□椋鸟玲二

孤岛上的多方混战结束后，以现实而言已经过一日，来到了四月二十一日星期五。

在我通学的T大里，充斥著些许浮躁的气氛。

这也是难免的。因为下下周──五月三日星期三到五月七日星期日是五连休……简单来说，就是黄金周。

于是欢乐的话题便自然而然地进入耳里，像是跟朋友或恋人的旅行计画等。其中也有人说要跷掉五月一日、二日的课程，利用下周末开始的九连休前去长期旅行。

新生里也有很多人表示『要回老家』。还不习惯的大学生活也过了一个月，想必有不少人会回老家一趟吧。

今天早上，我自己也接到了妈妈问我要不要回家的电话。

我有些烦恼，不过我既没有思乡病之类的症状，回到老家也无事可做，心想这次就不回去了。

但正当我要说出「这次不回去」时，妈妈就道出了冲击性的一句话。

「你姊姊也会回来哦。你想一下，五月五日不就是姊姊的生日吗？」

这一句话，产生了至少五月五日得回老家的必要性。

如果大家在老家庆祝姊姊生日时我不在的话……之后会很可怕。

姊姊想必不会因为这种事就生我的气。

但是她以「因为上次没见到你」为由跑来找我，表示要弥补姊弟的相处时光，而善意地将我带到国外的某个地方去──会有这样的风险……我已经受够南美了。

老家所在的N县N市坐新干线只要两小时便可到达。而且目前dendro里没有事情要在黄金周处理，所以五日应该可以回老家吧。

说到生日，哥哥的生日是三月三日。

姊姊和哥哥只差一岁，又分别出生于※端午节与女儿节，还真是罕见又吉利的组合。不过男孩与女孩的节日倒是反过来了。（编注：日本的端午节为国历五月五日。）

附带一提，我的生日是七月七日。我想爸妈也不可能特地挑这些日子生孩子，不过我小时候……应该说现在也觉得很不可思议。

一早就觉得疲倦，上午上课时我也有些心不在焉。

哎，我现在的烦恼不是只有回老家和姊姊的事，还有dendro里的事。

在教学内容进不了脑袋的情况下，上午的课程就这样结束了，我在大学的第二餐厅里呆呆地看著肉酱义大利面。

尽管转著叉子将面卷起来，但我没将面送入嘴里，就只是一直转叉子。

「怎么啦玲仔？夏季倦怠？还好吗？要玩翻花绳吗？」

「离夏天还很久咧？是五月病吧，不过离五月也还有好几天就是了。」

「一定是在渴求鲜血啦，毕竟他最近在dendro里都没吃恶魔肉。」

与我一起用餐的同学们……夏目、春日井、冬树开始讲出这样的话。

「……你们还真是口无遮拦呢，尤其是冬树。」

除了和【魔将军】的那场战斗外，我根本没吃恶魔肉好吗？无论是你还是夏目，都太常丢恶魔哏过来了吧。

另外，同样是同班同学的朋友秋山因为要打工，今天不在。

「那你为什么一脸忧虑？那个转蛋券转到了很烂的东西吗？……还是说，难道是失恋！？你真的没事吗？要玩翻花绳吗！？」

「……椋鸟，下周会办联谊，你要来吗？」

「你们两个都先等一下。他有处女型的〈创胎〉，在dendro里可是自动有女孩子二十四小时都和他待在一起哦。另外根据网路情报，好像老是会有奇怪的女性聚集在他周围，所以应该不是失恋。搞不好相反……其实是他要应付太多女性而感到疲惫。」

