参观日分为前半场的智力竞赛与后半场的武勇较量。

两者皆于竞技场中进行。

参赛者是被精挑细选出的一年级二十名学生。

前半场是头脑的较量，但却不受注目。

毕竟内容都是公开的学力测试或答题形式的杂学问题，看起来相当无聊。

最终，希特莉以压倒性的成绩拔得头筹。

蕾维则因开始后一分钟就睡着，当场被淘汰。

然后现在。

结束枯燥无味的智力比赛后，已经转为激烈的华丽魔法战斗。

『哎呀，看来到此为止了呢。』

『不愧是艾玛子爵，真是出色的作战。』

如同一般的竞技比赛，这场赛事也有解说员。

但因观赛者大多都是贵族，因此跟市井比赛相比，解说显得相当文雅。

『那么，这场以淘汰制形式进行的比赛，最被看好的优胜者果然是——』

『是，无疑是被誉为阿尔托涅利亚家最高杰作的米兰达大人吧。』

对于毫不隐藏阿谀奉承的解说员，当事人米兰达在舞台中央露出苦笑。

这座竞技场结构简单，并没有设置休息室。

因此选手们只能站在舞台中央的墙边，承受着观众的视线，等待轮到自己上场。

「总觉得米兰达很受注目呢。」

「不不不，大家看的并不是我，不过是我的家名罢了。」

米兰达认为自己并非谦逊，只是陈述事实。

真正的优胜候补只有两人——

蕾维·亚兹莱特与希特莉·艾尔泽维尔。她对此深信不疑。

「先不说这个……蕾维小姐，轮到你出场啰。」

米兰达话音刚落，解说员就喊出蕾维和她对手的名字。

「嗯，那我去了。」

「也许是多此一举，但我会为您加油的。」

米兰达微笑着挥手，蕾维回以一个握拳的胜利手势，然后踏上了舞台。

「哼哼哼哼。可怜的羔羊啊，尽情哀号吧。吾漆黑之意志将在瞬息之间焚尽汝之躯体！」

看来她遇上了一位相当有特色的对手。

「吾名为堕天精灵，米托斯·克雷贝尔！孤高而华丽的绝对存在！」

「咦？你、你是精灵？」

「哼哼！羔羊啊，汝是否已被吾之威光所震慑？」

「你来自哪里？」

「唉？」

「应该不是奥维洛尼亚神域吧？」

「呃……吾之故乡乃是遥远之黄金乡！天空的堡垒，梅尔库利乌斯！」

「哇～从那么远的地方远道而来，应该很辛苦吧。」

蕾维之前一直不曾认真进行魔法战，主要是顾虑到对手。

然而这一次，她似乎不必再有所顾虑。

不，应该说。

若稍有松懈，说不定会被击败。

那样可不行。

她虽打从心底厌恶争斗，但此刻却有着绝不能输的理由。

蕾维瞥了一眼站在墙边的少女，然后转向对手问道：

「你也会因果逆转的理法吧？」

「唉？……哼、哼。当然！汝当吾是何等存在？」

「这样啊。那就真的不用客气了吧。」

蕾维点了点头，随后担任裁判的艾玛站在两者之间，宣布比赛开始。

就在那一瞬间。

「《理空之圆转》《极灭之法咒》《生死握于吾手》。」

随着蕾维的咏唱，骇人的魔力奔涌而出，无差别地席卷四周。

「这、这是怎么回事！？」

「她究竟在做什么……！？」

墙壁上裂纹蔓延，地面亦震荡崩裂。

「咦，那个……」

站在对面的对手却毫无防备地站着不动。

这应该是「放马过来」的意思吧。

虽然对方看起来神情惊恐，但那肯定是为了让自己轻敌的演技。

蕾维心想自己可不会上当，继续咏唱着咒文。

「《摄理啊，逆转吧》《命运啊，遵从吾意》。」

霎那间，天空染成了血红色。

从突兀出现的漆黑孔洞中，某个难以名状的庞然之物缓缓探出头颅。

「啊哇哇哇哇哇哇哇哇！」

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊！」

