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翻译；celinda-Ch-

罗格走在昏暗的街道上，从电话那边传来的声音震动着罗格的鼓膜。

「现在对身为魔术犯罪搜查局的你提问，要怎样才能使用魔术呢？」

「记得需要咏唱或者以刻印为媒介，再将自身的魔力灌入其中，之后就可以随意操控魔术了……这问题还用问吗？」

电话那边以爽朗的声音回复道。

「别这么说嘛，只是想听听罗格老师讲的课怎样，我有时也有种想重回学生时代的心绪呢。」

「……你这种人居然还有学生时代啊。」

「真没礼貌啊罗格君。不过我确实不太记得我当时是如何歌颂美好青春年华的了，只记得那段和讲台上的老师互扔粉笔的时光一去不复返……」

「你的青春还挺独特，我算是理解了。」

「罗格君，不对，现在应该叫罗格老师。话接上文，那么魔力存在于何处呢？总不会无中生有吧？」

电话那头继续追问道，声音依旧充满气势。

还要继续吗，罗格轻轻地叹了口气。

「大气中蕴含着魔力，教科书的原文就是这样的写的……一呼一吸之中，身体里自然也就储存着魔力。依据个人的体质，储存的魔力量亦有差别，同时也与魔术释放的功率大小以及其作用范围有关。这些数据在人出生时就已确定。有的人魔力容量有泳池那么大，自然也有的人魔力容量只有一个杯子那么小。」

但『无声』的罗格的魔力容量别说一个杯子，就连一滴水都没有。

「真是感谢罗格老师条理分明的授课。不过，有些重要的内容，教科书这种东西并不会记载喔。」

电话那边打趣地回应着。

「重要的内容？」

「关于魔力本质的奥秘」

罗格感觉那声音听上去像是在嘲讽，令人毛骨悚然。

罗格停下了脚步，追问道。

「……什么意思？」

「身为人类的你，没必要知道喔。」

此刻的声音里嘲讽的感觉消失了。就像是哄小孩子的话语一般，令人感到温柔。但、却令人作呕。

「……你到底打算做什么。」

「我只是单纯地想知晓，我未曾了解过的事情。」

「难不成你——」

正要说出口的瞬间，电话却挂断了。

再次拨打已经无法接通。

罗格忿忿不平地盯着终端，随后把终端插入口袋后便跑了起来。周围尽是黑乎乎的建筑，实在是煞风景。建筑之间几乎没有缝隙，也找不到任何捷径，只能一味向前跑。

焦躁感驱使着罗格不停地奔跑，不知不觉间撞上了死胡同。

一扇『门』矗立在眼前。

不管头抬得多高，都看不到这扇巨大的门的顶端。

罗格回头望去，一条无限延伸的道路映入眼帘，自身不禁打了个激灵。罗格没想到自己竟跑了这么远，周围不熟悉的景象引入眼帘，而且这里丝毫没有人的气息，鸟的鸣叫声也消失了，罗格感觉自己被整个世界所孤立。

这是何处，我是怎样来到这昏暗的路上的，车停的位置……全都想不起来了。

只能继续前进了，罗格伸手触碰前面的门。

门的表面很粗糙，并且很沉。罗格加大了力度，踏实的手感随后传了回来。将两只手一同贴上去用力推，门发出「吱」的一声，慢慢地打开了。

门打开的刹那，昏暗的小路瞬间被光芒照耀，罗格不由得皱起眉头。

『门』的里面，些许光芒泄露了出来。

白色的长发。

苍蓝的眼瞳。

容貌端庄到令人恐惧的少女站在门里。虽然少女有着人类的姿态，但罗格却不认为她和自己是同一种存在。二者核心的部分有着根本的差别。

——罗格知道这差别什么。

原本套脖子上的黑色项圈不见了，一具人形般的物体倒在少女的脚旁，强烈的铁锈味刺激着罗格的鼻子。指尖的液滴不断滴落，形成了一摊暗红色的水洼。

「……是你干的吗？」

罗格说道。

少女瞟了眼罗格，回答道。

「这与你无关。」

「……说什么鬼话，这种……」

罗格迈出脚步，鲜红色的飞沫溅上了裤脚。无妨，罗格继续向前，朝少女追去。为什么有人死在这里。刚才不是还在和自己说话吗。难不成少女是在和自己说话时就已经下手了？

难以置信。

尸体并非只有躺在少女脚边的一具。

少女的背后，无数的尸体聚在一处，堆成了一座山。大量的血液流淌着，将四周染成一片鲜红。

为什么，你要这样……

罗格朝少女伸出了手，但整条手臂，从指尖开始却都被固定住了。

「要是你没追过来就好了呢。」

少女苍蓝的眼瞳闪耀着。

被定住的右手不由自主地动了起来，伸向自己的口袋，掏出了口袋里的笔。随后手掌将笔握紧，抬到自己脖子的位置。

「再见。」

等等。

最后的话语却卡在了喉咙里。

◇

「……可恶。」

罗格睁开睡得肿胀的眼睛，床头时钟显示现在是早上八点。今天休息，虽然没有什么迫切的事情要处理，但心脏却激烈地跳动着。

又做『梦』了。

到底是第几次做这种梦了啊。自从那件事以来已经过了三周，也该消停了吧，真烦。

罗格叹了口气，朝洗手台走去。

细长的眼角以及稚嫩的嘴型，娇小的身体——多少有些睡乱的头发，镜子里映出的是身为搜查官的自己。而且，从睡衣袖口露出的左手腕上，戴着魔女的〈项圈〉。

每次看到这个，都让我意识到自己所犯下的罪过。

〈项圈〉能防止魔女杀害人类——准确来说是能让戴上它的主人在其犯下杀人行为的瞬间使其立即死亡。皇国之所以要保留其存在就是灾害的本身——魔女，也是因为有项圈的束缚。

尽管如此，罗格却放走了〈项圈〉脱落的魔女。

〈人偶鬼〉米泽莉娅

为什么自己当时会放过她？不，在那时他认为这是正确的判断。事实上，罗格的命的确是被〈人偶鬼〉救下的。他觉得她并不是坏人。

然而，事后越想越觉得，那或许只是罗格的一厢情愿罢了。

——无法保证那家伙今后不会杀人。

首先她杀死了罗格的『前任』。向总部询问得知，有五人因健康原因或非法药物过量等——在『搜查之外』死亡。而实际的死因是窒息而死、坠落身亡，还有对自己释放攻击魔术后导致无法治疗等等……。前科已经够多了。