「……你们这些家伙适可而止啦，尤其是冬树。」

还有在活动里得到的转蛋券我还没用哦，夏目（芽豆）。

「既不是夏季倦怠也不是五月病，更不是失恋或脚踏多条船。是家里的事让我觉得有点累啦，还有……我在回顾这一个月在dendro里发生的事。」

「「啊──」」

「我懂──♪那可是个大活动呢。」

春日井和冬树发出恍然大悟的声音，与我一起参加活动的夏目则是感同身受地连连点头。「王国好像很多灾多难呢。」

「……是啊。」

……说真的，这个四月实在发生了太多事情。

第一个周末是在托尔涅村和卡捷拉坦发生的事件，第二个周末是般若小姐和【光王（F）】的事件；之后的周末有谈和会议；而昨天也有〈纪念日活动〉。

游戏内部的时间为三倍，所以体感上会有些差别，但以现实时间来看，就是每周都会发生某种大事件（活动）。

不过要这么说的话，感觉从三月开始就已经是这样了。

……这周末不会有事情发生吧？

「而且我几乎都参与其中呢……」

例外就只有与谈和会议同时发生的王都恐攻。

「要不要来玩翻花绳解解闷？」

「不玩。」

「还是去联谊……」

「不去。」

「椋鸟同学，你和【兽王】战斗的影片很有看头，播放数也节节高升，你就安心吧。」

「……这是让人安心的事吗？」

重兵卫在昨天活动里提到的【兽王】之战的影片，我也看过了。上传者和上传【魔将军】之战的用户是同一个人，内容的编辑方向不知为何抬举著王国方……也抬举了我。

由于没有其他影像纪录，那部影片的内容在网路上就被视为事实而传播开来。

……我就算再笨，也已经想到这是谁干的了。

身穿白色实验衣的〈超级〉闪现身影一事，也让我叹了一口气。

「天地那边没有国家举办活动之类的事吗？」

「好像没有耶？东青殿（我那边）算是很闲吧？」

「南朱门（我那里）也没有活动呗。」

「我隶属的北玄院家战胜了最北端的黑羽家，大概就这样吧。」

虽然天地是一个国家，内部却被几个大名家──这是自动译为日语的结果，说不定本来的名称是不同的──瓜分。而且大名家之间似乎像战国时代那样经常发生内战，冬树隶属的北玄院家看来也正在打仗。

「说到黑羽家，就是传闻中那场有勇无谋的战事呗？」

「嗯。黑羽家的家督交棒之后，就向四大大名之一的北玄院家（我们家）发动了攻击。」

所谓四大大名是指天地里尤其强大且历史悠久的四大名家，分别是春日井的南朱门、夏目的东青殿、冬树的北玄院，以及西白塔。正如其名所示，四大大名分别位于东西南北。

不在这里的秋山是四人之中，唯一隶属并非四大大名的其他家。

……那个重兵卫好像和夏目一样隶属于东青殿。

「顺便问一下，以战国大名来比喻的话，这两家之间的势力是什么情况？」

「北玄院家是战国时代的武田家，黑羽家是安土桃山时代的伊达家，大概是这样吧。」

……听起来算是不分轩轾呢。之所以特地提到时代，是以双方最兴盛的时期比较吧。感觉两家之间的差距并没有到有勇无谋的地步。

「黑羽家也是在自己的领地拥有存档点的有力大名，堤安的战力比差不多是六比四吧。但是〈主宰〉就不同了，因为北玄院家有大汉先生和无量大数沙希小姐这两名〈超级〉。」

……两个人都「大」名鼎鼎。

「到头来，虽然是人家过来找碴的，但我们家反攻回去后大获全胜。」

「……嗯。」

〈主宰〉成为战力的决定性差距……状况近似西方的第一次骑钢战争。

「毕竟我们家在最初的会战里就大大获胜，对方的家督也战死了。之后的状态便是在抑止牺牲的前提蚕食对方领土，而且也需要对付在空白领地里横行霸道的盗贼。还无法参加战事的我亦承接了与其相关的任务……虽说如此，其实最近发生了奇怪的事。」

