初中最后的篮球大赛，以明美的失控而落下帷幕。

即使到了大学三年级，这份记忆依然侵蚀着我们的心。

当事人是我和明美。

当然，更重要的还有身为后辈的志乃原。

即使志乃原原谅了明美，明美和我冰释前嫌，中学的事也不能当作没发生过。

我们之间有过许多争执，而我也明白有很多原因出在自己身上。

——所以，这是赎罪。

细雨轻轻拍打着体育馆的窗户。

我用力地扶着志乃原的手。

越过她，可以看到羽濑川悠太的脸就在另一边。

我们正在篮筐下帮助志乃原练习投篮。

志乃原曾因明美的算计而受到精神上的伤害。

这成为她罹患投球恐惧症的主因，甚至变得连投篮都办不到。

所以现在，我们决定要助她一臂之力。

这一定能够克服帮她克服过去的阴影。

她那热烈的感情，通过手掌传递过来。

……正因如此。

我知道在今天这样的日子里，意识到这种感情是不对的。

但我的心里在呐喊着，我绝不会退让。

没有退让可言。

只有他，只有悠太。

我究竟从什么时候开始——

悠太。

我究竟是从什么时候开始，就喜欢上你了呢？

球从志乃原手里投出。

我和悠太一起支撑的双臂，一下子失去了力气。

然后。

球打在篮筐上，哐的一声弹了出来。

落到空处的球弹了一会，最后滚落到隔壁的球场。

「……果然，没那么容易进去呢」

志乃原吐了吐舌头。

炫目的阳光照进球场，预示着梅雨季节的结束。

……雨啊，请不要在这时候停下啊。

悠太跑去捡球。

一时间只剩下我们两个人。

正当我想搭话时，志乃原转过身来看向我。

她的眼里燃烧着发起宣战的火焰。

「彩华学姐。我不会输的」

「……好啊。正合我意」

我扪心自问。

被她刺激到的心砰砰直跳。

……喜欢上那家伙的，不止是我而已。

这个简单明了的现实，暗示着想向他表达心意的我，是有时间限制的。

正合我意。

如果是平时的我的话，大概这是一句真心话。

就算对方是欠我人情的志乃原也一样。

因为志乃原希望我就是「美浓彩华」。

但是。

当我的思绪转到这里时，悠太拿着球走了过来。

「喂」

听到悠太的呼唤，志乃原移开了视线。

「要投到球进为止喔」

「……那当然了。彩华学姐，麻烦你了」

「那我呢？」

悠太静静地插了句，志乃原微微笑道。

「当然啦，学长也是。学长是大前提哦」

「知道就好」

他们之间的对话非常融洽。

他们一定在我不知道的地方，一起度过了很亲密的时间吧。

我知道志乃原经常去他家。我想志乃原向他表达心意的时刻，恐怕也不远了。

但是，我也有我的难处。

像是顾虑礼奈，还有是我需要时间做好觉悟。

……这是当然的嘛，毕竟这是我第一次这么喜欢一个男人。

我甚至花了好一段时间，才察觉到这就是恋爱的感觉。

正当我这么告诉自己的时候。

「啊」

志乃原发出一声惊呼。

我和悠太的目光追随着她投球的轨迹。

球随着漂亮的抛物线进了一个穿针，只有篮网在微微晃动。

清脆的声音，仿佛预示着志乃原的未来。

还有我的未来。

在我脑海中，好的未来和坏的未来同时浮现。

……我大概猜得到礼奈接下来会如何行动。

而对我来说，等待礼奈伺机而动才是上策。

但时间不等人。

如果在我还没行动之前，悠太就已经心有所属的话，我的选择一下子就变得很有限了。

是继续等待，还是采取行动。

而眼前，志乃原就像是要飞扑到悠太身上一样亢奋地大喊：

「学长，我做到了！球进了，球进了！」

「是啊，恭喜你。你之前说过想要克服投球障碍，现在终于如愿以偿了」

「嗯嗯……这么一想，当初决定行动起来是对的。谢谢学长的帮助……」

悠太的话，让我眼前一亮。

只有采取行动才会取得相应的结果，这是再明显不过的状况。

也许现在就是如此。

「……你说的真好」

听到我这么喃喃自语的志乃原，也狠狠地点了点头。

悠太害臊地回了句：「你也别跟着起哄啊」

「本来就是这样嘛——！」

志乃原闪闪发光的眼睛看着悠太。

悠太也用温柔地表情回应着志乃原。

——啊，这样啊。

我发现自己的判断太过天真了。

我一定是太自以为是了。

即使有异性和悠太亲密接触，只要他不走错路，我就会支持他。

我以为这样就好。

但当我意识到自己的内心后，我就再也不能当个好人了。

我跟他曾说过，我可不是什么好人。

……常有人说我的个性很难搞。

现在，悠太的心中所属已经在定型了。

正因如此，我很感谢某个不知道是谁的人。

……谢谢你让我产生自觉。

让我知道自己没有时间了。

◇◆◇◆

叮咚。

中午时分，门铃响了起来，我撑起上半身。

最近被门铃声吵醒已经变成家常便饭了。

今天要是没有这个声音，我应该还会再懒散地赖个一小时，所以反而觉得有点感激。

即使是喜欢独处的我，在某些日子里也会对叨扰心存感激。

我慢慢地走到玄关，打开了门。

「嗨」

「……嗯？」

站在那的，是彩华。

我愣了几秒钟后，才意识到自己的穿着。

白色的运动衫，配上高中时期的体操服短裤。

彩华从上到下看了一眼，饶有兴趣地说：

「哈哈，好怀念啊」

「是啊，确实怀念……个屁啊！？你怎么突然跑到我家来了，今天是周六吧！？」

仔细看过后，发现彩华的便装比平时更加华美。

黑色的无袖上衣披着针织衫外套，脖子和手腕上戴着纤细的饰品。细腻的光泽尽显典雅，就像从ins上走出来的模特一样。

妆容也非常精致。跟她认识了这么久，一眼就能看出来这不是大学里用的淡妆，而是外出用的妆容。

彩华大概是误会了我的视线，抱着胳膊说：

「怎么了，不好看吗？」

「不，不是不好看……只是觉得你今天特别漂亮，之后要去哪儿吗？」

「诶？」

彩华略带尴尬地移开视线，然后拉直了衣服的下摆。

「哪里也不去啦。我今天就是想来你家坐坐」

「啊？所以我家是目的地？」

「没错」

「呆一整天吗？」

「对啊……所以，我可以进去了吗？而且我可不是空手过来的哦。」

彩华补充道，抬了抬手。挂在她手臂上的手提包里塞着几个超市的塑料袋。

「这什么啊」

「让你吃个爽的料理的食材。可以说我是来给你做饭的」

「允许进入！」

「打扰了」

彩华笑嘻嘻地走了进来。

——不对劲。

不知怎么的，我挡在了门口。

正要跨过门槛的彩华突然停了下来，皱着眉头问道：「怎么了？」

「彩华」

「嗯？」

「……你真的只是来做饭的？虽然我不讨厌好吃的，但为什么特地过来啊？」

对于这个简单的问题，彩华沉默了几秒。

不久，她稍作思索，回答道：

「唔……因为想和你一起吃饭？」

「别把问题抛回给我啊」

彩华戳了下我胸口。

「不挺好的吗，除了在家之外，不已经吃过很多次了吗。好啦，让开让开」

「正因为是在家所以才问……真是的，一反常态的强硬啊」

虽然无法消除违和感，但也没继续阻止她的理由。

我让开后，彩华真的走了进来。

自从我一个人生活开始，彩华也会偶尔来探望一下，但邀请她进来的次数屈指可数。

最近一次她来我家里的时候，还是我上次感冒那会，需要人照顾。

彩华一进门就钻进了厨房，我不禁问道：

「发生了什么事吗，彩华？」

「诶？没有啊」

彩华转过头来，一脸茫然地看向我，同时熟练地把围裙系在腰上。

自从和明美的纠纷解决后，还没过几天。

我还有点担心是不是在我不知道的时候发生了什么不好的事，但看样子是我多心了。

「是吗，那就好」

「嗯」

彩华简短地回答后，把头发绾在后面。

我去她家的时候看过她穿围裙扎马尾的样子。在自己家看到又是另一番感受。

「呐，你喜欢吃什么料理？」

「班尼迪克蛋」

「诶，给你点阳光你就灿烂呢」

「为什么啊！？」

班尼迪克蛋是志乃原开始泡我家时给我做的鸡蛋料理。

从那以后我一直想再吃一次，但拜托彩华来做这道菜有种拿她和志乃原比较的感觉，这可能不太好。

为了避免不必要的麻烦，还是避开这个料理吧。

「那就换个吧。我比较喜欢家常的味道，要是有咖喱就太好了。唔……味噌汤，再来一碗味噌汤吧！」

「OK，炖菜是吧」

「你有听人讲话吗！？」

我无可奈何的样子成功逗笑了彩华。

「开玩笑的啦。我看看，米饭加味噌汤、味噌煮鲭鱼、凉菜、再来个班尼迪克蛋……感觉班尼迪克蛋鹤立鸡群啊」

「咦，咖喱呢？这在我心中可是主菜啊」

「在我看来，早上不适合吃咖喱。健康才是首位，所以咖喱就留到晚餐吧」

我一边披上款式不错的风衣，一边说着「不是姐们」抗议道。

「真的要待到晚上吗？你今天一整天都有空吗？」

「我现在就是这么打算啊。刚才不也说了吗？

彩华毫不在意地回答，利落地从超市袋子里取出食材。

……嘛，想待就待吧。

我又不讨厌彩华在我家的感觉。

不过一整天都在同一个屋檐下，稍微有点紧张就是了。

我对于让人进到家里这件事的门槛也下降了呢。这应该都是那个小恶魔学妹害的吧。

她今天好像有安排了，所以不用担心会碰上，这倒是让我松了一口气。

「话说回来，明明是午餐时间却跟我说吃早饭，你真的很了解我啊。果然你早就猜到我刚起床是不是」

「当然了，你以为我们认识几年了」

彩华用理所应当的语气回答。

从高中时代算起，已经五年了。

在我的人生当中，能相处这么长一段时间的，就只有彩华而已。

——就算长大成人之后，也请多指教喽。

彩华有时会这么说，但不用说我也明白。

我好几次都扪心自问，想看看跨越挚友这道藩篱之后，我们之间会是什么样的关系。

说实话，我还没找到答案。

但没关系。

我和彩华的交情当然会继续下去。

无论今后会发生什么。

「我们是挚友嘛」

「是啊……是挚友啊」

彩华喃喃自语，点燃了炉灶。

平底锅下的火焰摇曳，从绯红色变成了苍蓝色。

「你想一直跟我当挚友吗？」

我不由得眨眨眼睛。

她的声音细弱蚊蝇，如果她否认这句话是说给我听的，我也就让它过去了。

我小心翼翼地回答：

「……嗯，虽然不知道从挚友变成普通朋友的概率有多大，但我希望我们永远是最好的朋友」

「……说的也是」

彩华的视线露在平底锅上，开口说着。

「我们不可能回到普通朋友的关系了，从我们彼此都不希望如此的那一刻起。」

「……也，也是啊」

我抚摸着胸口。

彩华的细语透露出的压迫感如此的真实。

听她的语气，就像是对挚友这样的关系有什么想法一样。

虽然和彩华认识了这么久，但这是她第一次用负面语气来表达我们的关系。

不对，彩华是不是负面想法还未可知。可能只是我的理解有问题。

我可能只是被彩华的话影响，往负面方向联想罢了。

我走到床边，向着厨房的方向看了一会。

至今为止，彩华做饭的样子，我也见过很多次了。

第一次是在烹饪实习的时候。

从高中开始，我们的关系就在一点点地、确确实实地发生着变化。

超越挚友之间的景色。

会去思考那幅景色的人，或许不只有我而已。

「诶，这个」

彩华的声音打断了我的思考。

我转过头一看，她正从摆满调料的架子上拿起一样眼熟的东西。

「虽然不是荷兰酱，但能凑合着用。我怎没想到你知道班尼迪克蛋，而且还很喜欢」

「啊，那个酱汁是一时兴起买的，结果没怎么用就是了」

更准确的说，我一次没用过。

在我家唯一用过的只有志乃原。

那时候我和志乃原刚认识不久，她还没习惯来我家。

时间过得真快啊。

在这一年里，我的人际关系发生了翻天覆地的变化。

说到新的邂逅的话，志乃原无疑是最鲜明的那个。

从遇到志乃原开始，她总是用笑容给我打气，把中学的种种完全藏在心里。

所以，我很感谢她。

如今，志乃原克服了过去的阴影。

对我而言，她能真正的超越了过去的阴霾，是一件非常令人高兴的事。

为了表达我的感受，我向彩华说：

「那个」

「嗯？」

「关于志乃原的事，我要对你说声谢谢。多亏有你，她看起来好多了」

彩华把黄油和培根放进平底锅里，朝我看了过来。

大大的眼睛直直的盯着我。

「……这件事，应该是我向你道谢才对。毕竟是我把你卷进了整件事中。所以，我应该谢谢你所做的一切」

「没有那回事。是我自愿参与进来的」

「至少让我说声谢谢吧。我可不喜欢欠人情」

彩华这么说着，视线也没有从我身上移开。

听到这里，我终于明白了。

「啊……原来如此，你是因为这个才来我家的啊」

突然来我家给我做饭，我觉得她这么做一定另有原因。

志乃原会在某种意义上满足自己的欲求而突击我家，但是彩华则是会在意我的感受。

这就是为什么我们长时间以来关系很好、却很少来我家的原因。

或许是她没想过突然造访这个事情。或许是志乃原异于常人。

「因为这个，什么这个？」

「没有啦，我只是想说你是因为不想欠我人情，才会跑来我家。但你不用在意那种事情也没关系哦。」

「大错特错好吧」

「大错特错！？」

彩华一下子就否定了我的发言。

然后她扬起嘴角，继续说：

「我确实很感谢你，但我不想再把跟悠太你之间的关系想成谁欠谁人情了。今天会过来的理由，就只是我在玄关跟你说的那些话而已。」

「吃错药了你？是吃了长在路边的毒蘑菇了吗？」

「你这人怎么这么失礼，我哪有吃！」

彩华气势汹汹地回答的同时也暗示否定了开玩笑的可能性。

如果不是在开玩笑，我还是觉得不太对劲。

彩华平时对人情债很敏感。

到目前为止，我不知道为了还人情债请她喝了多少次果汁或者吃了多少次午饭。

当然，我能理解。

正因为她有账明算的性格，所以我觉得她很可靠。但现在彩华的决定，让我有些捉摸不透。

也许是察觉到了我的想法，彩华轻轻叹了口气。

「我说啊，我不会强迫你接受这个想法。这只是我个人决定不再那样去想而已」

「不，我平常也不会觉得是人情债哦。不过平常都是我受惠比较多就是了。」

彩华无所谓地耸耸肩。

「既然如此，我怎么想就更自由了吧。而且虽然我老是让你请客，但对你来说，实质上的好处顶多就是可以跟你共享讲义跟笔记而已吧。不管有没有欠你人情，这之间也没有太大的差别。」

「对我这种怠惰的学生来说这些帮助可是感激不尽啊……」

说是这么说 ，但我也没自信能向理所当然地全堂课都选满的彩华表达这份感谢。彩华不只是全堂都选满，甚至还有过所有学分都拿到优的成绩。她在大学入学考试中排名第二的事实鲜为人知。

