在神殿举行婚礼后，因为温泉的涌出，整个史坦领地充满庆祝的氛围，但也掺杂着些许困惑和期待。

根据莎拉打听到的消息，领民认为温泉的出现正是我得到卢斯南山脉山神认可的证明，还因此为我喝采！大家过高的期待真让人伤脑筋……

然而，在温泉专家和国家官员等生面孔暂时逗留于领地后，与兴高采烈的领民不同，包括身为领主的公公大人、路法斯少爷以及托马总管家，史坦侯爵家本宅里的每个人都一脸严肃，绷紧神经地专注处理这件事。

由于宰相不能长时间离开王宫，公公大人和婆婆大人提前返回王都。于是领地的工作全压在路法斯少爷的肩上。

随着我们完成婆婆大人「在神殿中立誓」的任务，隔着我与路法斯少爷房间的那扇门已经能够随意敞开。

路法斯少爷立即命人撤走我房间的床，现在只剩他房间那张特大双人床。我们终于可以名正言顺地睡在同一个房间。

但因为过于忙碌，路法斯少爷眼下的黑眼圈愈来愈明显，每晚都是过了午夜才回到房间，并在对我说了一句「抱歉」后，便昏倒般倒头就睡。

也就是说，我和路法斯少爷之间尚未越过那条线，依然清清白白，纯洁得让人吃惊！

「琵雅，我不想在忙碌中匆匆忙忙地度过我们宝贵的初夜。我希望那段时光可以成为值得怀念、令人铭记在心的回忆。」

在婚礼结束的那天晚上，他低着头对紧张不已，在床上正襟危坐等到黎明的我说道。

「我是没关系……」

我有一次在半夜醒来，发现自己被忙到深夜才回家的路法斯少爷搂在怀里。抬头看向他，只听见轻微鼾声，看来真的相当疲惫。

「辛苦您了。」

我对于无法帮上忙的自己感到无力，后悔自己结婚前没有在洛克威尔伯爵家学习经营领地的知识。虽然父亲一心都在研究上，但明明只要前往洛克威尔领地，那里就会有愿意严格、细心教导我的人。

「唉……」我微微地叹了一口气，路法斯少爷下意识地将我搂得更紧。我轻轻将手放在他的手臂上。

「路法斯少爷远远比我更加高尚、浪漫。」

我将头靠在他的胸膛，闭上眼睛，听着那强而有力的心跳声。

领地那看似永无止境的工作，在路法斯少爷卓越的能力下，已经处理到足以交接给托马总管家和其他人的程度。于是，我们跟随公婆大人的脚步返回王都。

对旅行相当熟悉的路法斯少爷牵着身穿朴素棕色旅行服，手上几乎没有拿任何行李的我，一起坐上马车。

我们乘坐平常那辆小型的双人马车，莎拉和玛莉她们则乘坐另一辆马车。

其实马车大小和装饰也是贵族地位的象征之一，不过路法斯少爷却喜欢这辆小巧、朴素的马车。

「琵雅，你可以靠过来一点吗？……我觉得有点冷。」

「糟糕！您该不会感冒了吧？一定是太劳累了……回王都的路途还那么遥远……请靠在我身上，再盖上毛毯……好了，安心睡吧，我会一直守着您的。」

我把毛毯摊开，盖到两人的肩膀以上后，双手抱住路法斯少爷的身体，紧紧地靠着他，试图把体温传递给他那高大的身体。

这个姿势有点难为情，但这里没有人在看，而且现在最重要的是路法斯少爷的身体状况。如果现在有其他人在场，我绝对做不出这种事。

「……幸福果然就在身边……谢谢你，琵雅。」

我们就这样在这辆小马车里相互依偎，离开史坦领地。

亚修贝尔王国的第一王子，路法斯少爷的朋友──菲利普殿下是「魔法凯萝」的主要攻略对象，他在吃了女主角凯萝琳添加了「魔法粉」的「虹色饼干」后，陷入中毒状态。

在解毒剂开发完成后，他的症状依然没有好转，菲利普身边的人都为此感到心痛。结果是因当时的劳伦医疗师团长与其儿子杰雷米背叛，将新毒药伪装成药物让菲利普殿下服下。

医疗师团长背后的幕后黑手，是近年来与本国关系日益恶化的邻国梅里克。现在的情况已经脱离了「魔法凯萝」等女性向游戏世界会有的情节，演变成外交问题。

为了掌握梅里克涉及事件的证据并追究其责任，担任宰相的公公大人与担任宰相辅佐的路法斯少爷，每天都在办公桌前努力工作。

回到王都，我就像往常一样，早上对路法斯少爷说「路上小心」，目送他离开后，前往学院进行化石研究或复查测量结果。回到家后则处理一些零碎的杂事，等待近午夜时分才回来的路法斯少爷，对他说「欢迎回来」。

