尼尔古兰蒂城大约有四间餐厅。

之所以会用推测语气，是因为城堡里有好几间虽然可以当餐厅，但也能充当客厅，用途并不确定的房间。

城堡本身历史相当悠久，每个时期的当家还会依照自己的心情做改装或增设，导致部分结构变得错综复杂。

凯因他们正在面向庭园，有着一扇大窗户，光线明亮的餐厅里吃午餐。

「因为已经设定今天下午要举办茶会，没什么时间了。我们抓紧时间做好安排吧。结果那个混蛋是谁啊？」

「你连对方是谁都不知道，就轻蔑地说他是佃农吗？」

「我是从对话内容隐约推测出来的。所以他是谁呢？」

齐尔兹一脸无奈地吃下炒鸡肉。也从出游服换成可爱连身裙的柯蒂莉亚和蒂安娜，正咬着面包。

「他是尼尔古兰蒂领主直辖地的土地管理官代理之子。从他爷爷那一代就让他们管理土地。」

王室赐予艾尔格兰达克公爵家的尼尔古兰蒂领地非常辽阔。因为位于国界，基于国防需求也有配置骑士团，领主的工作量很大。

因此在领地内有再划分几个地区各自设置土地管理官。若把领地看为县而领主是县长，各个地方就是市区镇村，而土地管理官就是市长或镇长。

据说有些地方会更进一步再细分并设置区长，不过这方面是交给各地酌情处理。

而土地管理官在领主直辖地也会变成领主，但因为领主不仅必须经营骑士团，还要巡视整个领地，无法顾及琐碎的麻烦事。因此才会出现土地管理官代理的头衔。

而这个混蛋的双亲就是土地管理官代理，把他称为佃农确实是骂过头了。

「但他从以前就一直对柯蒂莉亚纠缠不休吧？说到底还是雇主和员工，又是贵族和平民的关系，总能找到方法处理吧？」

「他以前不是那样的。感觉就像个住在附近，经常陪大家玩，脾气很好的大哥哥。阿姨和叔叔还会送我们烤地瓜和麦饼。」

「哥哥恶作剧时经常被骂喔。虽然会被阿姨打屁股，但就仅只于此。他们不会跟爸爸和妈妈告状，责骂后还是会给我们吃点心。」

柯蒂莉亚回忆起往事，嘻嘻笑着。对方的坏儿子带给她的恐惧似乎减退了。

不过两家人的交情比想像中还要深刻，正因为是从小就认识，才会更令她害怕。

那是可以理解的。光是面对利用体格差距逼近过来的男性就很可怕了，一想到他是陪自己玩过的邻居大哥哥，就无法轻易使用贵族强权除掉他。

「还有一个原因喔。丝缇莉兹是亚尼的妹妹。」

「丝缇莉兹是……昨天提到，齐尔兹喜欢的人？」

「对。」

怎么会这样。这么一来，无论是要让那个混蛋也就是亚尼的双亲辞去土地管理官代理，还是除掉亚尼都很困难了。

「更确切来说…」，凯因歪了歪头。

「既然如此，那事情就好办了。齐尔兹你赶快向丝缇莉兹告白然后订婚就解决了啊。」

「啊？」

齐尔兹刚咬下的面包掉了出来。柯蒂莉亚在面包掉到地板前及时接住放回哥哥的餐盘。运动神经真好。蒂安娜为堂姊鼓掌。

「这是事实啊。如果代理官的孩子们可以和土地管理官的后代结婚，那就能实质上管理这片土地。既然如此，那齐尔兹和丝缇莉兹结婚也行得通吧。你们订婚的话，至少他就没办法再用这理由当作向柯蒂莉亚求婚的借口了吧？」

