■「监狱」

存在于世界某处的「监狱」发生了一场异变。

「监狱」内的无名都市。

囚犯们居住于这块空间……但此处没有任何生命迹象。

这一天，扣除极少数的例外，「监狱」的居民们尽数死绝了。

在有著西部片风格的都市……囚犯们的生活空间里，看不到任何会动的对象。

自动提供道具的贩卖机也只是徒然地发出亮光与声音。

有的贩卖机甚至只显示著投入金钱后的操作画面……彷若在操作途中，人就凭空消失似的。

如此唐突，如此无情，一座城镇就此死绝。

「…………我好害怕啊──」

身为〈超级〉的囚犯葛蓓菈在咖啡店〈骰子〉的店里，隔著玻璃窗眺望「监狱」这幅惨况。她托著下巴，发出感受不到干劲的慵懒声调，但她的心情毫无虚假地，就是其口中的『害怕』。

这一句话，她是对身边啜饮著焦糖玛奇朵的人物说的。

「哼哼──GOD今天也超级满足的唷♪能在『监狱』里喝到如此完美的焦糖玛奇朵真是太美妙了。GoodJGb！小杰♪」

「那就好。」

女装少年──【疫病王】甘蒂·卡内吉以令人感到其脑袋奇差无比的措辞如此说道，老板杰克史则是脸上浮现微笑，这么回答他。

甘蒂身旁放著与他身形差不多大小的锤子……有如锤子的容量瓶。

或许，那甚至连容量瓶都不是。

透明的球体部分中的内容物分成好几层，每一层都像收纳著培养基的培养皿，这些培养皿在球体内侧缓缓地回转。

而在球体表面的几处──等间隔打穿的洞孔中可听到微微的空气喷出声，暗示著容量瓶正在放出小得看不到的某种东西。

葛蓓菈知道，那正是……「监狱」的城镇化成死城的原因。

（插图008）

这个奇妙的容量瓶正是【疫病王】的〈超级创胎〉。

世上少见的三重复合型（Triple Hybrid）兼同种复合型（Twin）。

TYPE：军队（Legion）·兵器（Weapon）·计算机（Calculator）。

名为──【恶性神威　瑞许夫（Reseph）】。

以在埃及神话与圣经中留名的凶猛瘟疫神为典故，在〈超级创胎〉中拥有最大规模的歼灭能力。

关于瑞许夫的能力，葛蓓菈略知二一。

其能力特性为恶性变异与感染扩大。

将生物的细胞与素材置入瑞许夫内部，便可自动研究与开发对该生物发挥效果的细菌，使其增殖后散布于周围。

这具〈创胎〉最为可怕的问题在于……无论研究、开发、增殖、散布，都是无法控制的。

顶多透过限制增殖次数来设定死灭时限，或是像现在所进行之事……事先读取甘蒂自身与杰克史、葛蓓菈的体细胞（再加上阿尔哈萨德的一部分），将其设定为细菌感染的『对象之外』。