路法斯少爷洗完澡回到房间，穿着厚实的黑色长袍坐在沙发上，我加大暖炉的火势，泡了一杯清淡的茶放在桌上，暖和他的身体。

「久违接触政务还好吗？」

「嗯，大家都先祝福我『恭喜结婚』喔，但接着就忙得不可开交。琵雅，过来吧。」

正想去准备零食时，路法斯少爷抓住我的手臂，把我拉到他身旁的座位。看来他只要喝茶就够了。

顺带一提，我穿着一件像修女一样长到盖住脚踝，布料厚实，前世称为睡袍的睡衣，外面披着保暖用的米白色长袍。摘下眼镜，头发也已经梳顺，一副准备要睡觉的样子。

「那个……我可以问杰雷米少爷他们之后的处理结果吗？」

回到王都后，我不禁想起那起事件，心里相当在意。

「琵雅是相关人员，当然没问题。劳伦医疗师团长一家还在接受严格的审讯，不过感觉差不多要告一个段落了。整个家族都牵涉其中，接下来会在法庭进行审判。」

「这样啊。」

「我们根据他们的证词向梅里克抗议此次事件，但对方坚持毫不知情。」

明明有活生生的证人，梅里克依然不肯承认。或许是攸关大国的颜面问题，但这已经超过容忍范围。

「因此，我们暗中向周边国家解释情况，获取他们的支持，计画以封锁经济等手段来逼迫梅里克。」

「除了平常的工作，还要处理这件事，您一定非常忙吧。」

路法斯少爷耸了耸肩，打了一个哈欠。

「关于医疗师团是否参与对菲尔下毒一事，目前第三方委员会正在详细调查至今的治疗纪录和信件。就算这起事件完全是劳伦一家独断专行，但如果治疗方针的制定、药物调配完全没有经过他人确认，而他们甚至可以任意使用药品库存，就代表这个组织并不健全。若整个团队都无法对团长劳伦提出异议，那本身也是一个问题。」

假设医疗师团完全是在劳伦前团长的独裁体制下运作，那就必须重新检视组织结构。不然当团长失职，整个团队就会陷入无法收拾的情况……就像现在这样。

虽说如此，劳伦前团长在我出生前就已经拥有天才的称号，并在医疗师团中获得超然的地位。软弱的我可以理解为什么周围的人会因为感到害怕、压力或自卑，表现出退缩、不敢表达意见的态度……但这当然是错的。

「担任第三方委员会委员长的人是盖伊老师，他能够从统计学的角度做出判断，而且他不仅是受到大家尊敬的高阶贵族，同时还是毒药事件的受害者之一。当然其他成员──包括拉古纳校长──也都是名声显赫的人士，所以不会草率地做出结论。至于下任医疗师团长一职，目前尚未找到递补的人选，听说在辗转寻找人才时，还询问过克里斯。」

「什么？如果以后不能随意见到克里斯医生也太让人寂寞了。」

「我们当然拒绝了这个提议，毕竟并不打算让克里斯离开啊。而且克里斯也说，他现在可不想再回到王宫做那种拘谨的工作，要大家放过他。」

听到克里斯医生的名字，我不禁回想起之前泡温泉时与婆婆大人的对话。因为这是个比较私密的话题，我想要先告诉路法斯少爷，自己已经得知这件事。

「我听婆婆大人说，克里斯医生是她和您的救命恩人。既然医生是您的恩人，那也是我的恩人。」

路法斯少爷露出有点吃惊的表情看着我。

「是母亲告诉你的吗？连我都忘记这件事了。克里斯还真是倒楣，听说当时父亲抱着痛苦的母亲，恐吓他说『如果没有母子都得救，我就杀了你』。」

「什么……？」

明明是同一个话题，男性和女性的说法却完全不同。

「不过，父亲曾说过『薪水是医疗师团长的两倍，不干涉研究内容，设备投资也由史坦家负担，唯一的要求是史坦家出大事时，以史坦家为优先，这样的报酬已经非常足够了吧？』而且克里斯也毫不客气地索取他国的资料和器材，我想他应该很满意这个待遇。」

……那就是双赢吧。说到克里斯医生的厉害──

「菲利普殿下之后的恢复状况如何？」

在医疗师团重组之前，由克里斯医生负责为殿下调配药物。

「就像在婚礼看到的那样，他的状况愈来愈好了，今天还在帮王太子殿下处理公务。但严禁过度勉强，所以克里斯警告他只能工作半天。」

「这样啊……那真是太好了。」

差不多把在意的事情问清楚了。

我双手捧着茶杯，一边轻轻地将茶水吹凉，一边整理刚刚得到的讯息。

「只要在依法审判犯人、调查机关和第三方委员会进行完公正的调查后，提出梅里克涉案的证据，梅里克就无法逃脱或隐匿对吧？为了在一切真相曝光时避免梅里克脱罪，陛下、公公大人、路法斯少爷现在才会对周边国家进行交涉。」

