落下广范围攻击的雷击，暴龙的身体各处边碳化边消失。

避开病毒蝎的甩尾攻击后，葵娜暂且后退拉开距离，集中施展【威吓】和【魔眼】在剩下的魔兽身上。

承受高于统领者的强大压力，魔兽们立刻停下动作，暗夜魔术师当然也受到影响。

但露出怨恨表情的暗夜魔术师举高魔杖想施展魔法。

「你这家伙！就是女神大人口中的守护者吗！？」

「谁知道你在说什么！我想要快点解决掉你们继续前进啦！」

发动【战斗技能】的葵娜用力挥动闪耀着土黄色魔力的如意棒。

而暗夜魔术师的魔杖上聚集黑暗物质，用骨头形成扇状的骨架。

【魔法技能：黑冲弹（Hazard blast）】

从暗夜魔术师的魔杖射出的骨架变成漆黑长枪，朝葵娜攻击，这是暗系统的范围魔法，是以术者为扇状扩散开限定范围的攻击魔法。

大概是想堵住葵娜左右的退路，并阻止她前进。

被攻击的葵娜表情不变，由上而下挥动右手的符文剑。

【飞斩】

这是符文剑独有的特殊效果。

是把蓄积的魔力化作半月形冲击波飞射，将对象切成碎片的攻击。

虽然只能打飞朝葵娜射来的漆黑长枪，且缺点是只能直线前进，知道方向就能简单避开。

事实上，暗夜魔术师就匆忙往旁边逃跑，取而代之的将它身后伺机攻击的一只病毒蝎纵剖成两半。

这还无法减轻斩击威力，继续将路线上的树木全劈成两半后消失在森林深处。植物的尖叫声回荡，令葵娜冷汗直流。

战斗中无心顾虑这点，现在只能充耳不闻了。

战斗主力在身后倒下发出巨响，暗夜魔术师转过头去看这惨况也不禁冒冷汗，它这才终于理解对手是有多么超乎规格的人物。

【强臂槌击（Cracking earth）！】

感知强大魔力后慌张回头，暗夜魔术师正好看见葵娜将如意棒往地面刺。

在旁窥探攻击时机的病毒蝎和三角龙被地面粉碎后出现的洞穴吞噬。

「怎么可能！？」

趁暗夜魔术师不知所措时，葵娜使出下一个魔法。

【魔法技能：轰雷显现（Maxi zan ragga）：ready set】

「全灭了！」

将周遭染成一片白的粗大雷击射进洞穴，不仅如此，又继续粉碎大地扩大洞穴面积，往左往右移动扩大受害范围。

一转眼就把最后剩下的三角龙卷进去，暗夜魔术师也表情抽搐地拼命逃出轰雷范围。

魔法效果一段时间后消失，当眼睛从刺眼光线中恢复视力时，周遭已是一片惨况。

被轰雷肆虐的大地不是刻下S字，而是九拐十八弯的凹痕，一旁避开直击的树木也全烧枯，化为森林大火后的废墟。

不小心得意忘形闯下大祸的葵娜，看见周遭状况、听到植物尖叫后脸颊抽搐。不过只想给它个好看，但似乎不该在此选择最高级的雷击魔法。

暗夜魔术师跌坐在地，呆呆看着破坏痕迹。

「现在只剩下你了。」

葵娜毫不松懈地摆着架式开口说，暗夜魔术师这才回过神，脚步不稳地站起身。

「呵呵呵，我没想到竟然会与这般魔法师为敌……」

自暴自弃说着的暗夜魔术师，动作迟缓地拿好魔杖。看似放弃了，但这大多跟臭鼬最后还会放个臭屁一样，葵娜也不敢松懈，拿起如意棒。

「我这边的作战失败了，但要攻陷人类城市的那边可是派出我们这最棘手的家伙，交给它们就没问题……」

「你说派什么去了？」

「没必要对你这小丫头说明！」

漆黑砾石伴随怒吼飞来，这全被奇奇的屏障挡下。

「唔！？」

葵娜不在意瞠目结舌的暗夜魔术师，而是在意费尔斯凯洛西门的方向，施展下一个魔法。

【召唤魔法（Summon magic）：load：绯红猪（小）】

「可恶，时至此时还召唤！」

「不好意思，对手不是你。」

「你说什么！？」

葵娜打算亲自对付暗夜魔术师。

至于她要让召唤兽做什么……

「小哔，那边就麻烦你喽。」

「哔───！！」

从魔法阵跳出来的是全长五公尺，体高三公尺的小野猪（等级五百）。

（插图009）

彷佛说着「包在我身上」的小哔，发出可爱的勇猛叫声回应葵娜，高速摆动它的短脚，掀起土尘全速前进。

「这什么鬼啊！？」

绯红猪小哔施展【战斗技能：冲撞（Charge）】，边粉碎挡在面前的树木，在森林中朝西门方向全力冲刺。

战斗前十五对一的优势局面，转眼间变成一对一，暗夜魔术师扭曲表情怨恨瞪着造就这个状况的元凶。

不是不懂它的心情，但在这个时代与葵娜为敌是一步坏棋，几乎可说自作自受。

「伸长吧！」

「唔！？」

趁人不备伸长而来的如意棒打飞暗夜魔术师手中的魔杖。

遭到奇袭而降低威胁度的暗夜魔术师不停往后退。

或许是无法承受葵娜施放的浓郁魔力，它几乎站不稳。

将对手这种状态视为大好机会，葵娜收回如意棒，在右手的符文剑上注入魔力。

暗夜魔术师看着闪烁光芒的红色剑身，大概认为魔法构筑完成前是绝佳机会，转身专注逃亡。

彷佛嘲笑它的行动，葵娜挥下符文剑施展魔法。

【魔法技能：炎岚舞溶（Ire coopa stream）：ready set】

从剑身施展出的魔力化作红色萤火虫，画圆般飞舞。

光粒聚集成线，接着变成火弹，做出竹笼般的模样包围暗夜魔术师。

暗夜魔术师看见这形状像把红色龙卷风上下颠倒，蓝白火焰逐渐汇集在宛如宽底尖顶造型的锅盖的顶端，而且球体还越变越大后全身僵硬。

从五公尺到十公尺，又从十公尺变成二十公尺。

