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图源：真妹控

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「唉呀～今天也是出门冒险的好天气呢～」

「是啊。虽说我们正在靠马车移动，完全谈不上冒险就是了。」

「莲～别说那种扫兴的话嘛～」

毫无紧张感的对话持续着。然而，已是稀松平常的事

利用晃动轻微、舒适稳定的马车进行长距离移动。对一般冒险者而言，是完全不可能的移动手段。拥有马车的队伍本来就不多，就算有也通常是庞大至联队规模，并且拥有据点的多人集团。尽管如此，我们这个只有三人的队伍仍拥有马车，且正搭乘马车移动。

「莉莉，怎么愁眉苦脸的～？」

「……没什么啦。」

同伴之一，儿时玩伴亚里莎开口问，但我只随口敷衍。

……没错，没什么大不了的。不过是有幸碰上能干的同伴，再想起近期每当目睹她那超乎常理的行为，都不禁涌现许多烦恼，让我有点头疼。

我的名字是莉莉。莉莉•亚姆菲尔特。

亚姆菲尔特准男爵家的次女，由于没有继承爵位的压力，选择离家且全心投入冒险者行业。现在14岁……顺带一提，再几个月就满15岁了。

「莉莉，你还好吧？要喝点东西吗？」

「不用，我没事的。」

一脸担忧关心我的是眼前的年幼少女，名叫莲。正是近期害我伤脑筋的源头。虽然这个美少女看着就赏心悦目，以冒险者实力来看也是名符其实的卓越……不，应该说卓越到让我不知做何反应。

没错，她的一言一行完全超乎我的想像，或者说让我不知该如何是好，最终只能放弃思考。她真的害我累坏了，精神层面上。

……状况为什么会演变成这样？

带着这个无济于事的念头，思绪再度回溯……

第一次遇见她，是在哈鲁拉当服务生的时期。

不过，我想先解释为何我当时在当服务生。

初出茅庐的冒险者之所以会去当服务生……也就是旅店食堂员工的工作，大多都是因为仅靠采集药草或狩猎魔物仍无法维持生计。年龄、体型、战斗技巧、装备等等，理由五花八门，结论仍只有一个──讨伐魔物其实是件难事。

然而我的情况不太一样，纯粹是趁姊姊的职务之便一起离家。

如同刚才提到的，我身为准男爵家的次女，无须继承爵位。这点姊姊跟我一样，我们家的爵位早已决定由年幼的么弟继承。

无论贵族或商贾，虽没有明文规定不得由女性继承家业，但通常仍是男性，又以长男最为有利。这种情况以骑士家族尤为显著，儿时玩伴亚里莎的处境也跟我很相似。

出于以上背景，我跟亚里莎从满12岁那时就当起冒险者赚取零用钱。

我家是代代宫廷魔导师辈出的世家之一，收入来源大半来自制造、修理魔道具或者买卖药水。整个家族的成员或多或少都学习过炼金术，但我天性跟那种繁琐的作业不合，几乎是在修行的最初阶段选择逃避。导致父母最终也没辙，放弃教我炼金术。

我虽清楚只要学好炼金术，将来便能不愁吃穿，但当时我只是目光短浅的孩子。而即使不论这点，活动身体也确实更符合我的个性。

在那之后，父母开始专注教我魔法。

另外更去低头拜托靠着冒险者闯出响亮名堂，进入王宫任职的伯母来指点我。

多亏他们，我开始当冒险者后没在铲除魔物的任务碰上麻烦，顺利闯出成果。

就这样，没有遭遇重大挫折，在同时期起步的新人冒险者中鹤立鸡群，接连斩获成果的我有了「果然不用学炼金术也没问题嘛！」的想法。

……现在回想起来，不禁后悔抱持那种幼稚的念头。下次回老家时拜托爸爸教我好了……

看着莲我难免会想，炼金术果然超方便的耶。

……不对，莲以前似乎说她没学过什么炼金术？可是，她用的明显就是炼金术吧。既能制作药水，又能打造强力的魔法装备……难道莲果然不是普通人，而是……？

……嗯，还是别再胡思乱想了。我可不想为了乱挖隐私被她讨厌，而且既然不主动说，代表是她不愿提起的事吧。而且，就算莲真的是……的话，也能理解她想保密的心情。

……感觉严重离题了。

总之，持续斩获成果的我跟亚里莎在满13岁的同时升上D级。这时期我们两个已完全目中无人，甚至一起订下了「挑战最快升到A级！」这种愚蠢的目标。

然而，现实没有那么天真。有一次为了追求大型猎物稍微走远一点，遭遇了兽人的高阶种──兽人战士率领的小规模集团，最后落得千钧一发勉强逃生的下场。原本目中无人的气焰也彻底被浇熄了。

