□【咒术师】玲·斯特林

『────GiGiGi。』

突如其来地从上空落下的绯色【索尔兽】。

其身姿就与我们落入梦境前所见的相同。

不同之处为它身上没有玉虫色的气场……也就是幻梦境。

面向我们的面孔没有眼珠，但显然已经锁定了我们。

它让双臂的剑刃互相擦出火花，一步一步地靠近我们。

「……该、该怎么办啊？」

我面对慌张的葛蓓菈发出的问题，站到前方答道：

「我刚刚说过了吧，由我来战斗。葛蓓菈你退下。」

她在睡着之前就受到了伤害，现在也没有〈创胎〉，甚至连武器都没带进来。

既然如此，就只能由我出战。

『不过，我们也不在万全的状况下哦。』

「我知道！」

双臂、双脚，以及背上。

我瞥过这几个部位的装备后，思考起来。

「能否在此使用，也只能透过实战来测试了……」

『别以铠甲承受攻击哦！肯定会直接伤到肉体！』

绯色【索尔兽】朝着正在交谈的我们，提升了行走速度。

虽然不是超音速，但是……比没有白银的我要快上许多。

再加上我现在还感受得到梦中世界与现实间的感触误差，动作比往常迟钝些许。

「啧！《炼狱火焰》！」

趁着与绯色【索尔兽】之间还有段距离，我启动左手的【瘴焰手甲】。

如我所料，火焰放射出来了。

显然有自我意志的【瘴焰手甲】，果然在这梦中世界里也能使用。

炼狱之炎擦过了接近过来的绯色【索尔兽】的表面。

『……Gi。』

──但是，没有对它造成伤害。

『火力不够！』

「神话级金属……很棘手！」

距离拉近的【索尔兽】发动攻击，我在吃力避开的同时，回想从别人口中听闻的神话级金属之特性。

以END换算则为数万，其硬度足以媲美专攻END的超级职业。

必须要由超一流的工匠施予特殊的技法才能加工。

另外其熔点极高，难以透过热量使其变形。

神话级金属在战斗中熔解的案例至今为止非常稀少，似乎只有在承受【三极龙　古洛厉亚】的吐息、【辉龙王　铎拉葛伏烈】的热波、【炎王】的奥义的时候。

尤其是在【古洛厉亚】的案例中，其抗热性在面对使其他所有物体蒸发的吐息时，仅止于熔解。我的【瘴焰手甲】纯粹是火力不足。

如果能叫出加德婪鞑，以《零式》击中它或许就能造成伤害，但是……这似乎是做不到的事。

『玲！』

「我知道！」

透过刚才的攻防，我感觉到了自身的消耗。

若是平时，我所消耗的MP与SP会由储存在【紫怨走甲】的怨念代为支付。

但是在刚才，我感觉不到这个功能有发挥出来。

「看来【紫怨走甲】……没有来到这里。」

【紫怨走甲】看似现在也穿在我的脚上，但就如ZZZ的说明，它成了只剩外表的装备。在这个系统视窗也打不开的梦中世界里，若不实际使用，就无法掌握装备品是否存在。

而【紫怨走甲】虽然是奖赏武具，但它没有意志，所以带不进来。

以《瘴焰姬加德婪鞑》为首，我有几项技能是以【紫怨走甲】代为支付消耗为前提。一旦它无法发挥功能，我的力量就会大幅减弱。

「唔……！」

【索尔兽】对紧急变形为黑色圆盾的涅墨西斯，挥下了剑刃。

涅墨西斯抵御住了神话级金属的斩击……但黑色圆盾的表面产生了大到无法无视的龟裂。

『没办法挡太多次哦！』

「嗯……！」

这只【索尔兽】也是个没有能够攻略的特殊性质……单纯很强劲的对手。

是比不上前阵子的【兽王贝黑摩特】，但远远在【忌甲骑士传说级恶魔】之上。

「……古代传说级啊。」

我从口中道出的话语有两个意义。

对于眼前【索尔兽】的战力评价。

以及，或许有望打倒它、我的另一个招数。

但是……能使用吗？

『Gi……』

在我思考该采用何种选择时，【索尔兽】的动作有了变化。

双臂与鼻尖，以及尾巴剑刃的绯色变深……变成带有热量的红色。

炸开秘银【索尔兽】的加热攻击。

