第一卷 第四章 所有人都在说谎
我明白「死亡」正在一天天接近自己。这一定是唯有了解自己大限将至之人，才能体会的感觉吧。
因为也许会一觉不醒，我很怕晚上睡觉。自己从这世上消失的绝望感，每分每秒都在侵蚀着肉体与精神。
我很感谢侍女们尽力伺候将来无望的我。我请她们扶着我的肩膀与背，好不容易才躺到床上。光是这样做，竟然就如此消耗我的体力。
插在手臂上的管子令我生厌。慢慢消瘦衰弱的脸颊与四肢，强迫我实际感受到生命正在慢慢地枯朽。试着深呼吸就一定会咳嗽，健康恶化到再也不能靠自己撑起上半身。明明是自己的身体，却什么都不听我的使唤。
──我的人生，可曾有过任何一点价值？
身为财团的继承人，我一直尽最大的努力来回应父母的期待。不管是念书还是才艺都从不偷懒，对我施行的英才教育，我自认为在学习上也从未妥协。
可是，如今我的家人都不在这里。也许他们是出于善意，希望我在人生的最后阶段可以抛开家累活得自由。也许这是他们的亲情，想让我安享余年。
──但是，爸爸、妈妈……我……我只希望……能跟你们在一起……
从窗户吹进来的风，让象牙色的窗帘轻柔地飘舞。户外似乎晴朗无云，透过薄窗帘射入的阳光柔和地照亮室内。
『──你是雷恩·L（劳德）·格林菲尔先生吧？』
就在那时，她出现了。
『恕我冒昧来访。我的名字是艾莲诺拉·施佩蒂，来拜访你是有事相求。』
那位凛然站在床边的女性，看起来就像披上磷光般耀眼夺目。庄严神圣的姿态，宛如昔日在圣像画里看过的天使。我微微睁眼做好心理准备，以为不可避免的时刻终于来临了。
而她也的确说了自己是天使。只是，她并非我所想像的那种使者。
魂魄剥离、神、天使，以及魔王──
她对我讲述的内容，一时之间令人难以相信。然而我不疑有他。眼前女性表现的真诚与神圣气质，不容我产生疑心。同时我也明白她造访我家的理由，是为了寻求活动据点与资金援助。
尽管如此，只有一件事让我疑惑不解。
『雷恩先生，你愿意成为天使，与我们共同奋战吗？』
我只是个几乎卧床不起、余生无几的男人。不明白让我这种时日无多的人占用宝贵的战力名额有什么好处。不需要特地让无用的我成为天使，只要解释清楚，格林菲尔家一定会接下圣战后援的担子。我向她作说明，并且询问她为何会选上我。
『因为我认为正是濒死之人，更会执着于生命战斗到底。你还没有放弃活下去的希望，而我认为这样的人拥有强大的内心力量。』
让人联想到月光的金色眼眸，直勾勾地将目光投注在我身上。
『再说打倒魔王的人，可以请神实现自己的愿望。你被诊断为无法治疗的疾病，也一定可以靠神迹来治愈。』
这番话为拒绝接受死亡却不知该如何抵抗的我，指出了光明的方向。
存在意义、人生的目的，以及救赎之道……她一次给予我太多东西。用一句大恩大德无法道尽的感谢之情，在遭受病魔深入侵蚀的胸腔内扩散。紧接着，在满腔近乎忠义的情感之中，我开始对一个问题感到好奇。我忍不住问道，她自己心中又隐藏着何种愿望？
『这个嘛……如果可以如愿，我希望──』
她语气忧伤道出的，是一个排除了个人利益，崇高且可贵的心愿。
就在这一天，此时此刻，我领悟到自己这条命的用途。
我发誓将会把个人所剩无几的人生，全部奉献给这唯一一位人士。
我就像被电到一般醒来之后，立刻掀开棉被霍地坐了起来。
心脏安静但强烈地跳动，呼吸急促。我看看四周，才想起自己现在人在何处。我尽量慢慢呼出一口气，把手贴在左眼上将视线放低。
「刚才……那个梦是……」
记忆已不再清晰，唯有朦胧的情景如薄雾般残留浮光掠影。
尽管如此，我仍然可以确信。那是……死在我手里的青年记忆。
我能借由杀戮的方式夺取对方的能力，却没想到夺取的并不只是天使权能。
「…………」
不是对方的整个人生，也不是能刻意想起的回忆。能够夺取的，或许仅限对那个青年来说具有特别意义的事件。然而，就算是这样，现在我的心中确实存在着雷恩·L·格林菲尔这个人的记忆。而且我今后，恐怕也只能继续拥有它了。
拥有被我所杀之人的珍贵回忆。
握紧床单的手，在无意识中逐渐加重力道。
「……忧人……？」
「──！洛薇，你起来啦……早安。」
我以为自己有立即收起情绪，可是洛薇似乎感觉到了什么。她揉揉眼睛坐起来，看到我之后眉头一沉，显得有些不安。
「你……还好吗……？」
美丽的水蓝色眼眸忧心地注视着我。我觉得这孩子真的很聪明，是个识大体又懂得关怀别人的好女孩。虽然雷恩那件事给我的感受恐怕会让自己永远看不开，如果可以，我再也不想让这个温柔的少女面带忧容了。
「我没事，谢谢你。别管我了，洛薇，你的头发又翘起来了。」
「…………？」
洛薇用手轻拍头顶，不过摸来摸去就是摸不到睡乱的部位。我觉得她的动作很逗趣，一边去拿放在包包里的梳子。
「好……那么今天也来帮你弄头发吧。」
长头发急着从头顶梳下来，有时会在中间碰到打结，因此必须先从发梢仔细梳开。接着我把它绑成麻花辫，盘起来用发夹固定后，拿起发网包住整颗头。头发都扎稳了，才把黑色假发戴上去。
刚开始我只把她的头发放到衣服里藏起来，可是想到可能会不小心碰到或怎样而穿帮，于是不久前研究了一下配戴整顶式假发的教学影片。
直接剪掉或染发会比较轻松，洛薇或许也会同意，但是我不想勉强她这么做。如果是洛薇主动提出倒还可以考虑，否则我不想因为情况所逼而要求她忍耐。但愿这孩子能用天然发色在太阳底下走动的那天早点来临。我一边如此祈祷，一边帮她弄好头发。
下到一楼后，餐桌上已经准备好早餐。神仓阿姨昨天可能看到洛薇吃饭的状况，今天早上贴心地准备了不需要用到筷子的餐点。
有用叉子吃的沙拉、用汤匙舀起来喝的汤，以及用手拿着吃的面包卷。我一边喝咖啡，一边漫不经心地看着洛薇把草莓果酱涂在柔软的面包上吃。个性听话又认真的她，一定很快就能学会用筷子吃饭以及刷牙，迟早连发型也能自己梳理吧。其他事情想必也会一步步慢慢学会。如果可以，希望我在圣战结束后也能继续守护她的成长。我隔着飘荡在半空中的食物热气看着她，心里想着这些事情。
「早……」
当我吃完饭边喝咖啡边沉浸在感慨里时，翡翠从楼上下来。
「早安。还没睡饱吗？」
「早上都低血压……我去冲个澡醒醒脑……」
翡翠摇头晃脑、步履蹒跚地走向浴室。这时神仓阿姨出现在她前方的走廊上说：
「啊，小翡，早啊。要吃早餐了吗？」
「……不用了。晚点我自己会吃。」
相较于妈妈开朗的问候，女儿用正好相反的口气回话后直接走开。翡翠就这样打开更衣室的门走进去，从头到尾看都没看妈妈一眼。
神仓阿姨默默地注视着关上的门，我感到左胸一阵隐隐作痛。
吃过早餐稍事休息后，我依照昨天的约定来到翡翠的房间。
室内空间与装潢等跟西式客房差不多。眼前所见的家具和家居摆设有书桌、衣柜、书架与床，再来就是地毯与电视，房间收拾打扫得比我想像中更整洁。之前听到她是茧居族，本来还以为就算不至于脏乱不堪，应该也会比这再凌乱一点。
「那要先玩什么？虽然有点老套，要不要玩一下MK？」
「玛利梦赛车吗？好啊。」
那个的话，洛薇应该也可以一起玩。我先跟翡翠借一支摇杆，再跟洛薇介绍游戏内容，教她怎么玩。
「我看看……其他摇杆收到哪里去了……」
我教洛薇的时候，翡翠在床底下的收纳空间翻翻找找。她穿着领口宽大的衣服，内搭小可爱的肩带都看到了。当她趴下去时，脖子上有个东西受到重力牵引而垂落下来。好像是炼坠。用银色细炼挂在脖子上，透明的椭圆玻璃珠里绽放着清纯的粉红小花。
「那朵花是马鞭草吗？好漂亮。」
「……哦，这朵花叫这个名字啊。我现在才知道。」
这么说完，她就立刻把炼坠收回衣服里。乍看之下像是对穿着打扮不讲究，原来翡翠终究也是个女孩子。可是特地戴了项炼又藏起来，我不懂这是什么心态。也许是配戴来当成护身符？
「啊，找到摇杆了。」
「那就来玩吧。昨天已经跟你下过战帖了，今天我一定会赢。」
「哼……你有办法赢过拿游戏机拿得比铅笔还久的我吗？」
我与翡翠之间迸发出谜样的火花。
最近游戏我玩手游比较多，有好几年没玩家用主机了。大萤幕与摇杆玩起来感觉好怀念。更重要的是，跟别人一起玩游戏的时光竟是如此地让人兴奋又热血，我已经遗忘这种感觉太久了。
起初我还担心跟敏感年纪的拒学少女没话聊，幸好有这个共通的兴趣。电玩的厉害之处就是大家能够自然而然地分享乐趣，即使彼此之间才刚认识，也能在不知不觉间玩得入迷又起劲。
「登登登登，愣登登登登～登登登登，愣登登登登～」
「等……别……无敌星星音乐超可怕──我说你别过来啊，走开啦！」
「抱歉了，大哥哥。比赛就是比赛。」
光辉灿烂的蘑菇把我的玛利梦远远撞飞。我就这样惨兮兮地摔到赛道外，反败为胜已经完全无望。我死心地看向洛薇的游玩画面，只见她操控的赛车撞到墙壁后就不动了。上一条赛道她还往反方向跑，看来正在顺利地集满初学者必经的「MK失误大全」。
「转弯时不用连摇杆一起转啦。」
「…………？」
这对洛薇来说或许就像在探索未知文明吧。她似乎无法理解为何操作手上的机器，就能让画面中的角色移动。不过看她还是玩得满开心的，目前就先让她慢慢体验吧。
「话又说回来，翡翠，你真的很会玩耶。结果我一次都没赢你。」
「正常啦，我玩游戏从来没输过。」
「真的假的啊……」
「再来要玩什么？啊，要不要玩《零斗》？最近官方开始了新转蛋，我们一起来抽抽看试手气吧。」
我点头接受提议并拿出智慧型手机，她则拿起了掌机。
「线上游戏今后只会一路衰退，有得玩就得赶快玩。《零斗》也是，哪天营运公司会倒闭停服都不知道。」
「的确……今后或许会是离线游戏变成主流吧。」
我一边跟她聊一边启动APP，显示主画面之后进入转蛋画面。
《零斗》受到玩家喜爱的最主要原因，在于可以把转蛋抽到的角色转换为自己的虚拟替身。外观不用说，就连技能、能力或武器都统统可以套用。玩家可以直接召唤角色指示战斗，也可以换装到自己身上来打。就算说是这套系统将《零斗》拱上世界级人气游戏的地位也不算过誉。
洛薇从旁边客气地凑过来看画面。难得有这个机会，或许可以让她来抽抽看。我跟她说：「你按这里看看。」她便乖乖地照做了。
结果抽到了SSR的超超级稀有角色【风精西尔芙】。
「连我都很久没抽到这个职业的稀有了耶……」
「你说你妹妹是第一次抽卡？或许这就是大家说的新手好运喔。」
