双方部队进入迷宫已经过四十八小时。

到达第五层的罗兰等人无视返还魔法阵，直接前往第六层。

然而艾列克队的部队也立即追了上来。

罗兰队到目前为止虽一路保持领先，但艾列克队必定紧随在后，跟着穿越一个又一个魔法阵。

（唔！这就是领先部队的压力。）

莫妮卡抿唇忍耐着超乎想像的沉重负荷。

比被塞巴斯塔追赶时更加沉重漫长的时间里，精神逐渐消耗殆尽——这就是她现在的感受。

「艾列克的部队完全没有消耗呢。」

尤菲涅靠近罗兰身旁，轻声耳语道。

「因为我们走在前头嘛，跟随在后的艾列克他们遇到怪物的机率自然也会变低。」

「即便如此，他们的武器也太完好无缺了吧。」

「这就表示艾列克队在运用上技巧高超。」

（就算是这样，一直被人追赶实在太辛苦了。好想找个地方休息一下。）

尤菲涅忍不住在心里叫苦连天。

但在焦虑与烦躁的部分，艾列克的部队也不遑多让。

「他们还真是一路领先呢。」

艾列克的副官低声抱怨。

「我们明明就已经全速前进了！」

「冷静一点，才刚过第五层而已。」

艾列克开口告诫道。

「从第六层开始会出现难缠的怪物。之后就不能单靠蛮力高速移动了。」

（这样的话，在部队运用方面应该会出现差距。）

第六层有两条通往圣域的路。两边的长度相当，而且都没有岔路。

（没有岔路吗？这么一来『鹰眼』的优势就消失了。）

罗兰听完莫妮卡的报告后如此判断。

「罗兰先生，前面是岔路口。要走哪一边？」

道路分成左右两条。

「好，我们往左走。」

罗兰一行人奔向左边的路线。

艾列克他们则选择了右边的路线。

「对方选择了跟我们不一样的路线呢。」

尤菲涅对罗兰耳语。

「他们打算在这一层跟我们一较高下。」

（不愧是艾列克，知道何时是胜负关键。）

在迷宫中前进时，莫妮卡的『鹰眼』捕捉到敌人的踪影。

「有敌人。三十只『骸骨枪兵』和五只『吸血鬼』！」

（从现在起为了避免消耗，需要以魔法支援。）

「夏珂玛，你听见了吗？」

罗兰询问一旁的夏珂玛。

「我明白。攻击魔导师，出列！」

夏珂玛在罗兰提示之前就做出指令。

罗兰一行人在移动时采用的是能在迷宫道路上高速行进的两列纵队阵型，但现在队伍前方的战士往后退，而后方的攻击魔导师则移向最前排。

（不错，夏珂玛脑子很灵光嘛。骸骨怪最害怕的就是攻击魔法！原本攻击魔导师应该配置在队伍后方，但当遇到骸骨怪时就该让他们上前攻击。）

一群『骸骨枪兵』手持长枪，正站在道路前方虎视眈眈。

它们横向排成十五列，整齐地组成阵型。

「弓兵队请站在最后排，负责对付『吸血鬼』。要上啰！『攻击赋予』！」

夏珂玛一咏唱，红色光芒便环绕在攻击魔导师身上。

「接招吧！『爆炎魔法』！」

「『爆风魔法』！」

莫妮卡也使用『串刺』追击。

威力更胜平时的攻击魔法，轰飞了中间五排的『骸骨枪兵』。

被攻击魔法击中的骸骨们飞散在空中，四分五裂。

敌方阵型被炸开了一个缺口，罗兰等人从中穿越，直接通过『骸骨枪兵』的部队。

『骸骨枪兵』们急忙想补上阵型的缺口，无奈其动作迟缓。『骸骨枪兵』虽擅长近战，但动作并不灵敏，稍微变动阵型也需要好一段时间。包含雷利欧在内的弓兵队则应付着飞过来的『吸血鬼』（其为飞行兵种）。

