在我们得知即将实施特别考试的隔天，也就是星期五的放学后。

自从昨天午休大家一起讨论之后，就没有召集全班一起讨论的会议了，因此我没有采取任何与考试相关的行动。

过了一晚后，虽然很想期待以领袖身分被托付班级的堀北可以显示出她的战略和想法有何进展，但还不清楚详情。她看起来也没有要约我商量的样子。

毕竟还有一星期，也没必要慌张，希望她能仔细地思考。

「绫小路同学……那个，可以耽误你一点时间吗？」

就在我准备一个人离开教室时，小美向我搭话了。

惠这个周末计划跟朋友们一起玩到晚上，早已不见人影。

所以现在的我是完全自由的状态。因此可以毫无顾虑地拨出时间。

「怎么了？」

「在教室有点不方便说……如果可以，我想换个地方谈谈。」

虽然周遭并没有在意这边情况的学生，但在这里小美似乎静不下心。

从她的样子来看，要谈的话题似乎是有点严肃的内容。

「我知道了。可以在回家路上边走边谈吗？」

「当然可以！」

因为也没理由一直逗留在教室里，我们拿起书包，立刻开始移动。

没有必要特地前往没人的地方吧。

充斥着人潮的放学后，无论是在走廊或玄关都有许多学生，充满了杂音。

「那么，你要找我谈什么？」

我这么催促，于是小美似乎是为了以防万一，她稍微看了一下周围并感到安心后说道：

「你还记得以前我拒绝上学时的事吗？……说来有些丢脸，但就是因为平田同学的事……那个……」

那是在全场一致特别考试中栉田揭露小美喜欢的对象后，九月下旬的事情。

「那时的事情怎么了吗？」

「就是在我不敢外出的期间，有人送食物给我那件事。」

「喔，我记得。听说那个人每天都会带慰劳品给你啊。」

我回想起当时小美曾询问是不是我送那些慰劳品过去的。

「因为我曾经向你说过关于慰劳品的事情，所以想请你陪我商量……」

「原来是这样啊。」

那之后过了挺长一段时间，既然她现在会提起这件事，就表示──

「你知道是谁送了那些慰劳品吗？」

「呃，我还不晓得。可是，只要进行确认……我想应该会知道。」

「只要确认就会知道？」

小美点了点头，断断续续地开始说了起来。

小美可以鼓起勇气再次正常上学后，似乎也一直挂念着那个帮助了自己的人。我还以为她已经放弃了那件事，但她好像一直强烈地希望能找到照顾了自己的人，并向他道谢。

有两个方法可以获得线索。一个是为了可以看出那些慰劳品是要给小美的，在装着食物的袋子里放了一张只记载房间号码的纸。

如果对笔迹有印象，那张纸应该会是可以特定出人物的重要关键，但对方也不是省油的灯。

小美有将那张纸带来现场，我也请她让我看了一下，然而上面的文字故意写得十分潦草，看不出是谁的笔迹。

「送慰劳品给你的学生看来不是省油的灯啊。」

「是啊。」

这样就只剩下另一个可以追踪线索的方法。

目前已经知道那些慰劳品都是在便利商店购入的东西。

小美将收到的慰劳品全部笔记了下来。

换言之，只要向店员说明小美收到的慰劳用商品，确认是否有学生购买相同的东西就行了。

要寻找慰劳者，询问便利商店店员是最好的做法。

但时间经过越久，店员的记忆当然也会越来越模糊，所以尽早行动比较好。

虽然我一直认为小美明白这一点，却得到了出乎意料的回答。

「开始回学校上课后，我立刻到便利商店跟店员说了这次的事情。」

结果得到的答案不是令人开心的内容。

小美询问的店员才刚分配到这间便利商店没多久，那段时期他还没在这边上班。慰劳者购入商品的时期，身为主要店员在这里工作的主管已经调动到其他分店了。

如果小美是刑警，大概就会请店员让她看一下监视器吧，不过她当然没办法那么做。

「我姑且也问了一下跟我住同一层楼的女生们，但还是不晓得是谁。当时我暂且放弃了这件事。」

既然没有任何线索可以下手，一般的学生根本束手无策。

「那样也只能死心了呢。」

「就是说啊……」

她似乎就这样在不清楚详情的状态下，任凭时间流逝。

像这样走投无路的小美突然得到了意料之外的情报。

她前几天为了买东西造访便利商店时，店员向她搭话了。

调到其他分店的主管跟目前在学校工作的店员碰巧有机会见面，而且店员记得小美一直很在意那件事，于是向那个主管说明缘由，并帮忙询问了。听说店员本来不抱期待，但似乎因为那刚好是在主管调动前发生的事情，因此还记得可能符合条件的学生。