就在超过二十公尺时，葵娜握拳竖起拇指，接着把拇指往下。

下一个瞬间，巨大蓝白火焰球垂直落下，轻而易举吞噬呆傻的暗夜魔术师。对象在高达一千五百度的高温中瞬间燃烧成焦炭、崩解。

连黑炭也烧得一干二净的火焰球最后引发大爆炸，火焰沿着原本的竹笼状魔法往上空窜烧。

据说从费尔斯凯洛城内也能清楚看见这火山爆发般的炎柱。

葵娜收起武器向周遭的树木们道歉后，准备追在小野猪身后朝西边前进时，奇奇通知她收到其他紧急通讯。

『刚刚收到好友库欧路凯的讯息。』

「嗯，她说什么？」

『她说「你知道守护者之塔的乌龟吗？」因为你刚才在战斗中，所以我擅自用答录机的「现正忙碌中」回应了，这样可以吗？』

「乌龟？那不是九条的塔吗？那我姑且回个信吧，这个嘛……」

既然是库欧路凯的讯息，那Xs应该也在她身边。

只要有主要角色是塔尔塔罗斯的Xs在旁应该没问题，问题在库欧路凯他们要去守护者之塔干嘛。但不在意这件事的葵娜，迈开脚步要去解决费尔斯凯洛目前的危机。

这次袭击费尔斯凯洛王都的也是从废弃都市跑出来的活动怪兽。

原本就由欧泰罗克斯负责监视结界，只要有异状就会通知周边国家，加以应对。

举例来说，会采取出动骑士团暂时封锁街道，或关闭国境等处置。

但前不久跑出六只哥布林，骑士团与之对战后超过半数人员无法行动，现在正在重组人员编制。

可不能小看它们是哥布林，这些哥布林可是不折不扣，被称为【寓言领域警备队】的活动怪兽。

等级平均只有三十的骑士，怎么可能敌过等级两百的哥布林。如果没有路过的冒险者出手帮忙，他们应该会全灭。

而且现在欧泰罗克斯王都也人手不足，根本无暇顾虑这边。

原因就在朝王都接近的巨大威胁。

这个威胁就是，背上甲壳宛如东京巨蛋大小的巨大乌龟。

那乌龟不是贴地匍匐爬行，而是和加拉巴哥象龟一样抬起身体用四只脚步行。而且抬起头只能看见它腹侧龟壳的一部分，无法看清那巨大身体的全貌。

那是被称为「古代遗物」的生物。

也是现在欧泰罗克斯的重要观光资源。

这只乌龟会沿着欧泰罗克斯领土国境边缘，大约耗时两百天慢慢走一圈，是个无人知晓其存在理由的生物。

而它的行走轨道年年偏移，这次的路线将直接冲击王都。

国家当然无法等闲视之。

使出各种手段、尝试各种对策，但不管这古代遗物是什么模样，就是座渺小的人类无法撼动的「山」。

而它终于稍微碰触到废弃都市的结界，从扭曲处跑出来的魔物，现在正对费尔斯凯洛造成影响。

举个欧泰罗克斯从一年前就开始拼命挤出的计策来看看吧。

首先作为基本对策，他们尝试挖大洞，但因为乌龟过于巨大，无法挖出可以让它掉进去的大洞而失败。

虽然也尝试破坏，但承受上百发魔法攻击后，乌龟一声也没吭，它身上连个焦痕也没有，这方法也失败了。

虽然也有人提议要把它往反方向拉或推，但没人有足以与其匹敌的能力，这方案立刻被否决。

也有人提议拿食物引诱它，但根本没有人见过这只乌龟进食，连它吃什么也不清楚，于是也被否决。

讨论至此，各式各样的提案在会议室满天飞，但找不出任何能有结果的方法，都只是让第一线的人员瞎忙一场。

直到最近，不同于建立物理性对策的部门，调查分析史料的部门提出一个惊人的报告。

龟壳上方似乎有建筑物。

因此出现「只要前往建筑物，请住在里面的人停下乌龟，应该就能解除这个危机了吧？」这种如急病乱投医的结论。

立刻向骑士团及冒险者征求志愿者，执行爬上这座乌龟山的作战计画。

而Xs和库欧路凯，就是挑战这无谋计画者的一员。

在他们接下护卫委托抵达欧泰罗克斯时，冒险者公会的职员做出「无论如何都要拜托你们」的恳求。

Xs抬头看着动作缓慢，也确实朝摧毁王都方向前进的乌龟说：

「唉，这该不会就是葵娜在找的守护者之塔吧？」

「是啊，我也这样想，所以刚刚传了讯息给她，但收到了『现正忙碌中』的回讯。」

「突破极限者在忙！？她到底是被卷进什么麻烦啊……」

聚集而来的冒险者与士兵，在距离欧泰罗克斯王都相当远的森林中等待。

挑战者各自想办法，忙着准备攀登乌龟山。

他们面临的第一个难关是「该怎么爬上去？」

想解决这问题，他们所在位置的地形最为适当，这里是长有好几棵耸天巨木的特殊地点。

话虽如此，即使是再高的巨大树木，树梢仍比龟壳边缘来得矮，接下来的问题就是该怎样将绳索固定于龟壳上再爬上去。

「轰隆！」

脚步声轰然响起，乌龟的一步约八十公尺，过一会脚边传来细微震动。

如果从脚往上爬，就得持续面临这个震动。大多数挑战者都选择先爬树，但树上也有魔兽栖息，也有不少人因此中途退出。

顺带一提，Xs他们也非第一次见到这只乌龟。

之前听到传闻后曾来看过一次，但当时也没想到竟然有天会要来爬这只乌龟。

「阁下，不去吗？」

在此又加入这次临时参加的一个人。

混在敢死特攻队成员中的矮人，不知为何开口说要和Xs两人一起行动。

（插图010）

对方说「感觉和阁下一起行动很有趣」，原本想用「和当地人等级相差太多」的理由拒绝，但败在他的能言善道下一路同行至此。「我的名字有点难念，轻松点喊我老头就好。」就算他这样说，Xs他们也还没笨到真的这样称呼人家。