说实话，我们是有资质才华没错。不过，并没有多特别──譬如像英雄那样特别到足以掩盖稚嫩。

我跟亚里莎两人自从那次九死一生的经历后，体悟到自己的斤两不足，不再莽撞行事，开始学会三思而后行。

……虽然日后被曾经靠着冒险者这行闯出名堂，更跃升首席宫廷魔导师的伯母「经历惨痛教训仍顺利存活下来的运气，懂得自我反省的小心谨慎，都是出人头地所需的才能喔。」勉励时，我仍不太能释怀就是了。

就在我经历挫折一阵子后的某天，姊姊瑟雷娜突然说要离开家中。理由很简单──她找到工作，应聘为冒险者公会的干部候补。似乎是来自公会方面主动邀约。

姊姊原本就是位冒险者。实力坚强，具读写与计算能力，与人相处圆融，备受公会认可。另外，姊姊也因为独自行动，到处参与队伍提供帮助而获公会好评。

姊姊的实力在满15岁时就强得能去挑战C级升级测验。对姊姊的向往其实是我当冒险者的理由之一。我的姊姊很厉害的！

据说当姊姊为了参加C级升级测验去柜台报名时，收到公会长主动邀约，当场就决定日后就职担任公会职员，并决定趁着这次机会离家生活。

真要说起来，姊姊在当冒险者时以老家当据点，纯粹是父母担心过度。姊姊刚当上冒险者那时，原本打算一升上D级就要离家独立生活，最终在父母哭求之下才住家里。而当然，轮到我当冒险者时也一样。真不知该说我这对父母什么……