我知道即使在同一所大学里，我和她的差距也有十万八千里，所以总是下意识地去依赖她，到现在已经习以为常了。

甚至到了就算彩华习惯了也不奇怪的程度。

「对我来说，这也不是什么费力的事情。所以，我们之间没有谁欠谁人情。其他人是其他人，但对你来说这不挺好嘛。」

「我并不是说你费不费力，实际上——」

「什么啊，没想到你居然怀疑我！」

「我不是在怀疑你啦！」

……果然不对劲。

今天的彩华和平时不太一样。

但也说不上什么负面影响，所以我一一提及也不好。

我现在还不能否定今天这顿饭会成为下周的欠的人情的可能性。

早餐用来清账，晚餐用来赊账。这种奇怪的逻辑也不无可能。

当我带着空空如也的肚子这么想着时，彩华一边梳头一边说：

「而且，你最近不是没缺课吗。相应的，你看我笔记的次数也越来越少了」

「嘛，最近还好」

我现在大约有八十学分，一切顺利的话，大三下半年或者大四上半年就能毕业了。

这也多亏了在我迟到或缺课时帮我一把的彩华。

如果没有彩华的话，我肯定要延到大四下半年了。

留级的可能性也相当高。

我之所以能马上弥补回来，也不过是因为亡羊补牢犹未为晚罢了。

我能毕业，彩华功不可没。

「那就好」

……不知为什么，彩华看起来有些焦躁。

我完全不知道原因。

不过，再次表达谢意应该也不会有什么坏处。

平常只要以人情为由请她吃饭，她都会表现出很开心的样子，今天却不知怎的兴致恹恹，实在很奇怪。

既然跟平常不同，我更应该把自己内心的想法说出来。

「我说，彩华」

「怎么了」

「我一直都很感谢你」

「是喔？」

「那当然啊！」

「我，我知道了啦」

彩华像是被我的气势压倒一样点了点头。

……我自认为已经向她传达了我的感谢之情。

这是我从礼奈的事情中学到的东西。

很多心情不说出来是无法传达的。

彩华总能猜出我的想法，我也总能理解彩华的心情。

即使在这样的关系中，语言的重要性也不会改变。

我知道这一点，慢慢开口：

「谢谢你一直以来的帮助」

彩华眨了眨眼。

「……我刚才也说过了，我做这些也不是因为喜欢。而且我也没有特别帮到你什么。」

「没那回事」

「当然有啊。要说是恩情的话，就是像你高中的时候帮我做的那些一样。」

我想起了高二的情景。

那是我和彩华成为挚友的契机。

在榊下的策划下，彩华差点被孤立那件事。

在那片蔚蓝的天空下，彩华落泪的场景，依然刻在我的脑海里。

对榊下来说，他之所以要孤立彩华，是为了制造出可以再次向她告白的状况，完全是自私自利的想法。

得知他这么做的目的时，我给了他一拳。

但是，我所能做的，仅此而已。

在彩华感到痛苦的时候，就算我待在她身边，也完全找不到解决这件事的头绪。

我只是在最后的最后宣泄了情绪，并没有直接帮到彩华。

最终是榊下做出判断，主动结束了这件事。

与其说是我直接解决了问题，不如说我给解决问题制造了契机。

尽管如此，对彩华来说，这就足够了。

但是。

「如果说这才是恩情的话，我也有啊」

「什么？」

「社团那件事。在和“start”高年级学生发生冲突时，是彩华帮我解决了」

听到我这么说，彩华默认地耸耸肩。

「嗯，确实。这事比借笔记本麻烦多了」

这件事也成为了我和礼奈分手的间接原因。

当时大四的学长们被怀疑不正当使用社团费，导致高年级和低年级的对立。

在本应由校方支付经费的活动中，却向全体社员征收活动经费，还不给出正当理由，可以说是为所欲为。

当时，不承认错误的高年级生试图将对他们抱有怀疑的我赶出社团，回想起来，那段日子可真难熬。

如果没有彩华利用她和高年级学生的关系获得的录音证据的话，离开社团的可能就是我了。

「那时候的事真的很谢谢你。托你的福，我才能在社团里过的很开心」

「毕竟是我主动说要听你倾诉的嘛。都是同一条船的人了」

「永远同一条船是吧」

「总不能把你丢下不管吧」

彩华停下了手中的料理，看向我。

「但是，也没什么大不了的。还不是让你那么痛苦」

「诶？」

「如果我做的再好一点的话，你就不会和礼奈分手了」

我眨了眨眼。

为了解决这个问题，在我和礼奈约会时，彩华打过来好几个电话。那些通知礼奈也看见了。

但这不应成为彩华在意的理由。

我缓缓开口：

「……没事的。和礼奈分手是我的错。如果没有彩华的话，那个社团会更糟糕。一想到如果那时候没有你，我就感到后怕」

「救了你的是藤堂，我只负责录音而已」

「在演变成那种状况之前，全都是你一个人在处理吧。还去参加不想去的联谊。」

她独自行动，以身犯险，事后却不要求任何回报。

彩华会开始说有借有还的时候，大多都是笔记本之类，不会造成太大负担的事情。

理由已经很明显了。

那就是。

「……还不是为了你。为了你，我大多都做得出来」

彩华淡淡地说。

听到这么直接的话，我不禁苦笑起来。

……彩华只因为这样的理由，就愿意付诸行动。

她有时会像这样直接做出行动，这也不是第一次了。

既然如此，我也能理解她为何今天会来这里了。

嘛，现在抛诸脑后，优先享受和彩华一起的快乐时间吧。

可能是沉默降临的太突然，彩华有些尴尬地说：

「……要是不抱有这种想法的话，我就没办法撑过那个场面了」

说完，她重新转向厨房。

「看，总之完成了——」

「唔哇啊啊啊！？」

我吓了一跳。

太过于专注谈话，以至于完全没注意到厨房的状况。

此刻，彩华的背后，正升起一缕黑烟。

「呀啊啊啊！？」

罕见的尖叫声响彻整个房间。

烧焦的培根味冲进了两个人的鼻孔。

◇◆

「哎呀，彩华也有失败的时候啊」

「当然会啊……但煎到这么焦还是第一次。」

彩华对自己的失败大为不满，皱着眉头回答着。

摆在矮桌上的有打了五毛钱特效的闪亮亮白米饭、味噌汤、味噌青花鱼和凉菜。

还有本应该夹在班尼迪克蛋里的焦黑的炭化物。它曾经是培根。

「……为什么要摆这个」

「……点彩缀」

「五彩斑斓的黑是吧」

我把本应是培根的物体放在彩华准备的小碟子里。

「我不忍心扔掉啊。是我的错」

「看把你犟的。不对等一下啊，其实你已经习惯了是吧？说不定你在家里烧焦的东西已经堆成山了」

「既然你这么说，那我只好一个人喝剩下的味噌汤了」

「开玩笑的，别当真嘛，我当然知道你的手艺啊！可就算是猴子也会从树上掉下来啊！」

「你说谁是猴子！？」

「这句是谚语啊！？」

彩华转过头去，似乎想到了什么，小声说了一句「啊，对了」，然后用筷子拨开味噌煮鲭鱼，夹了一块蒜瓣肉，递到我嘴边。

「来」

「咦？」

「张嘴」

「为啥？」

彩华一脸不满的表情。

「就是要『啊——』地喂你吃啊？多大的男生这还不明白」

「刚满二十，但是第一次被你喂」

「张嘴」

「……啊——」

在她的压迫下，我下意识地张大嘴巴。

没有腥味的鲭鱼肉在舌头上融化，味噌的美味在口中扩散。

「超级好吃……」

「……是吗。那就好」

彩华心里一松，顺势又夹起一块。

我再次张口，迎着主动靠过来的鲭鱼。

「等下！」

「？怎么了」

正当彩华夹起第三块时，我制止了她。

「……你打算就这样全都喂给我吗？」

「你不喜欢吗？」

「这样我没办法好好吃啊。我连开动都还没说耶」

「那冷静点再吃」

「这不是冷不冷静的问题，我好像没有拜托你这么做吧？」

听到这句话后，彩华立刻移开视线。

不知不觉间，我们的物理距离已经这么近了。

我拉开几厘米后，转向自己的餐盘，说了句「我开动了」。

一边感受着彩华的视线，一边品尝着料理。

这味道让我从心底里感到温暖。

和志乃原相识以来，早上吃到健康料理的次数就增加了。

亲手做的料理不仅味道好，还有一种能沁人心脾的东西。

彩华的料理也一样。

为了再次表达感谢，我抬头看向彩华，可彩华却避开了我的视线。

那并非偶然，而是刻意避开跟我对上眼的举动。

