一

眼前这幅景象，只能用壮观来形容。

来自全国各地的大名与其亲信们都在此地齐聚一堂。

半圆形的长桌排了十排左右。座位则依国别分配，同一国的成员坐在一起。几百人的目光都聚集在位于同心圆中心附近的讲台上。

据说这个会场是由铁之国赶工建成。这里平常是铁之国的大名对民众演讲的广场。就为了举行这一场会议，铁之国在广场动工加上了屋顶，并且按预定与会的人数造了桌椅。

这是一场史无前例的会议。

每个细节都是超常的规格。

没有武器的战斗即将开始。面对这场战斗，每个人都相当亢奋。这个会场只是将开放的广场加上屋顶而成，四周并没有墙壁，外面的风也吹得进来。尽管吹进来的风凉爽无比，鹿丸的身上却泛着汗。

同心圆中最里面的那一圈，也就是离讲台最近的那一排，是五大国的大名与其亲信们的座位。五影以及五大忍者村的成员则坐在那一排的后面一排。木叶忍者村被分配到的区块在长桌的中央附近，鹿丸正坐在那里。当然，鸣人就坐在他的旁边。

「终于走到这一步了。」

会议即将开始时，鸣人压低音量，如此对鹿丸说道。那一对水蓝色的眼睛直盯着讲台，这时候还没有人上台。

「无论结果是悲是喜，这都是最后一段路了。」

「是啊。」

鹿丸应声，接着说：

「假如在这场会议上有超过半数的国家同意土之国，战争就会马上爆发，无法阻止。一旦在这种前所未有的会议上得到认同，土之国是绝对不会收手的。可能还会伙同其他赞同的国家，一起侵略华之国。」

「我绝对不会让他们那么做的。」

「那当然。」

两人说出了自己的心愿。

事实上，不到会议结束，谁都无法预料结果如何。目前无法掌握有多少国家会认同弹正的贪念。

一旦土之国的侵略在这场会议上得到认可，要暗杀弹正是不可能的。这么多的国家要人聚集在此地，警备也相当严谨。不只是铁之国，五影也均等地分担警备的任务。不管是谁，只要一作怪就会马上被揭穿。

「要开始啰。」

一位武士现身，在讲台旁的桌子前坐下。

那是铁之国的大将。

铁之国是中立国，而且是这场会议的主办国。为了让会议顺畅地进行，最后决定由铁之国的大将担任议长。

「我现在宣布，全大陆会谈正式开始。」

于是，会议从他的这一句话揭开序幕。

会议开始时，先由议长讲解举办会议的缘由与事情的经过，并大致地介绍当事者──土之国与火之国双方各自的主张。这场会议的议题攸关全大陆的命运，没有任何人敢在这样的场合乱说话。

过了许久的时间，议长的说明终于结束。接着，议长请当事者之一的土之国之大名──弹正站上讲台。

弹正的脸上浮现游刃有余的笑容，上台后，他先对在场的所有人高举右手，然后毕恭毕敬地鞠躬。接着，他稍微吸一口气，双手按在讲桌上，开始发表他的主张。

「这个大陆上存在着被称为忍者的人种。」

这是弹正的第一句话。

「忍者……他们打从出生的那一刻起，就注定背负宿命，那就是战斗。忍者只能在战斗中认同自己的存在。他们自幼开始学习伤害他人的忍术，向父母、师长学习欺骗他人的方法。唯有成为完全的战斗专家，才能被认可成为忍者村的一员。忍者生于忍者村，为忍者所生、由忍者养育，他们大多对于走在忍者之道上的人生没有一丝怀疑。即使是现在这一刻，各处依然有新的忍者诞生。」

只能在战斗中认同自己的存在吗……

鹿丸无法斩钉截铁地否定弹正的言论。他心知肚明，自己的内心深处仍有期待战斗的想法，想投入惊险万分的战斗中。那是深深刻在体内的想法，几乎可说是本能。或许大多数的忍者都跟鹿丸一样有这种想法。

唯有让自己身陷险峻的危机之中，忍术与查克拉才能得到锤炼。尽管每个忍者各有不同的志向，但大家都走在忍者之道这一条路上。那绝非一条平坦的路。因此，忍者总是主动投入苛刻的环境，这是一种习惯成自然的倾向。

但是，对忍者而言，战斗真的是唯一的真实吗？

答案是否定的。

鹿丸有心爱的家人，有非守护不可的伙伴。

为了保护他们，他来到了这里。

为了阻止战争，鹿丸现在才会坐在这里。

虽然无法彻底否定弹正的言论，但他也不打算完全赞同。不顾鹿丸的矛盾心绪，这体型庞大的土之国大名继续他的演说。

「大陆的历史是随着忍者的存在而写下的。我无意指责忍者，宣称他们有罪。相反地，我比任何人都还要肯定他们。所以，我要选择这一条路！」

弹正装模作样地高举右手。这时，鹿丸听到身旁传来某种声响，好像是坚硬的物体被磨碎的声音。是鸣人。那是他咬牙切齿发出的声响。同时，他恶狠狠地瞪着弹正。

「我不认为这是弱肉强食。华之国应该也有对抗侵略的武器，其他势力想必也会来支援他们。这并不是恃强凌弱，而是国家与国家在对等立场上的战斗。和平这种甜美的幻想只会剥夺忍者的容身之处。我们与忍者是共生共存的关系，认同忍者的存在就是认同战斗。要是不为忍者保留容身之处，日后想必会跟以前的大战一样，连我们这些不是忍者的人都被他们的妄执所牵连。应该要让忍者适度解放他们的斗争本能。为了防止更大的战乱，这个世界应该要像以前的时代一样，肯定公平的竞争！」