呃，我当然不是对他们宠爱我这点有所抱怨，但还是觉得担心成那样实在是……

为了应对父母的过度保护，姊姊才选择到远离王都，地理位置上很重要却不受冒险者欢迎，因此人手不足的城镇任职。

「哼～」

「别再气嘟嘟啦。莉莉已经是个独当一面的冒险者对吧。」

我对着正收拾行李准备离家的姊姊碎碎念。我也明白向往姊姊当上冒险者的自己有点恋姊情结。说穿了，其实就是寂寞。

「用不着离开家里吧？甚至可以直接拒绝这次的派驻啊。」

「是没错，但那边真的因为缺人手大伤脑筋呢。何况才刚被录取就挑工作不太好。」

「就算这样，也不必去那种没有半个认识的人的地方……」

「不是没有认识的人喔。因为那座城镇的公会长是沃泽尔先生。」

「咦？沃泽尔先生是伯母同伴之一的那位，被誉为『铁壁沃泽尔』的沃泽尔先生？」

「嗯，就是那位沃泽尔先生。」

「……记得他不是因为怕麻烦，很早就退休逍遥去了？」

「似乎在几年前又被伯母和古斯塔夫叔拖出来了喔。据说他们都是被王都的公会长苦苦央求，才勉为其难答应下来喔。」

那几个人到底在搞什么啊……

竟然阴错阳差影响到我们这边，有够伤脑筋耶！顺带一提，古斯塔夫叔是亚里莎的叔叔，也是伯母以前的冒险者同伴之一。

……虽然举了这么多理由，但我想姊姊并不管这些，就是想离开家里吧。她真正想离家生活的理由，是因为妈妈太烦了。

没错，妈妈最近不断提起相亲的事。还说啥想早点抱孙子之类的。

不过这对姊姊而言该说多管闲事，甚至算是找碴。毕竟姊姊她……喜欢的是女生。

嗯，我的姊姊就是那一类人。那种喜欢可爱的女生，并想要好好疼爱的人。

然后我受到姊姊的影响，或多或少也有点那方面的倾向……

不能怪我，谁叫家里附近的男生全是一群老大不小还在说蠢话、干蠢事的顽童，让我完全无法用恋爱的眼光看待嘛。

当初我要去当冒险者时，曾邀他们一起加入，结果那群男生只会找各种借口推托。之后看我和亚里莎闯出一点名堂，又开始说「既然连你们都行，我们来干肯定轻轻松松啦！」，没头没脑地乱搞之下饱尝苦头。之后还好意思说「我们就大发慈悲让你们加入吧。只有女生靠不住，就看我们保护你们！」这种疯话……嗯，一点都不够格。唉唷！一想起来就满肚子火！

总而言之，姊姊因为上述的理由，才会想早日离家生活吧。另外，这方面的性向有好好瞒着家人。

……不开玩笑，姊姊真的是那一类人啊……

几年前姊姊的朋友来家里玩时，我曾目睹她们在姊姊的房间做「那种事」。不是，我没有偷窥的打算！是不可抗力啦！是当时也来家里玩的亚里莎说有事想问姊姊，想直接冲进她房间啦！不要紧，我们有察觉到诡异的气氛，没有真的冲进去！而且她们没有真的做太刺激的事！

……顺带一提，自从那次目击经验后，我对「那种事」产生兴趣，跟亚里莎小试过「那种事」是一段我不愿想起的经历。当时讨伐完魔物，为了让身体的亢奋冷静下来，甚至尝试过进一步的行为……嗯，还是别再说下去了。

就这样，我最终跟着姊姊一起离开家。而该说理所当然吗，亚里莎也一起。

我离家的理由不少，譬如离开姊姊很寂寞，身为冒险者也想换个环境尝试看看。再加上，想在妈妈针对姊姊施展的相亲攻势转移到我身上前逃走。亚里莎的理由则很单纯──既然我要离开，她这个同伴理所当然要一起走。

就这样，我跟着姊姊同时离家。尽管离开时遭到父母苦苦挽留，我们仍强行突破。

姊姊尽管对我们的行为有点傻眼，倒也没有反对我们跟着她。只是作为交换条件，我们必须跟姊姊一起住进派驻的职场，并负责日常起居的所有家事──尤其是下厨做菜。

……姊姊唯独在厨艺上一无是处。明明除此之外无所不能，厨艺却真的烂到无可救药……唯一的救赎，应该是她理解自己的缺点吧。因此她不会莫名坚持要亲自下厨，反倒主动远离厨房。以这个层面来看，姊姊果然相当优秀。说了这么多，其实我明白最主要的理由还是姊姊要以监护人身分跟我一起住。毕竟我还未成年嘛。

好，考虑到花太多时间准备，父母又会开始留人，我们稍作准备后迅速离家，往目的地移动。

我跟亚里莎开始当冒险者初期，姊姊陪着我们一段时间，教了我们不少知识和技巧。我原本心想当时可以一边移动，一边一起接点小任务，让姊姊见识我的成长！……但最后如意算盘没打成，沿途是搭乘共乘马车移动。我明白考虑到安全，那样做才是对的，但还是难免有些落寞。

于是乎，在经历长达一个半月的漫长马车之旅，抵达了姊姊的派驻地点，哈鲁拉。住了几天旅店后，在公会长的介绍下租借到位置良好的房屋并转移住处。顺便说，亚里莎也跟我们一起住。

之后，花费数日买齐生活必需品，打点好一定程度的居住环境，姊姊很快到岗位工作去了。

至于我们，当然也要去工作。就是冒险者委托。

这座哈鲁拉镇以地理位置而言是物流的要道，周遭还有不少优质的采集地。然而，由于只要再多走一段距离，便能抵达东边或西南边的两座领都，导致没有太多强大的冒险者久留，沦为一座立场尴尬的城镇。

周围的采集地非常丰富这点所言不假，在采集药草方面毫无困扰。而既然采集地丰富，代表只要稍往森林深处走，不怕没有魔物可猎。根据我们之前累积的冒险者经验判断，明白在此地的活动绝对能够获得不愁吃穿的收入。

