第三卷 第四章 与菲利普的会面
学院进入暑假。
路法斯少爷一直请求探视菲利普殿下，就算会面时间不长也无所谓，但至今仍未如愿。
「难道是病情愈来愈糟吗？如果是这样，为什么也不让校长见他？还是其实殿下的病情正在恢复，但由于某些原因而决定隐瞒呢？菲尔身边究竟发生了什么事？」
晚餐后的两人独处时间，路法斯少爷一边喃喃自语一边焦躁地在书房走来走去。尽管对这个情况感到担忧，不过因为他愿意把自己的不安告诉我……让我稍微松了一口气。
本来想在王宫询问爱德华王太子有关其兄长的情况，但殿下身为学生能够用于公务的长期假期非常珍贵。他现在正以新王太子亮相的名义，与艾梅莉亚小姐一起积极地出国访问。
话说回来，那些不是「魔法凯萝」的攻略对象，却意外吃到有毒饼干的试毒人员，据说现在仍健康地工作着。路法斯少爷解释，他们的身体已经习惯毒素，再加上有五个人分担，每次又顶多只吃一片，所以影响不大。以防万一，还是悄悄将校长亲自调配药物送给他们，他们也欣然地服用了。
据路法斯少爷的推测，似乎有重大的事件正在发生，我对此感到担忧。我只是稍微低下头，他立刻察觉到我的不对劲，搂住我的肩膀。
「琵雅，无论如何都不可以离开我或麦克，这次要比以往更加小心。」
「路法斯少爷也务必要小心。无论是阴谋……还是美人计！」
「不用担心，我的心在十岁的时候，就已经整个沉迷于清澈的灰色眼睛里了。」
「什么！」
路法斯少爷完全没有打算给我一个人闷闷不乐的机会。
天气愈来愈炎热，由于往年夏天我都在凉爽的史坦领地度过，面对这种酷暑，身体变得极其脆弱，一点用都没有。
然而，这样的酷暑却带来了意想不到的机会。
「琵雅，我得到允许了，明天可以与菲利普殿下会面。据说是因为天气过于炎热，殿下命令再次送上冰淇淋！太好了……」
平时若不是什么大事，很少喜形于色的路法斯少爷明显露出安心的表情。我的心情跟他一样。
「那就请凯尔多做一点吧！我要拜托他做出最美味的冰淇淋！」
「嗯，还有上次校长做的营养剂也要加进去。毕竟一旦错过这次机会，下次不知道要等到什么时候。菲尔……等着吧！」
「路法斯少爷，请好好鼓励殿下，让他打起精神，跟他说大家都在等待殿下康复。」
「嗯？琵雅也受到邀请了喔，我们要一起进宫。」
……什么？
隔天，我将凯尔卯起来制作，色彩缤纷的冰淇淋放入上次的保冷箱中，来到自爱德华殿下的太子册封仪式以来再次踏入的王宫。
接着，我们来到王宫的私人区域。老实说，身为一个市井小民，我非常紧张，但今天的目的就是探望殿下。为了不让自己胡思乱想，我默默走在路法斯少爷和麦克的中间。
由于是去探病，为了避免过于华丽，我身穿一袭朴素的绿色连身裙。路法斯少爷说祖母绿就如同是家徽，所以我身上配戴着祖母绿宝石。
路法斯少爷则是穿着平时工作的西装。或许是延续日常生活的氛围很重要，才没有特别做其他打扮。
在佣人的引导下，我们走过像是迷宫的王宫通道，最后来到一扇白色大门前。
佣人敲门后，门从里面打开，一位年长的侍从示意我们进去。我依然夹在路法斯少爷和麦克的中间，走进房里。
室内的墙边似乎整齐地摆放着优雅、美丽的家具，但无奈光线昏暗，无法看得很清楚。路法斯少爷在环顾四周后，狠狠瞪着侍从的背影。
在距离入口最远的地方有一张深红色带有床幔的床，侍从示意我们坐在旁边的椅子上。我们并排坐下后，侍从小心翼翼地拉开帷幔。
距离那场解除婚约的舞会，过了一年半才又见到面的菲利普殿下正躺在床上休息，留得相当长的深紫色头发铺散在雪白的床单上。脸颊凹陷，宛如瓷器的白皙肌肤似乎略显暗黄……难道是内脏功能出了问题吗？
「……如果殿下还在休息，要不我们改天再来？」
路法斯少爷为了不惊扰殿下，小心翼翼地低声询问。
「不用，殿下交代宰相辅佐抵达后就叫醒他。殿下，客人已经到了。」
殿下似乎是处于浅眠状态，稍微皱了一下眉头，随即睁开眼睛。他的眼睛与强尼叔叔一样，是王族特有的红宝石色。殿下缓缓转过头看向我们。
「……唷，路法斯，你来啦。抱歉，能扶我起来吗？」
「殿下！如果您不躺着的话……」
「我怎么可能躺着说话，路法斯，帮我一下。」
「我知道了。」
路法斯少爷用眼神示意侍从退下，亲自扶着殿下坐起来，并在殿下背后放了许多枕头和靠垫，让殿下靠着床头板。接着自己也坐在床缘，伸手环住殿下以防万一。
「谢谢你，路法斯。你有带上次那个冰淇淋过来吗？」
「天气这么热，要带过来又不让它融化可不容易！快吃吧。麦克，把冰淇淋拿过来。」
「殿、殿下！您不能吃规定以外的食物！如果里面有什么可疑成分的话……」
当然，路法斯少爷不会让侍从把话说完。
「喂，你是想说我会蠢到给殿下下毒吗？更何况我还是毒害事件受害者？」
「不、不敢，只是根据规定……」
殿下一脸疲倦地打断侍从的话。
「唉……你先退下。好不容易邀请了朋友，本来的好心情，都被你的唠叨给毁了。我想暂时和朋友单独聊聊，让所有人都退下。」
「万、万万不可！王妃殿下……」
「你是我的侍从吧？连我的命令都不听了吗？更何况路法斯杀我根本没有任何好处，反而还得安排丧礼，徒增自己麻烦。而且这对夫妇都深受陛下的喜爱，你敢对陛下说三道四吗？」
殿下的音量虽然很小，但却有种让人服从的力量。
「不、不是那样的。」
「放心吧，我只是想要跟从小一起长大的朋友无拘无束地聊聊，而且陛下的影子一直跟着我。都退下吧。」
陛下的影子是指直属于国王陛下的菁英护卫队。我去监狱探视凯萝琳时，假扮成狱卒，保护我的就是其中一位。他们只听从国王陛下的命令，他们在外所见所闻的讯息都会传到陛下耳中。
陛下的影子潜伏在这个房间的某处。陛下让他们跟着菲利普殿下是理所当然的安排。我们并没有打算进行任何被陛下发现会造成麻烦的对话，而且这么做反而可以证明我们在这段期间的清白。
包括侍从在内，正在准备茶水的侍女等房里的人都不情愿地离开了。
「麦克，把东西交给琵雅，你也在外面等候。」
公平起见，路法斯少爷也让麦克退下。
我走到接待桌，打开麦克拿给我的装满冰块的木箱。
从刚才的谈话来看，似乎并未通知要在这里吃冰淇淋，所以房间里没有准备餐具。我果断地拿起准备用来泡茶的茶杯，用茶匙将冰淇淋盛入茶杯，放在托盘上，小跑着递给殿下。
「殿下，让您久等了，请选择您喜欢的口味。」
每个杯子都装有三种不同颜色和口味的冰淇淋。
「白色、黄色和绿色？有点无法想像是什么味道，就选这个吧。我可以叫你琵雅吗？」
「当然可……」
「不可以！」