所以店员似乎打算告诉小美从主管那里听说的学生名字。

然而──

「该说我大意了吗？突然听到这消息让我动摇起来，便跟店员说我改天再来询问详情，逃离了现场。」

「你逃走了吗？」

「对，我逃走了……」

只有小美才知道为何有必要在那种状况下逃走。

「顺便问一下，你是什么时候听说那消息的？」

「呃……那个……」

这种露骨地难以启齿的感觉，暗示着并非这一、两天发生的事。

「……今天是第六天了。」

「你逃避现实很久啊。」

「对，我一直在逃避……」

小美看起来很害羞──不，是对没出息的自己感到羞愧而涨红了脸。

「虽然觉得差不多该去找店员才行，但该说忍不住会紧张吗……如果像这样一直不知道对方是谁就能结束的事情，一旦知道之后，就再也无法视而不见。最重要的是，送慰劳品给我的人到现在都没有主动自报名号。换言之，他也有可能不想被认出来对吧？」

即使是在不知道对方真面目的这段期间，小美也应该一直抱持着想要向对方道谢的心情。

但也能看开地认为既然不晓得对方的真面目，无法亲自道谢也是没办法的事。

时间经过得越久，就越是能自然地这么认为吧。

「唉，这么说也对啦。」

对方没有报上名号，一直在背后支持着小美。

既然没有报上名号，即使对方是因为有什么不愿露面的难言之隐，也不奇怪。

「有可能是因为什么理由呢？」

「应该有各式各样的理由吧。」

就目前已知的条件来看，要锁定理由是不可能的吧。

「对方是同班同学这点应该不会错……虽然我朋友没有很多，但我想他们都不是会刻意隐瞒这件事的人。到底是为什么呢……」

看来小美似乎认为对方应该是自己周遭的某人。

这么想很正常吧。因为一般根本不会觉得与自己非亲非故的人会送慰劳品给自己。

「虽然这只不过是有可能的理由之一──算了。」

「是什么理由呢？请告诉我。」

我差点说出口，但考虑到可能会对小美的身心灵造成负担，于是含糊带过，然而小美十分积极地如此问我。

「请告诉我。」

她又再一次像要确认似的问道，因此我决定继续说下去。

「虽然这么说是在推翻你设想的前提，有些不好意思，但首先那个人未必是同班同学。因为就算不知道小美你请假的理由，要知道你有请假这件事也并不困难嘛。」

「的确是那样没错……不过我跟其他班的同学几乎没有交集。」

「那倒是没什么关系啊。关系亲近并非必须条件，对方也未必是女生。」

「咦，咦咦？」

小美露出了「我跟男生更加没有交集」的表情。

「说得简单好懂一点，举例来说，也有可能是暗恋小美的男生对吧？就是知道喜欢的女生请假，因为担心而送了慰劳品给你的状况。」

「咦，咦咦咦！」

小美像是差点跌倒似的动摇得非常厉害，她原本应该一直保持低调，却不小心引人注目了。

她察觉到这点后立刻调整呼吸，但还是激动地大口喘着气。

「这终归是有可能的理由之一。你用不着这么慌张。」

并非一定是那么回事，我只是举例说明背后可能隐藏着我们压根儿没料想到的理由。

「说说说说说说说说说、说得也是呢！」

可是她看起来完全没有冷静下来的样子。

这样的假设果然有点多余了吗？

「虽然离题了，看来请你直接切入正题似乎比较好啊。」

尽管我已经几乎察觉到理由，还是听小美亲口说出来比较好。

「即使现在才这么说很怪，但我不晓得该怎么做。我是否应该知道对方的真面目，还有是否要道谢呢……」

「毕竟要打消念头，也只能趁现在了吧。」

小美露出没什么自信的模样，微微点了点头。

「如果是绫小路同学，碰到这种状况会怎么做呢？」

「如果是我会怎么做吗？」

即使多少有些烦恼，还是应该直接回答我的想法吧。

「虽然不晓得能否当成参考，但我觉得如果是我，想知道对方真面目的心情应该会胜过一切。而且大概会在知道对方是谁之后，思考是否要与对方接触吧。」

「也就是说你会留下即使知道对方的真面目，也不道谢的可能性吗？」

「这终归是指我的情况啦。不是刚才那个例子，如果对方是完全没有关联的学生，果然还是会感到犹豫，而且也有不要被对方知道自己到处探听比较好的情况吧？」

「说得也是呢，我想的确是那样没错。」

偷偷地援助了喜欢的人。

假如那个援助的对象告诉自己其实她在便利商店听说了自己的真面目所以前来道谢，这样的发展会令人大吃一惊吧。

即使这并非与恋爱相关的状况也一样。

「如果对方是不想被认出来才保持沉默，事情就更加棘手了嘛。」

「……是的。」

「还有，小美你是不是那种即使知道对方真面目也能保持沉默的人，又是另一回事喽。反倒应该说就我的观察，我认为小美你不适合这个方法。」

「说得……也是呢……」

小美要是知道了答案，大概会表现在脸上，无法高明地隐藏起来吧。

「就此打消念头也不是坏事。」

「这么说……是没错啦。」

就算如此，小美还是会对帮了自己一把的人感到过意不去。

毕竟强制唤醒了好不容易开始变淡的郁闷感情嘛。