SSR的抽卡机率是二％。想从这当中抽到自己想要的角色，机率更是低之又低。
风精西尔芙是这次活动的概率提升（PICK UP）角色，因此抽中的机率设定得比其他SSR要来得高，即使如此也还是只有○·六七％，一抽就中未免太鸿运当头了。她本人好像不是很懂，不过我与翡翠都有点兴奋。
「让你妹妹也帮我抽一张，测试她的运气是真是假吧。」
「我觉得不太可能连续两次都中啦。」
翡翠应该也清楚这个道理，然而或许觉得这样比较好玩吧，她把游戏机随手递了过来。洛薇同样一脸懵懂，再次抽了转蛋。
一按下去，画面随即显示出从未看过的灿烂特效。
几秒钟后，比SSR更强的UR极稀有角色【天神天照】便降临人间。
「骗人的吧……」
「我的天啊，真不敢相信……你妹妹的运气好到无法挡嘛。」
「印象中UR是两个月前新区域开放时一起实装的吧？网路上都在说能力值很强，但是抽卡机率低到太夸张。你记得是多少吗？」
「天照也包括在这次的概率提升角色之内，所以出现机率比较高，不过也就○·二七％而已。连续两次抽到稀有的机率，根本是天文数字了吧？」
两人都满脸惊愕地望向洛薇。
「…………？」
她仍然一脸没听懂的表情歪着脑袋。
「这才叫作佛系胜利。你妹妹称得上转蛋奇才喔……──大哥哥。」
翡翠转过来面对我。长长的浏海底下，黑曜石般的眼眸直视过来。
「请把你妹妹嫁给我。」
「我最好会答应啦。」
遭到我秒拒绝，她用有气无力的声音回我：「就知道不行──」不过我刚才是不是有那么一点像拒绝把女儿嫁出去的爸爸？这是在暗示什么？
「是说大哥哥，我从昨天就一直很好奇，你只有一只眼睛是红的耶。」
突如其来的追问不禁让我暗自一惊。
「是所谓的虹膜异色症吗？在动画什么的常常会看到……咦，奇怪，先等一下。不，但是不可能吧……怎么会……难道说，大哥哥你是──」
下一句即将来临的话语使我心中一阵紧张。我身体有些僵硬，先略为作点防备。
「中二病患者？」
「并不是。」
虽然不是我在戒备的那句话，我当场全力加以否定。
「而且你妹妹也戴了水蓝色的彩色隐形眼镜，兄妹俩的品味还真耻……没有啦，我是说你们好有个人特色喔。口罩也是穿搭的重点之一吗？」
可能是一起玩游戏玩到彼此混熟了，她讲话开始变得轻松随意很多。本来还在担心她会不会察觉到了我们的部分真面目，看来是自己想多了，这样的话我或许可以再问些更私人的问题。
「你才是真的有中二病吧？今天是平日却不用去上学啊？」
「因为我不懂特地去学校念书有什么意义。念古文或联立方程式这些将来百分之百派不上用场的东西要干嘛？而且人际关系也搞得我很烦。」
「话是这样说，你朋友不会担心你吗？」
「我根本就没朋友。应该说我也不想要。我很不擅长跟别人来往。」
「可是你跟我们不就很玩得来吗？」
「那是因为我跟大哥哥你们只有游戏这个共通点，没有其他多余的包袱……要是朋友之间也只是单纯玩游戏的关系，该有多轻松啊。」
我感觉她的声音与表情当中，似乎混有一滴愁绪。
「算了，反正世界再过不久就要灭亡了，现在去学校更没意义了吧。」
「不见得吧……又不是已经确定要灭亡了。」
「会灭亡的。因为那个魔王超疯。你知道吗？昨天晚上好像又发生了魂魄剥离，这次是第一次被害人数破亿喔。」
我当然知道。我已经看过网路新闻了。
我无法预测魂魄剥离的发生时机。昨晚是碰巧周围没有旁人才没事，不过那只是走运而已。只要走错一步，我们就会被人目击，然后直接出局。难道就真的没有办法可以察觉到前兆吗？比方说其实有周期，或是由洛薇的情感所驱动？我可以作出各种假设，可是都只能算是个人臆测。
「说到这个，有消息指出魔王是七岁左右的女生，而且有个快二十岁的青年跟她同行。单论这些特征的话，你们两位也吻合呢。」
忽然来这一句话，使我心中再次掀起一阵波澜。
「该不会大哥哥的妹妹……就是魔王吧？」
这句质问直指核心，我的心跳声似乎要传到体外了。我刻意调整声音的高低起伏，尽量隐藏内心情感，但是又不能让语气太过沉重。
「哪有可能啊。」
「……唉，说得也是。对不起，玩笑开得太过分了。」
虽然甜甜微笑的神情跟神仓阿姨有点像，翡翠的笑容总是让我感受到一种悲哀的阴影。我一直觉得她的眼眸深处潜藏的不是光彩，而是浓郁的黑暗。
「真羡慕那些死于魂魄剥离的人，你说是不是？」
「…………咦？」
「因为他们可以像睡着一样死去啊，不觉得太棒了吗？人生走到尾声不知道会面临多残酷的死法，能够从这种恐惧获得解脱，没有任何痛苦，一瞬间就能离开人世根本超棒吧？我想无论是哪个时代，一定都有不少人跟我抱持同样的想法。」
我半是愣怔地听她讲这些。
这种观念我无法一概予以赞同。但是就像翡翠现在说的，换个观点或许也可以把魂魄剥离视为一种救赎。毕竟它是神亲手设计的方法，关于这点确实无法全面否定。
「唉……──早知道就不当什么天使了。」
当我不禁陷入沉思时，翡翠冷不防冒出这句低语。
一瞬间我以为自己听错了。因为她语气极其平淡，喃喃自语的方式就像没当成一回事。
「好像说天使会受到神明的庇佑，而不会受到魂魄剥离的影响喔。」
她的视线飘向我。一阵寒意倏地窜过我的背脊。
「这个小妹妹是魔王对吧？」
语气不是在提问，而是已经一口咬定了。我们应该没有露出什么致命性的马脚才对，她为什么──这份动摇险些显现在我的脸上。但是说不定就跟雷恩那次一样，她也是在套我的话。既然如此，我不能为了这点状况惊慌失措。
我竭力让语气保持平静，表情不变，故作平静地回话：
「我刚才不是已经否认过了吗？」
「噢，不用装傻没关系啦。自从变成天使之后，我好像就能够敏锐地看出事物的真假，听得出来对方说谎。或许因为我是司掌『虚实』的天使吧。」
她说自己听得出别人的谎言，而我感觉她没在说谎。
在这广大的世界里偶然入住一间民宿，然而老板娘的女儿竟然是天使，这种巧合是有可能发生的吗？我无法不觉得其中有人在操弄。
无论是借口还是否认，都已经不再管用。突如其来的困境，使我的喉咙与皮肤感到阵阵刺痛。
「表情不用这么恐怖啦。我并不想跟你们打。」
看到我站起来让洛薇躲到背后，翡翠以半带苦笑的声音说道。
「我根本就懒得管什么圣战。天使、魔王还是人类，有什么事都自己去解决，别来烦我就好。」
「懒得管……？那你为什么要答应当天使？」
「因为神明跟我提议时，我听了觉得很有趣。可是后来想想，又觉得还是很没意思。我做事向来都按照感觉走嘛。而且什么赌命战斗，根本就是件苦差事。反正也没什么愿望值得我做到那种地步。」
「愿望……？」
「是呀。收拾掉魔王的天使可以获得特权，神明会实现你的愿望……哎，讲得简单点就是一种奖励啦。」
我受到了不小的打击。所以并不是只有魔王与我，有机会在圣战的终局实现愿望──神并非只对我们暗示过这份甜美、危险又诱人的权利。
目前还无法判断翡翠的话有几分真实，只是她似乎真的无意一战。如果她想打，何必老实地自我宣告天使身分？不如逮住破绽，趁我们疏忽的时候出手偷袭会更有胜算。
「……你为什么要对我们说出自己的真面目？」
「因为我想让你看看我的权能。」
就好像在说「总算可以进入正题了」，翡翠展露笑容。她把几分钟前还在玩的掌机举高到脸孔旁边，特意让我们看得清清楚楚。
「这就是我的神器。」
神器──我有听过这个单词，记得雷恩也提到过同一个名词。可是雷恩当时拿出来的是怀表，跟翡翠的神器完全不同。
「神器到底是什么东西？」
「就像天使的力量来源，里面灌注了神力。天使要有它才能使用权能，或许可以想像成蕴藏了神明权柄的凭依物吧。」
我惊讶得瞪大双眼。换言之，只要把它弄坏，天使就会变回凡人。如此即使不杀人，也能澈底剥夺天使的战力。对于一直在苦思下次碰上天使时该如何应付的我来说，没有比这更有益的情报了。
「我的神器可以让游戏里的角色在现实当中具现化喔，是不是很厉害？不觉得这是所有玩家都渴望获得的能力吗？」
翡翠微笑着这么说，眼中的淡淡阴影随之消失。我再次大感惊讶，只是这次是出于不同的原因。
她的表情是那么天真无邪，就像个孩子在享受天马行空的幻想。我不知道她以前发生过什么事，导致她直到刚才都散发出一种好像是厌世已久，宛如潮湿梅雨季般的氛围，她却在这短暂的一瞬间内，彷佛变回了她这个年纪的纯真少女。
就在这时，敲门声撞击我的耳朵。
「打扰了──怎么样，玩得开心吗？我端点心过来了──」
神仓阿姨用木盘子端着可丽露与红茶，高高兴兴地走了进来。
这个时间点……似乎选得刚刚好。只要看到翡翠现在的表情，神仓阿姨一定也会比较放心。我心中满有把握地产生这种期望。
翡翠张开口，从嘴唇间吐出一句简短的话：
「出去。」
语气冰冷，看也不看对方一眼。
「我们正在谈正事……请你不要来打扰。」
她带着明确的拒绝态度，把母亲拒之门外。
一秒，两秒，三秒──无声的时间不断流逝。尽管只经过短短数秒，这段沉默的时间凝重、伤人且难熬得让人忘记呼吸。洛薇缩起身子捏住我的衣角。神仓阿姨眨了一下眼睛，好像忽然回过神来。
「对、对不起喔。妈妈好像不太会看场合……啊，点心我放在这里，想吃就吃喔。」
她把托盘放在门边之后，就慢慢地走出房间。虽然脸上挂着笑容，任谁都看得出来那是装的。看到她灰心离开的模样，我无意识地握紧了拳头。
「你干嘛对她那么凶？」
当我发现时，这句话已经问出口了。我的自制心在拉警报，可是依然阻止不了我。
「阿姨有对你怎样吗？」
「……真意外，我还以为大哥哥不是爱多管闲事的人。」
说得没错。我也以为自己是个更有分寸的人。
家家有本难念的经，这是人家的家务事，外人本来不该插手。事实上，我原本也无意牵涉太深，更不想扯上太多关系。
不过，神仓阿姨流露出悲伤心情的背影，不知为何让我想起了妈妈──我只有她这一个家人，现在却无法陪着她。一想到这点，话语就擅自冲口而出。
「我知道自己这是鸡婆……但是你继续这样冷战下去，总有一天会后悔。」
这跟所谓的苦口婆心不太一样。我之所以深入干涉这件事，一半以上是出于自私心态。
懊恼、羡慕与悲痛……我也明白这些越发强烈的烦躁感，以及近乎嫉妒的情绪全都搞错了对象。但是看到翡翠自愿放弃「圆满和乐的家庭」这种目前我不得不放手的幸福，搞得我不爽到极点。
翡翠伫立在原地动也不动。她目光低垂，站在那里就像在忍受某种痛苦。