殿下听到路法斯少爷响亮的声音后，握着汤匙愣了一下。
「路法斯，我没有问你，你心胸可真是狭窄。既然得到琵雅的许可了，那我也叫你琵雅。」
我快速地点了点头。
「啧！」
路法斯少爷毫不掩饰地咂嘴，状态极佳。
「琵雅，那我开动了。」
殿下挖了一口黄色冰淇淋放入嘴里，那瞬间他紧紧闭上眼睛。
「好冰！呼，真好吃，这是南方的水果吗？」
「是的，这是怀特侯爵领地的特产。」
「啊，你跟艾琳感情很好对吧？艾琳是个直率的好孩子。听说她跟亨利的婚礼已经决定好时间了？是订在明年初夏吗？真是太好了。」
殿下卧病在床，依然对朋友的近况瞭若指掌。殿下接着将绿色冰淇淋送入嘴里。
（插图006）
「……这是什么啊？又苦又甜，真有趣。啊啊，好久没有这么享受食物了，老实说，最近都没什么胃口……但不久前陛下叫我试试这个，他说『就当作被骗，吃一口看看』，结果很顺利地咽下去了，而且不知道是不是我的错觉，身体感觉轻松多了。想说如果是这样的话，再吃一次也无妨，于是今天才会提出这么任性的要求。」
冰淇淋里加了校长为殿下特制的营养剂，如果有效果的话，那等于是大成功。
「菲尔，待在这么阴暗的房间里，怎么可能会有食欲呢？如果没有因光线而头痛的症状，那晒晒阳光，过着让大脑意识到日常的时间变化，更容易回到社会。我看中毒相关的书都是这么写的，我家的医疗师也是这么说的。」
路法斯少爷最近总是皱着眉头看着又厚又陌生的书……原来是为了殿下帮助殿下恢复健康，学习非自身专业的知识。
「是这样吗？可是他们都说光线暗一点才有助于睡眠……」
「一整天都在睡觉，当然不会觉得饿，而且浅眠会让人焦虑。菲尔，用常识思考！」
「……琵雅，可以帮我拉开窗帘，通通风吗？」
「好的！」
我果断拉开通往阳台的大窗帘，午后阳光照入室内。接着打开窗户，盛夏潮湿的空气涌入，驱散房内沉闷的空气。
「好热啊。」
光线变得明亮后，我再次看向殿下，发现他少了许多肌肉，皮肤不仅泛黄，还很粗糙。为了避免他察觉到我的震惊，我低下头，把托盘递给路法斯少爷。
「冰淇淋就是要在炎热的时候吃。」
路法斯少爷拿了一个茶杯，像个专家一样说完这句话后，用鼻子哼笑一声。
「咦？路法斯，你也要吃吗？」
「当然啊，融化了多浪费。」
说完这句话后，路法斯少爷三两下吃完冰淇淋。他选择的冰淇淋配色与殿下一模一样，虽然吃的顺序不同，但他应该是在不动声色地试毒。
我拿起剩下的杯子，坐在椅子上。冰淇淋是紫色、白色和粉红色。紫色的味道就像前世的黑醋栗。冰凉的口感让我不自觉地紧闭眼睛，睁开眼睛时，我与殿下四目相对。
「琵雅，我从陛下那里听说，是你和路法斯一起努力解决了这起事件，谢谢你们。我想起以前说你身体虚弱，结果惹路法斯和艾梅莉亚生气的事，结果变得比谁都虚弱的人反而是我自己。」
殿下将空的茶杯递给路法斯少爷，在毛毯中屈起单脚的膝盖，望着窗外的积雨云。
「我听说琵雅现在已经与艾梅莉亚成为好朋友。尽管我没有资格这么说，但艾梅莉亚今后的立场会愈来愈艰难，希望你务必支持她。」
「我非常尊敬艾梅莉亚小姐……就是单纯地很喜欢她。如果可以的话，希望我们永远，直到成为老婆婆都还是朋友。」
我将杯子放回床头柜，充满气势地传达了自己的想法。看到殿下到现在都依然如此关心艾梅莉亚，我的内心泛起一阵酸楚。
或许是我不小心把心情流露在表情上，殿下露出有点苦恼的笑容。
「啊，你不用在意。我是真心为艾梅莉亚与弟弟的订婚感到开心。我现在对艾梅莉亚的感情就只是作为伙伴的友情而已，毕竟我曾经爱上凯洛，我真的很喜欢她。如果这份感情是假的，那我连自己都无法相信。」
殿下用昵称「凯洛」来称呼凯萝琳，我记得凯萝琳确实也用「菲尔」这个只有路法斯少爷等与殿下亲近的人才能使用的昵称称呼殿下。
「今天请你们两人过来，除了想吃这个冰淇淋，还想把这个交给你们。恭喜结婚。」
殿下说完这句话后，从枕头底下拿出一个棕色信封，交给路法斯少爷。路法斯少爷面露疑惑，小心翼翼地解开信封上的绳子，从里面拿出几张纸。
「……这是萨菲尔地区的土地？」
路法斯少爷不知所措的语气让我吓了一跳，忍不住从旁边偷看。那张纸上是关于殿下将土地转让给路法斯少爷，以及土地所有权转移的契约与土地权状。萨菲尔地区位于王都正中央，是全国最好的黄金地段。
「既然要祝福路法斯，我不可能随便送礼吧？我也有我的自尊心。已经获得陛下的许可，而且为了避免王妃殿下得知造成麻烦，还特意支开所有人。」
所以是为了送上结婚礼物，殿下以冰淇淋为借口邀请我们？但是萨菲尔地区的土地也太夸张了吧？而且让渡的手续一定相当繁琐。光从这里就可以看出殿下有多信任路法斯少爷，以及他们之间的友情有多深厚。
「史坦领地太远了，我应该无法参加你们的婚礼……这可能是最后一次见面，所以我想亲自把这份礼物送给你们。琵雅，路法斯就拜托你了。要是我不在了，能跟路法斯开玩笑的人就只剩下亨利了。至于爱德华，他年纪还小，又崇拜路法斯，没办法用对等的态度对待路法斯。我的好朋友就麻烦你了……」
殿下说完后，对我露出一抹虚幻的微笑。
这些话让我的脑子里一片空白，完全找不到回应的词汇。骗人的吧？这个破格的礼物……难道是打算当作留给朋友的遗物吗？他是怀着如此悲壮的决心召见我们的吗？
「……少开玩笑了。」
路法斯少爷以低沉有力的声音掌控了现场的氛围。我悄悄地抬头看他，他满脸通红，露出我从未见过的怒气，瞪着殿下。
「如果你打算祝福我和琵雅结婚，就参加在史坦领地举行的婚礼！我只接受那时候的祝福！」
「我根本去不了！你看不出来吗，路法斯？」
「对啊，我看不出来。你为什么要擅自决定自己不能去？为什么不考虑恢复健康后的事情？」
「你懂什么！拖着这样的身体，我根本无法为人民工作，明明我为了国民，从小一路努力过来了！」
「在健康方面我确实不懂，但是……」
路法斯少爷话说到一半，就被情绪激动的殿下打断。
「不仅是凯洛，当我察觉到的时候，信任的人也一个个离开了，我也失去民众对我的信任。不会再有人对我感到期待或是需要我不是吗！」
殿下的话语几乎就像悲鸣一样。
「菲尔……」
两人因为对彼此说了重话，陷入沉默。对于我这个很少与他人接触，不擅长沟通的人来说，完全不知道该怎么处理这种情况。
但我知道他们两位都没有错，正因为互相珍视，才会不肯让步，着急不已。
不管怎么样，绝对不能因为吵架而分离！随便什么都好，不管多么无聊都没关系，只要能逗他们笑就可以了！