只能够控制瑞许夫到这种程度，散布出去的细菌会将感染扩大至何种程度则是未知数。

要是管理A──没有在他被收监至「监狱」后采取必要措施，当时留在外界的细菌或许也还会继续扩散。

（……也就是说包含这间店在内，到处都是脏脏的细菌是吧，这也很令人忧郁呢……这么不卫生的环境，教人家怎么喝得下咖啡……）

葛蓓菈没有品尝装在她喜欢的海豚杯子里的咖啡，而是晃动著咖啡液面唉声叹气。

放出省略了控制的改造细菌之后，其效果提升至超乎常理的领域。

瑞许夫现在放出的细菌有三种。

并发重度的病毒类、拘束类异常状态的《归于尘土的未来（Future Soil）》。

让肉食性细菌在生物体内大肆啃食的《分崩离析的现在（Present Collapse）》。

促进已罹患的病原菌活性化的《千疮百孔的过去（Past Hole）》。

在三种细菌造成的生化危机之下，囚犯们无从抵抗而全灭了。

一般的异常状态对策无法抗衡受《过去》促进而活性化的《未来》。就算喝下【快愈万能灵药】，也阻止不了纯粹的肉食细菌《现在》在体内大肆啃食。

说到底，所有细菌都透过病术师系统超级职业【疫病王】的被动技能《地下荣景（Underground Prosperity）》，强化了感染力与生命力。

细菌感染若持续扩大，未来有一天或许会埋没「监狱」。

甘蒂也无法控制放出后的细菌，所以他阻止不了。

说到底，就算引起了生化危机，他也无意使其平息。包含催生出这种〈创胎〉的精神性在内，甘蒂在〈超级〉之中也是数一数二的狂人。

其结果是造就了「灭国者」这个绰号，以及已灭亡小国的废墟与居民们的墓碑。

（话说回来，由于我和经营人的头发都放进〈创胎〉里解析之后，才得以设定为细菌的对象之外……但反过来说，就是也可以制造出只针对我们的细菌吧……根本被他掐住脖子了嘛。）