即使在这时选择不去询问对方真面目，也得耗费很长一段时间来冲淡这种情绪。

「一旦打开装着答案的箱子，就再也没办法关上了。」

只要想到小美拥有容易被打乱的心灵，她会忍不住逃离现场也无可奈何。

反倒应该乐观地认为这么一来或许就不用得知对方的真面目了。

一旦知道长腿叔叔的真面目，无论对方是谁，今后对他的看法都会稍微改变。

「我──」

烦恼的小美花了一段时间缓缓地得出答案。

「我、我果然还是……想知道……」

「就算会感到后悔？」

「──是的。」

她做好觉悟了，既然这样，我也没什么好多说的。

「那你就去便利商店确认答案吧。」

我如此回答，但小美只是看向我这边忸忸怩怩，没有行动。

「…………」

「…………」

虽然笼罩着奇妙的气氛，不过我很清楚小美想说什么。

「我们现在一起去便利商店吧？」

「可、可以吗？」

尽管做好了觉悟要知道对方的真面目，她似乎不敢一个人去听答案。

「只是陪同的话我还办得到。如果这样能让你稍微鼓起勇气，根本不算什么。」

「是……是的。绫小路同学，谢谢你！」

小美用今天最坚定的态度用力点了点头，我跟她就这样顺势前往便利商店。

1

我跟小美很快就抵达了便利商店前。

我原本打算率先进入店里，然而小美拉住我的袖子。

「可以请你先等一下吗……因为里面好像还有其他学生。」

「也就是说你想等里面都没其他人再进去吗？」

「我想机率应该很低，但说不定援助我的人就在里面。」

「原来如此啊。」

这很像是心思细腻的小美会说的话。现在应该体谅她的心情吧。

虽然在周末造访便利商店的学生很多，但基本上都不会停留太久。

我们暂时等了一下，很快就碰到店里没有其他客人的机会了。

「我们走吧。」

「好、好的！」

要是慢吞吞的，很快就会有下个客人光临。

我们快步踏进店里。

「欢迎光──啊。」

店员是大约二十几岁的女性，是最近常看到的面孔。

她一看到小美的脸便中断了招呼语，随即露出笑容重新说道：

「欢迎光临。」

「你、你好。那个，前几天我突然逃走，对不起！」

小美迅速地低头道歉，于是女性店员温柔地笑了。

「没关系、没关系，我完全没放在心上。你是害怕知道答案对吧？」

店员似乎察觉到小美内心的想法，小美连连点头。

「是你的男友推了你一把，带你过来的啊？」

「咦？」

抬起头来的小美露出目瞪口呆的表情。

「你的男友超级帅气呢，真好啊。」

「咦、咦、咦？男、男友？」

「我记得你是叫绫小路同学……对吗？」

「你怎么会知道我的名字？」

「在便利商店结帐时不是要用学生证吗？所以我不由得就会记住学生的名字呢。」

的确，毕竟要结帐的时候，会使用附带本人照片与名字的学生证嘛。

要是经常在这里买东西，就算被记住也不奇怪。

「可是──你是不是经常跟其他女生手勾着手来买东西啊？前几天也是……啊！」

「虽然你这反应好像是察觉到什么隐情一样，但前提就是错误的。我跟她只是朋友。」

我伸手指着小美如此回答，于是小美也配合我大大地点了点头。

「什么嘛，原来是这样啊。不过也许意外地有机会──」

「不可能！」

小美用至今不曾见过的坚决态度强烈地否定。

尽管并非对她抱有什么恋爱感情，却觉得有一点沮丧，这是为什么呢？

唉，对于喜欢洋介的小美来说，她绝对不想被人这么误会吧。

「然后，那个，关于我一直在寻找的人物……」

「啊，嗯。呃，我真的可以告诉你吗？没问题吗？」

店员顾虑到小美的心境，温柔地确认。

「……是的。我就是为此而来的。」

「这样啊。那我就告诉你喽。」

店员停顿了一下后，揭露小美一直在寻找的那个人物身分。

「虽然之前的主管不记得那个同学的名字，但那个同学非常有特色，所以我问了特征，然后就猜到是谁了。记得是跟你同班的高圆寺……呃，是叫六助同学吗？好像是他购买了跟慰劳品一致的商品。」

「咦……？」

一直很想知道，却没能知道的慰劳者名字。

想不到那个人竟然是高圆寺？

为何高圆寺会那么做？

身旁的小美肯定也大吃一惊。不，可以说她目瞪口呆。

太意外了。这名字实在太让人意外。

……就算一开始这么觉得，但其实也没有多意外吗？

高圆寺与小美这个组合并没有多少交集。

不过我曾经看过高圆寺对小美会采取比较温厚的态度。

一般来说会觉得只不过是那种程度的事，但对象毕竟是那个高圆寺嘛。

「真、真的是高圆寺同学吗？」

对于这个有些茫然的疑问，店员小姐点头表示不会有错。

「主管记得的特征是留着金色长发的男生。那男生经常做出非常古怪的举止，而且总是一副高高在上的态度，不可一世的样子。他会看着映照在便利商店玻璃窗上的自己一脸陶醉，或是拿出手镜抓头发弄造型。还有……呃，要列举特征实在说不完，但这应该就是那个叫高圆寺的同学吧？因为我也经常看到他做出那些举止嘛。」

