第二卷 第三章 超越主角
「哈罗德哥哥，我这次得到了父王……艾瓦尔陛下的任命，担任禁卫军团长。」
我们德哈乌巴尔兹王国的使节团才刚从卡佩提耶王国归国，迎接我们的就有那个根本没人叫他来的威尔弗雷德，还摆出一副讨人厌的得意笑容在那里炫耀。
不过，禁卫军团长吗……
所谓禁卫军团是负责保卫王都「卡迪特」，王国最引以为傲的菁英部队。
如果是早有实绩的卡提斯或拉斐尔还说得过去，让这种黄毛小子威尔弗雷德来当，看来艾瓦尔王也变得毫无顾忌起来了。
这不就跟硬要把自己当成主角一样吗？
不过嘛……
「所以呢？」
「唉……？」
大概是没料到我反应这么冷淡，威尔弗雷德发出怪异的声音。
「所以，我问你，那又怎么样？难道还想从我这里听到祝福的话不成？」
「没、没那回事……」
真是个笨蛋。
他大概想炫耀「我比担任王国代表的兄长哈罗德还要更高一层」，但人的评价可不只靠头衔决定。
没错，威尔弗雷德不过是被任命为禁卫军团长而已，接下来要怎么做全看他自己表现。而且坐上这种要职，反而会被周围用更加严苛的目光盯着，他恐怕完全没意识到这点吧。应该是真的没意识到。
「能被托付这么重要的职位，责任可也重大得很。当然也要拿出与之相符的成果来。希望你别失手连累别人就好了。」
「不可能，我可不像哥哥，怎么会犯那种错。」
威尔弗雷德像在嘲笑般地冷哼一声。
说起来之前在巴尔提安圣王国担任接待使时，因为随心所欲乱搞被文官冷眼对待的事，他大概早忘光了吧……不，这家伙搞不好还觉得那次是自己办得很成功呢，真是乐观。
「总之，我没空再陪你闲聊。我要去向国王陛下报告这次的成果。」
「啊，是喔。哥哥不就是跟着奥尔森大臣一起混进去，参与了卡佩提耶王国的恢复邦交谈判吗？什么都没做还是挺累的吧，不如回来之后先好好休息一段时间如何？」
「啊啊，就照你说的那样吧。」
我随意地接下威尔弗雷德的冷嘲热讽，和同伴们一起前往等着我们的艾瓦尔王所在的谒见室。
这时。
「一无所知的人真是可悲啊。」
珊卓拉微微扬起嘴角冷笑。
我们取得的成果，可不只止于卡佩提耶王国的恢复邦交，还包括粉碎了由让主导的政变。
跟那种只是被任命上任的家伙不同，我可是拿出了实际成果的人。
然后──
「……哼。」
「卡提斯哥哥……」
真麻烦，在王宫的走廊遇上了卡提斯。
不过他并没有多说什么挖苦话，只是轻轻冷哼，看来明显是特地在这里等我们，但就不知道是为了什么了。
卡提斯殿下，我们正打算向国王陛下报告这次与邻国的协议结果及其他相关事项，不知道您是否要一起同行？」
奥尔森大臣走上前，带着得体的笑容这么问道。
卡提斯摸着下巴想了一会儿，才回答：
「也好。邻国卡佩提耶王国的关系改善，对德哈乌巴尔兹王国来说是极为重要的课题，况且这其中还牵涉到圣王国，我也必须亲耳确认。」
看样子卡提斯也决定一起去了。
而且，从他刚才的话里也能看出，虽然有点不甘心，不过相比轻视这次协议的威尔弗雷德，卡提斯明显还看得懂情势。
甚至连圣王国的动向都掌握到，这男人的情报网路也未免太厉害。
……老实说，真是个难缠的家伙。
「对了，我听说威尔弗雷德被任命为禁卫军团长……」
我试探地看向卡提斯的表情。
考虑到他那么高傲的个性，对于王都的军事权力被交到威尔弗雷德手上，肯定很嫉妒吧。
「……你也听说了吧。」
果然，卡提斯的表情相当不爽。
他脸色就像吞了苦药一样，连太阳穴都在抽动。
「嗯……威尔弗雷德还特地在那等着，一脸高兴地跟我说呢。」
「是吗……不过，他这个我的得力助手被任命到那种高位职务，也代表我在派阀内比拉斐尔更具优势了。」
嘴上虽然这么说，但其实心里肯定不是滋味吧。
本来卡提斯这派系的支持者里军事力量就不强，现在王都军事全被威尔弗雷德掌握，派系内的影响力可想而知。
对卡提斯来说，这肯定是头痛不已的事。
然后我们跟一路上都沉默的卡提斯一起进入谒见室。
「哈罗德啊，能平安归来真是好事。」
「是！本人哈罗德，不辱国王陛下所托，圆满完成德哈乌巴尔兹王国代表之任务，顺利归国。」
寒暄几句后，奥尔森大臣便开始滔滔不绝地报告此次成果，连同粉碎让的政变一事也详细说明。
「……总之，此次政变在艾莉娜殿下的指挥下得以平息，与卡佩提耶王国的协议也圆满完成。并且从萨罗蒙陛下口中获得极为积极的恢复邦交意愿。」
「如此甚好。」
艾瓦尔王面无表情地点了点头。
或许，他对我在此次任务中立下的功劳并不怎么高兴吧。
毕竟这次让我当代表，也是因为宰相和奥尔森大臣的强力推荐。
相对的，他却一再提拔威尔弗雷德，从强行派他同行到任命他为禁卫军团长，这偏爱也太明显了。不过，我倒是不在意。
「此番辛苦了，好好调养旅途的疲惫吧。」
「是！承蒙陛下垂念，不胜感激。」
看着艾瓦尔王带着随从离去，我吐了口气起身……但。
「……」
卡提斯却还呆坐着没起身，大概完全没想到我能带着这样的功绩回国吧。
我瞥了眼那茫然失神的卡提斯，跟着奥尔森大臣等人离开了谒见室。
◇◆◇◆◇
「……哥哥，为什么您不事先告诉我那个混帐被任命为禁卫军团长的事？」
是的，我是哈罗德。
我正坐在修瓦里耶家的宅邸里，看着正被亚历珊卓用绝对零度视线刺得满头大汗的赛德里克。
「不、别担心啊，亚历珊卓。禁卫军团里也有不少是修瓦里耶家的门生。而且……他那种人绝对不可能驾驭得了禁卫军团。」
「此话怎讲？」
「禁卫军团里还有布莱德利•德雷克团长……不，现在是副团长了，总之有他在。」
嗯？布莱德利•德雷克……这名字听起来好熟啊……等下。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「什……什么事！？哈、哈罗德大人，您怎么了！？」
因为想起那名字而忍不住惊叫，让珊卓拉一脸担心地凑过来看我。
糟，我竟然完全忘了……
布莱德利•德雷克这个男人，是《交战危机（Engage Hazard）》中主角的导师型角色。
作为一位堪称军人典范的壮年男子，虽然严格，但同时也具备灵活的思考，被设定为王国的勇将，负责管理玩家获取「试炼」名义的经验值、信用点数和强化素材的每日任务。
没想到这样的角色，居然会是禁卫军团的副团长，真是完全料想不到。
这么看来，或许和主角还算合得来，但赛德里克说的「不用担心」这句话根本毫无参考价值。
话说回来。
「那个……威尔弗雷德这次是被艾瓦尔陛下任命为团长没错，可是因此被降职的那位德雷克副团长之间的关系……？」
「我说『不用担心』，正是因为你方才提到的那一点。禁卫军团里的士兵全都敬重德雷克副团长，对这次的人事安排没有人是真心服气的。」
「啊──……果然如此……」
「还有，以防万一，副团长──不对，他也跟着被连坐降职成一般骑士了，那位原副团长的科尔曼子爵，我已经事先打过招呼，吩咐他『绝对不能让威尔弗雷德殿下为所欲为』。」
赛德里克微微张开那细长的眼睛，嘴角浮现一抹不怀好意的笑。
看来早就把一切安排得很周到啊。
「原来如此……也就是说，那家伙在禁卫军团里最多只能算个空头招牌，甚至还更惨。」
「不，恐怕下场会更难看吧。」
我的最推未婚妻和大舅子，一副坏心眼地笑成那样。
不过嘛……《恩哈萨》里他们可是师徒关系，赛德里克讲得也对，这两人到底能不能好好相处，根本没保证。
于是──
「……这里就是那里吗？」
我带着珊卓拉、莫妮卡，还有卡斯，从王宫坐马车二十分钟左右，来到禁卫军团的营舍。
事先从莫妮卡那里听说，这里常驻一千名禁卫军，为了应付任何突发状况，每天都在反覆进行严格的训练。
想进入禁卫军的行列，必须通过相当严酷的考核，虽然报名者很多，但录取率大约只有百分之一，可见这里有极高的门槛。
不愧是王国军事的菁英部队。
「喔，正在操练呢。」
我和同伴们隔着距离观看那些禁卫军们的训练。
虽然他们也很卖力，但比起珊卓拉的地狱特训，还是小巫见大巫……
「吼啊啊啊啊！！再有干劲一点啊啊啊啊啊！！」
在那些默默操练的禁卫军中，有个满头白发、留着胡子、体格魁梧的壮年男人声如洪钟地吼道。
没错，肯定就是副团长布莱德利•德雷克。
我稍微环顾四周……好，威尔弗雷德那家伙今天不在。那就没什么好顾忌的了。
「那、那个，打扰了！」
「喂！那边那家伙，腰再沉一点！……嗯？你谁啊，新兵吗？」
由于太过紧张，我差点咬到舌头，结果就被德雷克副团长用怀疑的眼神盯上。
看样子他完全不认识我。
也难怪，他可是连我参加的王室活动一次都没露过脸的人。
不过嘛……
「……失礼了，但请问副团长大人，您的身分真的高贵到，可以对本国的第三王子哈罗德殿下，直呼『新兵』这种无礼的称呼吗？」
果不其然，我最推的未婚妻怎么可能坐视不管。
当然，我压根没想跟德雷克副团长吵架，所以马上全力劝住她。
「哎呀，失敬失敬。老夫是担任禁卫军团副团长的布莱德利•德雷克。」
德雷克副团长慌忙单膝下跪，但从他声音还有表情看来，一点也没有诚意，反而根本就是在看不起我。
嘛，不过我也不打算特别计较，毕竟今天只是兴趣使然过来瞧瞧。
但是……
「「「…………………………」」」
包括其他禁卫军在内，他们可没资格瞧不起我哦。
「副团长，话说回来，我听说弟弟成了这里的团长，所以特地过来瞧瞧，这里到底是什么地方。毕竟……连『污秽的王子』都能担得起的职位嘛，不就是那种层级的差事？」
依旧摆出一副轻蔑神情的德雷克副团长，我索性反过来小小嘲讽他，结果禁卫军们果然一脸杀气。
「确实如哈罗德殿下所言，要统率这些人或许不算难事。不过──」
话锋一转，德雷克副团长的眼神锐利得如同刀子，杀气逼人。
「我等禁卫军团侍奉的，唯有德哈乌巴尔兹王国。就算殿下您是王子，也别指望能轻易使我们屈服。」
就跟赛德里克说的一样，他们果然对威尔弗雷德被任命为师团长一事心怀不满。
或许对我摆出这种无礼态度，也是因此而来。
「那种事我不管，反正我又没要接管禁卫军团。只不过……我这个『无能的恶童王子』，可没宽宏大量到能容忍你这种无礼行径。」
「……！」
恐怕他压根没料到，被外界嘲笑成『无能的恶童王子』的我，面对这样的杀气还能如此回嘴吧。
德雷克副团长，明显愣住了。
「算了，反正也只会摆架子的禁卫军团，倒是和那家伙刚好配得上。走吧，大家。」
「是！」
不知道为什么，珊卓拉似乎带着骄傲的表情拉住我的手。
其实我比较想拔腿就跑，根本不想再惹德雷克副团长这种人。
正准备转身离开的时候。
「……殿下，不妨参加一下我们的训练如何？您似乎对禁卫军团有所误解，不如亲身体验体验。」
德雷克副团长挡住去路，提议说。
不晓得他现在是什么表情，老实说我连抬头都不敢抬。