我决定全心投入这一生中最重要的盛大表演。
「那、那样的话，菲利普殿下，您是否可以回应我的期待呢？」
「琵雅？」
路法斯少爷用询问的表情看着我
「不知道您知不知道，我未来最大的梦想是在亚修贝尔王国建造全世界唯一的化石博物馆！」
「那个……原来如此，以贵族女性来说，这可真是个罕见的梦想呢，而且这个梦想跟路法斯完全无关，真是新奇。你觉得这样好吗？路法斯？」
「……因为是琵雅，所以可以。」
无论是殿下还是路法斯少爷都回应了我说的话。毕竟两位都受到良好的教育，绝对不会做出轻视女性的行为。
「我希望殿下能够成为博物馆的名誉馆长！如果是深受人民爱戴，学识渊博，外表帅气的殿下成为代言人，讲述化石的好处，资金必定会源源不绝地涌入。博物馆的工作种类相当广泛，像今天这样身体状况不佳时，可以做内勤工作，像是在地图上画等高线之类的，在状态好的时候，就一起去实地考察吧！啊，对了！」
我拿起放在桌上的另一个袋子。
「殿下，这是音乐盒，上了发条后就会自动演奏美妙的音乐。这是哥哥给我的，希望可以帮您打发无聊的时光。对了！在皇宫里治疗的时候，一边听着音乐盒的音乐，一边标记您担任馆长时想要去的地方如何？这是亚修贝尔王国最新版本，最完整的绝密地图，这支笔也一起给您吧。这是连字都写不好的我，都觉得很好书写的笔。」
沉默再次垄罩，刚刚尝试上了发条的音乐盒，反覆播放着哥哥挑选的，众所皆知的古典音乐。
我是不是说太多了？真是的，身为一个家里蹲久违与人交谈便太过紧张，不仅讲得太快，甚至口沫横飞地说了一些多余的话，真糟糕……
我表面上装作若无其事，内心却冷汗直流，视线四处游移、徘徊。终于，音乐盒发出「喀擦」一声停止播放音乐，完蛋了……
这时，「噗！」从床上传来忍不住笑出来的声音。不不不，王族怎么可能会发出如此不雅的笑声呢？我脑中这么想，却又悄悄地看向低着头的殿下。
「哈……哈哈哈！哈──哈哈！我一直以为琵雅是个文静的千金小姐，没想到在说到擅长的领域时，完全变了一个人！居然有人不是同情我，而是来向我提议工作……路法斯，你竟然能找到如此有趣的女性。所以是要我当琵雅博士的助手，把全国都测量一遍吗？」
看到殿下大笑的样子，路法斯少爷的表情也放松下来。
「琵雅……」
「路、路法斯少爷，因为艾梅莉亚小姐告诉我殿下比任何人都还要热爱我们国家，我认为对殿下来说，了解这个国家的每个角落应该是件快乐的事……这并不完全是玩笑……」
当然，我并不是真的想让殿下当我的助手（名誉馆长的提议倒是认真的）。我只是希望殿下能康复到可以全国旅行的程度。
「殿下，您愿意和我一起探索，您所爱的这个国家尚未被发现的秘密吗？」
殿下在放声大笑片刻后，露出慈爱的笑容。
「是啊……即便不再是王太子，不必再出现在公众面前，也要为了让我所爱的亚修贝尔王国更加富足，继续做出贡献……与琵雅博士一起。」
「好、好的！」
我和殿下紧握彼此的手，路法斯少爷突然冲过来大喊「握太久了！」并拍开殿下的手。
「唉，真是的，你到底为什么这么悲观？校长可是打包票，说一定会让你痊愈喔？」
路法斯少爷将浏海往后拨，狠狠瞪着殿下。
「因为一直感到恶心和不安，睡眠很浅……有时候还会因为听到母……王妃殿下的啜泣声而醒过来。也会断断续续地听到医疗师团长对她说『剩下的时间不多了』、『要做好心理准备』这种话……」
殿下露出有点尴尬的样子，因为说话的对象是路法斯少爷，他才会透露这些内幕。对于这样的殿下，路法斯也毫不客气。
「如果是我的话，比起那些明知自己的状态没有好转，却不会果断改变治疗方针的人，我更相信作为故知，坚决表示一定会治好自己的校长。」
「…………」
面对犹豫不决的殿下，路法斯少爷继续对他施加压力。
「菲尔，你今后打算继续听从医疗师团的话吗？他们对于你病情没有好转这件事，没办法从科学上做出解释，只会趁你睡着的时候说些悲观的话喔？如果现在相信我，向校长求助，还能够获得我一生的忠诚，你觉得如何？」
殿下眯起双眼，反过来瞪着路法斯少爷。
「把你的忠诚献给我的弟弟爱德华吧。就算没有忠诚那种东西……从相遇的那一刻起我就已经相信你了。」
路法斯少爷对于殿下意料之外的话惊讶到睁大双眼。
「只有你即便长大成人，面对我时仍会直接表现出自己的心情。我其实一点都不想让你看到这副憔悴的样子。但听说你一次又一次，不厌其烦地请求探视……会做这种事的人，果然只有你了。」
不知道是不是觉得难为情，殿下突然低下头，把掉落的深紫色头发拨到耳后。路法斯少爷盯着这样的殿下后，闭上眼睛……握紧拳头，再次张开眼睛时，眼中闪烁着坚定的决心。
他瞪向窗户的方向。
「……转告陛下，秘密采集菲利普殿下的血液和尿液，并送到拉古纳校长那里。行动时务必谨慎，不要让佣人和王宫的医疗师察觉。」
不知从哪里的墙壁深处传来「喀哒」的声音。路法斯少爷是在跟影子说话吗？
「告诉陛下，我……赞成路法斯的做法，我有合作的意愿。」
殿下也稍微抬起头，补充说道。这么一来，从进来之后的对话就会传达给陛下了吧？影子的工作是把他们的所见所闻确实地传达给陛下，剩下的只能相信陛下会按照路法斯少爷的希望而行动。
「菲尔，这是混在刚刚那个冰淇淋里，校长做的营养剂原液。我只有告诉陛下并得到许可，请你悄悄地喝下去。」
路法斯少爷从口袋里拿出一个小瓶子递给殿下，殿下讶异地睁大双眼，但随后似乎是明白了什么，紧闭着嘴，点了点头。
「路法斯，这个给你。」
殿下从长袍的口袋中取出某样东西，拿给路法斯少爷。
「这是？」
路法斯少爷的手上放着一包印有医疗师团标志的药包。
「这是我中午吃的药，每天都会拿到，遗憾的是我现在手边只有这个。」
「……交给我吧。」
之后，就像是敲门的人已经等得不耐烦，突然响起激烈的敲门声。路法斯少爷耸了耸肩，起身开门后，只见佣人面色不悦地走进来。
殿下偷偷地对我眨了一下眼，慢慢躺回床上，闭上眼睛。在与路法斯少爷告别时，殿下只是面带痛苦地点了点头。
马车一启程，我就感到一阵疲惫，整个人靠在椅背上。我们搭乘的是小型马车，所以麦克骑着马在后面护送。
「琵雅，辛苦了，有那么紧张吗？」
「那是当然，自从入学前的小型茶会后，我没有跟殿下说过一句话。」
那个时候也只是打声招呼，今天才算是真正的初次对话。
「菲尔其实意外随和吧？」
「怎么可能？那是因为路法斯少爷平常就会见到重要人物，已经麻痹了。」
「没这回事吧。」
路法斯少爷一边说，一边用手指绕着我的黑发玩。