说到底，罗格只能祈祷。

他再次叹了口气，然后拧开水龙头。

这里是魔术犯罪搜查局的官舍，在罗格作为搜查官上任的第一天起就在这里起居。五层建筑中，罗格住在二楼一间四十平米的单间。

房间里只有书桌、椅子，以及原先就配备好的家具。

说到私人物品，大概只有书桌上堆着的私人搜查资料了。罗格还在培训学校时，就被同级生说「你的房间真无趣」，实际上就是这么空荡荡。

用冷水洗脸时，罗格思考着，说到底，决定相信那家伙的不正是自己吗？事到如今还烦恼又有什么用。

（那不过是个梦，不是现实）

他用毛巾擦脸时，门铃响了。

罗格停下动作，走向玄关。

谁会这么一大早来拜访啊？他从猫眼望去——

不由得倒吸了一口凉气。

「早上好，搜查官。 」

门外传来声音。

想装作里面没人怕是不可能了，罗格打开了门。

「这么早打扰您很抱歉，搜查官。」门外站着一位身穿修女服的少女。

从头巾下露出的暗茶色头发。翡翠色的眼眸配上温顺的面容，浮现着能化解他人警戒心的淡淡微笑。

「你怎么会在这里……！」

罗格说道。

少女是被贵族评议会赋予识别名〈圣女〉的第三位『魔女』。她矛盾地既无法不背叛他人，却又想帮助某人。

据〈人偶鬼〉说，她似乎被『惩罚』了上百万次，但她的本性是否有所改善还是令人怀疑。然而，这样的魔女现在——

「因为我是搭档嘛。」

〈圣女〉凯萨琳仿佛看穿了罗格的心思般说道。

被这么说真是受不了，但事实确实如此。

总之罗格推开了门，问道

「……我有告诉过你住址吗？」

「没有。我是从莉可那里听说的。那个……因为搜查官都没怎么来第六分署……」

「我还是有在工作的。」罗格回答。

需要第六分署出动的重大犯罪事件并不常发生。因此平时他主要在总部处理『那个等级』以下案件的问询和资料整理。在逮捕〈夺命者〉后，又解决了一桩案子，之后近两周，罗格都没去过第六分署。

「所以，你特意找莉可打听，是有什么事吗？」

「那个，是这样的搜查官。您最近有什么困扰吗？」

「不，没有……」

「什么都行哦。做饭啊洗衣服啊之类的——」

说到这里，凯萨琳看着罗格的头顶，视线停留在了那里。她在看什么？罗格用右手摸了摸头顶，发现自己忘了整理睡乱的头发，又觉察到自己甚至还穿着睡衣，罗格不由得移开了目光。

「啊……总之先进来吧。」

凯萨琳的表情一下子容光焕发了起来，呼着白气说道「打扰了」，便走进了房间。罗格递给她客用拖鞋，带她到客厅后，凯萨琳说道，

「这就是搜查官的房间啊。」

被她这么一说，罗格莫名觉得有些难为情。房间里没有杂物，应该还算整洁……

地毯上有沙发和张矮桌。矮桌前方是嵌有魔术刻印的电视显示器，不过平时很少用。遥控器就像新买的一样洁净。

「您吃过早餐了吗？」

「还没，正要去吃。」

罗格说完，只见〈圣女〉的眉毛高高扬起，仿佛想到了什么好事。

「那我来帮忙吧！」

「不用我自己来——」

为时已晚。〈圣女〉已经侵入了厨房，能听见打蛋的声音还有哼歌声。罗格无奈地停下脚步。

就算是〈圣女〉，应该也不至于下毒吧。他决定观望一阵子，不过……

「啊呀，别跑！等一下~！」

香肠、煎蛋卷、培根，所有东西都从料理台上蹦了起来。

「……」

「就这点程度……可难不倒我哦！」

料理台的里侧像是在表演杂技般，之间凯萨琳用平底锅接住了浮在空中的煎饼，不知为何扑灭了突然冒起的火，接着又一个滑铲接住了差点摔落的盘子。

——我的天。

简直匪夷所思。自己该不会是在做梦吧？

就在他试图逃避现实时，凯萨琳说道，

「让、让您久等了。搜查官。」

她擦着汗，把料理端到矮桌上。热气腾腾的煎蛋卷、酥脆的培根和香肠、堆了三层的煎饼，还有牛奶。

「请用吧。」

凯萨琳在矮桌前坐下，示意罗格坐到沙发上。

「啊，嗯……」

罗格困惑地在沙发上坐下。虽然闹得那么厉害，但看起来成色都还不错。罗格看向凯萨琳，她露出一脸「搞定了」的表情。

罗格下定决心拿起叉子，把煎蛋卷送入口中。

（嗯？）

「怎么样？」

「……好吃。」

与餐厅里的菜品相比丝毫不逊色。不过那杂技般的动作是咋回事？

「烹饪可是我的强项哦。」

凯萨琳挺起胸膛说道。

空腹被满足感所填满，但罗格依然一头雾水。

料理姑且不提，凯萨琳——〈圣女〉本人在罗格的住所也有蹊跷。毕竟她曾背叛过罗格一次，而且背叛的人不止罗格。她甚至还亲手毁灭了故乡。即使一直隐藏着本性，如今虽身在监狱，但除了罗格，没人知道她的恶行。