葛蓓菈事到如今才察觉自己的性命被掌握在甘蒂的手中，胆怯了起来……

（……啊，不对。不管有没有这一步，只要这家伙想要，我就会死。）

无论是针对葛蓓菈，还是不针对她而直接在周遭一带放出细菌，她都无法逃过甘蒂的杀戮。

（什么嘛，那就算在乎也没用不是吗……真是够了……）

葛蓓菈闹著别扭趴在桌上。她也有自觉『最近趴著的次数变多了耶──』。

（话说回来，先不说我，真亏经营人能将这样的……啊，不对。）

接著她察觉到并非自己，而是跟杰克史──和自己同样将头发交给甘蒂──相关之事。

（经营人只要有意，要怎么改变体细胞都行嘛。说穿了，细菌能对史莱姆发挥多少效用……？）

葛蓓菈也听说过以前杰克史和般若曾一同打倒甘蒂过。可能是基于史莱姆的特性，疫病对杰克史可发挥的效果不大。

（……咦？那般若小姐是……啊，她的情况是那回事吧……）

然后葛蓓菈也察觉到般若是如何对付甘蒂的了。

般若的圣德芬的能力特性之一，是随机变更空间配置。

一般情况下，在到达疫病的中心地──甘蒂面前之前，身体就会被细菌感染，连对峙都做不到便死亡。

不过如果是圣德芬，视配置状况而定，能够仅踏出一步就触及甘蒂本人。般若本人身处一〇〇〇共尺的高空或许也有影响。

（这就是〈创胎〉的一物克一物是吧……我是被克得死死的就是了……）

即使认知不到其存在，只要是生物，在充满细菌的环境下必定会受到感染。

葛蓓菈的阿尔哈萨德无法攻略甘蒂的瑞许夫。

（……如果他一开始就像现在这样靠得很近，则另当别论就是。）

然而葛蓓菈之所以能待在甘蒂的身旁，是因为他姑且算自己人。

如果与其敌对，就必须跨越【疫病王】制造出来的疫病国土。

多不胜数的堤安与〈主宰〉都想要打倒他，但皆在致死疫病下死绝了。

甚至连【勇者】的利剑也无法触及【疫病王】的性命。

这些杀戮行为的结果，便是他成为杀伤最多堤安者，高达一六八〇的【疫病王】职业等级亦是其结果。

（哎，阿尔哈萨德现在在散步中因此没办法下手，而且说到底他还是自己人，所以我不会动手就是了。）

葛蓓菈心想著『如果现在出手，他肯定会怀恨在心吧……』，又叹了一口气。

虽然自己也曾被甘蒂杀过一次，不过那次偷偷混进甘蒂的战斗之中的自己也有错………如此这般，她得出了以前的自己不会下的理性判断。

（……话说回来，〈超级杀手〉到底是怎么打倒这家伙的啊？）

凭藉著只能发射子弹生物的〈创胎〉要如何杀死甘蒂？

葛蓓菈会百思不得其解也难免。

就在葛蓓菈细细思索著关于甘蒂的事情时……

「好啦♪小甘蒂要暂时登出唷♪如果没有睡饱，肌肤就会变粗糙呢。」

甘蒂说完，从椅子上站了起来。

「好的，辛苦了。」

「已放出的细菌会自行增殖，可以放心唷。这一阵子『监狱』会变成登入＝死亡的GOD天国唷♪」

（……那应该是地狱吧？）

甘蒂的发言，让葛蓓菈打从心底如此想道。

「那么两位，之后再见唷──♪」

甘蒂说完，便送著秋波登出了。

「……终于走了。」

甘蒂登出之际，葛蓓菈以疲惫的声音表露想法。

不过，她今后还会再与甘蒂见面。

因为纵使是期间限定，但他已经加入了〈IF〉。

「好忧郁哦……」

葛蓓菈再度趴在桌上，心想『和那种人待在同个战队果然很难受……』。

（话说回来，甘蒂是那副德行没错，但经营人其实也不遑多让。）

葛蓓菈认为让那个甘蒂加入自己的战队，还心平气和地与其交谈的杰克史一样是个狂人。

（……意思是瑞斯可、杰塔、爱蜜莉这些人算是比较正常？咦……？全身木乃伊和自动杀人女童比较正常，也太可怕了吧9……这么说来，瑞斯可是个带著机器女仆的HENTAI（变态），他的正常程度又是如何……？）