「对了，琵雅，那个送给殿下的音乐盒，是大舅子做的吗？」
「是的，哥哥临时托付给我的。他说『希望能稍微安慰正在疗养中的殿下』。听说以前多亏了殿下，才能得到预算。」
哥哥的研究中几乎没有能迅速获利的项目，如果没有赞助者，就连基本的生活都无法维持。因此哥哥当然会对支持他的殿下深感谢意。
「原来如此，所以音乐盒简单来说，是声音播放装置吗？」
「嗯──应该是音乐播放装置？因为是用凹凸来当作音阶，透过弹击来发出声音。如果是声音，那应该会是录音装置？不过从凹凸再现的原理来看，两者应该差不多。」
「这样啊……我有事情想要跟大舅子商量，你觉得他什么时候方便？」
真难得，居然要找哥哥商量事情，不知道我那位哥哥能够帮上什么忙。
「洛克威尔家族当然会以路法斯少爷的事情为优先喽！」
「真的吗？那我们现在一起去拜访吧？」
「哇！母亲一定会很开心！」
突然车夫「咚咚」敲了两下，作为暗号。
「……真是辛苦啊，还要跟踪我们，真不知道他们有什么不可告人的事情……」
「路法斯少爷？」
「不必把洛克威尔家卷进来……琵雅，今天还是直接回家吧，马好像有点状况。你有空的时候帮我问一下大舅子什么时候方便好吗？」
「好的，我知道了。马是不是踩到什么了？真可怜。」
搭乘的感觉没有变化，应该是只有马夫才能察觉到的细节吧。
「话说回来，琵雅，你刚才邀请殿下做你的研究助理对吧？」
「我很清楚那是轻率的发言，但我只是想要消除那种悲痛的气氛。」
从结果来说，我觉得自己做得还不错，于是笑容满面地抬头看着路法斯少爷。然而当我以为他会称赞我时，他却板着脸。
「咦？」
「琵雅，你难道要不顾自己已婚的身分，与其他男人单独相亲相爱地一起去挖掘，或是制作地图吗？」
「您、您误会了！即便殿下愿意参与这个计画，他也会带一大堆随从不是吗？我也一定会与莎拉和麦克同行。归根究柢，殿下怎么可能会去那种连住宿的地方都没有的乡下，还帮我做会沾得满身泥泞的挖掘工作呢？」
路法斯少爷带着压迫感突然靠向我。
「你不懂，问题不在有没有可能性，而是琵雅竟在我面前邀请殿下，才是问题所在！」
「咦咦咦～！」
「假设我在王宫的办公室与一位年轻女性一起工作，你不会觉得不高兴吗？」
「如果是工作，那也没办法吧？而且路法斯少爷不是那种会在工作时胡思乱想的人。当然若是每天都只有两个人独处，我可能会有一点不高兴吧。」
「……你也太相信我了。不过这也是事实，除了琵雅以外，我基本上也不会把其他人放在心上。总之！」
「咿呀！」
路法斯少爷跟以往一样，将我横抱放在他的腿上。
「就算你没有那个意思，也不可以邀请其他男性，知道了吗？」
「如果是护卫和公会的人呢？」
「工作上的人由我来挑选。」
「原来如此。」
路法斯少爷根本不懂，即便我再怎么邀约，也不会有人答应。我原本就只是个路人，结婚后更不会有男性对我有兴趣。如今的我简直是隐形的反派千金……
「所以路法斯少爷，您愿意跟我一起去西海岸进行地层调查吗？」
「当然可以。你能邀请的人只有我喔！」
幸好说出正确的回答。当我松了一口气时，路法斯少爷亲了一下我的额头，随后就这样抱住我的头。
「今天在王宫中擦肩而过的那些人，对琵雅投来烦人目光……难道已经不能只靠『妖精之泪』了吗？」
「路法斯……少爷？」
「没什么。琵雅，希望你那双清澈、能够拯救悲痛之人的灰色眼睛……永远只看着我一个人。」
当我不懂他在说什么，抬起头时，他轻轻地将手放在我的下巴上，给我一个直到回到家为止的绵长亲吻。
与殿下见面后，路法斯少爷似乎有了许多想法，工作之余还忙着向麦克他们下达指示。我相信等时候到了，他就会告诉我他在做些什么。因此在暑假期间，我也会去学院的研究室，边流汗边专心整理那些未处理的化石。
「史坦夫人！」
「我不是说不要称呼我为夫人吗！安洁拉小姐！」
安洁拉按照当时的宣誓，开始造访研究室。即使是在暑假期间，她也总是穿着制服，根据当天的心情选择发箍，将她那头漂亮的红色卷发整理整齐。
「如果您直接称呼我的名字，我就不再叫您夫人。」
「……安洁拉？」
「是！琵雅小姐！」
「你也可以直呼我的名字喔。」
「咦，不行，我还不想死。」
直呼我的名字是会被谁杀死？
「请听我说！放暑假前，我在盖伊老师的测试上拿了满分！这都多亏了琵雅小姐的教导，真的非常感谢您！」
前世的我是理科研究生，一般的数学问题对我来说不成问题。但我还是很烦恼，让盖伊老师被这位斗志满满的女学生追着跑，到底是不是好事……算了，盖伊老师是成年人了，应该能够自己解决吧，反正现在已经没有饼干了。
「那个，安洁拉？你喜欢盖伊老师的哪一点？」
我满怀期待地抛出久违的恋爱话题。
「嗯，首先是外貌。其次是尼克逊侯爵家的家世，加上他不是长男的身分，以及他有学院教师这个稳定的职业。还有一点是他曾经因为女性犯过一次错，毕竟是这么大的失误，应该不会再轻易出轨了吧？」
真是充满算计到令人震惊的程度。
「没、没有爱情吗？怎么会？」
「琵雅小姐与路法斯少爷之间一开始也不是爱情对吧？这种感情通常是在确定关系后，随着时间慢慢发展出来的。」
「是、是这样吗？」
我不禁在内心大喊：「盖伊老师，加油啊！」
「对了，我想请问琵雅小姐，您那里有没有什么不错的临时工作？」
竟然直接询问兼职工作，这对于贵族女性来说相当冒险的话题，看来她真的很缺钱。
「你急需用钱吗？」
「说起来相当难为情，但我必须从现在开始准备购买明年毕业舞会礼服的资金。就算我到时候真的成功追到盖伊老师，我也不觉得我们的关系会好到他愿意帮我买礼服……」
「这样啊……」
参加那个派对时，如果有未婚夫，通常会由未婚夫准备礼服。就我来说，路法斯少爷为我订制了一件贫穷的伯爵家绝对无法负担的美丽礼服。
我不知道路兹子爵家的家境如何……但如果她原本指望曾是未婚夫的杰雷米少爷为她购买礼服，那现在肯定陷入了紧急状态。
「如果是地图誊写的工作，我可以介绍给你喔，虽然一点都不华丽，还需要耐心……不过必须先通过公会的技能审查，并宣誓保密才行。而且这份工作不能带到其他地方，只能在这里或是在公会完成。」
「琵、琵雅小姐！没有比这个更体面、更单纯的工作了！我的家人一定也会非常高兴。我会仔细、正确地誊写，绝对不会让介绍我这份工作的琵雅小姐丢脸！好险我有抱持失败的打算问出口！」
安洁拉打从心底松了一口气，露出放松的笑容。
