鸣人没办法回家。

正确来说，他在『亲子之日』那一天踏上了回家的路，然而时刻是太阳都还没升起的清晨。这么一来，就算回到家，也只会一口气睡到傍晚。一整天就白白浪费了。

鸣人走在宁静的住宅区里，脚步就像醉汉一样摇摇晃晃。这并不是因为他有喝酒，而是因为他很想睡。

「……呼啊……啊啊。」

好大的一个呵欠自然而然地从他的嘴里跑出来，泪水也从松弛的泪腺中流出。

最后一次睡觉是几天前的事呢？这几天的工作太过忙碌，甚至让他连什么时候睡过觉都记不清楚了。原本光是要看完那些文件就很辛苦了，结果商人们得知要制定亲子之日一事，就通通冲来火影这边，表示想要摆摊营业。鸣人要确保场地，于是派遣警备人员。在一小时前，他才终于完成了这些工作。

正当他准备回去时，静音看不下去，就拿了能驱除睡意的药丸给他，但由于那药丸发出没洗过的水槽般的臭味，鸣人就婉谢了她的好意。现在回想起来，其实或许不应该挑剔，而是该收下那个药丸才对。

睡魔下手毫不留情，鸣人把路边堆积如山的垃圾袋看成是一张小睡用的床铺，也莫名对躺在围墙上的猫产生了嫉妒。因为那只猫睡得实在太香甜了。

师父自来也曾经教导过他，酒、金钱、女人这『三个欲望』会让忍者变成废物。

也就是说，身为忍者就算输给睡眠欲而变成废物，也不会有任何问题。就算突然在熟睡的猫面前用力拍手吓它，然后得意地笑着说『成功啦』，对忍者来说也不算是任何错误。虽然这样有点太幼稚，不过这就先不管了。

鸣人在心中向猫道歉后，他的家终于出现在自己的面前。

那栋房子的外观，像是两层的蛋糕上盖着一个上窄下宽的桶子。

有人说这栋房子对统治全村的火影来说太朴素了，但如果花费钜款建造一间豪华的房子，应该会被死去的师父骂说『你怎么沉溺于金钱的欲望中』吧。最重要的是，那种房子并不符合鸣人的喜好。

「我回来了……」

妻小应该都还在睡吧。为了不吵醒他们，鸣人小声地这么说（不过他原本就已经没有大声打招呼的力气了），并打开了家里的门。

然而──

『我回来了……』之中〈了〉这个字，却出乎意料之外变得特别大声。应该说，这个字的音调突然拉高了。就像是语尾加了问号一样，变成了〈了～？〉。

「向日葵？」

不知道为什么，他的女儿向日葵竟然睡在玄关。

「小葵？喂，你没事吧？」

她身上好好地裹着毛毯，看起来不像是因为身体不舒服才倒下的。可是……

鸣人摇了摇她的肩膀，她小小的眼睛微微地睁了开来。

「啊，爸爸……你回来啦。」

「你在这种地方做什么啊？」

向日葵刚起床，眼睛还张不太开；鸣人则是因为睡眠不足而睁不太开眼睛，两人的眼神在此交会。要说哪一边比较想睡的话，应该都同样想睡吧。

「嗯──……？」

向日葵揉了揉还没完全退去睡意的眼皮。这时，她手中发出了纸被揉成一团的声音。于是她「啊」了一声，似乎想起了什么，眼中也冒出了闪亮的光芒。

「爸爸，这个！买这个！」

向日葵从毛毯中爬了出来，把手中揉着的那张纸──把那张传单打开，亮出来给鸣人看。

「『九尾！KURAAMA』……？」

鸣人直接把传单上大大的圆形字体念了出来。传单上除了文字以外，还有细长形状的蛋的照片，以及可爱的Ｑ版狐狸插图。那只狐狸长了好多条毛茸茸的尾巴。

KURAAMA这个名字，再加上有许多条尾巴的狐狸……

虽然鸣人心想该不会就是那个九喇嘛吧，但更重要的是……

「你难道……」

毛毯没人可以裹了，凌乱地摊在玄关前木头地板的边缘上。鸣人往那块毛毯看去，说：

「你难道是为了跟我讲这件事，才特地在玄关等我吗？」

「嗯。」

向日葵率直地点了点头。

「因为妈妈在出门前跟我说，爸爸会在昨天回来啊。」

「唔……」

向日葵天真无邪的话语化为一记勾拳，狠狠击中了鸣人的侧腹。鸣人之前确实是这样跟他的妻子雏田讲的。为了做好充分准备迎接『亲子之日』，他告诉雏田自己会在前一天把工作做完，回到家里。