「……她跟我撒了一个大谎。」
她低着头，我看不见她的表情。从唇间流泄出的声音轻轻细细，阴暗得像新月的夜晚。
「无论是朋友还是家人，说穿了都是外人。大家都在说谎……大家都是骗子……在这种世界，我什么都信不过了……什么现实人生，根本就是个烂游戏……」
她像是说梦话一样喃喃自语，视线缓缓地抬起。
当我再次看见她的双眸时，那双眼睛就跟刚才一样──不对，是比刚才还要更加黑暗而混浊。
「唉……懒得想那么多了，全都麻烦死了。」
她慢吞吞地举起右臂，把握在手里的掌机画面对准我们，彷佛要让我们看个清楚。
「【开花虚构】。」
只见萤幕开始耀眼地发光。说时迟那时快，某种巨物从液晶面板的另一头快得吓人地飞了出来。
「────！」
我急忙用左臂抱起洛薇。来袭的冲击力道简直就像被卷进了雪崩一样。原理不明的攻击打得我往后飞去，背部直接撞破了窗户。
玻璃破裂的巨响震耳欲聋。我浑身洒满锐利碎片从民宿的二楼往外飞，还继续被推上高空。整个过程全都发生在一刹那之间。
（怎么……搞的……现在是什么状况！）
视野太差使我无法掌握情形，只知道有种恐怖的巨大力量从上下两方压挤我。尽管我用右臂与双脚作为支柱才勉强撑住，这个谜样飞行物体到处高速移动加上立足处莫名地滑溜，导致我很难站稳脚步。
听见的声音像是野兽低吼，然而我从没听过这种叫声。手掌与脚底碰到尖锐的触感，加上前方远处吹来湿热的空气，好像是……兽牙与呼吸？
（是某种动物的嘴里吗……！）
那样就糟了。万一被吞下去的话，纵然我不一定有事，洛薇可能会撑不住。得设法脱身才行──
「唔……出来吧，【歌利亚】！」
我让一只身强力壮的猩猩出现在自己前面。黑猩猩举起自身力气过人的双臂，稍微拉开想合起来把我们活活压死的上下双腭。
施加在身上的压力稍稍得到缓解，这一线生机绝对不容错过。我踢踹歌利亚的背，借由反作用力逃出黑暗空间。
霎时间，飘浮感笼罩全身。广阔的天空映入眼帘，而且视野下方是一整片宛如微缩模型的安昙野街景，以及红绿相间的山岳风景。
我们被抛上了远离地表的高空天际──一理解到这点的瞬间，大脑即刻开始敲响警钟告诉我危机尚未结束。我们被重力牵引，即将坠落。不对，是已经开始坠落了。我在碰不到任何物体的空间孑然一身，更糟的是刚才只顾着逃离巨兽的口腔，姿势极其不安定。就连天地的上下方向都搞不清楚。
「【凯撒】……！」
一道黑影带着风压覆盖我整个人。我让现身的金雕抓住右臂，借此强行调整姿势。
可是，就算是大型鸟禽，凭一只鸟的力气还是无法抓着两个人类飞行。在我们继续往下坠落的时候，我四处张望寻求最安全的降落地点。
（唔！那里是──）
我的眼睛注意到在森林地带里空出的一大块草地，以及竖立于正中央作为地标的唯一一棵杉树。那里不会有人经过，也不像其他地方有可能破坏到周遭环境。
我命令头顶上方的黑影兵，对降落的方向作细微的调整。就在这时，我心里产生了一个疑虑。
虽说凯萨帮助我们多少减缓了点坠落速度，就这样一口气落地真的不会怎样吗？我的话一定不会出事，但是洛薇呢？她的身体强度跟一般小女孩相差无几，虽然让我抱在怀里，还是无法计算落地之际会对她造成多大的负担。我担心会造成她颈椎急性扭伤，更严重甚至是骨折。
地表离我们越来越近，剩下约莫五十公尺，没时间了。
「凯萨，放手！然后让洛薇骑在你背上！」
黑鸟的爪子一放开我的手臂，我立刻对它使用【强化】。一般认为金雕可以搬得动跟自己重量相等的猎物。只【强化】一次就要载着我们两人飞行想必仍有困难，不过洛薇一个人的话，就大概还背得动。
我把洛薇托付给凯萨，专心顾好自己。我之前已经有过一次从高处坠落的经验，这次我在双脚落地的瞬间弯曲膝盖，借此分散了坠落的撞击力道。一阵让两腿发麻的震动沿着骨头传播，不过落地动作本身算得上安全过关。问题在于我这次没穿鞋，而且坠落高度比上次更高。幸好地面是泥土，然而感觉到的痛楚还是不能跟上次相提并论。
至于头顶上方，我看到背上坐着少女的金雕正在缓慢地飞降下来。
我暂且松了一口气。不过，状况容不得我悠哉地疏于防备。
虽然我早就猜到她们的亲子关系当中暗藏着敏感问题，万万没想到翡翠会忽然激动成那样，整个完全是敌对行动。我有办法说服她放下干戈吗？还是说我现在应该立刻开溜？可是，我的行李都还放在民宿，包包里有些物品会暴露我们的身分。我觉得把那些东西放着不管，恐怕不是明智的抉择。
（可恶，该怎么办……！）
急转直下的发展让脑袋跟不上状况。我明明得赶快决定下一步怎么走才行。
「──那样竟然还能活着，难道大哥哥也不是正常人？」
看样子她没打算给我时间慢慢考虑了。
忽然间，阳光被一片阴影遮盖住。本来以为是云层挡住太阳，但是我错了。从头上高空传来的声音吸引我抬头一看，霎时令我倒抽一口冷气。
空中的动物超出了我的想像。它有着蛇状的粗长肉体，以及轻薄透明的银色鳞片。附有尖爪的脚共有四只，嘴边有着长胡须，头上生出了双角。
是一条龙。存在感与威慑感大到无法形容。性情凶猛却又富有知性的翠绿眼瞳，目光炯炯地射穿了我。刚才在房间里突袭我们的想必也是这头怪物吧。
少女站在这尾飞龙的头上，眼神冰冷地俯视着我。
「你不是说不想打吗？」
「是呀，我本来不想。这种充满谎言的世界，什么时候要灭亡都随便……但是，我改变主意了。」
从山顶方向往下吹来的风，撩动了树叶、草原与她的头发。
「这个世界，今天就由我来毁灭。」
翡翠从白龙身上一跃而下。这个举动彷佛成了信号，银色巨躯再度往我飞冲而来。我往旁跳开之后以手撑地转了一圈，随即重整态势。
白龙只会直线行动，所以只要作好防备就不难躲，但是速度实在太快了。而且那么大一只，光是来个冲撞都有可能形成必杀一击。它每次移动都会掀起暴风，周围的树木往后弯倒到几乎没被扫断。简直就是天灾。再不赶快阻止它的话，搞不好地形都要改变了。
它是在《零斗》中登场的魔物【龙王白亚】，扮演「水之国」守护圣兽的角色。竟然真的能把二次元的虚构生物具现化，只能说真是服了她。要不是现在这种状况，我肯定会兴奋得像个孩子一样，和乐融融地欣赏吧。
「翡翠，快住手！我并不想跟你斗！」
尽管试着叫她镇定下来，她一副充耳不闻的态度。
我咬紧牙关拼命动脑思考。翡翠刚才已经挑明了说要毁灭世界，难道是打算先杀了洛薇，再行使刚才提过的「许愿权」吗？
不能说没有这个可能。看现在的翡翠就知道了。一副就是不想再理会任何事情，完全封闭自己内心的眼神。
（竟然想向神许愿让世界灭亡，她才像真正的魔王吧……！）
是什么让她如此绝望？虽然很想知道，现在先应付白龙再说。
放任那种怪物继续胡闹，肯定会越来越引人注目。况且说不定早就有人看到了，这些可能性都让我不能再拖延时间下去，我必须即刻打倒它。
「凯萨……如果我有个万一，你就立刻带着洛薇离开这里。」
最重要的是保护好洛薇。并且在这个前提下，尽我所能做到最好。
我定睛注视撕裂空气猛冲而来的龙王白亚，这次没有逃走，而是扎稳了马步。
「【伽内什】。」
从我如波浪起伏的影子中，出现一头高逾五公尺的巨象。不过我把它配置在背后而非前面，命令它趴着别动。
那条龙的笨重身躯长达四十公尺，不管叫出哪种黑影兵都挡不住。就算多放几只出来也只会被一击扫荡干净，白白浪费我的体力与气力罢了。
眼看白龙紧贴地面以滑翔的方式突击而来，我用双手抓住它的尖牙挡住它。
「──唔……！」
手臂的肌肉受到挤压与拉扯，双脚在地上挖出沟痕。冲撞的余威导致以我为中心点，周遭的野草都呈放射状被吹倒了。尽管如此，我有惊无险地站稳了脚步。
召唤出伽内什守住背后真是做对了。要是两者正面相撞，它势必会因为体重差距而被撞飞。结果如我所料，它充当了稳固的支撑物。
「【那伽】，动手！」
回应我的呼唤，黑色大蛇从脚边匍匐爬出。我昨天在这里【强化】过它，现在全长比原本巨大了将近五倍。它一圈圈缠住被我压制住的龙王白亚，勒紧它的身躯。
论体型是白龙胜过大蛇，不过足够封杀它的动作了。我跃过龙头，踢踹背部，顺着像是道路般向前延伸的身躯冲向尾巴。我的目标在尾巴的前方，亦即操控这只创作物（角色）的天使（玩家）。想终结这场战斗，除了直接打垮她别无他法。
我已经知道怎样才能剥夺她的战力了。不需要夺命，只要打坏神器即可。
距离目标仅剩十公尺，纵身一跃就能让距离归零。然而状况就在我进入必胜的敌我距离，紧盯逼近眼前的胜利时发生了。在我的视线前方，翡翠手里的游戏机再次大放光芒。
「【剑圣亚瑟】。」
她一吟咏出这个名字的同时，一位骑士立时现身，挡在我的面前保护她。
骑士人高马大，包括脸部在内，全身都以纯白铠甲巩固防御。我知道他是谁。
他也是《零斗》的登场角色，是出现在「铁之国」王城的骑士团长。
骑士拔剑出鞘，那把大剑几乎跟他的个头一样长。看到散发锋利冷光的刀刃使我紧急停步，即刻拉开了距离。不假思索就扑过去太危险了，我的本能警告自己万万不可。
骑士将剑举至中段位置，就这样如巨岩般巍然不动。一看就知道毫无破绽，浑身散发的斗气浓烈到彷佛连背后景色都在摇动变形。我无法不产生一种恐惧心理，好像那银光闪闪的锐利剑尖正在威胁自身的性命。
「坦白讲，我对大哥哥的性命没兴趣。不想受皮肉痛的话就请让开吧。」
「……我拒绝。你如果要伤害洛薇，我就不能退让。」
「这样啊。那随便吧，后果请你自负……记得我之前是怎么说的吧？」
她用一张毫无感情的脸，低着头斜眼瞪了过来。
「我玩游戏从来没输过。」
伴随着沉稳有力的一步，骑士动了起来。他一路发出铠甲擦撞的声响，一口气踏进我眼前的空间，高举大剑劈来。我才刚一躲开，强劲到使我不禁皱起脸孔的风压就跟着吹过。换成一个凡人的话，早就被这一剑剁成左右两半了。
可是要令她失望了，他终究只是个程式。他都是用我已经知道的动作或同一种攻击模式砍过来，因此我能预测他的剑法。如果只有这点能耐，我还勉强应付得来。
觉得不好躲的时候，我就从侧面弹开剑身让它砍歪。洛薇转让给我的反射神经与身体操控能力，使我能够施展这种超人般的奇技。我推测对手会使出的下一招，适当地加以化解。一瞬间的迷惘就能定生死的攻防持续上演。
这时我发现龙王白亚不知道什么时候消失了。由于神器的特性是能够操控召唤物，我猜它可能无法同时召唤两只。既然如此，那我知道该采取何种战术了。
