──艾拉斯提亚的市内。

雷恩跟王国骑士团正忙着应付突然出现的不死族。

「呜！」

城里正源源不断冒出不死族的魔物。

「巩固防御！绝对要在这里把它们挡下来！」

他大声地对周围的人喊着，情况十分严重。

僵尸和骷髅此类低级的不死族倒还好，但令人厌恶的魔力正以城堡为中心逐渐提升。

接下来也有出现「无头大骑士」杜拉汉，或是「死之魔法使」巫妖之类，更加高级不死族的可能性。

要是那种东西跑到城镇上袭击民众──

说到底，艾拉斯提亚本来就是拿来作为外交重地，并不像王都那样平时就有驻扎兵力。

雷恩环顾四周，身边是自己部下的骑士们，稍远的地方还能看见克莉丝缇雅妮等中央骑士团成员的身影。

源源不绝的不死族集团。

就算被称为英雄，作为战士拥有压倒性的实力。不死族那种绝对不会疲惫的特性依然相当有威胁性。

「唔……！」

他不小心露出些许破绽。

趁雷恩被吸引注意力的瞬间，不死族闯了过去。

──闯过的不死族瞄准的目标，是他的女儿吉克蕾茵。

这个瞬间，雷恩有种不妙的感觉。

他的女儿本来就因为这场骚动疲惫不堪。

吉克蕾茵原本就很率直，但或许是过于憧憬父亲雷恩，也有着容易受打击的一面。

而且更糟的是，在这趟旅途中跟女儿交情变好的少年·乌尔托斯也在城堡里失去联系。

「吉克……！快点逃！！」

糟透了，女儿的内心说不定已经千疮百孔。

雷恩大声喊叫着──

◇

──但是下个瞬间。

剑光一闪，吉克手中的剑挥出的斩击，准确地砍断不死族的双腿。

接着将它的脑袋砍了下来。

「……吉克？」

身为父亲的雷恩一脸错愕。

状况确实相当绝望。

听说乌尔托斯下落不明。

被中央骑士团逮捕的他，似乎在城里失去联系。

吉克心想，如果是以前的自己，大概已经放弃了。

换作当时只是单纯憧憬英雄，仰慕父亲的自己，应该早就放弃了。

但是──

「不要紧的，爸爸，因为乌尔托斯还活着。」

吉克已经气喘吁吁。

父亲的脸色也不太好看。

大家肯定都比想像中更加疲惫。

源源不绝的不死族集团。

精神遭到磨损，身体因为疲劳微微颤抖，手脚宛如即将死去似的逐渐没了感觉。

但只要闭上眼睛。

吉克的心中立刻就会浮现憧憬之人的身影。

──「不过，吉克能得救实在太好了。」

吉克认识一个在比现在更加危险的状况下，仍为了他人挺身而出的人。

「……是这样呢。」

在意识快要消失的时候，吉克看见左手的无名指。

虽然有点头晕眼花，银色的戒指确实在那闪着光辉。

──「因为对我来说，你是很重要的人。」

如此信赖自己的对象。

自己一直无法变得坦率，老是对他摆出嫌弃的态度。

但是乌尔托斯为了那样的自己挺身面对强大巫妖的身影，至今仍然鲜明地烙印在吉克的脑海。

所以吉克才会这么想。即使现在状况是这样，无论有多么走投无路。

一定。

「──乌尔托斯也绝对不会放弃。」

这是信赖，对朋友──不，是对自己抱有憧憬，最喜欢的人的信赖。

吉克眼里闪烁着光芒。

腹部发热，力量不断涌出。原本即将失去知觉的手脚也恢复了感觉。

──没问题的。

毕竟那个人无论在什么时候。

「乌尔托斯绝对不会放弃……！」

所以，不能输。

吉克深吸一口气，再次集中精神。

注视着不知何时才会结束的大群不死族，吉克露出了无畏的笑容。

「还撑得下去吧，爸爸。」

「──原来如此。说得好，雷恩的女儿啊。」

身后传来声音，不死族随之被扫平。