而且还说什么『要不要来参加训练看看』，这根本就是借机想把我揍一顿吧，动机也太明显了。我可是一百个不愿意参加。
「那、那个，就算了吧……」
「哈尔大人，既然副团长亲自邀请，不如就试试看吧？」
啊嘶。珊卓拉已经兴致勃勃了。看她那笑到嘴角吊起的样子，完全不给我逃走的余地。
「哈……只好勉强参加一下了。」
「喔喔，不愧是哈罗德殿下啊！识时务者也！」
我无奈地叹口气答应，德雷克副团长当场笑得合不拢嘴，还拍得我肩膀生疼。
这家伙，不愧是主角的导师型角色，下手超狠，痛死我了。
「那……我先去换训练服。」
「恭候您的大驾！来人，带殿下前去吧！」
「期待您的表现！」
在一名禁卫军带领下，我们朝更衣室走去。
「……冒昧说句，哈罗德殿下应该跟不上团长的训练内容吧？」
那禁卫军不知是真心关心，还是想看我吓得逃跑，用一副微妙的语气说道。
不过，这家伙刚才叫德雷克副团长「师团长」，从这点就能看出他们根本不认威尔弗雷德那家伙。
「多管闲事。」
我用『无能的恶童王子』式的笑容，冷冷回他一句。
◇◆◇◆◇
「呵呵……那么殿下，只用盾牌，真的可以吗？」
「当然。」
换上训练服的我，德雷克副团长还一脸怀疑地反覆确认。
他大概也跟当初和卡露拉交手时一样，准备看我笑话吧。
结果。
「就靠那面盾牌打算撑住？」
「还能在师团长面前放话，真不愧是传说中的『无能的恶童王子』啊……」
「闭嘴！！」
「「「「「…………！」」」」」
训练场的气氛，瞬间冻结。
原本还在笑我的禁卫军们，全被德雷克副团长狠狠喝止。太意外了。
「哈罗德殿下，刚才部下失礼了，还请见谅。」
「没关系，我习惯了。」
德雷克副团长的语气，和最初的轻视完全不同，这次是真诚地低头道歉。
「那么，禁卫军团的训练方式呢？」
「喔，对了。我们禁卫军团对已经通过基础训练的人，主要采取实战演练。殿下如果方便，先从基础开始……」
「不用，我也想直接来场实战。」
我想让他明白，我可不是什么都不会的废物。
「哈哈哈！说得好！若是殿下真是个外行，也绝不会选择盾牌这种武器吧！」
德雷克副团长放声大笑，手掌啪啪拍得我背都快断了。
拜托你手下留情一点啊。
「那么，殿下的对手，就由那家伙负责吧。」
德雷克副团长指向的……竟然是一个戴着橙色臂章的禁卫军。
在《恩哈萨》中，德雷克副团长主持的「试炼」任务，和「称号」任务一样，都有难度设定。作为敌人登场的禁卫军，如果是最简单的Easy，就会戴着蓝色臂章，若是最高难度Ultimate，就会戴着红色臂章。
所以现在面前这个戴着橙色臂章的禁卫军，难度大概就属于Very Hard等级。
这究竟是故意安排一个强得离谱的对手来让我吃苦头，还是说其实已经承认我的实力达到Very Hard水准了呢，一时间还真判断不出来。
「呵呵……这下有趣了。」
看样子应该是后者。
「那个……请多指教。」
「…………………………」
我伸出右手示好，但对方却面无表情地抬起木剑，根本不打算握手。
哼、哼！就算被无视，也不会觉得难过啦！
然而，周围的禁卫军们已经停下动作，开始把我包围起来，打算看我被虐的样子吧。
他们肯定在期待，只拿着盾牌的我会表现得多可笑。
那就让你们失望一次吧。
为了那些毫不怀疑我会胜利，用清澄的眼神注视着我的「重要之人」。
「那么──开始！」
随着德雷克副团长的口令，我和禁卫军的对战正式开始。
好，既然只有盾，那我当然采取最稳定的战法，只管防守，像乌龟一样等待对方进攻。
当然。
「怎么了？你不先出手吗？没关系，我可以等喔。」
「……！」
作为坦克，最重要的就是吸引敌人的仇恨值，我可不会忘记。
那禁卫军因此死死地瞪着这里。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
结果那禁卫军也被我这番话彻底激怒，剑高高举起扑了过来。
老实说破绽百出，这样的进攻根本毫无威胁。
「笨蛋。」
我看见德雷克副团长在旁边摇头，一脸无奈。
在战场上失去冷静，只会断送自己的性命。
「啧！」
「太嫩了。」
本来没打算主动攻击，但对方实在慢得可怜，防御也到处是漏洞，于是我干脆用盾狠狠地砸了他一下。
可悲的是，哈罗德的物理攻击很弱，这一击几乎没什么杀伤力。
「怎么了？连盾的攻击都挡不住，还敢自称禁卫军吗？」
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
对方情绪完全失控，开始毫无章法地乱砍，但我就像在工作一样，轻松地挡下、闪开、化解。
毕竟从未打过仗，缺乏真正实战经验的禁卫军，水平也就如此。
相对的，我可是跟亨温、维兹尔费尔尼尔、巨灵斯普里甘、伽尔古伊这些大型魔兽交过手的人，还有搭档卡斯一路陪着。
这种程度的对手，根本不值一提。
不过──
「原来如此……我竟然已经变得这么强了吗……」
除了珊卓拉，平常陪我练习的对手几乎都是赛德里克或事件BOSS，难怪会跟这些「杂鱼」有这么大的差距。
更别说现在用的还只是一面木盾，而非『漆黑之盾卡斯帕利格』。换句话说，全靠我自己的真本事。
就算对手是Very Hard难度的杂鱼也一样。
「可恶……可恶啊啊啊啊啊啊啊！」
攻击完全无效，那禁卫军眼看就要哭出来，乱挥着剑。
虽然看起来有点可怜，但我不能输。
结果……
「到此为止！此战……哈罗德殿下胜利！」
被彻底打垮的禁卫军终于跪倒在地，德雷克副团长高声宣告了我的胜利。
◇◆◇◆◇
「哇哈哈哈哈哈哈哈！想不到哈罗德殿下竟有如此本领，本人布莱德利•德雷克，佩服得五体投地啊！」
「哈、哈哈……」
和禁卫军对战结束后，不知为什么就这么演变成喝酒宴会的状态了。
而且──
「哈罗德殿下！接下来请务必和我比一场！」
「喂你！别抢在我前面啊！」
结果其他禁卫军也一个接一个涌上前来挑战我。
不过，那些人并不是想替被打败的伙伴报仇，而是真的「想和我交手看看」这样的纯粹心情。
虽然讲得有点失礼，但包含德雷克副团长在内，这支禁卫军团还真是头脑简单。
因为只要实力被认可，就算对方是「无能的恶童王子」，他们也能这么坦率地接纳。
「能再获得理解哈尔大人的人，真的太好了。」
「嗯……」
望着那群兴奋起哄的禁卫军，坐在我身边的珊卓拉露出有些笨拙的微笑。
但是，第一个相信我的人是珊卓拉，现在还一直坚信着我能成为一个配得上她的男人，也是她。
这样的支持，究竟给了我多少力量。
「话说回来……虽然我说是来参观的没错，但也想问问禁卫军团的各位，怎么看威尔弗雷德被任命为禁卫军团长这件事？」
「嗯……」
听我这么问，德雷克副团长一边抚着胡子，一边思索着。
毕竟就算是艾瓦尔王的决定，也不见得基层就会全盘接受。况且德雷克副团长可是《交战危机（Engage Hazard）》游戏里主角的师父，禁卫军们若因此接受威尔弗雷德也不能完全排除。
我正是想确认这点，才特地跑来。
「哈罗德殿下！怎么可能接受那种人！」
「没错！就算是王命，也不能容忍践踏师团尊严的行为！」
虽是意料之中，但现场的禁卫军没有一个人支持威尔弗雷德。德雷克副团长也是边喝掉被递来的酒，默默流露同样的心情。
「而且啊！威尔弗雷德殿下自从被任命以来，连一次都没来过师团！根本把我们当成工具一样！」
「唉……」
喂喂，身为统帅至少也该露脸一下吧……
不过正因为这样，我和禁卫军团之间反而能加深情谊，也算是赚到吧。
就在我边看着激动的禁卫军们边这样想着时──
「这是怎么回事！」
……偏偏威尔弗雷德就在这个时间点现身了。
在他身后，还站着一名留着娃娃头、身材高大的禁卫军，正用手遮住脸。大概是在想「被看见不得了的场面了」吧。
「珊卓拉、莫妮卡、卡斯，万一被发现就麻烦，先躲一下。」
「「是！」」
「嗯！」
为了不被威尔弗雷德注意到，我们躲到柱子后面偷窥。
幸好禁卫军们也很懂事，默默帮我们挡住了视线。
「嗯？你是谁啊？」
「咳……我是德哈乌巴尔兹王国的第四王子，也就是你们的新上司，威尔弗雷德。」
跟面对我时一样，德雷克副团长立刻开始嘲讽似的试探。
威尔弗雷德差点上钩，不过勉强忍住才自报家门。
「竟然大驾光临……老夫是禁卫军团副团长，布拉德利•德雷克。」
虽然笑着，但那双眼睛一点都不笑的德雷克副团长，慢慢伸出右手。
好啦……接下来威尔弗雷德会怎么接呢。
「哦，是吗？今后请多关照……话是这么说没错，不过。」
和德雷克副团长握手后，威尔弗雷德缓缓环顾四周──
「原来如此……禁卫军团居然堕落到这种程度了吗？」
「哦？」
「身为守护王都的军队，白天就这样喝得醉醺醺，完全无法尽责。原本以为，万一有事发生，他们一定会第一个站出来舍身守护王都，但看来是我高估了。」
老实说，威尔弗雷德说的也不是全无道理。
禁卫军团自建国以来就是王国最骄傲的军团，也因为太过骄傲，刚才我才会被挑衅。
但是，我和威尔弗雷德的立场不同。
我只是旁观者，对禁卫军团没有任何责任。
可威尔弗雷德却是被艾瓦尔王亲自任命的师团长，结果从没来过一次，就突然跑来说这种话，这脸皮也太厚了吧。
不可能有人会轻易追随一个一直忽视他们的组织首脑吧。
「那么，威尔弗雷德殿下打算怎么做呢？」
「哼，还用问吗？将禁卫军团弄得如此荒废，副团长的责任重大。更何况如今我已经成为禁卫军团长，布莱德利•德雷克副团长就降职为小队长，其余的人也通通从一兵重新开始。」
「「「「…………………………」」」」
禁卫军们用几乎能杀人的眼神死死盯着他，而威尔弗雷德似乎完全没发现，自顾自地看向德雷克副团长，得意地哼了一声。
「科尔曼卿，剩下的就交给你。照我说的，把他们处理好。」
「是……」
威风凛凛地转身离开的威尔弗雷德，他身后那位高个子的禁卫军……科尔曼卿只是皱着眉，敬了个礼。
◇◆◇◆◇
「真是的……这家伙偏偏挑这种时候出现。」
威尔弗雷德一走，酒席又恢复热闹，科尔曼卿却低着头叹气。
「别在意嘛，艾利奥特。既然威尔弗雷德殿下都那么说了，老夫就当作难得的机会，好好休息一下吧！」
德雷克副团长──不，现在该叫他德雷克卿了，单手拿着酒瓶大笑着，还用力拍打科尔曼卿的背。
说真的，威尔弗雷德刚下了那种处分，他却看起来像是很开心似的，反倒让人搞不懂。
「拜托您别再这样了！每次都得收拾烂摊子的人可是我啊！」
「哎呀哎呀，因为你是被威尔弗雷德殿下看重的人嘛，没办法啦。」
「这种时候才会被夸奖……」
科尔曼卿用冷淡的眼神瞪着一脸轻松的德雷克卿。
从周围其他禁卫军也在看热闹似的笑来看，这恐怕是平常就习以为常的对话。
「不过，真的打算放着不管吗？毕竟那家伙可是经国王陛下任命，成了禁卫军团长啊……」