而且当齐尔兹决定未婚妻后，还能避开凯因路线的「蒂安娜不情愿的婚姻和不幸的婚姻生活」这个结局。对凯因来说是一石二鸟。

「我需要做好心理准备！也要看丝缇莉兹的意思吧！？被她拒绝了该怎么办啊！我觉得比我年长的丝缇莉兹只把我当弟弟看待。」

「柯蒂莉亚，丝缇莉兹小姐对待你哥哥时的感觉如何呢？」

不理会惊慌失措的齐尔兹，凯因转而询问他妹妹的感想。第三方视角在这时候是很重要的。

柯蒂莉亚稍微思索后，对着凯因微微一笑。

「我认为她会很乐意喔。虽然哥哥是这副德性，不过跟这一带的男生们相比举止优雅，对女生也很温柔。由我来说有点不妥，哥哥的长相是还算英俊。但或许她对哥哥可能迟早会从别处的贵族迎娶妻子而有所顾虑吧。」

「哇～太好了呢，齐尔兹。」

「才才才、才没有那回事呢，丝缇莉兹是个美女，很多人都想追求她，她又比我年长。」

齐尔兹开始玩起放在腿上的餐巾。怀疑「他本来是这种个性吗？」的凯因一边苦笑一边用鸡皮卷起留在餐盘里的红萝卜后吃下。他慢慢咀嚼确保红萝卜不会从鸡皮里跑出来，跟着茶水一起吞下。

「我们还是按照正式程序来进行吧。虽赶不上茶会，不过齐尔兹就趁今晚先跟叔父和叔母探问要和丝缇莉兹订婚的事。在茶会上就跟亚尼告知我们打算那么做来牵制他。」

「给我等一下。那丝缇莉兹的心情要怎么办。即使她不愿意，一旦贵族主动提出婚约她也无法拒绝吧？我不想要强迫她！」

「既然这样，现在就去跟她告白吧。为了柯蒂莉亚的幸福！」

「还有也为了蒂安娜的将来！」凯因在内心加上这一句。

「哥哥，上吧！」

「小齐，看你的了！」

「齐尔兹少爷，你可以的～」

站在墙边待命的伊尔凡雷诺也趁乱祝贺。齐尔兹满脸通红地像要撕碎餐巾似地拉扯着餐巾。

「万一你告白失败，我们就必须拟定其他作战，所以拜托你快一点喔，齐尔兹。」

「凯因……你给我记住。」

嘎哒一声，齐尔兹把餐巾丢在椅子上后起身。哎呀，真是欠缺教养。这时从对话途中就离开房间的莎夏抱着花束走了回来。

「齐尔兹少爷。恕我冒昧，我拜托帕夏尔先生帮忙准备好花束了。请务必送去给丝缇莉兹小姐。」

莎夏说完就把花束交给齐尔兹，真不愧是以成为完美侍女为目标。顺带一提，她提到的帕夏尔是这座城堡的管家。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊可恶喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！你们都给我记住！」