「抱歉，剩下的工作太多……那个……我做不完。」

鸣人抓了抓剃短的头发，讲了这样的借口。

这时，他突然对向日葵话中的某个字词产生了反应。

「妈妈出门了吗？」

鸣人的视线越过向日葵头上，往家中看去。二楼、寝室、客厅……到处都感受不到雏田的气息。

「嗯。昨天早上她说要去爷爷那边。」

──向日葵的祖父有两个人。

其中一个是鸣人的父亲，凑。但鸣人的父亲早在三十多年前就已经去世了。

所以，雏田去见的「爷爷」指的就是日向日足。

「去爷爷那边？怎么又……」

日足那边就是日向宗家。她原本就有打算要过去露个脸吗？而且竟然还是昨天早上的事，几乎是整整一天之前了。她要离开家里这么长一段时间，应该会跟我讲一声才对啊……

不对。

说要在昨天之内回去的不是别人，正是鸣人自己。雏田只是相信他说过的话而已。正因如此，她才会判断能把小孩子交给鸣人照顾吧。也就是说──

鸣人背叛了妻子的信任。

（…………糟糕……）

鸣人显得十分沮丧，垂头丧气地瘫坐在玄关。

「爸爸，你没事吧？为什么变得像是乌龟一样？」

「啊……没什么啦……」

他摇摇晃晃地站起身，挥了挥手。

「反而是向日葵，你还好吧？妈妈从早上开始就不在家吧？你有吃饭吗？」

「早餐和午餐妈妈已经先准备好了。晚餐是没有准备，不过──」

向日葵往后瞄了一眼，望向二楼。

「哥哥他有煮给我吃。」

「慕留人吗？」

鸣人循着向日葵的视线，也往二楼看去──望向慕留人的房间。那里传出了微微的鼾声。

（那家伙……有好好地完成『哥哥』的任务呢。）

鸣人为了要遮掩流露出的笑容，就「嘿嘿」一声，擦了擦鼻子下方。

「这样啊，是慕留人煮给你吃的啊？」

鸣人问向日葵慕留人煮了什么给她吃。

「呃…………」

向日葵低着头，稍微思考一了一下才说：

「有煎过的蛋，跟煎过的肉！还有米！」

「……嗯？」

她回答的不是料理名称，而是食材的名称。由此多少可以猜出来慕留人煮出来的东西会是什么样子，但重要的是他爱护妹妹的心意。所以，没问题的。大概啦。

一想到这里，一股残存的烧焦味就从厨房飘了过来。很容易可以想像得出流理台堆满了焦黑的平底锅以及肮脏的餐具。

「那么，今天的三餐就由爸爸来想办法吧。总之……先让我睡一下吧。」

呼啊啊……鸣人口中发出了呵欠。

「向日葵，你应该也还很想睡吧？不要睡在这种硬邦邦的地板上，要好好睡在床铺上……好，爸爸抱你去床铺吧！」

鸣人说完之后，就准备动手抱起女儿。然而──

「不要！」

向日葵强硬地拒绝他，把他的手推了回去。

「咦……？」

意料之外的反应，让鸣人惊讶地说不出话来。向日葵将刚才那张传单举了起来。就是那张上头写了『九尾！KURAAMA』的传单。

「不可以睡！现在去买这个吧？可以吗？」

「啊……啊啊……」

原来是这么一回事啊，鸣人不禁松了一口气。

「我知道了。不过，还是下次再买吧。爸爸现在很想睡……」

「就是要这次买！你看这里。」

向日葵指着传单上的一行字。上面写着『亲子之日限定！特别贩售！』。借亲子之日来做生意，这是之前聚集到火影屋的那群商人想出来的吧。他们找出商机后奸诈的生意手法，就连使用瞳术的忍者都会吓得大吃一惊。