「与大国对立当然没那么容易。但其实周边国家也频繁发生因梅里克独有的毒物，而受到损害的事件，他国意外地相信我们说的话，已和各国在交换毒物资料上建立合作关系。」

「原来如此……要是能够团结一致地给予外交压力，让梅里克承认罪刑，事情很快就能解决……」

俗话说狗急跳墙，在被逼到走投无路时，可能会不顾一切地行动。梅里克究竟拥有多少，又藏有什么样的军事力量？一想到他们是持有「魔法粉」的国家，就让人心生不安。

我突然想起拉古纳校长曾说过他与梅里克的学者伙伴失去联系的事。

既然是校长的朋友，那些学者八成都是顶尖的科学家。梅里克帝国的军队可能强制带走他们，并强迫他们研发类似这次出现的未知毒物──就像我的祖父一样。虽说祖父并非受到强迫，但也不可能拒绝得了……

假设梅里克真的发动战争，最先遭到攻击的将会是以卢斯南山脉为国界，与梅里克接壤的……史坦侯爵领地。

「我就这样跟着您一起来到王都了，但仔细想想，既然公公大人和婆婆大人几乎都待在王都，我应该留在领地比较好吧？」

我从不觉得自己有能力承担史坦领地的政务，但若是我在那里，真的发生什么情况时，就可以立即传递消息，并将路法斯少爷的指示代为传达给大家。

我们这一年多以来一直待在一起，想到要离开路法斯少爷，心中不免有点不安，但短期的话应该还是能够应付……而且巡视周围山区时，还可以顺便在有兴趣的地方进行挖掘……

「琵雅，除非遇到非常紧急的情况，夫妻应该要待在一起。至于领地，有优秀并忠诚于父亲的人在，他们会好好处理的，你不用担心。」

路法斯少爷这么说着，伸手环住我的腰并轻轻往上抬，让我坐在他两腿之间。他的双手从背后环抱我，在前方十指交扣，下巴靠在我的右肩上，彼此的脸颊几乎贴在一起。

「而且……琵雅，你就算和我分开也无所谓吗？」

听到他带着不满的语气，我慌忙地否认。

「才不是无所谓！只是身为路法斯少爷的妻子，如果想帮上您一点忙，当然得努力才行！虽是这么说，但我也知道没有我能做的事……得多向婆婆大人学习工作上的事才行。」

我愈说就愈软弱，声音也逐渐变小。

「为了我……吗？」

路法斯少爷低声呢喃后转头在我的太阳穴亲了一下。

「谢谢你，有琵雅守护领地，托马他们一定会更加有干劲。但是我会很寂寞。我之所以能够努力地坚持下来，就是因为知道你每天晚上会为了对我说『欢迎回来』而等待。你能不能陪在我的身边呢？」

内心虽然呐喊着「就算没有我，路法斯少爷的精明能干依然不会受到影响吧～！」，然而，听到耳边传来的低沉呢喃声，我只能视线飘忽地点点头。

「太好了。」

说完这句话，路法斯少爷用力地将我拉向他，我整个人被他拥入怀中，他的心跳透过皮肤传来。

「不过……是啊，应该要仔细准备一下万一分开时的对策。」

「路法斯少爷？」

「嗯？没什么，差不多该睡觉了。」

路法斯少爷从背后将双手伸到我腋下，将我抬起来，我就像个被抓住的外星人一样，双腿悬空着被放到床上。路法斯少爷前去关灯后走回来。

在王都这栋小小的宅邸里，我们共用同一间卧房。

「会冷吗？」

他边问边帮我脱掉长袍，在自己也脱掉长袍后，快速地把棉被摊开，我们一起躺下。

现在正值隆冬，外面寒风凛冽，但是只要路法斯少爷侧身抱着我……就一点也不冷。更何况像这样与自己最爱的人贴在一起，全身都会忍不住发烫！

为了不让他看见我满脸通红的样子而钻进被子里，把额头贴在他的胸前。这时，扑鼻而来的肥皂香气让我更加头晕目眩。

「琵雅？怎么了？」

「唔！我只是有点害羞。」

「这样啊，晚安，我的琵雅。」

不久后，我听到路法斯少爷平稳的呼吸声。

为什么他可以跟平常一样冷静？再继续这样下去，我绝对会睡眠不足……

隔天目送路法斯少爷去上班后，我搭上马车前往距离城镇约一个小时路程的郊外。目的地是一座小丘，山体裸露在外，远远可以望见城镇的轮廓。

下了马车，踩在地上后，霜柱碎裂的清脆声响传入耳里。

「琵雅小姐～！」

安洁拉站在约二十公尺远的地方，开心地挥手迎接我。

她穿着厚厚的棕色大衣，里面是平日穿的连身裙，并搭配靴子。看到她这身看起来还算新的衣服，我不禁嘀咕了一声。不过我事前已经提醒过她，要穿脏了也没关系的衣服过来，想必这身打扮就是她的工作服吧。

我照旧穿着路法斯少爷的旧夹克和长裤。或许对王都的贵族子女来说，穿着长裤的难度可能还是太高了吧。

现场还有三位穿着红色制服的中年男性骑士在一旁等候，我朝安洁拉小跑的同时，麦克大步走向那几位骑士。

这里是王室领地的郊外，我们在路法斯少爷的协助下拿到进出许可。今天会在这里教安洁拉一些挖掘的基本技巧。她上周已经顺利递交毕业论文，现在正在等待下一阶段的口试。

安洁拉在学校一直都很认真，不太可能会不合格，不过她表示在成绩出来，确定毕业前，无论是待在家里还是学院，她都无法集中精神。因此尽管正值隆冬，我还是决定利用这个机会带她进行实地演练。