「简直胡说八道……」

鸣人沉痛地吐露心声。

「这家伙明明只是想满足私欲，竟然拿忍者的存在意义当挡箭牌。」

「冷静点。」

鹿丸按住鸣人激动握紧的拳头，小声地安抚他。

弹正发表完他的言论之后，会场上响起了拍手声，但是听起来并不多。

「接着该换一休阁下上台了。」

鹿丸这么说。于是鸣人闭上双眼，深呼吸后点头。

一休站上讲台。他并没有像弹正那样装模作样地问候众人，只是冷静地鞠躬，为与会者前来参加会议而致谢。接着，他抬起头，分别看了左右两边一眼之后，以平静的表情展开他的演说。

「我想提出一个问题。」

一休稍微笑了一下，继续说：

「忍者，真的只能活在战斗之中吗？」

一休说完这句话的一瞬间，看了鸣人一眼。然后，一休对着鸣人与鹿丸微微地上下摆动下巴，动作十分细微，只让他们两人察觉。接着，他又对着与会者们继续演说：

「弹正阁下的言论一直让我觉得不太对劲。他说得好像是忍者主动追求战斗的样子，但是实际上真的如此吗？」

停顿一个呼吸的时间之后，一休继续说：

「我敢肯定，不是那样的。」

一休说话的方式并不像弹正那样从腹部喊出声音，音量更小、气势也更弱。但是，他柔和的话语依然深入在场每一个人的心。

「现在，整个大陆的大名都在这里，没有国家规模的大小之分，没有贫富与强弱之分。大家都一样是扛起一国重任的伙伴。令人感激的是，没有任何大名拒绝出席这场会议。这是前所未有的创举。全大陆的大名为了一个问题而聚在一起商议。这是任谁都想过的事，却是任谁都没能实现过的事。因为每个人都认为不可能，所以打从一开始就选择放弃。如今，这样的会议却在这里实现了。」

在场的每一个人都屏气敛息，深怕错过他说出的任何一个字。一休平静的语调，深深吸引了每一个人的注意。

「要不是因为有人实际采取行动，这种会议是不可能实现的。不，说不定战争早已开始。我知道，有人拼命地设法回避战争，努力地争取时间，无论能争取到的是一个月、或是十天、甚至只有一天也好，他们绝不轻言放弃。」

鹿丸感动得满怀温热，心头一阵纠结。

「虽然这场会议的发起人在名义上是我，但是，实际上我所出的力只能说是微不足道。之所以决心割让火之国的领土，也是因为我亲眼见识他们不停挣扎、奋斗到底的决心，不到最后绝不放弃的意志。跟他们相比，我的作为根本不足挂齿。我也不曾像他们那样为了某个目标拼命地付出血汗。只因为我的父亲是火之国的大名，我只是走在他人为我铺好的轨道上。我从来不曾想过要反抗强大的力量，或者是在轨道上往回走。但是看到他们，我觉得自己有所改变了。现在的我，只要是为了保持世界的和平，我愿意抵抗任何激流。」

说到这里，一休才第一次举起他的右手。他的右手指向某人──鸣人。

「而改变我的，正是忍者。比任何人都还要抗拒争斗、为了阻止战争而奋斗到最后一刻的，正是弹正阁下口中只能活在战斗中的──忍者。」

顿时，会场一阵议论纷纷。一休不说话，等到会场恢复沉静之后，才缓缓开口继续说下去：

「所谓的战斗，不见得一定要是战争那种血腥厮杀。让我改变的忍者们，一样是不断地主动投身于严苛险境的人们。即使是在一般人一定会放弃的窘迫状况之中，他们仍相信胜利，勇往直前。同样地，这无疑是战斗者的风范。但是，他们的战斗所带来的结果，没有血腥、没有哭泣、没有亡骸，只有我们现在所参加的这场会议。身为忍者的他们，心胸所怀的炙热精神并非只为了伤害他人而存在。正因为我与他们为伍而得到了改变，所以我敢如此断定──」