「对吧？一定要在今天才买得到吧？」

「不是只有今天才买得到啦。只要你忍耐到下一次生日，这种玩具要我买一大堆给你也没问题。」

「不要──！」

鸣人再次遭到拒绝。向日葵尖锐的声音，让鸣人睡眠不足的脑袋嗡嗡作响。

鸣人不禁被她的气势给压过，这时──

「因为爸爸……」

向日葵举着传单的手缓缓放了下来。

女儿锐利的眼神转而变成了恳求的眼神。

「都不遵守约定啊。」

「唔唔……」

她低声说出的话语化为了直拳，打穿了鸣人的心窝。鸣人虽然想反驳说「才没有这种事呢」，但令人难过的是，情况确实跟向日葵说的一样。

鸣人有一次明明约好要带他们去玩，却没能把工作做完，只好让影分身带他们去玩。最后，忍术还解开了，导致他使用影分身的事情曝光。

「你……你要相信爸爸啦。这次我一定会带你去玩的。好吗？」

「…………」

向日葵的脸颊气鼓鼓的，一句话也不说。

「哈哈……哈……」玄关只剩下鸣人的干笑声，他开始往自己房间走去。一步、两步。一边走一边感觉得到身后有着向日葵的视线。

鸣人的步伐愈来愈小，走到第五步时终于停了下来。

他双手扠腰，低头深呼吸──

「──好！」

鸣人用力拍打自己的双颊。

「爸、爸爸？」

鸣人转头面向吃惊的向日葵，对她露齿微笑。

「我先去迅速冲个澡。向日葵，你也去做出门的准备吧！」

向日葵睁大了眼睛，然后──

「嗯！」

立刻就露出了微笑，跑回自己位于二楼的房间。

鸣人确认她的房门关上之后，又再次拍打自己的脸颊。

这次的力道比刚才还要更强。

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「这是怎么回事……」

鸣人站在村子旧市区的玩具店『增田屋』前，惊讶地说不出话来。

跟新市镇的量贩店比起来，增田屋的店铺面积不算大，商品种类也不算特别多。然而这里跟会将新商品一字排开的量贩店不一样，增田屋会详细判断小孩子的需求来陈列商品。

就算是大受欢迎的游戏最新作，只要小孩子的兴趣变低了，增田屋就会减少进货数量。但却会把每个人都认为会卖不好的角色商品当成重点商品贩售，成为流行的创造者。

增田屋是鸣人常去的一间店。除了前述的原因之外，最重要的就是它离鸣人家很近。

每次经过店门口时，向日葵看到玩具都会十分开心，让鸣人胸中充满了一股暖意，想起年幼时的慕留人不管收到什么礼物都会很高兴。然而──

现在增田屋的门口，却挤满了一大群人。

每个人都像是在参加抗议活动一样，挤在增田屋门口不停大呼小叫。

「喂！你们快点开店啦！」

「是要让我们在外面等多久啊!?要是我的脚站到麻掉该怎么办！如果脚麻掉不能动的话，那不就变得像是木人偶一样了吗？你们是要我变成手里剑的靶子吗!?」

「这就叫做不懂得做生意的态度啦！态·度！增田屋也开始嚣张起来了是吗!?」

其中许多民众都是跟鸣人同年代、或是年纪比他大一点的妇人。附带一提，现在还没到玩具店开始营业的时间。

鸣人站在远处看着那群人，待在他身边的向日葵也惊讶地睁大了眼睛。他开口问向日葵：

「该不会在这里的所有人……都是看了那张传单才来的吧？」

「大概是吧？因为现在KURAAMA很受欢迎啊。」

「哦……」

鸣人被那些妇女激动的态度所震慑，只能这样小声地讲话。

「客……客人！请冷静一点！」

在怒骂声中，混杂着一个悲壮的声音。那是增田屋的店员。他站在铁卷门前面，脸色发青，就像是被狮子包围的兔子一样。

「开店时间就快到了！为了避免店内拥挤，请各位一个一个按照顺序进店！我现在要开始整队，请各位按照顺序──」

「整队？别开玩笑了！」

「对啊！你能够清楚掌握这里谁是第一个来的，谁又是第二个吗？」

「不、不是……这……」

「对吧!?如果比我还晚来的那些慢吞吞的家伙排在我前面，那你要怎么负责啊！」

「这样的话，现在我开始发号码牌，再按抽到的号码从一号开始依序入店──」

「抽签！哈！不要说那种嚣张的话好吗！我的孩子还在家里满心期待地等着我呢。别说了，快点开店吧！」

「没错！没错！」许多人也开始出声赞同。看来她们都是受到子女央求，才会一大早为了买KURAAMA而来这里等候。

（这就是所谓的「为母则强」吗？）

鸣人深深受到感动──不，应该说是感到战战兢兢。他看到那些母亲挤过去把店员压得不成人形后，就更加害怕了。

（想要买KURAAMA，就代表我必须要穿过这群恐怖的妈妈集团，进入店内吧？）

如果待在这里的不是自己而是雏田，那会怎么样呢？她会毫不怯懦地挺身而出面对那些妈妈吗？

鸣人试着自问，答案很快就出来了。雏田平常虽然文静，但也是一位具有强韧心灵的女性。为了女儿，她一定会不顾自己的安危向前冲吧。

「不过，我都没想到KURAAMA这么受欢迎。这个叫KURAAMA的玩意到底是什么样的玩具？」

听到鸣人这么问，向日葵就露出天真无邪的笑容回答道：

「嗯～这个玩具是要养育一种叫做九尾妖狐的狐狸。」

「那只狐狸的名字叫做KURAAMA？」

「嗯。虽然很可爱，但听说真正的KURAAMA其实不太可爱，眼睛还很大很可怕。」

「……嗯，那家伙的眼神确实很凶恶呢。」

「爸爸，你有看过真正的KURAAMA吗？」

「有稍微看过啦。」

看来KURAAMA的玩具，指的就是那个九喇嘛没错。

鸣人记得他确实有看过一份资料，是申请开发九喇嘛题材商品许可的文件。

从前，人们畏惧九喇嘛，认为它是天灾，同时也在村民心中留下了很大的伤痕。现在它却要化为商品，呈现在大众面前……这一瞬间，存在于鸣人心中的小小棘刺脱落了。

他感觉人们对九喇嘛的憎恨与害怕渐渐淡薄，大家终于接受九喇嘛了。

当时鸣人在那份文件上盖章时，心中感慨万分。但没想到竟然会制作成给小孩子玩的玩具……

无论如何，自己的判断似乎是正确的。看到女儿高兴地说个不停，鸣人更觉得自己做得没错。

「──然后啊，KURAAMA一开始会在卵里面，摸摸他或是拍手替他加油的话，他就会从卵里出来。」

「狐狸是从卵里诞生的吗……？」

虽然鸣人感觉应该不是这样，但到底是怎样呢？鸣人头上冒出了问号。

「它圆滚滚的，喂它小小的食物就会很开心。食物的名字叫兵粮丸，有许多种类。听说给它吃红色的兵粮丸，它的毛皮颜色就会变深。」

「KURAAMA竟然会吃那种小巧可爱的食物啊……」

「也可以敲敲它的头，跟它一起玩喔。」

「KURAAMA会让人敲头啊……」

鸣人想像着女儿握着拳头敲打传单上那只可爱狐狸的样子。画面十分具有冲击性，但这既然是给小孩子玩的玩具，应该不会打得太用力吧。

不过──鸣人露出苦笑，如此心想。

「会从卵里出生，还要替它准备食物……该怎么说呢，KURAAMA简直就像是个小婴儿嘛。」

向日葵眨着眼睛，似乎对鸣人说的话没有什么同感。

鸣人正要收起苦笑时，腹中深处突然响起了一个声音。

『喂，你说谁是小婴儿……？』

是KURAAMA──不对，是如假包换的真正九喇嘛的声音。虽然那是模仿自己做的架空角色，但自己被人当成小婴儿似乎让它很意外，声音显得相当不满。

万一被九喇嘛记恨的话也很麻烦。鸣人试图往自己意识内侧发话，但……

「哦？我还以为是谁呢……原来是鸣人啊！」

聚集在增田屋门前的其中一个客人发现了鸣人，突然就开口向他搭话。因为这样，鸣人就错过了跟九喇嘛讲话的时机。

「牙！真是难得啊，竟然会在这里遇到你。」

出声跟鸣人搭话的，是鸣人在忍者学校时代的同期同学，也是曾经一同在许多任务中出生入死的战友──犬冢牙。他在孩提时期留着一头乱翘的头发，现在则是完全往后梳成油头，再加上下巴那尖尖的胡须，相当具有野性风格。