「【出来吧】！」
我呼叫出大约二十只黑影兵，让它们在周围布阵。翡翠在操控骑士的时候，自己会变得毫无防备。我判断只要从多个方向一拥而上攻击两人，她应该就很难应付得来。
（一对一跟亚瑟单挑于我不利，然而只要以众击寡，一口气给予重创──）
想到这里，一种不祥的预感闪过我的脑海。
像这种寡不敌众的局面、四面楚歌的状况，我实际游玩《零斗》的时候也曾经看过类似的场面。
倘若翡翠的神器，能够把游戏世界原汁原味地化为现实──
彷佛要让我的不安成真，剑圣亚瑟改变了架式。
他沿着身体的中心线把剑举至胸前，剑尖笔直朝上。目睹这个宛如十字架倒摆，看似一点也不适合战斗需求的架式，我──顿时吓得心惊胆寒。
「【千刃波涛】。」
模糊而低沉的嗓音从头盔底下传出。
风忽然停了。不对，是消失了。连空气都能斩断的隐形斩击，把包围骑士的黑影兵们全数剁得细碎，像一阵轻烟般消散。这记攻击澈底忽视了物理法则。我因为具备游戏知识才能理解，但是目睹这般令人难以置信的现象仍然让我当场惊呆。
「……竟然连技能……都能在现实中运用……」
我惊愕地看傻了眼，只见凭空幻想的白骑士压低了姿势。他侧过半身，把双手持握的大剑放到背后，与地面呈水平角度。
不妙──我有了警觉。可是当我想采取防御态势时，已经太迟了。
「【神速铁闪】。」
一阵风吹袭而过，我一眨眼就追丢了那个铠甲身影。
背后传来气息，剑圣亚瑟出现在那里。架在左侧的剑移动到了右侧。
我知道那剑已经挥出过了。映照着天空的剑刃，滴滴答答地淌落着鲜红水滴。
翡翠对我投来不带温度的眼光。她轻启嘴唇说：
「……所以我不是说了吗？」
紧接着，我的左侧腹喷出大量鲜血。
＊＊＊
──糟了，这下惨了……！
双脚使不上力。我支撑不住自己的体重，束手无策地跪倒在地上。
我中剑了。被砍了。我痛到几乎昏死过去。是致命伤。我必须设法止血，否则只有失血而死一途。我用双手按住伤口，深怕内脏会从破裂处掉出来。
好痛。我唯一感觉到的就是痛。就好像有人拿烧红的烙铁同时烧灼我的身体内外，剧痛迟迟不肯消失。我明明在呼吸，却完全无法吸到空气。眼前的景观明明灭灭，汗水像瀑布一样流遍全身。
「游戏与现实果然还是有差呢。本来以为会把你砍成两段。」
我听见翡翠的脚步声。她走到我面前大约两公尺的位置，在那里停了下来。
「抱歉害你受折磨了……我现在就让你解脱。」
心脏搏动得越来越激烈，我脚下的血滩也跟着扩大面积。
还不行。镇定点。我告诉自己越是在这种时候越需要冷静，紧紧闭上眼睛。
我得集中精神确认伤势，让意识与神经深达自己体内的每个角落。身体的状况目前怎么样了？哪里被砍了？什么部位受伤了？哪些部位还能动，哪些已经废了？
伤口深约十公分，降结肠与小肠……回肠部位被砍伤了。肾脏没事。肋骨与脊椎也没问题。创面呈现一直线，平滑得让我吃惊。
彷佛要遮住太阳似的，我的背后伸出一道影子。我知道是骑士高高举起了大剑。
「唔…………」
不能急。不要惊慌。别着急。但是动作要快。我眯起视野模糊的眼睛，臼齿咬紧到发出摩擦声。
我让血液凝固，命令纤维母细胞增生，形成肉芽组织。我修复破裂的内脏，连接断裂的血管，堵住被切开的皮肤。接着强行让细胞加速分裂，让损伤的部位再生。
肌肉、皮下脂肪、真皮与表皮──它们的状况我全都瞭若指掌。
我清除无用的异物与坏死组织等，跟着吐血一起排出体外。
内啡肽、正肾上腺素……我随意分泌神经传导物质，促进镇痛效果。
映射在自身的影子摇动起来，前后两方传来的杀气变得更强了。索命的一剑即将来临。
我会被杀。这辈子活到今天，我从未比这一刻更强烈感受过自己的生命即将结束。
脑海深处只浮现出一个字──「死」。
然而就在我人生落幕的前一刻，翡翠手指的动作忽然变迟钝了，连带着让骑士的动作也停了下来。
而在这状况之中，另一道影子从我背后映射而来。我感觉到某人的气息，不过并不让我觉得受到威胁。
我回头一看，顿时瞠目结舌。一个小女孩站在那里。
她害怕得缩成一团，却仍然挺身想保护我。她的衣服被泥土弄脏了，似乎是从凯萨身上跳下来之后，就一路跑过来。
洛薇是自发性这么做的吗？一向被动又消极的她，竟然会这么做？
「……好吧，替我省了麻烦。」
大剑再次动起来，骑士的姿势只僵硬了短短一瞬间。杀人凶刃正准备劈向少女的左肩，再这样下去她必定会遭人砍杀，血如雨下。
洛薇会死。被人当成奴隶豢养，孤独地活到今天，渴望并追求被爱的少女……
不曾受到任何人怜悯，祈祷无人听见，心愿也无法实现，连一丝救赎都得不到，就这样死去。
被现实的不公不义压垮，浑身是血、以泪洗面，一秒后就会从这世界上消失。
霎时间，我的意识爆发了。
──不 能 让 那种事 发生。
骑士从上段架式挥出的剑光，忽地停住了。
从自身的正后方，我听到翡翠像是惊愕到喘不过气的呼吸声。
我只用左手，就接住了高举劈下的大剑。铁屑从我插穿剑刃宽阔侧面的指尖之间一片片洒落下来。我无法只用手指的力气接住大剑，掌心感觉到火烧般的痛楚与涌出的湿滑血液，但是我不在乎。
我用蛮力把剑拉过来，往姿势不稳的骑士脸上挥出灌注全力的右正拳。钢铁头盔随着空气的震荡一起变形、破裂。失去头颅的剑圣亚瑟就这样摇摇晃晃地倒退数步，在形体有如电视出现杂讯般闪烁不定之后，留下一阵模糊不清的杂音就消失了。
「……大哥哥，你怎么还能做这么大的动作？你应该伤得很重才对啊。」
翡翠困惑地望向我。她看见我的伤口，眼睛略为睁大了些。
「难道说……伤口已经愈合了？」
刚才戴着口罩吐血，弄得我现在很难呼吸。我拿掉染血的口罩塞进口袋里，用手背用力擦了擦嘴边的血红污渍。
洛薇将「魔王」的力量转让给我时，给我带来了全能感。原因并非只是因为我的运动能力有所提升。当时我产生了一种自负，确信自己能够完美驾驭身体的每个角落甚至是体内器官。我能够随心所欲地运用自己的一切身体功能，让它为我效力。
──细胞层级的身体操作能力。
这次的战斗让我第一次得知，只要了解自然治愈的原理，想照我的意思治好伤病都不是问题。唯一让我不解的是，我本来并不是很熟悉人体的构造。尽管如此，刚才不知为何能替自己疗伤。
我猜这项能力，原本一定也是属于他的吧。
从雷恩身上夺走「再生」权能时，也夺得了这些知识。
我轻轻拉了拉洛薇的肩膀让她退后。接着调整心态，毅然转向翡翠。
「唉……你也真是个怪物。」
她傻眼地叹气，不在乎我怎么瞪她。
「可是，你应该已经累坏了吧？……看你满头大汗的。」
她说得没错，汗水滴滴答答地从我的下颔尖端流个没完。我严重失血。虽然已经用骨髓紧急造血，只要一不打起精神，双脚似乎就要站不稳了。
「我真不懂……她不是你的亲妹妹吧？你都把自己搞成这样了，为什么还要打？她说穿了，不就是个外人吗？」
「……有人跟你说过这种话吗？」
她的眉毛跳动了一下。原本不带感情的眼眸，此时闪现了些微敌意。
「还是说……是你自己想这样认为？」
翡翠的视线产生了明显变化。我不是没注意到，不过还是照样讲我的。
「你说你妈妈对你撒了谎……是什么样的谎？」
我已经知道这对她来说是必死禁句（地雷）了。但是既然关系已经恶化到这种地步，现在再来担心会不会太多管闲事也没意义。我无意践踏别人的内心世界，可是已经准备好为了翡翠深入追问下去。
「你是神仓阿姨的心头肉，我跟她认识才没多久就看出来了。你自己应该也有感觉吧……那个谎言真的大到这样你都无法原谅她吗？」
阿姨走出女儿的房间时，那寂寞的背影一瞬间在我脑海里复苏。
「这跟大哥哥无关吧……老实讲，你这样让我很烦。」
她眼神凶狠地瞪着自己的「敌人」。一起玩游戏的她已不复存在。
听到她叫我滚蛋，我没有回话，只是从正面承受她的视线。我没有调离目光，始终专一地注视她的眼眸深处。
沙沙吹过的微风，让她的栗色头发轻柔地翻飞。野草与枝叶彷佛置身事外，宁静地随风摇曳。最后翡翠似乎坚持不下去，露骨地叹了一口气。
「大哥哥，你这人还真奇怪。一般来说不是都会避之唯恐不及吗？听到这种跟自己无关的事情……光听都嫌麻烦的事情……」
她睫毛低垂，仅让视线往旁闪躲一次。
接着她伸手到胸前，做出隔着衣服紧紧抓住某物的动作。
「……好吧。既然这么想知道，我就告诉你。」
与上空的清澈穹苍恰恰相反，阴天般的暗沉眼眸眯成两条线。
「那个人……──」
然后，她开始倾诉。
「──不是我真正的母亲。」
就在这一瞬间，风势稍稍转强，宛如一道挡墙般从我们之间呼啸而过。
「你是说……你们没有血缘关系？」
「对呀。不过她没发现我已经知道了。」
带着唾弃的语气，她不屑地说道。
「大哥哥，我问你，你认为她为什么要瞒我？怕被我嫌弃？还是怕我难过？但是说穿了，就是信不过我嘛。因为这表示她认为我一旦知道真相，就会跟她疏远。」
她的这些说词让我觉得好像不太对劲，可是想不出原因。
神仓阿姨与翡翠之间没有血缘关系，这项事实让我受到了不小的打击。超乎预料的「大谎」几乎让我的脑袋陷入混乱。
寄养、收养、弃儿或绑架──种种可能性浮现脑海，不过从神仓阿姨的人品来想，我觉得一些见不得人的理由可以排除在可能性之外。
简而言之，问题在于该相信还是怀疑阿姨。我……想相信她是个好人。
「你没想过要把这些想法告诉你妈妈吗？」
「讲了也没用，又不能改变事实……况且要是她有正当理由，应该早就告诉我了，有什么不敢讲的……我有说错吗？」
「……是没错。即使是家人，跟自己也是完全不同的个体……不可能知道对方心里在想什么。」
我也一样，从来都没想过爸爸会犯下杀人罪行。我所知道的爸爸，就只是个随处可见的平凡父亲，实在不觉得他会杀人。就算我想问他为什么要痛下杀手，也已经不能问了。死人不会说话。即使我希望了解他的想法，也已经永无实现的一天。
不过，翡翠跟我不一样。她还来得及。因为她跟她妈妈都还活着。
「没人能够看穿别人的心思……可是正因为如此，才需要对话不是吗？」
人际关系的摩擦与误会，时常都是因为疏于言语沟通而造成的。
「我认为你们应该坐下来好好谈一谈。」
她是天使，是我们的敌人。也许我本来不应该跟她讲这些。