火之国的大名眼光炯炯有神。

「在战场最前线的忍者，比任何人都还要渴望和平！」

说到这里，一休面露微笑。

「比起我又臭又长的演说，有另一个人更能清楚地表达我想说的话。我想交棒给那个人上台来演说，可以吗？」

顿时，整个会场响起许多掌声。

「鸣人！」

一休如此呼唤。

坐在鹿丸身旁的朋友起身。

掌声变得更加地热烈，有如雷鸣。

「请各位听他说！」

一休这么说。这是他今天音量最大的一句话。

鸣人望向鹿丸，鹿丸则对着自己的搭档露出微笑。

「去吧。」

「知道啦。」

一休下了讲台，取而代之地，鸣人上台了。看他上台以后，鹿丸站了起来。

「鹿丸先生，你要上哪去？」

鹿丸走过长桌末端的座位，坐在那里的未来随即叫住他。未来的表情充满讶异。

「接下来可是火影大人的演说呢。」

「我要去抽菸啦。这里不能抽吧？」

「这种时候还抽!?」

不顾未来鄙视的眼神，鹿丸转身背对讲台上的鸣人。

答应一起奋战的一休，果然让鸣人上台了。

鹿丸原先就打算着，假如会议上发生纠纷，无论如何都要设法让鸣人上台，也猜到一休应该会设法如此安排。

现在，鹿丸已经能看清这一局棋的走向。鸣人绝对不会在这关键时刻失手。

只要鸣人开口，肯定不会有问题。对于这一点，鹿丸有绝对的信心。

这一局棋已经分出胜负了。

鹿丸没必要继续留在这里。

「我们的火影虽然是个傻瓜，但绝对没有人比得上他的满腔热血。你们可要有心理准备，听仔细了。」

对着所有凝视着讲台的各国代表，鹿丸如此自言自语道。然后转身离开会场。

接下来，就没有鹿丸该做的事了。

二

「我并不认为自己做了什么特别的事。」

即使身在会场外头，也能清楚听见鸣人的声音。鹿丸站在圆柱形的烟灰筒旁，口中吐出袅袅紫烟，竖起耳朵听着朋友这第一句话。

鹿丸本来就不擅长出入这种场合。说实话，在众多观众面前做什么，只会让鹿丸觉得麻烦。

江山易改，本性难移。无论年纪增长多少，本性就是不会改变。即使成了火影的智囊、见过许多大风大浪，幼时的那个怕麻烦的自己仍然躲在鹿丸的内心深处，随时都在。在鹿丸的内心里，那个眼神冷淡的少年仍然注视着他，不满地指责道：「你干嘛这样自找麻烦？」

在阳光下受众人瞩目，是火影的职责。跟佐助一样，鹿丸只是在暗中辅助鸣人的影子，根本没必要出席那样的场合。

「任何人都期望迎来平稳的明日。而所谓的和平，不正是由每一个平稳的明日累积而成的吗？」

即使面对一众大名，鸣人的话语依然朴实而没有一点矫饰。

这样就对了……

鹿丸在内心对鸣人如此说道。

伪装真心、经过雕琢的话语，不能展现热忱之意。鸣人该做的就是照他平常的风格，尽管去相信他人就对了。

「一家人围着餐桌吃饭，孩子们带着欢笑去上学，这样的早晨很幸福吧？即使是忍者，也一样会这么想。平凡无奇的每一天就是无可替代的宝物。我们身为经历第四次忍界大战的忍者，比任何人都还要清楚这一点。」

大战期间，在五影的指挥下，不只是五大忍者村，各地中、小国的忍者也携手合作。每一个人都是某人的父亲、某人的母亲、某人的子女。有许许多多鹿丸不知其名的家人，在那场战争中牺牲了性命。等待牺牲者回家的人心里的悲伤难以想像。在为人父母之后，鹿丸更能感同身受地明白，那一场大战造就了多么可怕的悲剧。假如有一天手鞠与鹿代得知了自己的死讯，他们会是什么样的表情？假如某一天得知鹿代战死的消息，自己会作何感想？

这种事，光是想像就不寒而栗，甚至反胃；光是想像都无法忍受。

为了让自己冷静下来，鹿丸又点了一根菸。

议场内依然传出鸣人的演说声。

「弹正阁下说过，忍者只能在战斗中认同自己的存在。但是，事实并不是那样的。因为会战斗，才要渴求和平。忍者即忍耐者。身为忍者，无论身陷什么样的困境都要相信光明，继续前进。忍者之所以战斗，并不是为了肯定自己的存在。忍者是为了追求光明而战。为了光明……为了和平……」

每一个人都静静地倾听鸣人的演说。

当年忍者学校的吊车尾学生，什么都不会的男孩，如今已成长为顶天立地的男人。

鹿丸打从心底以鸣人为傲；打从心底庆幸鸣人成了自己这一代的火影。

仰望天空。

洁白的云在天上飘。

家人现在正在做什么呢……

没来由地，鹿丸忽然想念起家人了。

三

木叶忍者村中央大道上的十字路口，在大约三年前盖起了一座大楼。大楼的中央处有一个大型萤幕，那是在大楼刚落成的时候就装设好的。这个大萤幕平时总是播放新忍具的宣传资讯，不然就是火之国歌手们的影片，这一天却不然。

今天，大萤幕上播出的，是这个村子的英雄。

许多人聚集在这个十字路口，抬头望着大萤幕。鹿代也是其中一人。他的右手边站着蝶蝶，左手边则是猪阵。三个人一起观看火影的演说。

「弹正阁下的话并非没有道理。」

萤幕中的鸣人如此说道。

这场会议是整个大陆的所有大名齐聚一堂的全大陆会谈。在这么惊人的场面中，鸣人竟然能侃侃而谈、毫不怯场，鹿代当下觉得那样的鸣人跟自己是不同世界的人。

「忍者是战争的道具──这或许是事实。假如真是如此，忍者就不应该存在于这个世界上。」

全大陆会谈的会场顿时一阵哗然，连隔着萤幕都感觉得到现场气氛的躁动。

「火影大人怎么说这种话？」

鹿代听到身旁的猪阵如此嘀咕道。转头过去一看，猪阵仍注视着萤幕中的鸣人，继续说道：

「我们不就是忍者吗？火影大人自己也是……但是，他竟然说忍者不应该存在于世界上。他到底是什么意思？」

猪阵的语气带有责备的味道。然而，鹿代多少能够理解火影想要表达的意思。

「我猜他的意思应该是说，所谓的和平就是这么一回事吧。」

猪阵仍然一头雾水，不解地歪着头。鹿代自己也说不清这个想法，只是把他感觉到的说出口而已。即使多说也无法找到答案。

「还是静静地继续看吧。」

鹿代对猪阵这么说，同时将目光转向萤幕。

「接下来要进行的是将火之国的领土割让给土之国的决议。但是在那之前，木叶忍者村也有一个提案。」

说到这里，鸣人先轻轻地吸一口气。

「我说啊～」

此时，蝶蝶冷不防地开口。这么重要的时候，她到底要干嘛啊!?鹿代这么想，挑起眉毛望向她。

「我听我爸爸说啊～提议要举行这场会议的，其实是鹿代的爸爸耶～」

闻言，鹿代的身体微微地震颤了一下。为了不让伙伴们察觉他的惊讶，他拼命绷紧神经，竖起耳朵听蝶蝶继续说。

「我爸爸还说啊～要是没有鹿代的爸爸，现在早就开始打仗了。而且说起这件事的时候，我爸爸笑得很开心呢～」

鹿代感觉得到自己的心跳正在加速，全身起鸡皮疙瘩。

老爸每天在家都被老妈责骂。衣服脱了总是乱丢，晚上很晚才回家，不洗澡就睡觉。难得放假的时候却只会坐在外廊，望着院子发呆。即使是身为儿子的自己看来，也觉得这样的老爸真的很懒散。