认为她另有所图才更自然吧。

吃完后，罗格自己洗了盘子。他让凯萨琳先这么坐着。要是再像刚才那样闹腾起来自己可受不了。回到矮桌旁，罗格切入正题。

「……所以，你最终的目的是什么？」

「目的？」凯萨琳一脸茫然。

「不是……你总不会无缘无故而特意过来吧？」

罗格这么说道，凯萨琳反而显得很困惑。

「嗯，没什么目的呀……」

她的脸上看不出丝毫演戏的痕迹。罗格无法看透她的内心，轻轻摇头说道，

「那你为什么……该不会真的只是因为身为搭档就这么来了？」

「就是这样。」凯萨琳立刻回答。

罗格不禁感到些许扫兴。就为了这个吗？

「……不对，肯定还有其他目的吧？」

「抱歉，真的没有。」

凯萨琳垂下眉毛。

「我只是想如果能帮上忙就好了。我已经活了很多年，大部分事情都能做到，而且这样搜查官也能轻松点……不行吗？」

「也不是不行……」

罗格觉得凯萨琳可能对『搭档』一词有所误解。那只是为了在搜查活动中提高搜查官安全性而采取的两人一组行动制度而已。

但该怎么办呢？叫她离开也于心不忍。可这样待着又很不自在。

这时，放在矮桌上的终端震动着，有电话打来了。两人的目光同时看向终端。

「啊，您请便。」凯萨琳说。

终端屏幕上显示着上司的来电。罗格强烈的感觉到一股充满麻烦的氛围。今天从早上起就怪事频发。

「……喂。」罗格拿起终端，终端里传来甜腻的声音。

「早上好呀，罗格~」

「……早上好，局长。」

「好冷淡喔。开心一点嘛？这可是你亲爱的薇拉打来的哦~」

「……今天可是休息日喔。」

「哎呀罗格？你也知道的吧，搜查官的休息日，比雪花还虚幻短暂哦。案子可不等人呢。」

「我知道了……」

终端里薇拉多娜笑着说道。

「总之呢，你现在就来第六分署吧。详细情况到那儿再说。」

「——您已经在第六分署了吗？」

「是呀。所以不快点来的话，可能会被'魔女'吃掉的哦。」

薇拉朵娜如此说道。罗格差点就要把「要是你倒无所谓吧」这句话说出口，可最终还是咽了回去。

「明白了。我马上出发。」

「当然也要把旁边那个'魔女'也一起带来。」

罗格瞬间环顾房间。与凯萨琳四目相对，只见她腼腆地笑了笑。不过现在可没空在意凯萨琳。

罗格再次开口，

「……你又在谋划着什么？」

「怎么可能呢。是莉可报告说〈圣女〉小姐去你那儿了。」

「啊……确实如此呢。」

「就是这样。那么我挂了喔，等会见罗格。」

通话切断了。

此时罗格的心里像是压了块石头般沉重。第六分署接手的事不可能不棘手。上次和凯萨琳一起解决的事件，也让他负了不小的伤。

「那个，搜查官。」凯萨琳开口了。

「刚才的话你听到了吗？虽然你才刚来没多久，但现在得请你再回分署一趟了。」

「不，那个……如果您要换衣服的话，我会背过身去滴。」凯萨琳说完，就利索地走向房间角落，背对着罗格。完全出乎意料的话语让罗格一时停止了思考。

◇

从官舍所在的三区径直北上，就进入了高级住宅区。视野绝佳的地段排列着面向富裕阶层的公寓，周围高档品牌店、美术馆、博物馆一应俱全，供他们消遣，彰显其地位。

穿过繁华的街道，来到城市边缘，就能看到一座爬满藤蔓的破旧教堂。除了罗格他们以外，没人会踏足这里。

罗格将车停在碎石路上，打开教堂的门。教堂里并排的长椅上空无一人，显得整座教堂十分空旷。

罗格走上讲坛一侧，稍等片刻后。

「身份验证完毕，请进。」

头上响起少女平淡的声音，讲坛一侧的门滑动着打开了。门后几米的空间有通往地下深处的升降机。罗格和凯萨琳立刻乘了上去，漂浮感随之袭来，感觉身体仿佛被抛入深井中，这种漂浮感罗格怎么也习惯不了，于是便紧绷着脸等待着，门开了。

前方就是魔女的监狱——第六分署。

罗格站在入口大厅处。

「欢迎回来，罗格搜查官。」第六分署的职员兼『魔女』的女仆莉可·莱娜正站在升降机前面。刚才的声音就是这位少女的。她眼镜后的深邃的眼瞳从未有过些许荡漾，一直保持着面无表情的面容。

「莉可小姐，局长呢？」

「在那边。」莉可话音刚落，另一个方向就传来了声音。

「罗格，好慢啊~」

大厅深处——一张圆桌的座位上，坐着伊雷尔支部局局长薇拉朵娜·维拉德

薇拉朵娜衬衫上的纽扣宽大地敞开着、开高衩的极短裙，穿着一身在搜查局看来不成体统的艳丽装扮，但仅凭艳丽可坐不上局长的位置。由于她那坏心肠又阴险的个性，罗格也曾因此吃过不少苦头。

