生存三大事。

吃饭、睡觉，以及安全的窝。

除此之外，对我来说都太奢侈。

只要有最低限度就够了。

明明我要的只有这些。

＊＊＊

「昨天的可丽饼大会好好玩吱～！」

「是啊～我喜欢焦糖的～」

「呼嘿嘿，大家这么喜欢，我好开心喔～下次来办麻辣版的好了～」

「你认真？」

「骗人的啦～」

「那我就放心了！」

「嗯，好惊人的提案。」

与若叶的对谈后又过了一段时间，梅雨结束，时间来到七月。

那场章鱼烧派对似乎让学生们爱上拿各种食材举办派对，几乎每周都会一起在宿舍餐厅弄广岛烧或松饼来吃。

「还以为可丽饼做太多，结果都被万智吃完了，真是大开眼界呢。」

「那只是早餐前的开胃菜吱。」

「算起来是晚餐前啦。」

「话说可丽饼就是晚餐吧？后来我没吃晚餐。」

「嗯，我也没吃。」

「真纪也是～」

「吱？万智回房间以后还是有吃晚餐吱。」

「万智的胃是什么构造啊？」

「因为千结都煮好了吱……」

「啊～那就非吃不可了～」

「你晚餐吃什么？」

「猪排饭吱！」

「分量这么多！」

「嗯，不要弄得像上次章鱼烧那样喔。」

「那次太拼了吱～」

学生们开心地聊个没完。

春名彷佛没事一样，在看着学生的我身边读着她包得很漂亮的口袋书。

「唉～未来老吱吃可丽饼喜欢加什么料吱？」

「我、我吗？」

忽然被点名，让春名有点慌张。

即使她在看书，根津也照聊不误。

「因为未来老吱知道好多好吱的东西，万智想知道你爱吃什么吱！」

「可丽饼啊……我喜欢砂糖奶油吧。」

「噗咦～！未来老师～砂糖奶油是什么东西～？」

「就是字面上那样啊。在饼上抹奶油以后再洒砂糖上去，简单又好吃。」

「食材的味道吱～！」

还有这种啊。

我对可丽饼的印象是满满的鲜奶油。

会是吃起来像松饼的可丽饼吗？

「老吱呢？」

根津接着问我。

「我很少吃可丽饼……要说的话，是香蕉巧克力……吧？」

「老师的口味好幼稚，好好笑喔～」

「呼嘻嘻，老师真可爱～」

「你们也觉得这样对不对！人间老师在以前的学校也是那种地方备受学生喜欢喔。」

「那种地方是哪种地方……」

一个可丽饼可以聊成这样。

女生的对话真神奇～算了，开心就好。

「我懂你的心情！我也喜欢零老师！」

「会不会太奸诈？小孩口味的大叔很故意啦。」

「别叫我大叔，我会有点在意喔。听说香蕉巧克力很好吃，所以很受欢迎。是吧，根津？」

既然聊的是食物，我自然征求根津的同意。

这里还是听听专家的意见比较好。

根津得意地点头：

「吱嗯嗯嗯……这个嘛，香蕉巧克力很普遍，所以给人小孩爱吱的感觉，实际上减肥的人也很常吱喔。」

「万智，减肥的部分可以多介绍一些吗？」

专家根津钓到龙崎了。

「吱……其实那个还是有不少热量，不能吱太多……但营养其实很均衡的样子，饱足感也很高，很适合在非常想吱甜食的时候吱。然后巧克力酱用可可粉做的酱取代会更好吱。」

「嗯……学到了……」

「花梨～你在减肥吗～？」

小此鬼从龙崎后面捏了捏她的上臂。

龙崎和日前的右左美不同，不排斥小此鬼的亲密接触。

小此鬼经常像这样和其他学生玩闹。

是私人空间比较小吗？

「对呀！我想再苗条一点。」

「嗯～？现在这样也不错啊～」

小此鬼想捏到什么时候呢？

愈看愈像按摩。

「……零老师，你怎么说？」