不管怎么想，那都是高圆寺。

至少目前在这所学校里，绝对不存在跟他类似的人物。

或许今后也不会出现。

「看来应该不会错呢。」

「是啊。那些慰劳品要说很像高圆寺会挑的东西，倒也没错。如果是现在就能理解了。」

「……是的。」

虽然还不太能理解这是什么状况，也只能接受了。

我们向店员道谢，然后离开便利商店。

来到外面后小美也一直在发呆，看来还无法正常思考的样子。

「是高圆寺同学他……？这是为什么呢？」

「天晓得。完全没办法解释呢。慰劳者的真面目是就某种意义来说最搞不懂他为何会这么做的人。」

「怎么办……」

小美是在犹豫关于道谢的事情吗？还是说因为对方是高圆寺，她依旧觉得一头雾水呢？

「不过啊，既然对方是高圆寺，就忽略这件事情，不跟他道谢也没关系吧？」

「咦、咦咦？那、那样不行啦！」

「不行吗？」

「因为……我们毕竟是同班同学嘛。而且那些慰劳品也要花不少钱。」

虽然高圆寺持有大量的个人点数，但钱就是钱。

个性老实的小美果然没办法无视这件事。

「我打算去买谢礼。应该买跟慰劳品的金额差不多的东西吗？」

「那样就做得太过火了。我觉得有一半价格就可以了。」

毕竟是他出自善意？的慰劳品，只要能将感谢的心情传递出去就足够了吧。

「我、我明白了。就那么办。」

「那之后你就好好加油，向他道谢吧。」

我心想要在这边道别了啊，便迈出步伐准备独自离开，但──

「……可以陪我一起去吗？」

「咦？」

「那个，陪我去找高圆寺同学。」

「反问你原因好像太那个了啊。不过我在场很奇怪吧？」

虽然我内心也是想在旁帮不安的小美加油打气，但那样果然还是很不自然。

而且也不晓得高圆寺送慰劳品给小美的理由。

「假如我之前举的例子猜中了，感觉不会很讨厌吗？就算我跟惠在交往，喜欢的女生旁边跟了个男人，他或许会觉得不是滋味。」

「可是对方是那个高圆寺同学喔？」

「高圆寺也是个普通的高中男生……普通的高中男生……他称不上普通呢。」

万一他会因为我的存在感到动摇，我倒也很想见识一下那种状况。

「唉，那么，总之我们先一起去找他吧。根据情况，我说不定会在见到高圆寺后离开现场，这点请你先见谅了。」

毕竟他很有可能因为我在场而感到厌恶嘛。

「我明白了。那就麻烦你了。」

小美也理解她没办法再期望更多，爽快地点头答应了。

「要什么时候去？」

听到我这么问，小美用右手拿出手机，打开月历。

是静不下心吗？她有时会用左手轻轻触摸绑起头发的发圈附近。

「虽然这么说很突然，可以约明天比较早的时间吗？如果间隔太久，我可能会在意到睡不着……」

让她半夜躺在床上想像关于高圆寺的各种事情，实在很残酷啊。

虽然明天早上跟惠有约会，只要调整一下，总会有办法吧。

「今天真的很谢谢你。尽管还有明天，总之先感谢你。」

如此说道的小美礼貌地低头道谢。

她说等事情解决后，想要再另外向我道谢，不过我以「没那个必要」先婉拒了。

2

然后到了隔天的星期六早上，上午十一点半前。

和小美约好在宿舍大厅碰面的我，坐在沙发上等待。

星期五晚上偷偷来我的房间过夜，直到早上都跟我待在一起的惠正呼呼大睡。因为原本约好早上要约会，为了将时间变更成下午，才采取这种熬夜措施。

我从设置在大厅的萤幕上看到搭电梯下来的小美，因此原本深陷沙发里的我站了起来。

「早。」

「早安，绫小路同学。」

她手里握着纸袋，里面装有应该是趁昨天买的谢礼。

「然后呢？你跟高圆寺约好在哪里碰面？」

「咦？」

「咦？呃，我们现在要去见高圆寺对吧？」

「是啊。」

「所以你应该跟高圆寺约了时间地点吧？」

「……我……没有约……」

小美如此回答，她跟我周遭的空气冻结住了。然后我们陷入沉默，只有时间照常流逝。但我们也不能一直沉默下去，因此我主动打破僵局。

「也就是说，高圆寺对今天的事情一无所知是吗？」

小美点了点头表示肯定，不知为何，她露出快哭出来似的表情。

「那、那是理所当然的事情呢。我、我因为紧张什么的，脑袋根本转不过来，没想到那么多。也不晓得高圆寺同学的联络方式，我擅自解释成绫小路同学会帮忙安排见面的时间地点……对不起──！」