牙的脚下有个白色的东西缓缓地动了一下。是忍犬·赤丸。它想要离那群吵闹的妈妈们远一点，于是逃到鸣人脚下，然后就啪嗒一声倒在地上开始睡觉。

对于年岁可称为老狗的赤丸来说，这里的喧闹声肯定很吵杂吧。

另外，还有一只小狗从后面咚咚咚地跑了过来。那只小狗跟小时候的赤丸长得很像，名叫朱丸。

「要说难得的话，更难得看到你陪女儿一起出来吧。嗨，你今天陪爸爸出来买东西吗？」

向日葵正准备要伸手去摸朱丸，听到牙对她搭话，点了点头之后就躲到了鸣人身后。

「喂，你应该要好好跟人打招呼才对吧？」

鸣人想叫向日葵跟牙道歉，不过牙似乎毫不在意。

「没关系啦没关系啦，她感觉比较内向害羞，这一点是遗传自雏田的吧。不过，她也长大很多了呢。前一阵子明明还这么小。」

说到这里，牙在胸前用手比出了三十公分左右的长度。

「不管再怎么说，也不会那么小吧。又不是小狗。」

「你不懂啦。常常相处在一起的话，就更看不出来成长的变化了。」

牙笑得很开心，接下来又说「那么……」。

「你会出现在这里，就代表你也是来买KURAAMA的吧？」

「是啊，向日葵要我买给她……」

向日葵依然躲在鸣人身后，鸣人抓了抓她的头发，摸着她的头。

「那你呢？该不会是觉得照顾狗很腻，想要开始照顾狐狸……？」

「哼，开什么玩笑。只是认识的人拜托我来帮忙买而已──」

说到一半，牙突然变得吞吞吐吐的。

「──不，对方并没有拜托我……只是她看到传单后，高兴地说『这只小狐狸好可爱喔！』，所以我才想……偷偷买来送给她，让她高兴一下……」

牙说到后面，眼神开始游移，声音也愈来愈小。

看到他这种样子，鸣人露出了意外的神情。

「你的表情是怎样啦！」

「因为，那就是要送给女朋友的惊喜对吧？不错啊！牙，你和志乃都是单身，雏田很担心你们两个呢。」

「这、这跟前第八班成员无关吧！」

「哎呀──想不到牙竟然交了一个喜欢狐狸的女朋友……」

「我先说清楚！那家伙是对猫非常专情的硬派……不对，因为喜欢的是猫，要说的话应该是软派……？总之，她是个很专情的女人！这次只是稍微被狐狸所蒙骗了而已！」

牙喘着气说完之后，似乎发觉了这样并没有办法解释，很快就恢复了平静。

「不过……竟然会在这里碰上你，时机真是不巧呢。」

「……？什么意思？」

「KURAAMA啊。」

牙举起大拇指往身后挥了挥，指向增田屋。

「我稍微调查了一下，KURAAMA的人气可是非比寻常啊。今天进货的顶多只有十到二十个吧。」

「什么──只有那么少!?」

鸣人稍微估算了一下，至少有将近一百人堵在增田屋前面。其中能买到KURAAMA的，在好几个人之中只会有一个吗？

「虽然我不想跟你女儿抢，可是……我们就先约好，不管谁没抢到KURAAMA，都不要怨恨对方吧──」

牙还没说完，增田屋的铁卷门就缓缓拉了起来。铁卷门跟地板的空隙之间露出了指头，应该是老板的手指吧──下一秒钟，整扇铁卷门就完全拉开了。

开店时间到了。

同时，地面产生了摇晃。聚集在增田屋前面的人一口气冲进了店里。

「啊!?可恶，慢了一步！」

牙慌忙推开人群往前走去。他就这样留下两只爱犬，消失在人潮之中。

不到十坪的增田屋里充斥着怒骂声，甚至还传出了惨叫声，不知道是不是有人脚被踩到了。简直就像是战场一样。

鸣人吞了一口口水，彷佛是在做最终确认一样，往向日葵看去。

「要怎么做？你要在这里等吗？」

向日葵也看着鸣人。她听到商品数量不多后，表情虽然不安，但似乎并没有放弃，而是摇了摇头。

「……很好！」

鸣人下定决心之后，就握着向日葵的手，跨过趴在地板上睡觉的赤丸，走在牙的后面。

店里堆着满满的杂货、挤满了客人，他们挤在人群中慢慢前进。由于人潮众多，导致空气闷热，连要好好呼吸都很困难。要是一个没注意，恐怕就会不小心放开向日葵的手。

「抱歉，可以借过一下吗？」

鸣人用肩膀撞开人群，朝着店内前进。现在店里这么拥挤，连KURAAMA放在哪里都不知道，但鸣人猜想应该是放在结帐柜台前面吧。

其中几个客人察觉了鸣人的身分，发出「火影大人！」、「第七代!?」等声音，但鸣人没时间回应他们，只能举起手刀示意，代替打招呼。

「借过一下──好痛……啊！只是手肘稍微碰到而已，别在意啦！……嗯？你熬夜来排队？真巧，我也是熬夜来的呢！」

不知道为什么，也有人把拥挤的不满发泄在鸣人身上，不过鸣人随口打发了过去。

鸣人总算是挤到了柜台前面，那里确实如他猜测的一样，摆着写有『亲子之日限定！』的广告牌与篮子。

（就是那个吗！）

鸣人从那里抓了一个细长的卵，迅速完成结帐。

他逆着人潮离开结帐柜台之后，看到在店外的赤丸摇着尾巴，彷佛在对他说『辛苦了』。

鸣人终于可以喘口气。同时，成功买到商品的喜悦也充满了他的全身。

「太……──太棒啦啊啊！」

鸣人将手上的袋子高高举了起来。

「客人很多，不过我买到了！」

鸣人与紧紧跟在他身后的向日葵相视而笑。由于向日葵刚才也跟他一起穿越喧闹的人群，她的头发变得乱糟糟的，额头也浮现出了汗珠。

「可恶……竟然卖完了……」

鸣人在替向日葵整理头发时，就看到牙垂头丧气地从增田屋走了出来。同时也有许多客人失望地从他后头走出来，之后就在店门口散去了。

「你没买到吗？你明明比我们还先进去店里耶。」

「因为我不知道放在哪里。里面人那么多，我的嗅觉也没办法发挥作用……真是的。」

「不……说起来，要找玩具也不会用到嗅觉吧？」

正当鸣人感到傻眼的时候──

「爸爸？」

向日葵拉了拉他的袖子。她显得十分期待，一直往装着卵的袋子里面看。

鸣人轻轻苦笑了一声，把袋子交给了向日葵。

连日熬夜后身体状况不佳，刚才又在人群中挤来挤去，让鸣人身体的各个部位都发出了哀嚎。不过，只要能看到女儿的笑容，这些都只是小事。

然而──

「…………啊。」

向日葵从纸袋中取出卵后，她的表情却跟鸣人预料的不一样。

牙看到向日葵手上的东西，就皱起了眉头。「喂，鸣人……」

「嗯？」

鸣人也移动到向日葵身边，看向她手上的东西──然后开始怀疑自己的眼睛。

「『一尾！SHUKAAKU』……？」

卵上画的不是有着膨松尾巴的可爱狐狸，而是有着圆滚滚尾巴的肥胖狸猫。

「这不是KURAAMA吗!?」

「这个……是砂忍者村制造的类似产品啊。我记得这个玩具培育的不是九尾，而是一尾。」

牙虽然做出补充，但鸣人却没有听他在讲什么。鸣人慌忙跑回店里，里面客人已经少了很多，变得容易行动多了，他就在店里的走道上奔跑。

在结帐柜台前面，鸣人呆住了。

上面的广告牌写着『亲子之日限定！特别贩售！』，那就是鸣人刚才看到的东西。然而那下面却有一个写着『热门商品，九尾！KURAAMA！』的篮子，以及另一个写着『要不要顺便带一只狸猫呢？』的篮子。