「这样啊……不过，要是粗心大意就没办法通过审查，必须谨慎小心才行。麦克，请帮她跟公会联系一下。」
麦克低下头表示了解。
「审查通过的话……我就会成为亚修贝尔活土地神的弟子！这对未嫁的女性来说是最棒的加分项目！」
「活土地神……？安洁拉，那是什么？是在说腔棘鱼吗？还是某个新品种的鲎？麦克，你知道吗？」
「……咳咳。安洁拉小姐，公会的审查非常严格，此外还有时间限制，等通过后再开心也不迟。」
「也、也是！我会努力的！」
之后安洁拉展现出三次挑战公会审查的毅力。在临摹技术达到销售的水准，并获得路法斯少爷的许可后，她开始在放学后到我的研究室努力打工。
「哇啊，琵雅小姐，测量公会的所有人都好聪明、好帅气啊。」
「这不是理所当然的吗？那可是史坦领地和洛克威尔领地的菁英集团喔。」
「是啊～！既聪明又坚强，还很正直！啊啊，如果是测量师或是计量师，也许和平民结婚也是不错的选择！」
「总之，你还是先将目标锁定在盖伊老师身上吧。」
我发誓要尽全力保护我们领地纯朴、老实的菁英们，避免受到这个猛禽盯上。
缺乏化石资源的王都也度过盛夏的高峰，秋天的昆虫们开始在各处鸣叫，天气一天比一天还要舒适。学生的暑假也已经结束，学院开启新学年，回到喧闹的日常生活。
「琵雅，周末要去史坦宅邸，预定午后出发，要提前做好准备喔。」
「咦？是有什么急事吗？」
大多数的贵族夫人，假期都会塞满各种社交活动的行程。她们会在这些活动中获取各种资讯，为丈夫提供帮助。
然而我只是个不擅长社交的化石爱好者，所以路法斯少爷在这方面对我完全不抱期待。
「什么？茶会？晚宴？我们没必要参加这些活动。流言蜚语不会影响我的地位，需要的资讯会由情报部门提供。比起这种事，我觉得琵雅应该专注于那些让你烦恼的报告……你那么聪明，不知道那些企图绑架你的不法之徒会躲在哪里，只要不是王室主办的活动，都可以无视。查理，这些邀请函全都回覆缺席，并将发信人的名单交给我。」
因为路法斯少爷曾经说过这种话，于是除了陛下与公会的紧急案件，我的行程都可以随意调整。
「周末是……琵雅的生日吧？家人说想要一起庆祝。其实我本来是想跟你两个人一起度过婚后的第一个生日！」
我看了看日历，确实是我的生日没错，时间过得真快。
「谢、谢谢您。不过史坦家应该没有庆祝生日的习惯吧？」
初夏路法斯少爷生日时，我们两个去了艾琳推荐的可爱餐厅庆祝。
「说是媳妇另当别论。母亲正充满干劲地准备。抱歉，要麻烦你配合她一下。」
史坦侯爵夫妻──我的公婆，与初次见面时相同，依然是一对极其美丽的夫妻，身上散发出的威严还随着年岁增加。一般人光是看着他们就会因为太过耀眼，觉得好像要被消灭。
我穿上婆婆大人为了这个日子送给我的薰衣草色礼服，把头发整齐地盘起后，前来拜访侯爵家。结果婆婆大人穿着同样布料的礼服，只是款式的设计更加沉稳。这是成对的礼服，也就代表这件礼服尤为特殊……胆小如我，心脏像是被紧紧抓住般觉得窒息。
「琵雅，有没有哪里过得不如意？路法斯有在履行作为丈夫的责任吗？」
「什么？公公大人，路法斯少爷一直都很完美喔。」
「真是的，呵呵。我从玛丽那里听到了不少事情……看来你还是有好好忍住呢，路法斯。」
「啧！父亲和母亲就不能给我们这对新婚夫妇一点私人空间吗！」
「我们不是已经给你们私人空间了吗？但今天是为了庆祝琵雅的生日，对吧，琵雅？」
「是、是的！谢谢您！」
侯爵家的午晚餐以一道用珍贵香料调味的鱼料理作为前菜，主菜则是严寒的史坦领地的名产炖鸡料理。我的食量依旧比较小，长时间相处的本宅厨师深知这点，调整过盛给我的份量，让我不用勉强就能吃完，真是令人感激。
「这、这道鱼带有一点辣味，很美味。」
「是啊，这个调味料是最近从南方买来的，就是为了让琵雅多吃一点。」
这个香料一定和宝石一样昂贵……我一瞬间感到头晕目眩。
餐后甜点竟然是凯尔亲手做的生日蛋糕。
「经琵雅介绍成为隶属于史坦家的帕帝斯·富士，糕点师有着很好的手腕，幸好没有被其他家族抢走。由于可以最早拿到新推出的产品，我现在在社交界可是小有名气的人物了呢。」
不不不，就算没有糕点的帮助，婆婆大人依然是社交界女王！
「听到您这么说，我非常高兴。凯尔也很努力……如果有什么不周到的地方，请务必告诉我，我一定会转告他，希望未来也能让帕帝斯·富士继续待在史坦家的庇护下。」
当我低下头时，公公大人双手手指交叉，把下巴靠在上方，露出微笑。
「琵雅，不用担心那种事。我们一旦招揽了，就会负责到底。话说回来，碧安卡，为什么蛋糕上插着蜡烛？」
「糕点师说，在遥远的异国有一种习俗，在生日当天吹熄数量相当于年龄的蜡烛，就能幸福度过一整年。听起来真是美好。」
凯尔真是的……谢谢你。
「哦──真有意思，如果只需要蜡烛，在平民间应该也会流行起来，凯尔果然很有一套。那来点蜡烛吧。」
在一一点燃一根大蜡烛和九根细蜡烛后，房间的灯光随之熄灭。凯尔竟然教侯爵夫人到这种程度？某种程度来说，他真是个强者。
婆婆大人不知为何站起身，绕到我的身后，将手放在我的肩膀上。
「好了，琵雅，请吹蜡烛。」
「好的！」
我「呼──」吹气，依次吹熄蜡烛，房间逐渐转为昏暗。这时，婆婆大人似乎在做些什么，有个不明的重量挂在我的脖子上。感觉到婆婆大人回到座位的同时，房间再次亮起灯。
「「「琵雅，生日快乐！」」
「「「「「琵雅小姐，祝您生日快乐！」」」」
收到家人和佣人们温暖的祝贺和掌声，我当然很开心，不停地低头致谢，但还是很在意脖子那里的重量。
「谢谢……大家？」
不知道为何，公公大人和路法斯少爷盯着我的胸前。
「母亲……现在就要给琵雅吗？」
「路法斯，我们大家都很忙。如果可以，当然希望每年都可以像这样四个人聚在一起庆祝，但世事难料，谁也不知道未来会发生什么事。最好不要错过每一次重要的机会。」
「嗯，我也没有异议。毕竟无论碧安卡什么时候给『妖精之心』，路法斯都不会放开琵雅。」
「妖精之心」？听到这个词汇，我的脑海中立即警铃大作。
「那、那个？各位是在说什么？」
「啊，琵雅应该看不见吧，等我一下。」
路法斯少爷站起来，绕到我身后解开金属扣环，将那个物品放在我眼前。在看到的那一刻，我讶异地说不出话。
这是……小时候来这里学习礼仪时，婆婆大人曾经配戴的……一颗大约拇指指甲大小的粉红钻石……
「为、为什么……」
「这是史坦侯爵家的传家宝。配戴这个的人便是史坦家的女主人。钻石不容易损坏，可以放心配戴。我想最近差不多是时候了，仅靠『妖精之泪』应该已经无法再避免那些没礼貌的目光。嗯，这样正好，可以减少苍蝇的数量。」