小美似乎是说着说着再也忍耐不住了，不禁哭了起来。

幸好大厅没有任何人在，但要是被人看见就麻烦了。

「总之，你先冷静下来比较好。虽然我跟高圆寺也没有感情好到会互相联络，但大概知道哪里可以找到他。」

「是、是这样子吗？」

尽管不是百分之百确定，不过有个方法能以相当高的机率见到他。

「如果是这个时间，我想高圆寺大概是在健身房。」

「……你说健身房吗？位于榉树购物中心二楼那间？」

「对。因为我最近也开始上健身房，高圆寺经常在六日上午露面。」

而且我好几次目击他一到中午，就会结束训练离开健身房的身影。

因为能看见明亮的希望，小美恢复了冷静，于是我跟她一起前往榉树购物中心。

途中我侧目看向眼睛还有一点红的小美，如此心想──虽然她会念书，个性又乖巧，但相反的对于超出自己预料的事情非常脆弱。

这绝非什么罕见的类型，即使不多，却感觉四处可见的女高中生。

正因为如此，才令人好奇她跟高圆寺有什么交集。

先不论个人喜好，客观来看，小美的容貌优于平均值。

是她的容貌碰巧戳中了高圆寺的偏好，所以高圆寺偷偷对她抱持着好感吗？

不过高圆寺给人的印象，就完全不是那种面对喜欢的女性会老实温顺的人。

反倒该说如果班上有他的心上人，感觉他会十分积极地表现自己。

对自己具备绝对自信的男人不敢对喜欢的女性搭话，这肯定是一种矛盾。倘若承认这件事，也会变相证明高圆寺并没有绝对的自信。

──也不能这么断言呢。

每个人的想法都各不相同。高圆寺也有可能主张对于喜欢的女性，保持距离去欣赏就好。虽然我试着思考各种可能性，果然还是只会得到一个结论的样子。

就是试图看透高圆寺的思考只会浪费时间。

结果还是只能直接去见他，听他本人怎么说，否则不会知道他真正的意图。

我们进入已经开始营业的榉树购物中心，直接前往二楼。

然后我让小美在健身房前等候，由我去确认室内的情况。

「果然在啊。」

正如我所想，高圆寺正在锻炼身体。

他似乎正致力于仰卧推举，大概做完这个就会结束了吧。

因为高圆寺一定会在最后进行仰卧推举，然后再离开健身房。

照理说他应该已经很疲惫了，却一边爽朗地挥洒着汗水，一边面带笑容地举起重达两百公斤的杠铃。

这世上真的存在其他才高中二年级，就能若无其事地像这样锻炼的人类吗？

总之，他的锻炼即将结束。可以确定他之后应该会去冲个澡，然后离开健身房吧。

要是被路人目击到我的身影也很麻烦，因此我立刻离开训练室。

之后身为健身房职员的秋山小姐向我搭话，我稍微打了声招呼便离开健身房。

虽然还有跟真嶋老师的那个约定，但今天应该可以先忽略这件事吧。

「情况如何呢？」

「我想他大概再二、三十分钟就会出来了。假如没有问题，就在这边等吧。」

「好、好的。」

然后我们坐在位于健身房入口附近的长椅上，等候时机到来。

「…………」

「…………」

我们没有特别聊天，只是侧耳倾听在榉树购物中心里播放的音乐。

「我有一点紧张起来了。」

随着时间接近，小美开始切身感受到那一刻终于要到来了吧。

「我完全无法想像这之后高圆寺会怎么应对。」

「我也是。」

「顺便问一下，你买了什么当谢礼？」

「啊，呃，我烦恼了很久，最后选了洗脸毛巾和手巾。」

「这还真是……挺意外的变化球啊。」

「或许别人会这么想吧，但我觉得我是用自己的方式，选了他收到应该会开心的东西。这两样东西平常都会看到高圆寺同学在使用喔。」

「是这样吗？虽然知道他会用手镜，其他东西我就不晓得了。」

「是的。我想说如果是高级有机棉毛巾，他应该会愿意收下吧。啊……」

「那预算很贵吧。」

看来小美似乎没能遵守我说送便宜谢礼就好的建议。

「唔……是、是的。对不起……」

「你花了多少？」

