□【圣骑士】玲·斯特林

我们得到总部与自己的房间后，在四号街的市场买齐了家俱。

现在每个人都在布置自己的房间。

……另外，我的房间在斗技场里。

毕竟将【传奇马厩屋】设置在斗技场上过夜总觉得怪怪的……在其他都市过夜时，我应该会拿它代替帐篷吧。

所以我在成了我房间的斗技场包厢席里装了窗帘，也设置了床、桌椅组等家俱。

另外，我也将涅墨西斯要求买下的设置型时间保存式道具储存箱放在这里。这种道具储存箱比平时使用的还大，很难带著走，但能让放入其中的道具……举例来说，能让食品在维持温度与鲜度的状态下保存。

这种道具储存箱还挺贵的，但想到以后的粮食消耗还更让我头痛。

然后我也买了翻译道具，便以《极小》叫出小加让她戴上。

小加开口第一句话就要我的头发，现在她正小口小口地啃著我剪下来的头发。

……市场还有卖毛发恢复药水，我就买来用了，这样应该不会伤到发质吧？

「布置家俱也告一段落了哪，之后就是专心应付明天的〈锦标赛〉了。」

「今天挑选报酬和搬家就花了一整天，其实也没办法练功或做其他事情啦。」

也罢，只花一天练下级职业的等级，或许也只是杯水车薪罢了。

「就靠临场应变了。」

「嗯。〈锦标赛〉是在结界里决斗，每比一场就会重置赛前状况，所以奖赏武具的技能也能随意使用。应该有胜算吧。」

『我不要，做白工，哦？』

听到涅墨西斯说的话，在桌上吃头发的小加如此表示。

「做白工？」

『决斗的结界。解除后就会归还成本，也不会有召唤后的负面效果对吧？』

「是啊，真亏你知道呢。」

『记忆的共有。』

这么说来，这家伙也和涅墨西斯一样，能检视我的记忆。

不过隐私性强的记忆好像很难窥视到。

『决斗会让一切都变成没发生过，我不喜欢。』

「哎，因为消耗掉的成本与毁坏的道具都会恢复原状嘛。」

那个【魔将军】好像就是活用这点而当上决斗王者的。

……仔细一想，我都不晓得为何结界会有这样的功能呢。以游戏的角度来看是没什么稀奇……可是〈Infinite Dendrogram〉的世界是成立在许多法则之上的。

这些法则……尤其是在以能量守恒定律为首的原理上，那个结界是如何做到收支打平的？

举例来说，实际在战斗的其实是带有五感的模拟立体影像？

就好比现实中的这款〈Infinite Dendrogram〉……

可是迅羽施展过打穿至结界外的攻击……还是有令人搞不懂的地方呢。

一思考起来，就发现了许多谜团……反正这座第八斗技场已经成了我们的总部，再抽空调查看看吧。

『总而言之，我讨厌斗技场。如果你叫出我后让我吃个手指，是可以考虑一下……』

「……我身上产生负面效果对你到底有什么好处啊。另外你也是食欲的化身吗？」

「『你也是』是什么意思！我才不是食人族！」

「……你刚才被小加影响，想要尝尝我的味道对吧？」

为何我的搭档们（主要武器们）都这么好吃成性啊。

「真是的……嗯？」

我叹了一口气，从房间窗户……面向斗技场舞台的玻璃窗俯视斗技场。

在斗技场上，已经是日落西山。

可以望见观众席上有个眼熟……但不太常看到的身影。

那是哥哥……但他好像脱下了玩偶装。

「…………」

我不知怎地在意起来，便决定走到哥哥那里去。

离开房间前，我看到涅墨西斯想要偷吃放在盘子上的头发，结果被小加咬了。这些家伙在搞什么啊……

◇◇◇

□【破坏王】修·斯特林

加入战队以及拥有战队总部，是我自从来到这里之后一次都没做过的事。

我不缺交情不错的朋友，也曾有战队邀请我加入。

但到头来，到弟弟玲二成立战队之前，我从没加入过任何战队。

为何我至今为止都没这么做呢？肯定只能说是因为时机不好。

因为在〈Infinite Dendrogram〉问世后过了一段时间，世间的〈主宰〉与同伴成立战队一事变成常态之前……我就遇到了那些人。

遇到了矮矮，遇到了特蕾莎，以及遇到了那家伙。

由于与这些人邂适，很快地，〈Infinite Dendrogram〉对我而言已不再是单纯的游戏。

所以，我才没加入任何战队。

只有玲二的战队成了例外。

『……从那之后，也经过了一段满久的时间呢。』

在刚来到这里没多久，我被牵连进某起事件时，曾向矮矮说过一些话。

话题是『〈Infinite Dendrogram〉究竟为何』。

我当时对于带著令人难以置信的现实感的这个世界，提出了三个假说。