「……我说彩华啊，你今天果然怪怪的。突然跑来我家，又把料理烧焦了，还有眼神偶尔飘忽不定」

「和料理没关系吧」

「那其他就有关系喽？」

彩华看向天花板，保持沉默。

不过，她似乎忍受不了一直沉默的气氛，认命似的叹了口气。

「……每次一看到你的脸，我就害羞啊」

「你……你这样捉弄人也跟平常不太一样啊。平常都是在更没头没脑的时候——」」

「因为是真的嘛」

「你看，我都说是真的了……真的吗？」

「……嗯」

彩华静静地将长发撩到耳后。

几缕绸丝般的黑发，滑过她小巧的耳垂，落到脸颊旁。

我不禁咽了口水。

……彩华，你知道你在说什么吗。

「……我也知道这样很突然。但我开始觉得你很不错」

「我本来就很好啊」

「是没错，但不是那个意思。我刚才说的是把你当成异性看待」

「作为异性？」

「男女关系。恋爱对象」

她直截了当的回答，让我瞪大了双眼。

万千思绪在脑海中盘旋，还没来得及成形就消散了。

「你认真的吗？这个可并不好笑」

「……我看起来像是开玩笑吗？」

彩华转向我。

宛如黑曜石的瞳孔里，映照出我的身影。

脸颊泛着潮涌，嘴角也微微颤抖着。

这时——我终于明白了，彩华是说的都是真心话。

彩华是认真的。

她想要越过我们之间那道朦胧的界限。

挚友之后的景色。

她愿意冒着风险去看那风景。

……不，我心中的怀疑还没完全消失。

彩华说谎的可能性确实没有了。

因为彩华不是那种会随便让我产生误会，进而跨越那条线的人。

但仍有充分的理由，怀疑这只是她一时的鬼迷心窍。

当然了。

我们做朋友的时间很长，时至今日、大学三年级的六月，我们都已是以挚友的身份过来的。

我意识到自己多少可能也喜欢彩华。

特别是最近，不可能完全不把她当作异性来看待。不过，我们是挚友，这是我们的共识。

但是，彩华的眼睛没有说谎。

我马上就明白她并不是一时鬼迷心窍，才会说出这种话。

……彩华喜欢我的理由到底在哪里呢。

我是个最近才开始做好自己的男人。

现在的我虽然算不上差，但完全配不上彩华。

「看上去不像是开玩笑啊」

「对吧」

「但为什么突然说这种话啊」

「……谁知道呢。我决定先行动再思考」

「所以说到底是为什么……」

「我不知道」

彩华回答地很干脆，又重复了一遍「……我不知道」

然后，她像是想起什么一样突然闭上嘴，随后继续说道：

「我还没整理好自己的心情，所以就算你要求我做出合理的解释，老实说我也很难回答。这和温泉旅行那时不同，我……」

那个时候，彩华把我逼的死死的。

但那个行动的原因，应该是为了确认她和我的关系。

但今天这个状况，终究只是顺从自己的心情所做出的结果吗？

那不就真的……

「刚刚的事不要告诉任何人哦」

这么说着，彩华站起身来。

「我知道这对你来说是晴天霹雳。但我今天就是得说出来。不是今天的话，可能以后就不会再有了」

「……我不会跟任何人说啦。但我还是没办法立刻理解。说真的，我的心情也完全跟不上，而且也不知道你这份心意是不是真的。虽然我也不觉得你在跟我开玩笑就是了。」

仔细想想，这也不是直接的告白。

仅仅是开始意识到把我当作异性来看待的话，大概几周后这种感觉就会改变了。

明美那件事，让我对彩华的过去有了更深的了解。

对彩华来说，这可能是第一次有异性如此深入了解自己吧。

因此，不能完全排除错觉的可能性。

彩华不可能说出似有若无的心情，所以在这一瞬间，这就是她对我最真实的想法。

但还不能确定这时恋爱感情。

当我这样想时。

彩华的手搭在我头部两侧。

当我反应过来时，我的脸被彩华抱住。

像慢镜头一样，视野缓缓向右移动。

身体失去了平衡，我的脸撞进了彩华的胸部。

在完全被埋进去后，我慌忙用一只手支撑身体，却不料本应撑在地上的手，一把抓在了彩华的大腿上。

「什……」

「不要动」

平静的声音从上面传来。

我腾出左手想找个地方支撑自己的体重，但右手却无法从大腿上移开。

而我的脸被她的胸支撑着，一时间保持着这种姿势。

尽管我的脸已经感受到了充分的柔软，彩华却还把我引向更深处。

「你、你在做什么啊」

「嘘」

对于搞不清楚彩华真正意图的我来说，也只能注意不乱动了。

如果现在乱动的话，很可能碰到不该碰得地方。

「……感觉到了吗？」

「感、感觉什么！？」

说着，我的左耳被捂住了

我逐渐习惯了这个姿势。

多亏她紧紧地压住，胸部柔软的触感也减弱了，而且因为被她捂住左耳，我甚至能感受到右耳传来些微的震动。

我睁大眼睛。

那微弱的震动——是彩华的心跳。

我第一次听到这样的心跳声。

甚至费了些时间，我才意识到这是心跳声。

噗咚噗咚噗咚。

心跳的速度比我想的要快好几倍。

彩华放开捂住我耳朵的手，简短地问我：

「听到我心脏的声音了吗？」

「听…听到了」

我艰难回答后，彩华立刻把我推开。

从她束缚中解脱的我，用右手撑起了上半身。

我看向彩华，眼睛眨了又眨。

「……这就是原因。我知道你的心情跟不上，这是当然的。但是，我也是抱持着很认真的心情说出口的」

彩华柔和地说着，站起身来。

然后，慢慢地从口袋中掏出钥匙盒，从钥匙环上取下一把钥匙。

「这个先放在你这里」

「嗯？」

「等你心意已定再告诉我吧」

彩华的食指上挂着一把银色的钥匙。

「等下，钥匙？哪里的钥匙」

「我家的」

「……哈！？」

「你随时都可以来。我偶尔也会像这样去你家打扰。这样就扯平了吧。」

「所以你就把备用钥匙交给我，啊？一点安全意识都没有！你知道自己是个女生吗！？」

「我知道，我知道自己长得漂亮还很受人欢迎。这种东西我不可能随便给别人」

彩华叹了口气，继续问道。

「但如果你把钥匙交给我，你会防范我吗？」

「……并不会」

「就是这样」

彩华把钥匙抵在我胸前。

我稍微犹豫了一下，就接过钥匙。

「话先说在前头，我不会要求你付出什么代价。」

「……喔」

「我向你保证，我不会有任何要求。即使你不请自来，我也不会生气」

「不是，这个还是有点太离谱了」

我摇摇头，但彩华似乎是认真的。

「我希望你不要三更半夜或者睡觉的时间来。我怕给邻居添麻烦」

「这肯定啊，但也不能钥匙说给就给啊！我们——」

——是挚友啊。

后面的话，我没有说出来。

就算是挚友，钥匙也不是说给就给。

就算是同性之间的挚友，我也没听说过这样的例子。

也就是说，这就跟彩华刚才说的一样，是她将我们之间的关系认知为异性所做出的证明。

也是彩华将我当作异性来看待的开始。

我们本来走在一条路上，但彩华却转向了另一个方向。

在她坦率地向我传达心意的这个状况下，要是问得不好，说不定会伤害到彩华。

「为什么突然这么做……」

可尽管如此，我还是问了出来。听到这个问题的彩华，露出悲伤的笑容。

她一边走向玄关，一边回答：

「……或许，是为了不想后悔吧」

「后悔？」

「嗯。虽然我也不知道怎么做对我来说才是对的」

彩华打开门，向外面的世界踏出一步。

「但我觉得一旦偏离了当下……现在的最佳选择，未来的我一定会后悔。或许在思考之前先采取行动，才是不会让我后悔的方法」

……这是彩华独有的思考方式。

她始终相信”现在”就是最佳的选择。

我也不想后悔。

「……真像你的作风」

彩华尴尬地笑了笑。

「……也就那样。这只不过是事后的想法而已。其实我只是想坦率地面对自己罢了。……哪怕把迄今为止的全部思考都抛弃」

彩华松开了门。

只身走到外面世界的她，在门即将关上的时候，留下了最后一句话。

「你随时都可以来。我等你」

门板隔开了内外的世界。

脸上能感受到压强差导致的空气流动，我背向玄关。

回到自己的房间后，看向矮桌上剩下的盘子。

在主厨走后，料理依然散发着诱人的香气。

……结果，那家伙只待了一个小时。

这时，口袋里的手机传来震动，我掏出来一看。

“Ayaka：下次再吃咖喱吧”