透过这招，它身上的剑刃变化为热能剑。

这是能够储存庞大热量的神话级金属才办得到的离谱行为。

直觉告诉我其威力……超越【剑圣】的《雷射刃》。

就算是涅墨西斯四形态中硬度最强的黑色圆盾，也会被一刀两断吧。

『GiGi……』

仿佛在施展蒙古式手刀般，【索尔兽】从上方挥下双臂的热能剑。要避开就必须跳到左或右边，但直觉告诉我这是陷阱。

就算我往其中一边避开，它也会趁隙扬起如镰刀般的尾刃刺过来吧。

所以，我才要跳向右边。

擦过我的双臂剑刃在梦中道路上造成深邃龟裂的同时，【索尔兽】的尾巴为了刺穿我而逼近过来。

『──《反击吸收》！！』

但在黑色圆盾状态下，可以使用《反击吸收》。

涅墨西斯及时发动技能，尾巴的一击造成的伤害被光之结界吸收了。

现在，【索尔兽】的双臂埋入地面，尾巴的动作被结界吸住。

一时之间，【索尔兽】的动作停了下来。

「──魔诺库珑！！」

不能错过这个瞬间。

我向披在身上的【黑缠套】发出呼叫。

第一个赌注，【黑缠套】是否会回应我的赌注──赌赢了。

【黑缠套】也存在于这梦境世界里，而非只有外观。

它回应我的呼叫，在左手上形成炮身。

于是……

「──《SHINING DESPAIR》！！」

─带有超热量的光条雷射朝着【索尔兽】释放出去。

《SHINING DESPAIR》在我的招数中拥有最大的火力。

但就算如此，能否破坏神话级金属仍然是个赌注。比原生版本更为集中的雷射热量，是否能踏足【古洛厉亚】的领域？

赌注的结果为──

『……Gi……』

既是胜利，也是败北。

击发出去的《SHINING DESPAIR》对【索尔兽】奏效了。

能够伤害到神话级金属的身躯。

但是，击中的位置不够深入。

由于【索尔兽】紧急扭动身体，本来瞄准胸部的一击命中了左臂。

虽然在它左上臂的部分挖出拳头大的半圆形……但就只有这样而已。

远远不及致命伤。尽管动作有些僵硬，但那条损伤的左臂看来也还是能动。

「这不就奏效了吗……！再多射几发……！」

「很不巧，只有这一发。」

「…………完蛋啦。」

后方的葛蓓菈跪倒在地。

我能明白她想这么做的心情，但要放弃还太早了。

「涅墨西斯，伤害计数如何？」

纵使对手是神话级金属，《我即复雠》亦可无视其防御力。

只要击中头部或胸部等致命部位，就有胜算。

『…………没有。』

但是……涅墨西斯的回复却出乎我的预料。

「……涅墨西斯？」

『在极为遥远的地方有微微的反应，但眼前的这家伙却一丁点反应都没有。』

「怎么回事？」

我刚才以黑色圆盾承受过攻击，而且连《反击吸收》也用上了，伤害计数却没有积蓄还真奇怪。

是因为这里是梦中世界吗？抑或是别的……

「唔……！」

我还来不及思考完，【索尔兽】就挥舞着赤热剑刃而来。

由于没办法直接挡下，我便将涅墨西斯转换为黑色大剑。

我钻过对手的斩击加以回避……但左肩感受到了热量。

『玲！』

「我知道！」

它应该不是想要以其人之道还治其人之身，但我的左肩多了一道烧焦的裂伤。

我无法确认能力数值，不过感觉上被削掉了一成的HP……

「刚才那击的伤害呢？」

『依旧是远方的反应变强……』

……不会错的。在这梦境里受到的伤害并非积蓄于眼前的【索尔兽】，而是那只貘……【怠惰魔王】。

其中原因是出自于【索尔兽】为主人代劳的性质，还是这具〈创胎〉将梦境的伤害转换为实际伤害的性质，就不得而知了。

无论如何，我无法对【索尔兽】使用反击。

白银不在，机动力被大幅削弱；没有【VDA】与饰品类，生存力也降低了；没有【紫怨走甲】，无法呼叫加德婪鞑；【黑缠套】的《SHINING DESPAIR》没有造成致命伤。