我最该做的事情是破坏神器，然后离开此地，逃去其他地方躲起来。我现在却把该做的事项摆后面，做这种没必要的事情。然而，我就是无法放着她不管。现在我讲的这些都是真心话，没有任何心机或欺瞒。
「……我知道你没有在骗我，也知道你说这些是真心为我好……虽然大哥哥很爱管闲事，一定是个温柔善良的人。」
翡翠讲话的声调，感觉似乎变得柔和了一些。
「啪滋」一声，她手上的游戏机迸发出闪光。这道皓然白光飞升到高空，接着在原本万里无云的苍穹之中，召来了浓密厚重的灰色雨云。
「可是很遗憾……这世界不是所有事情，都能以一段佳话收场。」
翡翠一边这样对我说，一边展露忧伤而心痛的微笑。
从几乎接近黑色的暗郁云层间隙，射下一道光柱。只见那道光垂直穿透天地，形成宛如日柱的现象。在光柱当中，可以看见一个人影。
那是一位神秘难测的女性，头上戴着璀璨奢华的珠饰，身穿洁白与绯红的双色和服，乌黑秀发以雪白发绳绑起，晃动着羽衣飘浮于高空中。背后有宛若日轮的金色圆环不即不离地浮动，手里握着具有六枝枝刃的七支刀。
她用一种如无重力般轻盈的动作，宁静而肃穆地降落到翡翠的身旁。
──【天神天照】。
她只是游戏里的角色，说穿了就是伪神。可是这种神圣感，让我忍不住想屈膝敬拜，心中油生的崇敬之意简直就像见到了真正的神只。
「……就用这个作结吧。」
看来跟雷恩的能力一样，翡翠的权能也相当吃精神力。我看到她脸上开始显露出沉重的倦色，大概是想借由这次召唤分出胜负吧。
配合翡翠对游戏机进行的操作，统领天空的女神瞬间逼近到我眼前。我往旁一跃躲掉刺来的七支刀，零星散布于草原的其中一块岩石随即被捅出了大如拳头的孔洞。这块位于刀尖延长线上的岩石厚达三十公分，空洞却直接穿透到岩石背面，洞口还冒出烧焦般的白烟。
没用技能，光是突刺就有这般威力。我猜那把刀很可能温度极高，可以把碰到的物体烧得一点不剩。不妨就称它为「太阳之剑」吧。从被贯穿的巨岩来看，极有可能无法防御。假如身体会从刀伤处开始起火，光是擦到都有可能危及性命。
「【沃尔夫】、【雪诺】，打坏神器！」
我从影子里呼唤出巨狼与雪豹，命令它们冲过去左右包夹翡翠。
翡翠即刻往后退开。不愧是当天使的，反应与移动都快到非一般人所能比拟。然而，只要我叫出更多黑影兵去对付她，就有机会取胜。要说我有哪一点显然比她占优势，那就是能一次召唤复数士兵──我要活用数量优势不断进攻，借此强行取胜。
「唔……技能──」
宛如回应翡翠的呼唤，天神将刀尖朝向正上方。只见覆盖苍穹的浅黑色云层当中，伴随着轰隆轰隆的恐怖声响，蓝中透白的烈雷划出道道光线。
「【万哭雷架】。」
天神天照发出如此宣言的下个瞬间，与她那银铃般的嗓音恰恰相反，宛如要把空气撕裂的霹雳巨响，带着数量骇人的雷光一同洒遍地表。
让人联想到神威铁锤的无数紫电，包括沃尔夫与雪诺在内，把才刚召唤出来的影子士兵全数炸成了焦炭。攻击范围大到异于常理，不只这片草原，可能连周围森林甚至是街区都成了受灾地。不绝于耳的雷鸣，加上毫无间断地劈打的雷电骤雨，正是有如天地异变的光景。
「唔……拜托你了，凯萨！」
我立即把唯一的飞翔兵种叫到头顶上空抵御闪电。只要金雕一被雷击，我就立刻再将它【复原】以防备落雷，就这样一再重复。尽管这种防御方式极端欠缺效率，目前我想不到其他办法可以防雷。
我与洛薇一起压低姿势撑过灾祸。目睹这种岂止敌人，搞不好连自家战力也一起被摧毁的广范围狂轰滥炸，我猜想在空袭时躲进防空洞避祸的民众或许就是这种心境吧。
只是都被逼进这种死亡绝境了，我脑中竟然还是有个角落在为翡翠跟她妈妈担心。我为什么会这么放心不下？只须再稍作思考，答案就已经呼之欲出。
「……你说得对，这世上不是所有事情都有好结果……」
现实人生不是创作，不会像儿童图画书那样，有人替你准备一个美好结局。很多时候就算坐下来好好沟通，也无法解决任何问题。
「就算是这样……我还是觉得你应该跟她好好谈谈。」
开始变得气喘吁吁的翡翠，咬牙切齿地瞪着我看。
「你这个人……！为什么就这么爱管我们的事……！」
对于这个火冒三丈的质问，我重新审视自己的内心。
跟她们相处，让我有什么感受？忘掉圣战、魔王还有天使之类的多余事物，我要求自己面对内心的感受。
「……就像神仓阿姨疼爱你这个女儿──」
然后我发现到了。想通了。我终于明白自己为什么舍不下她们了。
「翡翠，你其实……也很爱你妈妈吧？」
懊恼、羡慕与悲痛……这些感受都在自己心中，但是最强烈的是替她们着急。她们明明都把对方当成挚爱，这段关系却生变了。本来母女相亲相爱，这样的关系却无法维持下去。就是这点让我替她们焦急。
「你如果真心讨厌你妈妈，我也不会说这么多……但是，我看你并不是这样吧？你其实……很喜欢你妈妈，对吧？」
听到我投来的话语，她微微睁大眼睛。然后就像猛一回神般眨了眨眼，又气冲冲地瞪了过来。
「你有什么根据讲这些……！」
翡翠表现出坚决否定的态度想吓唬我，不过我会这样猜测并不只是出于直觉。
翡翠乍看之下像是故意要造成隔阂以跟妈妈保持距离，可是试着回想之后，就会发现她的言行有些自相矛盾之处。好比说她昨晚特地跑到柴炉边打电动就是个例子。要是那么不想跟妈妈说话，只要把自己关在房间里就好了，她却离开私人空间，待在公共区域。明明躲着妈妈，却自己跑来很可能遇见妈妈的地方。我不知道她这么做是有意还是无意，不过只要稍微动动脑，就很容易猜到她这么做的理由。
而且，还有另一点。我指了指她的胸口。
「你那个马鞭草的炼坠……我看是你妈妈送给你的吧？」
「唔…………！」
纤瘦的肩膀轻微地跳动了一下。看她这反应，应该是被我说中了。
「你如果真的讨厌你妈妈，为什么还随时佩戴着那个礼物？」
翡翠用手握紧被衣服挡住的项炼，像是想把它藏得更好。
整理好脑中的想法让我的思绪逐渐变得清晰明瞭。或许是拜此所赐吧，我也终于想通了方才感觉到的突兀感来自哪里。
「刚才你跟我说出你们母女的关系时，你气的不是你们没有血缘关系，而是她瞒着你没说……难道不是因为你很爱你妈妈，才导致你现在的这种感受吗？」
「……别再说了。」
翡翠退后一步，面容低垂。我看不见她的表情。虽然我看出她神色有异，还是不能就此退缩。尽管我没伟大到能对谁说教，应该也有一些事，是我这个留下遗憾的人可以传达的。
「我明白你害怕面对他人，可是等到真的失去一切就太迟了……你敢肯定自己要是就这样跟妈妈决裂，以后不会后悔吗？」
「──请你别再说了！」
这是我第一次听到翡翠的怒吼。她的神器开始散发出异样的气息。
「【转换】！」
只见天神天照的身体浮上半空，随即被直直拉向主人的身边。
然后，她们相撞了。两人的身姿互相重叠，轮廓渐趋模糊，最终完全化为一体。
刹那间，伴随着微光现身的，是一名身穿天神装束的少女──
翻动让人联想到巫女的衣装，及腰的栗色长发随风飘逸，手持神圣七支刀的「虚实」天使，伫立在旋转咆哮的狂风中心。
我用手臂抵挡自正面吹袭过来的暴风，惊得说不出话来。想不到不光只是角色和技能，居然连「换装系统」都能化为现实存在。我不知道是第几次深受冲击了。无论是魔王的异能，还是天使的权能，果然都超出了常识的范围。
「……大哥哥，算我求你了。」
少女脚尖逐渐离地，摇动着轻盈透光的羽衣，往迅雷轰鸣的天边飞升而去。
忽然间我看见了她的脸。那副表情变得泫然欲泣，显得毫无半点从容。
「请你什么……都别再说了。」
目睹她那哀戚的神色，我心想──啊啊，是我判断错误了。
翡翠跟她妈妈相处的时间比我久多了。不需要任何人来告诉她，她自己也知道阿姨是什么样的人。
即使如此，当她得知这么多年来她信任、仰慕的母亲和自己其实没有血缘关系时，对方的这个谎言刺伤了她，造成她封闭自己的内心。她大概是只能以这种方式来保护自己吧。就跟我只能借由怨恨父亲来为自己辩护一样。
有太多场面即使理智上明白，依然无法采取行动，提不起勇气踏出那一步。明知必须前进才能有所改变，但是一旦前进就无法回头了。得知真相有时跟保持懵懂无知一样可怕，甚至更教人害怕。而世上不知道有多少人试着伸手掌握自己想要的未来，最终却只落得被到手的现实击垮的结局。
少女遭到身边人的背叛，变得再也无法相信任何人。
她这样就想毁灭世界或许是相当任性妄为的行为，然而我无法谴责她。因为我太能够体会她承受的心痛了。
是啊……翡翠的成熟气质让我忘了，其实她也才十四岁而已。
假如我发现自己跟妈妈其实不是亲生母子，又会怎么做呢？
能够像我跟她说的一样，积极主动地跟妈妈好好谈谈吗？
「这次……真的要结束了。」
静止于高空的翡翠宣布战斗即将落幕，我直觉到她要使出绝招了。
从虚构作品诞生的【天神】的力量，与真正神明赐予她的「天使」之力，两者如今合而为一，我无法想像那会化为多大的威胁。
穿梭于云层中的几千道闪电，逐渐汇聚到她手里的七支刀上。至今洒落地表的无数雷电如今纷纷凝聚在仅仅一把刀上，看得我满心惊恐。从我这里就能看到整把太阳之剑充满强烈的电能。可能是周遭的空气都被烧烫了，上空还传来电磁波音外加水分蒸发的啪滋啪滋声。
奥义，或者是超必杀技，怎么称呼都行。重要的是，天神天照即将施展她引以为豪且最大、最强的招数。
七支刀分歧的刀尖一齐增强光量。蕴藏万条天雷的刀身与七处尖端，不偏不倚地对准了我与洛薇。
怎么办？这一招只用金雕（凯萨）不够挡。我是否该赌一把，把其他黑影也召唤出来巩固防御？
可是，就算躲在黑影兵底下拿它们当肉盾，防护力也有限。要不是大家一起触电烤焦，就是被烧到一片碎肉也不留，总之我完全看不见能够存活的结果。
我左顾右盼想找到能用的东西，在脑中拟定求生的最佳策略。
在这个过程当中，屹立于草地中央的唯一一棵杉树抓住了我的视线。那树有将近五十公尺高。经过一眨眼的时间，荒唐无稽的想法浮现脑海。尽管这个点子太过天马行空又缺乏可行性，我也没时间慢慢想出其他妙计了。
──只能干了……！
我抱起洛薇，用最快速度跑出去，不到两秒就跑到巨大老树的树下。
脑中浮现出具体的成功画面。我把浑身力气加诸于右脚，编织肌纤维让它变硬，暗示自己它已变成一把锋利的斧头。
「────！」
脚刀呈水平角度一闪而过。右脚俐落地划出一道直线，一脚就把比铁桶粗了将近一倍的树干砍成两段。快如子弹的回旋踢让杉树上下分家，上半段就像达摩塔童玩那样仅于半空中停留了弹指之间的空档。我立刻把脚伸进上下两段树干之间。