『打从一开始就制作成这样、极为精细的程式』说。

『透过时间加速模拟出来的虚拟世界』说。

最后一个……则是比前两个更不现实的假说。

矮矮听了这三个假说后，她的感想是……

『──啊，尽管这三个假说还不足够，不过你的思考方向还满正确的。』

矮矮虽然老是把我诱导进麻烦事里，也会将真相敷衍过去，但不会说谎。

在那时，我已明白这里并不寻常。

之后遇到【邪神】──拥有终结这个世界的功能──特蕾莎后，我更加确定了。

即使如此，我还是一直待在这里，也邀了玲二过来。

因为我有无论如何都想要实现的事。

我从以前就一直在想的事。

能做到那件事的地方，肯定只有这里吧。

所以……也有人向我投以与我的愿望相似的愿望。

『…………』

集中精神思考时，连【海德熊】配备的空调都会让我感到烦躁，于是我脱掉了玩偶装。

平时我从不在外面将玩偶装脱掉，身处战队总部的内部，说不定是让我有些松懈的原因。

这座斗技场的顶端看起来是敝开的，但透过调整结界，也有可阻挡外部视认的功能。包含这类要素在内，斗技场是个有用的物件。

我迎著穿过结界吹拂进来的自然风闭上双眼，脑里便浮现了至今为止的每一天……至今为止与我战斗过的对象中尤其突出的那些人。

在沙漠里与之对峙，拥有地表上最大魔力的男人──「魔法最强」。

──我是失去应被赐予之内容物的杯子。

──父亲没有让我继承任何事物。

──他害怕我，于是将国家改成共和制。

──就为了不让我继承。

——创造遥不可及（Far Atum）。

──所以，这个世界的我要亲手获得。

──获得应该给予自己的一切事物。

──我的妻子说，她会为我展示道路。

──相对地，我会破坏阻碍妻子去路的所有一切。

──而且我妻子这么说。

——『修·斯特林总有一天会成为我们的绊脚石』。

——在刚才与你的共同作战中，我也感受到了你的实力。

──所以这次……我要直接测试你的力量，修。

获得神衣后在要离开天地之际遇到的，所使招式超乎常理的男人──「技巧最强」。

──必须使出来。

──必须使出来，否则使用传承招式的手指将会变得迟钝。

──抚皮、切肉、断骨、生杀予夺。

──这些便足以作为锻炼。

──在表面世界若向生物使招，就必须不断变更住处。

——不堪烦扰。

──但在这里，向生物使招作为锻炼也不构成问题。

──在传承之前，不能荒废招式。

——所以，我们才会在这里。

——今天的我们打算向〈神威森林〉的神兽试招。

──但神兽被你打倒了，锻炼的对手没了。

——就拿你作为锻炼的代替品吧。

在决斗都市与之邂逅，拥有最强肉体的猛兽与其主人──「物理最强」。

──那就无所谓了，我只要能与你以纯粹的力量战斗便可。

（插图010）

──所以说，那是「你是不是个不值一战的对手」的最终确认。

──会那样轻易被杀掉的对手就连敌人都称不上……只是颗小石子罢了。

——而你果然够格当我们的敌人。

我回顾与人称「最强」的家伙们之间的回忆后……大大地叹了一口气。

回顾过后，我重新体认到了。

「不管哪个家伙……都把别人当什么了啊？」

每个人都不是觉得我很可恨或是怀著怨怼之类的。

然而，想要与我一战的家伙实在是太多了。

一下测试，一下锻炼，一下战斗……都不管别人方不方便。

人称「最强」的那些家伙们，脑袋的螺丝未免掉太多根了。

包含那家伙在内，连在现实中都活在排除了常识两字的世界……

不，唯有贝黑摩特……在现实中是正常人吧。

我想贝黑摩特大概是……

「真稀奇耶，明明没在战斗，你却脱了玩偶装。」

忽然从旁发出的声音，打断了我的思考。

我转过头去，便看到了弟弟……玲二的身影。

大概是太专注于沉思，我这次没察觉到他走过来。

「哎，因为我在想事情啦……然后就想要吹吹风。」

「哦，穿著玩偶装就吹不到风了嘛。话说回来……」

「怎么了？」

「现在明明是你平常的模样，但你没穿熊熊玩偶装时，好像给人一种怪怪的感觉……」

「以前也有熟人向我这么说过熊熊──」

说的人是瑞秋（瑞瑞）。

……她也是个少了几根螺丝的人。

瑞秋的状况应该用少根筋来形容吧。她的行动原理……她怀抱的梦想，我在小时候就听过了，但在〈Infinite Dendrogram〉的机制下少根筋的结果，造就了那个恐怖的〈创胎〉……伊甸诞生的理由，实在没办法一笑置之。