「咦？」

龙崎这句话让教室里所有学生和春名的视线都聚到我身上。

这股压力是怎么回事……

「你们在聊女学生的身材，最不方便评论的就是我吧？健康不就好了吗？」

「嗯，没胆。」

「没胆啦。」

「呃，不然我还能怎么说！」

这种话题在这年头太敏感，我必须谨慎。

「是啦……也不是没有道理。」

春名也给出同情的赞同。

＊＊＊

「噗咦咦咦咦咦咦！老吱────！」

「哇！根津？」

往办公室的路上，根津像漫画一样大哭着从楼梯跑下来。

然后扑到我身上，沾得西装满是鼻涕。

「先放开我再说。」

扒开根津以后，她的鼻涕牵出一条好长的丝，害我差点笑出来。

这下西装不得不拿去洗了……

根津还是像婴儿一样哇哇大哭。

「你突然哭什么啊？怎么了吗？」

看样子不是很严重，但哭成这样我还是会担心。

动作还那么灵活，应该不是受伤或生病吧……

「其实……其实……！发生了一件很糟糕的事吱……！」

根津又落下大颗泪珠。

糟糕的事？

难道千结又有危险了？

「万智的私房点心不见了吱────！」

私房点心。

看来今天又是和平的一天。

＊＊＊

根津说，私房点心摆在高级班的私人置物柜里。

私人置物柜比较小，学生们通常用来放体育服或鞋子，有人还会放课本。

根津会定期拿收在柜子里的点心出来吃，今早开柜时确定还在里头。

可是上完第二节体育课回到教室后，她想吃点心休息而打开柜子时，却惊见柜子里全空了。

「咦？全空了？没有放其他东西吗？」

「吱……其实啊……吱……」

根津支支吾吾，羞于启齿的样子。

「点心不是盒吱都很大吗？所以万智不是放在自己的柜吱，而是没人用的柜吱……」

原来如此，她自己拿空柜来用啦……

一般来说，柜子都是一人一格。

「会不会是别人拿错了？」

「万智在用那个柜吱是大家都吱道的事，应该不会吱。」

大家都知道？这也不好吧……

算了，跟现在的事情无关。

「……我先确定一下，不是你不小心吃完了吧？」

「不要瞧不起万智好吗？万智对自己的点心一向严格管理，不然就来不及补了吱。而且还有赏味期限的问题吱。」

「还有严格管理喔。」

窥见根津对食物的真挚超乎我想像的地步，使我不禁赞叹她是个认真又严谨的人。虽然平常给人爱耍宝的印象，实际上很照顾人，对喜爱的事物也非常仔细。

「而且万智不是直接把点心放进柜子而已吱，还有用束口袋包好吱。」

「什么样的束口袋？」

「那是千结在去年的期末考作业，有大耳朵很可爱吱。你看，就是这个吱。」

根津对我展示的智慧型手机画面上，是一个鼠灰色布料的束口袋，加上了同色的耳朵装饰。大小有A4吧？以束口袋来说略大，造型一眼就看得出是根津的东西，不太可能会拿错。

「老吱，可以帮万智找吗吱？」

根津紧抓着显示束口袋照片的智慧型手机，让我明白她真正想找的不是点心，而是束口袋。

「──知道了。总之先到办公室问问看有没有人捡到遗失物吧。」

「好吱！」

回答得这么有精神，我就放心了。

幸好。不管什么状况，我都不想看到学生的眼泪。

我和根津一道前往办公室。

办公室有个暂时保管失物的柜子，大多情况都会放在里头。

「……报告吱。」

根津进办公室时也不忘打招呼。几位老师往我们这一瞥，看到她跟着我就回去做自己的事。

失物柜就在门边不远处。

我们直接过去。