接着我望向高空，就看到翡翠举起的七支刀，缠绕的雷光已然膨胀到极限。
「 【天之御雷】！ 」
（插图013）
产生的巨响与光辉远胜至今的所有攻击。自天而降的神力一击吓得我差点心生退意。
但是，我臂弯里的小小温暖，鼓舞了我险些向对手屈服的斗志。
──我不会让洛薇死……！
针叶大树还放在我的脚背上。我用上全身的力气，把这块巨木踢上了天际。
＊＊＊
以前，我好喜欢我的妈妈。
我从小就爱幻想又我行我素，而且还不太会摆笑脸，大家都说我是个怪孩子。记得尤其是念小学的时候，我最不懂得如何融入同学之间。因为我实在太不擅长配合别人，结果自己也有点躲着大家。
比起跟别人一起玩，我更喜欢自己一个人打电动。性格内向外加排他倾向，遇到事情既没劲又任性。我自己也觉得这种个性不是很好。
可是，妈妈从来没有教训过这样的我。顶多只会念叨：「功课还是要写喔。」或是说：「不要玩到伤眼睛就好。」她说强迫小孩念书会让小孩变得排斥学习，总是让我爱怎么过就怎么过。她永远都尊重我的想法与个性，甚至还笑着说：「搞不好你以后会成为电竞选手喔！」支持我把电玩当成休闲娱乐……我只要待在妈妈身边，就会觉得很安心。
上了国中之后，我第一次交到所谓的好朋友。她叫四条结爱，是个资优生。
我能跟结爱变成朋友，是因为我们意外地拥有相同的兴趣。
一开始是她主动找我说话，聊了几次之后越来越意气相投，没多久我就开始找她到家里来一起打电动。以前我都是玩单机，没想到多人也满好玩的，感觉世界好像慢慢变得越来越开阔了。
我想妈妈只是没提，她其实应该也很担心我朋友太少，所以我还心想自己这下或许可以让她稍微放心了吧。
可是念完国一，升上二年级之后过了大约一个月，发生了一场变故。在梅雨季将至的那一天，我们的友情就此走向破裂。
──一位三年级的学长到教室来找我，然后就在楼梯平台上向我表白了。
他是足球社的成员，我们之间勉强算是认识。记得班上那些女生还尖叫着说过什么「王牌耶」、「好帅喔」之类的话。只是，我会认识学长是结爱介绍的，坦白讲我一开始心里只觉得：「学长应该跟她比较熟吧，为什么是我？」然后也觉得：「竟然有勇气公开主动表白，真有自信。」
我并不讨厌学长，可是就是没有恋爱的感觉。
所以，我诚恳地回绝了。他没有哪里不好，单纯只是我喜欢这样过生活。我不希望有任何人来束缚自己的行动、占用自己的时间，并且限制自己的感情。
──这就成了转折点。
放学后我正打算回家时，在校舍入口被老师叫住了。老师说规定今天要收的通知单只有我还没交。虽然我实在很懒得回去，当作没听见直接回家的话日后会更麻烦，只好不情不愿地调头回教室。
『……她真的很嚣张耶。』
我伸手正要开门时，听见里面传出几个女生讲话的声音。
『就是说啊──之前我就觉得神仓同学很怪了，完全不会看场合。』
『才不是，她那是故意的好吗？所以才恶劣啊！』
摆明在讲我坏话。虽然我听了很不高兴，还不至于心里受伤。我知道很少有人会喜欢自己这种个性，而事实上我也不想改，觉得只要跟合得来的人在一起就好了。这样会树敌也是无可奈何。我暗自这么想，并且随便听下去。
『是说她竟然敢甩掉光井学长，以为自己是谁啊？结爱，你不这么觉得吗？』
听她们骂了半天都还没讲完，我本来想说今天还是先回去好了，没想到冷不防冒出这个名字，把我吓了一跳。我万万没想到她也在里面。
『嗯……小翡应该知道我喜欢学长才对，她却那样……』
她的声音在发抖，听起来好像在哭。
『真是的。结爱，你就是人太好了啦。你是怕没人理她，才勉强跟她来往吧？跟她绝交啦。免得以后又被她伤害。』
怦通。
『就是说啊。跟那种只会打电动的女生在一起无聊死了。我来教你怎么化妆，你把自己打扮得更可爱，再去追学长！』
──怦通。
『从明天起，你就加入我们这团吧。比起跟神仓同学那种人一起混，你一定也比较想跟我们玩吧？』
────怦通。
『……嗯。』
结果我没进教室，就安静地离开了。
回家的路上，夕阳的色彩看起来比平常更暗沉。彷佛反映了我的心情，世界似乎显得有些阴暗。结爱说的那些话不停地萦绕在我的脑海。
我早就察觉到她对学长有好感了。
但是我什么都没做，从头到尾都没插手。没特别替她加油，也没有反对。当然我也没去勾引学长。因为我知道自己去干涉别人的男女感情，不会有什么好结果。
那么，假设我接受告白了，后来会怎么样？现况会有所改变吗？……不，我与结爱的友情肯定还是会就此结束。曾经听说友情一牵扯到恋爱就会完蛋，可是从来没想过我自己竟然会涉入那种纠纷。到底该怎么做才是对的？
答应也不行，拒绝也不行。也就是说不管我再怎么努力，只要学长喜欢我，我与结爱继续当好朋友的未来就会就此封闭。
我明明什么都没做。我只要能跟她一起玩游戏，就已经很满足了。
──……这些人际关系……真是麻烦死了……
我心里好烦，还不如一个人独处来得心灵平静。
「……真不想再去上学了。」
如果我拒绝上学，妈妈这次总会有意见了吧。然而我觉得自己即使说不去了，只要好好解释清楚，妈妈应该就会谅解。妈妈每次都会站在我这边，跟那些外人不一样。因为我们是亲生母女，是真正的一家人。
我回到熟悉的家。我家是兼营民宿的一间大房子，是祖父母盖的。后来代替搬去其他地方隐居的两人，现在由母亲接手经营。
我说了声：「我回来了。」打开家门，可是反常地没人回应。平常妈妈会用比自己大三倍的嗓门回我：「你回来啦。」今天却没有。
我直接走去客餐厅，然而屋子里没有客人在，一片悄然无声。
我心想妈妈也许在厨房，于是继续往前走。就在这时，我的耳朵听见了细微的说话声。声音似乎是从走廊尽头的卧室传来的，房门开了一条缝。
「──我明白……嗯……嗯，对啊。」
听不到对方的声音。妈妈好像在房间里讲电话。
「就说了我明白嘛……可是妈，话是这么说……没有啦，我本来也打算在那孩子小学毕业之后告诉她啊。」
偷听她讲话让我有点过意不去，所以我本来正要走开，但是听出谈话内容跟自己有关，让我不禁伫足。
「可是一看到她就变得难以启齿……我不知道该怎么开口嘛。」
然而现在想想，我那时应该走开，不该听那些。
要是能继续不知情下去，我也不用这么痛苦了。
「难道你不觉得吗？──我要怎么告诉小翡，说自己不是她的亲生妈妈？」
没有事先料到，没有下定决心，也没有做好心理准备，我就这样知晓真相。视野顿时扭曲变形，我产生一种眼前景物逐渐飘远的错觉。
──什……么意思……她在说什么……
我无法正常思考，觉得她在说谎。我很想当作她在乱开玩笑。可是从以前到现在，我从来没听过妈妈讲话语气那么急迫又严肃。
所以，我知道她不是这时候在说谎，而是一直都在对我撒谎。
一种脚下地面土崩瓦解的感觉袭向我。至今相信的一切，全都在一边嘲笑我一边发黑变色。浮现脑海的妈妈、结爱以及其他每一个人，全都换成一张我不认识的容颜。他们的脸孔像烂泥般融化，然后变成没有五官的怪物。
原来妈妈，其实也只是个外人……？她一直在骗我？明明不是亲生母亲，却假装是我妈妈？这么久以来，她待在我身边时到底都存着什么心……？
我觉得好恶心。恶心死了。至今我们共度的快乐时光与美丽回忆，好像忽然都变成用肮脏谎言粉饰表面的假货。
──够了……我已经了……什么都……不想再去想了。
就这样，我放弃了一切希望。
我不懂为什么此时此刻，成为人生分歧点的那一天会闪过脑海。会不会是因为我清楚意识到世界末日已经近在眼前？
「 【天之御雷】！ 」
骇人的反作用力震动了全身四肢。强烈雷电随着震撼天地的轰鸣释放，带着毁灭性力量劈向地表。其凶猛的威力，让我确信一切将就此结束。
「…………！」
然而意想不到的是，在七支刀尖端的前方，一幕令人难以置信的景象迎面袭来。原本长在草原正中央的巨大杉树，居然一直线朝这里飞了过来。
我凝目细看发生了什么事，才发现大哥哥抬起了脚，站在杉树残余的树墩旁边。我一看就明白状况了，同时心里只觉得不敢置信。
（难道说，他把它踢飞了……？那么大一棵树……！）
以他的所在位置为中心，地面出现了好几道裂痕。当然了，把那么重的东西踢起来，脚下的支撑点想必承受了极大的重量。柔软的泥土地不可能负荷得了那种重压，蛛网般裂开的土地证实了我的推测。
不到一秒之后，万道雷电与巨树激烈相撞。
震荡空气的冲击与刺耳的巨响，在天与地正好中间的位置爆发。
爆裂开来的雷电与木片就像烟火一样往四面八方飞散，引发的暴风波动甚至吹散了厚实的乌云。
我一边用手臂抵御余威，一边微微睁眼望向视野下方。
大哥哥跟那个女生都没事，还活着。
【天之御雷】几乎被那一棵杉树撞散了。本来以为可以用这招决胜负，结果又失手了。
「够了没啊……放过我吧……！」
就在我如此喃喃自语时，我看到化为火球的巨大杉木即将坠落的地上位置，出现了一道人影。
那个人才刚跑出森林，正要踏进草原。服装跟今天早上一样，是白衬衫配淡色丹宁裤，再穿上藏青色的围裙。她甩动着麻花辫跑过来，脸上写满了心急与担忧。我当然认得她。她是我最亲的人。
紧接着，熊熊燃烧的大树砸到了她的身上。
都在一瞬间……一切全都发生在一瞬间。事情来得太突然，让我怀疑是自己看错了……
我脑袋停摆，甚至忘了呼吸。我神志有些模糊不清，就这样缓缓地降落下来。
就在我的脚着地的同时，天照的换装也自动解除。可是我没注意到，只是走到倒在地上的巨木前面。虽说很多树枝与叶片都被雷电打落了，仍然不知道有几百公斤重。要是被这种重物压在底下，想也知道绝对无法保命。
而她就被压在这棵树底下。
重新认知到这个事实的瞬间，我的胸口就像被紧紧攫住，无法以言语形容。
「……妈妈……？」
当然，没有人回答我。起火燃烧的树木已经有一部分化为焦炭，冒着白烟。
为什么会有这种心情？一旦我毁灭世界，全世界的人都会死，当然妈妈也会死。现在只是稍微提早一点罢了，这个道理我不可能不懂。
原本已经什么都不在乎了，那确实是我的真心话。可是，如今她已经不在人世，死在我的眼前。光是想到这件事，就让我如此地难以呼吸。失去了无可取代的人造成的失落感，几乎令我心碎。
我摇摇晃晃地朝烧焦的老树伸出手，寻求再也无法重来的过去。
「──你放心。」