「哇哈哈哈！不用担心！就像我跟哈罗德殿下说的，禁卫军团侍奉的是王国，不是王族。就算是国王陛下也一样。」
德雷克卿说完，嘴角扬起了笑容。
原来如此……效忠的是国家，而不是王族，真是有骨气的宣言。
「艾利奥特，总之，老夫今天就此退出禁卫军团啦！」
「什么！！」
「唉……知道了啦……」
唉唉唉……这么干脆就放弃现在的位置真的没问题吗？
不过看科尔曼卿虽然叹气却还是答应的样子，应该也习惯这种情况了吧。
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「哈、哈哈……」
看着德雷克卿那爽朗的大笑，我只能露出一个干巴巴的微笑。
◇◆◇◆◇
在德雷克卿辞去禁卫军团的职务后，经过大约一个月──
王都卡迪特的防卫情况恶化了，而且还是非常戏剧性地恶化。
首先，随着德雷克卿辞职，跟随他一同离开禁卫军团的人接连不断，如今只剩下原本编制的三成左右，也就是三百名禁卫军。
理所当然地，王都的治安也随之变差，大量市民向王宫提出抱怨。
再加上，残留的三百名禁卫军也根本不愿听从禁卫军团长威尔弗雷德的命令，导致他完全暴露出自己的人望和指挥能力的不足。据说不只是文官，就连骑士和军人之间，对威尔弗雷德的评价也像滚落山坡般一路下滑。
然而，民众之间却传出另一种说法，认为因为禁卫军团反抗而陷入苦境的威尔弗雷德，仍然独自奋战维护王都治安，反而让禁卫军团受到更多责难，形成了莫名其妙的局面。
其实真正日以继夜守护王都的，正是由科尔曼卿带领的那三百名禁卫军。
唉？为什么威尔弗雷德那家伙，还能持续获得民众的信任？
那还用说，当然是王宫把威尔弗雷德孤军奋斗的事迹大肆夸张宣传的结果啊。
市民根本不知道禁卫军团内部的真实情况，也只能接受王宫发布的消息，这也没办法。
顺带一提，负责宣传威尔弗雷德的人就是卡提斯。
他一开始看起来也有些不情愿，不过在看到威尔弗雷德暴露出统率力的不足后，似乎还挺得意的。嘛，总之他心情变好就算了。
至于我呢。
「呃、咕、咕呼……谢、谢谢……您……」
今天也照例在跟珊卓拉特训后，瘫倒在地上，有意见吗？
「不愧是哈尔大人。如今您已经能防住我八成的攻击了。就盾术而言，现在您无疑是全王国第一的实力者。」
「哈、哈哈……」
虽然被珊卓拉这么称赞，但她还是加了「现在」的条件。看来还得继续努力啊。
好吧，那就接着努力下去吧。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！哈罗德殿下！接下来请和我过招吧啊啊啊啊！」
「又、又来！！」
已经快六十岁的德雷克卿，今天依旧生龙活虎地挥舞着他那巨大的战锤。
说起为什么他会在王宫里呢，原因是他辞去禁卫军团后没有其他事可做，担心身体会生锈，所以只好发给他王宫训练场的使用许可。
更正确地说，是科尔曼卿几乎哭着拜托我：「只要一转眼，他就不知道会搞出什么事，请帮忙看着他。」
所以他每次都会抓准我和珊卓拉特训结束的时间，立刻提出挑战。
最开始还曾经试图在特训中硬插进来，被珊卓拉狠狠教训过之后，就不敢再打扰了。
……至于珊卓拉到底怎么教训他的，就留给各位自行想像吧。
「唉……就五回合，行吗？」
「嗯！」
于是我只能叹口气，陪着德雷克卿对练。
被誉为王国最强的男人，他那一击的威力确实惊人，就算是女主角马莉安都远远比不上。
嘛，毕竟是主角的导师型角色，这也不奇怪。
不过，比起德雷克卿还要强得多的珊卓拉，才是真正让我的感觉完全麻痹的存在……
「呣喔喔喔喔喔！！可恶！可恶可恶！！」
「喵哈哈哈哈哈！我可是和哈尔的组合耶？老爷爷你是赢不了的啦！」
就这样，变身成『漆黑之盾卡斯帕利格』的卡斯一边挑衅，德雷克卿满脸通红地不断把大锤往我的盾砸下去。
……说真的，这场对决根本不需要我在场吧？
如此毫无建设性的对抗持续了大约一小时。
「呼……呼……这、这场胜负，就算打成平手吧……」
「哼哼～人家可是还很有余力的喔！」
德雷克卿气喘吁吁地撑着身子，变回黑猫姿态的卡斯得意地挺起胸膛。
我们根本没出手攻击，他就一直拼命攻击，最后累瘫战斗不能，老实说那时候就已经算我们赢了啦。但德雷克卿也太爱面子了吧……真是的。
「…………………………」
此刻，训练场外传来威尔弗雷德带着怨念的视线盯着我们。
毕竟他现在陷入困境，很大一部分原因就是德雷克卿造成的，再加上他还跟我这个他最讨厌的人一起训练，怒火也难免要上升吧。管他的。
「哇哈哈哈哈哈！威尔弗雷德殿下（败犬）的视线可真舒服啊！」
……德雷克卿，你性格还真坏耶。
「不过，接下来怎么办呢？虽然现在由科尔曼卿负责，靠三百名禁卫军勉强维持王都的防卫……」
「无须担心。其他人也会轮流协助保卫王都的。」
「嗯，我知道。」
即便德雷克卿已经辞去禁卫军团的职位，他依然是禁卫军们的精神领袖，连那些已经退下来的七百人也同样怀抱著作为王国禁卫军的骄傲。
换句话说，这次大批禁卫军离职风波，本质上只是对威尔弗雷德以及随便把他任命为师团长的艾瓦尔王的抗议罢了，大家保护王都的信念依旧不变。
这全是因为他们秉持着「禁卫军团效忠于王国」的理念……不，该说是他们胸中的夸耀与荣光。
然而。
「我们禁卫军团，愿与王国以及哈罗德殿下同在！」
「哈、哈哈……」
德雷克卿笔直地站定，行礼并献上佩剑。
那表情中，尽是作为禁卫军团长、长年守护王国的历战勇士应有的威严与自豪。
我苦笑着，仍然坦然接受了这份忠诚的誓言。
◇◆◇◆◇
「好、好冷啊……」
在寒风吹拂的早晨训练场。
我抱着自己的身体，不由得打了个哆嗦。
哈……从前世开始就怕冷，这种寒意实在难熬……
「哈尔大人。只要活动身体，很快就能暖起来的。」
「那、那是没错啦……」
被珊卓拉斩钉截铁地说教，我只能缩起肩膀。
「哇哈哈哈哈哈！哈罗德殿下，这点寒冷就受不了可不行啊！来！擦擦身子锻炼筋骨吧！」
「喂、等等！」
像往常一样一大早就跑来王宫的德雷克卿，竟然强行想要把我的训练服脱掉！？
而且你可不可以别当着珊卓拉的面这样做！？
「来了喔！一、二！三、四！」
「呜呜……」
结果我的上半身还是被迫裸露，只好红着脸不停搓着自己的手臂取暖。
但是……
「哈……哈……德雷克卿……这、这种训练法，实在是非常了不起呢……」
珊卓拉用闪亮亮的蓝宝石瞳孔，几乎是贪婪地盯着……我的身体看。而且呼吸还超级急促。
前阵子她还偷偷拜托莫妮卡把我用过的东西带回去收藏，感觉我这位最推的未婚妻越来越变态了啊。
「……小姐，要不要请画师来呢？」
「！不愧是莫妮卡，拜托你马上安排一下！」
「遵命。」
莫妮卡多嘴一句，马上就把事情往奇怪的方向推，我真是拜托你别再闹了。
我这瘦弱又贫弱的身材，万一真的被画成肖像画，保证羞耻得当场升天。
「说、说起来，快到新年宴会了吧。」
为了转移话题，我赶紧插进这个话题。
在德哈乌巴尔兹王国，每年元旦都会举办由王室主办的宴会。
今年也能和珊卓拉一起参加，存下好多《恩哈萨》里不会出现的心灵CG，我其实超级期待的。
「是的。这次的新年宴会，我也一直很期待。」
虽然珊卓拉表情依旧平静，但声音里却带着明显的兴奋。可见她也是非常期待的。这一年半下来，我已经很了解她了。
总之，想找画师画我裸体的话题总算被我顺利糊弄掉，太好了。
「既然如此，小姐，要不要趁这机会向哈罗德殿下请教一下那件事？」
「唔……说得也是……」
被莫妮卡提醒后，珊卓拉的脸立刻浮现出一丝紧张的神情。
要跟我商量什么事呢……？
「那、那个……这次的新年宴会，我想……订做一件新的礼服……然后，那个……」
珊卓拉用手指不停地搓来搓去，抬眼偷看着我的表情。
和她平常不一样的举止，超可爱，马上就被我收入心灵CG收藏。
「哈罗德殿下，小姐的意思是，希望能和殿下您做成情侣套装喔。」
「咦！？那、那原本是要由我亲口告诉殿下的！」
台词被莫妮卡给抢走，珊卓拉瞬间提高音量抗议。她这样也很可爱。莫妮卡，干得好。
「这样的话，就得去摩根夫人的裁缝店一趟了。」
「！是、是的！」
我才刚说完，珊卓拉的蓝宝石双眼便闪闪发亮。
若是以前，搞不好光想到就会紧张得浑身不对劲，不过自从在卡佩提耶王国的协议里练习过一次，现在的我已经没什么好怕的了。
「那么，莫妮卡，麻烦你先去替我们预约一下。」
「当然，画师那边也麻烦一并安排。」
「遵命。」
可惜珊卓拉还记得画师的事。可恶。
◇◆◇◆◇
「呵呵……呵呵呵呵……好期待呢。」
我们正搭着马车，朝摩根夫人的店前进。
而珊卓拉从刚刚起就一直挂着诡异的笑容，虽然我也算习惯了，可还是觉得超恐怖。
「对了，既然如此，莫妮卡还有卡斯，你们也一起做件新衣服吧。」
「哈罗德殿下，您有这份心意已经很足够了。要不就……给点加薪的心意就行。」
「唉──……我就算了，穿衣服的话，毛都整理不起来了嘛。」
莫妮卡和卡斯直接就回绝了我，还真有点小小失落。
接着──
「各位，好像已经到了……」
莫妮卡含糊地开口，同时望向车窗外。
摩根夫人的店前正停着一辆马车……等等。
「那是……」
原来如此，难怪莫妮卡会吞吞吐吐。
那辆马车上刻着德哈乌巴尔兹王家的纹章。也就是说，王族中有人和我们有同样的目的，来到了这间裁缝店。
「好奇怪……若是王族，应该会直接把裁缝请到宫里，而不是亲自跑一趟才对……」
「话虽如此，我们不也一样来店里吗……」
不过，除了我以外的王族确实都是在宫里直接叫人来。
那么，会是谁来了这里……
「哈罗德殿下，要怎么办呢？」
「唔……」
该怎么办好呢。
毕竟难得带珊卓拉一起过来，也没必要太在意其他王族的眼光，就这么进去也无妨。可要是遇到的是最不想遇到的威尔弗雷德，那心情肯定瞬间跌到谷底。
要不要请莫妮卡去探一下情况呢？可是如果被对方发现的话，又会很麻烦……正想着。
「珊卓拉？」
「哈尔大人，我们进去吧。就算那个废物也在里面，只要我们不理会就好了。」
「啊、嗯……」
既然最讨厌威尔弗雷德的珊卓拉都这样说了，我当然没异议。
于是我们下了马车，走进店里。
「哎呀……原来哈罗德啊！」
「母、母后……」
迎接我们的，是德哈乌巴尔兹王国的第一王妃，玛格丽特•威尔•德哈乌巴尔兹……也就是，我的母亲。
不过，母后怎么会特地跑来这家裁缝店？
「哼……哈罗德，你也是为了新年宴会来订衣服吗？」
「……嗯。」
面对玛格丽特的询问，我勉强挤出声音回答。
虽然前世的记忆让我再也不对她存有期待，已经不需要从前哈罗德所渴望的母爱。
但是……为什么，在她面前我还是说不出话来。
明明对我来说，应该已经毫无意义的人了。