「乌尔托斯阁下的事情真的很抱歉。这是我的责任，我一定会去救他。」

吉克看了她一眼，克莉丝缇雅妮满身是伤，甚至有几个部位露出肌肤。

「克莉丝缇雅妮小姐！您不要紧吧？」

「嗯，这没什么，这股疼痛真让人欲罢不能呢……！」

……嗯？

仔细一看，克莉丝缇雅妮的呼吸虽然急促，但看起来有点开心。

「……克莉丝缇雅妮小姐？」

「没、没事！这、这是武者兴奋时的颤抖！」

「是、是这样吗……」

（插图014）

◇

「没想到这把年纪了居然还会被女儿鼓励。」

雷恩露出苦笑。

身处战斗之中，他却无法压抑脸上露出的笑意。

「她真的……变强了呢。」

过去憧憬雷恩的吉克蕾茵由于没有魔力，看起来总是在追求表面上的强大。

但现在已并非如此。什么嘛，雷恩这么想着并露出笑容。

她那想要拯救某人的心情，以及绝不屈服、贯彻始终的模样。

「是吗，你已经是个出色的英雄了啊。」

雷恩环顾四周。

「话虽如此，状况并不乐观吗……」

女儿正在奋斗，克莉丝缇雅妮似乎也在支援她。

然而。

数量差距果然很大，而且雷恩等人并非专门对付不死族，因此正逐渐遭到压制。

「……看来我们骑士团下次要招人的时候，只能找些能对付不死族的人手来了。」

他嘴上开着玩笑，情况依然不见起色。

接着──

「喂喂，骗人的吧……」

雷恩抬头一看，眼前出现了新的不死族。

「饶了我吧……不死巨兵这种东西，就算有能对付不死族的人手我也不想跟它打啊。」

那只不死族的身躯巨大到远远凌驾至今遇到的种类。

不死巨兵。

讨伐难度大约为A。但那是建立在做好充足不死族对策的前提下。

而且它的后方似乎还能看到巫妖在待命。

「这下可不太妙呢……」

雷电的魔力以巫妖为中心开始旋转。不死巨兵举起拳头。

自己的好运也到此为止了吗？当雷恩这么想并举起剑的瞬间。

某个地方忽然传出咏唱声。

「炎之喷烟（Blaze Ploom）。」

「雷光吸收（Lightening Absorption）。」

「神圣咆哮（Holy Roar）。」

「什……」

连续的魔法咏唱。

附近的不死族被火焰燃烧殆尽。

应该直击雷恩的雷击也被吸收，不死巨兵也在神圣光芒的照耀下毫无抵抗地倒下。

「哎呀～能赶上真是太好了。」

紧接着与绝望的战场不相衬的轻快拍手声传了过来。

从三名闯入者身后飒爽现身的，是个看似爽朗的男人。

雷恩目不转睛地看着这名向自己搭话的男人。

「古雷格里欧阁下？」

古雷格里欧。他是雷恩的根据地──里约的市长。

是个清廉正直的老实人，可说是从未遭人嫌弃的人物。

在沉溺于权力的王国掌权者之中，雷恩也特别信赖古雷格里欧。

虽然他确实也参加了这场会议……

「你怎么会来这里？还以为你已经先逃走了。」

「请别说这种话，身为王国的臣民，我绝对不会对这种事情坐视不管。」

古雷格里欧脸上挂着爽朗的笑容这么说，似乎对这个状况没有丝毫畏惧。

「……原来如此，那么这几位是？」

雷恩注视着咏唱魔法的三人。

光看一眼就能知道他们身上的黑色铠甲是上等货，恐怕是用相当昂贵的金属制造的。即使在雷恩看来，这些人也相当有实力。

「解释起来会很花时间，其实我刚刚偶然在市内遇到他们。因为事态紧急，我就请他们提供协助。虽然付出了高额的报酬……不过不要紧。和平、平稳跟安全最重要。能帮上大家的忙，就是我这种男人的最大心愿。」