「那个……大概一万两千圆。」

这价格跟慰劳品的总额差不多，或是稍微超过一点吗？

虽然我没资格对别人说三道四，但就小美的性格来看，这是很有可能发生的事态。

「是没差啦。如果高圆寺会感到开心就好了。」

「是的。毕竟受了人家帮忙，一定要好好道谢才行嘛。」

这两天一直在紧张和动摇的小美态度坚定地这么回答了。

以结果来说，就算超出预算，但能选择她可以接受的谢礼或许才是正确的吧。

我的预测稍微失误，最终我们等了将近四十分钟，才看到高圆寺从健身房走出来。

「他、他出来了！」

从视线来看，高圆寺应该马上就注意到我们了，但他的表情没有什么变化，也没有向我们打招呼，就这样打算穿过道路离开。看起来就像是对我们不感兴趣。

他看起来实在不像是对小美抱有好感，甚至也无法给人他会送慰劳品给小美，在暗地里支持对方的印象。

不过根据便利商店店员的证词，可以知道那人百分之九十九是高圆寺。

既然这样，就只能向本人确认实际情况了。

慌张地从长椅上站起来的小美追上高圆寺。

「那、那个，高圆寺同学！可以耽误你一点时间吗！」

她从背后如此喊道，于是高圆寺停下脚步，优雅地转过头来。

「王Girl，你找我有什么事吗？」

「咦？汪、汪狗？」

他大概是从小美的本名──王美雨中取了王这个字加上Girl吧，但这世上感觉只有高圆寺会用这种叫法称呼人，所以也难怪小美会感到困惑。

虽然小美好像无法理解，不过她吞了吞口水整理好心情。

然后双手用力地握紧拿在身体前面的纸袋提把部分。

「其实我有话要跟你说。可以耽误你一点时间吗？」

尽管音量不大，小美用让人感受到她有多拼命的礼貌话语向那样的高圆寺搭话。

高圆寺有一瞬间露出陷入思考的态度，然而他立刻俐落地举起手臂，摇了摇头。

「不好意思，但我现在有点急事。之后再来找我吧。哈哈哈！」

他面向这边笑着回答后，再次背对我们迈出步伐。

「啊，啊哇哇……」

小美应该是那种会循规蹈矩地计算事情的人，她似乎没料到会被高圆寺拒绝，很明显地动摇起来。我也一样，该说大吃一惊还是什么才好呢？

「该该该、该怎么办才好呢……？」

「要改天再来挑战吗？」

「呜呜呜，我好不容易鼓起勇气……要是改天再来，我可能无法振作起来。」

的确，要小美再次对高圆寺重现相同的情境，感觉门槛很高啊。既然如此，只能今天设法解决这个问题。

「既然这样，就只能跟着高圆寺走了啊。」

「但那样不会让他非常困扰吗……」

「一般是啦。但既然你无法改天再来，就算会造成困扰，也只能上了吧？」

而且对方就像会穿上衣服到处行走的麻烦制造机，总觉得可以不用在意这些。

「你要怎么做？要是跟丢他，就只能放弃了。」

「该怎么办呢……」

小美好像无法下定决心，不断重复着想往前踏出一步，又将脚缩回去的行动。

从她的样子来看，她想跟上去的心情很明显十分强烈，因此这时应该照之前那样，由我帮忙主导比较好吧。

「跟上去如果受到警告，责任我来扛。我们走吧。」

「好、好的。就是尾随对吧！」

因为这样，我们决定跟着高圆寺走。而且是尾随他。

虽然觉得没必要偷偷摸摸地追上去，但小美充满干劲，所以我还是别说些多余的话吧。高圆寺从手扶梯下去后，我确认他前进的方向，同时让小美站到我背后，走楼梯慢慢下楼。这段期间高圆寺也用他那双长脚不断前往购物中心内部。

「我们不用加紧脚步吗？会跟丢他的。」

「会跟丢的距离正好啊。」

这是所有人天天都会利用的榉树购物中心。学生们的脑袋里面都装着大半的地图。

高圆寺前进的方向当然也有好几间商店，但无论哪间店深度都不会太深，只要稍微窥探就能立刻确认店里有哪些客人。而且尽头是开放式的露天咖啡区，除非他利用设置在途中的几处出口离开，否则不用担心会跟丢人。