总共有两个篮子。

或许是不太受欢迎，SHUKAAKU的卵依然堆积如山。

鸣人往KURAAMA的篮子看去，那里空荡荡的，连一片灰尘也不剩。同时鸣人也向店员开口问道：

「呃……请问……还有KURAAMA吗……？」

店员打从心底露出遗憾的眼神，摇了摇头。

鸣人踏着有气无力的脚步走出店里，看到向日葵正在抽泣。

她瘦小的肩膀正在颤抖抽动，两只忍犬正担心地在她身边走来走去。

「──我说啊，那种玩具只要风潮一过，就能轻易买得到了啦！」

结结巴巴地安抚向日葵的不是其他人，正是牙。

「小妹妹，你的生日……还没到吧？到了那时候，这种东西一定能轻轻松松买到的啦。啊啊，绝对买得到的啦！」

「……牙。」

「而且，你爸爸是火影吧？说到火影啊，可是连我都没办法坐上的位置喔，非常厉害呢。只要你爸爸开口说一声，无论是什么样的玩具都能轻松到手──」

「牙。已经够了。」

「就算你说够了……可是……」

牙的视线在抽泣的向日葵与鸣人之间不断来回。他的意思很明显，动作就像是在问鸣人「要怎么处理这个孩子啊？」。

「……向日葵。」

鸣人轻声呼唤女儿的名字，手搭上她颤抖的肩膀。

「抱歉。如果爸爸有好好确认就好了。我太焦急了。」

「…………！」

向日葵的手原本不停拭泪，现在轻轻放了下来，露出哭得红肿的双眼。鸣人没有移开视线，而是凝视着她的眼睛。

「我会买到的。」

「……咦？」

「KURAAMA啊。我绝对不会说下次再买。今天我一定会买到。」

向日葵依然低着头，但过一阵子之后，她就回答「嗯」，擦了擦眼睛，露出腼腆的笑容。鸣人心想，这样就够了。只要不是哭泣的表情，其他什么都好。

「你打算怎么做？难道你真的要使用火影的权限把玩具拿到手吗？」

听到牙的疑问，鸣人笑着回答道：

「我才没有那么方便的权限呢。既然是亲子之日举办的特卖活动，厂商应该会为了今天而增产吧。我会用影分身到其他店家一间一间去找看看。」

「影分身啊。」

牙的鼻子抖动了一下。

「你身上传出的气味，像是刚结束任务一样疲惫……你能够办到这种事吗？」

「我只是睡眠不足而已啦……多重影分身之术！」

鸣人结印的同时，周围也冒起了白烟。分身的数量是──两个人。

「…………」

人数只有平常的数百分之一。

鸣人维持着手指交叉的动作僵住了，脸上流下冷汗。

「只有两个而已啊。还说是『多重』，真是令人傻眼……嘿！」

牙用手指往影分身额头弹了一下。影分身传出破裂声之后，就烟消云散了。

「啊!?」

「笨蛋，影分身根本派不上用场啦。今天就像是祭典一样热闹，影分身挤在人群里，最后一定会被压扁而消失。」

「相对的……」牙继续说道。

「由我来帮你吧。在店里我的嗅觉派不上用场，但现在我已经知道KURAAMA的气味了。只要追寻颜料里用的红土与蒲公英的气味，应该就能找到了。」

突然听到牙开口说帮忙，让鸣人陷入了困惑。于是牙又强调说「你可别搞错了」。

「你在她的心目中评价下降可不关我的事，但看到你女儿哭成那样，我实在是睡不好啊。刚才虽然说不管谁没抢到KURAAMA都不要憎恨对方，不过……该怎么说呢……突然看到她哭成那样，让我有点觉得……」

牙害臊地抓了抓脸颊。

「听好了，我去新市镇那边找。你在旧市区找。如果你先找到KURAAMA，就用仙人模式移动到我这边……啊，你现在这种身体状况应该没办法吧……总之，我等时间差不多了就会去找你会合。你可不要去气味太重的地方啊。」

「……嗯。」

「好。喂，你们两个，准备出发吧！」

牙拉着赤丸与朱丸，往火影岩的方向跑去。

目送他的背影消失在人群中之后，鸣人弯下腰，背对着向日葵。

「好，我们也出发吧。」

「……嗯！」

向日葵精神十足地抓住了鸣人的背后。

牙说的没错。小孩子的成长远比父母想得要快。上一次背她的时候，她应该比现在还要轻很多才对。

因为平常一直待在一起，所以有些事情会无法察觉。

虽然牙是这么说的，但自己能算得上是这样吗？最近鸣人几乎没有时间跟家人相处。

……不。

比起回顾过去，现在必须要做的是尽己所能去帮助向日葵。

鸣人下定决心后，就开始奔跑。

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「请问有卖『九尾！KURAAMA』吗？」

鸣人看到一间二十四小时营业的杂货店，就冲了进去，立刻开口问了这句话。看到第七代火影突然光临，店员吓得目瞪口呆。

「啊，爸爸，在那里！有好多喔！」

「真的吗!?」

听到向日葵的催促，鸣人看向收银台前的架上。那里确实陈列着许多类似的卵，然而──

「……全部都是SHUKAAKU呢。」

「……是啊。」

放眼望去，全部都是狸猫。看到这个产品卖剩那么多，反而让人感到同情了。话说回来，为什么会有这么多砂忍者村的商品在木叶忍者村流通啊？鸣人心想，该不会是在那里完全卖不掉，所以才运过来卖吧？

「买几个送去给我爱罗，或许会满有趣的……」

「我爱罗？」

「是我在砂忍者村的朋友。小时候，他总是跟守鹤──SHUKAAKU待在一起。他跟SHUKAAKU分开时，可是很痛苦呢……」

「因为狸猫不在了，所以他感到很寂寞吗？他还满喜欢狸猫的呢。」

「不是啦。好，下一间！」

鸣人以跑进店里时的气势，冲出了杂货店。

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「你说的KURAAMA……是最近流行的那个吗？我们这边没卖……应该说，我反而想问你，为什么你会觉得我们有卖啊？就跟你所看到的一样，我们这边是花店耶。」

鸣人在途中抱持着碰碰运气的心情，走进一间花店。那是由他在忍者学校时代的同期同学·山中井野所经营的『山中花店』。虽然店里有各种多彩多姿的花朵迎接客人，但完全没有卖玩具相关商品。