怎么可能放心配戴啊！我在心里吐槽。
「那、那个，我还不是女主人啊！应该还是婆婆大人戴着比较合适。」
「哎呀，我已经被认可为女主人了，就算没有这个也没问题。」
「嗯，碧安卡的地位坚若磐石。」
虽说这是理所当然的，但配戴著名的珠宝，有种不好的预感。
「虽、虽然不太可能，但这颗宝石应该没有什么关于诅咒的轶事吧？」
「琵雅？你身为科学家是在说什么呢？不可能会有诅咒。不过如果配戴这颗宝石的女性出了什么事，史坦家会竭尽全力，迅速解决灾祸的根源。」
听到路法斯少爷的话，我才知道世界上还有比诅咒更可怕的事情。
「再加上我只要配戴这个，王妃殿下就会缠着我要我让给她。希望她不会那么厚颜无耻，想夺取我已经送给媳妇的宝石！」
听到这番话，我的内心只剩下恐惧……
「这样啊，那在王妃殿下面前，琵雅暂时不要戴这个会比较安全。」
「……请路法斯少爷务必帮我保管。」
「呵呵呵，琵雅还是一如既往没什么欲望呢。」
公公大人用与路法斯少爷一模一样的脸露出笑容。
「说到王妃殿下，顺带提一下……前一阵子，王妃殿下对你们私下去见菲利普殿下这件事感到非常生气。我能理解一位母亲爱儿子的心情……但是她爱人的方式根本是错的。于是我告诉她『没有比朋友的探望更能让人打起精神的方法了。学生时代的陛下生病时，我也是经常与学院的朋友一起去探望他』，顺利解决了这个棘手的问题。」
居然堂堂正正地反驳王妃殿下……说不定路法斯少爷意外地很像婆婆大人。
「无论如何，琵雅，你得小心别一个人面对王妃殿下，因为那位就像是个感情用事的孩子。麦克、莎拉，你们都听到了吧？」
麦克、莎拉和我都用力地点了点头。
凯尔做的生日蛋糕非常大，在这个没有冰箱的世界里，就算天气变得凉爽也无法长时间保存。因此所有的佣人都一起热闹地享用这个美味的蛋糕。吃饱喝足后，在路法斯少爷的催促下，我们先告辞了。
「琵雅，你很紧张吧？」
回到我们家，路法斯少爷护送我进入玄关。
「紧张是难免的，但能见到公公大人和婆婆大人，我还是很开心。」
虽然我在礼仪和礼节方面都未达到侯爵家标准，但从小公婆就很疼爱我。可能是所谓的笨孩子更惹人疼吧……毕竟亲生儿子实在太过完美。总之我非常喜欢既优雅又宽容的他们。
「希望总有一天我可以用其他方式回报恩情……」
「那两个人发下豪语说只要琵雅冠上史坦的姓氏，他们的人生就完美了。父亲还总以自己从同龄的千金中选中琵雅为荣，听了真是让人郁闷。」
「抱歉，您是在说什么？我听不太懂。」
「听不懂也没关系。总之那颗钻石代表父亲和母亲对琵雅的喜爱。真是的，与那个钻石比起来，所有的礼物都显得一文不值……琵雅，你有想要我送你什么吗？」
「今天早上我不是已经收到许愿的丝带了吗？真的很可爱！」
路法斯少爷事前询问我有没有想要的礼物，我许愿一条华丽的绿色丝带，这样我在工作时也能绑在辫子上。再漂亮的钻石也不适合日常配戴，如果是丝带，就能每天绑在头发上。
「嗯……我觉得自己好像输给了母亲，心里很不是滋味。什么都可以，有没有什么是只有我才可以送的礼物？」
就算他这么说……多亏身边的人，我已经很满足了，脑中想到的都是暴龙化石或是冰封的猛犸象标本……啊，改天我也想去雷吉恩冰河……对了！不知道不是物品的礼物是不是也可以……
「真的……什么愿望都可以吗？您不会生气吧？」
「琵雅，你怎么可能提出会让我生气的愿望呢。」
「那样的话……」
我牵着面带疑惑的路法斯少爷，一起进入接待室，走到贵族家必备的钢琴前。
「我想听路法斯少爷弹钢琴。」
艾琳说过，高阶贵族小时候聚集在王宫时，路法斯少爷曾经在艾琳的小提琴伴奏下弹奏钢琴。
「钢琴？琵雅……只要弹钢琴就可以了吗？」
「这可不是简单的愿望！请问除了您小时候的表演，有谁听过您弹奏钢琴吗？」
「没有，我很久没有弹了。」
「对吧！路法斯少爷的演奏非常珍贵，请把听您弹琴的权利当作礼物送给我，这就是我的愿望！」
路法斯少爷犹豫片刻，耸了耸肩。
「……呵呵，知道了，短曲可以吗？」
「太棒了！那请麦克和莎拉先退下。听众只有我！这是我独享的特权！因为是我的生日，我可以独占路法斯少爷！」
路法斯少爷不知为何把左手放在钢琴椅椅背上，用右手捂住脸。
「哎呀！其实我也想听路法斯少爷的演奏，但既然琵雅小姐想独享，就没办法了，走吧，麦克。」
「毕竟是琵雅小姐的生日，请慢慢享受，今日我们就先退下了。」
两位夸张地说完这番话后，就匆匆离开房间。门「啪嗒」一声关上了。
「这两个人……糟了，我开始紧张了。」
路法斯少爷打开钢琴盖，将深红色的钢琴防尘布摺叠好放到一边，接着坐在钢琴椅上调整高度。
「这个家里没有乐谱啊……」
「只要您愿意为我弹奏，哪怕只是弹《郁金香》，我也会感动得哭出来！」
我一边说着，一边将椅子挪动到可以看到路法斯少爷双手的特等席。
「《郁金香》？抱歉，我不知道这首歌。到底是什么样的曲子呢？对了，如果是琵雅的话，那首曲子应该可以……我要将自己的钢琴演奏献给今天生日，我最爱的琵雅。我要弹喽。」
（插图007）
路法斯少爷将手指放在琴键上，闭上眼睛，几秒钟后，随着他睁开眼睛，猛烈敲击琴键的声音响起。一首我从未听过的曲子以惊人的气势回荡于房间内。路法斯少爷的手指在琴键上快速且灵活地来回滑动，从左到右覆盖了整个琴键范围。那男性特有的充满力量的演奏技巧，让我打从心底感到震撼。以前世来说，也许更接近爵士音乐。他毫无喘息或疲惫，整首曲子直到最后都以充满情感的旋律演奏，并强烈地画下结尾
一瞬间，我陷入如梦境般的状态，动弹不得。但我随即回过神来，急忙站起来拍手，用全身来赞美他的演奏。
「怎么样？还满意吗，夫人？」
「太棒了！超厉害！可惜我语汇能力太过贫乏，无法表达出有多么精彩！真不敢相信您竟然藏了这么优秀的琴技！」
我跑过去紧握他的双手，不停地说「好厉害、太帅了！」。路法斯少爷似乎对我的反应感到惊讶，接着慢慢眯起双眼微笑，抬起我的一只手，轻轻落下一个吻。
「既然你这么开心，以后我就只为你一个人弹奏。」
「只为我一个人吗？不过，说实话，这么高超的琴技不展现给大家看，感觉有点浪费……刚刚那首曲子，是哪位作曲家的作品？我之前都没听过！」
我也想听听这位作曲家其他的曲子，就像前世所谓的冲著作者购买作品！
「……小时候练习钢琴时，老师教的那些传统柔和的曲子太过无聊，没有我真心想弹的曲子，于是就自己创作了这首。」