关于那些出口也是，如果要回家，往反方向回到原先来的那条路会比较快。

以机率来说，非得利用特定出口的状况并不常见吧。

在我们澈底走下楼梯时，高圆寺变小的背影映入眼帘。

「看来他的目的地似乎是咖啡厅啊。这么好懂真是帮了大忙。」

「是、是啊。」

我们从远处确认高圆寺点完饮料，手上拿着杯子后，逐步靠近咖啡厅，于是看到坐在双人桌座位上的高圆寺以及另一名女学生。

「那个人……是谁呢？」

「是三年B班的榎嶋翠子啊。」

「你认识她吗？」

「我只是在OAA上看过而已。好，我们再拉近一点距离吧。」

「但照这样下去，我们应该会进入高圆寺同学的视野吧？」

「应该说虽然我们姑且像是在尾随他跟到了这边，但其实没必要偷偷摸摸的吧？」

待在附近等高圆寺办完他的事情──照理说保持这种程度的距离就行了。

躲起来看准他落单时才搭话，很明显会给人比较差的印象。

毕竟我也对他跟别人在聊什么话题毫无兴趣。

「都这种时候了，我有点想知道高圆寺同学平常会跟其他人聊什么话题。」

然而小美好像打开了奇怪的开关，她似乎不想被发现。

「你的意思是要偷听？」

「虽、虽然觉得这样不好……可是也不晓得他是否会老实地承认送慰劳品给我这件事，说不定他们的对话会有什么线索。」

不，感觉榎嶋跟这件事毫无关系，我想他们的对话应该不会出现什么线索吧……

「我们继续尾随吧。」

「如果这样小美你能接受，我是没有异议啦。既然如此，我们就从这边过去吧。」

高圆寺正在跟榎嶋谈笑，所以应该不会注意周遭吧，但要是进入他的视野范围，就不能说绝对没问题。我跟小美暂且从旁边的出口离开购物中心，准备从反方向进入店里。

尽管这样绕一大圈要耗费几分钟，但高圆寺才刚买了饮料，我想他应该会暂时逗留在那里。

然而──

当我们绕一大圈回到购物中心里，抵达咖啡厅时，那里已经不见高圆寺的身影了。

只有榎嶋一个人继续留在那里滑着手机。

「他是去洗手间吗？」

「……不。没看到高圆寺的饮料，他应该不是去洗手间吧。说不定是在这段短暂的时间内处理完跟榎嶋的事情，离开这里了。」

「怎么会……那表示今天已经见不到他了吗？」

「我有一瞬间以为或许是那样，但看来似乎没必要着急啊。」

我们发现了高圆寺光明正大地现身，回到原先来的那条路上的身影。

「高圆寺同学！」

「哎呀？是王Girl和绫小路Boy。你们又追着我过来了吗？真伤脑筋，受欢迎的人真辛苦啊。呵呵呵呵呵。」

虽然这是天大的误会，总之可以认为高圆寺要办的事情已经处理完了吧。

「可以耽误你一点时间吗？」

因为是慌忙追赶上来的，根本没空因紧张而支支吾吾，所以小美很顺利地开口了。高圆寺手边没有他刚才购买的饮料杯，是因为早早就喝完了吗？

「无所谓喔。因为私事意外地很快就办完了嘛。」

他只有跟榎嶋学姊见面几分钟而已。完全无法想像他们究竟聊了什么。

「在我请假没去上学的那段期间，是高圆寺同学在我的房间门口放了从便利商店买来的东西吗……？」

小美一直在寻找的援助者。她向对方确认理由。究竟高圆寺会老实承认，或是感到吃惊困惑呢？还是会否认呢──

「是我送了慰劳品给你喔。不过那又怎么了吗？」

高圆寺丝毫没有表现出犹豫或撒谎的样子，很干脆地肯定了。

这样的态度非常像是这个总是不按牌理出牌的男人的作风。

「咦，呃，那个……你为什么……会那么做呢？」

「为什么？看到有困难的人会伸出援手，你不是这样的人吗？」

「……咦？」

这个合情合理的回答让小美说不出话来。

「如果你可以接受我的答案，我应该可以打道回府了吧？」

对于他这番话，小美好像无法做出任何回应。

「先等一下。虽然没有关系的我这么插嘴也很怪，但有件事情我很在意。身为人类，倘若看到有困难的人，伸出援手的确是很自然的行动。只不过，这么说不太好，然而看高圆寺你平常的样子，应该不会对每个人都伸出援手吧。你却帮了小美。要说是心血来潮，次数也太多了，我想应该是有什么特别的理由吧。」

我像是在试探一般，蕴含暧昧的形容试着煽动他。

「这用字遣词很像你的作风啊，绫小路Boy。为了不让我用心血来潮当借口搪塞过去，你好像抢先Choice了Word呢。唉，我会帮助王Girl的确不是因为心血来潮。我讨厌伪善。不过我并非轻视道义。要是觉得自己受到了真诚的恩情，我认为报恩是理所当然的。仅此而已。」

感觉他好像在说什么帅气的台词，但小美当然一脸搞不懂这是怎么一回事的样子。她至今仍僵在原地。

只不过有一点可以确定，就是那跟爆冷门的恋爱感情果然是不同的吧。

「这样你们满意了吗？」

高圆寺如此说道，于是一直停止不动的小美的时间开始流动。

「……我觉得我应该没有帮高圆寺同学做过什么……没有任何恩情才对。照你刚才的说法，听起来像是我以前帮了高圆寺同学……我觉得可以这么解释。」

小美一脸过意不去，但确实是在理解之后提出疑问，只见高圆寺缓缓地拨起头发。

「呵呵呵。」

然后他看似愉快地笑了。

「所以那才是善良，而不是伪善啊。只不过是没有必要回想起来的琐碎小事罢了。」

换言之，要解释的话是这么回事吗？高圆寺以前在某些方面受到小美帮助。而且小美并非因为伪善才帮忙，而是由于自然的善意。所以高圆寺才会平时就一反常态地比较照顾小美。这次小美请假没来上学时，他也是为了报恩才帮助小美──就是这么回事。