「说的也是……祭那家伙在做什么？」

「他跟猪阵出去了。有事情的话我可以转告他。」

「不，我不是为这个来的。抱歉在你工作时打扰了。」

「是没差啦……啊啊，鸣人！等一下等一下。」

井野叫住鸣人，拔了一朵花，说：

「这个送给向日葵。」

她交给向日葵的，是一朵盛开的向日葵花朵。

「哇啊……谢谢姊姊！」

向日葵在牙面前很怕生，但或许是因为收到了跟自己同名的花朵，让她敞开了心房，现在能以开心的表情面对着井野。

「哎呀～竟然叫我姊姊♡我再送你一朵吧！」

井野真的又送了一朵向日葵给她。

向日葵似乎相当开心，井野在店门口目送他们离去，但向日葵依然一直转头对井野挥手。

「……虽然难得收到了花朵，你一直拿着的话，就没办法抓着爸爸了吧。要不要先回家把花放着比较好？」

「咦咦……不要！我要拿着！只要插在这里就不会碍事了！」

向日葵选择的「这里」，是鸣人衬衫的领子后方。唰、唰──鸣人的背后传来了花茎的触感。

「那里啊──」

鸣人往旁边的橱窗看去，看到玻璃映照出自己头上长出了两朵像是触角的向日葵。这可是相当出色的流行打扮呢。

「这样适合我吗？」

鸣人歪着头向向日葵询问，向日葵则是笑着回答说「非常适合」。

「嘿嘿嘿嘿。」鸣人也露出了腼腆的微笑。

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「最近的小孩子……都在玩那种哔啵哔啵、哔啵哔啵……哔啵哔啵的玩具，不重视自古以来的游戏啊……」

一脸凝重念念有词的，是坐在历史悠久的零食店柜台的老太太。她在鸣人小时候就已经满脸皱纹了，现在还是一样有很多皱纹。

向日葵沉浸于零食之中，嘴角都是黄豆粉，歪着头露出疑惑的表情。

「哔啵哔啵是什么？」

「慕留人吃饭时不是在玩吗？哔啵哔啵指的就是那个啦。」

「那不是哔啵哔啵。是肩负着玩具界下一代的希望之星，雷SCROLL。」

「不是吗……那么，哔啵哔啵到底是什么？」

「笨蛋，哔啵哔啵就是哔啵哔啵。你只有官位变大而已，连哔啵哔啵跟雷SCROLL的差异都搞不懂……真是让人叹息……」

老太太一边抱怨，一边从架子上拿出了一个包裹。

「那么……听说你在找一个叫KURAAMA的东西是吧？」

「你这边有吗!?」

「不。很不巧，这边没有。虽然没有……但有更好的东西。」

老太太装模作样地拿出了包裹里的东西。

「是摺纸。」

「…………」

「你的表情是怎样？摺纸比哔啵哔啵那种东西要有趣得多～～～了……」

「向日葵，我帮你擦一下嘴巴。」

「嗯──」

「啊啊，住手！不要这样！摺纸不是拿来给你帮小孩子擦嘴巴的！那又不是纸巾！别擦了，快摺吧！摺快一点！」

「我们还有急事要办耶……算了，也没差啦。」

鸣人在老太太的教学下开始摺纸，或许因为是好久没摺纸了，他摺起来还满开心的。

向日葵似乎挺喜欢鸣人用银纸摺出的手里剑，鸣人就在手里剑上打洞绑上一条麻绳，挂在她的脖子上。

结果，还是不知道哔啵哔啵是什么。

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鸣人眯着眼睛，望向忍具店『忍具转转转』的深处。店长天天仰躺在椅子上，两只手像秋千一样晃来晃去──显得非常懒散。

「什么都卖不出去。因为今天是亲子之日，我还特地进了有亲子感觉的苦无，结果一个都没卖出去。」

「有亲子感觉的苦无是什么东西啊？」

「喏。」

天天依然仰躺在椅子上，随手往橱窗指了一指。

摆在那里的是一把形状特殊的苦无，刀柄两端有不同的刀刃。一边的刀刃形状细长，另一边的刀刃就像沾水笔一样，带有圆弧。虽然比较短，但刃尖仍发出锐利的光芒。然而──

「……我看不出来哪里像亲子耶？」

「长的刀刃是父母，短的刀刃是子女。你看，是不是很像亲子？」

「太牵强了吧……先不说这个了，你这边有卖『九尾！KURAAMA』这个玩具吗？」

天天摇晃的双手突然停了下来。她以阴沉的视线望着鸣人。

「今天已经是第四个人来问我这个问题了。你们的意思应该是这样吧？教我快点把跟不上时代的忍具店收起来，改装成玩具店是吧？第七代火影，果然你也是这想的吗？你是有这种想法才会问我的吧？那间店一点都跟不上流行，或许会兼卖玩具当作副业吧……你是想这样说对吧!?」

「我才没这么想，也没这么说啊……」

「确实如此。我这间店完～～全跟不上流行。附近的小孩子还说『听说那间店的大葫芦，里面会传出人的声音呢！』，把我这里当作试胆的地方。甚至还因为铁器库存太多，导致有人跟我抱怨『就只有这附近的磁场会偏移』。如果我有标到警务部或忍者学校装备的案子，就不用这样无所事事了，但那个案子却被其他厂商抢走了……」

「爸爸，为什么这个姊姊在哭啊？」

「嗯……因为时代变和平了吧。」

「这是好事吧？」

「是啊。」

鸣人刚好看到一副耳环，就买了下来。耳环前端挂着一个迷你尺寸的苦无，大小刚好可以放在指头上。

结帐时，天天问说「要不要顺便买这个商品呢？」。她恢复得很快，露出营业用的笑容向鸣人推荐有亲子感觉的苦无。看到天天转换心情速度之快，拥有毫不气馁的商人之心，让鸣人不禁笑了出来。

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鸣人与向日葵在旧市区中四处奔走，找过了每一间店铺，却还是没有找到KURAAMA的卵。天都已经快黑了。