「……自己创作？」
我是不是听错了？创作的意思是说，路法斯少爷就是作曲者吗？
「但是，钢琴老师觉得这种吵闹的曲子是对艺术的冒犯，他很生气地训斥我，从那之后我就不太碰钢琴了。」
「怎么会这样……我对艺术这种高深的领域不太了解，但您的这首曲子让我一下感到惊讶，一下兴奋地心跳加速，还有点提心吊胆，最后甚至因为爽快感忍不住想要大声欢呼。我非常喜欢这首曲子，想一听再听。」
「琵雅的评价听起来真客观，不，还是说你是在偏袒我呢？」
「我没有偏袒！是真的真的很棒啊……」
路法斯少爷站起来，收拾好钢琴后，用刚刚弹奏出美妙乐曲的左手臂搂住我的腰，并用右手食指按住我的嘴唇。
「谢谢，既然琵雅都这么说了，那我的钢琴演奏就当作我们两个的秘密吧。秘密愈多，就愈能切身感受到彼此是特别的人。」
与路法斯少爷两个人的秘密……我感觉到自己脸颊发烫。
「那、那个，刚刚那首曲子的名字是什么呢？」
「曲名吗？因为是小时候取的，我记得是《与你的大冒险》？」
「啊，难怪那么令人心跳加速，这个曲名太贴切了。」
「是啊，自从遇见琵雅，我也一直像是在冒险。」
「咦？」
「琵雅，我已经等不了了。请给我你十九岁的第一个吻好吗？」
路法斯少爷温柔地将我拉近，给了我一个如刚刚的音色般激烈的吻。当我喘着气时，他说了一句话：
「不过，琵雅的吻从头到尾，无论何时都是属于我的。」
「……嗯？」
「我的意思是，我愈来愈沉醉于十九岁的琵雅。」
我想开口说「沉醉的是我才对」，但路法斯少爷没有给我这个机会。
秋意渐浓，研究室窗外的景色点缀着美丽的枫叶。学院的所有课程也从基础转为进阶应用的阶段。看到的学生都匆忙地跑来跑去，与朋友讨论自己的论点。
「前世也有人说秋天是学习、阅读的季节。不管怎么说，都是个适合生活的季节。三年级的学生应该在努力准备毕业论文和毕业研究吧。」
就在这个学院开始热闹起来的时候，路法斯少爷询问是否能把我的研究室当作商谈要事的地点。
「讲堂似乎正在举办演讲，而且最近学院里的人变多了，大家比较不容易注意到平时不会出现在学院的人。再加上这间研究室的出入管理非常严格，也改造成方便警备的样子，比在王宫更能守住秘密。」
我毫不犹豫地答应后，路法斯少爷以我丈夫的身分，光明正大地在我的研究室惬意地休息，以他为首，参加的成员也陆续聚集在这里。
「克里斯医生，好久不见。」
「琵雅小姐，您似乎消瘦了一点，路法斯少爷，身为她的丈夫，您有好好地让她吃饭吗？」
「我有让她吃！只是琵雅一有心事就食欲不振，所以我们得尽快解决问题。」
克里斯医生是史坦侯爵家的私人医生，是一位白发苍苍，戴着眼镜的和蔼老爷爷。几年前照顾公公大人时，我第一次与他打招呼，从那之后就受到他多方照顾，像是与他讨论购买眼镜的事情，在我感冒的时候还特地来家里帮我看病。
克里斯医生对史坦侯爵家宣示效忠，他的医术得到路法斯少爷和公婆百分之百的信任。他毫不避讳地表示，会把史坦侯爵家放在医疗师团和国家之上，似乎是因为上一任家主──路法斯少爷的爷爷对其有恩。
「路法斯，别那么烦躁。琵雅，你过得好吗？啊，学院和琵雅的研究室都久违了呢。还是和以前一样堆满零食。」
亨利少爷如果穿着红色骑士团的制服会相当引人注目……更何况他本身的存在就很显眼，因此他这次装扮成路法斯少爷的随从，和麦克一起穿着普通的深棕色西装进来。据说他向骑士团请了半天假。
「好了，时间拖愈久愈容易引人怀疑，马上进入正题吧。琵雅，资料什么的都放在桌子上，茶水就不用了。」
拉古纳校长不知为何从我堆满研究资料的屏风后面出现。
「校长，您在那种地方做什么？」
「稍微……放了一个大型行李在那里，回去时会整理好，别在意。人都到齐了吗？」
校长一声令下，大家便一一坐在研究室的沙发上。校长和克里斯医生在沙发上面对面坐着，亨利少爷、路法斯少爷和我则是并排坐在三人沙发，有点挤。两位爷爷一脸认真地交谈着什么。
「他们两位认识吗？」
「克里斯作为一位出色的医疗师，在业界非常有名。至今依然有不少人抱怨他没有加入医疗师团和学会，而是由史坦家这一贵族私下雇用并独占他的医疗技术。不过既然双方都愿意，那些抱怨就没什么意义。」
路法斯少爷耸耸肩告诉我。
「那由老朽先说吧。在路法斯与殿下见面后，老朽从陛下的影子那里拿到菲利普殿下三天分的血液和尿液样本。这些样本是由一名具备医疗师资格的影子采集来的。」
看来那天与殿下见面时的对话有透过影子传达给陛下，而且陛下还迅速地委托校长和克里斯医生进行科学调查。
根据校长所言，影子在完成任务前，不会向国王以外的人透露真实身分。也就是说，他想表达这些样本是由一位与医疗师团无关的人采集的。
「老朽和克里斯……嗯，虽然知道这么做，可能会让自己置于与国家医疗师团这一大型组织为敌的危险中，但在做好觉悟的前提下达成共识，分工进行分析。当然是秘密进行，没有让任何人帮忙。老朽手中有之前亨利中毒时的『魔法粉』数据。克里斯则是有作为医疗师多年来累积的数据。我们将这些数据与殿下的分析结果进行比较。」
校长说到这里停顿了一下，将一份有柱状图的图表和数据放在桌上，并用手指点了点。
「检测结果显示，如果亨利目前的解毒程度为十，那殿下大概是三。」
「等、等一下！校长！我一年前在领地休养，回王都时的情况是什么程度？」
「当时大概是五左右吧。」
「骗人的吧……所以说，现在殿下的情况跟我在领地痛苦到满地打滚时一样？怎么会这样！居然还在那种阶段？医疗师团到底在干嘛！他们不是国内最顶尖的精英团队吗！」
亨利突然拍桌，我不禁抖了一下，但我的心情和他一样。殿下现在根本就处于几乎没有解毒的状态，这一年半以来，比任何人都还要精心接受的治疗到底算什么？
路法斯少爷按住亨利少爷的肩膀，让他冷静下来后，克里斯医生微微地举起手。
「路法斯少爷，关于阁下四年前的那件事可以说吗？」
「啊……嗯，无妨。已经是过去的事了，在场的成员也都承诺会保守秘密。」
「那我就直说了，有一个令人担忧的问题，我在殿下的血液里发现亨利少爷的血液中没有的成分……根据这个成分的数值以及从路法斯少爷那里得知的菲利普殿下的症状来看，虽然无法断定，但我们怀疑那个成分与过去宰相阁下被下的毒是同一种。」
「什么！」
我脑中浮现公公大人消瘦、脸色苍白，在床上痛苦呻吟的模样。这么一想，前几天见到的菲利普殿下也是消瘦、脸色不好、浅眠……我重新戴上眼镜，拿起桌上的资料仔细阅读。
