在那之后——

在那之后？

初音在诺娅的宅第休息。

她在金毛狼的毛皮上瑟缩身子。那模样宛如任性的贵族千金小姐正享受自由自在的午睡时间。不过正确来说，初音已经很久没有入睡了。虽然不时昏沉沉地陷入浅眠，每次都会受到恶梦侵扰而惊醒。

有人说这是惩罚。

有人说这是罪孽。

可是事实并非如此。

无论何时，初音什么也没做。

明明是这样，却有各种各样的苦难降临。只因为女王的血族这个理由，便饱受欺凌。逃入俗世后特异的体质与容貌受到注目，在残酷的人类间如同道具般被轮流使用。

初音回想起那段岁月。

她与诺娅第一次相见，是她被新的客人凌虐之后。

那时候，她还没有初音这个名字，待在非法的地下妓院。在那个地方最值钱的她，接待抛掷大笔钱财的客人，而客人用玻璃筒贯穿她的身体。活生生地贯穿她的浑身上下后，在玻璃筒插花并写生，是吓死人的变态。

更胜拷问的痛苦时间，仿佛会持续到永远。

即使哭叫哀求，对方也不愿停手。

最后初音倒在床上，殷红鲜血染遍床单。男人的画作似乎完成了。可是男人歪过脑袋，再度拿起玻璃筒。看来是对成品不甚满意。又要被刺穿了吗？一察觉到这点，初音随即大声呼叫：

「对不起对不起请原谅我求求你求求你救救我求求你我什么都愿意做请不要再继续下去不要啊，我受不了了啊啊啊啊啊啊啊！」

突如其来，门破了。

一阵黑色风暴奔驰。

变态男死了。

之后只剩一位娇怜可爱的银发少女站在房内。虽然外观稚气，浑身散发出经过百年甚至千年酝酿的异常高贵氛围。黑礼服底下的身躯，则长着两片翅膀。

刚才俐落切断男人颈脖的翼膜美丽地沾染鲜血。

那是既美丽又恐怖的生物。

面对仿佛死亡化为实体的存在，不知为何初音心情平静。

啊啊，我也要被杀了啊。她如此心想。

不过，假如当下的痛苦会结束，那样也无妨。就算这样活下去，也只是永远难受、痛苦与悲伤，一切都永无止尽。她甚至觉得，就算会在此处被斩杀，要是能死在那对美丽的翅膀之下，倒也不错。

但是，美丽的生物不带情感地说：

「诺娅啊，是一片空洞。」

眼前的人在说什么？她感到困惑。

甚至怀疑这个人该不会是下一位变态吧？

对方大概察觉到这样的怀疑与厌恶了吧。但是那个生物毫不在乎地接着说：

「所以，原本想体验人类的娱乐而找了间旅店，但是不行啊，一点意思也没有。这样子真的能找到什么重要的事物吗……这样烦恼的时候，突然就听到了惨叫声。虽然突然造访，你不介意吧？」

「你……在说什么？」

「哎呀，你懂得说话？这样啊……伤势治愈得很快啊。」

恐怖生物——美丽的少女——若有所思。少女的红眸仔细打量着她，最后握拳轻敲掌心。仿佛愉快地歌唱般，少女询问：

「你要不要当诺娅的宠物？」

「………………………啥？」

初音听闻便摆出「你是白痴吗？」的表情，发自内心觉得眼前的少女十分愚蠢。哪来这种瞧不起人的提议。但是，少女笑脸盈盈地继续说：

「反应不错。嗯，诺娅很中意。唉，好不好嘛？诺娅不会弄痛你，也不会害你难受……虽然可能会咬一下，一定会用心饲养。」

「你把我当成什么了。」

「——你不就是你吗？」

这句话顿时穿进心底。

过去她屡次听人指着她说：

因为你是女王的血族。因为你是罪恶之子。所以一切都是你不好。要心甘情愿接受惩罚。从来没有人注视过她自身。然而少女反复开口：

「今后就是宝贵且独一无二的你————对了，就叫『初音』。」

非常随意地完成命名。

从此之后她成为了初音。

初音自甘堕落成为吸血姬的宠物。但是，她并不爱自己的饲主。也没有仰慕之情。更没有一丝亲爱之意。尽管如此，少女——诺娅，似乎认为这样也无妨。她只是随兴地疼爱初音。名副其实当成宠物。不上也不下。可是，在诺娅身旁，是初音唯一能安心入睡的地方。