薇拉多娜招手道：

「快点过来，要说明情况了。」

「我已经够快了。」罗格说着，和凯萨琳一起入座。莉可靠就这么墙站着，一动不动。

薇拉多娜悠然地跷着腿说：

「怎么样呀？和魔女的幽会？」

「没什么。……话说这是你安排的吧？」

「哎呀？这也没什么好奇怪的吧？〈人偶鬼〉死了，现在不就得和新搭档建立信任关系嘛。」

听到〈人偶鬼〉这里，罗格的眉毛微微动了一下。

「不用您说我也知道，毕竟这是必要的。」

「你也要和我们家罗格好好相处哦？」

薇拉多娜将视线转向凯萨琳。

「是，当然。」凯萨琳始终彬彬有礼，微笑着答道。

「真是个好孩子呐。要是大家都像你这么『老实』的话，我可轻松不少呢。」

薇拉朵娜如此说道。

「……我倒觉得至今没有反抗才奇怪。」罗格说。

薇拉多娜歪着头：「哎呀呀~？为什么这么想呢？」

「……就你这态度。」

薇拉多娜轻轻哼了一声，说道。

「这是有诀窍的哦，罗格。虽然有点难度，但学会了就挺简单的，你看嘛。」

她看向其他圆桌。其他几位魔女正以一成不变的姿势直勾勾地注视着她。

「就算我这么随意，她们也会允许我这么做哦？」

「我倒觉得她们是在等局长露出破绽。」罗格委婉地说。

「不是挺好的嘛。你的前前任搜查官，在进来之后开始不到三十分钟就打道回府了哦。」

「……他是活着回去的吗？」

罗格问。

「你觉得呢？」

薇拉朵娜笑着答道。

「……无所谓了。反正也是你编的吧。」

罗格叹着气，破罐子破摔地说。

「也不完全是编的，他没待多久就走了是真的。但两种情况各占一半吧。他住院一个月左右就立刻辞职了。所以呢，」她顿了顿。

「第六分署的搜查官，总之在这里都待不住。要么逃走，要么死掉，后来者不断更替。有时候连解决分配下来的事件都成问题。但你现在却并非这样，对吧？」

「现在吗……的确如此。」

「对，就是现在。但是呢罗格，在第六分署中被捕的魔女都〈死了一个〉的重大事件中，你活了一个月哦。」薇拉多娜拍手道。

「也是因此收到了『两大贵族』的贺词呢。」

两大贵族。德拉肯尼亚家和利古顿家的合称。其中德拉肯尼亚家拥有魔术犯罪搜查局的总指挥权。将魔女用于搜查也是他们的主意。

薇拉多娜继续说着。

「'罗格·麦卡贝斯塔。贵官在库洛诺斯·德拉肯尼亚的逮捕以及魔女的管理运用方面，取得了将死亡者控制在〈人偶鬼〉一名的巨大成果。特此表彰贵官的功绩，并深表感谢。'——就是这样。」

「……贵族们还是一如既往的不靠谱啊。」罗格说出了真实的感想。

比起损失自己豢养的魔女，克罗诺斯的逮捕似乎不值一提。并且还特意点名道姓，这行为真是令人作呕。

薇拉多娜得意地笑着：

「刚才的话我就当没听见，快点来感谢我吧。」

「……抱歉。」

「你要这么想的话，今晚和我来约会怎么样？」

薇拉多娜换了条腿跷着，朝这边伸出了手。虽然距离太远碰不到，但她弯曲挑逗般动着的手指却异常妖娆。

（真是的……）

薇拉多娜说喜欢他的长相，因此罗格从她那里受到的恩惠数不胜数……但真希望她能稍微认真点。

在罗格努力放空思绪时，凯萨琳开口了。

「薇拉多娜局长，开这种玩笑可不行。现在是工作时间。」

她站起身，像对孩子说话一样摇着头。薇拉多娜一时瞪大了眼睛，但很快又咧嘴一笑。

「哎呀？你说的是哪种玩笑呀？」

凯萨琳毫不退缩地挺起胸膛说道。

「你的发言有损公序良俗。而且有时候您会越过那条线。」

（有时啊）

罗格思索着。连不怎么和局长见面的魔女都这么觉得，罗格顿时感到无语，继续观察着魔女和薇拉多娜的互动。薇拉多娜的笑容变得更加深邃，说道。

「不过呢，〈圣女〉小姐。要是按你刚才的理论，工作时间以外就可以了吧？」

「你、你那是强词夺理！」

凯萨琳抗议道。

薇拉多娜手托着脸颊歪头说道。

「要是这都算强词夺理，那我什么都做不了了。薇拉好伤心。」

「您、您连眼泪都没流出来吧？」

「我的心在哭泣。」凯萨琳张嘴似乎想反驳什么，但好像没想出来，最终垂下了肩膀。

「……温柔体贴的您去哪儿了？」

「人都是会成长的嘛~。」薇拉多娜说着，转向罗格。

「罗格，你有什么问题吗？」

「局长您切换话题的速度是怎么回事……」罗格半是无奈地说。

「是我的优点哦。你来也学学。」薇拉多娜撩起波浪卷的头发。每个动作都像在演戏。罗格可不想学那种态度。

「说到底，我们该负责什么案子？」

罗格切入正题。

「真是急性子呢。」薇拉多娜说。

「昨晚，三区的博物馆发生了爆炸。一男性犯人自己变成了炸弹，在展厅中央砰一声炸开了，死了不少人呢。详细资料待会儿打包发给你。」

「犯人自己变成炸弹？」

「是呢。大概是〈膨胀（puncture）〉或〈炸弹化（bloom）〉之类的吧。多亏监控摄像和ID卡的认证时间才锁定身份，可老实说，要是没这些我肯定会起疑。毕竟物证都碎成渣了，完全没法分辨。」

「ID认证的话，说明是设施的工作人员？」

「是保安。」薇拉多娜说着，将终端屏幕转向这边。屏幕上显示着一个二十多岁男子的脸和姓名。

「去查查他为什么变成了炸弹。是至始至终的单独犯罪，还是别有目的——如果这是有组织的行动，就必须在这一步阻止它。」

利用炸弹化魔术进行群体恐怖袭击的可能性。这确实是需要第六分署出动的理由，也是罗格上任后，实质上的第二桩大案。

「能行吗，凯萨琳？」罗格向凯萨琳望去。

「当然。交给我吧。我要让大家看看我也是能干的！」

她双手在胸前交叉，点了点头，说道。

「有干劲是好事呢，那就加油吧。我要在这里偷一会儿懒啦。」

「……局长您也来帮忙不好吗？」

听罗格这么说，薇拉多娜慢悠悠地重新跷起腿。

「怎么可能。我有我的事情要做，你们就好好履行你们的职责吧。带领魔女的职责哦，罗格。」

◇

接到薇拉多娜指令三十分钟后，他们抵达了目的地。将车停在场地内的停车场，随后他们来到了建筑正面。

斯特拉里德博物馆——一、二层收藏着数百万件美术品的巨型美术馆。像神殿般庄严，很多人专程来只为看它的建筑外观。但现在被警察拉起了警戒线，禁止游客进入。

到达主馆入口，罗格向警官表明了身份——伊雷尔支部局局长直属搜查官及其搜查协助者——这身份他多少也说顺口了，进到了内部。

穿过大厅，沿着通道直走，然后进入了左侧的展厅。

这里是陈列雕塑的空间。

有精悍的战士像、披着面纱的女性像、只有头部放在底座上的作品等等。阳光从窗户照射进来，因为是挑空设计的中庭，平时参观时想必能令人心旷神怡。但是，展厅里大部分雕塑都已碎裂、散架。没有倒塌的雕像上也沾着类似肉块的物体。