「话说回来……最近你的表现，可真是令人刮目相看呢。」
「咦……！？」
玛格丽特冷不防的一句话，让我瞬间愣住。
玛格丽特，居然称赞了我？
无论我怎么努力、怎么拼命，都不曾肯定过我的……不曾正眼看过我的，这个女人？
「我都听说啦，最近还赢得了那个一向谁都不服的死板奥尔森大臣的支持，还把卡佩提耶王国的协议谈成，甚至和前团长、那位英雄德雷克卿也交情匪浅啊。」
「啊……」
玛格丽特……母后，其实……一直都在看着我吗……？
我还以为她只对卡提斯有兴趣，对这个「无能的恶童王子」根本毫无关心……
脑中闪过《交战危机（Engage Hazard）》里哈罗德的处境，本以为早就抛下的那些情感，却再次在心中动摇起来。
也许，我当初根本就不需要放弃……也许，我还可以去期盼……
──就在这时。
「珊、珊卓拉……？」
「…………」
珊卓拉忽然咬住下唇，露出悲痛的神情，紧紧抱住了我。
……原来如此。
我明白了。
明白了我最爱的婚约者内心所想，我伸出手，轻柔地抚过她那如月光般闪耀的白金长发。
就在这时。
「真是太好了。看来你终于多少能帮上卡提斯了呢。」
我懂的，我都懂。
对这个女人来说，我不过是卡提斯的一个工具罢了。
也正因为如此，珊卓拉才会这样抱住我，想保护我不被伤害。
哪怕只是一点点──
哪怕只是一丝丝也好──
她都不希望我受伤，不希望我悲伤。
「今后也要作为弟弟，全力辅佐那孩子成为王者喔！」
看样子，新年宴会用的衣服尺寸量好之后，她就准备离开了。
玛格丽特对身边的侍从使了个眼色，转身往店门口走去。
「……很遗憾，玛格丽特妃殿下的期望，我是无法达成的。」
「哈罗德？」
玛格丽特微皱眉，回过头来。
「您还不知道吗？我早就已经脱离哥哥……卡提斯的派阀了。」
「我知道。可你是他的亲弟弟，这有什么关系──」
「有关系。我已经表明过了，『我不会再支持哥哥』，『今后也无法提供任何协助』。也就是这么一回事。」
「哈、哈罗德！别再胡闹了！」
「我绝对不会支持卡提斯！……不，我会坚决反对那家伙继承王位！」
反正，从卡提斯和威尔弗雷德联手的那一刻起，我就没打算再帮那家伙。
而且……
这也是我，第一次对您的反抗。
「没什么好再谈的了。请回吧，母后。」
我按住胸口，深深鞠了一躬。
珊卓拉也优雅地一起行了屈膝礼。
「可……可恶！你给我记住！我绝不会就这么算了！」
玛格丽特青筋暴起，满脸怒容地转身离开了裁缝店。
「呼……真是倒楣……哇！？」
「哈尔大人……有我在您身边……。」
当我叹着气时，珊卓拉突然扑进我的怀里。
她的蓝宝石双眸里，替我承受着满满的悲伤。
「……没错，我还有你在。还有莫妮卡，还有卡斯……还有所有『重要之人』。」
所以，我一点也不觉得痛苦。
现在的我，已经不需要再对那种人怀抱任何期望了。
刚才那些动摇，只是还没觉醒前的旧哈罗德的残留而已，不是现在的我。
「来吧，振作起来，继续把我们的礼服订做好。要让我们成为宴会上最闪耀的。」
「……是的……是……」
我紧紧拥抱着那个无论何时都温柔的、陪伴在我身边的珊卓拉娇小的身体。
只是想告诉她「我没事」。
◇◆◇◆◇
「呵呵……真期待成品呢。」
从裁缝店回去的马车上，她就像来的时候一样，嘴角上翘地微笑着。
为了能彼此配成一套衣装，这次也做了不少调整。
什么样的衣服？那就等到当天再揭晓吧。
不过放心好了，无论是前世的立花晴，还是现世的哈罗德，品味都没有被遗憾地发挥出来。
只是稍微参考了一些前世流行的设计罢了。
总之，现在就已经对新年宴会充满期待了。
「不过说真的啊……我可得留下来看家，这种场合就会觉得好无聊。虽然莫妮卡会拿好吃的回来给我，但还是……」
「抱歉啦，不过总不能把你的事曝光吧，卡斯。」
我苦笑着，抚摸着坐在膝上不满地撅着嘴的卡斯。
其实要是能带上这个伙伴一起尽情享受就好了啊。
「不过哈罗德殿下，宴会可是全王国贵族一年一度齐聚一堂的盛事。以殿下最近的活跃来看，难保不会有些不怀好意的人接近。」
「不用担心啦。而且……那种家伙不都是由莫妮卡挡在外面吗？」
「请放心，本人莫妮卡•亚修顿，绝对不会让任何闲杂之辈靠近殿下半步。」
「那就拜托你了。」
看着莫妮卡挺起胸膛、充满干劲的模样，我也笑着给予期待与信任的话语。
就在我们愉快交谈的同时，马车已经抵达修瓦里耶家的官邸。
「珊卓拉，那就明天见啰。」
「是，明天见。」
跟珊卓拉告别后，我们启程回到王宫。
「那是……？」
我的视线正好捕捉到，在王宫正门前笑着谈话的威尔弗雷德和拉斐尔。
这两个人一起出现，还能谈笑风生？这画面我还是头一次见。
「……殿下，怎么办？」
「现在转头离开更怪吧，只要不被缠住，就当作没看到直接走进去就好。」
于是马车停靠在门前后，我们匆匆下了车。
然而。
「哟，哈罗德。去哪里玩回来呀？」
「呃，这个吗……」
当然不可能被放过，就被满脸笑容的拉斐尔拦住了。
「哼……比起这个，你考虑过那件事了吗？」
拉斐尔口中的「那件事」，八成还是想把我拉进他的派阀里。
都拒绝几次了，还真是不死心啊……
「很抱歉，我的答覆并没有改变。」
「别这么冷淡嘛。而且啊，威尔弗雷德可是特地带来了个不错的提案哦。」
「提案？」
感觉就超级不妙。
「哈罗德哥哥……虽然我们不同生母，也确实在争夺王位，但兄弟彼此再这样针锋相对下去，对彼此……不，对整个王国来说都没有好处。」
「所以呢。威尔弗雷德提出建议，不如就在即将举行的新年宴会上，向所有参加的贵族宣告：我们四兄弟之间并没有嫌隙。」
「不，这不可能吧。」
哎呀，不小心就反射性地回答了。
不过话说回来，这两个家伙怎么突然开始说出这种像梦幻花园般的理想论呢。
确实在《恩哈萨》里，最终主角会与卡提斯、拉斐尔和解，三人联手拯救女主角们，但至少现在绝对不是那个时机。
而且像我这种到最后都只是连打酱油都不如的角色，他们为什么还要把我扯进去啊。
「为什么不可以呢？的确，我和哈罗德兄长之间至今有过嫌隙。可我觉得，若是能将过往的一切一笔勾销，由兄弟重新凝聚团结，让这个国家往更好的方向前进的话……」
「那我问你，下一任国王由长兄卡提斯哥哥来担任，这件事你能接受吗？拉斐尔哥哥也是，同意吗？」
「「…………………」」
我在威尔弗雷德话还没说完就抢先问出口，两人立刻哑口无言。
毕竟，最讨厌第一王妃玛格丽特的拉斐尔，绝对不可能甘心成全那个女人高兴的事。
而威尔弗雷德什么都说不出来，就表示他根本也不认同由卡提斯继承王位。
换句话说……这家伙同样也怀抱着称王的野心。
自从成为卡提斯的右腕加入他的派系后，又经历了圣王国一事、被任命为禁卫军团长，恐怕是欲望膨胀了吧。
……不，应该说从一开始，这家伙心里就埋着这个野心。
「总之，我没兴趣参加，你们三个人就自己去表演吧。莫妮卡，走吧。」
「遵命。」
我把一脸不爽的威尔弗雷德和苦笑着的拉斐尔撇下，直接回到自己的房间。
◇◆◇◆◇
「果然还是这样比较适合啊。」
新年当天下午，我对着镜子中的自己微笑点头。
当然，这是因为由摩根夫人亲手制作的这套礼服完成度非常棒，但最重要的是，这款设计以我前世的服装风格为灵感，我穿着更顺手。
……虽说前世阴沉又孤僻的大学生时期，我根本连穿上正式礼服的机会都没有过啦。
「哇啊啊……哈尔，好帅喔！」
「是、是吗？」
「嗯！这样的话，珊卓拉一定会更加更加喜欢哈尔的！」
「是这样吗？」
被在床上蹦蹦跳跳的卡斯夸赞了一番，当然很开心。
老实说，现在我得意的程度大概比平常还多五成，不过也没关系吧。
「哈罗德殿下，时间差不多了……」
「已经到时间了吗？」
被莫妮卡提醒后，我看了一下钟，确实是该出发的时候了。
「那我走了。」
「是，期待两位平安回来。」
「一路顺风！」
在莫妮卡和卡斯的目送下，我搭上马车，行驶在王都的大街上。当然，是为了去接我的最推的未婚妻。
于是──
「哈罗德殿下。莫非……是来接亚历珊卓拉的吗？」
刚到修瓦里耶家的市宅，就被现身的赛德里克给堵住了。
我只是来接珊卓拉而已，没必要一副不爽的表情眯起眼盯着我吧。虽然他本来的眼睛就几乎看不见是睁着还是闭着。
「呃、嗯。那个，珊卓拉她……」
「正在准备中。」
「这、这样啊……」
没办法，我只好在客厅里，被赛德里克瞪着乖乖等珊卓拉出来。
对原本就社交障碍的我来说，这种压迫感根本快要窒息。
「那、那个，大舅──」
「……叫我赛德里克就可以了。」
「对、对不起！那个，赛德里克殿下，不用陪自己的未婚妻吗？」
「……我没有未婚妻。」
啊啊，我真是笨蛋，还妄想跟他找话聊。
明摆着踩到地雷啊。
不过，身为王国最大贵族修瓦里耶家的继承人，按理说应该早就订下门当户对的婚约才对。可看赛德里克的反应，好像根本没有收到什么像样的提亲……
「所以，今天的宴会我也会同行……」
「……！」
赛、赛德里克你该不会是为了不让我跟珊卓拉单独相处，居然打算跟来吧。
那样你不会觉得空虚吗？赛德里克。
「这、这样啊，还是尊重珊卓拉的意思比较好……」
对不起，珊卓拉。各种层面上，我真的无法击退赛德里克。
之后又是一段安静得令人窒息的沉默。
「哈罗德殿下。换个话题，您可曾听说，拉斐尔殿下有什么吩咐吗？」
「嗯？什么意思？」
「前几天在王立学院，他对我说了句『宴会上要格外小心』。」
「啊──……」
说起来，我也收过拉斐尔写来的信件，上面写着「在新年宴会上要小心威尔弗雷德」。
据信里所说，之前虽然表面上和威尔弗雷德谈笑风生，但那完全是拉斐尔的演技，内心其实保持着最高度的警戒。
想想也是，卡提斯的左右手威尔弗雷德都已经提过那种和解方案，结果卡提斯却不答应让他继位，自然会让人起疑。
所以拉斐尔才会表面附和，实际上却在摸清威尔弗雷德的底牌。
读着那封信，我差点又想起《恩哈萨》那个腹黑属性满点的王子拉斐尔。
只不过信的最后，还是照旧加了句要拉我进阵营的劝诱台词。真够麻烦。
我喝了口茶，润润因为紧张而干涩的喉咙。
「久、久等了……」
「啊……」
看见换好礼服走进来的珊卓拉，我当场傻眼，甚至把嘴里含着的茶都给洒了出来。
可这也不能怪我。
黑与蓝交织的紧身礼服勾勒出她的身形，那种成熟与她一贯带点稚气的气质相撞，带来的冲击太强烈。
而且裙子上还开了衩，我现在就已经坐立难安了，担心那些男的会不会全都盯着珊卓拉看。
「那、那个……据说是摩根夫人的最新设计，我、我也觉得会不会太过大胆了……」
「不，完全没有问题。」
我真想对设计礼服的摩根夫人最高的赞美。果然预约她的「纯白高级订制礼服」没有选错。
「亚、亚历珊卓拉，这样未免也太……那个……感觉、感觉暴露太多了吧……」