就好比拿着最喜欢的镰刀，一边挥砍草丛开路一边往前进。安洁拉正在没有路的地方奋力开拓前行，她这份坚毅让人觉得前途无量。

从地质和地形来看，这里应该不会有什么惊人的发现。而且通常在可能发现化石的地方，我会有种心跳加速、充满期待的激动，但这里并没有那种感觉。

然而这里再怎么萧条，也还是王室的领地。即便看似是没有人会来的偏僻地区，依然有骑士负责警备，确保不会有人擅自带走这里产出的任何物品。因为没有打算做什么见不得人的事，所以让他们在这寒冷的天气守在这里，总觉得有点过意不去。

「如果没有琵雅的话，他们永远都找不到这些矿物，你却一如往常地老实交出去……真是让人不爽。不过嘛，责怪在现场的骑士也于事无补。我会好好向他们答谢的，你就和安洁拉尽情享受吧。」

这是出发前路法斯少爷说的话。我将和骑士交涉的任务交给麦克处理后，跑向安洁拉。

「安洁拉，让你久等～……咦？」

从安洁拉的后方，肩膀下方的位置，可以看到粉红色的缎带正在微微晃动。我好奇地垫起脚尖想看清楚，安洁拉突然露出严厉的眼神。

「玛蕾娜，是你说什么都要跟来的，好好打招呼啊！」

安洁拉看向身后并严肃地说完后，一位和安洁拉一样有着深红色头发、浅棕色眼睛的少女慢慢探出头。她脸上既紧张又严肃的表情，与第一次在剑术大会看到的安洁拉如出一辙。这么看来……

「早、早安……」

我看着握着安洁拉的手，怯弱地对我打招呼的小女孩，再看看安洁拉的长相后询问：

「她是你的妹妹吗？」

「是的，她是我的妹妹玛蕾娜。她听到我说今天要向琵雅小姐学习挖掘技术后，就缠着我硬要跟来……是否可以让她参与呢？不行的话，我让她坐马车回去。」

将对挖掘有兴趣的孩子送回去？那未免也太可惜！

我转向玛蕾娜，避免她害怕而小心翼翼地开口：

「玛蕾娜小姐，初次见面。」

「您、您好。」

「你有心想和姊姊一起学习我的技术，我非常感激。我正好也在寻找可以信任的挖掘伙伴。不过老实说，挖掘是一个相当平凡又单调的工作。常常会遇到无论再怎么挖，却什么都没挖到的情况，而且还会弄脏衣服，你可能会觉得无聊也说不定。之后真的觉得无聊时，能够安静地在一旁做自己的事吗？」

毕竟她看起来才十岁左右，会觉得无聊也不奇怪。到时候若能够自己消磨时间，不打扰正在认真工作的人，那让她留下来也没关系。

玛蕾娜不知为何瞪了我一眼。

「我不会因为无聊去打扰别人！我也要像姊姊一样，学习琵雅小姐的技术，赚很多钱才行！如果姊姊和盖伊老师结婚了，我得帮忙振兴路兹子爵家……」

「玛蕾娜～～！」

安洁拉急忙捂住玛蕾娜的嘴巴，但感觉关键的内容已经都说完了……

「安洁拉小姐在子爵宅邸都是这样谈论琵雅小姐的吗？」

（插图003）

不知何时回到我身旁的麦克迈出一步。

「麦克，您误会了！我真的很尊敬琵雅小姐！但金钱上确实有困难……不要杀我～！」

「还有关于与盖伊老师结婚一事，您的发言听起来像是已经是决定好的事情。」

「不是的～！哇啊，我该如何解释～！」

安洁拉双手合十向我求救，真是的……我露出苦笑。

「麦克，别再为难安洁拉了，你看，玛蕾娜小姐也吓到了。」

虽然看起来很坚强，但玛蕾娜毕竟还是个孩子，她发现自己的发言让姊姊为难后，脸色苍白且不知所措。

「好了，再拖下去天气会变得更冷，马上来进行解说吧！麦克、比尔，请帮我把马车上所有的行李都放在地上。首先从介绍工具开始。」

安洁拉会帮忙誊写地图，所以我先简单地向她们两位解释「导线测量法」。因为我希望她们了解自己的工作要经过多么繁琐的步骤才能完成。接着，我让她们在狭小的空间里实际操作。

「玛蕾娜！把长度记下来！我看看喔，角度是……」

「姊姊～这里的旗子可以拿掉了吗？」

「可以喔～」

姊妹俩感情融洽，真是太好了。玛蕾娜的步伐比姊姊更灵活，负责跑到远处插旗子。她像只小松鼠一样忙碌地来回奔走的样子看起来很可爱，但她的灰色裙摆沾满了泥土，希望她不会被母亲责备才好。