（莫妮卡小姐从刚才开始就独自打倒许多敌人，那么至少在对空射击的部分，我们必须尽一点心力。）

雷利欧用箭射落一只来袭的『吸血鬼』。

「又出现敌人了！这次是二十只『迷你魔像』！」

「夏珂玛！」

「瞭解。盾牌队，这次换你们出列！」

『迷你魔像』排成十列，堵在前方的道路上。

这群怪物一看到罗兰等人，动作整齐划一地笔直冲了过来。

虽然破坏『迷你魔像』头部的核心就能打倒它，但它拥有一种特质，就是一旦展开行动，就算核心遭破坏，动作也会维持到底。

因此就算攻击魔法师打倒它，也有跟着同归于尽的风险。

「要上啰。『防御赋予』！」

盾牌队被蓝光包覆。

他们挡下『迷你魔像』的冲刺并加以化解。

（很好，看来这里也能顺利通过。）

「夏珂玛，判断得很妥当嘛。」

「嗯，感觉还不错。」

夏珂玛一边饮用魔力恢复药一边回应道。

罗兰对夏珂玛进行『属性鉴定』。

魔力：90－100

（属性值很稳定。以前一战斗就失控的坏习惯已经销声匿迹，她真的成长了呢。）

「很好，继续保持下去。」

「是，请交给我吧。」

他们之后多次遇到『食尸鬼』、『哥布林』、『半兽人』、『僵尸弓兵』、『骸骨枪兵』、『迷你魔像』所组成的混合部队，但由于有夏珂玛的指挥和支援魔法，部队在最低限度的消耗下，维持着行军速度一路向前突破。