他们心想「矮人或许也有外人无法想像的苦衷」，便答应与他一同行动。

「我们自己有爬上去的方法，老爷子你可以吗？」

「可别小看我，阁下就瞧瞧老人家累积起来的知识与技术吧。」

「看来没问题，那我们就快点走吧。」

Xs等人不是从树上，而是从地面出发。只要驱使战斗辅助类的主动技能，爬这点程度的山一点也不难。

三人朝远远高于森林树梢的龟壳开始行动。

Xs使出【主动技能：忍者步法】，从龟脚朝龟壳一路往上冲。在技能效果时间内，只要脚能着地就能在墙壁或天花板等任何地点奔跑。

几乎把时间耗尽让他捏了一把冷汗。

库欧路凯拿长鞭缠住四处的突起，还并用【浮游】往上爬，没特别遇到危险。

Xs事后才在抱怨，为了以防万一，应该要让库欧路凯替他绑个绳子才对，安全对策当然是越多越好。

「Xs，你是要抱怨多久啦，快点走。」

「啊，好啦，老爷子呢？」

「你在说什么啦，他不就在你后面吗。」

「什么！？」

Xs吓得转过头去，扛着一把长柄大斧的矮人就站在他后面。

Xs歪头不解他到底是怎么爬上来的，矮人老爷爷拿长柄戳他的腰，要他快点走。

库欧路凯走到Xs身边与他并行，小声说：

「我刚刚收到葵娜的回讯了。」

「她说什么？」

「她说『答题加油喔』，你知道什么意思吗？」

「答题和乌龟有什么关系……呃，这什么啊？」

从龟壳边缘往上爬，看见顶端有个四角箱型建筑物，屋顶上还有往上延伸，刺穿一个没有任何支撑的圆环的红色电波塔。

建筑物入口上方贴着立体文字，上面写着「九条电视台」。

搞不懂是开玩笑还是认真的，Xs和库欧路凯露出苦瓜脸。

他们背后突然出现骚动。

转过头一看，只见几个身穿斗篷的骑士往这边走近。

大概是拿绳子挂在龟壳或什么东西上面，好不容易爬上来的。

穿着骑士铠甲攀登这点，令人不禁佩服他们对国家的忠诚。

领头的中年骑士严肃表情瞪着停止不动的Xs等人。

「这可是国家的重大事件，没时间让你们发呆。应该也对你们冒险者说了，酬劳的金额会随解决时间的快慢决定。」

没等Xs回应，他领着一起上来的三个下属走进建筑物里。

原本敞开的大门在四个骑士入内后大声关上，里面还传来上锁声。

Xs慌慌张张跑上前去拉门把，但就连他的力量也拉不开上锁的门。

「喔？咦？」

「别慌，只是一次能进去的人数有限，等一会。」

「老爷子，你还真清楚，你来过吗？」

「……来过几次。」

库欧路凯心想这个感慨万千地手抵下巴的矮人应该有什么难言之隐，也就不继续追究。

大概过了十分钟左右，伴随「砰～！」这爽快的声音，天花板开了个大洞，把刚刚进屋的四个骑士丢出来。

划出抛物线的骑士们，边发出「呀啊啊啊！？」「哇啊啊啊！？」等伴随都卜勒效应的惊声尖叫，消失在底下的森林里。

冒冷汗目送他们远去的Xs和库欧路凯，低喃「应该死了吧？」

「不会死啦，原本就设计成这样。」

转过头看斩钉截铁如此说的矮人老爷爷，库欧路凯不禁看着远方想「这人以前也经历过相同对待吧」。

同时，大门解锁再次敞开。

制止想先入内的矮人老爷爷，Xs说了「跟在年轻人后面吧」后先踏进去，库欧路凯随后跟上，而相当开心地哼歌的矮人最后步入，门扉随之关上。

「…………」

「这什么啊……」

「正如你所见。」

步入室内的Xs和库欧路凯因为眼前这太令人怀念，过去曾见过的光景而瞠目结舌。

因为内部重现了拍摄综艺节目的摄影棚布景。

地板中央画着巨大的圈圈和叉叉。

让来宾并排而坐的小椅子。

墙上画着一个某国最具代表性的巨大女神像。

前方摆着摄影器材，还有主持人进行解说的宽敞位置。

在那前面飘浮着一个格格不入的物体。

盘坐于莲座上，全身贴满金箔的半裸佛像。

Xs等人戒慎恐惧地朝摄影棚中央迈进，金箔佛像微微睁开紧闭的双眼，瞪着入侵者。

Xs和库欧路凯采取随时能拔出武器的警戒态势，只有矮人老爷爷什么也没做，只是看着佛像。

「接下来的挑战者们，欢迎到来。me是这个守护者之塔的管理者咧，你们是来寻求众多至高技能与智慧的吧？」

「什么？」

「……咦？」

听见飘浮空中的神像用流畅也有点怪异的方言打招呼，两人感到困惑。

「哼！」只有扛着大斧的矮人老爷爷，不屑地地叹了一口气。

佛像以微张的眼看了矮人后，耸肩惊叹：

「oh！再相会！老爷爷，你来了啊。这次三人一起挑战……原来如此，如此一来正确率也会提升吧。老实说刚刚那种无知的人真的有够无趣咧。」

从佛像的话听起来，矮人老爷爷似乎是常客挑战者。

表情有点无奈的佛像引导三人走到中央的圈叉区域。

一站上去，三人头上立刻出现「00／00」。

左侧是蓝色数字，右侧是红色数字，Xs和库欧路凯还来不及提问，佛像先开口解说。

「问题有一百题，先答对八十题就过关咧。但是啊，要是先答错二十题就会立刻出局咧咧咧！我会毫不留情判断失去资格，立刻丢出去咧。准备好了吗？那么！技能大师No.2！九条大人管辖！守护者之塔！考验开始！」