「一点也不。相反，我认为这种崭新的设计才能更加衬托出珊卓拉的美丽。」
赛德里克啊，很抱歉，但你的发言我全部驳回。
万一珊卓拉因为听进去赛德里克的话，而改换其他普通的礼服，那我就再也看不到现在这幅美景了。
不过，在刚才那段对话中，珊卓拉不只是脸红，连露出来的肩膀和大腿也泛起淡淡的红晕……说真的，正值青春期的我现在非常兴奋，不行吗？请原谅我内在其实是个十九岁的大学生。
「那、那么，我们走吧。莫妮卡还有卡斯都很期待见到你。」
「好、好的……」
我吞了口口水，慢慢握住珊卓拉那瘦小而粗糙的手。
冷静点，哈罗德。千万别在这里出糗让她失望啊。
「喂、我也一起……」
「「……」」
无视伸手的赛德里克，我和珊卓拉一起上了马车，直到抵达王宫为止我们都保持沉默。
◇◆◇◆◇
「看来什么都没发生呢……殿下，您还真是个胆小鬼啊？」
「呜！」
刚回到王宫，怎么就要被我的专属侍女这样用半死不活的表情刺我一刀呢。
虽然嘛，她说得对，我确实很没胆。
「看样子殿下，其实并不喜欢淑女，而是对男性更感兴趣吧……」
「莫妮卡！？」
莫妮卡这家伙……绝对只是在整我！
好久没看到她这种麻烦性格全开了。
不过，比起那个。
「不、不会吧……难道哈罗德大人，其实对男性有兴趣……？」
「拜托，别听那家伙乱讲。」
看着珊卓拉露出彷佛世界末日般的表情，我赶紧正色安抚她。
「总之，宴会也快开始了。我们快去会场吧。」
「……是。」
我重新振作起精神，拉着珊卓拉的手走向会场。
至于莫妮卡，她这次会以侍者的身分参加宴会，还有帮卡斯带餐点的任务，因此会在会场和我们会合。
就在此时。
「哈罗德兄长……」
「威尔弗雷德……」
运气之差，偏偏在走廊就遇上威尔弗雷德。
而且，不出所料或该说是剧情既定，他的舞伴是马莉安。这女人，好像也很久没出场了，作为女主角快变成背景人物了吧。
「嫂嫂……我能这样称呼您吧。」
「不必。况且在这之前，我可没允许你开口与我说话。」
威尔弗雷德小心翼翼地搭话，珊卓拉却毫不留情地斩断他。
而马莉安，彷佛空气一样无声无息地站在一旁，似乎因为上次被珊卓拉在对战中逼到生死关头，现在整个人都还在微微发抖，真可怜。
「哥哥……关于前几天讨论的那件事，能不能再考虑一下呢？」
「废话少说。我绝不会和你这种人联手。」
我是《恩哈萨》中，比陪衬角色还不如、被称作『无能的恶童王子』的哈罗德•威尔•德哈乌巴尔兹。
刚恢复前世记忆的时候，我满脑子想着怎么远离这些主角和女主角们，但现在不一样，我已经准备好正面迎战了。
不论是主角，还是所有的女主角们……甚至是整个《交战危机（Engage Hazard）》的世界。
「所以，今天的宴会里，不许找我说话。不许看我，不许接近我。」
「……哈罗德哥哥，为什么您会这么讨厌我？」
威尔弗雷德瞪着我，像是想杀人一般锐利的视线，抛出这个问题。
这家伙，到底在说什么？
幼时，那些他假借我的名义针对我和珊卓拉所做的事……
自从取回前世记忆之后，这家伙对我和珊卓拉那种无比傲慢的态度。
（插图011）
光是这点就足以让人厌恶。
不过嘛，恐怕，还是这样的理由吧。
「因为你，是我的宿命之敌。」
我丢下这句话后，便拉着珊卓拉，头也不回地走进了会场。
◇◆◇◆◇
「「「「「…………………………」」」」」
──晚上好，我是哈罗德。
刚一踏入新年宴会的会场，不知道为什么，我和珊卓拉立刻成为所有参加贵族们注目的焦点。
「呃、呃……这是怎么回事……？」
「就算有奥尔森大臣事前协调过，哈罗德殿下您毕竟是促成德哈乌巴尔兹王国与卡佩提耶王国恢复邦交的最大功臣，同时还平息了逆贼让发动的叛乱，会受到这样的关注也是理所当然的。」
珊卓拉扫视四周，冷静地做出解释。
虽、虽然说得没错，但即便如此，这气氛还是太反常了吧。
以前大家对我这个「无能的恶童王子」根本连看都不看会。
「……但是，正因为如此，如果有不识趣的小姐发现哈罗德殿下的优点而来搭讪的话……！」
「咦！？」
看到珊卓拉咬牙切齿的模样，几乎可以听见「咯吱」的声音，我不禁打了个冷颤。
……超可怕的。
就在这时。
「哎呀，哈罗德。今天的穿着真是了不起啊。可以告诉我是谁帮你做的吗？」
拉斐尔一边端着酒杯，一边笑容可掬地走来搭话。
「这是大街上的摩根夫人裁缝店为我订制的，只是……」
「……这样啊，那我更有兴趣了。」
当我悄声告诉他，我在裁缝店碰见了玛格丽特时，拉斐尔露出一抹阴沉的笑容。
若是对玛格丽特仍怀恨在心的他，为了抓住可以扳倒那女人的把柄，肯定会立刻亲自跑去那家店调查。
为什么我会如此确定？那女人名叫玛格丽特，自尊心极高，就算是为了订做自己的礼服，也绝不会亲自离开王宫外出。
既然如此，她会出现在那里，就一定有其他目的。
「若我找到让哥哥高兴的情报就好了。」
「说得不错。不过……原来你也是跟我一样啊。」
拉斐尔的眼神从原本的好奇，转变为带着暖意的同情。
看来在他心中，我现在成了同路人了。
虽然我确实早已对那女人毫无留恋，但我也没像拉斐尔那样，想积极地展开报复。
不过，若她敢伤害珊卓拉的话，那怕是亲生母亲我也绝不会手下留情。
「啊啊，今天的宴会好久没让人这么期待了呢。」
拉斐尔这么说着，心情愉快地离开了。
◇◆◇◆◇
「国王陛下、第一王妃殿下与第二王妃殿下，莅临会场──！」
担任今晚新年宴会进行流程的文官，高声在会场内宣告。
总算，新年宴会要正式开始了……咦！？
「各位久等了。」
「呵呵呵……」
不会吧……你是认真的吗？
为什么站在艾瓦尔王身边的人，会是王的情妇，也就是威尔弗雷德的母亲莎曼莎•奥尔波特啊……？
「……国王陛下，到底在想什么啊？」
「真是的……」
对珊卓拉低声的抱怨，我只能点头表示赞同。
至少在我──哈罗德的记忆中，莎曼莎从未参加过任何一次王室正式场合。
这也理所当然。那不过是一名情妇罢了，她根本不具备出席这种场合的资格。
但艾瓦尔王却将莎曼莎安排在两位王妃之侧，让她坐在身旁。对王妃们而言，这无疑是莫大的屈辱。
从现场的情况来看也很明显，玛格丽特额角的青筋比平常更明显，而第二王妃萝丝玛丽的表情，则是惊愕到连话都说不出来。
不，其实比那更让人在意的是──
「…………………………」
此刻在场中表情最为险峻的，是拉斐尔。
对这位UR级重度恋母情结患者来说，所爱的母亲被如此羞辱，怨气之深可想而知。
「那么……在今晚的宴会开始前，我有件事要告诉大家。」
就在众人还沉浸于莎曼莎出场所引发的骚动时，艾瓦尔王的一句话让会场更加骚然。
不妙，真的只有不祥的预感。
「哈、哈哈……不会吧……」
脑海中闪过的是，在《恩哈萨》游戏中，那个暴走中的艾瓦尔王曾说过的恐怖发言：
「带来全世界最棒未婚妻的人，将成为下一任国王。」
从本篇开始还有一年三个月，我和威尔弗雷德也都还没成年，怎么想都不可能现在就宣布这种事吧……我真的这么希望。
一阵不安涌上心头，我不由自主地紧握住珊卓拉的手。
「哈尔大人……没事的，真的没事的……」
彷佛看穿了我心中的动摇，珊卓拉也紧紧回握住了我的手。
光是如此，我的心情就稍稍稳定下来。
接着──
「我将任命眼前的莎曼莎•奥尔波特为我的第三王妃！」
「「「「「！？」」」」」
伴随着艾瓦尔王震撼性的宣言，整个会场瞬间冻结。
虽然不是那句「最棒未婚妻就继承王位」，让我稍微松了一口气，但这程度的失控也毫不逊色啊。
居然选在王国内全体贵族齐聚的新年宴会上，还是两位王妃就在现场的情况下，当众宣布要让一名情妇坐上王妃之位。
「哎呀！陛下，真是太让人高兴了呢！」
「唔唔，是吧是吧！」
此刻唯一笑得开心的，只有艾瓦尔王与莎曼莎两人。相对地，玛格丽特的表情简直如恶鬼般扭曲，萝丝玛丽则已然死心放弃。
至于那些贵族们，则是一脸兴致全无，场面冷到不能再冷。
……不对，还有一人例外。
「母亲大人……！」
感动到几乎落泪的眼神望向莎曼莎的，是她的亲生儿子──威尔弗雷德。
可是等等，在《恩哈萨》中，主角的设定明明是从未被母亲爱过，最后靠着各路攻略角色的付出，才获得救赎的啊。
现在看到这个一脸纯真、毫无芥蒂地开心着的威尔弗雷德，我该怎么理解才好？已经完全搞不懂了……
等等？仔细想想，虽然在《恩哈萨》里也有描述莎曼莎是艾瓦尔王的情妇，但那女人好像只在威尔弗雷德的回忆中出现过，主线故事中似乎根本没出场过？
这样一来，也许在游戏本篇开始时，她就已经名义上是「第三王妃」了也说不定。
身为《恩哈萨》的死忠玩家，我对这与记忆中完全不同的隐藏设定简直大受打击。话说回来，自从想起前世以来，我就一直被这种事玩弄啊……
「来吧各位！今晚是庆祝新年与新王妃诞生的盛宴啊！」
「「「「「…………………………」」」」」
在充满欢乐气氛的艾瓦尔王、莎曼莎与威尔弗雷德三人之外，整个会场笼罩在一片寒风刺骨的沉默中──新年宴会，就这样揭开序幕。
◇◆◇◆◇
「那、那个，珊卓拉，这个也很好吃喔。」
「真的吗？嗯……确实，很美味呢。」
在艾瓦尔王那彷佛已经精神错乱的宣言之后，我和珊卓拉一边享用着为宴会准备的美食，让味蕾稍微转换情绪。当然，前提是莫妮卡已经替我们试过毒。
然而。
「大家请听我说！虽然刚才国王陛下才刚有重要宣告，我们也有一件事想告诉各位！」
卡提斯突然站在宴会厅中央，大声地宣布。
没错，就是那个『我们兄弟感情超好喔～』的戏码。
当然，因为我已经婉拒，所以我没被算进那个兄弟圈里。
「……继陛下之后，这回轮到卡提斯殿下了吗？」
「唉呀唉呀，今年的宴会到底是怎么回事啊……」
从周围贵族们交头接耳的声音来看，只有满满的困惑与无奈。
毕竟在国王已经搞出那样一场闹剧之后，卡提斯还敢跟着闹，这某种程度上也算是勇气可嘉。
「明明是想来参加与哈尔大人一同庆贺的宴会，结果却被陛下和那几位完全毁了心情。」
「啊、啊啊……说得也是……」
珊卓拉明显皱起眉头，我虽然还勉强保持着礼貌，但内心其实早已非常烦躁了。
「我与拉斐尔殿下过去一直为了承袭国王陛下的伟业，彼此互相砥砺，努力不懈。如今，我们之间出现了一位促成和解的人，那就是──威尔弗雷德！」
「是！」
被点名后，威尔弗雷德走到了宴会厅的正中央。
拉斐尔也苦笑着举着酒杯走向卡提斯的身边。
「威尔弗雷德，还有拉斐尔……从今以后，我们三兄弟要携手合作，共同让德哈乌巴尔兹王国更加繁荣！」
「是的！」
「啊哈哈哈……」
卡提斯站在中间，拉斐尔与威尔弗雷德则并肩站立，三人开心地搭肩拥抱。
这种闹剧演到这程度，也只能笑出来了。
（插图012）
其实，大部分贵族也都忍不住笑了。