「那么，明天〈锦标赛〉的准备都做好了吗？」

「哎，只要尽力做力所能及之事就好。只需拿出自己的全力面对……不过加德婪鞑说不要在决斗里使用她就是了。」

「对于拥有自我意识的召唤怪物以及智能高的驯化怪物而言，是很常见的事。」

「……路克他那三只好像不会有这种情况就是了。」

哎，它们被爱情冲昏头也是个原因吧。

不过要这么说的话，加德婪鞑说不定也是类似的状况。

先不论玲二自己有没有察觉到，他从以前就很容易引来他人的好感。

而其结果之一，就是南美的亚马逊女战士事件。

……跑到南美去接人还挺辛苦的呢。

那里有一大堆像大姊和师父那样异于常人的家伙，有够折腾人。

妈妈一听到大姊带走玲二，还由于操心过度而病倒了。

说到底，当时大姊为了打工而远渡南美本来就是件怪事了。

她现在的工作也是那次事件的延伸……

……这么说来，大姊还没还我去接他们时用掉的交通费呢。

「你怎么啦？大哥。」

「只是稍微回忆起往事熊熊。别说这个了，玲二，换个话题吧，你好像得到了一把奇怪的斧头？」

「是啊，就是这把。」

玲二说完，便从道具储存箱里取出被黑布包覆的单手斧。

「让我看一下熊熊。」

「好啊。」

我看著玲二递给我的斧头──挥下了拳头。

我的拳头打在单手斧上的碰撞声响彻了观众席。

「呶欸！？」

玲二见状，惊讶得发出怪声。

不过……老实说，我才是比较惊讶的那一方。

「……原来如此。」

一半是理解，一半是惊愕。

从其散发的氛围，得到了『我就在想它应该是那类玩意』这样的理解。

以及与前者相对──感到了『我全力打击也无法使之产生半点龟裂』这样的惊愕。

我的全力，就连神话级金属亦可打碎。对法图穆说以压缩神话级金属生成的《超硬神器》，也能造成龟裂。

纵使有特殊的防御能力，只要耐久力低于我的攻击力，便可行使《破坏权限》。

也就是说，这柄单手斧显然是以超乎我的攻击力的强度来制作的。

现在的我若使用巴德尔的必杀技能，说不定也无法伤其分毫。

「你没头没脑地干什么啦！？」

玲二慌张地从我的手中取回单手斧，抱在怀里。

「哎呀──开个玩笑熊熊──我没有认真熊熊──」

其实我使出了全力。

不过，在我的打击之下也没有龟裂的这把斧头，在我攻击之前就已经有部分缺损。

到底是对上什么而产生缺损的，是令我在意之处。

「总之，那把斧头很坚固，我觉得在最坏的情况下把它拿来当盾用也行熊熊。」

应该说……我无法想像将它作为武器挥舞时，会发生什么事。

「哦……哎，不管要怎么用，还没解咒完之前都无法装备就是了。要是有严重的负面效果也挺伤脑筋的。」

「哈哈哈。」

没有才奇怪吧。

「呼，和你当熊熊时不一样，你以这副模样做出异想天开的行动时，对心脏很不好耶。会让我想起以前大赛那时的事。」

「……或许吧。」

我几乎回想起那时的些许感情，但我将它收入心底。

「那我就回房间啰，毕竟明天就是〈锦标赛〉了。」

「这样啊。」

「〈锦标赛〉的结果也会影响到与皇国之间的战争能打到什么程度。我败给了【兽王】，知道自己的实力还差得远，所以……我会尽力而为。」

「…………」

〈锦标赛〉过后……不用多久就会发生战争了吧。

无论是堤安……还是像矮矮那样的管理AI，一定都会出手导向这样的结果。

所以对于玲二而言是第一次，对我而言则是第二次……不，对我而言也是第一次的〈战争〉必定会在不久后发生。

「大哥？」

我犹豫著是否该将过去的事告诉疑惑地看著我的玲二。

「……不，没事熊熊──今天就好好休息熊熊──」

但到头来……我还是什么都没说。

「嗯，我知道了……现在才说这个太慢了，不过你用那副模样讲熊熊语尾很不搭耶。」

「熊熊——」

就这样，我和玲二像平常一样交谈后，便目送著他的背影远去。

「…………」

我犹豫著是否该说的，是过往的故事。

几个月前王国与皇国发生〈战争〉之际，我没有参与其中的原因。这原因近半只是藉口，所以我没说出口。

也是我的辩解，以及后悔。

那是……我与杰克史战至最后一刻时的事情。