不知从何而来，会场响起「叭叭啦叭叭啦叭～～！」这不正经的开场小号乐声，灯光也稍微变暗，聚光灯打在三人身上。

「这什么啊？」

「这是怎么一回事？」

都已经开始了，Xs和库欧路凯还在状况外。

最先从是非题开始。

有别于中性氛围的佛像，沉着冷静的女声朗读问题，一题只有五秒钟可以回答，没有时间可以迟疑。

『那么第一题，技能大师总共有十四位，对还是错？』

Xs和库欧路凯不疑有他地往叉叉方向移动。

接着看见矮人老爷爷站在圈圈上不动吓一大跳。

他们慌张想把他叫过来，但为时已晚。矮人老爷爷头上出现黄色摇铃图示发出「叮咚♪」声。

矮人老爷爷头上的数字变成「01／00」。于此同时，Xs和库欧路凯头上出现红色大叉叉并响起「噗噗！」声，两人的数字变成「00／01」。

「咦？咦？为什么！？」

（插图011）

「可恶，老爷子你以前遇过这个问题啊，先告诉我们嘛！」

两人不甘心地抱怨，矮人老爷爷一脸轻松。

「技能大师最一开始有十四人，这是真的。」

「……呃，老爷子知道这件事，所以你是玩家喽！？」

从这不经意的一句话中发现重大资讯，急急忙忙用【调查】看矮人老爷爷。他的等级比Xs还高，所以只能看见表面资讯。

「红国所属的……『隐鬼』，老爷子你明明就有名字嘛。什么，你是技能大师No.12！？」

「唔，糟了。阁下也是自己人啊……算了，详情晚点说，总之得先通过考验才行。」

「请等等，如果你是技能大师，应该有办法操作这个守护者之塔吧？」

「能做我早就做了，就是为了做些什么才挑战考验啊，我不是说先通过考验再说嘛。」

Xs逼问后老爷爷隐鬼露出难为表情。

库欧路凯也想早早结束，在旁附和Xs，但说出口的话没什么两样。

看来，每个楼塔都有各自的规则。

Xs和库欧路凯这才理解通过考验是最快的方法，便跟着隐鬼好好面对守护者。

似乎在等他们讲完话，露出窃笑表情看着随意方向的守护者点点头。

室内流泻的声音开始说出『第二题……』，三人闭上嘴避免错过一句一字。

『第二题，只有一座守护者之塔可明确称为楼塔，对还是错？』

摄影棚中央开始倒数时间，晕头转向的库欧路凯喊着「唔、啊？这个这个……」慌到最后决定停在叉叉上。

Xs看见隐鬼站在圈圈上不动，立刻跳过去。

就在此刻时间归零，库欧路凯头上响起「噗噗！」声。

隐鬼和Xs头上出现黄色摇铃，响起「叮咚♪」的祝福钟声。

Xs拍拍明显大受打击的库欧路凯肩膀苦笑：「才刚开始，别这么在意。」

隐鬼没放松严肃表情，双手环胸瞪着空无一人的主持人位置。

他看起来很不耐烦，所以Xs开口问他：

「唷，老爷子，你有什么事情很在意吗？」

「我不认为这跟阁下有关系。」

「别那么冷淡嘛，而且你这回答完全表现此地无银三百两。」

「唔……」

彷佛表示开口说话就是个错误，隐鬼眉间皱纹更深了。

他抬头看Xs思索一会后，才垮下肩膀不情愿开口。

这段期间感觉被他瞪的Xs，其实内心冷汗直流，因为他的眼神超恐怖。

「是关于这座塔的技能大师。」

「这座塔的技能大师？既然这座塔还在运作，那他应该躲在哪看状况吧？佛像刚刚不也这样说了吗？」

「前提是那家伙也有来到这世界。」

「……咦？」

感觉事情走向似乎不太对劲，Xs不知该如何回应。

「如果他在……」隐鬼手指主持人的位置继续说：「他会坐在那，不怀好意看着解谜者笑个不停吧。」

「你是说他没这样做，表示这个技能大师人不在这里喽？」

「正是如此。」

守护者的佛像仍盘腿坐着没有任何反应，他照理有听见两人对话，但不表示任何意见。

只是微微张开眼观察状况，但在解答者对话中停止问问题这点让人相当感激。

「那这座塔是谁来启动的？」

「如果我知道，我就不会在这了。」

Xs的问题没能得到明确解答。

就在隐鬼结束话题，现场变得安静之时，守护者佛像重启问答。

三人也绷紧神经避免漏听问题。

──二十分钟后。

「唔……啊……」

「感觉她已经快到极限了，没事吧？」

「因为接连出错嘛，所以我就说要你跟着我走啊。」

是非题结束之后的成绩是，矮人老爷爷「19／01」、Xs「17／03」、库欧路凯「07／13」。

接下来移动到有按键的解答者座位上，三人只要消化掉剩下的八十题就可以了。

这段时间内答错七题，就只有库欧路凯会出局。

想像眼前绝望高墙的库欧路凯，看着远方意志消沉。

「呜呜呜呜呜，全都是和游戏有关的问题……」

「也是有几题与现实有关的问题吧？」

「两者的比例到底是怎样啦，原来葵娜说的就是这个啊……」

「葵娜小姑娘也到这边来了吗！？」

听见Xs喃喃自语后，立刻有了反应的隐鬼凑上前来。

「对、对啊……」Xs被他的气势吓得瞪大眼回应，库欧路凯也频频点头。

露出为难表情沉默的隐鬼，接着诚挚看着两人说：

「抱歉，可以请你们别对葵娜小姑娘说在这里遇见我吗？」

「咦？但你们不是数量稀少的技能大师同伴吗？见个面让她可以安心一下比较好吧？」

「很可惜，『技能大师』这称号在这个世界不过是张纸。」

彷佛事不关己的言词带着些微落寞情绪，库欧路凯听到后沉默，Xs叹气点头。

「就是所谓的『请别寻找我』啊，我了解了。」

「什么！但、但是啊，Xs？」

「但我会对葵娜说我们有遇见你，要是你告诉我们原因，我就会说服她别找你。」

「唔……抱歉。」

「要阻止葵娜多管闲事可是很麻烦的，别看我这样，我可是和她同公会，一起见识过许多地狱的同伴。总之我们先通过这个考验，让乌龟停下来吧。」

Xs小声对无法苟同的库欧路凯说「晚一点再让他给个交代啦」。她瞪了Xs一眼后，先朝答题者的位置走去。

Xs耸耸肩和隐鬼一起跟在她后面，在旁看着三人对话的佛像，朝天花板催促继续问问题。

人类、龙人、矮人绷紧神经瞪着天花板，佛像看着三人露出高高在上的笑容。

「那么那么，看来我们钓到超乎预期的猎物耶，My Master？」

这句低语，明确地指出身在何处的某人。

场面转回骑士团＋冒险者＋其他人VS魔兽群，才刚开打立刻陷入混战的费尔斯凯洛西侧。

他们原本打算先稍微出手后观察状况，但远超乎预测的状况让指挥系统起不了作用。

话说回来，包含闪灵赛巴在内的三个高等级者根本还没抵达战线。

不仅因为魔兽们的前进速度比想像快，也因为此处领军的骑士们太急躁了。

和魔兽群正面对上的骑士与冒险者们，感觉对方只有「往前进」的想法。

在畏惧这状况之时，要拖慢魔兽整体行军速度的战术已然瓦解。

正好待在费尔斯凯洛的「火炎长枪佣兵团」也是防卫队的一员，名声远播的阿比塔负责统帅冒险者们的行动。

就连身经百战的阿比塔率领的佣兵团，要应付如此多种类的魔兽也相当辛苦。

魔兽群主力是三只一身鲜艳紫色，看起来就有毒的死舞螳螂。

这种体型约有一栋小民宅大小的魔兽，一只就需要五到六个骑士应对。

接着是一只就需要两个骑士应付，现在却共有八只的弯角熊。光对付这两种魔兽就耗尽骑士团人力。

不只骑士，士兵也跟着一起上阵，但这两种魔兽对他们的负担太大。

其他还有头顶与背部覆盖铠甲状鳞片的果牙虎、嘎鲁蜥蜴，也是令冒险者们捉襟见肘。

除此之外还得应付普通的熊与狼，连朝脚边冲撞的兔子、猴子都顾不上了。由一名骑士指挥士兵们应战的人类方逐渐趋于劣势。