像从莎夏手中抢走地夺走花束，齐尔兹边吼叫边从窗户跳到屋外跑走了。

在庭园备好茶桌和阳伞后，尼尔古兰蒂城茶会的准备工作顺利完成。

凯因用魔法制作出冰块，放进等客人进来后预定会推入庭园的茶车上的大碗中。

「茶请泡浓一点，然后倒进装满整杯冰块的玻璃杯里。我想要跟他心平气和地谈话，端出冰凉的茶会比较好。」

「哎呀，凯因少爷连风和冰的复合魔法都有学习吗？」

凯因请在厨房负责轻食的女仆准备冰茶后，低头鞠躬后回城堡一趟。

虽然不是正式茶会，出席者又几乎是亲戚，但是为了给亚尼施加压力，凯因换穿可以称为半正式礼服的衣服。因为凯因只带了一套换洗衣物，所以他穿的是齐尔兹的二手衣。

在通报亚尼来访之前他漫步走到玄关大厅。大厅挑高到二楼的高墙上，并排挂着历代艾尔格兰达克公爵家主的画像。父亲狄斯迈亚的画像在其中显得特别年轻。

凯因只见过曾祖父一次，而祖父母在凯因出生前就已经去世。

凯因有听人说过，他的祖父母是在父母结婚前后的时期过世的。虽然忘记是听谁说，但确定不是由父亲或母亲告诉他的。

他同时听说年纪轻轻就继位成为公爵的父亲吃过很多苦。

还活着的曾祖父似乎住在领地某个地方。叔父也说过「我虽不知道爷爷在哪，但都会听到领民传达他的生存报告，八成还活着」。真是健壮。

墙上体格强壮、称得上是肌肉派的曾祖父画像，看起来和凯因的叔父颇为神似。

「凯因少爷的画像有一天也会挂在这里吧。」

「不知道呢。说不定我会跟平民坠入情网私奔喔？」

凯因对跟在他身后，一起看着画像的伊尔凡雷诺，说出只有自己才听得懂的笑话。

那是游戏里凯因路线的结局。

伊尔凡雷诺看到回过头，露出自虐笑容的凯因后皱眉。

「哥哥！我准备好了～」

从玄关大厅楼上的扶手探出身子挥着手的蒂安娜，被从后方走来的莎夏提醒而往后退，身影跟着消失不见。当凯因看到楼梯上的蒂安娜，随即双腿一软跪地。

因为是在户外举办茶会，蒂安娜换上有着大量荷叶边的连身裙，更戴着与连身裙一样有荷叶边缎带的宽檐帽。

蒂安娜一如往常的可爱，让凯因大受震撼的是其他方面。

蒂安娜原本清爽柔顺，只有发梢微微卷起的直发，从在耳朵上方用缎带绑着的位置卷得圆滚滚的。

（虽然现在体型娇小、长相年幼，但那就是游戏包装上的蒂安娜！）

蒂安娜的卷发随着她走下阶梯的节奏跳动、摇晃着。

她双手向前伸出、笑容满面地跑向哥哥，想让凯因抓住她的手、想让他称赞自己的可爱服饰。

凯因左摇右晃地起身，迎接跑向自己的妹妹。他抓着蒂安娜的双手，跪下去与她视线同高并堆满笑容。

「蒂安娜好漂亮喔。就像公主一样。」

「是莎夏帮我卷的喔。可爱吗？」

凯因执起妹妹的手轻轻一吻，也抓起一缕发丝吻了一下。

被扎实卷好的头发就算用手拿起或放下，卷度都维持原样。

「很可爱，真的好可爱。走路时都会随着脚步摇摆，看起来很开心的样子，很棒喔。」

「没错！走路的时候头发会跟着摇摆喔！」

蒂安娜在哥哥面前转了一圈给他看。卷好的头发会以不同于柔顺直发时的动作展开后贴合身体。蒂安娜微微一笑，凯因便紧紧抱住她。

「可爱，真的好可爱。蒂安娜是可爱的好孩子。没问题的。非常可爱喔。」

「哥哥也很帅喔。」

因为蒂安娜戴着宽檐帽摸不到头顶，于是改成摸摸后脑勺，正想要用手帮妹妹梳理头发时，想起现在是卷发，于是收回了手。

这时，从玄关传来凯因稍早拜托她为茶会准备餐点的女仆的声音。

「亚尼少爷到了。」

「知道了。谢谢。」

凯因起身，温柔地拍拍妹妹的肩膀并露出微笑。

「好了，我们走吧。要用掩人耳目的伪装喔，没问题吧？」

「交给我吧！」

看到蒂安娜干劲十足地哼了一声，凯因露出苦笑。

「凯因，希望你别忘了还有我也在场。」

「我当然没有忘记。柯蒂莉亚也很可爱喔。满是蕾丝的连身裙非常适合你。把头发梳在同一边的发型也很好看。充满百亿倍的千金小姐气质。」

「那种说法好像在说我平常不像千金小姐呢。」

「啊哈哈哈～」

「别管那么过分的哥哥，我们走吧，蒂安娜。」

「柯蒂很可爱喔？」

「谢谢你，蒂安娜也很可爱喔。」

两名女孩率先迈出步伐走向玄关。凯因小小叹了口气正想追在她们身后。

「你没事吧？」

表情一本正经的伊尔凡雷诺抓住主人的手臂问，凯因则像想要掩饰似地笑着说「你是指什么？」但没能瞒过伊尔凡雷诺。

「看到蒂安娜小姐用前所未见的发型现身时，你的态度太平淡了吧。看到小姐穿着全新的礼服，你怎么可能只有那么一点感动。你是不是身体不舒服？」

「不愧是跟我认识很久了。」凯因满心佩服地想着，虽然他这番对自己的评价让人只能苦笑以对。