「吱……没有吱。」

先前照片里的束口袋不在这里。

老实说，我对这里并不抱期待，但还是会失望。

有种乐透没中奖的感觉。

「不在这里，就很可能是故意犯案吱……！」

「别乱想。也有可能是找到的人放到其他地方而已吧？这不是遗失物常有的事吗？」

「吱唔唔……那再来要找哪里吱？」

「这个嘛……」

「人间老师，根津同学，怎么了吗？」

「未来老吱～」

春名在我们查看失物柜时从背后出声。

「未来老吱～你有看到万智的束口袋吗？长这个样吱……」

根津也给春名看了我刚才看过的照片。

那个鼠灰色的大耳朵束口袋，任谁都能一眼看出是根津的东西。

春名将头发拨到耳后，弯腰仔细看照片。

「喔，这个束口袋被我没收了。」

「咦！」

「没收了吱？」

意想不到的答覆让我和根津都惊讶得大叫。

叫得办公室顿时鸦雀无声，弥漫异样的沉默。

沉默只有几秒钟，但还是很难受。

根津大概也这样想，拉低春名在她耳边询问：

「……为什么要没收吱？」

她将声音压低，但我还是听得见。

春名往我看了一眼，以同样的亲切态度回答：

「别忘了，这个束口袋不是放在你自己的柜子，而是在空柜吧？」

说得没错。

「再说里面也不是上课需要的物品，所以我就没收了。」

「你、你随便打开看了吗！未来老吱好变态吱！」

「才、才不是！我是为了安全起见才开的～！」

春名转身背对我们，回到自己座位。

「那长得像是你的东西，可是没写名字，还有可能是可疑物品，我当然需要检查。」

说完春名稍微蹲下，从最下层抽屉取出已经看过几次照片的鼠灰色袋子。

「啊！万智的点心袋！」

实物看起来比照片更大。

春名将袋子咚地一声放在自己桌上。

「一开始还以为里面是体育服，结果拿起来沙沙作响，打开一看发现是饼干，吓了我一跳。」

「未来老吱要吱吗？」

「不用了。」

春名断然拒绝。

「话说春名老师，这次先把袋子还给根津吧？」

身旁的根津听了猛点头，然而春名依然板着铁面孔，重重叹息。

「人间老师，你会不会太宠根津同学了？……咳咳，我觉得你太宠她了。根津同学不是很常在课堂上吃便当吗？是时候让她学习忍耐了。」

「怎么可以吱！没人教你有饭能吱就要吱吗！」

「请你在该吃的时候吃。」

「也是啦吱。」

竟然点头了。

尽管如此，我看根津一样照吃不误。至今为此都是如此。口头警告治不好她上课偷吃便当的习惯。

「呃，那如果她能持续一星期都只在规定的时间吃午餐，就把袋子还给她怎么样？」

「一星期？会不会太久吱！」

「什么太久，每个同学都一样啊……」

「就是啊，我还觉得短呢。一个月会不会比较好？这些点心没那么快过期吧？」

「拜托一星期就好吱！」

「根津同学，加油喔！」

就这样，根津为期一周的上课禁止吃零食生活开始了。

＊＊＊

「饿死人了吱……」

「万智好可怜喔～」

「万智有办法一星期都不吃零食吗……」

「今天是第几天啦？」

「吱……第六天……吱……」

「嗯，赶快回去吃饭比较好喔。我想看到吃饭吃得很幸福的万智。」

「万智也是这么想吱……」

看着万智日益虚弱，我不禁心生同情。

可是只剩今明两天了。今天总算撑到放学后，马上就要结束了，希望她能再加把劲。光是不偷吃零食就伤得这么重，也是件稀奇事。

「万智啊，今天晚餐不是咖喱吗？要多吃一点喔。」