但很快，他们的视线就同时转向了我──
唯一一位被排除在兄弟情谊之外的人。
特别是那些贵族们，心中一定在想：
「为什么成功协调卡佩提耶王国的哈罗德殿下，没有站在兄弟的队伍里？」
当然，这是我自己拒绝的，但即便如此，现在的我已不再是那个「无能的恶童王子」。我累积了足够的实绩。
不只是如此，从文官到军方，像是奥尔森大臣，还有前团长的德雷克卿，都在背后支持我。
更重要的是，我的未婚妻珊卓拉的家族，正是王国第一贵族──修瓦里耶公爵家。
只要不是愚蠢的贵族，都应该能理解一件事：我握有能影响文官与军方两大体系的两个人物，再加上修瓦里耶家这张王牌，已经不是他们能无视的存在了。
「珊卓拉，我有点扫兴了。那个……虽然外面有点冷，但要不要出去吹吹风？」
「好。」
我鼓起一点点勇气，向她发出邀约，然后轻轻握住她那双略显粗糙却温柔的小手，完全无视那三人，朝阳台走去。
就在那时──
「哈罗德哥哥！我，威尔弗雷德•威尔•德哈乌巴尔兹，向您提出决斗！」
……这家伙，突然发什么疯？
我猜，威尔弗雷德大概是想借着我拒绝参加闹剧这点，强行挑起对决，然后打赢我，借此重新伸出「兄弟之手」吧。
这样一来，在旁人眼中，就会变成他凭实力让我这个态度冷淡的王子低头了。
因为会被看作是他大度地原谅了我这个任性鬼。这家伙心机真的很深。
不过，威尔弗雷德也曾亲眼见过我与卡露拉对战时的实力，还有「圣女绑架事件」中对上大怪鸟•维兹尔费尔尼尔时的战斗。照理说，应该对我的实力有所掌握才对。
也就是说……即使考虑到这一点，他还是自信能够战胜我。
那么。
「我拒绝。和你决斗对我来说有什么好处？没有吧。」
「…………………………」
老实说，我其实不知道从我恢复前世记忆后，威尔弗雷德的实力到底成长到什么程度。
《恩哈萨》的本篇剧情尚未开始，照理说他应该还停留在LV1，但这个世界经常会跳脱原本的设定。
再说了，就算我经历了与珊卓拉的特训，取得了称号，变得比原作的哈罗德更强，我也没有因此就开始自负。
所以我完全不打算配合这家伙的算盘。
「原来如此……哥哥您是，怕了我对吧？」
「才不是。」
威尔弗雷德还想继续挑衅，但我只是像拨开讨厌的小虫子那样挥了挥手，把他打发了。
如果是恢复记忆前的哈罗德可能还会上当，但现在的我才不会被这种拙劣的挑衅激怒。
「总之，我正在和珊卓拉好好享受这场宴会，才不想被你莫名其妙的自我中心行为打扰──」
「哈罗德，接受决斗吧。」
「！？」
烦人的事还没完，艾瓦尔王居然搂着莎曼莎走了过来，硬是插进了我们的对话。
明明刚刚还没出现，偏偏就在这种时机登场，怎么想都太可疑了。
「卡提斯、拉斐尔，以及威尔弗雷德，三人都愿意为王国团结一致。这时你却独自不合群，成何体统？」
「…………………………」
「当然，我也明白你或许心里有些不满。但正因如此，才要接受威尔弗雷德提出的好意，以决斗来化解误会，不是正好吗？」
……看来，我已经没有退路了。
我虽然可以尝试反驳，但就算争辩结果也不会改变。
「……我明白了。我，哈罗德•威尔•德哈乌巴尔兹，接受与威尔弗雷德的决斗。」
「很好。」
看着我跪地应允，艾瓦尔王满意地点了点头。
既然事已至此，也只能接受了。只要在决斗中让威尔弗雷德明白差距就行。
就在这时。
「艾瓦尔陛下。既然这是哈罗德殿下与威尔弗雷德殿下的决斗，若只是少数人旁观实在可惜。不如邀请更多人观战如何？」
等、等等！？德雷克卿你又是哪里冒出来的！？说这种话是怎样啦！？
「这主意不错！民众肯定也很想亲眼见证两位殿下的对决！」
「正是如此。若人民看到两位的英姿，一定会更加效忠王族。」
喂喂喂……怎么连奥尔森大臣和宰相都跑出来了！？还一脸赞同！？
我根本没拜托你们这种事啊！
但这样一来，我就注定要成为全场瞩目的焦点了。
「不过，既然是这么难得的对决……若什么都不赌，也太无聊了点吧。既然是威尔弗雷德殿下提出的决斗，那么哈罗德殿下若赢，也该有相对应的报酬才对。」
「说得好！不过，若只是这样仍有些不公平。就由我，艾瓦尔•德哈乌巴尔兹之名，赐予胜者一项愿望，只要在我能允许的范围内，不论是什么，我都会答应。」
「「……！」」
唔喔……多亏了奥尔森大臣，我好像能拿到一个极为丰厚的报酬啊……不对，原来如此。
他是反过来利用了我与威尔弗雷德的决斗。
而且还特地安排成在民众面前公开对决，好让任何人都无法否认这场决斗的正当性。
毕竟是在德哈乌巴尔兹王国所有贵族齐聚的新年祝贺会上，由国王亲口承诺的奖赏──要是胜者得不到奖励，艾瓦尔王就会失去贵族们的信赖，地位也会岌岌可危。
尤其是他刚刚才宣布让莎曼莎成为第三王妃，让贵族们彻底冷了心。说不定其中一些人早已对他失望，开始寄望于下一任国王了。
不过话说回来，贵族们大概也没多少人真的认为我能打赢威尔弗雷德吧。
毕竟我连『德哈乌巴尔兹的纹章』都无法发动，是个声名远播的「无能恶童王子」。
反观威尔弗雷德，虽然是爱妾所生、背负着「污秽的王子」的称号，但他和其他王子一样能使用『德哈乌巴尔兹的纹章』，不论血统怎样，光论实力，大家当然都认为他才是更优秀的那个。
可若是在众目睽睽之下，我战胜威尔弗雷德又会变成什么局面？
虽然不至于让大家对我这个「无能的恶童王子」改观……但至少，对威尔弗雷德的看法可能会出现裂痕，说不定会有人将他定义为「实力也不过如此的污秽的王子」。
而且，奥尔森大臣恐怕是希望我能以胜者身分，提出「成为下任国王」作为报酬。
不可否认，我确实因为成功接待圣王国使节团、与卡佩提耶王国的协议获得成果，才受到他的高度评价……但说真的，他未免也太过看好我了吧。我其实很想低调一点啊。
德雷克卿会支持我，大概是因为他身为武人，内心藏着战斗狂的性格，对蔑视禁卫军团的威尔弗雷德很有意见吧……当然，也有可能是他单纯地对我这个人不讨厌。
至于宰相，他可能单纯就是想控制艾瓦尔王那完全无法预测的暴走行为──像是封莎曼莎为王妃、对威尔弗雷德明目张胆的偏袒，全都是乱来的代表。
可是啊──
「「「…………………………」」」
拜托你们三个，不要用那种眼神看着我啊……
我也的确是为了获得珊卓拉的认可而努力着，但就算如此，我的本质仍然是那个「无能的恶童王子」哈罗德，也仍然是立花晴。
在这两段人生里，我从来没被任何人这样寄予厚望过。
而且除去这三人之外，王国里没有任何一个贵族会支持我这种「无能王子」吧。我也清楚，无论是才能还是人望，都远远不及其他三位王子。
就算我试图以成为国王为目标，恐怕也不会有什么改变。
所以，其实我本来打算只要能在这场决斗中打赢威尔弗雷德、拿到胜利的奖赏，就立刻放弃王位继承权，然后从《交战危机（Engage Hazard）》的剧情中悄悄退场。
这样的话……我只能拼了。
就算那样的未来永远不会来临，但至少，我不想让她对选择了我这件事，感到后悔。
「真是……多管闲事。」
我低声咒骂着，狠狠擦了擦眼角。
我平常总说克莉丝缇亚跟莉泽特很容易被搞定，但这样看来，真正好搞定的应该是我吧。哪里会有这种需求啊，根本就不存在嘛。
「唔嗯唔嗯，这真是越来越有趣了。那么，哈罗德与威尔弗雷德的决斗将公开给民众，于十日后举行。两人都要努力锻炼，以备上场啊！」
「是！」
「……遵命。」
哈啊……老实说，真的超级郁闷。
新年宴会一开始时，我压根没想到事情会闹到这种地步。
我望着满脸得意、转身离去的艾瓦尔王背影，重重地叹了口气。
但──
「哈尔大人！」
「哇哈哈哈哈哈！真让人期待啊！」
「唉呀唉呀，还请多多加油喔！」
「嗯……就是这样。」
看到大家还是支持着像我这样的人，我紧握双拳，给了他们一个坚定的点头。
──我发誓，与威尔弗雷德的决斗一定会打赢。
◇◆◇◆◇
「哈罗德殿下！比赛的细节已经确定了！」
新年宴会结束后的第三天，我正在和珊卓拉进行特训时，德雷克卿前来通知。
说真的，虽然他已经辞去禁卫军师团的职务，但出现在王宫的频率未免也太高了点吧？
「抱歉，然后……？」
「嗯，请看这里。」
德雷克卿摊开羊皮纸，展示给我们看。
首先，从今天起第七天为决斗日。地点将设在王都中央广场，届时会特别设置会场。
当然，为了让民众也能观战，会场将区分贵族席与观众席。
接着是关于比赛方式与胜负判定的说明。
这场比赛允许使用真剑，武器种类也不设限。采用无时间限制的一决胜负制，胜利条件为：主审与两位副审全员一致认定胜者，或者其中一方无法战斗时，即宣告比赛结束。
「……另外，关于裁判，我将担任主审。至于副审，为了确保公平，将由卡提斯殿下与拉斐尔殿下各自指定一名。」
「嗯……」
表面上看来，裁判当中没有任何人是由威尔弗雷德选出的，这点多少让人有些不安。
如果他输了，说不定会借此指控比赛不公。
既然如此……要彻底赢下这场决斗，就只能将他打到无法战斗的地步。
「这难度还真不小……」
「确实如此……但只要胜负明显到任何人都无法质疑，就算有裁判偏袒，也不可能轻易做手脚。」
「说得也是。」
这时候，让民众能一同观战的安排就发挥了关键作用。
对于奥尔森大臣他们早早考虑到这点、提出这种制度，我真的非常感激。
「那么，哈尔大人现在要做的，就只有一件事了呢。」
「嗯。我要和我的伙伴卡斯一起，挡下那家伙的所有攻击，回应大家的期待。」
虽然也可以让卡斯使用『夺取』进行反击，但那样肯定会被人说什么卑鄙、犯规之类的。尽管规则上并没有明文禁止使用魔法技能。
总之，若真要使用魔法，那也只能在威尔弗雷德先动用技能之后再考虑。
「哇哈哈哈哈哈哈哈！既然如此，老夫也来陪殿下一同进行特训吧！」
「不，德雷克卿，就到此为止了。」
「什么！？你说什么！？」
珊卓拉斩钉截铁地拒绝了德雷克卿的提议，让他不禁高声抗议并上前一步。
毕竟他好不容易愿意帮助我，结果却被泼了一盆冷水。
但……
「若身为主审的德雷克卿参与训练，那个废物肯定会借此做文章，就算哈尔大人赢了，也会以此为由挑三拣四。如果您真心希望哈尔大人获胜，请您在此退下吧。」
「唔唔唔唔唔……！」
看着珊卓拉深深一鞠躬，德雷克卿闷哼了一声。
他是明白这种可能性存在，才会感到如此懊恼与无力的吧。话说回来，珊卓拉你在德雷克卿面前直接叫对方「废物」真的没问题吗……？
「放心吧，我一定会赢的。赢到让威尔弗雷德一句话都说不出口，彻底击败他。」
「唔……既然殿下如此坚定，那老夫也只能遵从您的意愿了。不过，『彻底击败』……这句话真是痛快至极啊！」
德雷克卿终于露出认可的笑容，豪爽地大笑起来。不过，别拍我背啊，会痛的。
「哈尔大人，我们继续训练吧。」
「好！」