「……真惨。」

遇难者的遗体虽然已运往太平间，但现场仍弥漫着浓烈的血腥气息。

（确实）

那男人究竟是怎么想的，以至于犯下这种罪行？

受害最严重的地方是展厅中央。地板被整块炸飞，像被挖开了一个大洞。

罗格浏览着终端上的信息。

案发时间是晚上八点四十分。

因为是星期六晚上，闭馆时间延长了。虽然比白天游客少，但这个大厅里仍有二十多名客人。这时，一个叫约翰·布朗的男人从二楼跳了下来。爆炸的巨大能量虽说掀飞了十一人，但得益于自身的肉体也是种缓冲材料，所以也有人几乎毫发无伤。

罗格操作着终端，突然在某个地方停了下来。

「……什么？」

「怎么了？搜查官？」凯萨琳问。

「没事……只是完全没有炸弹犯遗留物的数据。」

「这很重要吗？」凯萨琳歪着头问道。

「这里的鉴识人员很优秀，不可能什么都没找到。」

「啊。」凯萨琳像是明白了什么，点了点头。

「那是因为他对自己全身施加了炸弹化魔术，所以什么都没留下。」

这次轮到罗格歪头了。

「炸弹化魔术施加在全身？」

（虽然理论上应该是可行的……）

「为什么要特意在全身施加？要实现这种效果的话，在一条手臂上或者……不对，其实根本没必要对自己施加吧。在物体上刻下印记不就行了。」

「也是呢。」凯萨琳食指抵着下巴说。

「能想到的是为了增加破坏力之类的。因为是把物体变成炸弹的魔术，当然物体越大威力越强。不过正如搜查官所说，这点很令人在意呢。按常理来说，人是忍受不了那种痛苦的。」

「痛苦？」罗格反问。

凯萨琳露出一脸意外的表情。

「您不知道吗？对自己的身体施加形态变化系魔术，会非常痛的。只是改变小指的程度都痛得受不了哦。因为血和骨头全部变成了别的物质。据说感觉就像把滚烫的沙子塞进身体里一样。」

光是想象就浮现出令人不适的画面。把超过一百度高温的沙子，塞进自己这个皮囊里……罗格不寒而栗地抖了抖肩膀。

但正因如此，才更让人在意。

「……所以犯人是特意选择了会痛苦的方法？」

「是的。」凯萨琳回答。

要么是超级变态，要么就是有必须用这种方法达成的目的——

「……话说回来，你是怎么知道这样做会痛的？」

凯萨琳突然慌了起来，眼神左右乱飘。

「我、我才没有不小心对自己施加魔术呢！」

「……」

虽然觉得她有点欲盖弥彰，但罗格还是继续往前走了。大致在展厅内转了一圈后，罗格回到了大门。

搜查比预想结束得要早，现在离碰头约定的时间还有一会。不过还是再确认一下吧。不经意间，大门附近的一座雕像映入眼帘。

是展开翅膀的鹰像。大概因为离爆炸中心较远，似乎没有损伤。

周围突然暗了下来。怎么回事？电路出问题了？不，不对。只有罗格站的地方被阴影笼罩，那阴影还在不断扩大。有什么巨大的东西正从头顶落下。当他意识到这一点时——

「搜查官！」

他被推开了。

罗格摔倒在地，推开自己的正是凯萨琳，紧接着一声轰鸣响起。

石墙上被炸开一个大洞。鹰像和周围的一切都崩塌了，粉尘弥漫。

罗格撑起身体。凯萨琳已经站了起来，注视着飞扬的粉尘。粉尘中有人影，保持着单膝跪地的姿势不动。罗格立刻看向自己后方。二楼的栏杆弯曲了。难道是从那里跳下来的？

视线再次回到墙上的洞，人影站了起来。当它从粉尘中显露身形时，罗格不禁目瞪口呆。

盔甲骑士。

只能这么形容。

恰如馆中陈列的银甲，通体流光，覆面头盔将真容遮掩得严严实实，无法窥见面容。其身材高大，手脚修长。但最吸引罗格目光的是——一把几乎与人等高的大剑。

骑士手中的剑厚实得不像是要用来砍人，更像是要用来砸碎人。盔甲骑士单手握着这样的武器。

（……这家伙是什么东西）

难以理解。

「搜查官，请退后。」凯萨琳表情严峻地说。

「你认识这家伙……？」

「这把剑是——」

凯萨琳刚开口，盔甲骑士就动了起来。

——好快。

它扛着看似相当沉重的大剑，朝这边冲来。没时间思考了。罗格踢飞脚边的瓦砾碎片。碎片以分毫不差的精度击中盔甲骑士的面部。

但盔甲骑士毫不在意地冲了过来。一瞬间就逼近了身位，把大剑举了起来。

巨大的阴影仿佛在脚底扩散。

要被砸碎——踢瓦砾碎片简直是失策，躲不开了。运气好的话断条手臂，运气差的话可能要粉身碎骨。

然而，剑并没有朝罗格挥下。

铁块砸向了凯萨琳。

地板以闪电般的痕迹裂开。「凯萨——」罗格刚出声，就瞪大了眼睛。凯萨琳飞在空中，在千钧一发之际躲开了。

「搜查官！请呆在那不要动！」

凯萨琳的右手闪耀着魔术发动的光芒。

一道凝聚的闪光射向刚挥下剑的盔甲骑士——命中了。罗格想象着盔甲骑士倒下的样子。躲避是来不及的，闪光会以更快的速度贯穿骑士。就在那一刻，盔甲骑士将大剑挥到左半身。是想用这个抵挡凯萨琳的魔术？而且是魔女的魔术？