事实上，驻守都市的士兵们并不习惯战斗。在国家之间几乎不起冲突的地区，这还是建国以来第一次遇见魔兽联合攻击城市的状况。

由骑士团与冒险者组成的防卫队正逐渐被魔兽群吞没。

虽然骑士团努力抵御死舞螳螂与弯角熊等主力，但整群魔兽如兵蚁般不停往前移动。

没参与战斗的魔兽们避开战场持续前进，负责后防的冒险者们就拿魔兽尸体当障碍物抵挡。

不管打倒多少敌人，也只是让尸体屏障越来越厚，不仅因为尸体增加，也因为冒险者们逐步后退。

和被打死就结束的魔兽不同，防卫方可不能像它们一样。这无法松懈的场面只让疲惫不停累积。

而这也快到极限了。

「真是的，所以我一开始就说要先做点小手段了啊！」

「团长该怎么办？要是丢着不管，前锋就要被吞掉了。」

但寡不敌众，防线迟早会被冲破。

骑士团虽是阿比塔的老东家，但和在场指挥官的意见相左、无法好好合作的他，过来帮忙却出现反效果。

躲在城里保卫王都的骑士团，基本上经验值比身经百战的冒险者们还低。

当他们碰到无法预测的状况，也就是魔兽不瞻前顾后的行动时，指挥调度相当不得要领。

正当阿比塔面临舍弃不管或上前帮忙的抉择时，事态出现改变。

主要朝最糟糕的方向。

伴随「砰轰」声响出现的粉红色烟雾，笼罩骑士团与魔兽们。

虽然没影响到后防的冒险者们，但就当他们皱眉不解发生什么事情时，立刻看见烟雾效果。

在前锋作战的所有人全停止动作。

范围内的骑士与士兵无一幸免。

后防的冒险者们有不好的预感，各自摆好战斗架式，在这之中，淡淡白光垄罩在骑士团与魔兽身上。

接着表情恍惚的骑士与士兵们，一起转过来面对冒险者们。

「喂，发生什么事了？」

「小心！这些家伙不太正常！」

眼睛失焦、呆站原地的骑士团脸上浮出淡笑，手拿着剑走来。

『咚咚咚！』

看见这一幕，冒险者们也慌张起来。

不管是刚刚的粉红烟雾，还是不自然的白光，察觉这是魔法效果的阿比塔下令副团长及其他冒险者快撤退。

『咚咚咚咚！』

骑士团已经变成敌人了，阿比塔不想继续负责下判断。

『砰咚咚咚咚！』

就在他们将防御线后退，拉开与魔兽间的距离时，不久前开始听见却选择充耳不闻的巨大轰声靠近。

「从刚刚就听见的这声音是什么啊！」

「团长！是那个！」

佣兵团成员及其他冒险者们朝副团长指的方向看过去，看见撞断树木，子弹般从街道南侧森林高速冲出来的生物后吓傻眼。

从侧边直接命中魔兽群的褐色炮弹，边蹂躏魔兽边朝反方向冲出去，消失在北侧森林中。

威力猛烈的突袭轻轻松松撞飞魔兽，大多数魔兽皆旋转飞上高空，华丽地在天空中飞舞，接着落地丧命。不对，大多在遭受冲撞时早已丧命。

「……这次又是什么怪物啦，咦？」

「感觉好像在哪见过耶。」

所有人一头雾水停止动作中，突击者又从北侧森林现身了。

「哔────！！」

「「啊。」」

「……团长，那是葵娜小姐的召唤兽对吧？」

英勇（？）高声吼叫，摆出抬头挺胸姿势的圆滚滚猪猪，这是以前见过的某冒险者的召唤兽。

阿比塔和副团长目瞪口呆，肯尼斯手指着圆滚滚的绯红猪小哔确认。

这是火炎长枪佣兵团熟悉的召唤兽，只出现「什么嘛，害我们白着急了，帮大忙了啊」的心情，其他冒险者们把这起出乎意料的「魔兽内哄」视为绝佳机会，提议迅速撤退。

因为没人解释，其他冒险者以为小哔也是魔兽的同伴。

「喂，阿比塔先生！你们要是不赶快撤退，会被它们的内哄波及耶。」

「不，现在不用撤退，因为援军在绝佳时间出现了。」

「你等等，被卷入那种怪兽的战斗中可不是开玩笑的耶！」

被唤作「怪兽」的小哔，正用鼻尖勾住魔兽后抛出去，或是跳起来踩扁魔兽，展现从那可爱身形看不出的出众活跃。

只不过，小哔的攻击朝骑士团逐步靠近，阿比塔判断得在事态无法挽回前做些应对。

对前东家骑士团见死不救会让阿比塔睡不着觉。

「得想办法让骑士们远离魔兽才行，这家伙在这边表示小姑娘也在附近！」

阿比塔一声令下，团员们开始做准备。

有些人准备捆绑用的绳子，有些人拿起可以温柔（？）打昏人的棍棒，会用魔法的人准备有麻痹或催眠效果的魔法。

冒险者们一开始还有点傻眼，接着发现阿比塔和团员是认真想救出被魔兽包围的骑士。

虽然嘲笑他们太天真，但感觉是个有趣的赌博便赞同并肩作战。

「阿比塔先生啊，感觉挺有趣的呢，让我们也凑一脚吧。」

「也没有其他机会可以卖恩情给那些傲慢的骑士们了，也让我们加入！」

「你们要把他们打昏后拉开对吧？除了现在也没机会可以揍骑士耶，我们就不客气啦。」

「……等等，拜托可别杀了他们耶。」

为了慎重起见，阿比塔要大家手下留情，也开口喊了在魔兽群另一头大闹中的小哔。

「喂！哔助！」

「哔哔────？」

小哔丝毫不把举起锐利镰刀的死舞螳螂看在眼中，「咚！」的一声撞飞对方后，听见阿比塔的声音便把整个身体转过来。

还顺便露出期待着什么的闪闪发亮的眼神。

「「唔！？」」看见它天真的眼神，手足无措的阿比塔和副团长闷哼一声，但他们摇摇头切换思绪。

「你家主人上哪去了？」

「哔！哔哔────！」

一脚踩扁飞扑而来的果牙虎，小哔（看似）很开心地高声大吼。

「……团长，我有个很根本的问题。」

「什么？」

「有办法和它对话吗？」

「对……我也是说出口才发现完全不懂它讲什么。」

在后面观察状况的所有团员以及冒险者们一同滑稽地摔倒。

边撕碎、打飞魔物，边开心哔哔叫的小哔，似乎是在对话。

但在场没人听得懂猪语，对话完全无法成立。

先把指挥官的辛苦摆一旁去，冒险者这边的前锋和主力被瓦解的魔兽开始交战。

他们主要对付骑士，火焰长枪的成员接下牵制魔兽的工作。

原本包含骑士团在内大约有一百人，在主要的骑士脱离战线后，可以对付魔兽的只剩一半左右。

即使如此，习惯团体战的佣兵们轻轻松松打败魔兽，虽然这建立在小哔从旁掩护攻击上，但也没坚持非得打倒不可。

人类的目的在于将骑士与魔兽分开，只要打伤四肢封锁行动，就算果牙虎和嘎鲁蜥蜴有满口尖牙也无用武之地。

团员们互相掩护、抵挡攻击接着从旁出击，默契十足的团队合作让魔兽们失去行动力。

于此同时，冒险者们也打昏骑士，把他们拉到后方去。

「哈哈哈，没想到竟然有天能光明正大痛殴骑士耶！」

「这些家伙在城里老是作威作福的，真让人出了一口气啊！」

「就算是这样，拿铁棍打下体应该都不太好吧？」

「留下祸根才真的不好。」

「别担心别担心，宦官也能在城里工作啊，对吧？」

有人拿打凹铠甲的气势痛殴，也有人施展麻痹效果的魔法放倒骑士。

还有人用水魔法闷住骑士的脸，在不出人命的情况下弄昏，也有人毫不留情攻击要害。

日常累积的仇恨让他们毫不手软，但终究是熟练的冒险者，仍再三注意别不小心杀了人。

另一方面，也让人想问骑士们平时素行到底有多不良，以至于让大家做到这种地步，可说是作威作福引来的苦果。

姑且也和冒险者们一起战斗的女性骑士们，看见冒险者们的粗暴对待也不禁伤脑筋。

「什么嘛，除了战斗以外根本派不上用场。」

「难怪他们会那么那么开心地在城里巡逻。」

「晚一点得向团长报告，原来他们在外面都在作威作福。」

女性骑士对男性同僚们的评价已经跌落谷底。

方才的粉红烟雾是有【魅惑】效果的魔法，但并非永久有效，被痛殴的骑士清醒后恢复神智。

