我观察四周的状况，小心翼翼地前进。【探知】【气息探知】【危险察觉】技能我全程使用，不过也不会疏忽用肉眼的戒备。

「……这一带似乎什么都没有耶。」

「是啊……不过我们别大意，谨慎前进吧。」

「的确呢。」

「好喔～」

我们现在正往森林深处走去。

以现在这座小镇为据点活动至今，大约过了两星期。起初的十天内，我们到处去歼灭小镇周遭的哥布林巢穴。结果导致小镇变安全的同时，我们也失去赚钱的地方。

我们三人在商量要如何面对当前窘境之后，决定要稍微出趟远门，去往返需数日的地点寻找机会。

……绝对不是因为大捞一票，被其他冒险者用责备的视线盯到受不了。我说不是就不是。

不，只有这次不能怪我一个人做得太过火好不好！莉莉和亚里莎眼看歼灭哥布林巢穴获得的报酬很多，也跟我一起起哄好吗！……虽然我用火烧、水淹、冰冻、电焦，另外还有窒息、爆发，其他五花八门的手段样样来就是了！每种方法善后起来都超麻烦！

总之，出于这个理由，我们预付了往后两个星期的房租确保有家可回，才出发前往森林深处。顺便说，我不打算拿出自宅，而是用土魔法制造简易小屋和帐篷用于野外扎营。

呃，其实我也是想累积在森林等野外扎营的经验啦……何况我们几个人之中，只有我能用土魔法制造简易小屋，要是碰上意外状况，若不先学会如何搭帐篷过夜岂不是会伤脑筋？我们其实也有考虑不少事喔，基本上啦。

总而言之，现在我们在森林内前进了约两天的路程。

我一边回忆这些过程，一边细心环顾周遭，而诺伦和薇儿也已在稍前处帮忙戒备。仰望上空能从枝叶缝隙间看到依然湛蓝的天色，太阳却已大幅偏往西边……嗯～看来不要太勉强前进比较好。不远处有条小溪，不如就在此地扎营？

「怎么办？今天就在这里扎营吗？」

「这个嘛……亚里莎想怎么做？」

「我都可以喔～」

我就知道亚里莎会这么说！

结果，考虑到天色变暗后继续行动只会增加不必要的风险，我们决定不犯险，留在此地扎营。

两人在搭帐篷的同时，我则在一旁用土魔法制造简易小屋。我在入口挂上布帘，让外面看不到里面。顺便在小屋前的空地搭建一座烹饪用的炉灶，也能当篝火来用。详细位置是，简易小屋的入口左右侧分别为莉莉和亚里莎两人的帐篷相对，兼用篝火的炉灶则位于中央，呈「ㄈ」字形……不对，把篝火算进去应该是「区」字，或者说「凶」字也行。

搭建结束后，我在简易小屋内拿出自己睡觉的地方──对，床铺。

这样野外扎营的意义在哪？呃，她们两个要是某天跟我走散了，不想办法自力救济不行，但反正我能靠自己的能力嘛。

设置好床铺后，最后在稍远的位置又建了单间厕所。我自己用不到就是了。

用土魔法挖一个深坑，再用土墙围住四周，上方没有天花板，是露天式的。这边我也一样在入口挂上布帘。毕竟虽说是稍远的位置，从扎营处还是能一眼看到。不过这才是臭味飘不过去的距离吧？至于上完厕所后用来掩盖的沙子，我也用土魔法做了一堆在深坑旁。擦拭用的纸就各自想办法吧。另外，我没有做马桶，因为有点麻烦。喔对，以防万一，我还是造两间好了。毕竟早上或许会塞车。

在我东搞西搞的期间，搭好帐篷的两人跑去捡柴火。我则跟诺伦母女一起留守。呃，因为王都那次的事件，她们两个不准我单独行动……说是即便有诺伦跟着也不准。

……采竹笋那次好像也成了理由之一。我只是早一点出发而已，又没关系。

正当我这么想，发现连诺伦都开始冷眼相向，于是只能假装轻咳蒙混过去。另外，薇儿正在四周巡逻戒备。

若让我辩解一下，今天只是刚好由我留守，捡柴火和其他工作基本上都采取轮流制……但也真的就是「基本上」，她们怎样都不答应我去捡柴火。之前轮到我的时候，是由诺伦去把柴火捡进【道具箱】里，再带回来给我。