「——！」

罗格惊愕不已。

闪光在触碰到剑身的瞬间，消失了。

凯萨琳的闪光无论是铠甲还是厚铁板，无一例外都能贯穿。却被骑士用剑架住肩部就轻易防住了。

骑士将剑从肩上放下，摆好架势。

剑尖笔直指向〈圣女〉。从面罩缝隙中能看到骑士的眼睛。血红色般鲜红的眼睛捕捉着〈圣女〉的身影，仿佛眼中只有她一人，但却对罗格看也没看一眼。是没把自己当敌人吗？罗格感觉自己被小瞧了，不过这反而也是个机会。

罗格深吸一口气，全力踢向骑士的膝窝。

踢中的瞬间，强烈的违和感从大腿传来，简直就像是踢到了一棵大树。目标远超罗格所认知的人类范畴的重量。

这家伙是怪物吗。

魔术无效，出其不意的物理攻击也无效。到底要怎样才能打倒他？

「咚」的一声，盔甲骑士向前踏出一步，

「请住手。」它的动作停止了。

声音是从大门的方向传来的。罗格望去，只见一个身穿深色成套服装的女人站在那里，与西装相配的黑发束在脑后。明明应该看到了展厅的惨状，却戴着眼镜眯着眼。腰间悬挂着似乎是『细剑』般东西收在剑鞘里。女人只停顿了一瞬，便大步流星地走了过来。

「哎呀呀，真是闹得够呛呢。难得来到声名显赫的美术馆，这不全给糟蹋了吗。」

女人的声音响彻整个大厅。

怎么回事？

不仅那个盔甲骑士停下了动作，而且虽然形状不同，这女人也拿着『剑』。

女人装模作样地环视着大厅，目光停在了凯萨琳身上。

「哦呀，是我看错了吗？这地方居然有『魔女』，真令人惊讶呢。」

「——请不要靠近。」凯萨琳开口了，由于她背对着罗格，她脸上的表情无法看到。

「说不要靠近可真过分呢。这样的话那边的雕像不是看不见了吗——」女人停下了脚步。

只见凯萨琳伸出手，正对着女人。

女人耸耸肩：

「不必如此警戒。我若有恶意，就不会出声了。而且刚才，我不是阻止了骑士的攻击吗？」

「你们无法信任。」

「那就没办法呢。」

女人看向盔甲骑士，扬了扬下巴。盔甲骑士立刻动了起来，径直地走向女人身边。对刚才自己一直穷追不舍的凯萨琳看都没看一眼。

凯萨琳则一步一步后退着挪回罗格这边。罗格从未见过她这副模样。

罗格小声问道：

「那些家伙……到底是什么来头？」

「是千年前就存在于皇国的魔女狩猎一族。被称为『斩首部队』。他们侍奉两大贵族，并奉他们的命令追捕我们魔女。」

「魔女狩猎一族？我没听说过这种家伙的存在啊。」

「和第六分署一样，详细情况对国民是保密的。」凯萨琳压低了声音。

「搜查官，还请小心。监狱里的魔女，几乎都是被那一族捕获的。」

罗格瞪大了眼睛。

一个闻所未闻的部队——到底要用什么手段才能做到？刚才的战斗中凯萨琳是戴着〈项圈〉的，她要是使出全力的话是个连火山喷发都能操纵的魔女。难以想象在这种情况下，那个盔甲骑士甚至都有些许胜算。

沉默中，女人开口了：

「悄悄话说完了吗？」

「……嗯。」

「那么，我来自我介绍吧。我叫奥洛克。『利古顿家』麾下——斩首部队的奥洛克。请多关照。」她恭敬地行礼，然后指向旁边的盔甲骑士。

「是我的助手。没有名字，请随意称呼。詹姆斯也好，里克也罢。打扫厕所或者遛狗啥的都能干，是个很忠实助手。」

她如此说道。

表里不一又不失殷勤的态度脸上挂着可疑的笑容。显然从一开始就没打算让对方信任自己。

「我是第六分署署长罗格·麦卡贝斯塔……刚才我这边的魔女差点被那家伙给杀了，你打算怎么解释？」

女人摇了摇头。

「助手非常憎恨魔女，甚至到了一看到〈项圈〉就会失去理智的地步。我们分头行动时，完全没想到我助手那边会有魔女。这对双方来说都是不幸的事故呢。」

满是破洞的墙壁，开裂的地板。这可不是用失去理智就能搪塞过去的。

「那么怎么证明你们没说谎呢？」

「此话怎讲？」

「我听说你们是魔女狩猎一族。字面意思上来看，是想狩猎凯萨琳吧？」

「这是天大的误会呢。我以一族的名誉起誓。若您希望，这颗头颅献给您也未尝不可。」女人豪迈地说。

面对这轻佻的口吻，罗格揉着眉心说道。

「……本来我们就有搜查任务。如果你们保证不再继续做任何事，就请自便。别来妨碍我们。」

「别这么说嘛。我觉得我们可以合作。让我们共同面对这棘手案件吧。」

「棘手案件」从女人口中脱口而出。

——果然是在得知这个案件的详情后插手的吗。

罗格用余光瞥了眼凯萨琳，说道。

「……我们只是调查主犯，那个爆炸男的目的而已。不需要你们插手。」

「嚯，目的啊！」

女人突然提高声音，饶有兴趣地看着这边。

「有什么问题吗？」

「没有没有，是我误会了。请别在意。」

女人说着，用右手捂住嘴。明显是在偷笑。

「不对，还真是丢人呢。是我的失误。没想到在那个阶段就……」

「那个阶段……？你在说什么？」

「抱歉，这个不能说。我也有分能说和不能说的话。不过，这样的话我留在这里也只是碍事罢了。嘛，在搜查的过程中想必我们还会再见的。」女人转过身。盔甲骑士无声地跟上。

「等等，你要去哪？」

「外面啊。在这里的事已经办完了。」

女人脚步不停，径直朝出入口走去。走到展厅与通道交界处附近时，女人对仍一脸茫然的罗格说道。

「啊——还有，这里的损失我会负责处理，请不必担心。再见——」

这次他们完全从展厅消失了。

留下的只有崩塌的雕像和弥漫的粉尘。

开什么玩笑。

「……那群家伙抓过魔女？」罗格问。

凯萨琳转向罗格说道。

「那是几百年前的事了，现在的斩首部队是否也如此我也不清楚。据我所知，过去那些人曾染指号称秘术的人体实验。比如为了让人不会因疼痛而无法行动，就拿掉会让人感受疼痛功能的东西，或者在手臂、腿里埋入暗器。而作为这些研究集大成之作而诞生的，就是『魔剑』。」