「小帷，现在不可以讲咖喱……唔！」

咕噜噜噜噜噜噜～～……

肚子叫得好大声。

「吱～～～～～～～～！」

不晓得是害羞还是生气，只见根津胀红了脸，双眼含着眼泪，愤恨不平地瞪着我。

明明上课就经常肚子叫，现在怎么还有这种反应。

而且讲咖喱的不是羽根田吗，瞪我干嘛？

「哼！老吱大笨蛋！万智要回去了吱！啊，未来老吱～万智会继续加油，要保管好万智的点心袋喔吱！」

「当然。」

根津挑战春名似的如此宣告。或许是逞强吧，她还握拳做了使力动作并「吱！」地一声说道：「那万智先回去了！」之后便离开教室。

气势不错，可是这样没问题吗……

＊＊＊

根津距离挑战成功只剩一天，最后一天了。

第四节后的午休时间。

我前往社会科准备室，拿第五节课要用的资料。

第五节课是高级班，刚好。

和社会课准备室同样是三楼。

机会难得，顺道去看看高级班的状况好了。

往视窗一探，她们正开始吃午餐，根津的便当开得比谁都快，双眼发光地扒了一大口饭。

大概是苦等很久吧，根津十分幸福的样子。

目标已近在咫尺。真亏根津能努力到现在。

「万智～你好棒喔～再撑一下下喔～」

「万智，我配菜分你一点～」

「嗯，我也分你吃。」

「谢谢吱吱！」

「你们太宠她了啦。不偷吃便当只是理所当然啦。」

「不过，改变习惯真的很困难。」

「嗯，万智正在努力改变自己呢。」

高级班学生也都在根津最后一哩路上为她打气。

加油，根津……！我也会在旁边默默支持你……！

＊＊＊

「那个，万智在吗啾？」

「千结～～～～！什么事吱？」

第五节下课，和学生们闲聊时，根津的妹妹──千结来到高级班教室。她们姊妹感情还是一样好，让人备感温馨。

「万智，那个，千结刚才在家政课做了这个啾！想说万智说不定会喜欢啾……」

千结拿出一个小纸袋。

袋里传来阵阵香甜，连稍有距离的我也闻得到。

「吱……千结……你做了什么呀……？」

根津……！

她应该早已发觉。

根津的眼神变得空洞，嘴巴流出口水。

她双颊泛红，摇摇晃晃地接近千结──不对，是千结手上的纸袋。

「是玛芬啾！」

「我马上吱～！」

「根津────！」

咖噗。

──根津挑战放学前不吃零食，已经努力了大约一星期。

她还主动封印没被春名没收的饼干，在课堂上强忍饥饿，只靠午休撑到现在。

但是，她无法抗拒刚出炉的玛芬。

而且还是千结亲手做的。

看样子，千结并不知晓根津正在禁吃零食。

根津被突然大喊的我，以及紧张万分的高级班同学们吓到。

哎呀，抱歉吓到你。

可是，只差一点了。

（插图012）

这段时间约零点五秒。

「万智！你在做什么啦！」

「吱！」

根津像是被右左美叫回了魂，顿时冷汗直流，尴尬地往我们这边看。

她一副「惨了……」的表情。

「万智……怎么了啾……？千结，做错什么了啾……？」

根津不寻常的样子，使千结不安地发问。

根津慌忙转向千结，紧紧抓住她刚接下的纸袋。

「你不要紧张！只是千结的玛芬太好吱，感动了一下吱！右左美是因为我下堂课跟她分组，要交的东西还没拿出来在生气而已吱！是吧，右久美！」

「咦，啊，对、对啦。就是这样啦，嗯。」

右左美注意到根津不想害千结难过，当场陪她演戏，用力摇头否认。平常她完全不是这样的人。

「万智……」