————————初音。

倘若要把那感情化为言语。

————————诺娅的初音。

究竟会是何种词语呢？

「……………………吵死人了，笨蛋。」

意识回到当下，初音呢喃说道。她凝视摆在桌上的瓶子，瓶中装满了诺娅的白灰。那就有如焚烧后碎裂的白骨。

为了寻找让遗灰复活的方法，艾儿、伊芙、艾琪儿与希安在外奔走。

此外，艾儿与伊芙似乎还被种族关系的紧张所波及。但是，初音对这些事情一点也不在意。艾琪儿与希安会定期返家喂初音用餐、为她洗澡，并且摸摸她的头。尽管如此，最重要的诺娅没有回来。

初音无法成眠。

已经过了五天。

诺娅仍未归来。

＊＊＊

过了七天。

诺娅仍未归来。

过了十天。

诺娅仍未归来。

过了二十天。

诺娅仍未归来。

——————诺娅不会再回来了？

——————继续等下去也一样？

该不会她真的再也不会回来了？

初音混乱的脑袋，终于察觉到这点时——

某人在她面前现身。

＊＊＊

那个人是个美丽的少女。

她将长发的一部分用漆黑的缎带束起，纤瘦的站姿给人清纯且不祥的印象，全身以灰色的长袍覆盖，因此无法分辨她属于五种族的哪一族。少女入侵现在无人守护的吸血姬宅第，低头俯视初音。接着，她柔声开口：

「你想念主人吗？」

「……才不想念。」

「嗯，这样啊。看来我似乎搞错了。真不好意思呢。那么换个说法吧……你怀念主人吗？」

听到她这么说，初音茫然地思考。

时常流露笑意的红眼。尖牙啮咬她的锐利感触。呼唤初音的语气。下令惩罚时的弹指声。抚摸头发的小手。纯真无邪又高雅，为所欲为的稚气吸血姬身影。

假如问怀念与否，的确怀念。

怀念到几乎令她流泪。

初音默默点头。看着那副模样，少女继续说：

「虽说你是血族，已经确认到你既不知道宝冠的位置，也无力赐与宝冠，因此我们的第一目标也算达成了吧。尽管无关乎你的心情就是了。可是，光是这样还不够。在战争爆发前，还有些情报想先取得——可以麻烦你帮忙回想吗？你应该还有事情遗忘了才对吧？」