没想到那样的老爸竟然肩负这么重大的职责……

鹿代不知道该说什么。

一瞬间，镜头转向会场。透过萤幕，鹿代清楚地看到了木叶忍者村的与会成员。但是，父亲的身影却不在其中。

老爸为什么不在那里？

假如蝶蝶说的是事实，火影在演说的时候老爸不可能会不在场。

即使如此……

鹿代知道，自己的父亲一定就在那里。他一定在镜头没拍到的地方守候着鸣人。蝶蝶的父亲所说的应该也是事实。

『只有在下定拼上性命的觉悟时，我才会说「真麻烦」这种话。这话不该用来当成逃避的借口。既然说出了「真麻烦」这种话，无论发生什么事，我都要达成。不这样的话，我跟你的这个口头禅只会成为逃避的借口。』

父亲确实这么说过。

所以，鹿代相信一定是如此。

「鹿丸先生真的很了不起呢……」

猪阵低声说。

但是，鹿代无法开口回应。

他觉得这时候要是开口，自己一定会忍不住哭出来。

四

在丈夫与儿子都不在的客厅里，手鞠正独自盯着电视，望着萤幕上的鸣人吃力地读演讲稿的模样。他看起来很不习惯做这种事。

「我提议各忍者村应该互通情报，弥补战力的不均。为了抛砖引玉，木叶将率先向各忍者村公开情报。我们应该共享彼此的情报，同时开发能将忍术用于和平用途的新产业。只要忍者的技术能够活用于生产，即使不用出任务，忍者也有手段可以谋生。」

鸣人停止看稿，抬起头，喘了一口气之后，继续说：

「我在此以火影的身分向各国提案。」

客厅内，手鞠端正地跪坐着，静静地聆听。

刚才镜头拍到了她的弟弟们。他们以砂忍者村代表的身分坐在会场与会。见两个弟弟看着台上鸣人的眼神都相当友善，手鞠松了一口气。

但是……

最要紧的那个人，却一直没看到。

鹿丸并没有出现在木叶代表的座位区。

『我该做的都做完了，所以我就不继续坐在那种地方啰。太麻烦啦。』

手鞠似乎能听见丈夫正在这么说。

「战争是绝对不能发生的。各位，拜托了。身为国家的代表，请务必做出冷静的判断。」

说完，鸣人深深地鞠躬，头低得都快要碰到讲桌了。那样的身影看在手鞠眼中，是无比地高尚。身为木叶的火影、身为一个忍者，这是一场非常称职的演说。

而在这背后支持这一切的，正是自己的丈夫。他全力辅佐鸣人，为了木叶忍者村──不只，还为了全世界，绞尽一切的心力奋斗，才有今天的成果。

鹿丸比任何人都还要渴求和平。

这世界上不该再有忍者──鹿丸比谁都还要认同这个想法。

悠哉地生活、悠哉的生存之道、悠哉地死去。

那正是鹿丸的愿望。

有时候，手鞠忍不住会这么想──

说不定，自己的存在剥夺了鹿丸这样的心愿。

说不定，自己与儿子的存在，逼得渴求安稳生活的鹿丸不得不亲上火线。说不定，鹿丸真正想要的是去一个更加悠闲的地方，从事悠哉的工作，每天过着心平气和的生活。

手鞠以前是忍者，也曾经与鹿丸、鸣人等人敌对过。

她身为砂忍者村的忍者，最后嫁到了木叶忍者村。手鞠有自己的忍者之道，在她的心目中有明确的忍者形象。或许她下意识地将自己心目中的理想，强加于鹿丸与鹿代身上也说不定。

丈夫是个比任何人都还要温和、善良的人。

为了手鞠、为了鹿代、为了鸣人、为了木叶忍者村，他以他们为优先，之后才考虑自己的事。

他是个非常好的丈夫，好到让手鞠自惭形秽。

然而，说不定他其实很想抛下一切，像天上白云似地想去哪就去哪，过着逍遥自在的生活。

手鞠不曾向丈夫问过这个问题，因为她很害怕。

丈夫为了他们母子俩拼命努力，她非常感激，也相信着他。对于鹿代的成长，鹿丸比任何人都还要欣喜。中忍考试结束之后，丈夫回到家向看家的手鞠描述鹿代的活跃表现时，那津津乐道的模样无疑是个好父亲。

因此，她希望丈夫在家的时候，能坦率自在地做自己。

手鞠跪坐着，按在膝盖上的手掌使劲地握起，用力到指尖都稍微陷进去了。

这时候，鸣人下了讲台。

全场响起掌声，热烈如雷。

「你真的很努力呢，鹿丸。」

画面中的鸣人回到了自己的座位，手鞠对着他身旁的无人座位如此说道。

五

开始觉得困了……

设置于会场外的吸菸区，目前只有鹿丸一个人。这时候所有人都全神贯注地参加会议，不会有人跑出来抽菸。

鹿丸躺在临时设置的长椅上，发愣地望着天空。

在议场内，各国的代表正轮流上台演说。在举行会议之前，事先征求想上台发言的人，并调整每个人的发言时间，让他们在会议上得以轮流上台。这方面的细节都由铁之国的武士们一手安排，万无一失。长年举行五影会谈的经验，在这种场合派上了用场。