「奇怪的事？」

「一言以蔽之一，就是第三势力。外表形似怪物……感觉像瑞涓达璃雅等地会有的亚人突然大举向我们发动偷袭。因此北玄院家有暂停动作的迹象，而我也遭到了死惩。」

「外表形似怪物的亚人啊……」

近似冬树话中描述的对象，也在王都的恐攻中出现过。

就是【虫将军】率领的蜂型亚人军团。

「…………」

根据与【虫将军】交战过的霞等人所言，【虫将军】似乎说过『给予我力量与全新士兵的那位大人』这么一句话。

王国与天地之间隔著大陆相对。由于两国的距离甚远，我觉得在背后穿针引线不会是同个人物……但还是感到有点挂心。

「玲仔你又开始烦恼了？要不要玩翻花绳锻炼头脑？」

「不不，他一定是在想像神秘亚人的味道。毕竟以他的战斗风格来看，肯定也会吃虫子和尸体嘛！」

「……我觉得他只是因为你们的发言而头痛罢了。」

总而言之，在这里应该没办法思考，之后再想吧。

话说回来，你们到底把我当什么啦？

…………我只有在【岣兹嵋兹】那时吃过尸体而已哦。

◇

大学的课程上到傍晚就结束了，我立刻踏上归途。

从明天开始又是周末，可以专心玩dendro。

这个周末得去找可以当〈死亡终止符〉总部的房子，本来之前就要去找，但因故延后；基甸还会举办与我也有点关联的〈锦标赛〉。

这些都算较为轻松的差事。

「哎，希望这些事都能平安无事地处理好。」

我边思考边骑脚踏车，骑著骑著就望见了自家所在的大厦。

「嗯？」

这时大厦前方，正好有计程车关上车门离去，一位……眼熟的女性留在原地。

她的脚边有多到女子一人无法独自搬运的纸袋，女性似乎在烦恼著『好了，该怎么办呢？』。八成是买了太多东西，坐计程车时就算了，但下车后发现数量多到很难提回房间吧。

「你好。」

「量鸟先生，泥好。」

一头金发十分惹眼的外国人女性，以还有些生硬的日语向我打招呼。

我认识这名女性。

「如果你愿意的话，我来帮你拿东西吧？」

「可以吗？」

「可以的，反正就在隔壁。」

女性……芙兰洁丝卡小姐是在这栋大厦里住我隔壁房间的邻居。

帮她搬东西也不会费上什么工夫。

「谢些。」

「有困难时，要互相帮助嘛。」

我说完话后，帮芙兰洁丝卡小姐拿了三分之二的东西。

只有两个纸袋，拿起来却意外地重。

袋里传出小玻璃瓶交相擦碰的咔嚓咔嚓声。

「里面有很多瓶子，是什么东西啊？」

「涂料、黏土。大学的课题，下周要交。」

「哦，原来你是读美术科系的大学啊。」

「是的。想说，预防万一，买了太多。」

芙兰洁丝卡小姐似乎还不太会日语，经常以只字片语回答。她懂我说的话，应该是能听人说，但要自己表达就有困难吧。

「你是读哪间大学？」

「T艺大，一年级生。」

（插图006）

原来如此，和我的大学一样，都是距离这里不远的大学。

我们住同一栋大厦，说起来倒也是理所当然。

「……？」

可是，一年级生？

我本来以为她比我年长……和我同年吗？

「……我，二十一岁。」

「啊，这样呀。」

芙兰洁丝卡小姐可能是察觉到我的疑问而如此表示。

她是外国人，所以不好判断年龄，但看来果然比我年长。

如果是后来才决定就读日本的大学，也会有这种事啊。

她还不习惯讲日语，大概也是因为来日本没那么久吧。

我们成为邻居已经超过一个月，但没什么机会像现在这样对话。

「泥呢？」

「我吗？」

我们边聊著天，边走进电梯里。

「我十八岁，是T大的一年级生。」

「……C'est surprenant。」

……她刚才，是用法语说『意外』或『惊讶』吗？

我看起来果然不像T大生吗？在dendro里也经常被熟人──像是茱丽叶或彼修麦先生──这么说。

不过雀儿喜的反应反而是「那是哪呀？」。也对，在现实中，T大对于住在国外的人而言也不是多不得了的地方吧。

就在我这么寻思时……

「我本来以为，你大概十四岁。」

「你惊讶的是年纪哦！？」

芙兰洁丝卡小姐的回答也吓到了我。

是说，我看起来比实际年龄还小四岁！？

是有人说日本人看起来比较年轻，但有年轻到跳过高中回到国中生的程度！？

「我真的是大学生哦。应该说，国中生是不能一个人住在这种地方的。」

「这样啊…………」

芙兰洁丝卡小姐说完后，似乎是想通了什么而点点头。

不过，感觉她用法语低声说了些什么。

我听不太清楚她说了什么。

但总觉得……她像是在说『我那时就已经一个人住了』。

「到了。」

电梯停在目标楼层，拿著纸袋的我们走出电梯。

附带一提，我们住在大厦的十三楼。

不过我会住在十三楼并非偶然，是我自己选的。听说十三楼因为数字不吉利，比较不会有人想住，而我又是免费跟哥哥借住，所以至少挑个不受欢迎、较为便宜的房间。

看似是欧美人的芙兰洁丝卡小姐也住在十三楼，她或许不在意这种事吧，也有可能是信仰的宗教不同。

我直接将纸袋送到芙兰洁丝卡小姐家里。

我问芙兰洁丝卡小姐是否方便进入她家时，她点了点头。

一开门后，就从玄关飘来些微颜料与黏土的味道。

我瞄了一下四周，看到房内放有无香味的除臭剂。