……大家都保护过度了啦。

好，趁她们去捡柴火时，开始准备晚餐吧。

今天移动途中抓到两只角兔，于是用兔肉炖汤及制成肉串，再搭配硬式面包。我靠着【创造魔法】把肉变成熟成肉，毕竟我不想吃硬梆梆的肉。最后，取出魔导炉开始烹饪。

在做完大部分准备，把锅子放上炉加热的时候，两人回来了。

点燃她们带回来柴火来点亮篝火，等到篝火的火势强到够稳定，锅子也加热得差不多，各自拿起肉串烤火，并开动晚餐。锅内的汤要喝几碗随个人喜好，虽然大半会由亚里莎帮忙消耗啦。比较意外的是，莉莉也只喝几碗就停了。理由似乎是吃得太饱会在守夜时想睡。然后据说亚里莎在这方面似乎有特地锻炼过？

问我？呃，有诺伦帮我看着，我都直接睡啊……

……嗯，感觉有点愧疚了。

虽说这正是驯兽师的优点啦。但优点归优点，愧疚归愧疚。

再说我也叫出了『结界塔』，要说安全是肯定安全。

◇

隔天一早，当我梳洗完毕，正在准备早餐之际，诺伦猛然抬起头来。敌袭？【探知】【气息探知】【危险察觉】的范围内侦测到入侵者……有人正被追着跑？是遇袭了吗？追逐的一方是……15只哥布林！

「敌人！？ 在哪边！？」

当我确认到这一步，亚里莎从帐篷内冲了出来。她已经拿起佩剑，一只手上也抓起手甲，一边穿戴一边朝诺伦凝视的方向拔腿冲去。接着诺伦也追上去并超过她，就这样在最前头帮忙带路。

「跟着诺伦移动！诺伦！交给你了！」

我才刚喊完，亚里莎已经冲到不见人影的距离。刚才就在亚里莎冲出帐篷时，帐篷内还传出慌忙准备的窸窣声，直到这时莉莉才总算出来了。

「敌袭吗！？ 在哪里！？」

「亚里莎已经冲出去了。诺伦也跟她一起。」

「我也追上去比较好？还是交给薇儿去支援？」

「就让薇儿去吧。我们在这里待命。薇儿，拜托了。」

「嗷呜！」

「明白了。不过为防万一，我去四周看看。莲，就麻烦你边用探知系技能戒备，边继续准备早餐。」

咦？我可以继续做早餐？呃，总比起没事干好，我是很乐意啦，但似乎毫无紧张感耶……而且有种虎头蛇尾的感觉……

啊，薇儿已经不见了。在王都森林的那次事件后，每当碰上诺伦离开我身边的情况，薇儿都会默默留下来陪我。不过一旦我下达指示，它也总是冲得相当迅速。

从这点来看，薇儿似乎还是缺乏稳重。不过看它现在至少会待命等指示，应该是被诺伦说过什么了吧……无论如何，我真不知该感激还是嫌保护过度，但有时又因此开心，五味杂陈耶。