据说事先申请的国家都一定能上台发言，因此可能要等到深夜才会进行决议。

「好闲啊……」

在那之前，该怎么打发时间呢？

从会场内传出的声音听来，大多数的人都赞同火之国与鸣人的意见。甚至还听到有人激动地谴责土之国。

最令鹿丸感到不解的是，会议开始前的上台发言名单当中，并没有同样身为当事者的华之国的人。面临大国擅自侵略的危机，他们却不打算在这么重要的会议上发言。

鹿丸出了会场之后已经过了许久。这段时间内，来过这个地方的只有两、三个人，都是来休息的警备武士。

鹿丸一直躺在吸菸区角落处的长椅上，没有人过来跟他搭话。

「对于火影宽宏大量的让步，我无法视而不见。」

熟悉的声音从议场内传来。

是黑土。

尽管在如此大排场的会议上，土影的口气依然平静淡然，跟五影会谈时没有两样。她说：

「木叶忍者村出类拔萃的战力，总有一天会成为纷争的种子。因此，为了保护自己的国家，我接受土之国的要求，决心协助侵略华之国。但是，听了刚才火影的演说，以及火之国大名一休阁下的勇敢决断，我才明白自己的担忧只是因懦弱而生的恶质幻想。我的判断绝对没有受到任何幻术的影响，一切都起因于我自己的软弱。」

土影向来冷酷无情，总是以冷静理性的眼光看穿一切，包括自己。她绝非愚不可及的忍者。只要状况有变，绝对不会愚昧地固执己见，而是会马上收回自己的主张，态度的转变堪称豪爽。

「我接受火影与一休阁下的提议。这么一来，岩忍者村就没有理由战斗了。」

「好！」

鹿丸躺着握起拳头。

只要岩忍者村收手，土之国就会失去大部分的战力。五大国的兵力大多依赖忍者的存在，等同放弃了自国的战力。只要忍者不行动，国家也没有能力自行发起战争。

黑土的发言等于是向全世界宣布，这场战争已经不会发生了。

这样一来，也没必要进行决议了。

黑土的认同了结了这个议题。

「呼啊啊～」

鹿丸突然感觉到强烈的睡意。

双眼泛起泪水，向下流至耳边。泪水是来自于呵欠，绝对不是因为感动而落泪。这绝非逞强，完全是呵欠造成的泪水。

对鹿丸来说，这次的骚动无疑是一场战争。是一场严峻无比的苦战，光靠自己一个人绝对应付不来。跟这一战相比，以往的任务简直像扮忍者游戏。

至少对鹿丸个人来说是如此。

以往经历过的战斗，全都是自己一个人的战斗。尽管跟同班的伙伴一起行动，到头来要战斗的时候还是得靠自己，这是直接的战斗。即使最后受伤、倒下，也只能怪自己学艺不精；就算在战斗中死去，对国家与体制也不会有任何影响，整个大陆并不会因此陷入战火之中。

但是，这次的战斗不同。

即使输了这一仗，鹿丸并不会马上没命，身为忍者的能力也不会受到质疑。

然而，这次的失败会导致比自己的死亡还要严重的后果。

输了这一仗，会让全世界倒退回战乱的时代──这般压力，比他以往经历过的任何事都还要沉重许多。

如今，这场仗终于打赢了……

不可思议地，鹿丸现在并没有什么成就感。因为这场胜利并非属于他的。这是全世界的胜利，是大陆上的所有居民追求和平的心意所达成的结果。

「感觉还不赖。」

在决心辅佐鸣人的时候，鹿丸已放弃追求『还可以』的人生。

这里，就是鹿丸的战场。

在这种不舞刀弄剑、不施展忍术的战场中过着胆战心惊的生活，是鹿丸自己的抉择。他无怨无悔。

「不过，还是很麻烦就是了。」

他自言自语，笑了起来。

虽然没有成就感，但心情还不错。

安稳的日常生活就要回来了。光是想到这一点，心情就畅快无比。

鹿丸闭上双眼。

眼皮内侧的黑暗顿时有如排山倒海般压了过来。

鹿丸这时才想起，自己这几天都没睡好。

神经总是绷得紧紧的，根本睡不着。

他不由得心想：至少在今天这样的日子，让我好好睡一觉吧……

「……丸。」

有声音。

「鹿……」

是谁？

「鹿丸！」

剧烈的晃动让鹿丸摔下了长椅。他向上一看，红通通的双眼看到的是朋友的身影，以及他背后的夜空。

「鸣人……」

鹿丸觉得刚才似乎做了个好梦，但是一醒来就什么都不记得了。不过，他的意识似乎还没完全从睡梦中清醒。鹿丸起身，蹲在长椅旁，有如喃喃自语般呼唤出朋友的名字。火影正双手扠腰，目光往下看着他刚睡醒的朋友，脸上浮现无奈的表情。