鸣人咬紧牙根。明明真正的九喇嘛就在自己体内啊。

既然如此，希望就只能寄托在前往新市镇寻找的牙上了。然而……

「喂──！鸣人────！」

牙的声音从头上传了过来。鸣人抬头一看，看到牙就站在附近定食店的屋顶上。

「我找到了！这次真的是KURAAMA没错！」

「真──真的吗!!」

牙往店家的招牌上一蹬，降落在地上后，立刻对向日葵比出了大拇指。

「不管哪间店都卖完了，但雷车车站里的商店还剩下一个。那是前往其他村子的长途车月台上的土产店。大概是其他村子跟木叶不一样，对这个商品没什么兴趣。

「不过……这样好吗？你不是要拿去送给你那个喜欢狐狸的女朋友吗？」

「她才不是喜欢狐狸呢，是喜欢猫啦。说起来，我也没告诉她我要买给她，就算没办法替我加分，也不会让我扣分啦。」

「是吗……太好了呢！向日葵！」

「嗯！谢谢你！呃……狗叔叔！」

听到向日葵叫他狗叔叔，牙也毫不在意，露出了洁白的牙齿。

「嘿，没什么啦。我请赤丸帮我拿着，它应该很快就要到了──哦，才刚说它就来了。」

牙往前望去。赤丸与朱丸就从前方的人群中现身了。

牙从赤丸那里接过纸袋，摸了摸两只爱犬的头。

「来，这就是你期待已久的──」牙把手伸进纸袋，「──雷汉堡。平常我是不让它们吃垃圾食物的，但这间汉堡的卖点就是无添加物。我们家的狗也非常爱吃──喂！这不是雷汉堡的袋子吗！KURAAMA到哪去了!?啧！连汉堡和玩具的差价也换成零钱放进去了！」

「喂，牙……那是……」

鸣人以焦躁的声音说道。

赤丸它们从人群里冲出来后，人群深处有一个披着斗蓬的男人，正慌忙想要离开现场。他的手上拿着印刷着雷车标志的纸袋。

「喂，难道是……不会吧？被人掉包了吗!?赤丸竟然会中计!?可恶！都是因为我从早上开始都没喂赤丸吃东西──」

「牙！」

牙抱怨到一半就被鸣人打断。鸣人把背在身上的向日葵以及手上提的东西都交给了牙，并说：

「向日葵就拜托你了！」

「拜托我了？──喂！」

鸣人追着那个男人冲了出去。那个男人似乎也察觉了，脚步突然变快。从他在人群中穿梭的动作、脚步来看……再加上即使赤丸饿着肚子，但他竟然能骗过赤丸──不会错的，那家伙也是个忍者。

「可恶……给我站住！」

木叶的每一个忍者，鸣人全都认识。那个男人应该也知道这一点吧。他刻意不让脸露出来，用斗蓬深深盖住脸，开始奔跑。就算撞到行人，他也不在乎。

「可恶──」

鸣人没办法像他那样胡乱横冲直撞，只好一边扶起跌倒的行人，一边追在那家伙身后。他和那个男人之间的距离渐渐拉开了。

（今天一整天……）

我还没替向日葵做到任何一件事。

只是让向日葵不断期待，然后不断悲伤而已。

就连那个男人拿走的KURAAMA，也是牙买到的。因此，那东西无论如何都要靠自己亲手抢回来。

然而，连日熬夜再加上他刚才在木叶四处奔走，让他的体力和查克拉都已经见底了。鸣人虽然使出瞬身之术，但也跟今天早上的多重影分身一样，没能产生什么效果。他所能采取的手段相当有限。

（我不想在村子里弄得太过引人注目，不过……！）

鸣人把意识转往自己身体内部，向九喇嘛说道：

『九喇嘛！抱歉，可以请你帮个忙吗！……喂，九喇嘛？』

『……我不要。』

『为──为什么啊!?』

『你竟敢叫我小婴儿……而且还说什么SHUKAAKU？竟然好死不死把我跟那

只可恶的狸猫搞错。我实在傻眼到说不出话来了。』

『不不不，你现在不就正在跟我讲话吗──不对！我现在真的很困扰耶！

这样下去的话，向日葵会……』

『就是因为这样啊。』

『咦？』

『你不要依靠我，要靠你自己一个人想办法。为了女儿，你当然要特别努力

啊。笨蛋。』

『…………』

「嘿嘿……」

鸣人让意识回到现实，一边奔跑一边自言自语。

「说的也是。」

跟刚才鸣人自己的想法一样。那个KURAAMA一定要靠自己亲手抢回来。

接下来就是靠体力跟耐力决胜负了。鸣人不停跑着，追着那个男人的背后不放。

──到底跑了多久呢。

那个男人跑进一条无人的小巷时，脚步突然变慢了。与其说是体力耗尽，反而有点像是他已经放弃了──觉得没办法再继续逃下去了。

「抓到你……啦！」

鸣人放声大喊，扑向那个男人背后，把他推倒在地，迅速扯掉了他的斗蓬。跟鸣人预料的一样，那个男人是木叶的下忍。记得之前曾派他去调查边境的情势。

那个男人被压倒在地，咬紧牙根，别过头不想面对鸣人的视线。至今为止他应该都没有引发过什么问题才对，为什么他会走上窃盗这条路呢？正当鸣人想要询问他这么做的原因时──

「爸爸……？」

传来了一个小孩子的声音。一个少年摇摇晃晃地从巷弄深处走出来。

「什么──你为什么要走出来！别出来……别出来，在里面等着！」

那个男人的声音在颤抖。从他们之间的对话与动摇的神情来看，鸣人很快就理解了他们两人之间的关系。

鸣人心想应该不用继续压制他了，就放开了那个男人。

「……这是怎么一回事？」

鸣人如此问道。然而──

开口回答的并不是那个男人，而是从鸣人身后传过来的声音。

「他应该是为了孩子，无论如何都想要拿到KURAAMA吧。跟你一样。」

是牙。他不知道什么时候追上来了，向日葵也在旁边，并且跨坐在赤丸背上。鸣人往那个男人看去，眼神像是在询问对方事情的真假。那个男人于是换了姿势，趴在地面磕头。

「非常抱歉！我只是想要实现儿子的愿望……因为我到处都找不到KURAAMA，走头无路时刚好听到了牙先生在讲话……不禁就鬼迷心窍……」

那个男人呜咽着说出了事情经过。

由于他前往边境调查，长期间不在村子里。导致他身为父亲几乎没有时间跟儿子相处。今天好不容易放假。好久不见的儿子畏畏缩缩地请他帮忙买玩具。而他儿子要买的正是「九尾！KURAAMA」。

「…………」

鸣人默默地听着那个男人说话。

想要实现孩子的愿望。这种心情他痛切地能够体会。然而，那个男人越过了绝对不可以越过的那条线。身为窃盗现行犯，鸣人不得不处罚他。而更不巧的是，事情刚好在他儿子面前发生。