（多亏了夏珂玛的支援魔法，我们目前几乎没有停下脚步。这么一来即使是艾列克的部队，应该也没办法超越我们……对吧？）

尤菲涅在沿着迷宫前进的同时，心中自我安慰道。

片刻之后，罗兰等人来到一处可以眺望周围的高地。

在稍低之处还有另一条沿着迷宫前进的道路，上头可看见正在行进中的艾列克队。

「那是……艾列克队！？」

莫妮卡发出惊呼。

「骗人的吧！他们赶上来了耶！」

尤菲涅亦是大感震惊。

「怎么会？我们沿途都没有减速，明明已经全力前进了……」

「我们和艾列克队的行军速度应该不相上下，但艾列克他们却走得更快。为什么？」

夏珂玛也一脸纳闷地嘀咕道。

（终于发挥出看家本领了吗？）

罗兰用眼角余光扫了一眼艾列克。

「大家的恢复药都还够吧？就这样冲过去吧！」

艾列克也察觉到罗兰等人的身影。

（总算追上了吗？看来离超越他们只差一步之遥了。）

不久后两条路就转往不同方向，互相又看不见对方部队的踪影了。

罗兰他们进入了坑道。

此处会出现『帽子幽灵』阻拦冒险者们的去路。

『帽子幽灵』虽然不会攻击肉体，却会直接伤害灵魂。

尽管跟通常的精力一样可以恢复，但铠甲无法抵御其攻击，而且也难以防范它神出鬼没的偷袭。

也就是说，此处绝对需要治愈魔法。

「轮到我上场了呢。」

尤菲涅紧握着新法杖说道。

「各位，要是一受伤就立刻举手大声喊出来，千万别犹豫，让尤菲涅帮忙恢复。」

很快就有一名战士发出哀号声。

「呜，哇啊！帮帮我！」

「『单体恢复魔法』！」

尤菲涅拿法杖对准他，魔法阵立刻移到该名战士的脚下。

转眼间他的脸上便恢复了血色。

部队用魔法攻击『帽子幽灵』，试图驱赶它（幽灵系无法靠剑或弓制伏，唯有魔法有效）。

然而，又有人发出尖叫。

「这次在这里！请帮我恢复！」

「也帮帮我吧！」

没过多久，哀号声便此起彼落。

「尤菲涅，使用你的拿手本领吧。」

「好的。『广域恢复魔法』！」

随着尤菲涅施法，三十个魔法阵以行军阵型一字摆开。

这也代表着法阵正均匀分布在冒险者们的脚下。

（原来如此。用这支法杖能固定最初魔法阵出现的地方吗？）

尤菲涅看着恢复魔法阵，意识到新法杖的效果。

（确实这么一来，在部队里设置圆形阵的话，只要略为调整就能治疗全体部队，自然也能节约魔力。）

一行人在尤菲涅的治愈魔法庇护下，沿着幽灵的巢穴前进。

玛莉娜忽然间就瘫坐在地上。

「玛莉娜！？你怎么了？」

罗兰跑到玛莉娜身边。

「呜呜呜～脚好痛。这地方这么阴暗潮湿，人家已经走不动了。」

「你好歹是个冒险者吧！这点程度就不行了吗！」

尤菲涅照惯例用她的法杖捅了捅玛莉娜。

然而玛莉娜还是蹲坐在原地，不肯动弹。

「人家累垮了啦～人家一直在传送莫妮卡小姐的『串刺』，已经到极限了。我们先休息一下嘛。」

「现在是说这种话的时候吗！你看到艾列克队追上我们了吧？再这样下去，我们就要被反超了。必须加紧脚步才行！」

「就算你这么说～人家也没力啦……」

「真拿你没办法。我背你吧（反正我从刚才起除了鉴定属性以外什么都没做）。」

「咦？队长，你要背我吗？太棒了！」

玛莉娜额手称庆，跳到罗兰背上。

尤菲涅脸色难看地瞪着她。

（哼。这家伙不过是个菜鸟，却想借机偷懒，甚至还让队长背她……之后得好好修理她。）

罗兰察看了玛莉娜的属性。

（看来她并非真的精疲力尽呢。只是在闹脾气而已吗？）

罗兰松了一口气。

接着，他将视线移到瑞克和雷利欧身上。

（玛莉娜跟『串刺』的运用有关，所以另当别论，但瑞克的讨伐数量依旧挂零，雷利欧也只打倒一只『迷你吸血鬼』吗……）

罗兰也察看了瑞克和雷利欧的属性。

随后发现他们的属性值都略显失常。

（考量到他们三人是头一次探索迷宫，算是很跟得上脚步了。然而行动仍然欠缺灵活，跟已有攻略经验的成员相比，心理层面还不够稳定呢。）

罗兰如此分析三人的失常表现。

瑞克在行军的途中陷入焦虑。

（唔，只有我还没有打倒任何怪物。玛莉娜正在协助『串刺』的运用，雷利欧也已经打倒一只『迷你吸血鬼』。我也必须有所表现，否则会让罗兰先生留下不好的印象。）

「是出口！」

其中一名队员喊道。

不一会儿，蔚蓝的天空便映入罗兰的眼帘。

罗兰等人穿越坑道，平安通过幽灵巢穴后，再度来到开阔的空间。

然后他们又见到另一条路径以及艾列克队的身影。

艾列克一行人已经遥遥领先罗兰队。

「什么！被超过了吗？」

莫妮卡双眼圆睁。

「不会吧……我们也使出全力前进了……怎么会这样？」

尤菲涅难以置信地喃喃道。

这一层是艾列克他们先抵达传送魔法阵。

到了第七层，罗兰队的立场头一次从领先转为落后。

多亏这样，罗兰才能详细观察艾列克的战斗方法。

罗兰队会根据怪物的种类和迷宫的类型，仔细地调整阵型；但艾列克队在前进时，始终保持着同样的阵型。

艾列克总是在最前方领导着部队。如果遇上『骸骨怪』和『食尸鬼』，他会施展攻击魔法；如果遇上『迷你魔像』，他会用支援魔法突破重围。

即使鬼魂来袭，艾列克的治愈魔法也能覆盖到整支部队。

他们避免了换阵型带来的时间损失，才会走得比罗兰队快出很多。

「真是难以置信。那个人从攻击、支援到治疗都一手包办吗？」

尤菲涅发出惊叹。

「咕唔唔，这就是万能魔导师艾列克的实力吗……」

夏珂咬牙切齿地哼声道。

「罗兰先生，该怎么办……」

莫妮卡泪眼汪汪地询问。

「大家都冷静下来。迷宫没那么快就到底。即使是艾列克，应该也感受着领先的压力。而且就算艾列克再怎么厉害，继续这样独自负责所有魔法的话，总有把魔力消耗殆尽的一刻。机会肯定会来临的。」

当艾列克队在迷宫中前进时，听到了震撼大地的地鸣声。

「这个地鸣声……该不会！？」

艾列克的副官惊讶地说道。

往地鸣声的方向一看，在罗兰队前进的路线前方，有五只『高塔魔像』正蓄势待发。

「什么！都还没到第十层，突然就跑出『高塔魔像』吗！」

（真是天助我也！）

不顾部下们惊慌失措，艾列克独自暗笑。

（即使是罗兰的部队，遇上『高塔魔像』也不得不放弃行军并展开阵型。他们得花时间谨慎战斗，应该会浪费更多时间。要是顺利的话，在这里就能一口气拉开差距！）

「大家不必惊慌。这不如说是天赐良机。我们趁这个机会拉开跟对方的距离……」

「艾列克队长……您看那边，罗兰的部队……」

「什么！？」

罗兰等人维持平时的行军队形，呈两列纵队，直接冲向『高塔魔像』。

（怎么可能！居然不展开阵型就冲向『高塔魔像』？这根本是自杀行为。罗兰这家伙是疯了吗？）

罗兰的部队里冲出一名身穿铠甲的战士。

正是瑞克。

瑞克不仅用双手挡住『高塔魔像』的身躯，甚至将它往回推。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

『高塔魔像』试图用它的巨大手掌抓住瑞克，但其指尖滑过铠甲，抓也抓不住。

（原来如此。这就是『铠甲蜥蜴』油的效果吗？）

瑞克使劲地推挤敌人。

『高塔魔像』终于一个重心不稳，栽倒在地。

一只『高塔魔像』倒下，让敌方阵型出现一个破口。

罗兰等人飞快地穿越该处，突破『高塔魔像』的包围，并再度超越艾列克队，跃居领先地位。