看到这条回应我所思所想的line，我不由得闭上眼睛。

……不可能马上就有答案。

但我也相信。

相信今后的我所给出的答案，不会让未来的我后悔。

那将是最好的答案。

因为我们就是这样，一路走过来的。

◇◆◇◆

体育馆和篮球声真的很配。

几十道重叠的弹跳声就像五月的雨一般交叠，跟球鞋摩擦的声音混在一起，就会被当成杂音处理。

即使如此，人还是会下意识地将大部分的声响视为一定的节奏，这大概就是我身为人类的天性，又或者是因为回想起前几天的悸动吧。

「怎么了悠」

「唔……」

我从纸杯上抬起头来，顺着声音看过去。

藤堂一脸奇怪地看着我。

「干嘛啊？」

听我这么一问，藤堂露出担心的表情。

「你说能干嘛？这个空杯子你已经咬了三分钟了。想什么呢」

「三分钟？」

我看向纸杯，上面确实留下清晰的牙印。

「发那么久呆的话，泡面都好了。这么一说肚子都有点饿了。」

「原来你在想吃的啊」

对这种无厘头的回答，我耸耸肩。

「不，才不是那样。我只是在想人际关系的事情。」

「出什么事了吗？」

我察觉到他声音中的担忧，急忙解释道：

「不，也不是发生了什么负面的事情。总之，我只是觉得大家都很支持我。」

「原来是脑子瓦特了」

「才没有！」

虽然不太礼貌，但最近我好像也对彩华说过类似的话。

刚才说的千真万确，准确地表达了我内心的想法。

藤堂会担心我，也是因为我思考着不像自己会想的事情的证据。

我抬起头，眯着眼睛看向天花板。

许许多多的照明设备照亮了几十个社团成员。

我之所以能站在这里，也是多亏了某个人的帮助。

最近，我对此更有自觉了。

「藤堂，你也是我的支柱哦」

「不是哥们真下头啊你」

「这么说也太过分了吧！？」

我看向藤堂，只见这个帅哥笑的前仰后合。

「不是啊，大家都是这样吧？就是觉得你刻意讲出来很恶心而已」

「你知道这根本称不上是帮腔吗」

「知道」

「那你倒是帮个腔啊！」

听到我条件反射般的回答，藤堂兴致勃勃地应着「是是」，然后拍了拍我肩膀。

「那我先去比赛了。接着就轮到你了，拿出点干劲来」

「啊我知道了。我也很感谢藤堂啊」

「那就把社团费交了吧」

「交了还交！？」

「还有滞纳的那部分呢~」

「唔……那段时间我也没来啊……不管怎么说，今天没带够……」

我撇着嘴说。

「开玩笑的。改天再说」

藤堂微微一笑，回到了球场。

“start”的代表。

即使藤堂担任这个职位，但我们的关系依然没有改变。

他虽然嘴巴有点坏，但相对的不用顾虑太多，我当然会希望这样的关系能一直不变。

现在的问题在于——我跟彩华之间的关系，是否也期望着这样的不变。

即使是关系最好的同性朋友藤堂，我也不能跟他说我烦恼的原因。

要是他知道的话，肯定会气的晕倒。

向美浓彩华传达自己的心意，就是这么一回事。

虽然彩华的朋友们也知道我的名字，但她们肯定做梦也想不到这件事。

彩华就是这么受到不分年级的欢迎。

……但是，这跟我能不能得出答案一点关系也没有。

当初刚认识礼奈的时候，周围的人也是不带恶意地跟着起哄。

我和礼奈是在学院祭上认识的。后来在社团里吵架，其中一个原因是一个试图追求她的前辈的嫉妒作祟。

但比起周围人的看法，我更优先考虑自己的想法。所以我对向相坂礼奈告白了。

我对此毫不后悔。

因为我发誓过，高二那件事之后，我再也不会因为在意周遭的眼光而左右跟某个人之间的关系。

至今我仍会想起好几次在那个青春时代，加深了我跟彩华之间关系的那件事。

……所以，关于彩华，我也必须自己做出决定才行。

这并非出自于义务感，而是我自己本身这么希望。

哔——！

随着一声哨响，比赛开始了。

我看过去，发现上星期明美加入之后，比赛的跃动感增加的那场比赛，今天也回归到一如往常的氛围。

同好会的比赛基本上都是和乐融融的。

到了比赛尾声，因为输赢已经分晓，同好会成员也会认真起来，但今天是第一场比赛，大家都带着和气的表情追着球跑。

换作是社团的话，应该没办法在比赛中露出那样的笑容。

……要是彩华也能参加就好了。

难得她为了跟明美单挑而努力自主练习，要是又空出一段空窗期，总觉得有点可惜。

不过，既然她本人今后没有意愿，我也不能勉强她就是了。

「学长，要是发呆可是会受伤哦。」

「哇啊啊啊！？」

我猛地往后一仰，后辈也被吓了一跳。

「这、这是什么反应啊……！」

志乃原非常不满地眯着眼睛。

我松了一口气，面带微笑着说：

「啊，抱歉」

「什么抱歉啊！学长是怎么了，竟然这么心不在焉，我不记得有把你教成这样啊！跟我对上眼的时候，一定要说”今天也不错哦”！」

「今天也不错哦」

「不要直接照着说好吗！」

「那你还要我怎样！」

听到我这样的回答后，志乃原一脸气鼓鼓地跺着脚。

我想应该很少人会说这种话，但对这个学妹来说，事到如今这也不是什么新鲜事了。

我重新振作起来，向小恶魔问道：

「志乃原，你不参加比赛吗？」

「诶？」

志乃原眨了眨眼，嘴角一翘。

「完全没有参加的打算。我可是经理哦？」

「这样啊。但也不是社团活动，这部分应该可以自由参加吧」

「话是这么说没错啦」

「练习开始之前，你碰过球吗？」

志乃原一愣。

她上周克服了投球障碍。

那是即使在极近距离下投篮，球也绝对会打到篮框的病症。尽管症状轻微，但考虑到她有经验，很明显地接连投出扭曲的球。

不过在我和彩华两个人的帮助下，症状很快就恢复了。

关键是彩华的帮助。

既然机会难得，我想她一定会再次试试当时的那种感觉。

志乃原吐了吐舌头。

「啊，稍微碰了一会。刚才还在练呢。现在的我已经满血复活了。呵呵呵，就算是和彩华学姐抢10分的话也能打个10：2出来」

「哦哦，很自信啊。不过想一对一赢八分很难的」

「不，我是那个2」

「你是右边！？」

志乃原鼓起脸颊：

「肯定的啊，我又没学姐那么快，也不会复杂的技巧！那个人光是能赢过现役的明美学姐，脑袋就已经有问题了……！」

不行了，她完全没有战胜彩华这个念头。

总觉得心里痒痒的，突然，脑海里有了一个主意。

这是只有过了梅雨季节才会有的想法。

「……那不然，真的把彩华叫来这里看看吧？」

志乃原的动作戛然而止。

我有点紧张了起来。

上星期，她们两人之间的误会暂时解开了。

直到刚才为止，两人之间流窜着一股微妙的气氛，但当志乃原的射篮让篮网晃动时，我觉得那已经获得改善了。

虽然不至于回到原本的关系，但我觉得她们双方都产生了要重新构筑一段新关系的想法。

然而那终究应该交给本人自己去处理，或许我不要主动提出这样的建议比较好。

「嗯……」

「不，没关系。你不用勉强。」

「我没有在勉强。只是……」

「只是？」

我这么回问。

志乃原微微点了点头，接着说：

「我很担心彩华学姐会不会玩得开心。我很喜欢这个地方，要是她玩得不开心，总觉得各方面都输给她了。」

「什么嘛……原来是这样啊。」

「什么叫”原来是这样啊”！」

「对我来说就是这么一回事啊。」

我笑着这么回答。

这是感到放心之后的笑容。

志乃原来”start”已经半年了。

守护后辈珍视的地方也是前辈的职责。

对于志乃原来说，彩华是可能动摇这一点的存在。

正因为我意识到这一点，所以当我知道彩华曾经是篮球部主将的时候，完全没有邀请她来”start”的念头。

不过，志乃原希望的是让彩华开心，想和她分享快乐。

那么，我要做的只有一件事。

「……放心吧。有志乃原和我的话，她肯定会玩的开心的」

「真的吗？」

「嗯，大概」

「别说大概啊——！」

眼角的余光看了看挥动胳膊的志乃原后，我走向大厅的角落。

沿着走廊走几分钟，就来到了更衣室，把贵重物品放在这里是基本规定。

不过现在是智能手机社会，这条规定经常被打破。

我从自己的手提包里拿出手机，给彩华打电话。

这是彩华向我传达心意后，第一次给她打电话。

或许是我一直在等一个给她打电话的契机。

铃声响了十来秒，正当我打算放弃的时候，突然不响了。

我低头一看，显示《0：02》

彩华接电话了。

『喂喂』

「是彩华吧」

『嗯。怎么了，这么突然』

「来我们社团吗？」

突如其来的邀请，让电话那头的彩华有些不知所措。

『诶，你说”start”吗？我可以参加吗？』

「当然了，自由参加的。要是彩华来的话，大家肯定都很欢迎」

『嘛，虽然同级生会欢迎我啦……』

彩华的声音有些犹豫。

是在担心志乃原吗？

这时，志乃原从后面走了过来，说：

「彩华学姐，我等你哦」

『诶？』

「我很想和彩华学姐一决胜负呢」

她略带俏皮地说。

志乃原有点紧张地等着彩华的回答。

我决定帮她一把。

「彩华，志乃原说和你一对一的话能10：2赢你呢」

「我没说啊！？我说的是我是那个2！」

『……哦，好大的口气呢。我可不打算输给志乃原哦。』

「彩华学姐别添乱啦！」

志乃原的回答逗笑了彩华。

虽然还有些生硬，但能明显感到她们之间的芥蒂已经消失了，不像过去那样剑拔弩张。

两人一定能回到前后辈的关系吧。

很可能会更进一步。

……真令人期待啊。

会这么想，是因为我希望往后也能跟她们两人长久相处下去。

无意间产生自觉的我，看向志乃原的侧脸。

就连开心地垂下眼角的学妹，也有许多时候都笑不出来。

……我和彩华都想守护这个笑容。

浮现在脑海中的这个选择，还不清楚往后会带来什么样的作用。

但只要不忘记这份心情，一定就能实现我们三个人都能欢笑的未来吧。

「好期待彩华学姐的到来呢。」

「……是啊。」

因为期待彩华来到这里的，不是只有我而已。

◇◆◇◆

跟彩华一起走进体育馆之后，我立刻就感受到除了正在比赛的人之外，所有人都一起看向我们。

在校园内偶尔会看到穿着便服的彩华。

但已经看惯她穿运动服的人，在这里就只有志乃原而已。

「……我们很引人注目耶。」