至少应该要让那位少年远离这个现场吗？

正当鸣人在迷惘时──

向日葵从赤丸背上走了下来，捡起装了KURAAMA的纸袋，递给了那个男人。

「叔叔，这个是你的吧？怎么弄掉了呢？这样不行啦。」

「……咦？」

那个男人的头上冒出了问号。

「向日葵？」

鸣人也一样冒出了问号。

向日葵转头望向鸣人，她的表情似乎看透了一切，露出了遗传自母亲的微笑。

「这个叔叔只是要把替这个男孩子买的KURAAMA带回家而已。对吧，爸爸？」

鸣人立刻就领会了女儿的意思。

「啊──是啊。」

然而……

「可是，这样好吗？向日葵，你一直很想要那个吧？」

「没关系。我已经有这个了啊。」

说完之后，向日葵拿出的是鸣人之前买错的SHUKAAKU。

「难得爸爸买了这个送给我，我要好好珍惜才对。」

「而且……」向日葵温柔地抚摸着脖子上挂着的银纸手里剑。

「爸爸总是很忙，完全没时间陪我玩……今天一整天却陪着我跑了很多地方，让我很开心。我也多了许多宝物，已经没办法拿了。」

「小葵……」

向日葵露出的不是微笑，而是符合她年纪的稚嫩笑容。鸣人也同样露出了笑容。

「喂喂，如果小妹妹你不需要的话，那就由我……」

牙正准备要伸出手，赤丸和朱丸就往他的手咬去。「好痛！」于是他立刻就把手缩了回来。尽管如此，他也露出了苦笑。

鸣人摆出认真的表情蹲下来，把脸靠近依然跪在地上的那个男人，小声地跟他说：

「KURAAMA的事就算了……不过你把村民撞倒这件事，我可不能就这样当作没看见啊。」

「……是。」

「从今天起，我解除你调查边境的任务。」

男人的眼神失去了焦点，浑身无力地瘫坐在地，紧紧闭上了眼睛。

鸣人把手放在那个因失意而颤抖的男人肩膀上，继续说道：

「从明天起，你就去当阿吽正门的守卫。我会跟鹿丸说一声的。除了火影岩以外，那里就是木叶村中最显眼的地标。你可要好好守护那里啊。」

「这是……降职吗……啊啊，不，失礼了。我会尽我所能，努力完成这个任务──」

牙在一旁听到那个男人毕恭毕敬地说着，不禁用鼻子笑了一声。

「笨蛋。他的意思是要你以后不需要离开村子了啦。你要好好照顾儿子啊。」

「啊……」

那个男人察觉了鸣人的心意，眼眶再次浮现泪水。

「非常感谢您……！」

「那么……」

由于拼命跑了一整天，鸣人身上的关节都十分紧绷。他一边按着关节，一边缓缓站了起来。

「好，我们回家吧。」

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「哥哥──！吃～饭～了～！爸爸买了汉堡回家喔！都已经晚上了！你要睡到什么时候啊──！」

向日葵在楼下呼唤她的哥哥。

慕留人以带着睡意的声音回答，这时玄关也传出了开门的声音。

「啊，妈妈！你回来啦……嗯。爸爸确实有回来……咦？你问耳朵上的这个？嘿嘿，很好看吧？这是爸爸买给我的。这个也是喔！还有这个也是、这个也是……」

看来是雏田回来了。今天晚上，全家人能够暌违许久地再次齐聚一堂吃晚餐了。

鸣人在客厅的沙发上打瞌睡，听着向日葵欢闹的声音。

原本应该是要睡一整天的假日，现在回想起来，过得实在非常匆忙。虽然完全都没有休息到，但如果要问他是否有所不满，他应该会笑着否定吧。

这一定就是度过『亲子之日』的方式。

…………

「──你已经回来啦？」

鸣人吃了一惊，睁开了眼睛。他似乎在不知不觉间睡着了，没有注意到──慕留人就在他的身旁，表情十分不满。

鸣人察觉了慕留人不高兴的原因，在沙发上扭动了一下身体，坐起来面对慕留人。

「昨天……真是抱歉。」

慕留人双手放在脑后，不高兴地哼了一声。

「没关系啦，那种小事没什么。」

「………？」

看样子，他并不是因为鸣人昨天没能回家一事感到生气。这么一来，应该是因为他今天一整天都在睡而感到不高兴吧。又或许是──

又或许是──鸣人的意识朝向了玄关。向日葵正在跟雏田说明今天拿到的许多礼物，到现在仍然在说个不停。

「慕留人，你也想跟爸爸一起出门吗？」

「什么……!?」

慕留人似乎感到相当意外，撇过了头。

「怎么可能有这种事啊！我只是……觉得你带回来的汉堡很小，所以才想要跟你抱怨啦……」

「袋子都还没打开呢。」

鸣人指着桌上的雷汉堡纸袋，慕留人也往那边看去，身体随后僵住了。

「…………」

慕留人似乎想要找下一个借口，嘴巴像金鱼一样不停开合。

虽然慕留人的头挡住了他的手，但鸣人发觉他手上似乎拿着什么东西。那是一张传单。跟今天早上向日葵的情况一样，传单在他手里捏得皱皱的。

从缝隙中看到的店名是──『忍具转转转』──

鸣人默默地露出苦笑，把手伸进了怀里。

「我其实觉得买游戏给你比较好……那个是叫『雷SCROLL』对吧？但我也不太懂游戏……」

鸣人取出了一个细长的包裹，递给了慕留人。

「……？这是什么？」

「是给你的礼物啊。光是只有汉堡，你看起来也不太满足吧。」

「啊？」

慕留人歪着头，动手打开了包裹──

一把刀柄两端都有刀刃的苦无，散发出崭新的光芒。

「这是……」

慕留人露出了笑容，但立刻又噘起嘴唇，恢复了闹别扭的态度。他把苦无的包装随便包回去后，就转身离开了。

不过，在他离开的时候，传出了一句轻声呢喃「……谢啦」。

「嗯。」

鸣人也轻声地回覆。

看到一点都不直率的儿子，鸣人再次露出苦笑，深深地坐在沙发上。

还有另一个鸣人不得不开口谈话的对象。

『唉？喂～？你的心情也差不多该好转了吧。我会买到守鹤，只是我的一点

小失误而已啦。你要闹别扭到什么时候？比起狸猫，我当然更喜欢狐狸啊。

拉面的配料我也都是选择※豆皮对吧？所以……你有在听吗？喂。喂，我在叫

你啦。九喇嘛？KURAAMA～？』（译注：日本豆皮的别称是「狐狸」。）