如此说道的古雷格里欧用手帕捂住眼睛。

恐怕他也曾纠结过，并且感到恐惧跟犹豫吧。

即使如此，他还是自掏腰包参加了这场毫无胜算的战斗。

「古雷格里欧阁下，你这个人真是……」

古雷格里欧的想法让雷恩胸口一热。

「那么既然有古雷格里欧阁下的帮忙，这里应该就不要紧──」

「雷恩团长！不好了！不死族正在朝城堡北边聚集！从魔力反应来看，里面包含了杜拉汉跟巫妖！」

「啧！」

慢了一步。才放心没多久，新的问题又让雷恩皱起眉头。

艾拉斯提亚的城堡位于城镇正中央。

正因如此，雷恩才会镇守在居民人数最多的地方。

但对方也看着他的行动，将战力集中到其他地方。

现在赶过去还来得及吗？

「糟糕，已经没时间──」

「啊啊，那边的话没问题的。」

「咦？」

古雷格里欧轻描淡写地说道：

「我的朋友刚刚已经赶过去了。应该不需要帮忙。」

「不，可是……」

在这个状况下不需要帮忙？

雷恩对这番像要对友人见死不救的发言感到疑惑，但古雷格里欧仍用一副游刃有余的态度露出爽朗的笑容。

「不死族之类的魔物确实很可怕……不过毕竟世界上还存在更加凶暴的家伙呢。」

「啥？」

「没错，举例来说──」

面对担心对方生死的雷恩，古雷格里欧很开心地这么说：

「像是『鬼』之类的。」

◇

──艾拉斯提亚的城内。

感觉有点不对劲。

帝国的魔法使，「漆黑」诺瓦克心中产生不祥的预感。

这里已经处于帝国的掌握中，由于第八位阶──超越常人领域魔法发动的缘故，城里没有敌人。

……应该是这样才对。

「为什么？」

一直用「探知」魔法侦测不死族存在的诺瓦克，从刚刚开始就注意到城里发生的异状。

不死族正逐渐消失，而且速度很快。

由于搞不懂发生了什么事，他环顾四周。

但附近没有可疑的人影。

更何况留在城里的都是巫妖之类的高级不死族。

王国方也有人用了魔法？不，那样的话不可能没有魔法发动的气息。

说到底，如果有敌人入侵，巫妖们应该也会使用魔法应战。

要说线索的话，就是刚刚听见的，类似刮风之类的声音。

──又来了。

跟刚刚一样，听见了划破空气的撕裂声。

接着不死族的反应又一个接一个地消失。

完全搞不懂。

「到底是怎么回事……！」

面对这莫名其妙的状况，诺瓦克忍不住开始奔跑，来到一个空旷的地方。

然后，他眼前的状况──

「……啥？」

让他错愕地愣在原地。

究竟发生了什么事？

诺瓦克眼前所见的，是巫妖被残忍打倒，叠在一起堆成小山的光景。

不，并非只是被打倒这么简单。

巫妖的心脏位置漂亮地开了个洞。

它们被破坏得体无完肤。

「到底……是什么魔法？」

太诡异了。

明明没有任何咏唱魔法的痕迹，城里的不死族却被一扫而空。

然后下个瞬间，诺瓦克感到冷汗直流。

「……喂，你们几个？」

在堆成小山的巫妖群后方还有一座小山，那是一堆帝国的士兵们。

看起来还有呼吸，似乎勉强活了下来。

「……为什么？」

到底是用了什么方法？

面对数量如此惊人的巫妖跟士兵──不，对方根本没把他们放在眼里。

对方的实力恐怕超乎想像。

完全没料到会出现这种程度的高手。

──咻。

此时风声再次响起。

依然没有使用魔法的痕迹。

──咻。

诡异的声音逐渐接近。

不，这声音肯定是自然现象──

就在诺瓦克试图说服自己的瞬间，后方传来了十分年轻的声音。

「这是不死族……啊，不对，虽然气色很差，勉强算是人类吧。」

「啥？」

「那就用刀背吧。」

对方的语气毫无紧张感。

接着诺瓦克感觉后脑杓受到冲击，就这么失去意识。

在意识逐渐模糊的时候。

诺瓦克突然想到。

虽然完全没有任何咏唱魔法的气息……但确实有方法能在物理层面上解决那么多巫妖。

很简单，就是不用魔法就行了。

那阵风声其实只是单纯移动速度很快而已。

破坏的痕迹也一样，只是纯粹用武器之类的东西干掉巫妖。

完全没有使用魔法──

对身为魔法使的诺瓦克而言，这是最不可能的事。

跟魔法咏唱者交战的诀窍很单纯。

就是单纯地压制到不给对方使用魔法的空隙。

然而知易行难。

魔法咏唱者也早就知道这种事了。

可是对方却以非比寻常的速度不断摧毁巫妖。

比用魔法探知的速度更快，而且还带着如同机械般的精准度。

不可能。

怎么可能有这种事。

名为魔法的人类知识无法生效，名为魔法的武器不起作用。