我们就这样狩猎一些不太危险的魔物和魔兽，采集种类丰富的药草，度过与一般冒险者无异的日子。

……过了一个月左右，脑海中突然闪过一个念头──这样岂不是跟在王都的生活毫无差别？

我之所以跟着姊姊来到此地，原因之一是「想换个环境尝试」。不过，单纯换个地点活动真的就好了吗？感觉跟原先的设想有点出入。我何不尝试去做一些截然不同的事呢？

我将这个未经深思熟虑，只是突然想到的念头向亚里莎提案。

「我觉得～如果莉莉想尝试其他的事，我无所谓喔～」

「没关系吗？这样会只剩亚里莎你一个人活动耶……」

「咦～你在说什么啊～？我也会陪莉莉一起做喔～」

「真的没关系吗？」

「对啊～人生又不一定只能当冒险者～总之我们去问问瑟雷娜姊，看有没有什么不错的工作吧。」

从以前起，亚里莎就很配合我，跟我一起做了许多事……不过，果然在这种情况有个愿意陪伴我的朋友会格外安心呢。虽然因为害羞，不会实际说出口，但我总是很感激亚里莎。

当天晚上，我们照亚里莎的提议找姊姊商量。

「……原来如此。那样的确会学到不错的经验。不过，我也不能放任你们去做奇怪的工作……我会找找有没有合适的工作，你们稍等几天吧。」

当晚姊姊如此划下句点，并在隔天就带回了旅店食堂员工的招募讯息。据说是来自公会长沃泽尔先生的介绍。

原来是姊姊前去商量后，他才提供了一份值得信任的工作职缺。据姊姊说，公会长看我们是老熟人的伯母的亲戚，称不上陌生人，再加上也不想让从年幼时就认识的我们做些怪工作，一脸五味杂陈地说自己活像个远房亲戚的大叔。尽管我不太懂，总之就是这样。

顺带一提，那里是这座城镇规模最大的旅店，或者该称贵族都会来下榻的「旅馆」。

尽管这座城镇的处境尴尬，仍不能否定它是物流要道，也就是交通运输的要道。据说从远方往另一地远方移动的贵族或较富裕的平民都选择来此下榻。

有鉴于此，假如旅馆员工的教育不够充分，很可能引发争端，因此才要求应征者需具一定水准的教养。那么，身为准贵族的亚姆菲尔特准男爵家及汉米尔顿准男爵家的千金小姐（笑）的我们受过教育，似乎就满足应征条件。

正常来说会雇用品行优良的人，再施加员工训练，但听说由于训练费时，这次才会接纳能立即上岗的我们。话虽如此，这是个服务生职位，也就是在旅馆的食堂负责招待客人用餐。即便带位和应对贵族会由受过完整训练的员工负责，但据说因为不少客人不回个人房间，而会直接在食堂用餐，能够胜任现场应对的服务生仍然不足……

……原来如此，的确是能从崭新视角学习到经验的机会。我二话不说，决定前往应征。

即便因为有沃泽尔先生的介绍，根本已形同录取，我们还是过了场形式上的面试，并订下实习期间。果然不管到哪一行，最有用的都是人脉。

我跟亚里莎在面试时似乎受到旅馆老板青睐，开了笔相当优渥的薪水。老板是个十分和善的人，说我们碰上什么困难都可以马上找他。另外，他容许我们在休假时继续从事冒险者活动，着实帮了大忙。毕竟若不偶尔回去当冒险者活动身体，感官会变得迟钝。而虽然称不上答谢，我们有时会将一些可食用的魔物肉抛售给旅馆。

其他员工同事人都很好而且很照顾我，是个气氛融洽的职场。若要说唯一的缺点，大概是旅馆的主厨个性恶劣又难应付吧。尽管厨艺确实高超，却因为从王都沦落至此变得性格古怪，是个各方面都很麻烦的人。一碰上不顺眼的事就会强硬威胁「信不信我炒你鱿鱼！」，但实际上他根本没那种权力，除了新人和实习生之外的同事都只当耳边风。