「魔剑？」罗格反问。

「是由七十二把剑组成的魔术兵器。手段不明，但似乎是将剑模拟地融合到了魔术中。而魔术是能够杀伤魔女的魔术。而且每把剑都蕴含了这种力量。事实上，也有魔女因突如其来的攻击而死。」

——魔女死了。

罗格感觉脑袋像吃了记重击。有杀死魔女的人类？

「你也和斩首部队战斗过？」

「是的。」罗格看向瓦砾碎片的痕迹。

这就是所谓的粉身碎骨吧。那种威力，要是被这种攻击打中了，魔女恐怕也凶多吉少。

「他们是不把人命当回事的人。请不要和他们扯上关系。」凯萨琳说。

稍微交谈就让罗格也感受到了。那女人是那种视他人为道具的类型。不知是因为侍奉两大贵族，还是天生如此，总之罗格不想再和他们继续扯上关系。

罗格看了看表，离和馆长约定的时间快到了。

「……走吧，馆长在等。」

◇

后台办公室一角排列着无数显示器和座位。这里本该有保安人员值守，但现在坐在椅子上操作屏幕的，是斯特拉里德博物馆的馆长汤姆·迪亚斯。

汤姆·迪亚斯五年前当上了馆长。这么一说，罗格也觉得好像在报纸上看到过他的脸。现在的他平时休息日喜欢去健身房锻炼身体，虽然年近半百，不过却颇有肌肉，然而此刻他正脸色发青地操作着设备。

「没想到竟会发生这种事。」

屏幕上显示的是爆炸前的约翰·布朗。他穿着保安制服，站在一楼大厅墙边。

虽然对录像进行了快进，但罗格他们看的是约翰到达博物馆到犯案这完整过程的影像，这段时间并没有想象中的那么短。从下午三点到五点，他都没什么引人注目的举动。和其他保安一样监视着馆内。

「没什么异常呢。」凯萨琳说。

「案发前，他有什么异常的表现吗？」罗格问道。

馆长摇头说道。

「没有……」

「哪怕再细微的事都行，比如工作态度之类的有没有什么奇怪的地方？」

「约翰工作很认真。从未迟到或无故缺勤。和同事也没起过冲突。」馆长说。

既然不是职场私怨，那么以恐怖袭击为目的的可能性就更大了。罗格不禁皱起眉头。馆长此刻似乎又想起了什么，说道。

「对了，一周前他申请了休假。」

「……休假？」

「是的。时间也不算长，大概两三天吧。」

「您知道那期间他做了什么吗？」

「不清楚，不过迪基可能知道。他经常和约翰混在一起。」

「那么能联系上那位朋友吗？」

「当然可以……但迪基该不会也牵涉其中吧？」

馆长略显不安地答道。

「为了弄清楚这点，必须找他谈谈。」

「啊，好。稍等一下。」

馆长站起身，走到远离显示器的地方，设备的呼叫声响彻了整间办公室。

馆长很快就回来了。

「联系上了，搜查官。他说他就在附近，可以马上过来…唔，原来已经看到这里了吗？」

馆长看向显示器，说道。屏幕上影像仍在继续播放，录像显示着一楼的约翰·布朗正在前往二楼，时间是晚上八点三十九分——距离『爆炸』只剩一分钟。

人肉炸弹约翰·布朗站在第三展厅架空区域的前面。从摄像头位置看不到他的脸，好像正喃喃自语着什么。正下方就是即将被炸成碎屑的雕像。

馆长怨恨地诉说着，

「是《乘舟之女》啊。没想到又要再看一遍它被摧毁的惨状。」

然后。

录像上的时间到了晚上八点四十分，与此同时约翰·布朗翻越了栏杆。

「给——！」

他似乎在跳了下去时喊了什么话，随后在即将触地的距离发生了爆炸。

闪光和惨叫。

之后只剩下令人不忍直视的画面。

……能倒回到他跳下去那段吗？」罗格说。

馆长脸色发青地倒回了影像。

「给我——！」

声音还是有些模糊，难以听清。罗格请馆长再次操作录像，终于听清男人说的什么。

「给我救赎之钥！」男人如此喊道。

意义不明的话语。

（是要传递给某人的信息吗？）

罗格暂停影像，思考着。

以「钥匙」来联想，可能是金库或牢房的锁之类的。但前面加了「救赎」一词。这到底什么意思？如果是恐怖组织成员，要求释放被捕的同伴也说得通。但那样的话，不是应该更直接地提出要求吗？

「搜查官，看这个——」

凯萨琳指着屏幕。是位于一楼的摄像头。静止的画面里男人的脸浮在空中，微微向上仰着。因此鼻子以上的地方『露了出来』。

脸上密密麻麻地铺满着类似炸弹引信的东西。眼睛和额头都被覆盖了。引信前端火花四溅，让男人的脸更加清晰。

真该死。

动机暂且不论，这魔术真够恶心的。

「这类系统的魔术都会这样吗？」

「不。这引信是由本人的魔力形成的，通常只能形成一、两根。这么长的我也是第一次见。」

男人脸上有大约五十根引信。实在是非同寻常。要是按照凯萨琳的说法，这意味着他拥有相当庞大的魔力量。

正当罗格注视着人肉炸弹时，馆长突然出声喊道。

「啊，迪基，这边。」

罗格目光离开显示器，回头看去，只见办公室门口站着一个面相朴实的年轻男子。

只是，样子有些奇怪。

他杵在门口，双臂无力地下垂。

「迪基？」就算馆长叫他，他也并没有要动的迹象。只是面无表情地盯着馆长，口中低声呢喃着，

「……给我救赎之钥。如此魔女的时代便会降临。救赎之钥……给我」

——魔女的时代。

似曾相识的话语。

那是库洛诺斯试图重现的时代——魔女跋扈，人类暴露在其威胁之下，是一段早已被遗忘的童话般的时代。

为什么这个男人会提起这件事？

「……你知道什么？」罗格问。

男人没有回答，而是用双手捂住了脸。

指缝间窸窸窣窣地好像有什么东西冒了出来。发现是前端点着火的绳状物后——罗格意识到男人到底要做什么，大声喊道，

「——迪亚斯先生，快退后！是炸弹！」

男人朝这边跑了起来。

随后他松开了捂脸的手，变形的脸整张露了出来，简直和监控录像里的——约翰·布朗一样，密密麻麻地长满了无数根引信。他的动作虽然难看但却异常迅速，挡在路中间的椅子不避开而是直接踢飞，径直朝这边逼近。唯一没有被引信覆盖的嘴还在动着。