「玛蕾娜小姐，数据要仔细、正确地记录喔！因为没做好的话之后只会害到自己。」

「我、我知道了。」

测量的实践课程结束后，我在裸露的山体前大致讲解地层的构造，接着将槌子和凿子递给她们，让她们试着有节奏地在山体上挖出一些小洞。

「啊！挖掘这些小石块意外轻松呢。」

「那可不一定，其实也有坚硬的岩石，请试着挖掘这里可以看到的所有岩壁，亲身感受其中的不同。接下来就来挖出这块石头好了，玛蕾娜小姐负责这里。」

「嗯，好的。」

玛蕾娜刚回答完，手中的槌子突然滑落，掉到她小小脚指尖的旁边。

「玛蕾娜小姐，你没事吧！」

「我、我没事，不要这样盯着我看！」

她大声反驳，我的身体不禁颤抖了一下。

「玛蕾娜！注意你的言词！琵雅小姐，真的很抱歉。」

我向安洁拉点了点头，示意自己不在意。

虽然不至于会对一个孩子生气，但她过于强硬的语气，让我觉得有点沮丧，我是不是在无意中让感到她不快了？

就在这时，一直静静地看着我们作业的麦克开口。

「……琵雅小姐，也许是因为您跟玛蕾娜小姐说话时，她会不自觉地感到紧张？」

「嗯？可是我又不是什么大人物。」

我皱起眉头，用手指着自己。这时安洁拉向麦克用力地点点头。

「是的，正如麦克所猜想的那样，因为是有名的琵雅博士亲自传授技术，她不想错过任何细节，再加上她觉得必须为了家族努力奋斗，过于逞强，结果反而更加紧张……」

多么……坚强又勇敢的小松鼠啊……

「除了玛蕾娜小姐外，安洁拉还有其他兄弟姊妹吗？」

「就我们姊妹俩而已。比起老早就从梦中清醒的我，对于我与杰雷米少爷解除婚约一事，年幼的玛蕾娜似乎受到很大的打击。」

与自己年龄差距甚大且最喜欢的姊姊，与出身名门、年轻有为的医疗师新星，外貌英俊又出众的未婚夫。对玛蕾娜来说，他们或许就像是童话故事里的公主和王子一样。

「而且，身为大人的我们早已预见未来家境会愈来愈困难，所以只是无奈地继续过日子，但玛蕾娜却无法适应……她的朋友因为还是孩子，好像直接说了一些残酷的坏话，她也因此受到了伤害。」

我再次看向沉默地认真挥舞槌子的玛蕾娜。

这么小的女孩竟然经历了那么痛苦的事……不光是伤害殿下，杰雷米少爷还让她遇到这种事！

「为了安慰玛蕾娜，我开始跟她说一些比较愉快的话题，例如我成为国内顶尖博士琵雅小姐的助手，或是我和盖伊老师的感情愈来愈好了。甚至变成了习惯，在和玛蕾娜道晚安时，会不小心说出夸大其词的话……」

「那刚才提到和盖伊老师结婚的事怎么样了？」

「啊～请不要再提了！完全没有任何进展！我现在还在等待成绩，不知道自己的数学是否能成为学年第一的阶段呢。」

安洁拉紧握着用于擦手的毛巾，露出一副无可奈何的表情。

「哎呀……」

「玛蕾娜似乎变得害怕相信其他人，提到今天要接受琵雅小姐的特训时，她眼眶泛泪地恳求我说『我也想要拥有让子爵家继续存在的力量，带我一起去』……」

对身为姊姊的安洁拉来说……这应该是非常难过的事吧。

「相信他人并非坏事，我自己现在也依赖着琵雅小姐和路法斯少爷的帮助。重要的是看人的眼光，我一直这么告诉她。但可能是因为她还年幼，无法一次接收那么多观念。」

说到看人的眼光，我也没有。毕竟我在前世被自己选择的人夺走了一切。这一世之所以没有遇到困难，全都是因为受到路法斯少爷的庇护。

「但是啊，安洁拉，对方可是厚颜无耻地过着正常的生活，同时对朋友下毒的罪犯，要识破他的真面目并不容易。我认为没有必要过度责备自己缺乏看人的眼光。」

「……说得也是。」

「还有，那些因为医疗师团长一家的社会地位，对其巴结奉承，从而疏远路兹子爵家的人，就只是表面上的朋友而已，努力割舍掉他们吧！不要去想那些离你而去的人，而是要记住那些在困难时陪伴、帮助过自己的人！这样精神上会比较轻松。」

或许听起来有点冠冕堂皇，但还是绞尽脑汁鼓励安洁拉。听完我说的话后，安洁拉沉默了几秒。

「……听您这么一说，我现在最先想到的就是琵雅小姐和路法斯少爷，还有盖伊老师……您说得没错，玛蕾娜身边也有一位一直陪伴着她的小朋友。下次要请对方来家里喝茶，努力陪她们玩。」