在德雷克卿的注视下，我和珊卓拉重新开始了训练。
为了能在决斗中，战胜威尔弗雷德。
然后──
「哇啊啊啊啊……」
终于迎来比赛当天，我在休息室里，听见从中央广场传来震耳欲聋的欢声，不禁惊呼出声。
来了多少人啊。
「呵呵……今天在这里的观众，终于能一睹哈尔大人的英姿了呢。」
「珊卓拉……」
她轻握住我的手，露出不太自然却真诚的微笑。
「多亏有你帮我训练，我才变得这么强。接下来，我只要把这一切全部灌注在对威尔弗雷德的攻击上就好。」
「是的。只要是哈尔大人，必定能赢。毕竟您已经能挡下我九成的攻击了呢。」
起初珊卓拉的攻击一次都挡不下，如今我已经能在十次里挡下九次。
能力值早已封顶，加上有伙伴卡斯同行，更拥有称号加持，如今的我已经没有任何输的理由。
所以。
「我上场了！」
「是！哈尔大人，愿您凯旋！」
在珊卓拉的目送下，我与卡斯──也就是『漆黑之盾卡斯帕利格』一同走入会场。
「「「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」」」」」
我现身于满场的王公贵族与民众面前，瞬间引爆了如雷般的欢呼。
「哦哦哦……这也太壮观了吧……」
「唉～哈尔，我们要在这种地方跟那家伙决斗吗……？」
「怎么，紧张了？」
「怎么可能！能在这么多人面前展现我和哈尔有多厉害，现在反而超兴奋的！」
哈哈，我这个伙伴还真让人放心。
多亏卡斯，我心里那一点……不对，是一大堆的紧张情绪，立刻就消散了。
「说得没错。更何况，输给那家伙这种事根本不可能。站到最后的，一定会是我们。」
「嗯！」
「那就……走吧！」
我们迈出脚步，正准备踏上决斗舞台时──
「哈、哈尔！你快看那边！」
「唉……唉唉唉唉！？」
「呵呵……哈罗德殿下，请加油喔。」
「哈罗德殿下！我会把您的英姿牢牢烙印在脑海中！」
「哈尔！要是你敢输，可别想了结这件事喔！」
什、什么！？克莉丝缇亚、卡露拉，还有莉泽……她们怎么也在这里！？
「哇哈哈哈哈哈！这可真是……国王陛下原本是为了威尔弗雷德殿下才邀请她们的吧，结果竟然早就是哈罗德殿下的掌中之物啦！」
（插图013）
「……！德雷克卿！？」
德雷克卿这番话虽然实在过头，但看来她们的确是艾瓦尔王亲自邀请来的。
大概是想让我当着众人面丢脸地败下阵来，借此让所有人转而支持威尔弗雷德吧。
等到《交战危机（Engage Hazard）》的主线剧情开始后，艾瓦尔王大概就会立刻将这些女主角，也就是预定的未婚妻候补们，全数推到他身边去。
虽然对这种「主角光环式的偏袒」感到五味杂陈，但只要我能赢，一切就不重要了。不这么想的话，根本撑不下去。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
我吐出一口超级大叹气，静静等着威尔弗雷德登场。
然后。
「「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」」」」」
随着威尔弗雷德的现身，比我登场时还要更巨大的欢声在广场上炸裂开来。
受到王宫刻意炒作他的关系，民众的视线满是期待与仰慕，热切地注视着他。
不过……
「喔喔……」
他手中的武器……那是，UR武器『英雄大剑卡雷特布鲁赫』吧？
等等，《恩哈萨》主线剧情还没正式开跑，居然就立刻拿出这种最终级的UR武器，这根本犯规了吧？
然而……
「我家的卡斯，肯定还是略胜一筹。」
『英雄大剑卡雷特布鲁赫』的物理攻击力提升效果，在所有武器中是最强的五万点。
而与之对抗的，是『漆黑之盾卡斯帕利格』，它的物理与魔法防御力，各为两万点。
不过……卡斯和我一样，都拥有称号「金刚不坏」。
这个称号效果，让卡斯的防御力直接提升为三倍，也就是六万点……所以我根本无惧。
「唉嘿嘿……被哈尔夸奖了呢。」
「你说什么啊。你还不知道我有多依赖你吗？卡斯？」
「当然知道。不过嘛，被夸奖还是会开心嘛。」
「是喔。」
唉……真拿这孩子没办法，我这个伙伴实在是太可爱了。
要是现在能直接摸摸他的头就好了──可惜现在的卡斯正处于『漆黑之盾卡斯帕利格』的形态，果然还是别这样做。
所以说，等我打败威尔弗雷德之后，就好好疼爱他一番吧。
「哈罗德哥哥……现在回头还来得及。如果你不好开口，我可以替你向国王陛下求情。」
「哦──你跟陛下感情这么好啊？我还真不知道呢。」
一开口就说些莫名其妙话的威尔弗雷德，我则是用满满的反讽口吻回敬。
我当然早就知道，这家伙早被艾瓦尔王当作心腹宠儿。
他奉命加入卡提斯的派阀，甚至被任命为接待巴尔提安圣王国的接待官。
还硬要被安排担任我在卡佩提耶王国亲善外交的副使，甚至担任禁卫军团长。
压倒性的决定性一击──在新年宴会上，艾瓦尔王更是将他母亲莎曼莎扶正为第三王妃。
至于艾瓦尔王为何对他如此宠爱，我始终无法理解。
是莎曼莎拜托他的？还是为了讨情妇欢心才这么做？抑或是有其他目的……
但至少，有一件事我终于明白了。
那就是……艾瓦尔王为何会在《交战危机（Engage Hazard）》的世界观中宣称：「带来全世界最棒未婚妻的人，将成为下一任国王。」
──一切，都是为了让威尔弗雷德成为下一任国王。
即使他原本在王位继承顺序中排在最后，借由这场竞赛，就能让所有人站上相同起跑线。
接下来只要由艾瓦尔王自行判定，究竟谁的未婚妻最优秀即可。
「……真是可怜啊。」
我低声喃喃，看向坐在王族席上，正为威尔弗雷德加油的卡提斯。
不晓得是不是受了艾瓦尔王的命令，他才会将威尔弗雷德纳入派阀之中，结果如今反而被拿来当垫脚石。
而他母亲玛格丽特所期望的，也正是让儿子成为下一任国王。卡提斯背负着这份期待，一路努力到现在，却落得一场空。
一旦他得知真相，恐怕不只会悲叹这么简单。
「呼……既然如此，那我只好将哈罗德哥哥彻底击溃了。做好觉悟吧。」
「笑得挺奸诈的嘛。终于露出真面目了吧。」
我看着威尔弗雷德那双灰色眼瞳中闪烁的异样光芒，咧嘴冷笑。
不过……这就是在《交战危机（Engage Hazard）》中从未露出过的、那家伙真正的本性吗？
这么一想，一切就说得通了。
「如同先前所说，本场比试的胜负条件为：三名裁判一致同意判定胜者，或是其中一方战斗不能。双方都清楚了吗？」
「嗯。」
「了解。」
「很好。那么──双方请就位！」
听见身为主审的德雷克卿下达指示，我立刻将手中的盾牌对准威尔弗雷德。对方也不甘示弱，笔直挥出『英雄大剑卡雷特布鲁赫』，剑尖正对我的眉心，摆出正眼架势。
「卡斯，上吧。」
「嗯……！」
听到卡斯带着决心与觉悟的声音，我嘴角轻轻扬起。
然后──
「比试开始！」
随着德雷克卿的宣言，我与威尔弗雷德的决斗正式拉开序幕。
那么……威尔弗雷德会怎么出招呢？
「…………………………」
咦？他没有立刻冲过来？
当我用滑步逼近时，他反而往后退了一步，刚好和我保持固定距离。
看来……这就是他认定的最理想的距离了。
不过嘛。
「怎么了？你若不出手，是不可能赢过我的喔？」
「我知道啊。不过，要是太快分出胜负，可就不好玩了。」
威尔弗雷德嘴角一扬，轻笑着回应。
「嘴倒是挺硬的。但那份自信从何而来？你应该也看过我和卡露拉殿下的对练，还有和大怪鸟•维兹尔费尔尼尔时的战斗吧？」
「哈罗德哥哥恐怕不知道吧──她当时使用的剑，可和我现在手上的这把完全不同。当然，那只鸟型魔兽也一样。只要这把剑握在我手中，哥哥你就只有被一刀斩断的命运罢了。」
啊，原来如此。
他想靠『英雄大剑卡雷特布鲁赫』的性能辗压我啊。
「那就别再跑来跑去的，来试试看啊。」
「呵……那我可就不客气了喔！！」
「来了！」
威尔弗雷德猛地一踏地面，瞬间逼近。
「哈！」
接连不断的突刺袭来，极为迅速。
明明《恩哈萨》本篇刚开始时，主角的等级还只有1而已。可眼前的威尔弗雷德却能使出这样的攻击，看来果然跟游戏本体有所不同。
然而──
「什么！？」
「你在惊讶什么？这种攻击，你以为对我有用吗？」
我用『漆黑之盾卡斯帕利格』挡下了他的全部攻势，让威尔弗雷德睁大了双眼。
不过与其说是对我挡下攻击感到惊讶，倒不如说──他是在吃惊『英雄大剑卡雷特布鲁赫』竟然无法贯穿这面盾牌。
「怎么了？该不会……那把剑真的有这么厉害？」
「……是啊，还算不错。但我倒没想到，哈罗德哥哥你的盾，也强到能挡下这把剑的攻击。不晓得你是做了什么肮脏的交易才拿到这玩意儿。」
「说这种话的你，倒是先说说你那把剑是怎么来的。那可不是什么能轻易获得的东西。」
对啊……能轻松拿到就好了。
你知道我在《恩哈萨》里为了抽中『英雄大剑卡雷特布鲁赫』，在课金转蛋上花了多少钱吗？
「这把剑是交托给我的。那人对我说──『成为德哈乌巴尔兹的国王，统治这个国家』。」
「喔？你是说……国王陛下？」
「不，并不是。」
「不是？」
我下意识追问，因为威尔弗雷德竟然斩钉截铁地否认了。
那么，究竟是谁把这么一把UR级武器交给他，还对他说那种话的……？
……等一下。
我忽然想起了类似的事。
在卡佩提耶王国发动政变的那位王太子让，也曾说过，他是从某个男人手中接过『阳光圣剑杜兰达尔』的。
那人的名字是──
「乌里赛……？」
「！？……难道哈罗德哥哥你也是，从那个男人那里拿到那面盾的……？」
真的假的啊。
没想到连这家伙，也和让说的那个男人有牵连？
而且「乌里赛」这名字，在《恩哈萨》的主角与最终BOSS周围频繁出现……这家伙到底是谁？
他手中至少持有两把UR级武器，还拥有稀有道具「伽尔古伊之眼」……
至少可以确定的是……名为「乌里赛」的男人，绝对在这个《交战危机（Engage Hazard）》的世界背后暗中活动着。
「别拿我跟你相提并论。我可不是从那种可疑的家伙手里拿到我的伙伴的。」
「那么──你是怎么得到那面盾的……算了。反正我只要赢了，就能从你嘴里问出来。」
「！」
威尔弗雷德的剑势更凶猛了，毫不留情地朝我袭来。
这要是没挡住的话，真的会死──
尽管如此。
「为、为什么……！？为什么挡得住！」
「没用的。你的剑，绝对碰不到我。」
我挡下了他的所有剑击，让威尔弗雷德再度露出震惊的表情。
这么一挡我就知道了，别说武器，就算是威尔弗雷德本人的能力，其实也没我想像中强。
严格说来……比马莉安还强一点点吧？但剑术水准，肯定比卡露拉还要差。
「我倒是不介意一直陪你练剑，直到你心灰意冷。不过……你这样，是永远也赢不了我的。」
「可恶……！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