「克里斯，你的意思是殿下身上不仅残留饼干的『魔法粉』，还中了其他毒是吗？而且那个毒可能与父亲当年中的毒有关？」
「是的，根据目前的症状和数值来看，殿下应该到近期也在持续服用毒药。」
「怎么会这样……」
突然，从屏风后面传来其他人的声音。我吓了一跳，路法斯少爷搂住我的腰，让我冷静下来。
从屏风后面出现的人是强尼叔叔。我、克里斯医生和亨利少爷反射性地站起来，向他低头致意，他用手示意我们坐下来。
校长抚摸着自己白色的胡子，缓和现场的气氛。
「抱歉，吓到你们了吗？这位大叔坚持自己也要在一个比较轻松的地方偷听我们谈话的内容，结果还是被发现了。克里斯，别在意，继续说吧。」
「陛下……明明那么忙……」
路法斯少爷叹了一口气，喃喃自语。似乎不只是校长，路法斯少爷和麦克也早就注意到陛下的存在。
麦克把我办公桌的椅子搬过来，请陛下坐下时，陛下轻轻举起右手道谢，坐了下来。
「那我就接着说了，这是我根据拉古纳校长的解毒剂成分表，调配出现阶段最适合菲利普殿下的药物。除此之外，这个橘色的药粉是之前为宰相阁下调配的解毒药。希望这个也能让殿下服用一周。至于目前开的处方药，请不要再继续服用。」
克里斯医生在国王面前坚定地声明以自己的药物优先，展现出沉稳的自信。
「克里斯，你调查过医疗师团的处方药成分了吗？」
陛下直接询问医生，代表陛下也认识克里斯医生。史坦家究竟是招揽了多伟大的人物……我一直以为他只是个喜欢送我糖果，还会耐心听我说着没完没了的化石话题的和蔼爷爷。我真是有眼无珠。
「收到的样本数量太少，目前还没有详细的分析结果。不过里面不仅没有校长之前急迫找出来，用于解毒的有效成分，反而还有一些奇怪的数值偏高，我怀疑那是毒药。」
我突然想到一件事，没有考虑发言的顺序便脱口而出。
「那、那个！殿下曾经提到『必须服用生药』，所以无法来史坦领地参加我们的婚礼，您知道原料是什么吗？如果是药草，卢斯南山脉有很多，如果克里斯医生可以一起去寻找原料并配药……」
「琵雅小姐，里面一点生药的成分都没有。老实说，那根本不能称为药物。」
「但是，殿下一直以为是生药……所以才无法离开王都……原来……」
原来……殿下被骗了，竟然欺骗病人，玩弄生命……我整个人陷入沙发里。
「菲尔……」
亨利少爷也盯着自己的脚尖，发出痛苦的声音。
路法斯少爷紧紧握住我的手，直视着陛下发问。
「这就是我们这个非官方组织调查的结果，您觉得如何？」
随后，陛下庄重地拿起桌上克里斯医生调配的药物。
「当然是接受，还会照你们说的去做。我知道克里斯非常优秀，还怀有作为治疗师的骄傲。而且站在这里的只是个一心希望自己的孩子能够康复的父亲约翰。至于之后的事……等我回到王座后再仔细考虑。总之先秘密进行，表面上还是按照以往的治疗。大家都要谨记这件事。」
陛下说完后，便急忙站起身，打算立即执行。
「菲尔……会愿意服用那个药吗？」
对于这样的陛下，路法斯低声询问。
确实，菲利普殿下可能已经隐约察觉，但要接受过去全心全意信任的治疗不仅毫无意义，甚至是有害的事实，一定相当困难。开处方的人是身为旧识，以「神之手」之称备受尊敬的治疗师团长，而且还是母亲王妃殿下崇拜的专家。
陛下突然露出心疼的表情，弯下身拥抱坐着的路法斯少爷，拍了拍他的背。接着再摸了摸眼眶泛泪的亨利少爷的头，就此离开。
陛下的脚步声消失后，大家同时松了一口气，紧张的气氛终于得到缓解。
「……校长，现在可以泡茶了吗？」
「……说得也是，小琵雅，拜托你泡壶热呼呼又美味的茶。路法斯，把桌子整理一下。亨利，那个右边的盒子是我带来的伴手礼，你去切一下。」
「唉──！我来切吗～？」
我们各自压抑着心中无奈和无法释怀的情绪，愉快地享用着富有秋天风味的烤苹果派，同时祈祷殿下能够接受并服下药物。
几天后，我们拜访了史坦侯爵宅邸，我与达格和布拉德在宽阔的庭院里来回散步。这时路法斯从房里走到露台，看来他与公公大人要谈的事情已经处理好了。
我沿着建在室外，通向露台的楼梯走上去时，狗狗们一眨眼就超过我，围绕在路法斯少爷的脚边。
路法斯少爷交替抚摸两只狗的头和脖子后，朝着我微笑，坐到椅子上。我也和回过头来接我的达格一起坐在旁边。布拉德趴在路法斯少爷身旁，一副准备睡午觉的样子。
「据父亲所言，菲利普殿下正在按时服用克里斯开的药。明明才过了几天，但身体处于这一年半来的最佳状态。」
「路法斯少爷……真是太好了。」
「另外，王妃殿下似乎骄傲地宣扬过『身为国宝的菲利普殿下，其药物自然是由医疗师团长亲自制作』。」
这代表之前声称含有生药的药物，确实是出自医疗师团长之手。
「这样就确定了，劳伦医疗师团长就是罪魁祸首。至于王妃殿下的参与是故意还是过失，还需要进一步厘清。不过我认为王妃殿下不过是那家伙强而有力的后盾，为了让事情进展更顺利的旗子。菲尔死了，对王妃殿下来说并没有任何好处。」
菲利普殿下当然是王妃殿下的亲生儿子。从王妃殿下安排自己崇拜的医疗师团长来为殿下治疗，并且经常去探望殿下的行为中，能感受到她对菲利普殿下的爱。甚至还在给我们的信中写了那句话。
「王妃殿下也被利用了吧……」
「在菲尔的床边胡说八道说什么『剩下的时间不多了』这种话，可能也是为了让王妃殿下认为殿下的病情很严重，如果发生什么事，也能使事态更加自然，算是一种保险吧。」
路法斯少爷叹了口气，将头发往后拨。看到他这个样子，我的内心感到一阵刺痛。虽然不知道医疗师团长是出于什么动机，但他究竟把菲利普殿下，把人的性命当作什么？不仅是殿下本人，还有所有爱着他的人都因此受到如此大的伤害。
当我感到痛苦不已，不禁低下头时，看到布拉德将前脚放在路法斯少爷的膝盖，担心地看着他，路法斯少爷伸手轻轻地抚摸着布拉德的头。我悄悄看向路法斯少爷……发现他正面无表情地咬着下唇。
「竟敢对菲尔做这种事……劳伦……我绝对不会放过你。」
路法斯少爷在我面前露出怒意，是自探望菲利普殿下以来的第二次。比起上次的瞬间爆发，今天的怒火犹如潜伏在地底的岩浆，可以感受到巨大的热能。可以看出这件事带给他的冲击有多大。
我想要帮忙，却什么办法都没有，我对于这样的自己感到沮丧。
除了轻轻地用手包住路法斯少爷紧握在膝盖上的拳头外，我想不到其他方法。
不久后，他深吸一口气，搂住我的肩膀。我们两个就这样偶尔摸一下达格和布拉达，静静地看着云朵在秋天清澈的天空中移动。