「也、也有我吗？感觉自己好像借着分配工作的理由，对你进行了诱导式提问，有点难为情呢。」

我害羞到忍不住用双手捧着脸。

「没有这回事！而且，前几天有个我曾经以为是朋友的人突然来访，她竟然厚颜无耻地对我说『你在研究大楼做什么呀？听说是在帮史坦博士工作，也帮我介绍一下吧』，明明是她家单方面终止与我家的合作，居然还有脸说这种话！」

再次听到自己的名字，我吓了一跳。

「那个，那位前朋友也是为了赚零用钱吗？」

「当然不是！」

安洁拉立刻否定我的推测，我只好抬头看向麦克寻求答案。

「学院里的人都称琵雅小姐为白袍妖精，因为您是极少露面，学术排名第五名的顶尖人物。总是有一些不自量力的人想要接近、讨好您，从中谋取一些利益。不过我会在他们贸然出现于您面前之前，将这些人妥善解决，您只要在安静的环境中继续研究即可。」

极少露面……难道我被当作座敷童子了吗？

「不管怎么说，我都不可能和对安洁拉不友善的人来往。你拒绝她了吗？」

「当然拒绝了！我告诉她『去找宰相辅佐帮忙如何？我就是这么做的』，结果她生气地说『就是做不到所以才来找你啊！』然后气呼呼地离开了。麦克，这样处理应该没错吧？」

「不愧是安洁拉小姐，将矛头转向路法斯少爷，这样的应对方式非常正确。毕竟主人并不希望琵雅小姐和您受到任何伤害。」

「麦克称赞我了！太棒啦！」

比起艾琳，麦克与安洁拉相处时更加亲近。应该是因为艾琳散发着侯爵千金的氛围，显得有些距离感，所以面对安洁拉时麦克会比较轻松自然。就像是对我一样，麦克是用哥哥关心孩子般的眼神看着安洁拉，所以莎拉没什么好担心的，完全没问题。

因为姊姊解除婚约而心痛的妹妹，以及担心妹妹受伤的姊姊，真是一对好姊妹。安洁拉经历了许多痛苦的事情，但现在她已经可以与麦克愉快地聊天。相信玛蕾娜的伤痛也会在姊姊温暖的关怀下，慢慢地愈合，毕竟时间就是良药。

「对了，琵雅小姐，那位前朋友居然说您和路法斯少爷是『没有爱情的政治联姻』，还说了『宰相辅佐就是因为不想和您在一起，才会不太带您出席社交场合』之类的话。我听到这些话非常生气，最后就和她断绝往来……」

「什么？」

关于我们夫妻，外面流传着这样的谣言吗？虽然我们的婚姻确实有政治联姻的考量。

「这个谣言……流传的范围很广吗？」

「说起来有点不好意思，其实我也听过父亲提过类似的话。他说『支持被宰相辅佐疏远的琵雅小姐真的没问题吗？』。当然，我立刻驳斥了这个谣言。再加上每次更新与史坦家的合约时，都能看到琵雅小姐周边的警备措施非常严密，父亲才逐渐了解事情的真相。」