目睹该物的瞬间，观战席上半数的贵族当场昏厥过去。

她们的反应在蕾维看来并不奇怪，然而——

「咿呀啊啊啊啊啊啊！？」

对手哭着跌坐在地上，显得恐惧至极，让蕾维感到困惑。

「……那个，你怎么这么惊讶？」

蕾维暂停了咏唱，疑惑地问道。

「呜啊啊啊啊啊啊啊！？」

她发现对方似乎被吓得不轻。

「我……应该没做什么不得了的事，对吧？」

「呜耶！？」

「这种程度，完全是小试牛刀吧？你不是堕天精灵吗？」

「啊哇！？啊哇哇哇！啊哇哇哇哇！」

对方的脑袋以惊人速度左右摇摆。

莫非？

「呃……该不会……你根本不是精灵吧？」

「呜呜啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

这次对方改成疯狂点头，速度快得几乎出现残影。

看到这一幕，蕾维全身冒出了冷汗。

「搞……」

她瞬间彻底理解了状况。

「搞砸了……！」

她急忙取消了即将启动的第六灭亡定理秘法。

所有的异常现象瞬间消失，周围恢复成先前平静的午后。

「呃，那个……对不起？接下来我们正常比赛吧。」

满头大汗的蕾维提议道，但对手似乎已经达到极限，从头顶冒出烟雾——

「我投降。很抱歉撒了谎，之后我会舔你的鞋底，请原谅我。」

她华丽地五体投地下跪后，迅速逃离了现场。

『『…………』』

包括解说员在内的所有人都陷入沉默，蕾维露出苦笑……然后看向了她。

希特莉·艾尔泽维尔。

目光仅短短交错，便迅速被避开。

这几天以来，一直都是这种情形。

就算跟她搭话也被无视，对方甚至不肯正眼看自己。

即使发生了这么大的骚动，她的态度依旧没有改变。

「唉……」

蕾维叹着气走向墙边。迎接她的米兰达似乎想说些什么，但欲言又止。

在那之后。

武斗会如常进行，然后……

『接下来的这场比赛——』

『是的，这是备受关注的一战。』

场内的观战者们屏息凝神地观望着。

米兰达与希特莉对峙而立。

『她们两位皆为公爵家的千金……』

『实力应该不相上下。』

解说员们只能做出充满顾虑的评语。

若只吹捧米兰达，无疑是对艾尔泽维尔公爵家的不敬。

但她们也不便公开赞扬诅咒一族，因此只得选择一些平淡无味的语句。

不过……

不确定哪一方会胜利，这个想法并无虚假。

「两位～准备好了吗？」

站在两者中间的裁判（艾玛）问道，双方都朝她点头。

「那么——开始！」

随着宣告声，两人同时拔出魔杖，指尖对向对方。

然后……

「风啊，化为千刃——」

在米兰达还没完成咏唱前。

希特莉的魔法已经向她猛然袭来。

那是如龙卷风般的灼热气流。

它如同要吞噬一切般逼近，米兰达朝侧边猛然一跃，躲开了这道攻击。

「——撕裂敌人。」

着地的同时，米兰达完成咏唱，施放出风属性的攻击魔法。

如同回敬对方的攻击，这次换成密集的风刃聚集成龙卷风，袭向希特莉。

然而，希特莉站在原地不动。

面对席卷而来的风刃，她威风凛凛地挺起胸膛，将魔力注入法杖。

下一刻，希特莉施放了与米兰达完全相同的风属性攻击魔法。

但其规模却是米兰达的两倍。

因此，风刃龙卷被希特莉的魔法吞噬，消失无踪。

然后那道魔法就此直逼米兰达。

「唔……！」

眉头紧锁的米兰达立刻举起法杖，开始咏唱。

「铁壁啊，守护我身！」

她周围瞬间出现一层半透明的金色保护膜，成功抵挡了迎面而来的风刃。

第一回合就此结束。

尽管比赛才刚开始……但在这初次交锋中，所有观众都已得出结论。

毫无疑问是希特莉的胜利。