「感觉满害羞的。」

彩华穿着运动服的样子。

我也只看过两次而已。

比起便服更能清楚辨认出身体的曲线，跟马尾的搭配度也超群。

球鞋是白色基调并加上蓝色线条的设计，跟清纯的外表相当契合。

「很适合你嘛。」

我这么传达感想之后，彩华眨了眨眼。

接着在眨了几次眼之后，她稍微撇开了视线。

「谢……谢谢。」

「哦，哦哦。」

……她这么坦率地回应，反而让我觉得不太对劲。

我不由得挠了挠头。

正当我想和有些害羞的彩华继续说话时，团员们一下子围了过来。

「小彩今天要参加吗！」

「如果是篮球初学者，我可以从旁协助哦！」

「一对一单挑怎么样！」

在那当中，也混着我跟藤堂的朋友大辉。

不只是男生，就连女生都跑过来，这点也很有彩华的风格。

站在大辉身旁的琴音笑着说：「人家没叫你啦。」他便不甘心地说：「怎么这样！」

对于周围的喧嚣，彩华熟练地露出温和的笑容。

彩华一开口，周围的人瞬间安静下来，洗耳恭听。

「虽然我不是社团成员，是个外人，但突然很想打打篮球。我最喜欢的篮球社就是”start”了，希望我的到来没有打扰到大家。可以的话，今天就拜托各位多多关照啦」

男生们瞬间陷入沉默。

从大辉的表情看来，这很明显不是负面的沉默。

「唔哦哦，我有加入”start”真是太好了！而且还有经理，高中没能体验的青春就在这里啊！」

大辉朝着天花板大喊。

其他男生也像是受到他的影响，接连说着：「就是说啊！」

我也能明白他们的心情。

我还在参加社团活动的时候，也曾经很憧憬有女经理，或是跟女生一起打比赛。

过去发生过各种事情的同好会，现在也有了志乃原这个经理，还成了有彩华这个名人参加的团体。

姗姗来迟的理想状态，对男生来说是足以鞭策自己去运动的充分动机。

当我这么想的时候，志乃原从旁悄声对我耳语：

「我有这么受到大家的瞩目吗……」

「有啊，只是在你不在的时候而已。你也不输彩华哦。」

「这、这样啊。」

大概是被看穿了竞争心态而感到害臊，志乃原撇头看向一旁。

总觉得这让我莞尔一笑，这次换我对志乃原耳语：

「志乃原要不要也来参加比赛？」

志乃原猛地远离我，并猛力摇了摇头。

「不要不要不要！我可不想被别人看见输的一塌糊涂！」

「嗯——我跟你一队帮你怎么样。」

「那我们快点开始比赛吧！」

「你态度转变得也太快了吧！」

我忍不住吐槽她，志乃原则连连说着「可是可是」

「如果和学长一队的话，就不一样了。感觉会很有趣」

……确实会很有趣。

无论是和志乃原一起打球，还是和彩华一起打球，都是全新的体验。

问题是彩华会在哪个队里。

彩华从人群中走了出来，说：

「那我来当你们对手吧」

她拿起放在一边的篮球，轻描淡写地说。

……对手啊。

「不好意思，我会让你输得很惨的」

「希望如此」

彩华微微一笑。

平时的话，从这时开始就该闲聊了，但彩华却一时无话。

志乃原正朝着球场走去，跟藤堂说要参加比赛。

应该会安排到最后一场比赛。

我漫不经心地看着比赛，这时彩华平静地问道：

「你刚才跟志乃原在聊什么？」

「诶？」

「不是说的悄悄话吗」

我看着彩华，她有些尴尬，但还是坚持直视着我，似乎想要确认什么。

我一时间不明白彩华的做法，没多久就恍然大悟。

「怎么了，吃醋了吗?」

听到这话，彩华睁大了眼睛，红着脸结结巴巴地说：「怎、怎……！」

我也没想到自己真把这句话说出口，立刻订正：「不是，我开玩笑的！」

彩华的感情是认真的。

要是她当成我故意捉弄她，被她骂一通也应该。

但和我预料不同的是，彩华却眯起眼睛说到：

「……对啊。我不可以吃醋吗？」

这句意料之外的话让我大跌眼镜：

「没……没什么不好的。不如说——」

有点高兴这句话，还是藏在心里吧。

考虑到现况，要是不管听到什么话都反射性地回答，也会被误会是个轻浮的人。

虽然对象是彩华的话，或许不会这么想，但这是我的心态问题。

「怎、怎样啦。你果然觉得我很烦吗？」

「不，完全不会。嗯，是加分哦，加分。」

说真的，我不知道该怎么应对才好。

仔细想想，彩华的心境确实有出现变化的预兆。

但我下意识觉得她会给出什么答案，应该会是很久以后的事情。

有时会心不在焉地回答她也是因为这样。

就连现在我也很在意自己是不是太自以为是了。

尽管我心中还留有这样的悬念，彩华还是放心地露出笑容。

「是哦。那就好。」

……真的是，让我都乱了步调。

但不可思议的是，这绝对不是负面的情感。

这时哨声响起，藤堂他们那队从球场上走了出来。

我跟彩华就先在这里分开。

「小彩，过来吧！」

在女生的呼喊中，彩华点点头，丢下一句「回见」就跑开了。

我望着她远去的背景，藤堂趁机靠了过来。

他来我眼前，一边擦着汗一边惊讶地说：

「你们不是同一队的吗？」

或许在社团代表的眼中看来，我就像放着彩华不管一样。

我摇摇头，简短地说：

「这样就好」

藤堂瞪大双眼，然后点点头：「那好吧」

他认为我们肯定会在一队。

实际上，在学校里这么想没什么奇怪的。

但在篮球比赛中不同一队，我想也没什么奇怪的。

那个理由象征着我和彩华的关系。

和志乃原她们做完简单的拉伸后，就上场面对彩华她们。

她很快就和旁边的社员打成一片，很开心的谈笑着。

和彩华四目相对时，她扬起嘴角。

那是一个不同寻常的、带有挑战性的微笑。

哨声响起。

篮球落到地上，然后弹起，反反复复。而我们在踢着地板，追着球跑。

视野的一角中，有一道人影，像箭一样冲了过来。

她比我早了一点抢到球，两人之间的时间就此静止。

在我眼前的，是过去的挚友。

彩华看着我，开口说：

「还是和你这样面对面比较有趣」

「同感」

听到我的回答，彩华微微一笑，把球拍到地上。

男女之间的关系，并非只有互相扶持而已。

特别是我和彩华。

她的表情让我想起了曾经的损友时代。

我们会走到哪里呢。

跨越损友的藩篱，跨过挚友的边界，走到更远的前方。

◇◆◇◆

彩华给了我备用钥匙，结果我就这样放了一周没用过。

即使在学校里碰见彩华，我们也不提这件事，志乃原和礼奈更不可能知道。

彩华虽然拜托我不要跟任何人说，但就算她没这么说，我大概也说不出口吧。

上课的时候，我一个人闷闷不乐地思考着，那月还担心地问我「没事吧？」，这大概就是我一周的状态。

但是——我有了一个暂时的结论。

晚上七点，打工结束。

我站在夜晚的小巷里，仰望着小巧精致的公寓。

这是我第三次拜访彩华的住处。

这栋设计师公寓是这附近外观最漂亮的建筑物，屋龄也还很新。

彩华住的是一房一厅附厨房的格局，房间的质感让人难以想象同龄人会住在这种地方，但若要买下这间房子，听说要价好几千万。

对我这个学生来说，来这里就像回到老家一样。

证据就是我一进门口，擦肩而过的老夫妇会和蔼的向我打招呼。

……那家伙，是怎么住在这种地方的。

因为是自动上锁的大门，我本来想按对讲机，但一将钥匙贴上去，门就开了。

看来钥匙上也内藏了感应器。

经由电梯，我来到彩华的门前。

——你随时都可以来。

运气好到不用按对讲机就能进到她家。

……既然都来了，就吓她一跳吧。

我转动钥匙，将玄关的门大大敞开。

一进到玄关，走廊侧面的门就打开了。

感觉得到彩华察觉到声音而走过来。到这里都还在我的预料之中。

然而……

「嗯……？」

彩华全身都露了出来。

我惊讶地张大了嘴。

「什……」

彩华全身赤裸。

不，她是有穿内裤，但除此之外就是一片肤色，无限趋近于全裸。

在一片茫然的气氛当中，只有玄关响起身后大门关上的声音。

……彩华用难以置信的眼神凝视着我。

我的视线像是被重力拉扯一般，渐渐往下移去。

滴着水珠的发丝。水滴滑落的锁骨。

白皙透亮的肌肤，以及丰满的双峰。

还有——

打破沉默的是彩华。

「呀啊啊！」

附近没有任何东西可以遮掩她上半身赤裸的模样。

彩华连忙从走廊上冲进客厅，消失在我的眼前。

慌张的动作，让人难以想象她刚才还在打篮球。

「……完蛋了。」

这并不是我第一次看到彩华的裸体。

在初春的温泉旅行那时，喝醉的我也亲眼目睹了彩华的裸体。

但那时并没有看得这么清楚。

刚才真的无敌了。

既没有被浴巾或水汽遮掩，就只是她的胸部直接出现在眼前。

紧实的腰身让她的身材看起来更好，更重要的是那健康的肤色——

当我正要回想起来的时候，彩华隔着客厅探出头来。

我立刻挺直了背脊。

「……我说你」

「有、有何吩咐！？」

「你看到多少？」

「……怎么说好呢」

彩华看了我一会，然后重重的叹了口气。

「……也就是说，全看到了对吧」

说完，她慢慢地向我走来。

她穿着短袖短裤的居家服，但头发还是湿漉漉的。

很明显是刚洗完澡。

一看就知道是刚洗好澡的样子。

我努力试着让自己放空。

冷静点啊，快回想起爸妈的脸。

我试着在脑中回想爸妈的脸，但眼前这压倒性的现实却轻而易举地就让那些画面烟消云散。

……不行，面对这个局面，我连想象都想象不出来。

只要跟彩华面对面，除了她之外的思绪好像就会暂时烧断了。

这幅光景就是如此具有冲击性。

「你、你……」

「嗯……」

彩华的视线投注在我的鼻子上。

当我感到费解的瞬间，嘴里就尝到粘稠的血味。

……是鼻血。

偏偏在这种时候，我流了超久没流的鼻血。

也就是说，我已经没办法找借口了。

「我、我回去了！」

「等等，你给我站住！」

「不要，光是想象会触犯哪一条刑法就够可怕了！」

「我怎么可能报警啊，你给我站住！」

听她的语气好像没有生气，我这才放开门把，战战兢兢地回过头。

只见穿着连帽外套的彩华就站在眼前。

看来她是在客厅准备了连帽外套。

「……好了啦，你给我过来。而且说你随时都可以过来的人是我。」

「不，可是……」

「我煮饭给你吃。你去客厅等一下。」

「……好。」

我简短地回应之后，缓缓地脱下鞋子。