这时大哥哥抓住我的肩膀，要我等等。
「你看。」他这么说，用视线示意我转头看看，只见那里出现了一条全长少说有三十几公尺的黑色大蛇，青白双眸宛若发光的出窍灵魂。自从封杀过龙王白亚之后，我完全忘了它的存在。它拖着粗长的巨躯，慢慢地爬到我的眼前。
「【回来吧】。」
宛如雾气散去一般，大蛇的躯体渐渐消失不见。然后，从中出现的是──
「……妈妈……」
妈妈从大蛇头部的原本位置掉下来，被大哥哥温柔地接住。
「刚才我也来不及救，就急忙叫待在附近的那伽过去了。当下没办法顾虑太多，所以只能含在嘴里，可是我有叫那伽不要伤到她，你不用担心。她等一下应该就会醒来了。」
大哥哥说得没错，妈妈看起来毫发无伤。虽然昏过去了，呼吸很稳定。我轻轻摸了摸她的手看看，可以感觉到确实存在的体温与宁静的脉搏。
……她还活着。
霎时间我浑身虚脱，双膝一软再也站不住，当场瘫坐在地。
「──！翡翠？」
大哥哥也蹲下来陪我，流露出关怀之意。他明明就伤得比我重。也不想想我或许是在演戏，随时准备要偷袭他。竟然还来关心我这个敌人的身体状况，烂好人也要有个限度。难道都没想过这可能是陷阱吗？
可是仔细想想，他其实始终如一。我从头到尾都想要他的命，他却从未对我动过杀机。反而还为了我跟妈妈的关系操心，直到最后都在劝我。现在也是，要不是有他在，妈妈恐怕已经丧命了吧。
──唉，我看这下……不用再打了。
我长叹一口气仰望天空。从灰色的云缝间，可以窥见清澈澄净的蔚蓝。
「就到此为止吧……我累了。」
听到我这么说，大哥哥先是惊讶地略为睁大眼睛，然后一脸疑惑地皱眉。或许是不懂我怎么会忽然改变心态吧。我没好心到会慢慢解释给他听，但是觉得至少应该由我来开口结束这一切。
「……是我输了。」
作为地标的老树断了，地面也裂开了，如今草地变成一片荒原，只有一道光线从天上的云层间射来。我用眼角余光看看那一线光明，漫不经心地思考。
我本来以为，这种世界还是早早毁灭了好。
本来以为谁要用什么方式死在哪里，都不关我的事。
其实我只是浑然不觉罢了。然而如今我已经醒觉，就不能再视若无睹。
正因为我讨厌谎言，才更不能够欺骗自己。
我再次注视妈妈睡梦中的容颜。她跑来这里做什么？能够想到的理由只有一个。一定是来找我的。我召唤白龙时打破了家里的窗户，她一定知道出事了。她跟着可怕怪物的踪迹一路跑来，冲进雷光四射、险象环生的暴风圈之中，就只为了保护我。就算是血脉相连的一家人，敢问这世上究竟有多少父母亲，能够不顾自己的性命而急着拯救孩子？
『你敢肯定自己要是就这样跟妈妈决裂，以后不会后悔吗？』
我想起之前大哥哥对自己说的话。
刚才一想到妈妈可能已经丧命，我的心从来没有那么痛过。
而当我知道她还活着的时候，我……竟然不禁松了一口气。
「…………」
我想这就是答案了。
＊＊＊
同一天，同一时刻，在椭圆形草原的西南方约两公里外。
有个人影如栖鸟般停留在大树的顶端，脸上浮现微笑，一边还在轻声窃笑。
「──找到了♪」
淡藏青色的旗袍随风翻飞。她用手按住落在脸上的发丝，撩到耳后。挂在结绳上的一对铃铛，在渐趋晴朗的秋季天空中摇响美丽的音色。
几天前举行天使会议时，她从门外偷听到艾莲诺拉对辰贵与雪咲说的话。那时她才得知「他们当中有叛徒」这项事实。
目前最缺的就是线索，因此这项资讯相当宝贵。假如他们当中真的有叛徒，那么只要从那人身上查出魔王的所在位置，再循线追踪即可。这是她的打算。
最可疑的是谁？她把自己的好恶观感摆一边，站在合理的角度深思熟虑一番之后盯上了第六使徒。原因是这家伙几乎可说来历不明。
尽管这让她费了一番工夫，从视讯通话的纪录与画面中的背景，总有办法可以推断出地点。只是要做到这点，必须具备高度骇客技术与超乎常人的洞察力。即使放眼全世界，有这能耐的恐怕也不到五人。她就这样找到了神仓翡翠的所在地，从几天前就在附近盯梢。
万一这次监视行动变得耗时费日，要在哪里设下停损点才好？这原本是最值得忧心的问题，不过现在已经不用为此烦恼了。
「照这样看来，六号妹妹好像不是叛徒呢──虽然这就表示我猜错了……反正要找的魔王顺利找到了，结果最重要喽。」
她没有介入状况，而是故意放任他们行动，这么做给了她观察的机会。如今她大致知道对手的本事，而且他们才刚大战一场，现在正是最疲惫的时候。当下那一瞬间，她想过要做掉魔王或许就该趁现在。
但是，她作罢了。魔王的随从比想像中更强大。而且最重要的是魔王有多厉害，还是未知数。魔王自己为什么不战斗？她不这么做的原因是什么？
欲速则不达，不安因素能清除就该先清除。她总是先查清敌人的底细，准备周到，想好计策设下圈套，确保万无一失才动手办事。这是她的一派作风。
「不过话又说回来，那个就是魔王啊──本人给我的印象比影片更可爱耶。而且另外那个男生也挺帅的，哈哈！好像是我的菜喔★」
她离现场相当遥远，眼睛却清楚看见了洛薇他们的身影。即使被树叶满天乱飞的强风吹袭，她照样能维持平衡。她用绝妙的重心移动方式维持姿势而不至于折断树枝，还从空气碰到肌肤的感觉预测打雷位置借以避祸，平衡感与知觉精度令人咋舌。成为天使的人各项能力都有所提升，但是她的体能在他们当中仍然是翘楚。这就表示她本身具备的天赋与基础能力，与其他人有着明显的区隔。
「呵呵，实现愿望的权利啊……要许什么愿望好呢？嗯──好犹豫喔。」
她优雅地翘起二郎腿，同时剥掉棒棒糖的包装纸，舔过圆形糖果的舌头娇媚地弄湿了红唇。眯起的双眸，恰似盯上猎物的猛禽。
「魔王的性命……──我铃丽妹妹要定了♥」
妖艳而恶毒地，第二使徒露出微笑。
＊＊＊
在神仓家经营的民宿里，我待在没生火的柴炉前面，整个人虚脱地陷进椅子里。洛薇坐在另一把躺椅上打瞌睡，点头如捣蒜。她会想睡觉很正常，我也已经累瘫了。
那件事结束后，我当场打坏了翡翠的神器。虽然她似乎已经无意再战，为了今后的安全着想，我不得不那么做。不过她从头到尾都很配合，无论是把游戏机交给我的时候，还是我打坏它的那一瞬间，她都没作任何抵抗。
翡翠此时待在更里面的房间，陪着神仓阿姨。大概是打算一直陪在妈妈身边，直到她醒来吧。我觉得去打扰她有点不识相，于是决定让她静一静。
至于我，总之该做的事都做完了。
我借用洗衣机把脏衣服洗好后用干衣机烘干，换过了衣服。沾血的口罩也洗干净了，还冲了个澡替自己取回清洁感。虽然累积了不少疲劳，也已经恢复到可以走动的程度，随时都能出发。
为了确认新闻有没有更新，我用智慧型手机浏览最新消息。这个地区发生的一连串骚动，网路新闻已经报导了。
目前好像还只是把它视为「异常气候」来讨论，不过散见于社群媒体的关键字当中，已经开始出现「白龙」与「飞天巫女」等词汇。说不定已经有人提出自己的看法，将这些现象与圣战作连结，认为诸多未解现象与天使的权能有关。目前大家正忙着处理打雷造成的停电与失火等灾情，所以无暇他顾，不过等心情平复后，必然会一口气展开广域搜查，我们的行动很快就会受限，必须趁早离开这个地区。也就是说，其实我应该现在立刻动身上路才对。
我望了一眼通往后面房间的走廊。
说句真心话，我很想亲眼看到那对母女和好。当然，一方面也是因为我觉得应该负责到底。可是，更主要的原因在于，我想作个确认知道自己从两人之间感觉到的亲情是真是假。
（……但是，我们真的该走了。）
尽管还有些不舍，毕竟洛薇的安全无可取代。刚才我让她遇到了那么大的危机，就算是为了挽回颜面也好，这次我必须作出最正确的判断。
我轻轻摇了摇洛薇的肩膀，她揉揉眼睛，眼睑缓缓睁开。
「抱歉吵醒你了。我知道你应该还很困，不过可以走动了吗？」
「（点头）」
「……真的？」
「（点头）」
看她这种反应，让我有点难判断她是在点头答应，或者只是半睡半醒地摇头晃脑而已。这样直接上路有点危险。
「……来。」
她睡眼惺忪地盯着我伸出的手掌，用稚嫩的小手轻轻握住它。
我把波士顿包挂在肩膀上，往玄关走去。
尽管犹豫了几秒钟是否该说声再见，又想到跟曾经杀个你死我活的对手面对面可能会尴尬，于是决定不告而别。
然而，不知道要算时机刚好还是不巧，我的耳朵听见背后传来一些声响。
卧室的门打了开来，翡翠从昏暗的室内走过来。
「……你们要走了？」
她发出的声音，语气比想像中来得柔和。我点头回应：「是啊。」她则回答：「这样啊。」然后视线略为低垂。
一阵奇妙的沉默降临我们之间，四下充斥着难以形容的气氛。我有股冲动想询问她怎么了，然而翡翠看起来好像在思考该讲什么，于是我没催促她，选择默默等候。最后她慢慢地开口：
「……妈妈刚才醒了。」
我的胸中顿时涌现一股浅淡如水的紧张感。因为我能猜到接下来的发展。
「于是我说了。就照大哥哥劝我的那样……我跟妈妈说：『我们其实不是亲生母女对吧？』然后又说：『我已经知道了。』」
果不其然。我皱紧眉头，紧闭双眼只停顿了两秒钟。
我急着想问，巴不得立刻追问下去。但是我克制住这份渴望与冲动，只是安静地等待翡翠自己告诉我。
「妈妈说……我是她一位挚友的女儿。」
就这样，她对我说了。就像帮助自己整理心情，断断续续且缓慢地倾诉。
翡翠的母亲是在育幼院长大的，父亲似乎是名门子弟。两人在学校念书时成为情侣，但是父亲的家人反对两人结婚。父亲试着说服家人却没成功，结果好像就私奔了。
尽管两人生活拮据，依然过得很幸福。后来他们有了孩子，心中更是充满了对未来的期待，相信他们将会拥有充满光明与欢笑的家庭。
然而翡翠出生后过了几个月，悲剧发生了。
「妈妈说，我的父母亲……被一个连续杀人犯杀害了。」
我有一瞬间变得无法呼吸。身旁的洛薇也稍稍靠过来依偎着我。
「在育幼院长大的母亲没有家人，父亲则等于被家里断绝关系……我本来好像要被送进婴儿收容所。」
结果是她生母的好友神仓阿姨出面收养她就对了吧。虽说是为了过世的亲友，选择抚养一个孩子需要多大的决心，我简直无法想像那种决定所带来的沉重压力。不用说也知道，这不是所有人都做得到的事情。
「虽然妈妈没有讲得很清楚……我父母好像死得很惨……妈妈之所以犹豫着不敢跟我坦白……原因就在这里。」
讲到这里，翡翠抬起头来。我与她明亮的黑眼睛四目相交。
「妈妈说……她实在不想这样伤害我，说着说着就哭了。」