千结眼神哀伤地注视根津。

是她蹩脚的善意谎言失败了吗？

与根津对视片刻后，千结说：

「……既然啾样，那你写作业加油啾。」

接着露出软弱无力的微笑，回自己班上了。

看千结那样子……恐怕……

「万智～不太会骗人呢～」

「真纪吱……」

小此鬼抱住了不知如何是好的根津。

根津整个人都陷进她松垮的连帽外套。

「骗人是不会有好结果的喔～真纪出生到现在都没骗过人喔……」

「你也太快展现矛盾了吱……」

小此鬼摸头安慰含泪的根津，简直就像姊姊一样。

「根津，你没跟千结讲这件事吗？」

「……感觉很逊，所以没讲吱。」

如果有讲，千结也不会特地在这时候拿玛芬过来吧。

她一定是单纯想让根津尝尝刚出炉的玛芬而已。

「那个～最好先把那个玛芬藏起来比较好喔？下节课不是古典文学吗？也就是说──」

「是我的课呢。」

「春名老师……！」

说曹操，曹操就到。给根津出作业的春名本人来到了教室。

根津手上拿着咬了一口的玛芬，嘴边还有残渣。

偷吃零食的铁证摆在眼前，想赖也赖不掉。

「根津同学……」

「不、不要误会吱！虽然没有误会，可是！未来老吱！这是……！」

「我们放学以后再说。」

第六堂课的钟声响起。

＊＊＊

「──事情我都听说了。」

「听说了……从哪里开始？」

放学后，只有我、春名和就快坠入黑暗的根津。她的眼神都死了。

其他学生似乎很识时务，早早离开了教室。

「从一开始。根津同学──啊，千结同学到高级班教室开始。」

真的从最一开始。

「我觉得不方便出去，就躲在楼梯口查看状况，结果……」

春名尴尬地闭上嘴。

根津的努力她也看在眼里，所以不知道该怎么说才好吧。

根津也在反省了，是不是该网开一面呢？还是说承诺就是承诺，这次已经判定出局，出别的作业比较好呢？

「人间老师……根津同学的事，该怎么处理才好呢……」

春名难得感到不知所措。

这时候我该出主意吗？可是她都问了，不回答也不行。

「根津。」

双眼绝望无光的根津转向我。

平时的开朗荡然无存，彷佛坠入深渊。

感觉她平时虽然爱玩闹，实际上责任感很强，看待事物比我们想像中都还认真。

「我把那件事当作意外，认为她通过挑战了……不过，什么也没跟千结说，想说谎混过去这部分，恐怕不太好。」

「吱……」

「所以有讲总比没讲好，你要跟千结解释清楚，好好跟人家道歉喔。」

「……知道了吱。」

根津缓缓点头，有把话听进去的样子。

「春名老师，你觉得呢？」

我接着交棒给春名。

「问……我吗？」

对于如何处置根津，春名似乎还没找出自己的答案，答得很不干脆。

「我……我觉得重来比较好。」

春名抬起低垂的头，作出对根津的决定。

「很可惜，真的只差一点点……但也因为这样，我想请你再挑战一次。或许会很辛苦，可是我认为总比半途而废好……只是个人想法啦……」

我没理由反驳。

根津则沉默不语。

不久，她下定决心似的叹了口气。

「知道了吱。再努力一星期吱。」

如此宣言的根津没有平时的氛围，紧绷得像是面临重大考试。

＊＊＊

此后的根津别说上课期间，就连休息或在宿舍都澈底坚守用餐时间，轻易克服春名的考题，成功取回束口袋。

上次遭遇波折，这次却一口气过关，她果然是有心就办得到的人。

于是这件事和平收场。

不过──

「这样感觉很不像万智耶～」