「结束了。」

「是喔。」

「结果你听说了吗？」

「还没。」

鸣人仍双手扠腰，叹了一口气。

天上的月亮已经升到很高的位置了。下弦高挂在夜空上，俯视着他们俩。

「怎么不问？你不想知道吗？」

鸣人赌气地问道。鹿丸「哼」地笑了一声，摇了摇头。

「为什么？」

「到黑土的演说为止，我都有听到。」

鹿丸边打呵欠边回答，用黑手套擦了擦眼角冒出的泪水。看他的朋友似乎不明白他的意思，于是他补充说道：

「那家伙接受你跟一休阁下的提议的那一瞬间，胜负就已经分晓了。」

「所以你才跑来这种地方睡觉？」

「对。」

「确实很符合你的风格。」

鸣人笑了起来，背后顶着月亮。

「鹿丸。」

忽然，朋友收起笑容。

「怎么？」

「因为有你，我才能走到这一步，谢谢你。要是没有你，我肯定早就放弃了。」

「少骗了。就算没有我，你这家伙说什么都不会放弃的。」

鹿丸怎么样也无法将『放弃』这两个字跟鸣人联想在一块。

「不，如果没有你，我根本不知道该怎么办。你总是会照亮我的路，让我前进。」

说到这里，朋友伸手过来。

「今后也要靠你啦。」

鹿丸握住他的手。

身体被强劲的力量拉起。

鹿丸顺势站了起来。

「鸣人、鹿丸。」

黑土带着她的随从过来，开口叫住了两人。土影来到鸣人的面前后停下脚步，脸上挂着心平气和的笑容。

「你们的决心，我都见识到了。先前真的很对不起你们，我刚才已经向长十郎道过歉了。」

鸣人笑容满面，摇了摇头说：

「不，你也因为那个大名吃了不少苦头吧。别放在心上。」

「很感谢你肯这么说。」

「今后也多多关照啊，黑土。」

说完，鸣人伸出手。土影也伸出她那纤细的手，温柔地握住。两人相视而笑了一下子，然后土影放手，转身背对两人。

「对了，鹿丸。」

黑土回过头来，望着鹿丸说。

「要跟手鞠好好相处喔。」

「还用你说。」

黑土轻轻地笑了一声便离去了。

「结束了呢。」

鹿丸从胸前口袋掏出一根菸，边说边叼在嘴上。鸣人见状，皱起眉头说：

「你该戒菸了啦。」

「我考虑考虑。」

说完，鹿丸将菸点燃。

紫烟袅袅升起，直指月夜。

好久没觉得菸的味道这么好了。

鹿丸感觉香菸渗入五脏六腑，这时才鲜明地感觉自己打赢了一场仗。

「回村子去吧。」

听鹿丸这么说，他的朋友马上垂下了肩膀。

「有堆积如山的工作在等着我……」

「那很好啊，不是吗？」

鹿丸虽然这么说，不过他的脑海中也浮现了文件堆积如山的幻影。顿时，心情马上变得沉重无比。

忙碌的鹿丸，连沉浸于胜利的空档都没有。

六

「真的……真的非常感谢你们。」

眼前的人这么说着，同时深深地鞠躬。他是某国的大名。

鸣人正坐在那个人的前方，与他面对面。而鹿丸则坐在鸣人后方一排的座位上，望着那个人微笑着。

华之国的大名造访木叶。远道而来的他昨天才刚抵达，但神色上看不出一丝因舟车劳顿而造成的疲倦。

这个人非常年轻。

他看起来与鹿代同世代。听说因为父亲骤逝，他半年前才刚就任大名的职位。虽然诚心诚意地面对自己的职责，但是此次却差点遭受土之国侵略，让他惊慌得不知所措。

「我国真的很小，要是发生战争，国民们的下场简直不堪设想。割让给土之国的那块土地上的居民们，也深受一休阁下的心志所感动，对割让深表赞同。毕竟那块土地上本来就有根深蒂固的土之国文化，居民们似乎都为割让感到开心。这一切都要多亏火影等人的努力争取，一休阁下也是这么说的。对于火影，我真是感激不尽。」

一进来房间到现在，这少年一直不断地低头道谢。对于年轻大名的这般态度，鸣人既是觉得不敢当，又觉得有些害臊，忍不住搔起了头。

幸好被割让的土地的居民们也都认同这件事。在全大陆会议上备受各国指责的弹正，也在课税等方面给新领地的居民良好的待遇。

于是，割让圆满地完成。

年纪虽然相仿，不过跟鹿代等木叶的年轻忍者比起来，眼前这少年的气质显得柔和许多。少年正在与鸣人交谈，聊得神采飞扬。

「我说……」

虽然知道这样是无礼的举动，但鹿丸还是举起手，打断了两人的对话。

「鹿丸，怎么了？」

鸣人回过头来问道。然后他似乎想起什么，又转身面向华之国的大名，身体往前弯着说：

「五大国会谈与全大陆会谈，都是因为有这家伙才得以实现的。」

「原来是这样！」

闻言，华之国的大名站了起来。先向鸣人鞠个躬，然后绕过双方之间的桌子，走向鹿丸的座位。他的脚步急躁得与他斯文客气的态度不太相符，让鹿丸惊讶得身体往后仰，贴在椅背上。

「请问你叫什么名字!?」

这句话的语尾声调高得异常。鹿丸仍仰着身体，缓缓地回答。

「我叫鹿丸。」

「鹿丸先生！多亏你，我的国家得救了！真的非常感谢你。」

少年猛地鞠躬，头低得都差点要撞到坐着的鹿丸的鼻尖了。鹿丸将身体更加向后仰，避开了撞击。

华之国的大名双眼闪闪发光，双手握住鹿丸的手。

「我在火之国听一休阁下提过你的事。听说你跟鸣人阁下一起奋斗，是火影精明能干的智囊。」

在抵达木叶忍者村之前，少年大名先去过一趟火之国。听说在全大陆会谈落幕，避免了战争之后，这性情耿直的少年便向家臣说要去一趟火之国与木叶忍者村。不过行程的调整并不顺利，他最后决定抛下一切前来造访。全大陆会谈结束后的第七天，才来到了木叶忍者村。