我刚才的话似乎触碰了威尔弗雷德的逆鳞，他像疯了一样猛力挥剑。
这个展开……跟我当初和戴着橙色臂章的禁卫军对练时，简直一模一样。
正当我这么想时──
「什……！」
「啧……竟然躲开了啊。」
虽然我勉强躲开了威尔弗雷德那一击，但脸颊却感受到一股灼热的刺痛，我不禁睁大了眼。
因为……威尔弗雷德刚才使用的技能，既不是《恩哈萨》里主角可以使用的技能，也不是『英雄大剑卡雷特布鲁赫』所附带的固有技能，而是另一把UR武器──『魔皇星铳萨蒙触发』的固有技能『深渊强袭』。
「什么！裁判！犯规！」
坐在贵族席位上观战的珊卓拉，立刻高声抗议。
没错，威尔弗雷德此刻同时使用了『英雄大剑卡雷特布鲁赫』与『魔皇星铳萨蒙触发』这两把武器。
不过。
「使用武器数量并无限制！因此比试继续！」
「什……！这怎么可以！」
听见这判决，连一向冷静的德雷克卿脸上都露出咬牙切齿的苦闷表情，向全场高声抗议。
恐怕就连德雷克这一方也完全没料到，有人会钻这种规则漏洞。毕竟正常来说，根本不会有人厚颜无耻到这种地步。
不过。
「……也就是说，连魔法攻击也被认可了，对吧？」
「为、为什么你会知道那是魔法……」
我这番话……与其说是指控，不如说是确认而已，威尔弗雷德却慌忙地想要掩饰，回过头来急切反问我。他动摇得那么明显，根本藏不住啊。
「怎么会不知道呢？那招魔法的名字叫做『深渊强袭』，我以前在王宫的文献中读到过。」
当然是唬烂的。
事实上，那只是我前世的游戏知识告诉我这招属于「魔法」分类罢了。
「嘛，随便你啦。既然规则没问题，你爱用什么武器、魔法都行。不管是『英雄大剑卡雷特布鲁赫』，还是『魔皇星铳萨蒙触发』，甚至其他武器也一样。」
「…………………………」
不管你用什么，我要做的事都一样。
只要从一开始就考虑到对手可能藏有其他武器，那么我就能全部挡下。
毕竟到目前为止，威尔弗雷德所施展的所有攻击，连珊卓拉的一击都比不上。
「来吧，放马过来。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
从这里开始，就成了单方面的碾压。
果不其然，威尔弗雷德果然还藏有其他武器，加起来他总共用了五把。但不论是哪一把，那些攻击全都伤不了我。
我只是一一挡下、躲避、化解。
把我在恢复前世记忆与珊卓拉订婚后这一年九个月来，日日夜夜不断磨练的所有成果，全部展现出来。
给艾瓦尔王、第一王妃玛格丽特、第二王妃萝丝玛丽、王的情妇莎曼莎、卡提斯、拉斐尔、所有贵族们、所有百姓们──在场的所有人看清楚。
──这，就是你们曾经瞧不起的「无能的恶童王子」的全部实力。
你有看到吗？珊卓拉、莫妮卡、克莉丝缇亚、卡露拉、莉泽……
那些我所珍视的「重要之人」。
我已经和我的伙伴卡斯，变得如此强大了。
所以──
「我一定要赢！我要打倒威尔弗雷德……打倒这个所谓的主角，粉碎那最糟糕的未来！」
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
即便被我完全压制，威尔弗雷德依旧不断挥出攻击。
他那双眼里，充满了对我的憎恨。
不过……不愧是我曾深爱不已的《交战危机（Engage Hazard）》主角。
这家伙一共使用了五把武器，每一把的属性都不相同：光、暗、地、火、风。换作其他角色，绝对无法发挥出这种性能。
唯有这个无属性的主角，才能办到这种事。
可惜的是，游戏中从未揭露地这家伙的本性，根本配不上「主角」二字。
如果他的性格真有主角风范，我也不至于与他走到今天这般地步。
「可恶！可恶！我是神所选中的人……是这个世界最优秀、最被祝福的存在！怎么可能会输给区区一个『无能的恶童王子』！！」
「对啊，没错。你是这个世界唯一被祝福的存在，而我只是个陪衬角色……但即便如此……我也有咬穿你咽喉的利牙。」
「闭嘴！你这臭虫！我是威尔弗雷德•威尔•德哈乌巴尔兹！未来将统治这个世界之人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「「「「………………………………」」」」
他一边怒吼，一边继续发动攻势，却完全没发现，这里可是有观众在场的公开对决。
你看啊，大家不是都用冷淡的目光看着现出本性的威尔弗雷德了吗？
即使《交战危机（Engage Hazard）》的本篇开始后，他带来了所谓「全世界最棒的未婚妻」，除了艾瓦尔王之外，恐怕没有人会认可这家伙成为国王了吧。
──他，已经完了。
「卡斯。」
「我知道了。」
理解我意图的卡斯，用低沉的兽声回应。
既然先动用魔法的是威尔弗雷德，那么不论之后如何，都无法说我们犯规或卑鄙。
所以──
「哈尔大人！」
「哈罗德殿下！」
「呵呵……就是现在。」
「哈罗德殿下！就是那里！」
「哈尔！给他好看！」
在来自「重要之人」们的加油声中，我伸出了右手。
「『夺取』──！」
伴随我与卡斯一同喊出的咒语，巨大的漆黑爪影猛然扑向威尔弗雷德。
因为他一味选择攻击特化的UR武器来对付我，所以根本没有能挡下这一击的手段。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
被爪击正中，威尔弗雷德整个人高高飞起。
（插图014）
然后──
「胜负已分！胜者──哈罗德•威尔•德哈乌巴尔兹！」
德雷克卿高高举起右手，当众宣告了我的胜利。
就在那一刻──
「「「「「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」」」」」
观众席间爆发出震耳欲聋的欢呼声。
说到底，我不只完封了威尔弗雷德的所有攻击，甚至只用一击就将他击倒。这样的胜利，不是太帅气了吗？
「哇哈哈哈哈哈！这下谁都无话可说啦！」
「哈哈……」
德雷克卿大笑不止，目光望向的方向，是那位被迫认可我胜利、脸色难看的审判官──以及更远处，那群坐在贵族席的王族们。
艾瓦尔王满脸僵硬，其他像是第一王妃玛格丽特、卡提斯等人也都神情难看。
倒是拉斐尔与第二王妃萝丝玛丽，一脸悠哉地看着这一切。
好了……这样一来，与威尔弗雷德的决斗就此结束。
我已经没必要再留在这里，接下来就把剩下的事情都速战速决吧。
「国王陛下。哈罗德•威尔•德哈乌巴尔兹，已成功击败其弟──威尔弗雷德。」
「唔、唔嗯……」
我向艾瓦尔王正式报告胜利，他却一脸难堪地勉强点了点头。
而在他身旁，是因为儿子丢脸到极点、眼神狰狞的莎曼莎。
搞什么……《恩哈萨》里不是设定莎曼莎根本不爱这孩子吗？怎么现在一副深情慈母的模样。和我简直天差地远。
但是──
「…………………………」
「…………………………」
……我到底要维持这个站姿到什么时候啊。
你倒是赶快讲几句，让我可以顺利退场啊，陛下！
顺带一提，被我打败的威尔弗雷德早就被士兵抬出场外。
现在应该正接受疗伤吧……鬼才关心。
「……陛下，若您不发表点意见，这场面可没办法收尾。」
「我知道……」
不知何时来到身后的宰相低声提醒他，艾瓦尔王的脸瞬间扭曲得更加狰狞。
看来真不想承认是我打赢啊。
「哈罗德……干得不错。」
「谢谢您。」
对艾瓦尔王那句简短的赞赏，我也只是简单地回应了一句。
反正被这种国王称赞也不会让我开心，更没什么好在意的。
比起这种话，快把奖赏给我吧。我已经巴不得立刻离开这里了。
「……陛下，请给予褒赏。」
「知道啦！」
又被宰相在耳边提醒后，这回他语气显得特别暴躁。
这异样的举止让观众席也开始骚动起来。
「如先前所约定，胜者可任意提出奖赏要求。哈罗德啊，你想要什么？」
想要什么啊……
我的愿望，一直以来就是摆脱《交战危机（Engage Hazard）》中那条被安排成陪衬角色的命运，和我最爱的未婚妻一起躲开最坏的结局，然后过上平静的余生。
卡提斯仍和艾瓦尔王一样从座位上恶狠狠地瞪着我。
相对的，拉斐尔则愈发露出贪婪的眼神看着我。
第一王妃玛格丽特……脸色倒是有些发青。也许她正在后悔曾经对我做下的种种……不，怎么可能。
她会担心的，大概只是因为我如今冒头了，可能会让卡提斯的地位受到威胁吧。
总之……
「那么，我只有一个请求。」
「……说来听听。」
「是！目前德哈乌巴尔兹王国有四位拥有王位继承权的人，包括我在内。」
我特意提高音量，好让现场所有人都能听清楚。
为的是让艾瓦尔王之后无法抵赖。
「该不会是想让自己成为下一任国王吧？」
「怎么可能！我绝不会提出这种厚颜无耻的要求！」
艾瓦尔王立刻就出言警戒，我也毫不迟疑地大幅摇头否认。
被误会也太麻烦了，更何况我从心底就对成为国王毫无兴趣。
但……话虽如此，我也无法辜负那些支持我、相信我的人们的心意。
即便我并非次期国王的人选、即便我根本不渴望王位，我也不能逃避这份期待。
既然如此。
「那么，你的愿望是？」
「我希望……在选定下一任王位继承人时，请您务必以正当的评价为基准，选出真正合适的人选。绝对不要再做出『带来全世界最棒未婚妻的人，将成为下一任国王。』这种荒唐决定了。」
没错，我就是要在《交战危机（Engage Hazard）》故事正式开启之前，彻底否定掉这句话。
这句为了让威尔弗雷德──也就是主角顺利登上王位所设下的方便设定。
艾瓦尔王大概压根没想到，我会许下这种愿望。
他脸上写满了惊愕与不悦，彷佛心思被我看穿。
另一方面，观众则是满脸困惑，似乎不明白我为何会提出这样的请求。
不过，再过一年三个月……他们就会知道了。
只希望未来大家的记忆里，留下的只有「无能的恶童王子曾说过一个蠢得可笑的愿望」这件事就好。
「国王陛下。」
「……我知道了。哈罗德的愿望，我接受了。」
「感谢陛下。」
当然，这种口头承诺根本没有任何保障。
为了让威尔弗雷德称王……为了让《交战危机（Engage Hazard）》的主线展开，艾瓦尔王说不定会食言，推翻这一切也不奇怪。
但不管怎样，现场所有人都听见了我们之间的对话。
真要这么做的话，至少艾瓦尔王的威望会一落千丈，靠着那种条件选出来的国王，也绝对得不到民众的支持。
算了，就算如此……
「哈尔大人！」
不知何时，我最爱的未婚妻已经从观众席移动到舞台出口，露出灿烂的笑容等着我。没错，那位就是「全世界最棒的未婚妻」。
所以──
「哈哈哈哈哈！珊卓拉！珊卓拉！」
「呵呵！哈尔大人！哈尔大人！」
我双手高举起娇小的珊卓拉，在舞台上转着圈。
为了庆祝我这条比垫脚石还不如的陪衬角色，成功击败了主角、推翻原定剧情的命运。
──和我这世界上最喜欢的、最推的未婚妻一起。
（插图015）