她如此告诉我时，眼角也流下了一道泪水。
不想伤害她──……的确是这样没错。一旦得知亲生父母早已去世，今生无缘相见，而且还是凄惨地遭人杀害，对一个幼小的心灵不知会留下多大的伤痕。必须告知的对象在阿姨心中的地位越大，她当然就越难开口。
「……神仓阿姨现在……」
「讲完话后，就又睡着了……也许是长年压在肩上的重担放下了，让心情松懈了吧。」
翡翠并未继续哭泣。她用指尖擦了一下脸颊，下个瞬间表情已经恢复平静。那副模样看起来无比坚强。
「我以前一直以为，谎言只会用来伤害别人……都是用来替自己掩盖罪行的假话……可是，原来也有一些谎言是出于善意。」
「翡翠……」
「大哥哥，你说得对……幸好我有试着跟妈妈谈。」
她阖起眼睛，然后微微睁开，唇边泛起一抹稍纵即逝的浅笑。
「我以为妈妈不肯跟我说实话，是因为她不信任自己……实际上，真正缺乏信任感的人是我……」
声调既像带有哀伤，又像是某种自嘲。这些轻声细语的呢喃般自白，或许是对她母亲的忏悔吧。
「翡翠……你今后有什么打算？」
「这个嘛……坦白讲，我大概还是会维持平常的作风。我对圣战依然没兴趣，无论是天使还是魔王，我都没打算帮。这个世界也是……我目前还是觉得什么时候要毁灭都没差。」
「这样啊……」
「……不过我现在觉得，不用那么快毁灭也没关系啦。」
翡翠稍稍缩起下巴，伸手摸了摸挂在休闲上衣外面的炼坠。
「我也可以问你最后一个问题吗？大哥哥，你那时猜到这是妈妈送给我的，你是怎么知道的？」
我重新望向在透明玻璃珠中绽放的小花。
「因为我感觉你对这类饰品不会有兴趣，而且连这是什么花都不知道，所以才合理猜测是别人送你的。」
「原来如此……可是这样还是没有解释为什么是『妈妈送的』。」
「嗯……这个嘛，这方面或许参杂了一点我的个人愿望。如果是你妈妈送给你的，那很多事情就能理解了……」
「……？什么意思？」
翡翠似乎听不太懂。我往寝室投以短暂的一瞥。
「我在想，神仓阿姨也许是为了跟你坦白血缘的事，才会把它送给你。我猜这是一个讯息，用来跟你表达她的心意。」
「所以到底是什么意思？」
「粉红色的马鞭草……你知道它的花语吗？」
「……？不知道……」
看她偏头不解，我微微改变表情，笑着说出那句话。
「是『家庭之爱』。」
翡翠睁大眼睛。她的视线缓缓地落向掌心里的花瓣。
寂静再次造访。我觉得再多说就太不知趣了，于是准备悄悄离开。
「──大哥哥。」
我转身背对她，但是一个微微颤抖的声音向我投来。我停下脚步回过头去。
「这次给你造成了很多麻烦……我很抱歉。」
她低头致歉，泛红的褐色头发柔顺地滑落下来。
「还有，非常谢谢你。我很庆幸能遇见你们……也许我没资格说这个，不过……──」
翡翠抬起头来。就在这一瞬间，我与浅浅微笑的她四目相接。
「你们今后多保重。」
她的表情显得轻松明朗，彷佛摆脱掉了某种心魔。
看到她那副微笑，对整件事的实际感受才宛如静静涌出的清泉，徐徐渗透心灵。
没有夺走任何人的性命就结束这场战斗，感觉也救赎了我的内心。
离开民宿后，我牵着洛薇的手，走在太阳逐渐西斜的山道上。
我想还是别搭乘交通工具比较好。发生这种骚动之后，如果有个二人组急着离开市区前往外地，绝对会引起疑心。我们必须避免被监视摄影机拍到，所以才会徒步移动。
坦白讲，我的双腿沉重得像铅块。前所未有的疲劳感与倦怠感几乎让我头晕眼花。可能是勉强疗伤造成的后遗症吧，像即时治疗这种突破常规的能力，当然不可能不用付出任何代价。也许我的体内，正在发生某种非己所愿的现象。
回过头来重新想想，我这次似乎太粗心了，错得离谱。
住宿的旅店里竟然有个天使，确实是倒了个很难只用巧合来形容的超级大楣。但是真要说起来，如果我硬是回绝住宿的邀请，那场战斗就不用打了。考虑到洛薇的现况，不得不说我的行为太轻率了。
可是另一方面，我们没有扭头就走也的确拯救了两个人。假如我们没有入住那间民宿，那对母女很可能直到现在都未能和解。做母亲的今后必须继续为女儿担心，女儿恐怕也会继续憎恨充满谎言的世界。那样……想想还是觉得难过。
翡翠对我说过她不擅长跟别人来往，但是也并非一心追求孤独。否则她也不会邀我一起打电动了。自我矛盾是很多人都有的问题，她一定也在烦恼、挣扎着想摆脱现况吧。
我不仅搞到差点没命，洛薇也只差一点就要被杀了。也许事情的结果并非皆大欢喜，但是……我还是很庆幸自己有插手介入。
（只是，如果能再奢求一点……其实我很想向翡翠坦白圣战的真相。）
假如能因此请她帮忙说服天使们，或许可以对我们目前四面楚歌的困境带来一点改变，这是我本来为了突破危机局势而悄悄设想过的解决途径。
如果能收集到天使的相关情报，那就更好了。为了避免重蹈覆辙，假如翡翠能够把天使的长相或权能告诉我，不知会对今后带来多大的帮助。
然而到头来，我还是没请她帮忙。一方面是因为时间有限，再说她好不容易才跟母亲和好，我不希望她跟这场圣战继续牵扯下去。
或许我这样想太天真了，可是这也是我不想妥协的部分。我已经获得非人力量，假如连人性都丧失，我就真的要变成恶魔了。
「忧人……肚子的伤，会不会痛？」
可能是我板着一张脸想事情的关系，洛薇神情担忧地抬头看我。
「不会，我没事。已经不痛了。」
我是真的没事才这样回答她，然而她依然因为不安而神色黯然。由于我很想扫除她脸上的阴霾，虽然略嫌明显，我决定换个话题。
我左顾右盼寻找话题的开端，这时路旁绽放的筒状钟形野花映入眼帘。五片尖头的花瓣呈现出让人想起海底景象的深蓝色。不成群生长，仅以单朵形式自然生灭的姿态，使人感觉到它独立自主而凛然的生命态度。
「洛薇，你知道这是什么花吗？」
「……（摇头）」
「这叫龙胆花，花瓣在阴天或晚上会闭合起来，但是像现在这样放晴的时候就会直直地朝向太阳开花喔。」
听了我的解说，洛薇好奇心旺盛地开始观察这种蓝花。看来成功转移她的注意力了，我松了一口气。既然有这机会，我决定再多跟她讲一点知识。
「花草都有所谓的花语，赋予这些花草符合形象的象征意味，例如龙胆就有『胜利』、『正义』以及『诚实』等花语。」
说到这个，记得龙胆也是长野县这个地方的县花。
而且龙胆也是我的生日花，我对它具有特别的感情。
「忧人不只懂动物，对花也懂得好多喔……」
她用感动与尊敬的眼神看我。我短暂阖眼几秒回忆过往。
「我以前有个姑姑……她很喜欢花草。」
高坂真那是我父亲的妹妹，也就是我的姑姑，不过我一直把她当成姊姊看待。直到如今，她温柔的容颜依然历历在目。以前我很喜欢跟她聊天，所以自己去查阅、学习了很多知识。她既聪明又公正，是一个对于不合理的事情，能够说出自己的想法提出抗议的人。也是她，对我的人格发展造成了重要影响。虽然她的病逝已经是许多年前的事情了，我从来没有一次哭得比她过世那天更惨。
街上依然传来警笛声。接下来我们如果要避人耳目离开县内，必须翻越好几座山岭，在抵达安全地带之前都没有时间休息。
话虽如此，再过不久天就要黑了，凭洛薇恐怕没办法走完接下来的崎岖山路。我如此心想，于是先说一声之后，再轻轻把她抱起来。
「那、那个……谢谢你……」
「嗯。我之前就说过了，你不用跟我客气。这么做不会造成什么负担。」
脚下紧踏的山道越来越陡，草叶的芬芳也逐渐转浓。再走一段路恐怕就连像样的道路都没了，等一下就放出凯萨飞到空中吧。最好还是一边鸟瞰周遭环境一边前进比较好，免得迷路搞到发生山难。
「这个姿势会不会累？如果不喜欢被抱再跟我说。」
「不会……累……没有……不喜欢。」
「这样啊？那就好。」
「嗯……我很喜欢……有你抱着我。」
耳边就能听到洛薇的声音。再加上距离很近，不像平常都是从较低的位置传来，总觉得有点新鲜。
（喜欢啊……）
比起刚认识的时候，她现在好像会慢慢表达自己的想法了。之前战斗时她也照着自己的想法采取过行动，并且因此救了我一命。
无意间，此时我忽然想起来。虽然我一直只顾着竭尽心力保护洛薇，其实我也不能死。因为我已经跟妈妈约好，说自己一定会回家了。
「谢谢你那时候救了我。」
「咦……？」
「要不是你赶来，我可能已经被那个骑士砍死了。」
听我这样说，她那只抓住我衣领附近部位的手，增加了些微力道。
「……对不起……」
我感觉到她娇小的身子变得紧绷，声调不知为何也很僵硬。我只是在跟她道谢，得到的却是赔罪，搞得我不知所措。
她流露自责之意的声音，被秋宵的夜色静静覆盖。尽管我无法体察她的心情，看她似乎很沮丧，于是轻轻摸了摸她的背。
「……你救了我……所以，你不用道歉。」
虽然洛薇还小，我觉得她很聪明。
一方面可能是天生智商就高，再来就是藏在心里的苦恼实在太大，使得她的精神层面比年纪相仿的其他孩子更成熟。不过反过来说，由于自幼就作为奴隶过活，导致她严重缺乏教育与常识。而且可能是情感表现变得迟钝的关系，表情也缺少变化，看起来甚至像不懂得如何表达自己的感受。她这种不平衡的成长模样，为我心中带来更深的哀愁。
后来我们重新迈开步伐，很快就又看到了蓝色花朵。跟刚才看到的不是同一朵，颜色似乎比刚才那朵要再紫一点。
洛薇用微风吹拂般的声量，低喃刚刚记得的花名。
龙胆。这种蓝花还有另一个我时刻记在心底，不愿遗忘的花语。
──「爱着忧伤的你」。
如果有人在哭泣，我希望自己能贴近那个人的悲伤。
如今这份心情变得更为强烈，其理由不用我特别思考。
自然而然地，我的双臂把洛薇抱得更紧。
我不能老是让她来挺身保护我。她将魔王的力量转交给我，让自己变得柔弱无力，所以我必须代替她独力战斗到底。
（……我不会让你死的。）
你还要去吃好吃的东西，欣赏各种景色，交到要好的朋友，与恋人滋长爱苗，就这样体验丰富的人生，然后获得只属于自己的幸福……
即使微不足道也好，我希望她也能过上一般孩子拥有的日常生活。
我已经见识过真正的神，不确定祈祷还有没有意义。即使如此，此时我仍然无法不诚心祈求。
神啊，请赐予这孩子一片光明的未来。请实现她想被爱的真切心愿。但愿她能够热爱自己的人生，庆幸自己能诞生在这世上。
我专心一意地祈祷。
希望有一天，洛薇能够展露发自内心的笑容。也希望届时，逗她笑的人是我。
所以，拜托……请给我──……
足以守护这孩子到底的坚强力量。
（插图014）