庞大的某种东西霎时在初音眼前迸裂。女王。箱庭。安息。安宁。万民。五种族。人类。兽人。天使。恶魔。吸血鬼。献礼。五项赠礼。某人。无人玉座。染血王冠。

————此处是个坟场。

「………啊。」

受到丝线牵引般，初音站起身。

她连滚带爬地埋头跑了起来。少女似乎跟在她后头，但是初音一点也不在意。初音朝着自己也不明白的目标，光着脚丫不停奔跑。

初音奔向宅第深处——朝着过去受诺娅指示而制造的第一扇门，抓住门把拉动。一切都死绝之后，沉寂已久的空气自门后溢出。

她跌跌撞撞地闯进女王之城。

脚步踏入白色大厅。地面上仍有一大滩漆黑血迹。「最后的猎人」的遗体已经被回收，不在此处。唯独战斗的破坏痕迹仍旧残留于此。

初音不理会这一切。

奔向无人的王座。

在这个当下，初音知晓秘密。回忆浮现脑海了。

此处并非真正的王座。只是用来暂时坐下的场所，真正的女王大厅在其他场所。初音咬破指尖，把血涂抹在装饰于椅子背面的宝石，黏答答的血红染湿碧绿。

突然，七彩光芒四射，白色墙壁沉重地朝侧面开启。

初音奔向里头。

爬上螺旋阶梯。

连绵不绝的白色阶梯仿佛无止无尽，但是初音最后进入了一个小房间。一走进房内，头就一阵阵发疼。尽管意识朦胧，她还是回忆起自己呢喃说过的话。

————发生了某些很恐怖的事。

某个人死在王座上。

女性身穿礼服，不属于五种族的任何一族，全身被刺伤而丧命。从那具尸体能感受到强烈的杀意。女性一副被数剑贯穿的残酷模样，死得十分凄惨。

那个人究竟是谁？初音无法理解。头很痛。记忆混浊不清。

然而，不知是谁的声音，为了向她透露真正的真相般耳语：

过去这里曾经包含一切。

可是这个地方。

如今什么也不剩。

悲剧收场了。喜剧也结尾了。尾声到来了。舞台毁坏了。演员死去了。

演员死去了。

既然如此，箱庭呢？

接下来又会如何？

但是，初音不在乎这一切。

她毫不畏惧地跑到尸体身旁，拔出刺在腹部的匕首。

黏稠的血液溢出。那具死尸并未僵硬，也没有腐败。

初音颤抖着用匕首切割女性的手臂，费尽力气才切断手腕。她小心翼翼地捧着那滩腥红以免溢出，急忙顺着来时路离去，途中与那名神秘的少女错身而过。可是她一点也不介意，只管加快步伐。

头也不回地，关上背后的门。

初音回到诺娅的宅第，来到客厅拿起装有白灰的瓶子。初音知道。只要将血液注入黑灰，吸血鬼就会复活，已经变白的灰却办不到。遗灰再也不会复苏。

照理来说是如此。

不过，那是注入寻常血液的情况。

这滩腥红不同。

不是寻常的血。

没错，这是更胜初音的特别血液。

女王的血。

同时初音茫然地思索。

这样做究竟代表什么意义呢？

尽管如此，初音没有详细追究那些细枝末节，只管将红色液体注入瓶中。黏稠的血液渗入白灰，白色渐渐染红。但是，什么事情都没发生。即使初音静候，依旧什么变化也没有。

奇迹并没有实现。

祝褔不会降临。

这时初音顿悟到。

终于理解。

百年。

千年。

就算继续等下去。

诺娅也已经不会回来了。

「呜……啊……」

哀鸣自初音口中流泄而出。过去她不曾哭泣。对于诺娅的死，一滴眼泪也没掉过。明明如此，却不知有什么碎裂了、崩塌了。初音抱住头。

胸口发烫、额头痛楚、心如绞痛。无法忍受。好痛。明明早就习惯痛楚了，却疼痛得教她难以忍受。她像个孩子般流着眼泪，嚎啕大哭。

「不要不要不要不要，我不要！来救我啊，诺娅……诺娅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！快来啊，诺娅啊啊啊啊啊啊啊啊啊！诺娅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，啊、啊……啊……诺娅……」

「来了。」

话语声传来。

怀念的嗓音。

初音睁大眼睛。

不知何时，一名少女站在一旁。

有双红眸的吸血姬静静伫立该处。

仿佛奇迹，有如祝福，她开口问：

「初音，怎么了吗？」

「呜……啊……啊！」

瓶子倒地，瓶中白灰消失无踪。瓶子留有几分热量，同时冒着烟。然后，初音眼前的诺娅确实活着。她歪着头站在眼前。初音的眼眶涌出更多泪水，使劲蹬地。然后，她紧紧抱住了诺娅。

亲吻她的嘴唇。

两人倒向地面。

「哎呀哎呀，你怎么了，初音？突然这么热情。」

「吵死了，笨蛋！」

初音呐喊般嘶吼。尽管臂弯中的身体沁凉，同时也很温暖。心脏规律地脉动。宠物将脸庞埋进饲主的胸口，再次确认这项事实。

确实活着。并非梦境，也不是幻觉。存在于此处。换句话说——

只有一种答案。

诺娅真的回来了。

「…………………………………………………………………………欢迎回来。」

「嗯，诺娅回来了。」

初音说道。诺娅回答。

饲主的双臂环绕宠物。

「好像害你担心了呢。」

「……我才不担心。」

「哎呀哎呀，是真的吗？」

「少废话……闭嘴。」

初音流着泪，心中想着：

这样夜里终于能安睡了。

在诺娅的怀抱里。

在饲主的臂弯中。

宠物缓缓阖上眼皮。

＊＊＊

有个孤独一人的吸血姬。

某天捡了一只宠物回家。

有个孤零零的孤单少女。

某天变成了宠物。

两人如今依然互相依偎。

是个如此单纯又简单——

不值一提的童话故事。