物理破坏手段的极致。

如果真的有这种人存在。

「怪……物……」

◇

「呼。」

在旅馆决定好要去阻止艾露德这个方针后，我沿着逃离城堡的密道入侵城里。

途中也没忘了打倒巫妖跟帝国方的人。

地板上堆满了巫妖跟看似帝国高官的人。

「果然是这样啊……」

见到这副光景我确定了。

我认为自己能阻止曾在原作中大闹的强者，其中的一个原因。

「不管怎么想都是这样。」

果然──

比起在原作登场的时候，这些家伙绝对变弱了。

没错，毕竟我跟恩利凯在原作中，实力就跟拖油瓶没两样。

但是这次的巫妖从一开始就很奇怪。

巫妖是相当强悍的魔物，像我跟恩利凯这种程度的人绝对赢不了，但是当我挺身保护吉克时，交战的巫妖却被我轻松干掉了。

也就是说，不过怎么想都弱过头了。

然后更夸张的是，那个弱小的中二病患者恩利凯也在逃出城堡的途中，轻易地解决了不死族。

那个看起来超弱，感觉会在序章摆出得意洋洋的表情却死很快的男人，居然能正常地对抗不死族。

从中可以得出一个结论。

也就是说──

「毫无疑问，他们肯定比原作弱。」

我喃喃自语地说着，并接受了这点。

虽然不知道原因，在这里被召唤出来的不死族，可能比起艾露德在「最秘」中召唤的不死族要弱得多。

……是因为明明应该是在几年后才发动的魔法，却因为操之过急，导致召唤出来的不死族很弱之类的吗？

恐怕就是这样吧。

或许该说，肯定是这么一回事。

如果敌人的强度跟原作中发动「绝对死界」的时候相同，那个中年中二病不可能在这种状况下还能活蹦乱跳。

……毕竟艾露德可是连原作中的作弊主角吉克也没能用正常方式好好战胜的敌人耶……

「那么，出发吧。」

我重新调整心情。

总之到此为止是第一阶段。

不死族比想像中更弱（大概），艾露德的实力也变弱了（恐怕）。

那么就算是我也勉强有机会能阻止艾露德。

所以我才会独自解决城内的敌人，城外的事情就交给他们两个处理。

我让颇有身分，除了本性之外乍看之下没有任何不正常的古雷格里欧去找吉克跟雷恩，以及克莉丝缇雅妮等人聚集的地方。

原本还担心他会不会听我的，本人却说「呵，开始吧」并向身穿黑色铠甲的部下下达指令，因此应该没问题吧。

……说实话，难搞的人是恩利凯。

我不太想让那个男人出现在众人面前。

因此随便指示他前往跟吉克他们所在位置的相反方向。

他本人则是──

「喂喂，居然要我赶赴死地。少爷，你对我也太坏了吧。」

说出了这种做作的台词。

「如果是你，应该办得到才对。」

当我冷淡地这么说完后，他显得很开心。

不光是个中二病，还是被虐狂吗……

这个男人真是愈来愈无药可救了。

……算了也罢。恩利凯就算变成不死族感觉也没什么大不了的。

毕竟不是什么重要人物，大概没人会觉得困扰吧。

我一边这么想，一边前往城堡的中心位置。

城堡中心有座大圣堂。

圣堂厚重的门像在引诱着什么人一样敞开着。

在这温暖的空气中。

我感到浑身冒起鸡皮疙瘩，不会错的。

我的感觉正这么显示。

──这里就是第八位阶魔法发动的中心位置。

圣堂内是个一个开放空间。

原本华丽的彩绘玻璃应该会在月光映照下闪动着光芒。

地板上却画着跟漂亮装潢毫不相衬的漆黑巨大魔法阵。

魔法阵的构成十分复杂，堆叠了好几层文字。

此外，在正中央的位置──

站着一名少女。

只看外表，年纪大概跟我差不多吧。

足以被称为美少女，身上穿着类似所谓哥德萝莉的服装。

不过，能从她的站姿感受出强者的氛围。

「哎呀，还想说那个派不上用场的弟子为何喊着『巫妖的数量～』之类的话，慌慌张张地跑了出去。」

──死灵魔法使，艾露德。

她这么说完转头看了过来。

「还以为是谁干的好事，原来是本人登场呀？没想到你居然会出现呢，杰尼西斯。」

「虽然直到刚刚我都不打算出手的。」

「哼嗯。」

或者说，我可是心不甘情不愿地被叫来的一方。

艾露德打量我的视线非常冰冷，甚至散发出一股轻蔑的氛围。

「你比我想像中还要年轻呢。还以为你会很年长，真是出乎意料。」

「不好意思，我不打算陪你闲聊。」

「什么嘛，真是个无趣的男人。」

我举起剑，将所有魔力灌注进去。

我无法手下留情。

毕竟就算预计实力不如原作，对手实力依旧不能小看。

──「女教皇」。

代表的意义是知性。也就是穷尽魔法深渊之人。

她的实力强大无比，就连吉克他们也是用了某种特殊的魔法才能打败她。