但当他们发现自己被绑起来还被堵住嘴巴当然会挣扎。

而冒险者以为骑士们还受到魔法影响，便把他们直接丢进马车中送回阵地。

于是乎，遭受不讲理对待的骑士们也对冒险者更反感了。此时根本没人发现鬼打墙的恶性循环已然诞生。

「话说回来，就算解决了骑士，魔兽完全没减少迹象……」

「到底是从哪跑出这么多魔兽啊，没完没了！」

即使冒险者们封锁行动力，小哔各个击破，魔兽仍无止尽地从街道另一头涌出来。

再这样下去，阿比塔等人和冒险者们会先耗尽体力而投降。

满心希望「她」可以快点做些什么的阿比塔，忍无可忍地大喊：

「喂！小姑娘啊！如果你在附近就快点想想办法啊！！」

「好啦好啦。」

【魔法技能：蜂拥而至的羊（Sleeping sheep）】

听见这声音的瞬间，魔兽被一旁突然现身的羊群掩没。

半透明的羊群只是从右至左横越魔兽群，并在通过后转眼间消失无踪。

只留下倒地呼呼大睡的大群魔兽……

当然连丧失行动力，预定要回收的骑士与士兵也无一例外睡翻天。

阿比塔发现回应意外地近在身边，转头就看见葵娜从一旁的森林中现身。

「不好意思，我刚刚在对付另外一边，来晚了。」

「你时间也抓太准了吧，应该不是在旁边等出场吧？」

「啊哈哈……没有啦，男人们的团队合作太耀眼了，我就想自己该在哪时出手才好呢～」

没想到葵娜会如此老实回答，阿比塔有点傻眼。

「对不起。」葵娜懂事地低头道歉，他也只能搔搔头说「哎呀，反正也没出人命，别介意啦」不继续追究。

就在两人对话时，所有骑士几乎全被收回来了。

只剩下处理在这个魔法影响下会睡上近一天醒不来，大量熟睡中的魔兽。

总之先将战线后退，替伤者疗伤。

小哔留下来，一个接一个踩爆魔兽的头。

这段时间里，葵娜听副团长解释整件事情的始末。

「嗯呣嗯呣，这大概……是用【魅惑】后再用【诱导】操控吧。」

「有办法对那么大量的魔兽施展【魅惑】？我可没听说过有这种魔法。」

「两百年前会用这招的人多的是，【诱导】则可以让全体朝目标行动。」

「那么只要找到源头，就可以找到元凶喽？」

「是啊……可以操控如此大军，应该是相当棘手的对手。」

「哔哔──！哔哔──！」

原本在处理魔物的小哔开始高声鸣叫。

葵娜听见后皱起眉头，拔出腰上的符文剑灌注魔力。小哔也跑回来待在突然进入备战状态的葵娜身边，阿比塔见状慌张地要部下和冒险者们后退。

接着站到葵娜身边问：

「是操控魔兽的人？」

「会让小哔有所警戒，应该算有点强，小哔你当中锋，避免我后面的人受害。」

「哔哔哔────！」

葵娜说完，小哔快步往后走，接着抬头挺胸站好。

看着它苦笑的阿比塔仍待在葵娜身边。

没看见敌方大将就撤退违反他的原则。

「要是来了个怪东西我可不负责喔。」

「嗯，我没打算妨碍你，我姑且也算是个武人。」

手拿长枪、剑的男女，站在被鼾声雷动的魔物群掩没的街道旁等待。

不一会，问题源头的魔兽怒气冲冲现身。

葵娜对这熟悉的身影绷起神经，阿比塔则是对不曾见过的魔兽瞠目结舌。

「……那什么玩意儿？说是人兽（Lycanthrope），我也没见过这种家伙耶。」

「果然是狮人族……我先让魔兽们睡着真是太好了～」

阿比塔感到不可思议地看着松了一口气的葵娜。

顺带一提，人兽泛指所有头部为动物的怪兽。

狗头的犬人族也算在内，但这个种族全体与人类友好。

人兽基本上会形成独自的聚落远离人类聚落，因为好战者多，也常被视为仇视人类者（Monster）。

现身的是身穿贴着钉上铆钉的厚重金属板的皮革铠甲，手中金属制长鞭不停朝地上挥甩的狮子头人兽，训兽师的个体名称为「狮人族」。

等级四三○，这是配置于解除等级四百限制的任务中的怪兽。

在游戏中，它只要一挥鞭就能从四面八方召集魔兽，就算有三支小队、总计十八人一起对付，都得花上庞大时间才有办法打倒它。

狮头人低吼怒瞪葵娜两人也保持一段距离，「吼啊啊」大吼威吓，高高举起手上的长鞭。

阿比塔还来不及反应，长鞭已先甩过来想砍掉他的头，但葵娜在那之前先挥动符文剑砍断长鞭前端，断裂的前端朝一旁飞去。

阿比塔从这一往一来就知道自己无法抗衡，毫不松懈地维持备战姿势慢慢往后退。

（插图012）

狮头人大概有先从弱者下手的原则，又再次朝阿比塔挥长鞭，但直接被葵娜【爆炎弹（Ire bomb）】打飞。

狮头人呈抛物线落在熟睡的魔兽群上，四周的魔兽因为这个冲击惊醒。

葵娜施展的【蜂拥而至的羊】，只要没特殊状况就能维持一天效果，但遭受攻击或强烈冲击时便会失效。

狮头人嘴角露出邪笑，挥鞭要魔兽站起来。

睡眼惺忪的魔兽们振奋起来，准备上前攻击葵娜。

有时间事前准备的葵娜施展【魔法技能：重王压坏（Maxi ire graal）】。

葵娜高举过头的掌心上方出现直径达四十公尺，表面覆盖透明薄膜的黑色团块。

内部有朝中心旋转的漩涡，有无法见底的黑暗。

「喂小姑娘，这什么魔法……」

「是重力魔法，这范围稍～微有点广，你要小心喔。」

「……这是要我怎样小心啊。」

只是稍微看一眼无底黑暗都吓得阿比塔全身发抖，于是他不去看上方，做好准备迎接不知是否会出现的冲击。

葵娜朝吓得张大嘴，一步又一步往后退的狮头人丢掷。

如小皮球般砰地飞过去掉在地上的【重王压坏】，宛如落地的泥巴团般变成半圆形。

当然把在落地点的狮头人与魔兽全部吞噬。

接着爆炸性膨胀，扩大成效果范围广达一百公尺的巨大暗黑半圆巨蛋。

范围甚至扩张到葵娜面前，把沉睡中的魔兽也全吞下去。

从外侧无法窥见这黯淡无光的超重力深渊分毫。

尽管完全不知里头发生怎样的惨剧，从效果来看，应该是无论任何生物都会被压死。

但巨蛋本身伴随着「轰轧轧轧！」或「嘎吱嘎吱轰轰！」的声音慢慢沉入地底，让所有人都怕得直发抖。

以费尔斯凯洛为中心活动的冒险者们，重新亲身体认葵娜超越常识的一面。阿比塔率领的火炎长枪佣兵团自认对葵娜有一定理解，也还是被这超规格的作风吓得瞠目结舌。

此外还有已经醒来的骑士们。

「喂喂喂喂，那个小丫头是怎样！？」

「她那是什么魔法啊……」

「哎呀，也难怪你们不知道。」

「那个小丫头是费尔斯凯洛的大司祭，斯卡鲁格阁下的母亲。」

「「………………」」

集体陷入沉默。

不认识葵娜的人张大嘴表现错愕。

告诉他们的人们则频频点头，对自己也曾有过的反应深感认同。

这是因为大家都知道斯卡鲁格那天冲进街上旅店时的丑态。

一般来说，那是会让人幻想破灭的一幕，但幸好当事人平常多有恋母情结的发言，也没让他因此丧失地位。

「这很有亲切感」的感想反而更多，说他可爱得让人无法讨厌。

先把后方人们的闲聊摆一边去，葵娜这边面临不同意义的危机。

「哎呀呀……」

「喂，小姑娘，这会有点问题吧？」

「……果然和游戏里有很多不同啊……」

所谓的问题，是葵娜和阿比塔面前化为荒野的「前街道」。

游戏中的【重王压坏】是把包围在巨蛋中的敌人压死、消灭的魔法。

但葵娜也没想到，在现实中施展后，这魔法效果范围内的地面也会跟着粉碎。

先前用过的【轰雷显现】也相同，看来别再使用最高级魔法比较好。

（别在平常利用的设施所在处施展最高级魔法……）

『似乎是选错战场了呢，我提议改天找机会实际确认范围魔法的效果吧。』