『这、这实在是太高水准了，让我都忘了进行解说。』

『哎、哎呀，两位不愧都是高手呢。』

解说员努力将双方塑造成势均力敌的形象……但言词间却难掩真实想法。

米兰达目不转睛地盯着对手，对那些解说员露出苦笑。

「比对手施展出更高等的魔法，且比对方更快发动。魔法战这一刻就等于已经分出胜负了。」

自己毫无胜算。

米兰达如此断言，但她美丽的脸庞上并无焦虑或恐惧。

站在她对面的希特莉，也没有显现出丝毫胜利者的从容。

因为他们彼此都明白。

对方是个异常的存在。

「……在不擅长的魔法战中竟展现出这般实力。你果然不寻常呢，米兰达·阿尔托涅利亚。」

——魔法战的天才。

周围那些有眼无珠的人们对米兰达如此评价。

然而，希特莉看穿了她的本质。

换句话说……米兰达根本没有魔法天赋。

她的真正本领在于其他地方。

「你要使用吗？现在，就在这里。」

如果米兰达决定动用她的真正实力，这场比赛的结果将无法预测。

然而……

「……呵。」

米兰达轻笑一声，朝空中举起右手。

「这场比赛，我弃权。」

她宣告了自己的败北。

『哦……！？』

『这真是意料之外的结局呢……！』

伴随着解说员的困惑，现场开始议论纷纷。

这是谁也没有预料到的结局。

然而，希特莉只是吐出一口气……

「好吧，我想也是。」

她放下手中的法杖，低声说道。

米兰达则大方地挺胸微笑，从容地表示：

「只有为了保护某人而竭尽全力时才发挥我的本事，这是我所决定的事。因此，我并不打算在这样的舞台上轻易地出手。」

「而且——」她接着说道：

「今天的主角是你和蕾维小姐。我只是个配角而已。」

说完后，她保持着优雅的姿态走下舞台。

「呃，那个……好可惜喔，米兰达！」

「呵呵。蕾维小姐，无须安慰败者。比起这个——」

米兰达轻轻拍了拍蕾维的背。

「去吧，蕾维小姐。我会好好观看你们的对决。」

「……嗯，米兰达，谢谢你。」

在她的鼓励下，蕾维走向舞台。

『这次的武斗会真是波澜起伏呢。』

『是的。希特莉大人是艾尔泽维尔家的千金，早已名闻遐迩。不过……』

『无名的学生进入决赛……是自安洁·雷斯提亚娜大人以来的事了吧。』

在解说员的声音与观众的目光注视下，蕾维站上了舞台。

站在了希特莉面前。

「……你总算肯看我了。」

蕾维微笑着说道，但对方没有回应。

希特莉只是握紧了项炼，依旧默不吭声。

「看来已经做好万全准备了呢～」

说着，艾玛瞥了一眼希特莉背上的黑色法杖。

那是齐格鲁德所准备，由艾玛亲手交给她的东西。

「呵呵呵呵。请加油吧～」

艾玛以异常愉快的语气说出了这句话后，宣布比赛开始。

「那么，开始吧～」

随着开幕的宣告，希特莉抽出杖，无咏唱地施放了魔法。

风刃的暴风卷起，袭向蕾维。

希特莉冷酷地判断着眼前的情况。

以合理且有效率的方法击溃该打倒的对手。她脑中只有为此拟定的计画。

（第一招故意施放一个能轻松应付的攻击魔法。）

（以此作为掩护来接近对手。）

（击打对方下巴，诱发脑震荡。）

蕾维的肉体对魔法有异常的耐性，但不擅长应付体术。

这是她在上一次对战中学到的事。

（……快点结束吧。）

希特莉强行压抑涌上心头的思绪，试图依照计画行动。

然而，在这之前。

「…………！」

蕾维选择的行动让计划产生了偏差。

这种风刃原本可以轻松回避或相互抵消。但她却没有选择其中任何一种。

她刻意选择直接承受攻击。

「咕！」

微弱的痛苦呻吟从她口中溢出。

她似乎连防御魔法都没用，身体被风刃割伤，鲜血从各处喷出。