一边在走廊上前进，我一边思考着。

没想到她竟然没有生气。

而且看起来也没有傻眼到极点的样子。

想到这有可能是身为男人最开心的状况，我便甩开脑中天真的想法。

这一个星期，我是不是都在作梦啊？

我还不知道这满溢而出的情感，究竟是不是幸福。

但可以确定的是，这让我觉得心情很温暖。

「打扰了……」

一进到客厅，眼前是一片整齐划一的装潢。

为了打破这尴尬的气氛，我对着去拿浴巾过来的彩华说：

「我再说一遍吧。」

「说什么？」

「……你、你住的地方还真高级啊。这么说来，你好像有排很多打工嘛。」

「啊，是啊」

彩华一边仔细地擦着头发上的水，一边回答。

「虽然打着三份工，但一半房租还是父母给出的。我还啃老呢，得感谢父母」

「那家具呢？」

「家具是自己买的。你不是陪我去买的吗？」

「是吗」

「你忘了？」

彩华停下拿着毛巾的手，惊讶地看着我。

「不是，陪你购物的次数太多了，记不清了」

彩华接受了我的解释，自言自语地说：「也对」

这也是事实，刚进大学后，我们经常这样去购物。

「房租这么贵，一定很辛苦吧」

「毕竟我喜欢住在这里啊。他们说每个月会帮我付一半的房租，让我自己找个喜欢的地方住，所以就选择在这里定期租住」

「定期租住？和普通的租住有什么不同吗？」

「还挺不一样的，但最大的区别是租期是固定的。相对来说，会比市场价便宜一点」

平时的话，我会因为这些没听过的重要信息目瞪口呆，但现在我只是挠了挠脸颊。

「哎……亏大了。房地产的那些人没告诉我这些」

「你稍微查一下就能知道」

一边闲聊，我一边觉得完全无法将内容记在脑中。

刚才的光景就是如此震撼，让我无法轻易地从脑海中抹去。

一旦看到那种画面，接下来几天应该都会一直回想起来吧。

「……你在回想什么啊？」

「啊，呃，抱歉。我绝对没有在想什么奇怪的事情。」

「我可告诉你，很明显就是哦。」

彩华眯着眼睛，我心虚地缩了缩。

彩华在的社团”Green”里，应该有不少人对她有好感。

要是被他们知道不是男朋友的我目击到彩华那种不检点的样子，我以后走在夜路上可得小心点了。

按理来说，她没有对我发脾气才让我觉得不可思议。

我再次向她道歉。

「对不起，我应该按对讲机的。本来是想吓你一下，对不起」

按对讲机是常识中的常识。

或许是因为某人偶尔会不按对讲机就来我家里，让我对此有些迟钝。但这不能拿来当接口。

特别是独自生活的女性，对这一点更加敏感。

但彩华却很干脆地摇了摇头。

「没关系，都过去了」

「……谢谢。这份人情，我会还的」

我一本正经地说，但彩华却皱起眉头。

「所以说，不要动不动就觉得亏欠我什么。我唯一担心的是，我中意的男人看到我的裸体会不会对我失望」

「失望……不，怎么可能，但是……」

我支支吾吾地回答，彩华补充了一句：「至少我是这么想」

……这不就像是彩华真的喜欢我吗。

一周前的那次就是告白。

我一直以为告白之类的事件会发生在更浪漫的场景里，但没想到会这么自然地融入到日常生活当中。

不，毕竟她没有明确地告白，所以也有可能是我会错意了。

一般来说，说不定还会觉得她是在捉弄我。

如果不是彩华说的，我这么想也不无理由。

这一周里在我脑海中徘徊不去的想法，左右着我们两个人的未来。

「……」

彩华一直半眯着眼朝我瞪了过来。

……如果她还在担心我会不会失望的话，那我就有必要将她的担心消除。

我清了清嗓子，说：「你那里真无敌了」

「哦。你果然看得那么仔细啊，我要告你。」

「果然会变成这样啊！？」

「开玩笑啦」

彩华轻轻吐了口气。

「休息会吧。我去吹头发」

说完后，彩华就离开了客厅。

不一会，更衣室里传来了哔哩吧啦的响声。

我暗暗发誓下次一定要按对讲机，然后坐到沙发上。

在这个统一感很强的客厅里，即使有一丁点垃圾也会严重影响到整体的美观。

就算很有钱，我一个人应该也没办法住这种地方吧。

就这样看了一会儿之后，我总算冷静下来了。

……真的来了啊。

和彩华共处一室。

但和以往的情况大不相同。

是作为挚友来家里做客，还是作为异性拜访她家。

我想知道今天的我是哪一种。

我也想知道彩华是把我归类在哪一种，才会让我进到家里来。

听到走廊里传来的脚步声，我抬起视线。

吹干头发的彩华对我说：

「想吃咖喱对吧？」

她随意地扎好头发，然后走向厨房。

想到上周未能吃到的咖喱，我点了点头。

「……嗯。可以吗？」

「可以啊。我们说好的」

彩华微微弯下腰，打开冰箱。

里面塞满了对于单身生活来说明显过多的食材。

……她是不是早就料到我会来。

可万一猜错的话会很尴尬，所以就不问了。

在彩华煮咖喱的期间，这次她几乎没有跟我聊天。

大概是因为还记得培根煎成焦黑的那件事，她将大部分的专注力都放在做菜上。

就算跟她搭话，她也只是简短地回应，于是我决定去探索彩华的书柜。

「可以看看书架吗？」

「嗯，可以。还有二十分钟左右，你看你喜欢的吧」

「太好了」

「在卧室里。啊，书架以外的地方不要乱翻」

「我知道，我看起来像是那么没有常识的人吗？」

彩华顿了一下，淡淡地说：

「像」

「非常抱歉！」

我应了一声后，走向彩华的房间。

没按对讲机就进来，还看到了她的裸体，我无可辩驳。

走到卧室后，一张稍大的单人床映入眼帘。

对一个人来说，这个尺寸足够宽敞。

我尽量不去想彩华每天睡在这里的画面，径直地向书架走去。

彩华的书架半人高，宽度大约能放四十本书，属于一般规格。

小说和随笔居多，漫画意外地少。

而且，那些漫画大多是我推荐给她的。

「……真怀念啊」

我不禁拿起一本。

这是我第一次推荐给她的漫画。

是一本王道少年漫画，高二时推荐给她的。这本漫画在冒险故事中恰到好处地融入了恋爱元素。

翻动书页时，一张纸片掉了下来。

——是大头贴。

张片上有我和彩华，还有当时高二小团里的几个人。

我拍大头贴的次数不多，这个我记得很清楚。

大家的表情，还有那些五颜六色的涂鸦。

『永友』

……死去的回忆突然开始攻击我。

在大头贴上作为贴图使用就很方便。

这是当时的我们毫不怀疑的希望之语。

翌月，我们的小团体分崩离析各奔东西。

从那之后又过了四年，如今展现在我眼前的，是当时的我无论如何都无法想象到的光景。

特别是在彩华家里。

……真的没想象过吗？

我这么问着自己。

我看向书柜的一角，上头挂着雪豹的钥匙圈。

跟挂在我钥匙上的东西是完全一样的设计。

……彩华是从什么时候开始想象的呢？

她是在上星期才跟我说她喜欢我。但有可能在那之前，她就抱持着这样的心情了。

对彩华来说，那场只有挚友的愉快温泉旅行，或许也不是那么一回事。

当我在思考这些事情，并伸手要拿钥匙圈的时候……

「咖喱煮好喽。」

「哇啊！」

回头一看，只见彩华露出窃笑。

「怎么，你在做什么亏心事吗？」

「怎、怎么可能啊！」

「是哦～」

彩华轻声笑了笑，并在我身旁坐下。

「你在看什么？」

「雪豹钥匙圈。」

「哦哦，那个啊。」

彩华微微点了点头。

「跟你一样的东西呢。」

「嗯。原来你有啊。」

因为那设计看起来就像当地特产，她有好几个这点让我有点意外。

我还以为她送我的是自己要用的，所以这算是过了四、五年才得知的真相。

「我后来买的。」

「咦？」

听到否定我刚才那番想法的话语，我不禁发出呆愣的声音。

「为什么？」

「你把这个挂在钥匙圈上吧。」

「哦哦……是怕我弄丢的时候可以用的意思吗？」

彩华直截了当地回应：

「我只是想跟你有一样的东西而已。」

我眨了眨眼。

抛出这么直接的话语之后，彩华站起身回到客厅。

……嗯，也是呢。

我知道自己来到这个家的意义。

维持现状已经无法实现，我也不希望如此。

就算我们依然是挚友，至今的关系也必须做出改变。

而我主动踏入了那条分界线。

我站起身，跟在彩华身后。

飘荡在客厅的香料味搔弄着我的鼻腔。

客厅桌上摆着我之前点过的菜色。

这次她似乎专注在料理上，咖喱看起来闪闪发亮。

「哦哦，看起来好好吃……！」

「那当然啊，你以为是谁做的啊。」

「是彩华小姐！」

「很好」

彩华笑了笑，用红色香料给咖喱上色。

「请享用」

香味刺激着记忆的深处。

「很怀念吗？」

「……嗯。不知怎么的，我想起了高中时的事」

「气味是五感当中唯一直连大脑的。因为这种香料很有特色，所以前几天我向老师借了点过来」

原来如此。

二年级的时候，每个班都进行烹饪实习。

那堂课的主题，就是原创咖喱。

「哇啊……这是烹饪实习中你做的那个。说起来，每个班都向老师借这种香料来着」

「盐渍梅子很难借的，成功的只有我们班」

那时候大家都还在。

榊下还是小团体的中心，其他人也没有缺席。

高中时代有很多美好的回忆。

然而没有伤害彼此，只靠纯粹的开心所构筑起来的时间，就只有高二那几个月而已。

「是快乐的回忆吧」

彩华垂下眼帘。

她能这么说最好了。

「啊，算是吧。不过——」

「没关系。」

「咦？」

「过去造就了现在。所以就算是苦涩的过去，对我们来说也是必要的历史。」

这么说着，彩华扬起嘴角。

仿佛早就知道我会回她什么话一样。

「但因为过去而削减了现在的乐趣，就太浪费了吧。虽然会接受过去，但也会看开。如此一来，你不觉得人生会更加多采多姿吗？」

「你真坚强啊，我就不行了」

「我又何尝不是呢」

彩华静静地打断我。

我没再说话。

彩华只是想做出这样的结论，但她的真心话肯定不是如此。

「但任何人都可以去意识到。如果只是去意识到，就能多少增加一些开心的时间，那就有去意识到的价值吧。」

「……是啊。就像之前说的那样，重要的是现在」

对于我的回答，彩华点了点头。

接着，她显得有些犹豫。

「所以，你可以忘记。……不，我希望你忘记」