得知在自己不知情的情况下竟然传出这种谣言，我充满担忧。不过路法斯少爷大概会说「别在意」吧。

既然已经来到这里进行挖掘训练，我不想搞砸气氛，决定先把这件事抛到脑后。

「谢谢帮我消除你家人对我们的误会。对了，路兹子爵家已经决定让安洁拉外嫁，并由玛蕾娜继承家业了吗？」

「还没有，现在完全没有任何计画。」

「那安洁拉最好还是先学会一技之长比较好。无论是挖掘还是誊写地图都要更加努力！虽然未来的事情没有人可以预测，但盖伊老师看起来是不反对女性工作的类型。」

「我反而希望您对我说『你和盖伊老师一定会成为恋人的』！」

「啊，抱歉。」

面对鼓起脸颊气呼呼的安洁拉，我笑着拍了拍她的背。

「那、那个……」

玛蕾娜的声音突然响起，她似乎注意到我和安洁拉的对话已经告了一个段落，看来是个聪明的孩子。

「请、请直接称呼我为玛蕾娜……琵雅老师。」

她抬起头说完这句话后，满脸通红地再次拿起工具，大力敲打坚硬的岩层。

「安洁拉……你妹妹是天使吧？也太可爱了！」

「是的，她在路兹家是像光一样的孩子。为了让玛蕾娜幸福，我也必须更加努力！」

真是一对光是看着就让人觉得幸福的姊妹。如果以后还有任何因为婚约解除一事，让路兹子爵家平白无故受到指责的情况，我一定会想办法请路法斯少爷出面帮忙。

「对了，琵雅小姐，我也好想看您穿婚纱的样子，一定非常漂亮！」

「安洁拉，你好好想想，艾梅莉亚小姐和艾琳也在现场喔？与她们比起来，我根本黯然失色。」

而且还发生了间歇泉的骚动，我穿婚纱样子应该没有人记得吧。

「啊～！艾梅莉亚小姐的华丽的确是无人能比～」

好喜欢安洁拉的真诚，真是值得信任。

「没错，所以像今天这样穿着裤子挖石头才是最适合我的装扮。」

「说起来，穿裤子挖石头这个行为是受到哪位的影响呢？老实说，对贵族女性来说，这可是前所未闻的事情。」

我总不能说是受到前世的影响……

「那、那个啊，其实是我的曾祖父，他曾经在山上挖掘石头生活，我是在模仿他。」

在我出生前就已经去世的洛克威尔曾祖父，以挖掘石头为国家做出贡献一事，在上一代的贵族之间相当有名，我不算说谎。

「哇啊！也就是说，挖掘是洛克威尔伯爵家的家传技术啊！」

「嗯，差不多是那样。」

我这么说着，含糊地笑了一下，这时突然有人大声声援我。

「我、我觉得穿裤子的琵雅老师也很可爱。下次来上课的时候，我也会穿裤子来！」

玛蕾娜……难道是傲娇吗？

「我在玛蕾娜心里算是合格了吗？」

「琵雅小姐，想要模仿您是玛蕾娜给出的最高赞赏，请欣然接受吧。」

这对姊妹老是让我感到难为情。发现玛蕾娜也在听，我提高音量。

「能得到玛蕾娜的称赞好开心呀～真期待我们一起穿裤子的样子～！」

玛蕾娜敲击岩石的声音，变成了节奏感十足的「当、当当当」。

我和安洁拉相视而笑。

在吃完午餐休息一下后，我们各自在喜欢的地方挖掘山壁，这时刮起了冷冽的北风。可不能让玛蕾娜感冒，下次等天气暖和一点后再举行吧。我朝麦克点了点头，随即大声喊道：

「今天到此结束，请把工具放回这里──」

安洁拉举起一只手示意知道了，站在她旁边的玛蕾娜也仔细地整理周边后，跟着姊姊一起回到集合处。

包括麦克，护卫们迅速收拾现场，甚至比来之前还要干净。当我转身准备向路兹姊妹道别时，却看到玛蕾娜忸忸怩怩的，似乎有话要说。我好奇地弯下腰看着她。

「玛蕾娜，怎么了呀？」

「那个……琵雅老师，这个……」

玛蕾娜把右手伸到我前面，缓缓地摊开手掌。她的掌心上放着一颗白色半透明的尖形石头，尺寸跟她的指甲差不多。

「哎呀……玛蕾娜，这是水晶喔！可以让我看看吗？」

看到玛蕾娜点了点头后，我小心翼翼地拿起水晶放在太阳底下查看。嗯，是一颗普通的水晶。是无论在前世还是今世，在任何土地都能找到的水晶。

「你是在哪里发现的呢？」

「不是在山壁，是在地上发现的。一闪一闪的，我想说是什么东西呢，就挖出来了！」

「这样啊！能自己发现水晶真是了不起！」

老实说，这颗水晶平凡无奇，还带有一点杂质，没有什么价值。不过，作为今天努力的成果已经足够了。毕竟就算是大人，花了一整天却毫无所获，也会感到气馁。再说，即便是随处可见的水晶，也只有愿意寻找的人才能够发现。这应该是上天给予玛蕾娜的奖赏吧，因为她是个既认真又为家人着想的好孩子。

「真的很漂亮呢！」

当我将水晶放回玛蕾娜的手上后，她露出了今天第一个如孩子般的笑容。

然而，就在那一瞬间，突然有只手从头顶伸过来，水晶从玛蕾娜的手中消失了。

「「「咦？」」」

我、玛蕾娜和安洁拉三人愣愣地抬头，发现那里站着一位穿着红色制服的骑士。

「在王室领地内开采出的物品，尤其是宝石类，必须全部向王妃殿下报告并上缴。」

玛蕾娜的眼眶泛起泪光，我慌慌张张地小声对骑士强调：

「请、请等一下！这颗根本没有价值！跟随处可见的石头差不多。而且体积小，卖了也不值一个金币！」

「博士……即便如此，规定就是规定。」

那位中年骑士面露愧色，微微垂下眉毛，但始终没有松口同意。

「琵雅小姐。」

麦克轻轻拍了拍我的肩膀，摇了摇头，示意为难骑士也无济于事。

我怀着无奈的心情转向玛蕾娜，看到她一副沮丧的样子。

啊啊……明明好不容易有人主动走进这个没有什么人理解的挖掘世界，结果却让玛蕾娜留下难过的回忆。本来还希望她能和姊姊一起，一边聊着今天发生的事一边笑着回家。

不知道我身上有没有什么东西可以回报今天的玛蕾娜。

我在手提包里四处翻找。但今天的目的是挖掘，所以我并没有带什么值钱的东西。最起码应该要准备一些凯尔做的点心当作小礼物的，真让人懊恼。无论怎么翻找，手提包里只有手帕、零钱包、眼镜还有装在束口袋里的护身符……护身符！