看到这样的情景，希特莉感到胸口一阵刺痛。但是……

「啧！」

她咂嘴并压抑住情感，展开下一步动作。

希特莉变出土块，朝蕾维身侧的死角处砸去。

如果是普通的魔女，这一击大概会直接命中，但凭蕾维的实力，她应该能轻易回避。

然而……蕾维这一次依然选择承受攻击。

「呜！」

蕾维发出轻微的悲鸣声，被横向击飞。

她滚倒在地，手臂因内出血而呈现青紫色，让人触目心惊。

「…………」

希特莉瞪着慢吞吞站起来的蕾维。

「你在做什么？」

她不自觉地开口问道。

「哈哈……你终于跟我说话了……」

尽管受伤，蕾维仍露出欣喜的笑容。

希特莉感到胸口隐隐作痛，抛出下一句话：

「回答我的问题。」

她的声音虽然尽力保持冷漠，却难掩其中潜藏的热度。蕾维不知是否察觉到了，露出一抹苦笑。

「米兰达叫我来跟你吵一架……但果然还是不行。对朋友动手这种事，我做不到。」

「……你这话——」

希特莉心中顿时升起怒火。

她无意识中完成了发动魔法的准备，然后……

「是在讽刺我吗？」

她施放了魔法。

冰块如暴雨般倾泻而下。

「呜！」

全数命中。

然而，这点伤害尚不足以分出胜负。

充其量只是让她的全身各处增添瘀伤罢了。

以理性思考，应该按照最初的计画，将战局引向近身格斗才是正确选择。

这点她很清楚。

即便如此。希特莉还是说道：

「……还手吧。」

「不要。」

她无法让自己顺从理性的判断。

蕾维的这种不合理让她心绪纷乱。

「……还手啊。」

「不要。」

魔法再度发动。

全数直击。

「……我不是叫你还手吗？」

「绝对不要。」

魔法的伤害不断累积。

希特莉正确实地将蕾维逐步逼入绝境。

然而……

实际上，真正被逼入绝境的却是——

「为什么……你这么……！」

希特莉咬紧牙关。

她毫不留情地接连施放魔法，蕾维却始终没有倒下。

蕾维依然毫不抵抗，只是静静地凝视着她。

那副模样让她内心不禁有所触动。

「……你这个人，真的是……」

释放出的魔法威力，逐渐减弱。

彷佛反映着希特莉的心情一般。

「到底有多傻啊……！」

她颤抖着嘴唇说道。

那双眼眸中，已然盈满泪水。

「为了隐瞒，居然让自己变得这么狼狈……！真是太傻了……！」

「嗯。」

「你真的，就这么不想说吗……！」

「我一直在思考这个问题。」

蕾维紧握拳头。

她感受着伴随自己选择的恐惧。

「米兰达告诉我，一两个秘密是应该被允许的。可是……我认为自己并不该被原谅。因为说到底，这表示我无法真正相信你。」

她颤抖着嘴唇，却依然用认真的神情，继续述说。

「你曾对我说过，无论是什么事情，都愿意接受。」

「…………」

「我没能完全相信你这份心意，所以无法说出口。但是——」

现在不同了。蕾维斩钉截铁地表示。

她带着这样的决心，站在这里。

「听我说，希特莉。」

她说出对方想要的答案。

即便害怕会迎来最糟糕的结果。

但蕾维决定优先回应朋友的心意。

「我的故乡，并不是共和国——」

在希特莉屏息注视下，蕾维以颤抖的声音编织着话语。

但正当她讲到一半时——

「我等这一刻很久了。」

毫无预兆。

来得极为突然。

但对当事人而言，这正是她所预期的时机。

异常情况发生了。

「咕啊！」

蕾维口吐咳血。

从她胸口处长出一只手。

不对。

那并非长出来的。

而是从她背后贯穿而过。

「蕾、维……？」

希特莉无法接受眼前的情况。

为什么。

为什么……艾玛会在那里？