虽说第一次进服务业，各方面都满辛苦，但毕竟是高级旅馆，没有那种行为明显脱序的怪客，日子倒也过得挺充实的。

晚上跟下班回来的姊姊一起吃晚餐，听她在公会内的所见所闻（都是让我们听也没问题的情报），然后也向她报告今天我们做了哪些事……另外就是抱怨怪客或蛮横的主厨，以及听姊姊聊一些奇特的冒险者。

……就在如此生活之中的某天，遭遇了「命运」。

没错，那次相遇无疑该称为命运──时至今日我仍这么觉得。

那天晚上，下班归来的姊姊以莫名亢奋的口吻说︰

「你听我说莉莉！今天有个超可爱的女生来登记喔！真的超级可爱，而且还不只于此！我听公会长说，她的实力强到一个人眨眼间解决掉六只兽人喔！而且还带着从魔喔！长相可爱又实力强大，超厉害的对吧！」

噢……姊姊究竟怎么了？

她兴奋到让我反而冷静下来。平时我只看过姊姊冷静稳重的一面，第一次看她做出这种反应。

呃，意思就是来了一位超可爱又强的新人，而正中姊姊的好球带是吗？看到姊姊激动成这样，我不免担心起她的将来……

不过，既然是实力那么强的新人冒险者，现在在当服务生的我应该没有机会认识吧──原本我这么想，但很快就被打脸了。

就在被莫名兴奋的姊姊震惊到的隔天晚上，我在旅馆的食堂碰上一个超可爱的女生。之后得知她的名字叫「莲」──日后将跟我们一起组冒险者队伍的少女。

最初在食堂看到她，只觉得「有个超可爱的女生耶」。不过当时我被叫去，希望我拿把餐刀给她。我给她餐刀后，她当着我的面将面包和香肠组合成另一种料理。

喔，原来如此，那样会变得更容易吃呢。我在佩服之余，心想既然是料理相关的事，好歹跟主厨回报一下好了。现在回想起来完全是一步失着。至今我仍在后悔当时为何要做那种蠢事。

没错，正是出于这个理由，主厨跟身为投宿客的她──莲之间的关系产生扭曲。

主厨模仿了莲所做的简易料理，当成隔天的早餐提供给住宿客，并且得到超乎预期的好评。然而，问题就出自那里。

那天晚上，莲说是想下厨，希望能够借用厨房。接着，她当着我和主厨的面烹调出前所未见的新料理。我也发现到主厨目露凶光。

我为了跟她传达这件事，在她离开后追了上去，却不知道该怎么解释。正当我裹足不前，她主动问我要不要尝尝她做的料理……到最后，我又答应她日后会再让她借用厨房。

到了隔天，主厨再度故技重施──抄袭她的料理提供给住宿客。至于我则被迫帮忙主厨，一起烹调他的抄袭料理。最后的成果虽然四不像，我仍后悔当时应该拒绝帮忙主厨，去找老板商量才对。

另外，住宿客们对那道四不像的抄袭料理赞不绝口。然后，理当见好就收的主厨竟然开始声称那道料理是他想出来的。这件事我当然跟老板报告了。

之后的结果我根本不想回忆，不再细说了。但真的要说，我只能说莲也成功还以颜色。

就这样，日后莲仍陆续请我吃了不少东西，我也介绍亚里莎跟她认识，回家后也会跟姊姊热烈讨论莲的话题。日子过着过着，她离开旅馆踏上朝远方的旅途……虽然一个多月后就回来了啦。

然而过了一阵子，莲又说要再度踏上旅途。到了当时我已觉得，绝不能错过这次机会。

接着，我们跟她同行回了趟王都的老家，在那跟她道别。之后回到哈鲁拉，我在当服务生之余想了很多事。最后得出一个结论。

「唉，亚里莎。我还是觉得，我应该专心当冒险者才对。」

「真巧～我也这么觉得！」

「对吧？然后啊，我想招揽新同伴入队。」

「真巧～我也这么觉得！」

嗯，就是说，我们两个都在想同一件事。

之后虽然又碰上不少事，我们还是顺利迎来新同伴，重新专注投入冒险者活动。

不过，当时的我怎么样都没想到，竟会过上这种每天伤透脑筋的日子。

唉，到底为啥会变成这样啦！？