彩华转向我。

短暂的沉默后，她放下了汤勺。

「忘了那句我说不想被朋友告白的话吧」

彩华深吸一口气，开口说：

「……今天，留下来吧？」

「诶？」

「明天我有话要对你说。所以我希望你明天之前都能跟我在一起。」

——噗通。

胸腔中轰隆作响。

我还没有迟钝到不明白这话里的意思。

更何况对方是彩华。

「有话对我说」

可即使这样，我还是无法整理自己的感情，只能机械地重复她的话。

彩华嘴角画出一抹弧线。

「……对。我想你应该知道，而且要郑重地拜托你……我也相当犹豫。但我已经决定，如果你来了，我就会立刻告诉你。」

「所以——」彩华继续说了下去。

「直到今天为止，我们都是挚友。」

「……我知道了。」

我学彩华将汤匙放在盘子上。

「……那我就不留下来过夜了。」

「为什么？」

「因为挚友就是这样。」

「啊哈哈……也是呢。我就知道你会这么说。」

「你早就知道哦！」

我噘起了嘴。

「在交给你选择的当下就知道了。幸好我的解读没错。」

彩华耸了耸肩，扬起嘴角。

「那今天就只是以挚友的身份一起吃饭吧。」

她笑了。

直到今天为止都是挚友。

从明天开始就是另一种关系。

至于尽头，就在那个地方。

◇◆

集合地点是校门口。

从没有高层建筑和电线杆的位置仰望天空，才知道什么叫天高地远。

高中生时看遍了的日常风景，到了这个年纪回顾又有了不同的感动。

那些日子里，我也曾无数次仰望天空。

稀疏可见的云朵，以不变的表情俯视着我。

我听到脚步声后，才移回视线。

黑发飘飘的彩华，惬意地沿着陡峭的坡上来。

彩华轻快地来到我面前后，开口说：

「久等了。来得好早啊」

「没有的事。我也刚到，只等了五分钟」

「这种时候说『完全没等』比较好吧。不过毕竟是我约的，等等请你喝饮料就是了」

「真的！？太好了！」

「不会拒绝这点也很有你的风格呢」

彩华轻轻笑了笑，跨过了校门的边界。

……是跟平常无二的笑容。

就好像她已经知道接下来要发生的事的结果一样。

我看着彩华的背影，然后又看向熟悉的校舍。

有些年头的校舍还是记忆中的模样。

它依然保持着过去的样子，欢迎我们这些毕业生的回访。

我停下脚步，不由地说道：

「……真不可思议。又不是远走他乡，但看到这些景色还是有些乡愁」

「毕业生就是会这样。这是你毕业后第一次来学校吧」

「啊，算上小学也是。我从没想过要回毕业的地方去看看」

「是吗？为什么」

彩华好奇的问。

……有那么意外吗。

我这么想着，回答到：

「学校又不会变，但我们却随着时间在改变。物是人非，事事休」

我环顾四周，继续说：

「……或许是我不想让自己感受到这种消极的变化吧」

学校这种地方。

别说是景观了，就连气味跟温暖的风都好像没有改变。

即使回到了这里，我们也已经是局外人了。

除了学校之外，很少有地方能同时让人感受到不变与变化。

在这个学校上学的自己，一定对未来的自己有过期待吧。

来这种地方总会免不了问自己是否回应了曾经的期待，所以我一直避免一个人来。

「……好好看看吧」

彩华平静地说。

「乍一看没什么变化，但仔细观的话，学校也在改变」

彩华也和我一样，环顾四周。

听到她的话后，我再次望向校舍。

「自动贩卖机的种类变了，二年级的教室变成三年级的教室，体育馆的球也全都换成新的设计……你知道吗？我们常去的那台自动贩卖机，现在卖的零食全都统一成点心面包了」

「啊！？现在的在校生吃不到巧克力之类的零食了吗！？」

在偶尔举办的零食派对上，彩华总是小组中最积极的那个。

或许是能吃到在中学不让吃的零食，有一种特别的感觉吧。

虽然校方正式允许的只有放学后，但其他高中没有的这种宽松规定，现在的在校生也无法体验到了。

「看，也不全是好的变化吧」

彩华露出微笑，眺望着校舍。

然后平静地继续说：

「……我们也一样。有好的变化，也有从那时候的我们看来是坏的变化。没有什么是不变的」

我微微低下了头。

我意识到比起快速的进展，维持现状是我更想要的。

尤其是人际关系。

更不用说亲密的关系了。

「但是啊，也不是所有人都认为自动贩卖机的变化不好。这样一来，那些上课吃东西的男生就少了不少」

这么说来，我记得有个爱出风头的男生，上课吃东西时被老师发现了。

当时好像气的老师直接不讲了，弄得大家都不开心。

「老师们也少费些心，这么一想，也不算坏事，不是吗？」

「……确实」

「所谓抓住事物的本质，就是这个意思」

彩华的视线从校舍移开，继续往前走。

我跟着她，从身后问她：

「彩华，你有想过要回到过去吗？」

「当然有了。你忘了吗？」

……明美的事吗？

「抱歉，我问了蠢问题」

「如果现在打从心底觉得充实，一定就不会想回到过去了。而且就算重新来过，也没有把握可以回到现在这个瞬间」

「……这倒也是」

我深表认同。

彩华的想法总能给我带来新的观点。

她的想法总是那么成熟，不像是我们这个年龄段的人。

「彩华，你为什么有这么多自己的思考呢」

「诶？」

「我偶尔会这么想。虽然我也经常思考各种各样的事，但你总是想的比我深比我远，和你聊天总能让我有所启发」

「……被你这么一说，总觉得心里痒痒的」

彩华苦笑着说。

「我和你不一样，经历过很多纠纷」

「……」

「相对的，我也有很多不得不去回顾的事情」

——这样啊。

因为她有可以审视自己的过去。

虽然每个人都会有，我也不例外。

但彩华一定是比一般人花更多的时间去审视自己。

直面弱点，一次又一次地重塑自己。同时不失自己的风格，所以才被周围的人接受。

她有着改变自己存在方式的毅力。

……即使我早就知道，但再次听到还是觉得很厉害。

「我不会让你想要回到过去的」

她的话让我大吃一惊。

「尤其是和我在一起的时候」

「……我从没有过这种想法。多亏有你」

「真的吗？那太好了」

我的反应让彩华嘴角上扬。

我们两人一起爬上通往校舍的坡道。

当我想往校舍走去时，彩华拉住我的袖子，我回头一看。

眼前是宽阔的校园。

……这时自毕业典礼之后第一次看到校园。

我深吸一口气。

走下被绿叶围绕的阶梯，就是一片沙地的操场。

这种在大学没有的氛围，让我在再次清晰地感受到了乡愁。

彩华闭上了眼睛，像是回忆着什么。

我偶尔也会梦到青春时代所憧憬的那些事物。

也许就连现在这个瞬间也是。

停下来看了一会后，我才注意到一件事。

「咦，怎么没有人啊？」

「因为被我包场了」

「啊不是你来真的！？」

对于我的反应，彩华笑得很开心。

「开玩笑的啦。今天是考试期间正中间的星期六，社团活动都暂停了啊」

「吓我一跳……你怎么连这种事都知道啊」

「还说怎么知道的，问问不就知道了」

……问题是她怎么找到会告诉她这些事的人的，不过先按下不表罢。

彩华交际广泛，我又不是第一天知道。

「不过，就算真的有『本日包场』的立牌，应该也有在校生不会注意到吧」

「真有这种人吗？」

「当然有啊。而且如果是那时候的我们，搞不好就会无视了呢」

「这……真的会有吗？」

「包有的呀」

彩华微微正色，又再次闭上了眼。

和刚才回忆往事的动作不同。

我能感受到她的氛围有了一些变化。

再次睁开眼时，她的表情凛然。

我意识到自己的直觉是对的，后背一紧。

「所以，我现在就要告诉你」

她的话语充满了自信，和往常一样。

但不知怎么的，听上去有些紧张。

我也一样。

我明白今天的意义。

我知道彩华想要改变的东西。

「悠太，要不要去那边坐坐？」

「哦，好」

沿着楼梯，我们往下走到校园，走到一颗枝繁叶茂的树下。这棵树下有一段矮墙，彩华毫不犹豫地爬了上去。

高度刚刚超过我的身高。

我费了一番力气爬上去后，在彩华身边坐下。

这里被繁茂的枝叶遮挡，从上面看不到这里。

但这里可以眺望整个校园，是一些学生很喜欢的地方。

彩华将视线投向前方广阔的天空，静静地编织着他想说的话：

「就像我刚才说的，我一直都想回到过去」

「……嗯」

我简短地回了一句，彩华用手指按了下我大腿。

「你以为我想说的是明美和榊下的事吧」

「诶，不是吗？」

我发出惊讶的声音，彩华咯咯地笑了。

然后她把目光转向我。

「当然，如果可以的话，我也想回到那段时光。但在我心中，有另外一个远比那些更让我重视。不过我也是最近才察觉到就是了」

彩华舒展下身体，看起来有些僵硬。

可能连她自己都没有意识到这微小的差异。

我们能察觉到彼此之间微小的差异。

从高二那时开始，一直如此。

「现在回想起来，自从你跟礼奈交往之后就一直都是这样。从那时开始我就在想着回到过去了」

「……和礼奈？」

「嗯。你觉得在什么时候我跟你之间的距离是最近的？」

「不就是现在嘛」

听到我毫不犹豫的回答，彩华睁大了眼。

愣了几秒后，她把头扭向一边。

「也没错啦……」

「对，对不起……」

「没有的事……谢谢你」

「哦……」

沉默。

不一会，风吹树叶的声音越来越大。

彩华眨了眨眼，说着「不是啦！」并慌张地转过头来。

与平时的她相比，这个动作明显缺乏冷静。

「现在不算！除了现在，你觉得是什么时候？」

「啊，这个嘛，大概是……大学一年级的时候？」

「唔……好微妙的回答！」

「微妙！？」

不满我回答的彩华，耸耸肩说。

「对我来说，最接近的时期大概是高中时代吧……我应该一开始就先说清楚的，抱歉」

我瞪大了双眼。

对于自认随着时间过去，牵绊也跟着加深的我来说，这番话相当震撼。

「当然，我跟你一直都是挚友哦。你是我最重要的人，就跟自己一样重要……但正因为如此，我才察觉到了」

彩华按住随风飘扬的头发，继续说：

「你跟礼奈交往的时候，还是用从前的态度对待我。对于这点，我并不是没有任何疑问。我也想过将来有一天，我们之间的关系可能会断绝。所以我没有主动跟你保持距离……不对，是我做不到啊」