「你也这么想啊？」

我在理事长室与化为理事长的羽根田谈论这件事。

过关之后，根津一样不在课堂偷吃东西，也不再带点心了。

这应该是好事，根津却变得怪怪的。

不是没精神，但也算不上有精神。

「嗯～就是很普通的感觉。吐槽没什么力，只是个乖学生。」

羽根田在理事长室的沙发上打滚。

要放松没问题，不过她好像有点太不在乎我的存在了。

「只是个乖学生……」

经验告诉我，看起来愈乖的学生，心里愈容易藏着无处宣泄的思想。

去年毕业的尾尾守一咲就是这样的学生。

还有──春名也是。

必须在炸弹爆炸前设法解决才行……

「所以呢？老师之后打算怎么办？」

「唔……」

被她说中痛处了。

没错，我还不晓得接下来该如何处理。

现阶段没有造成任何人的困扰，根津也没有直接求救。

只是凭着一股模糊的感觉担心她。

「总之对我来说，只要每个人都能笑着毕业，实现梦想就好。」

毕业……

记得根津想成为人类的原因是「想吃好多好吃的东西」。

我似乎看见解决问题的头绪了。

＊＊＊

「──根津。」

「人间老吱，有什么事吱？」

放学后，我请根津留在教室。

春名也想留下，但临时有急事，所以先回办公室了。

「这个请你吃。」

我拿出假日时在超商买的糕点。

根津平时吃的点心，都是上网购买整箱饼干或直接跟店家订货。

因此，只在超商贩卖的点心反而是最难取得的一类，我经常帮她跑腿。

平常她总会马上就吃，然而现在……

「谢谢老吱。万智回去再跟千结一起吱。」

根津小心翼翼地收下糕点，没开封就收进书包。

很明显有问题。

「老吱，就吱样而已吗？」

不解歪头的根津不太对劲之余，我切入正题。

「不是，今天我想请你多说一些『想成为人类的原因』。」

根津的耳朵有了反应。

「你想成为人类的原因是『想吃很多好吃的东西』吧。」

「没错吱。」

根津脸上的微笑，和春名颇为神似。

我只认识她一年几个月，然而我知道这不是她的笑脸。

「你对『好吃的东西』是怎么定义？」

「好吱的东西就是好吱的东西吱。像是鱼子酱、鹅肝，还有高级的肉或鱼之类的吱。」

「价格就是全部吗？」

这问题使根津沉默了。

或许这样问有点故意。

根津难受地低下了头。

话题稍微换个方向好了……

「……去年千结那件事，刚好就是这时候吧。」

根津的妹妹──正确来说是就像妹妹的千结，为了根津独自到森林里摘枇杷，结果回不来的事件。

「是啊，闹得好大吱。」

根津也从学校跑到森林里，好不容易才找到千结。

当时我第一次见到宠爱妹妹的根津对她发脾气。

「……那时候你说了一句话，让我很有印象。」

根津不安地看过来。

我现在的笑脸，不知道是否足以让她安心。

「那时候你说了『在千结好起来以前，再好吃的东西都不好吃了』吧。」

听完我说的话，根津张大眼睛像是想起来了。

那是千结得救之后的事。

「可以告诉我，当时的『好吃的东西』是什么意思吗？」

放置了一年的问题。

和前一个问题有点类似，但是应该不同。

「这……」

根津的眼睛似乎亮了一下。

声音有点发抖。

「万智的『好吱的东西』……是『能跟重视的人，用幸福的心情一起吱的饭』吱……」

她表情哀伤又为难，却又用不愿退让的语调回答：