（应该会到处开大洞吧……只算范围魔法有几个啊？）

看着眼前的惨况，葵娜边想「思考这种事情只是逃避现实」。

以暗黑巨蛋出现的地点为中心，街道上出现巨大凹陷。

任谁都能看出除了徒步旅行者之外，马车完全无法通行。

冒险者们纷纷上前和反省后相当沮丧的葵娜说话、拍拍肩膀安慰她。

「哎呀，小姑娘你别这么沮丧啦。」

「和原本预测可能会出现的伤害相比，这点小事不算什么。」

「反而该说如果你没歼灭它们，我们可就惨了……谢谢你。」

「没错没错，我们也对骑士报仇了，我们没人送命，结果一切安好。」

「……这样啊。」

在效果范围外的魔兽，失去操控它们的狮人族后全逃跑了。

也可说是害怕在场的最强魔兽绯红猪。

理解已经无须警戒后，小哔慵懒地待在葵娜身边。有这巨大的魔兽随侍在侧，陌生人不敢贸然靠近。

空空也一度偷偷探头出来，但看见身边人太多又立刻隐身，看来她会【隐形】或【透明化】这类的技能。

维持高度警戒的阿比塔，毫不懈怠地选了几个部下与冒险者到附近探索。

看在旁人眼中，和脑袋中的奇奇商量，寻找恢复地表状态的技能的葵娜，是个喃喃自语的危险人物。

在此，姗姗来迟的骑士团主力部队终于现身。

闪灵赛巴、斯卡鲁格和梅梅领头驾马奔来。

他们中途从坐在马车上送回后方的骑士口中得知大致的状况。

看见母亲吓一大跳的儿子和女儿，连忙赶往葵娜身边，闪灵赛巴则是向负责此地任务的骑士询问状况。

一部分骑士爆发不满谴责冒险者们，但女骑士们居中安抚后，他们也被闪灵赛巴狠狠教训。

阿比塔也大致说明了事情始末。

「这么说来，【魅惑】的效果现在怎样了？」

「只要给予强烈打击就会解开了啊。」

「你干嘛不早说啦！」

冒险者提问后，葵娜满不在乎地回答。

冒险者听到后慌慌张张解开骑士们的束缚。

不出所料，骑士们气得火冒三丈，但他们受【魅惑】控制，想要反过来攻击自己人也是不争的事实，也无法对防范未然的冒险者生气。

也明白这件事的冒险者们决定装傻到底，没人毫不保留地回骂。

放弃挣扎的葵娜用力撸小哔，笑看一脸担心的孩子们。

「母亲大人阁下！」

「妈妈！」

「哎呀，你们这么慌张是怎么啦？」

「什么『怎么啦』！您根本不需要理会闪灵赛巴阁下的求援，用不着亲自出马啊……」

「我们也还有能力防卫费尔斯凯洛（这里）的啊。」

「但我已经来了，也打完了啊。虽然对街道造成毁灭性损坏了……」

就算孩子们出马，要对付狮人族也很辛苦，葵娜暗自松了一口气，幸好闪灵赛巴有找她来。

但比起这个，眼前的大问题是街道该如何善后。

修复方法很简单，只要召唤出【地精灵】来做就好。

但即使是精灵也没办法复原损失的部分。

「只能让魔偶搬运石头过来，弄成碎石填补了。」

『那就要先去找石头山。』

「不，是我请求援助的，我会对上级说明，这边就让我来负责吧。」

「咦？闪灵赛巴，这样可以吗？」

「全多亏有你，边境防御没受到任何伤害就能解决，如果我再不还人情，负债会越来越恐怖。」

「你当我讨债的啊……那，就交给你喽？」

「喔，真不好意思为难你了。」

葵娜对拍拍她肩膀的闪灵赛巴稍微点了个头，便离开此处朝阿比塔走去。

葵娜要和把警戒与探索的工作交接给骑士后，准备回费尔斯凯洛的阿比塔他们同行。

葵娜对也要留在这边的梅梅和斯卡鲁格说了「加油喔」后打算离开，但突然想到一件事又再度开口：

「斯卡鲁格！」

「啊？母亲大人阁下有什么事吗？」

「我有点事情想问你，明天去教会找你喔。」

「明天……嗯，我想应该没有问题。」

「那就麻烦啦。」

葵娜挥挥手，追在冒险者身后离去。

斯卡鲁格难得听见母亲有事拜托而歪头，妹妹调侃他「不是很好吗」。

葵娜离开此处后，才想到「不知道Xs他们那边怎样了耶」。

再把画面拉回欧泰罗克斯。

集众人瞩目于一身，正要进攻（？）王都的巨龟，就在即将碰上王城后侧，城墙境界线前停下来了。

它只要再往前踏出一步，不只会带给城市，还会带给王城莫大损害。

和发出避难通知后仍留下的部分居民，以及大臣、骑士和冒险者待在一起，站在最前方的萨哈拉谢德女王重重叹了一口气。

这是她已做好觉悟，巨龟只要再一步就会破坏王城后发生的事情。

巨龟突然在这个时间点停止，比起用欢呼声来迎接巨龟，众人先是松了一口气。

绝对没有欢迎、款待巨龟的义务，这也表示避开灭亡危机了。

确认巨龟停止后隔了一段时间，留在城里的人才欢声雷动。

听见整个城市蔓延开的欢声，女王才终于放松紧绷的身躯。

「哎呀，一度还想着该怎么办才好。得给停下巨龟的人丰厚报酬才行。」

「是啊，捏了一把冷汗……」

骑士团长听见宰相和女王互相同意的对话，立刻要部下去确认谁是功臣。

如果不在巨龟周遭彻底监视，就可能出现假冒功臣的人。

换个场景，来到巨龟神殿内部（电视台）……

隐鬼和Xs筋疲力尽地趴倒在地上。

顺带一提，库欧路凯七早八早就答错二十题被丢出去了。

现在被视为通过考验，所以建筑物的大门敞开，再次爬上巨龟背部的库欧路凯来和两人会合。

「呜呜，我没派上用场真的很对不起。」

「嗯，别在意啦。」

「是啊，你那是壮烈牺牲没有错。」

隐鬼头上的计数为「39／18」，而Xs头上是「41／19」。

真是千钧一发的胜利，虽然体力上没有问题，但他们的精神被紧张感消磨殆尽，两人都极度疲惫。

更别说这个守护者途中竟把外头的景色投影在墙上。

看见欧泰罗克斯王都越来越近，微妙的问题选择和时间限制也让他们越来越焦急，在冷静下来前答错了不少题。

『辛苦了，两位在答错二十题前先合计答对八十题，通过考验。遵照you们的希望，守护者之塔已停止前进。只不过如此一来就无法给两位技能，可以接受吗？』

坐在莲座上飘浮半空中的金箔佛像，低头看着三人如此说。

「啊，太危险了……如果刚刚没有答对就糟了。」

「是啊，只剩下两题，我还想着我得靠自己想想办法才行了……」

让大脑全速运转把几乎遗忘的记忆也全挤出来，两人的心都被消磨得堪比柴鱼片。

即使如此，共同战胜的成就感，让他们不禁失笑。

边接受库欧路凯遗憾着不能凑一脚的欣羡眼神，两人勾肩搭背「「哇哈哈哈哈哈哈哈！」」大笑。

大概是对什么满足了，表情开朗的隐鬼离开神殿后，就和Xs他们保持距离。

「似乎有人在守株待兔，那我就先在此告辞啦。」

「等等，在那之前可以先告诉我们你为什么不见葵娜吗？」

「呣，确实如此，……但该如何说起是好……」

两人看见边摸胡子，边「呣呣呣……」沉思着的隐鬼感到不解。

「是那么难说出口吗？」

「简单来说，我有群家人。」

简洁明瞭的回答让两人差点就要从龟壳上跌下去。

「就因为这种理由不见以前的同伴也太无情了吧！？」

「你也稍微替被你说不想见面的人想想啊！」

「哎呀，你们冷静。你们说的话再正确不过，但我是在退休后才开始玩这游戏……」

隐鬼要气势惊人指摘他的两人冷静后，开始说明苦衷。

身为主动提议「有理由就说」的人，决定听他说明的Xs要无法苟同的库欧路凯冷静。

「我老伴当时还在，但我就像找回童心一样沉迷网路游戏，我老伴也不抱怨一直陪着我。但她先走一步时，我才后悔应该要多陪陪她，和她一起多走走。所以不好意思，麻烦你们就对葵娜小姑娘说我想要享受我第二个人生。」