「虽然我完全没有印象……总、总之请你收下这个。」

如此说道的小美将她购买的谢礼，也就是装着毛巾组合的纸袋递了出去。

「谢礼就免了。因为我认为那并非该收到回礼的事情。」

「唔……如果你不喜欢这礼物，那你不愿意收下也无可奈何。既然这样，能不能至少让我付钱呢？你送来的那些慰劳品费用也不便宜。」

「不巧的是现在的我也不缺钱呢。不需要喔。」

高圆寺这番发言让我感到突兀。

如果是一般的学生听到这番话，的确不会有什么特别在意的地方吧。

一般会认为在无人岛考试中大捞一笔的高圆寺非常有钱。

不过，高圆寺挥霍无度的印象非常强烈。

毕竟他以前也说过自己秉持不会把钱留到隔天的主义嘛。

当然了，如果他说自己现在比较节俭我也无法反驳，但考虑到前阵子才目击到他买了大型电视，他很有可能依旧挥霍无度。

这纯粹是他为了不收小美点数的善意谎言吗？

「可、可是那样我就伤脑筋了！那个……我感到过意不去的心情不会消失……既然这样，能不能至少告诉我到底是帮了高圆寺同学什么忙呢？」

「哎呀哎呀。看来你好像有着相当麻烦的性格啊。我说过了吧？那是没有必要回想起来的琐碎小事。并没有什么特别的，是根本没有必要述说的事情。」

小美似乎觉得没有办法再继续向高圆寺搭话了。

即使她看起来有些沮丧，还是再次向高圆寺低头致意。

「差不多可以请你们放我走了吧？」

「是、是的。」

「不好意思，换我有件事情想要以个人立场请教你了。」

「虽然我不想受男人欢迎，不过你也真是喜欢追根究柢呢。」

「是很重要的事情。你的意思是只要感受到恩情，今后就有可能协助班上同学吗？」

「真是Nonsense呢，绫小路Boy。班上同学为了获胜需要我，因为这样才对我做出善意的行为──这样就变成伪善了喔，你懂的吧？」

他不会把期望有回报的行为当成坦率的善意。这是理所当然的。

「只要在这所学校的规则底下生活，就不会产生善意。我有说错吗？」

「或许吧。」

「你应该已经明白，无论用怎样的手段都无法让我成为同伴。」

「的确啊。到目前为止我摸索过好几次，但都想不到可以让你澈底协助班上同学的方法。」

「我想也是。我到毕业为止都不会改变，毕业后也不会改变。无论周遭的人怎样绞尽肤浅的脑汁，都不会传递到我的内心，也无法感动我。你当然也包括在内。」

「那么，像这次的特别考试你要怎么办？要是堀北选了不保护你的方针呢？你也无法断言她不会毁约的可能性是零。也有可能发生之后怎么大吼大叫都无法避免退学的状况。」

毕竟堀北也能转换方向，用威胁的方式强硬地让他协助班上同学嘛。

「无论何时，可以保护自己的永远都是我本身。就是这么一回事。」

也就是说，即使没有受到保护，他也有自信能够跨越这道难关。

「既然这样，事情就好谈了。我会告诉堀北没有必要保护你。」

光是班上有一个没有必要保护的学生，就可以居于优势。

当然了，堀北大概不会做出背叛别人信赖的行为就是了。

「随你高兴吧。无论如何，就算有人为了得到回报才卖我恩情，我也不会报恩的。」

不管怎么挣扎，高圆寺都会化身为派不上用场的摆饰。

既然如此，也能由我来控制场面，将高圆寺排除在外吗？

虽然高圆寺具备优秀的能力，但他的存在是一把双刃剑。

根据特别考试的内容，他今后也有可能会扯堀北后腿。

假如我是班级领袖，坦白说高圆寺的存在是多余的。

在无人岛的约定是他和堀北之间的事情，与第三者毫无关系。

作为伴手礼，趁现在切割掉他也是一个方法，但──

「不过啊。」

高圆寺一反直到刚才那种捉摸不定的从容态度，只有视线变得十分锐利。

「如果有『某人』企图要排除我，到时得请他做好觉悟才行呢。」

他看透了我的思考──不，是野性的直觉吗？

「觉悟吗？不知道你会怎么应付呢？」

「那就要等到时才会揭晓了，敬请期待啊。」

应该不会是对那个特定的某人发动攻击这么简单的事情吧。

先当成他会做出撼动对方班级地位的行动比较好。

「你要试着揭晓看看吗？只不过会变成你要修正高估了自己的评价就是了。」

「不巧的是我没那个意思啊。班级的领袖是堀北。」

「是吗？我之后还有Dates，差不多要先告辞喽。」

虽然不明白他特地把约会用奇怪的说法讲成Dates的意图，但也没有要继续跟高圆寺谈的事情了吧。

即使在同一个班级里观察了高圆寺很长一段期间，他真的是个怪人。

尽管是一种考验，必须有那个能力在背负着这男人的状态下获胜也是事实。

「那、那个……绫小路同学。」

「抱歉。因为难得听到高圆寺聊了这些话，才忍不住想先打听一下各种事情。」

我向一直被搁在一旁的小美简单地赔罪。

「那倒是没什么关系……但那个……」

「什么事？」

「没、没事，还是算了，没什么。」

毕竟我用了几乎是蕴含着威胁的说法跟高圆寺对话嘛。或许是这部分对小美来说，让她感到有一点在意也说不定。