我默不作声。

当时的我，自认为彩华的存在是理所当然的。

当时的我，理所当然地觉得彩华就该在我身边。

觉得理所当然地在身边，才是挚友。

但彩华并不是这么想的。

虽然我试着这么想，但还是有段时间无法这么认为。

正因为这样的时间一点一滴地拉长，彩华才会产生自觉吧。

「一般的挚友会这样想吗？真的会去思考关系断绝之类的事情吗？」

我们意见一致。

这就是挚友。

挚友的定义因人而异，至少对我来说是这样的。

就如彩华常说的那样，我们的关系肯定会一直持续下去，即使长大成人，走向社会。

这就是挚友的证明。

然而，是事实，彩华的内心深处还是很害怕。

——即使长大成人了，也请多指教咯。

她偶尔说出口的话，是抱着乐观的忧愁。

「至今的我，都以为正因为是异性挚友，才必须思考这种事情。」

会去思考关系的终点，是因为我们是异性。

这个结论恐怕也没有错。

但是，彩华她……

「……但其实不是。答案更加单纯。」

她找到了不同的答案。

相信那是自己发自内心的心情。

她相信了。

「我把你视为异性看待。这就是理由。」

彩华坚定地断言。

彩华的脸颊微微染上红晕，让我知道她这句话是认真的。

「你和志乃原变得亲近，让我很嫉妒。明明是因为我有把你视为异性看待，才会产生这种心情，我却直到很久之后才察觉。至今都是下意识产生的罪恶感，定义了我跟你之间的关系」

彩华继续说：

「假设在你们交往之后，我一定说不出这句话——」

彩华抬头看向晴天。

不知不觉间，云层散开了。

澄澈天空的另一面，有许多可能的世界。

在那些世界中，肯定有其他人在这一瞬间把内心的想法付诸言语。

这是一种平凡的可能性。

但对我来说，现在唯一的现实，是我想要用一生去珍惜的瞬间。

「一想到和你在一起的时间总会有尽头，就忍不住想要靠近你……我无法忍受只能坐在最近的观众席，当一个体面的观众。我想要站在你身边，陪你走完这一生」

彩华转向我。

而我仍是低着头。

在传达我的心情之前，我想要把无人知晓的自己的弱点告诉彩华。

正因为如此。

正因为暴露了就连在挚友时期都下意识说不出口的弱点，才能跨越那道隔阂。

没想到彩华说的过去，就是指这件事。

那是就连挚友都不能说，正因为是挚友才不想说的事。

我也有。

无论是谁，一定都会在无意间想避开的内心。

「我……」

我说不出话来，只能紧咬下唇。

我思考着在这里说出这件事的意义。

她会觉得我很胆小吗？

会觉得我很不像样，很没出息吗？

……不。

对方是我比任何人都还要信任，一直以来视为目标的美浓彩华。

我学会了将内心化作言语。

就算对象是彩华也一样。

当然，这并非适用于所有事情。

但是，不说出这件事就无法跨越挚友这道隔阂。

「我害怕不好的变化。」

我没有看向彩华的脸，只是接连说着。

说出无法对任何人说出口，就连思考都感到忌惮的自己。

说出虽然很没出息，但却是真正的自己。

现在不说出来的话，我往后就会掩饰过去。

这样就无法跟彩华继续前进了。

「跟某人有所进展，就代表要失去跟某人的关系。现在的我，大概就是害怕这点。」

相坂礼奈。

志乃原真由。

我打从心底喜欢着那两位女性。

跟某人有所进展，就代表要失去跟某人的关系。

正因为没有这样的想法，我才会伤害了礼奈。

即使如此，我也不觉得圆满地结束这段关系就是正确的。我也不想慢慢疏远。

对我来说，无论是跟礼奈之间的关系，还是跟志乃原之间的关系，都是无可取代的。

如果我是第三者，一定会嘲笑我吧。

就算被嘲笑也不奇怪，而且要是我站在第三者的立场，说不定也会觉得不是滋味。

我再次紧咬下唇。

我有自觉，就连思考这算不算杂念都是一种失礼的行为。

竟然想暴露自己的弱点，这不过是种自私罢了。

希望对方能接受自己，这样想是合情合理，但应该要选择该传达的时机才对。

在彩华鼓起勇气跟我说这些的期间，我却——

「谢谢你愿意跟我说。」

我睁大了双眼。

彩华直直地注视着我，开心地露出微笑。

……她为什么能露出这样的表情？

我虽然产生了这样的疑问，但马上就想通了。

彩华的心情一定也跟我一样。

就跟我说出彩华的过去时，她的心情一样。

「……所以，你觉得呢？」

我这么一问，彩华就用手指戳了戳我的上臂。

「……如果你是顾虑到我，而忽视了某个人，我一定会揍你。」

「咦！」

「因为我喜欢的，就是会像这样笨拙地想太多，把事情越弄越复杂的你啊。」

彩华滔滔不绝地说着。

每句话都让我觉得很开心。

但是……

就算她讲得若无其事，那句话还是在我耳边回响。

「……彩华，你刚才——」

「而且啊，你那些糗事老娘我就算入土了也会带下去的」

「我是不是还得谢谢你啊！」

被她这么臭骂一通，我干脆也摆烂了。

彩华有趣地笑了。

气氛变得缓和了许多。

「不过啊，糗一点也没关系吧。大家都会想办法去弥补这么糗的自己——总有一天，那些时间就会变成真正的自己。一点一滴地」

「或许，这就是成长吧」彩华继续说着。

「……是吗。我们之前也谈过几次关于成长的话题。……这次的解释最让我信服」

听到我的回复，彩华微微点头说：「是吗？」

「大人大概只是用经验来包裹幼稚的老小孩。我也有幼稚的部分」

彩华像是吟唱般地继续说着。

「即使长成大人，即使想要改变，幼稚的部分也依然会存在。我希望今后和我在一起的人能接受这样的我。这种想法并不奇怪，也没有错。你是如此，我也如此」

我闻到彩华身上的淡淡香气。

她将我抱进她的怀里。

不是想要我听到她心跳的强硬地拥抱，而是温软的拥抱。

然后——

「我想和你在一起」

这句话跟操场沙地上混杂着绿叶的气味重叠在一起。

彩华昨天说过。

在五感之中，嗅觉是唯一直接连结到大脑的感官。

我想起了高二的时候。

彩华第一次想要依赖我，但因为我的无能，让她孤身一人。

但现在不一样了。

这反而是彩华主张要我依赖她的拥抱。

不过，彼时与此刻的我，心中的感情是一样的。

——啊，果然。

人与人之间的影响是深远的。

既适用于我这样特殊的个体，也适用于彩华这样鲜明的存在。

彩华一直面面俱到。

即使没有我，彩华也会以个人继续努力。无论遇到什么样的困难，她都能凭借自身的努力和才智去克服。

但这并不代表彩华不需要他人保护。

这点我最清楚了。

只有我才能理解。

我想……

我要——

「还有一件事」

「诶？」

「在这所学校里度过的日子，是我的宝物。包括所发生的一切」

「……这样啊」

「不过嘛，可能除了一小部分以外」

我没办法大声说幸好有发生榊下的那件事。

但在跟彩华之间的关系上，我有自觉那是一起不可或缺的事件。

「成为朋友后，我很快就知道你因告白的人太多而感到苦恼。其中有你的朋友，也有和你不熟的人，而你渐渐变得没有容身之处」

我后悔过。

有时我会想，如果能回到那个时候该多好。

那样的话，我一定会——

「我无法想象和你一起经历过这些的我与你交往的样子。我觉得只有我不能变成那样。所以，对我来说，彩华虽然是女性，但不能把你当作普通的女性。……我知道这话很自私」

那对我来说是另一个自己。

我希望她能听进我一路走来的这段路程。

就算想法很糗很逊，我还是想传达自己认真思考过的事情。

因为我不希望她觉得我接下来要说的话，听起来有点含糊不清。

「……我知道啊。那也是我自己种下的因」

「……是吗。不过我把你当作异性的次数，少说也有一百万次」

「诶？」

「不要小看男人啊。就算用理性压制感情，也是有极限的」

彩华睁大了双眼。

那双大眼渐渐湿润。

她眼眶泛泪，微微地点了点头。

「……嗯」

现在的自己也能做到的事。

只要能相信自己做得到，累积起来的过去就会引导出答案。

「彩华」

「……我在」

「我想让你幸福」

我也有堆积如山的感情。

只是现在才能被塑造成爱情的模样，也只有现在，才能传达给她。

那些在青涩的青春里、压在心底的真心话。

「彩华，跟我交——」

「笨蛋」

「笨蛋！？」

我大跌眼镜，不禁喊出声来。

我现在要说的话，可是我想了一晚上的。

彩华擦了擦眼泪，神色坚定地说：

「……是我这边主动的，让我来说」

「不，作为男人——」

「不要想在最后把好处都抢走好吗？」

……我没有那种想法。

「你给我听好了啊？我想让你幸福。我需要你。明白吗！？」

「为什么语气要这么强硬啊！？」

「烦死了，我也是第一次告白啊！」

彩华红着脸，愤愤地说。

随后，她叹了一口气，似乎也放弃了之前想好的话。

……彩华也会这么紧张啊。

即使在关系将要发生变化的前夕，也能看到她新的一面。

回想起来，每次看到她新的一面时，都有种说不出的高兴。

我们之间的关系，一直都藏着这种可能性。

也就是说。

「你只要待在我身边就好了。我——」

彩华深吸一口气。

多年的思念。

不知不觉间积累起来的思念，化作言语喷薄而出。

「只要有你在我身边，无论到哪里都能走下去」

彩华和煦地笑了。

「——我喜欢你，悠太」

我的眼眶一热。

不知为何视野变得湿润，开始动摇。

为什么，会这么……

为什么眼泪会满溢而出呢？

我压抑住从喉咙深处涌上的呜咽，将头靠上彩华的肩膀。

……跟那时候相反呢。

「……我也喜欢你。我们终于……我们终于找到了」

我们彼此相拥。

是啊。

我们找到了。

我们关系的终点。

熟人。朋友。损友。挚友。以及——

「今后也要请多指教咯」

这可能是随处可见的问候。

一种有助于加深关系的常用语。

正因如此，才能如实传达感情。

「……好幸福」

彩华眨了眨眼。

然后，满面笑容地开口说道：

「……我也是」

彩华抬头看着我，带着眼泪的微笑。

跟不上季节的燕子们，从视野的一角飞向广大的运动场。

这是众多可能性的一种。

我们一定是为能够将这份可能性拉近的这份幸运而哭泣。

「谢谢你，彩华。谢谢你说你喜欢我。我——」

——会成为配得上你的男人。

——为了一直站在你身边。

我本想这么说，却欲言又止。

……现在的我说这些话还没有什么说服力。

等付诸行动后，再堂堂正正地宣布吧。

「你一定可以的」

彩华的回答似乎回应着我未说出口的话，我惊讶地睁大了眼。

然后不自觉地嘴角上扬。

真是——我还是敌不过彩华啊。

想必一时半会是没办法让彩华大吃一惊了。

「不对……还是有一招的」

「诶？」

彩华一愣。

我轻啄着她的唇。

彩华的唇瓣传来一股热意，我满足地吞了口口水。

「你、你、你——」

「这点小事，至少要让我这个男人来吧」

「不、不要说那种老掉牙的台词好吗！应该还有其他更应该说的吧！」

「你怎么说的这么过分啊！」

非日常的帷幕就此落下。

两个人轻轻地笑着。

不变的日常就在这里。

然后，新的一天从此刻开始。

我想象着两个人的未来，静静地把彩华拥入怀中。

◇◆◇◆

门刷拉一下开了。

睁开眼一看，只见美浓彩华正低头俯视着我。

比高中时代和大学时代都更成熟的美浓彩华。

即便是在家里，超级大美女也摆出光芒四射的身姿，令人感到眩目。

「唔……」

「啊，早上好。抱歉吵醒你了？」

「唔……现在几点了」

我睡眼惺忪地问道，彩华看了看手机上的时间。

「十二点喔。看来是睡了个好觉啊」

「坏了十二点……！？」

我猛地坐起来，立刻意识到了一件事。

柔和的阳光透过敞开的窗帘，包裹着我的身体。

能感受阳光带来幸福的，一定是休息日。

「今天是周六吗？」

「嗯，所以我才没叫醒你。不过，你也好久没睡得这么香了，不是吗？」

闻此，我挠了挠后脑勺。

最近确实连续好几天睡眠不足。

从家喻户晓的大企业跳槽到新锐的创业公司已经两年了，日子过得非常忙碌。

不过，这是我自己的选择。

在外做着有意义的工作，在家陪着放不开的美人。

多么美好的现实啊。

「……啊，可恶，做了好长的一个梦。难得的休息日就这样没了一半」

「好啦，快起来吧」

「这个梦你难道就一点兴趣都没有！？」

我提出抗议，彩华一只手捂住耳朵，笑着说「烦死啦」

新的生活。

新的日常。

这种东西，早就成了过去式。

我和彩华同居，已经过去四年了。

「总之，先刷牙吧」

我掀开被子，含糊地应了一声。

然后想起了一件事。

「哇啊，不好。昨天的碗还没刷」

「诶？没关系的，我已经看到了」

「不是说好了轮班制的吗！可恶啊，这是第几回了！我真是的，这就去刷！」

我立刻站了起来，不过，彩华却摇摇头，说：

「我说了没事的。我知道你很忙，所以已经打理好了」

「唔……那也不能把家务都推给你做……」

「好啦好啦，谢谢啦。但是，真的没关系的。毕竟行业不同，同居前我就知道自己空闲比你多，家务也是我自己揽下来的」

「话是这么说，但彩华你也在努力工作，为什么差别这么大呢……！」

「段位不同」

「那我真没办法了！！」

彩华咯咯笑着，然后想起什么似的，继续说：

「对了悠太，你一只袜子从洗衣机里掉出来了。下次再犯我就干掉你」

「什么情况！？」

「今天礼奈和真由不是要来家里吗？必须要比平时更干净漂亮才行」

「……是啊」

一直想来这里的志乃原和有些犹豫的礼奈今天要来这个家。

虽然名义上是为我庆生，但总感觉志乃原另有它意。

「居然叫到家里来，彩华你真心胸宽广」

「又说这个？我不是说了嘛，她们对我来说也很重要」

跟彩华一起住进这间三房两厅的公寓时，最替彩华感到开心的就是志乃原了。

彩华跟志乃原跨越了过去，感觉在成为大人之后，她们的关系变得更加稳固了。

我从卧室走到走廊，沐浴在阳光下。

越过与走廊相连的露台，可以看到心爱的观叶植物在轻轻摇曳。

「那个也长得很好啊」

「是啊，养了这么久，真感觉是一家人了」

作为步入社会后较早同居的我和彩华，每次在酒会上露面都少不了被追着提问。

不过，在最近的这一两年，大家都陆续地进入同居、结婚，步入下一阶段。

相应地，听到的消极的话题也越来越多。

我莫名的问彩华：

「……怎么样？就是……和我一起生活了这么长时间。现在，你快乐吗？」

我迟疑地问道，彩华回过身来。

正想着会听到什么样的回答，彩华却觉得有趣地笑了。

「怎么啦。你开始不安了吗？」

「不，我不是那个意思……」

我心虚地扭过头去。

然后彩华走到我面前，踮起脚尖。

据说早上的吻能提高幸福指数，对此我从不怀疑。

和喜欢的人接吻，心里会变得莫名的温暖。

我想，彩华也是同样的感受吧。她带着仿佛证明我猜想的表情，对我说：

「……我很幸福。你这一点还是没有改变呢」

「什么啊，哪一点」

「容易对幸福感到不安这一点」

我欲言又止。

彩华俏皮地扬起嘴角。

「嘛，想问就问吧。无论如何，我都会让你幸福的」

「好、好帅……！……还有，刚才的事要保密！我只是没睡醒而已！」

「你说什么啊，我肯定会拿来当谈资啊」

「不要啊啊啊啊！！」

我的哀嚎和彩华的笑声在客厅里回荡。

即使成为走向社会长大成人，也可以犯个蠢。

沉浸在幸福的余韵中，我和彩华坐在餐桌旁。

熟悉的味噌汤香气扑鼻而来。

挂在旁边的婚纱照，默默地守护着现在的我们。