「…………」

「…………我知道了，我会这样告诉葵娜。」

凝重气氛中，库欧路凯代替沉默的Xs点点头。

隐鬼万分抱歉地点头后施展【瞬间移动】离开现场。

「……唉，真不该听他人的过往啊。」

「同感，那也没必要一直待在这里了，我们快点下去领酬劳吧？」

「也是，之后得去跟葵娜见个面，告诉她才行。」

Xs拍拍库欧路凯肩膀，库欧路凯和Xs交叉彼此的手臂后咧嘴一笑迈开脚步。

等到人从巨龟壳上离开后，电视台守护者之塔关上大门。

在人影消失后的楼塔内，金箔佛像接到来自某处的通讯。

『……虽然和当初的预期相距甚远，但已确认有三名玩家了。虽然没能见到公主相当遗憾，……是的、是的，那之后就这样做……暂时就没Me的工作了对吧？是的，好的。』

切断通讯后，内部恢复宁静。

摄影棚的电源已经切断，只有黯淡的紧急出口照明灯在昏暗中微亮。

连步行震动声也没有的寂静中，金箔佛像闭上他微睁的眼睛，变回盘坐在莲座上的守护者。

在那之后，Xs没有抵达地面，而是利用从王城架设过来的简易桥梁，直接受招待进王城。

以拯救国家危机的英雄身分接受盛大款待。

虽然直说并非自己一个人的功劳，但隐鬼早已消失无踪，他也只能不自在地点头收下酬劳。

「我还以为我会死掉……」

「还真亏你平安无事耶。」

「被类似战斗机弹射椅的装置丢出去，也没降落伞。我都抱定会死的觉悟了，但在落地之前被泡泡一样的东西包住逃过一劫。」

她接着好不容易再爬上龟壳，忐忑不安地守护答题的状况。

但从他们的等级来看，就算不绑绳索从相同高度自由落体也不会死，因为生死端看HP（Hit points）决定。

「就在乌龟快要踏进王城那时，我还以为你们也要被丢出来了。」

「嗯，大概是因为老爷子答对最后一题，所以停下来了。」

而老爷子办完事情后立刻消失无踪。

「你要跟葵娜说那个老爷子的事情吗？」

「虽然他要我们保密，但我们也没收封口费啊。」

「但答题时受他关照了耶。」

「嗯～～这样说也是，该怎么办呢？」

两人烦恼一阵子之后，决定如实告诉葵娜。不过只要葵娜没问起隐鬼，就要用模糊焦点的方法带过。

接下来话题转换成眼前的难题。

「和女王大人共进晚餐？用这身打扮吗？」

Xs和库欧路凯现在被迫换上一身出现在贵族面前也不丢脸的装扮，这是洗完澡后，闯进房里的侍女军团的杰作。

Xs穿着蓝底、金线刺绣的宽松外套和裤子，库欧路凯虽然没穿上马甲，也被换上一身露出肩膀与后背的鱼尾礼服。

从适合不适合的观点来看，她穿上这身礼服再适合也不过。

替库欧路凯换衣服时，侍女们甚至不禁陶醉地对她苗条也凹凸有致的曲线发出赞叹。

Xs也在见到满脸通红的库欧路凯时，一瞬间愣住并全身僵硬。之后Xs才坦承，如果不是知道库欧路凯的真面目，也可能会迷上她。

接着立刻现身的侍从，引领两人前往王城内某个房间。

根据侍从所言，晚餐是在女王自己的房间内举办，所以百无禁忌，无须注意任何礼仪。

两人就在没有任何心理准备的情况下，和女王萨哈拉谢德见面。

令他们惊讶的是，摆在他们面前的菜肴几乎都是会出现在酒吧中的大众料理，虽然口味有天壤之别啦。

同席者只有打扮轻松的骑士团长和宰相。

虽然对女王使用敬语，但态度上毫不客气的这两人感觉也很随和。

「陛下，您这样子不行呐，这不能只吃菜，是要拿菜包着肉吃。」

「唔呣，偶尔喝个不计较品牌的红酒也不错呢，动不动就说哪个年份、谁喜爱的之类，在意那种奇怪地方真的不好。」

「「…………」」

「哎呀，两位怎么啦？看你们没什么吃，难不成两位比起红酒，更喜欢艾尔啤酒？」

「不对，陛下，市井的红酒会用水稀释，水果酒还更有味道呢。」

「原来是这样啊，那我真是孤陋寡闻了，那我叫人拿艾尔啤酒来吧。」

「艾尔啤酒也是，糟一点的店里甚至比不上白开水，每个人的喜好也有所不同吧？」

「竟然还有那种状况？接着来改善市井的饮食问题吧，没有美食的人生也太无趣了。」

这温差让人不禁出现「这里该不会真的是哪间酒吧吧？」的错觉。

在使用高级食材做出的大众料理前，严肃地谈论城市的饮食状况，大口喝酒。虽然和冒险者完成委托后大声笑闹的酒吧不同，但气氛上颇类似。

这也和Xs、库欧路凯经历过的职场庆功宴类似。

在女王不耐烦地劝食之下，感慨沉浸回忆中的两人只能挑战大胃王的极限了。

「「唔噗！」」

「哈哈哈，谁叫你们要在陛下面前客气，得对端上桌的菜肴心怀感激啊！」

骑士团长边笑边拍在吃撑前回避「多吃点、多吃点」攻击的两人的背，让他们更加痛苦。

结束用餐的现在，每个人面前摆着红茶。

就在所有人都坐在与用餐相同的位子时，给予本次事件的报酬。

彷佛已经事前商量好，骑士团长与宰相看着远处。

接着，女王萨哈拉谢德起身朝两人深深一鞠躬，宰相两人秉持装没看见的立场。

「Xs大人、库欧路凯大人，请让我向两位致谢。多亏有两位，欧泰罗克斯才能脱离危机，非常感谢你们。」

「……咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

「等等，请、请抬起头来啊啊啊！」

因为工作关系，虽然有与贵族见面的机会，但让国家领袖低头道谢还是头一遭啊。对心脏太不好了，而且非常不得体。

就在两人手足无措、吓得不知所措，不知该以什么态度应对才正确时，女王抬起头，露出恶作剧成功的笑容眨眨眼。

「除此之外，我们有件事想请教两位。」

「什、什么事？」

Xs压着被接二连三的事情吓坏，全速鼓动的胸口慎重地开口发问。

「你们两位是玩家对吧？」

「「！！」」

房间气氛瞬间冻结。

这无法回答的态度，可说不打自招。

被说中的Xs和库欧路凯对女王表露警戒，毫不松懈地备战下一个瞬间。消息到底是从哪走漏的？不管怎么想都找不出答案。

「你们会警戒也是当然，但请安心，我们绝对不会对任何人泄露这些资讯。」

骑士团长双手环胸，宰相摸着胡子，两人皆对女王的话点头赞同。

无法置信or这是什么陷阱吗？满肚子怀疑的Xs两人，听到女王接下来的这句话大受冲击。

「在场的三人都是与玩家有关的人。」

「……什么？」

「……啊？」

听见女王接着曝光自己的真实身分，Xs两人都只能发出呆傻回应。

女王、骑士团长和宰相都是玩家的养子。

虽然这样说，但也并非因此发现Xs两人的真面目，而是因为他们通过了守护者之塔的考验。

「关于那只巨龟有许多传言，我们对他出的问题也是有听没有懂。于是我们为了调查那座塔，从各地分批送人进去。」

是根据至今搜集到的情报，以及「技能大师」这个词汇中推测出来的结果。确实没错，就算问现在的居民什么事「技能大师」，也不认为他们有办法答得出来。

「我们只能赌有没有哪个玩家发现后能想想办法……」

Xs这才发现和他们在冒险者公会听到，「调查古代文献之后得知」之类的事情有所出入。就算是虚张声势拿酬劳吸引人参加，但把赌注下在「幸运的话希望有冒险者参加」上面也太冒险了吧。

但隐鬼、Xs和库欧路凯确实因此接下委托，或许可说欧泰罗克斯的计谋略胜一筹。

得知内情后，会用「傻眼，且不想要再有任何瓜葛」的眼神看眼前的女王等三人也是情有可原。

从这视线中察觉这番心思，女王苦笑着把酬劳交给两人。

此时宰相加上一句「里面也包含了这次事件的封口费」。

「衣服也送给两位，或许我们还有机会再见。」

「「心领了！」」

警戒着「要是他们知道自己有正装，肯定会常被传唤」的Xs和库欧路凯果断拒绝，只见骑士团长一脸遗憾，真是不能有丝毫松懈。

Xs和库欧路凯换回原本的衣服离开王城。

边注意着有没有人跟踪，两人在离开欧泰罗克斯王都，抵达西侧通商路旁有旅店的小村庄时才总算松懈。

「都离这么远了可以了吧……」

「欧泰罗克斯好恐怖欧泰罗克斯好恐怖欧泰罗克斯好恐怖……」

「喂，库欧路凯你快回神！」

这场留下许多心灵创伤的骚动，又更加磨耗他们的精神了。