「我真的很想见你一面，当面道谢。」

年轻大名紧握着鹿丸的手，不断地上下挥甩，不停地鞠躬致谢。

「老、老实说……」

鹿丸以平静的语气要求发言。

「什么事？」

满面欣喜的少年将脸凑过来问道。他的眼神像是在说『有什么事请尽管问』。

「老实说，有一件事我一直想不通。之前就想过有机会见到您的话，一定要确认看看。」

「请说。」

「为什么您在全大陆会谈上不上台发言呢？为什么不向全世界的大名们控诉土之国的无理暴行？」

「啊，原来是这件事啊。」

华之国的大名这么说，同时放开鹿丸的手，指着自己说：

「要是我这个看起来一脸窝囊的小孩在台上一把鼻涕一把眼泪地哭诉，他国会作何感想？即使不哭，以坚毅的态度指控土之国，结果也是一样的。我当上大名不过半年，不管怎么做，在别人眼中看起来不过是个拼死挣扎的难看弱者。我国很小，连保护自己的力量都没有。我要是对外示弱，就等于是表现出国家的弱小。既然这样，该如何是好？最后，我选择沉默。身为当事国之一，我什么都不说，只是在场静静地坐着，这么一来就不会暴露出软弱的一面。我选择沉默，让全世界各国的代表自行判断。」