「万智要变成人类，跟千结一起住在安全的地方，吱温暖的饭吱。说不定偶尔会吵架，可是万智还是想跟她一起吱饭、一起欢笑，然后一起活下去。以后也都不会变……」

根津的梦想，对某些人而言只是平凡无奇的日常。

可是，那是无可取代的梦想。

「这样啊。谢谢你告诉我。那么现在的你，觉得饭好吃吗？」

一段漫长的沉默。

原本就很娇小的根津，缩得更小了。

然后──

「…………一点都不好吱。」

声音小得都快听不见。

「这样啊。」

现在的根津看起来伤痕累累，不忍卒睹。

「可是万智那样会造成大家的困扰吱，这种事万智明白吱。所以需要改善的地方就要改吱。」

「嗯，你自己也想了很多嘛。」

「为了改变吱己而努力忍耐，难道是错的吗吱……？」

「努力本身并没有错，只是──忍耐得太过头，我也会担心。」

「……害老吱担心了，对不起吱。」

「不需要道歉啦。不过你还是往自己想要的样子一点一点去努力吧？」

根津小声地回答：「好吱。」

萎靡的样子令人有点心痛。

「那个，最近有件事让我觉得你很了不起，你愿意听我说吗？」

根津不解地看过来。

「前阵子不是举办了章鱼烧派对吗？其实那是为了替若叶做点什么才办的。」

「……万智有想到可能是那样吱。」

根津无力地笑了出来。

「可是我什么也做不了，结果你碰巧看出我的意图，代替我逗若叶开心不是吗？那时候我觉得你真的很棒。」

「吱哈哈，真的有逗她开心就好吱。」

「这是我自己觉得啦，你的优点就是诚实面对欲望。」

「吱是称赞吗吱？」

「完全就是称赞喔。」

她一脸怀疑，而我则非常认真。

「你对于喜欢的事情这么热情，让我很佩服。」

「……」

啊，有点害羞了。

根津的嘴角半扬，欲言又止，最后什么也没说。

「根津。你『重视的人』里面，有包含自己吗？」

「万智吱己……？」

「对我来说，『重要的人』包含你、右左美、羽根田、小此鬼、若叶、已经毕业的学生、一起工作的老师，还有──这也是我刚刚才加进去，不敢说得太大声，不过──我想把我自己也算进去。」

「万智……」

根津眼中带泪，看着自己的手心说：

「万智，其实一直都非常非常重视吱己吱。真的吱。」

她把手握起来。

「可是不吱道为什么，一不小心就忘记了吱。万智其实很喜欢吱己，觉得吱己是世界第一可爱，什么都吱道的天才吱……」

「……你该不会振作起来了吧？」

开始疯狂自捧了。

「吱嘻嘻。」

啊，这个笑容不错。

「万智，想起吱己是宇宙最强了吱！」

「哦哦～没错没错～！」

根津奋力站起，我也随她起哄。

「万智是最强最棒的吱！要把欢笑带给全世界吱！万智成为人类的目标是『吱好多好吱的东西』吱！不对，吱样说不定不太正确，要改成『能跟重视的人用幸福的心情一起吱饭』吱！」

说不定现在的根津有点逞强，豁出去了。

即使逞强，她的心态仍坚强得足以继续前进。

「万智！要继续用万智的样吱，成为一个帅气的人类吱！规矩的部分……也会尽力遵守吱！」

「再说，你只是偷吃啊。」

「那是什么？缺点吗吱？吱呼呼，万智吱么完美，当然什么都有吱！」

有缺点就不算完美了吧……

「是没错啦……不过你被扣分都是因为偷吃喔。」

「吱！」

没错。其他学生大多是因为生活态度或人际关系发生问题而遭到教师扣分，而根津是从不迟到、缺课，功课准时缴交，成绩又好，与同学的沟通也很确实的优等生……只要不偷吃的话。