我拿出早已习惯放入包包里的绿色小束口袋，跪在默默低头哭泣的玛蕾娜面前。

「琵雅……老师？」

「玛蕾娜，这是我为了奖励你今天一天顺利学习挖掘和测量技术，特别准备的礼物。」

我说完这句话，轻轻地将小束口袋放在她沾满泪水的手掌上。她暂时收回眼泪，用她一贯的谨慎和认真打开束口袋，将里面的物品倒在左手手掌上。

「这个是？」

「这个啊，是鲨鱼牙齿的化石。几年前好不容易找到的，是我在这个世界第一个发现的动物化石。」

当时我还是学院的学生，对「魔法凯萝」和凯萝琳充满恐惧。我曾经将它送给路法斯少爷，结婚时他表示「这应该留在琵雅身边」，并将它还给我。

「自从发现这颗化石后，无论是在测量还是挖掘时，我都没有遇到任何事故，幸运一直伴随在我身边。而且多亏了我那位出色的丈夫，我的人生已经足够幸福。所以如果接下来能由玛蕾娜好好珍惜它，我会非常开心。」

「琵雅老师的第一个化石……人类还不存在时的鲨鱼……」

「没错，我是在距离这里很远的卢斯南山脉找到的。发现鲨鱼的化石就证明了那里在过去曾是一片海洋。化石会告诉我们这个星球的历史。」

「卢斯南山脉……我听说那里有亚修贝尔王国最高的山，那里以前是海洋吗……？」

玛蕾娜重新认真端详化石，从各种角度仔细地观察。

「那不是琵雅小姐随身携带的宝物吗！居然把那么珍贵的东西……！」

我站起来后，安洁拉匆匆地跑到我旁边，为了避免玛蕾娜听见，她在我耳边低声劝说。但我毫不后悔将这个宝物交给玛蕾娜。

「正如我刚才所说，化石代表着这个星球的历史，不应该私有化。玛蕾娜，你长大后如果遇到合适的时机时，请将它交接给下一代好吗？」

我笑着对她说。

玛蕾娜不知所措地抬头看向她的姊姊。安洁拉犹豫了一下，最后轻轻地点了点头。玛蕾娜对上我的目光，嘴角抿成一条直线。

「琵雅老师的宝物，我会一辈子好好珍惜的！而且我也一定会抢在老师之前，找到不输给它的化石！」

那双眼睛里充满了决心，看来她已经不再执着于水晶了，我松了一口气。玛蕾娜今后一定会找到许多水晶和化石。小小的化石、矿石迷诞生了。

安洁拉也把手放在妹妹的肩膀上，露出温柔的笑容。看着她们，我不禁心生喜悦，再次伸手在手提包里翻找，用双手将拿出来的东西「啪」地摊开！

「玛蕾娜，这个也一起送给你！这是我一针一线用心绣出来的菊石手帕……」

「嗯？我不需要这个。」

竟然拒绝得这么干脆！为什么！

「就这样把你那么自豪的鲨鱼牙齿送出去真的好吗？」

一回到家，就听到路法斯少爷的询问。麦克当然已经将今天发生的一切都向他报告了，也就是说，水晶被骑士收走的事也被知道了……

「再挖就好了呀！很快我就会找到更厉害的化石！和路法斯少爷结婚后的现在是我运气最旺的时候呢。我的第六感告诉我，很快就会在卢斯南山脉东南部挖到暴龙的头骨。『温泉街先建造完成还是先找到暴龙化石』这场赌局，我绝对会赢！暴龙化石那么大，到时候还要请路法斯少爷帮忙挖掘喔。」

这次我特意先邀请路法斯少爷，而不是菲利普殿下。

「当然没问题。琵雅啊，新的一年才刚开始你就这么有自信？」

路法斯少爷弯起眼角，发出轻笑声。

「话说回来，没想到琵雅竟然懂得怎么与孩子相处，毕竟我们从小身边就只有大人。」

确实，我和路法斯少爷都没有弟弟或妹妹，也没什么机会与年纪差距较多的孩子接触。今天能够和临时加入的玛蕾娜一起度过愉快的一天……最大功臣应该是前世的记忆。

前世我也是家中的老么，但为了在研究的空档赚取生活费，我曾当过家庭教师和补习班老师，甚至还考量到之后或许无法继续留在大学，参加了教育实习。

因为死前的记忆太过鲜明，我刻意不去回想，但在前世的日常生活中，曾经也有过像今天一样，可爱的女孩子围绕在我身边喊着「老师！」的幸福时光。

「琵雅？」

当我不禁神游时，路法斯少爷将我唤回现实。

「啊，对呀……毕竟玛蕾娜那么坚强、可爱，让人不禁想疼爱她。路法斯少爷若是见到她，一定也会想要对她好一点的。」

「我吗？老实说，不论是大人还是孩子，除了琵雅以外的女性我一点也不感兴趣。嗯？但如果是像琵雅的小女孩的话……」

路法斯少爷忽然将手放在下巴，一副若有所思的样子。

「路法斯少爷？」

「没什么，只是找到了一个新的期待。琵雅，谢谢你。」

「不客气？」

虽然不太明白他的意思，但能抱持新的期待也不错。

只要路法斯少爷露出笑容，我就会很开心。