如果被本人听到可能会被骂，不过没有人会吐槽别人的心声。

（还是我最正常吧……）

没有人吐槽。

「话说回来，经营人，我不明白为何要毁灭城镇……」

「哎呀，本人没有说过吗？」

「你只有说『请先做好搬家的准备』而已……」

「是的。所以说，这就是搬家准备。」

「？」

葛蓓菈表示不解。如果〈Infinite Dendrogram〉有显示情绪功能的话，她的头上可能会冒出一个大问号。

「再过几天，我们就要逃狱了。」

「……我之前就在想了，把这件事讲出来好吗？」

葛蓓菈担心是否会被「监狱」的狱卒……以此处而言，就是负责人管理AI红国王发现。另外，她已经完全忘记自己当初来到「监狱」时，也曾经宣告过「我要逃狱！」。

杰克史面对这样的葛蓓菈，脸上依旧是挂著笑容。

「造型人偶所见所闻的情报，本来就会被管理AI知道得一清二楚哦。」

「咦！？是这样吗！？我还会洗澡耶！？」

葛蓓菈以双手遮著自己的胸部（无），从椅子上站了起来。

〈骰子〉里设有宽广的浴场，所以她时常和阿普利尔一起入浴。

煌玉人是完全防水的，不但如此，就算身体内部浸水，也不会轻易毁坏。

不过，葛蓓菈在让她跟自己一起洗澡时，完全没有考虑到机械泡热水的问题。如果弗拉格曼没有做好防水对策，阿普利尔或许就会毁掉了。

「请别在意，管理AI想必不会对人类产生情欲。」

「可是，管理AI收集的资料不会被游戏公司的员工看到吗？」

「……游戏公司？」

杰克史彷佛听到了不可思议的词汇，他手扶下颚，像是想起了什么而点了点头。

「哦，不用担心这件事哦，肯定不用。」

「……是这样吗？」

「是的。另外，就算说出逃狱的事也无所谓，本人已经说好了。」

「说好了？」

「对，和红国王说好了。」

他突然提及这座「监狱」的管理者之名，令葛蓓菈吃惊不已。

「咦！？意思是说我们逃狱OK吗！？」

这句等同狱卒容许逃狱的发言，让葛蓓菈无法理解。

「要说OK的话，也的确是OK吧。」

「？」

「他的说法是这样的。」

杰克史微笑著……将那双黑色瞳孔向著远方，如此说道：

「他说『如果出得去，尽管试试看』。所以，我们就这么做吧。」

从这一句话中，葛蓓菈也察觉到了。

这座「监狱」并没有容许逃狱。

这里有阻止逃狱的机关，而狱卒对于这个机关拥有绝对的自信。

即便如此，还是要堂堂正正地逃狱……杰克史如是说。

「唉……我是不晓得我们要用什么方法逃狱，但双方都很有自信呢……」

「是的，但唯有详细的步骤，本人希望以外部的电子邮件通知……」

「嗯──知道了，那我去办个免洗信箱再告诉你。」

「好的，就这么办。哦，你刚才问本人为何要拜托甘蒂放出细菌，现在先回答你这件事吧。」

杰克史将视线朝向玻璃窗的另一头……「监狱」的街景后，道出理由：

「是为了实行逃狱的时候，防止有人前来干预。」

「干预？」

「或许会有人前来阻扰，也或许会有人想搭便车脱离此处。说不定在那些人之中，会有足以成为本人、你、甘蒂之天敌的〈创胎〉。」

这是极有可能的事情。

五花八门、千差万别，正是〈创胎〉的特色。纵使是级数较低的〈创胎〉，说不定还是存在著〈超级创胎〉的天敌。

即使没有，在这即将逃狱的时间点，依然会有新的〈超级〉与准〈超级〉被收监进来的风险。

「透过甘蒂的细菌，打从一开始就排除这类不确定要素。只要一度死亡，三天内便无法登入，所以我们要在这三天内实行逃狱。哦，接下来要去街上绕一绕，如果有人没有死于细菌，就得杀死才行。」

葛蓓菈接受了杰克史的说法。

没有人来干扰确实是最好的。之所以会拉拢甘蒂，也是因为他会使用能够持续进行杀伤的细菌吧。

另外，她也这么想──『有先那么做果然是对的』。

「所以葛蓓菈小姐，现在就和我一起去为生存者们介错……」

「啊……那已经不用了。」

葛蓓菈挥了挥手，拒绝杰克史的提议。

「？」

「我说啊，我之前虽然不知道你为何要这么做，不过在你叫甘蒂去散布致死性的细菌时，我就明白『啊，这是要去让居民全灭』了……」

葛蓓菈指向奇怪的方向……不，是指向回来的隐形刺客（阿尔哈萨德）……

「──所以我就叫阿尔哈萨德去把还活著的家伙全杀了。」

——非常轻描淡写地说道。

葛蓓菈无精打采地说著「能顺便升级，还算值得高兴……」，稍微挺起了胸（无）膛。

「我这么做没错吧？」

「是的，很谢谢你，省下了我们的工夫。」

「我也只是向阿尔哈萨德下指示而已……」

细菌让大多数人死亡，极少数的生存者也被无法察觉的刺客逐一杀死。

现在的「监狱」惨况或许近似于地狱。

或者应该说，就像葛蓓菈的绰号「恶梦」。

「啊，不过呢──只有一个人没杀……应该说我根本没辙……」

「哦，你是说他吧。放著不管也没关系，他想必还不会从自己的领域里出来。」

葛蓓菈无法杀死，且在甘蒂的细菌之下也没有死亡的人。

唯有盘据于「监狱」远离人烟的领域里，那位最后的〈超级〉。

他将杰克史的邀请、甘蒂的细菌、葛蓓拉的刺客全部排除在外……现在想必也不动如山地待在那里吧。

「他总有一天会靠自己出去吧，我们先早他一步离开这座『监狱』。」

「……哎，我是无所谓啦，可是我们真的出得去吗？」

「请放心。若只有本人和甘蒂还不敢保证，但加上你之后，我确定所有人都能成功逃狱。」

「…………唔──」

葛蓓菈又疑惑地想著『我要怎么帮助所有人逃狱啊？』。

（不过，既然经营人都这么说了，那就代表这段似长若短的「监狱」生活也差不多要结束了吧？「监狱」里有卖点心的店家就只有这里，我好像也有点期待回到外头的生活了。）

纵使不太清楚状况，葛蓓菈还是对逃狱怀抱著，并在不久后登出了。

◆

几小时后，看著寄到信箱里的逃狱手段概要，葛蓓菈歪了三次头，想著「咦？这样就可以了？」。