大概是为了去除这个味道才放的吧，但看来无法完全消除……这件事虽然轮不到我来担心，不过芙兰洁丝卡小姐说不定会拿不回押金。

「东西要搬到哪里？」

「放在遮里就好了。」

「知道了。」

我为了不弄破玻璃瓶，慢慢地将纸袋放在玄关。

「谢些。方便的话，要不要喝杯茶……我本来是想遮么说的。」

芙兰洁丝卡小姐看向玄关前方──如果隔间与我家相同，是通往LDK（客厅、餐厅、厨房）──的门扉。

……我察觉到了她没说出口的事实。隔著一扇门加上除臭剂味道都这么重，代表不习惯这味道的人，大概没办法在门后的环境里喝茶。

「不劳费心了。如果还有什么困扰的事，请尽管说吧，反正我就住隔壁。」

「这样啊。遮一笔帐，总有一天会还泥。」

她果然还不习惯说日语吧，这句话听起来像是战斗漫画里的台词。

◇◆◇

□■芙兰洁丝卡·哥提耶

我与帮忙搬东西的滥好人邻居说完话后，关上了玄关的门。

上次和他说话是我刚搬家过来的时候，那时他不知为何拿了日本的面食给我。幸好不是个交谈时会让我感到压力的邻居。

『……话说回来，长那张脸已经是大学生了哦，真搞不懂日本人的年纪。』

我自然而然地以母国的语言，道出了这句说给自己听的话。

在和他说话时也稍微讲了一点，不过他大概没听到吧。

无论如何，我得救了。虽然日本的治安相对较好，即使将东西放在路上或地上，被人偷走的机率应该也很低就是了。不过托他的福，我不需要分两次搬回家。

『呼……想要在大学放假前做完课题，就不小心买得太多了。』

我购物完，将东西从推车移至计程车上时才发觉这件事，我也真脱线。

『下周末开始的连休，是叫做黄金周吗？会在这个时期有连休还真是奇怪……不过完成课题后就能专心于另一边，对我来说也算是正好。』

我边自言自语，边将玄关的纸袋搬进LDK……后面的作业场。

一打开向著玄关的门，已经闻惯的黏土与涂料气味就灌进了鼻腔。

房间里四处都放著我做的花瓶尺寸塑像与自制模型。有些还没乾，就残留了气味。

在2LDK（两房两厅一厨）的隔间里，除了一间房间作为卧室之外，其他房间大致上都是这样的状态。

另一间房间是工作区域，客厅与餐厅则是放置作品的空间。

由于我怕涂料著火，最近也没下厨。

这一团乱的光景，让我想起另一边的战队呢……杂乱的方向性不一样就是了。

『如果是一般的公寓，我大概已经被赶出去了。』

幸好这里的房租较贵，相对地就毋须操心这种事。

从隔壁那位小弟的反应来看，气味似乎没有传到隔壁。

……但要退租时，或许还是得叫清洁业者来一趟。

『…………』

我现在的生活颇有余裕，甚至能思考这些事。

如今我的经济状况宽裕到能特地离开欧洲，租高级公寓住，进日本的艺术大学就读，读到毕业自不用说，还足以自在生活到老死。

『……是不是至少该去扫一次墓呢？』

我对于死于去年年底，必须情非得已地将遗产也留给我──而不只是妹妹──的那个人，感到稍微有些怜悯。

『这么说来，那孩子现在在做什么呢？』

我寻思起如今在远方生活的妹妹……正确而言，是妹妹在另一边的事。

那个人死后，为了分配遗产一事重逢、由我主动邀她到另一边去的那孩子。

之前看〈DIN〉的报导时，她好像被牵连进与西方不相上下的麻烦事里。

……可能是那孩子本性纯真吧，她从以前就会想东想西到钻牛角尖，希望她在卡尔迪纳不会有太多压力。

搬完东西后，我往置于客厅的沙发上坐下。

我泡了杯即溶咖啡，看著电视上的母国新闻节目稍作休息。

……我是已经习惯了，不过涂料与咖啡的气味混合起来，有种像在喝黑色颜料的感觉呢。

『……是不是该整理到至少能让客人进来的程度呢？』

毕竟也是会有今天这样的事。我决定清出客厅与餐厅的桌上空间，房间里也只放已经乾燥、气味较淡的作品。

我喝完咖啡后，开始著手作业。

我挑选并拿起放在桌上摆饰的黏土像与自作模型。这些是完成了好一段时间、已经乾燥的作品，收起来也不会有问题。我挑出这些作品，用法语报纸包住，将它们收好。

我从二月才开始住在这里，已经做出了很多作品呢。大学与另一边的活动时间明明占去了一天的一大部分，我到底是从哪挤出时间的呢？

『……哎呀。』

整理到一半时，我拿起放在桌子角落的某尊塑像。

是一尊从球体长出触手的怪物黏土像。

制作这尊黏土像时的情境，我还记忆犹新。

这是一个月前……近半算是为了祭悼而做的作品。或许不该由我自己评论，但可以明显看出我制作时将愤慨与悔恨都灌注入了进去。

『…………』

我一直盯著它……瞪著它……然后与其他塑像一样，将它包装好收起来。

『……下次不会失败。当时的那笔帐，一定要还清。』

我俯视著收起来的怪物黏土像──我命名为【RSK】的作品，如此低语。

整理到一个段落后，我移动至卧室。在设置于床边、高度到我腰部的柜子上……放著某款游戏的硬体。

『那就……』

我戴上硬体，躺在床上。

我重覆做这个程序的次数已经数也数不清了。

为了让另一边……〈Infinite Dendrogram〉的我活下去。

『今天就先从右臂的最终调整做起吧。』

于是芙兰洁丝卡（我）——今天也以【大教授】Mr.富兰克林的身分登入〈Infinite Dendrogram〉。