「该不会万智……不偷吱的话早就能毕业了吱？」

「很有可能喔。」

「吱嘎──！」

难道别说出来比较好吗？

「……老吱！」

「什么事，根津？」

「可以说句老实话吗吱？说不定万智还不想毕业吱。」

「这──是不想成为人类吗？」

我想起了黑泽。

一只其实不想成为人类的黑猫。

想永远待在原本与她一起生活的女巫身边。

根津露出尴尬的表情。

「吱……不是那样啦吱。万智还是想成为人类，吱是──毕业以后就要丢下千结了吱。」

「你该不会是这样才偷吃吧？」

「一开始是吱样没错……但渐渐变成是为了万智吱己。不过如果万智真的改掉习惯毕业，千结就要孤单一人了吱。」

「千结应该比你想得还要坚强喔？她在班上也有朋友的样子。」

「万智知道……对不起吱，说错了吱。一开始是为了千结，现在已经是为了万智吱己吱。万智吱己放不下妹妹吱。」

我该对这么说着、双眼低垂的万智说什么才好呢？

根津看起来并非不了解自己，感觉我没什么好说的。

「万智会有离得开妹妹的一天吗吱？」

「……我觉得没必要为了离开而离开啦。」

「吱？」

「我──在立场上会努力帮助学生毕业，但是我更希望学生能过得幸福。」

说着，我察觉到自己想要什么。

原来如此──我只是希望学生幸福。

「什么样的形式都可以，能过上幸福的生活就好。」

自然流露的这些话，使我不经意想起羽根田。

幸福地活着。

她曾说永生不死等于没有活过。

「……生活又是什么呢？」

「吱？吱个万智吱道喔！」

根津听见我脱口而出的呓语，开朗地回答：

「生活吱个东西啊，就是吱！多吱多睡！能笑就笑吱！」

说完，根津仰首望天。

「万智最近都没在生活吱。」

并且如此低喃着。

「万智终于明白老吱的意思了吱。万智吱几天都好像行尸走肉，老吱当然会担心吱。」

根津直视着我。

「抱歉让老吱担心了。也谢谢老吱为了万智说吱些话吱。万智已经没事了，不是逞强，是真的没事中的没事吱。」

可见根津也觉得刚开始那些话语是在逞强，也清楚我看得出来。

根津果然很聪明。

「嗯，太好了。」

「从明天起！万智真的要变回正常的万智了吱！」

「请嘴下留情喔。」

「吱很难说～今天回去以后，就先跟千结吃一大堆饭暖身好了吱！」

根津非常适合这样的贼笑。

后来我们又乱聊一通，根津说她还想在教室办餐会，我就交给她安排了。

看来根津的「能跟重视的人用幸福的心情一起吱饭」，可以在学校期间一点点地实现。

＊＊＊

「原来是这样啊！根津同学……太好了！」

隔天，我向春名简单报告自己跟根津的谈话内容。

根津的异状，也让春名颇为担心的样子。

「是啊，在我看来已经好很多了。」

她说会尽量改善上课偷吃或提早吃便当，早上见到她时也笑得很有精神。

「我一直觉得她变得无精打采搞不好是我害的，觉得很对不起她。多亏人间老师帮我关注她，这下总算能放心了！谢谢！」

「别这么说。」

回想起来，事情的开端就是根津的点心袋失踪事件吧。说起来，事情的确就像春名所说，而以春名的立场来看，除了担心，或许还有点责任感。

嗯，换成我就要被责任感压垮了吧……

「不要想太多。我知道你也是考虑很多才会那样决定。」

「嘿嘿嘿，谢谢人间老师。」

那是耀眼的笑容。

看样子……应该没问题？

总之，春名没有过度内疚的感觉，让我真的安心许多。

＊＊＊

──肯定是我做错了。

看着撕烂的课本，我乱糟糟的脑袋恍惚地这么想。

我知道自己并不普通。

所以长久以来都在扮演一位开朗、可爱、善良、亲切──人畜无害的人，结果还是这样。

……是我松懈了吧。

人间老师那种半吊子的温柔，害我的判断失准了。

我的朋友理央──赤泽理央是班上的女王。

她是大企业的千金小姐，家里是学校的大金主。

不知为何，她很中意我。

大概是我的人设对她来说很方便吧。

与我形影不离，什么事都跟我聊。

现在却变成这副德性。

听说是『跟未来在一起，愈来愈无聊了』。

因为我渐渐不说她想听的话，开始做自己了。

我开始会拒绝理央的「请求」了。

因为我想做自己。

这就是我犯下的错。

我竟然会怀有这种期待。

以为真实的我还可以和她当朋友。

我想起社会科准备室的柔和气氛。

我也想成为那样的地方。