过了约一段时间，亚里莎她们回来了。莉莉也在一起，还带着另一位女子。莉莉似乎是在回到这里的途中跟她们会合了。

带回来的女子似乎正是被哥布林追着跑的人。回来的途中她们稍微聊了一下，但因为「据点还有同伴在等，到时再一次说吧」暂时中断。

不过，在那之前……

「那边有条小溪，请先到那边冲洗一下脏污。而且还要先帮你治疗。」

嗯，有点臭啦……

根据亚里莎在回来的途中大概问出的情报，这位女子被囚禁在哥布林巢穴内。据说她的同伴也被抓住，所以才会这么焦急。

与其现在慌张展开行动，充分做好准备比较好。何况也得填饱肚子。还有，不愧是被囚禁吗，脏污和臭味……在那种状态下一起吃早餐，有点……而且要得先治疗好她。

考虑到女子被囚禁又受了伤，我不禁担心她能否顺利清洗身体。不过刚才回来的途中，莉莉似乎替她施展了【回复魔法】。那么体力应该撑得住吧。

等女子清洗完回来，我用『干燥』帮她迅速烘干，再治疗伤口。呃，虽然只需用一瓶中级药水泼洒，再拿另外一瓶让她喝就完事了啦。

「这种效果是怎样……这样才只是中级？不是上级吗……？不知道付不付得起耶……」

嗯～放心啦，我不会打算在这种情况敲竹杠喔。我虽自认坏心眼，但没打算堕落到当人渣啦。

好，这名女子名叫涅儿。主职业似乎是魔导师，但近身战也挺在行，类似准魔法战士的感觉吧。乍看之下应该是十七、八岁？还是更年长？更小？女生的年龄我还是搞不懂耶……

她们是由一男三女，共四人的后宫型队伍，为了调查哥布林才来到这里。据说是因为近期我们作为据点的那座小镇周遭被摧毁的哥布林巢穴数量多到异常，公会才发出调查委托。

……咦？是我们的错？

我们只是随便发现巢穴就歼灭，没有特地去找……不，中途开始确实有去找。但经她这么一提，我才惊觉哥布林的巢穴的确多得夸张？

「就在我们调查的时候，被为数惊人的哥布林集团袭击，然后被抓住了……」

我们边吃饭边瞭解情况。另外，目前已经麻烦她换了件干净的衣服。似乎是莉莉把衣服借给她。

回归正题。

她们就是在调查途中突然遭受奇袭，尽管勉强重振态势展开迎击，最终仍寡不敌众被活捉住。不过，据说她们看敌人颇有节度，迎击的同时也在想这大概是有支配者存在的群体。

被抓住后被押回巢穴一看，规模之庞大让她们错愕至极。而也如她们所想，确实存在支配者。哥布林领主，还是看上去已经活了很久，体格也颇大的个体──这是她亲眼目睹所确认的情报。考虑到当时的情境，与其说亲眼目睹，更像是被押去见领主吧……

在那之后，把她们四人关进一间牢房，偶尔拿食物，或者说饲料过来喂食，看守的哥布林还会随性施暴。她们一边寻找脱身的机会，一边在这种环境中忍辱负重。

然后，就在昨天中午左右，终于侥幸逃了出来。

尽管装备均被没收，但涅儿靠着藏在身上的备用法杖施展【幻术】技能，终于逃出巢穴。

竟然是【幻术】这种罕见的……呃，我是也能同时施展光、水、风多种属性的魔法啦……嗯，下次有空练习一下，试着学会【幻术】技能好了。噢，离题了。

逃出来后也一路施展【幻术】，勉强逃亡下去。然后到了今天早上，也就是刚才终于被追兵发现，眼看着要命丧于此的当下被我们发现，再被亚里莎、诺伦和薇儿救了回来。

……据说亚里莎还是超级活跃呢。诺论和薇儿只能算从旁辅助。

「它们的巢穴位于从这里过去最多花上半天，距离不算很远的地点。我推测是利用废矿坑，十分错综复杂……可是，最大的问题在于其规模。不愧是老哥布林领主统治的群体，总数起码也有三百只以上。」

「三百以上，还由哥布林领主率领……」

「也就是说～」

「是『军团』呢。」

所谓的「军团」，是指由领主之类的君主系支配者率领的同类种族的魔物•魔兽形成的大规模群体。尽管要看魔物种类而定，但至少数量一超过一百只，就会被认定为军团。

大部分的情况，军团都由活得较久的领主或高阶种的战争领主率领。由年长支配者率领的群体不只合作无间，也能让部下提升更多能力值。

顺带一提，必须注意的其实只有由「指挥能力强」的支配者率领的群体。就算群体数量超过一百甚至两百，若没有领主或将军等支配者率领，据说只会被视为大规模的魔物群体，而非有组织性的军团。

「……也就是说，我们至今歼灭的巢穴全都是分巢出来的群体呢。」

「但这样一来，既然群体规模如此庞大，代表它们打算去攻陷哪处的城镇吧～」

「这附近的城镇……」

「……就只有我们当成据点的小镇呢。」

魔物的群体若发展至军团这种庞大规模，经常会去侵略人类聚落。可能是村庄、小镇，甚至是筑有城墙的城市或要塞都市。假如发生那么严重的状况，会派骑士团出动讨伐。但演变至那种状况时，通常已有大量民众牺牲……

……若只由我们几人立刻前去奇袭，能不能就此解决啊？

最大的问题是没时间了。如果再不应对，那座小镇可能会被摧残。尽管不清楚哥布林军团的详细侵略计画，眼下就有俘虏脱逃出来，加上抓捕俘虏的追兵也被我们杀光，一发现它们没有回来，领主可能会提前发动侵略。从这里赶回小镇通知现状，并请求增援前来……恐怕是来不及了。

「等等，『我们至今歼灭的巢穴』……该不会你们就是近期到处歼灭哥布林巢穴的那个实力高超的女冒险者队伍──『哥布林屠杀队』吗？」

等等，哥布林屠杀队这名字是啥！？ 太骇人了吧！虽然我们的确到处歼灭哥布林巢穴，我也第一次听到这种叫法耶！？

「……到处歼灭巢穴的确实是我们。只是那个，哥布林屠杀队到底是……」

「咦？不就是指你们吗？以那里的小镇为据点，近期到处歼灭哥布林巢穴，带着两只狼的三名年轻女冒险者。」

「……」

「……」

「……」

「……看来是被其他人背后随便取的绰号呢。劝你们早点决定正式队伍名称比较好。」

请不要用那种怜悯的眼神看我啦，我会哭的。