「给我钥匙！给我救赎之钥！」

凯萨琳右手对准男人，喊了声「精灵——！」，闪烁的粒子朝男人洒落。但男人势头不减，同时脸上的引信急速缩短。凯萨琳露出难以置信的表情：

「解、解除不了！这个人和魔术融合了！」

男人的身体出现裂痕，内部漏出强烈的光芒。

眼前发白的瞬间，一阵低沉的爆炸声传来。

鼓膜嗡嗡震动着。

大概过了五秒左右，罗格稍微睁开了眼，眼前有一道半透明的墙壁。墙壁紧贴天花板和地板，阻隔了罗格这边和炸弹那边的区域。他立刻看向凯萨琳和馆长，两人都毫发无伤。

「……防御魔术总算是赶上了。」凯萨琳说道，半透明的墙壁倏地消失了。粘在墙上的血渍纷纷向下滑落。

对面的桌椅被掀飞，天花板和墙壁剥落了三分之一。和展厅看到的破坏痕迹一模一样。

「啊……怎么会这样，我的天哪。」

馆长瘫倒在地。

走廊传来杂乱的脚步声，是警察。他们似乎听到了爆炸声。

——外面的那些警察在他来的时候没发现他的脸有问题吗？

不，大概是没注意到吧。连凯萨琳都是在引信伸长后才察觉的。

罗格避开血泊，踏入散发着焦臭的地方。警察们正蜂拥般进入了房间。

男人自然没有再生的迹象。

◇

「什么事？」

终端对面的声音问道。

「我们本想询问约翰·布朗的朋友，但他就在我们眼前爆炸了。」罗格说着，看了一眼旁边的凯萨琳，

「在场的无人受伤，但后台办公室的内墙和天花板被破坏了。另外还有几把椅子、一张桌子和照明设备。」

他们现在在停车场——车里。向警察说明情况，并将馆长交给急救队后，他们回到了这里。

薇拉多娜在终端中说道，

「那可真是辛苦了呢。没受伤比什么都好。」

「玩笑话待会儿再说……我有些事想找你确认。局长，关于此次的案件，你是不是知道些什么？」

「嗯哼？为什么这么问？」

「我们在博物馆遇到了叫『斩首部队』的家伙。据说是侍奉两大贵族中的……利古顿家的一族。所以为什么那种家伙会插手这次的案件？而且——」

罗格说道。

「爆炸的男人提到了魔女的时代。局长，你还对我们隐瞒了什么？」

「看来没法继续装糊涂了呢？」薇拉多娜说道，相当于承认了。

「嘛，好吧。虽然被下了封口令，但既然你们阻止了炸弹，〈圣女〉小姐应该也已经知道了，要不就告诉你们吧。罗格，接下来的话也让〈圣女〉小姐听听。」

罗格将终端从耳边拿开，放到胸前。凯萨琳凑了过来。

「如你所料，这次事件两大贵族都牵涉其中~。这次连利古顿也无法置身事外了呢。为了抓到越狱的'那家伙'，他们派出了自己的军队，正拼命在搜查呢。」

「越狱？」

不祥的预感越来越强烈。

「你们应该很熟悉他喔。抓住从利古顿管理的特殊监狱逃出来的那家伙，才是这次真正的任务。」

两大贵族中熟悉的人——符合条件的只有一个。那个作为〈夺命者〉，操纵了许多人的时间并杀害的男人——

「——库洛诺斯·德拉肯尼亚吗？」

「是的。」

但罗格无法接受这个事实。

「……您是认真的吗？为什么先前被抓进去的家伙会跑出来？」

「问题就在于这确实是认真的呀。」

薇拉多娜若无其事地宣布着。

「至于怎么逃出来的，和博物馆这次的事完全一样，他把监狱里的三名看守变成了炸弹。还有啊，〈圣女〉小姐。给罗格说明一下这次魔术的『状态』吧。」

凯萨琳端正自己的姿势，看向罗格。对〈夺命者〉的名字没有丝毫动摇。

「搜查官，〈炸弹化（bloom）〉魔术已经完全和那人融合了。是我试图使用解除魔术后才发现的。如果只是普通的融合魔术，就算是魔女的魔术我也能解除。但是，这次我却连切入点都找不到。」

薇拉多娜接话说道，「就是这样哦。关于那三名看守，在他们爆炸前也尝试过解除，但都失败了。嘛，不幸中的万幸是，库洛诺斯被关押的是VIP待遇的特别单间。要是连他以外的囚犯都越狱了，那可就真不是糟糕能形容的了。」

「约翰·布朗在爆炸前曾喊『给我救赎之钥』，这话作为一种讯息也很奇怪。库洛诺斯到底想干什么？」

「那要看他的目的了。越狱后为什么不逃远点，反而反复作案——既然对方特意给我们提示，那就好好利用吧。呐，罗格，两大贵族对这事相当恼火哦，命令务必活捉带回来。交给你了。」

通话切断了。

握着终端，罗格心想。那个混蛋跑出来了？怎么会有这种事？

凯萨琳突然开口，说道，

「如果是米泽莉娅的话，就能干涉那个魔术了。」

罗格猛地看向凯萨琳。她像是刚想到了什么就随口说了出来。

「那个魔术刚融合不久。如果能将手伸到精神深处，一定能将其剥除的。」

罗格小心翼翼地不让情绪外露，谨慎地说道，

「……那家伙已经死了。」

「是的呢，抱歉。」

凯萨琳面带歉疚说道。