「这判断是你……」

「当然，我事先与家臣讨论过。不过最后决定要这么做的是我自己。」

正因为弱小，才要接纳自己的弱小、接受现实，进而采取最好的手段。这少年乍看不可靠，却有坚定的想法与贯彻到底的意志。

有这样的少年当领导人，华之国应该不需要操心。

「感谢您原谅我的冒犯，回答我的问题。」

鹿丸低着头说。华之国的大名摇了摇头，回答道：

「别这么说。我才该感谢你。真的、真的非常谢谢你。」

到最后，在面谈的这段时间这少年一直在低头道谢。

华之国的大名为了跑这一趟而将公务抛在一旁，因此当天就必须踏上归途。鸣人与鹿丸去阿哞正门门口送行。

「嗯？」

华之国的家臣们围着大名的车夫等候着。周遭有木叶的忍者们担任警备。在这些忍者当中，鹿丸发现了儿子的身影。

趁鸣人与大名聊得正起劲时，鹿丸蹑手蹑脚地靠近儿子。

「蝶蝶跟猪阵在前头注意前方的动静，我去守后头。」

三个人正围在一块，一脸认真地讨论着。而负责带领他们的风祭萌黄也在一旁看着他们。看来萌黄将任务的指挥与规划交给了鹿代。

这时候，萌黄察觉了靠近而来的鹿丸。

「我们打算这样安排……喔喔!?」

鹿代转头，正要向萌黄确认时看到了鹿丸，惊讶地大叫一声。正在准备出发的华之国的人们听到声音，全都转过头来看着这边。

「你怎么会在这？」儿子瞪圆双眼问道。

「那是我要问的。」

鹿丸笑容满面地反问。于是负责带领小队的上忍萌黄开口代替鹿代回答。

「我们将负责护送大名回华之国。」

大名的护卫是重要任务，唯有在村子里能力备受肯定的小组，才可能被指派这种任务。

这表示鹿代他们非常努力求进。

身为父亲，自然欣慰得笑容满面。

「喂，鹿代啊。」

鹿丸来到儿子身旁，接着说道：

「虽然战争被阻止了，但是华之国目前备受全世界瞩目，会有图谋不轨的人物接近也不奇怪。也就是说，大名遭受袭击的可能性并不是零。一路上都要保持警戒，可别松懈了。」

「知道了。」

本来以为儿子会顶嘴，想不到他竟然坦率地点头了。那顺从的态度一瞬间让鹿丸感到惊讶，为了避免儿子察觉他的动摇，他调整呼吸，然后看向萌黄。

「暗部也会跟着去吧？」

「当然了嘘。」

一道黑影从天而降，降落在萌黄身旁。

那人戴着猫面具。

「原来是你啊，火野子。」

「够了喔！不、不准在大家面前叫我的名字嘘！」

「别吵了。」

戴着猴子面具的人出现在猫面具人的身旁，同时说道。

「你也来啦。」

「华之国的大名可是全大陆会谈的主角之一。这次有两班共八员随行护卫。」

「一想到这趟路上又要被迫听他说低层次的双关笑话，心情就非常郁闷嘘。」

火野子嘀咕道。

「好了，别这么说嘛。除了双关笑话这一点之外，胧可是个很优秀的忍者。」

「鹿、鹿丸阁下！你说『除了双关笑话之外』是什么意思!?双关笑话可是在下的本质是也！没有双关笑话就没有人生！」

「那你只好别干忍者了。」

「没错、没错嘘！」

「唔唔！竟然双双否定双关笑话，真是太过分了是也……」

「这未免说得太烂了嘘……」

「这该不会是『双双』跟『双关』的双关笑话吧？」

「这种事不该反覆确认的，鹿丸阁下！」

猴子面具人仰天大叫。

「请、请问……」

萌黄万分歉疚地打断三人交谈。鹿丸对她竖起大拇指，指着另外两个人说：

「虽然这两个老是这副德性，但是实力保证可靠。」

「这副德性是哪副德性嘘!?」

不顾火野子的吐槽，鹿丸继续对萌黄说。

「我儿子就拜托你了。」

「我明白。」

萌黄微微地点个头。

「好了，继续执行任务嘘。」

说完，火野子弯下膝盖，准备跳起。这时候，鹿丸想到他有话一定要在两人离开前告诉他们。

「两位，你们这次也帮了大忙，真是得救了。谢啦。」

「为了任务，我们一定全力以赴。今后也请尽管吩咐吧。」

「我们只是做了该做的事嘘。」

语毕，猴子面具与猫面具凭空消失。

「鹿代。」

鹿丸叫住了正在跟伙伴交谈的儿子。

「一路上不晓得会发生什么事，你要量力而为，判断自己无法应付的话就马上撤退。这也是忍者的重要技能之一。」

鹿丸这么说不是因为疼惜自己的儿子。为了追求超乎能力范围的表现而贸然行动，只会连累伙伴。

「这我知道。」

鹿代稍微嘟着嘴回答。

「这样啊。好了，去吧。好好努力啊。」

「虽然很麻烦，不过我要走了。」

儿子笑着说。

看他脸上那爽朗的笑容，就知道他之所以说这句『麻烦』，是因为彻底理解了上次鹿丸说过的话。

「我大后天才会回来。这段期间可别跟老妈吵架喔。」

「你少啰唆。」

鹿丸笑着对儿子挥了挥手，转身走回鸣人身边。

一路上，每个人都忍不住注视鹿丸。

感觉挺难为情的……

鹿丸满脸通红，加快脚步赶路回家。

竟然拿着这种东西走在路上，而且还这么多。鹿丸不曾做过这种事。

周遭人们的目光让他浑身不自在。

不过，毕竟这是自己选择的，可不能有怨言。虽然不能有怨言，但凡事总有极限。

早知如此，何必当初。要是之前在井野的店没忘了买，今天就不会这样了。话说回来，当时井野手上的那些花后来怎么了？

应该是被其他客人买走了吧。即使如此，还是很对不起井野。下次得好好向她赔罪才行。

「都怪鸣人那家伙。」

鹿丸用双手抱着的那些东西，遮住自己的脸，忍不住咒骂了起来。

『既然这样，你就把黄色的全部带回去吧！』

当然，鹿丸知道。

鸣人这么说完全是出于好意。

他并没有恶意。

鹿丸当然明白。

但是，实际上鹿丸就是觉得羞死了。

走到这里，看得到自己的家了。

脚步自然而然地加快。

快到了……

鹿丸连忙打开家门，连滚带爬似地进了家里。

「欢迎回来。」

手鞠前来走廊上迎接，看到鹿丸现在的样子后，忍不住睁大了双眼。

「怎么会有这些？」

「没、没有啦……」

鹿丸移开目光，不敢跟手鞠对上眼，站在玄关继续说：

「上、上次稍微帮了华之国一点小忙，于是华之国的大名为了道谢，就送了花给我们。对方送来很多，所以我分了一些回来。」

「全都是黄色的花吗？」

鹿丸如今抱着的正是大量的黄色花朵，多得几乎双手都抱不住。虽然都是黄色的花，但是种类相当多，其中也包括砂忍者村特产的那种黄花。

「我说过，要补偿你结婚纪念日的事吧。」

手鞠一脸认真地注视着鹿丸。

是不是惹她生气了呢？鹿丸抱着花，忍不住倒抽一口气。她会不会认为自己只是想用别人送的东西打发她，因此大发脾气？

「鹿丸。」

「怎、怎么了？」

鹿丸觉得大事不妙，战战兢兢地等手鞠继续说。

「你现在幸福吗？」

「嗯？」

听她这么问，鹿丸不明白她的意思。鹿丸以为她开口一定是要责备自己，因此听到她说出这番意料之外的话，鹿丸感到非常疑惑。他还来不及整理好思绪，手鞠又开口继续说：

「对于跟我们一起生活，你有什么想法？」

听手鞠换个方式问，现在鹿丸理解她的意思了。

「嘿。」

鹿丸忍不住笑了一声。于是手鞠皱起眉头，似乎是生气了。

看妻子双唇紧闭，鹿丸微笑着对她说：

「那你看到这个，有什么感觉？」

他说着，同时举起手中的花给手鞠看。

「别用问题回答问题。」

妻子嘟着嘴说。

接着，鹿丸用话语坦率地表达自己的心意。

「我总是很感谢你。谢谢。」

那一头有如盛开花朵般的黄色头发，大大地上下摆动。

「啊！」

手鞠似乎想到什么，猛然抬起头，眼神不再像刚才那般和气。

「鹿丸！去铁之国之前，你又把衬衫脱了就随手丢在房里了，对吧!?我发现的时候都臭得快发酵了！老是告诉你，换下来的衣服要放进洗衣篮内，到底要我说几次才会记得!?」

「对、对不起嘛。」

鹿丸的额头上直冒冷汗。

「那个……」

「干嘛？」

「这些花，可以请你帮我处理一下吗？」

「来。」

手鞠张开双臂，将身子凑过去。鹿丸将手上的黄花全交给她。

妻子抱着一大堆花，嘟着嘴。

「对不起。」

鹿丸深深地鞠躬道歉。

「真拿你没办法……」

手鞠深深地叹了一口气，转身走向厨房。走了几步之后，停了下来。

「谢谢。」

背对着鹿丸，手鞠如此说道。

「呃、喔。」

听鹿丸应声之后，妻子便快步走进了厨房。

鹿丸先是深深地吸足了气，接着缓缓地呼出。他在台阶上坐下，开始脱鞋。同时提醒自己，要换洗的衣物一定要放进洗衣篮内。

家人，真是有够麻烦的。

但是……

「还不赖。」

鹿丸一心想守护的日常，现在就在眼前。