「哎呀，你想打吗？我心情很好，现在要放你一马也无所谓喔──」

我将魔力充斥全身。

身体因为欢喜而颤抖，所有感觉都变得更加敏锐。

而且，不好意思。

我可是因为你，不只用来跟原作主角加深友情的开心计画泡了汤，还被迫东奔西跑喔。

「事到如今──」

我一口气踏出步伐。

「──怎么可能放过你？」

世界随之加速。

战斗静静地拉开帷幕。

面具男杰尼西斯一口气拉近距离。

但是──

「第六位阶·伟大死者召唤（Greater Undead Create）。」

杰尼西斯的剑被挡了下来。

一名手持粗犷巨大长枪的骑士在面具男子的面前召唤而出。

无头骑士「杜拉汉」──是跟巫妖并列的强力不死族之一。

「oooooooo！」

杜拉汉使空气为之震动。

「你看你看，还没结束喔。」

艾露德接着挥动法杖。

骷髅弓箭手跟骷髅士兵随之出现。

她同时召唤了数只不死族，诞生的不死族一拥而上地冲向杰尼西斯。

「……啧！」

杰尼西斯啧了一声。

几乎能将圣堂淹没的压倒性数量。

就算聚集拥有相同实力的人，肯定也无法轻松突破。

这正是死灵魔法最大的优点，能轻易创造出不死军队。

是被誉为能攻陷一座都市的禁忌魔法技术。

「oooooooo！」

杜拉汉开始冲锋，其后方飞出了暴雨般的箭矢。

这是远近距离的同时攻击。

「哦，意外地能干呢。」

即使遭遇不死族的连续攻击，面具男依然做出令人难以置信的防御。

他轻易砍倒冲向自己的不死族，击落飞来的武器，找出些微的破绽展开反击。

动作毫无犹豫，如同机械般淡然地应付着。

「哼嗯，感觉对近身战很有自信呢。那么……这招怎么样？」

即使见到这种绝技，艾露德仍从容不迫。

她挥动手指，不死族收到信号随即扑了过去。

杰尼西斯也挥剑对抗。

毫无策略地冲来的不死族，对面具男子而言根本称不上敌人。

但是。

「数量这么多，想要撑过也很辛苦吧？」

面对无论被打倒多少仍持续前进的不死族，杰尼西斯开始逐渐往后退。

其中根本没有任何战略之类的要素。

只是单纯的以量取胜，面具男正逐渐被压制。

最终伴随着地震的声响──艾露德一看，刚刚面具男所在的位置已被大量不死族淹没。

「哎呀，意外地轻松呢。」

艾露德露出满意的笑容。

没错，无法使用魔法的战士大多都会被这招击败。

可是──

「──啥？」

艾露德双眼往空中一看。

本该被包围的面具男跳上空中。

人类无法在空中自由行动。但面具男子彷佛连空间都能支配般飞翔。

不断地加速再加速。他在空中自由创造立足点，以超越人类的速度移动。

──这就是「空间」魔法。

能在空中创造立足点。透过这招，能实践一般人看不见的速度，以及理应办不到的移动方式。

不死族的集团瞬间被冲散。

杰尼西斯就这么展开行动，保持打散不死族的速度冲进死灵魔法使怀里。

魔法使不擅长近身战。依照这个法则，艾露德甚至连反应都做不到。

杰尼西斯的剑逼近少女。

不过──

「啊～啊，真遗憾。」

随着「锵」的一声。

加速挥出的剑被某种东西挡了下来。

仔细一看，一只巨大的骷髅彷佛保护少女般从地面冒了出来。

「我怎么可能让所有不死族都去攻击呢？这孩子从一开始就在下面了。」

面具男拉开了距离。

艾露德冷静地观察他的模样。

「哦，你运用魔力的方式很有趣呢，平时都在刻意隐藏魔力吗？」

哼嗯。原来如此，确实很有趣。

光是这几分钟，稀世的魔法使艾露德就澈底看穿杰尼西斯的能力。

她花在追求魔法的这些年可不是虚度光阴。

「虽然我也用圣遗物隐藏了魔力，你却只靠自己的魔力办到？真是巧妙呢。」

艾露德一边分析，一边露出笑容。

「然后，如果我没看错，你在空中移动了呢……是什么原理？因为没见过这种『风』属性的魔法，所以是特殊的圣遗物，或是特殊属性的使用者吧？」

杰尼西斯没有回答。

但即使见到面具男轻易地消灭自己的军队，艾露德的表情依然没有产生任何变化。

──这就是从容。

超人般的动作，以及未知的魔法。原来如此，他在一般人眼中确实很强。

不过没什么大不了的。这种程度完全没问题。

艾露德对自己的魔法有着绝对的自信。

她的脑袋坚信这个男人绝对赢不了自己。

「要我告诉你绝对赢不了我的理由吗，杰尼西斯？」

艾露德带着对胜利的预感发出嘲笑。

──一边看着眼前呼吸开始变得有些急促的面具男子。