最要命的，是无法使用涅墨西斯的反击技能。

『……让人想起与白衣家伙的那一战哪。』

「我也是。」

我是不打算放弃……但被逼到很难走出去的死胡同了。

比专门针对我的【RSK】还难对付。

我早已知道没有意志的装备品会被排除一事之于对方有利，但这程度超乎了我的想像。

在现状下，等同没有手段击破拥有攻防一体之身躯的【索尔兽】。

「……不。」

一个……两个，并非没有手段。

但这两者都是赌注，而且性质相异。

第一个手段是实行时就得赌上生死。

另一个手段则有是否能够实现的根本问题，还要看伤害计数的量，以及……

「拖延时间吧……！」

没错，需要拖延时间……嗯？

「葛蓓菈？」

我将头转向后方，便看到与我和【索尔兽】的战斗保持距离的葛蓓菈，以急迫的脸色呼叫着什么。

「只要拖延时间，阿普利尔应该就会收拾另一边的【索尔兽】了……！在此之前，先拖延时间……！」

这么说来，她是有这样讲过。

可是很难说呢，只要我们还在梦中与这只【索尔兽】对峙，就算现实的【索尔兽】全灭，也不晓得是否能醒过来。

……现实的绯色【索尔兽】死掉的话，这只梦里的【索尔兽】也会死掉吗？

两者显然是同样的怪物。会是『现实与梦境各有一只，一共配置了两只』，还是『现实的【索尔兽】进入了梦境里』，或者是『只有一只，但同时存在于现实与梦境』呢？

无法判断。目前每一种状况都有可能，真希望能再多得到些情报。

『既然如此，现在还是只能先暂时防守了。』

不管如何，要押在第二个赌注的话，伤害计数还不足够。

引诱对手攻击，同时回血，再寻找反击的机会。

……这样的战斗，也很久没打过了。

『这是一场欠缺应对招数的战斗，来复习基础也不错。』

「是啊。」

我举起黑色大剑型态的涅墨西斯，专心应付【索尔兽】的攻击。

◇◆◇

□■阿尔塔王国南端·国境山林

就在绯色【索尔兽】于梦境中出现于玲等人面前的时候。

拥有煌玉之名的兵器与【索尔兽】之间的战斗发生了变化。

『敌性对象……残数，一。』

秘银【索尔兽】即使被阿普利尔打碎也还能行动……但随着时间经过与更彻底的粉碎，其活动已完全停止。

于是残存于现场的只剩下阿普利尔、白银、睡着的四人，以及……

『────GiGiGi。』

与梦境中身形相同的绯色【索尔兽】……被ZZZ称呼为红衣主教A的个体。

至今为止都在旁观的红衣主教A到现在依然没有动静。

不过它让双臂的剑互相摩擦，生出火花。

那是挑衅的动作？抑或是某种攻击的准备动作呢？

『战况分析。』

阿普利尔开始思考。

在战斗中，自己的所有者杰克史就算使用【快愈万能灵药】也没能醒来。

从这点可以推测那并非单纯的睡眠，而是带有条件的特殊技能造成的。

这是未知的现象。

关于职业，阿普利尔熟知在上古文明时期掌握到的所有情报。

但是，对于〈主宰〉……对于千变万化的特异能力者，她的战斗经验就很少了。

与所有者杰克史和葛蓓菈进行模拟战、与前阵子饿鬼道率领的〈六道混沌〉之间的战斗。以及她在上古文明时期的最后一战……与「黑涡之化身」的战斗，就只有这样而已。

在那一战中，阿普利尔被完全夺走全身能量而陷入休眠状态，甚至被「化身」回收。

被视为在物理上无人可敌的阿普利尔，遭到了镇压而被捉拿。

而对于眼前的红衣主教A与在它背后的【怠惰魔王】ZZZ，阿普利尔感受到了与「化身」相似的气息。

『……继续战斗。』

但无论潜藏着何种威胁，为了消解所有者的危机，阿普利尔依然选择与红衣主教A战斗。

阿普利尔在呼吸一次的时间里往前踏步，将红衣主教A捕捉至《物质滑曳器》的射程之内，进行攻击。

『……Gi。』

就算触碰到红衣主教A身上的玉虫色气场……幻梦境的一部分，阿普利尔自身的状况依旧没有异变。幻梦境没有带给阿普利尔任何影响。

正因如此，之后的现象才更显得异常。

阿普利尔的缆线被红衣主教A弹开了，没有对它造成任何伤害。

『……？』

阿普利尔想着「奇怪」。

减去END与物体硬度数值的《物质滑曳器》正在启动中。

而且减除数值远远超出与〈六道混沌〉之战的四○○○，现在已经对周围施予减除三○○○○的效果。

相反地，她自身的硬度换算为END则为五○○○○以上。

双方的激斗就如同保丽龙与钢铁互撞。

就算是神话级金属，也不可能丝毫无损。

然而，颠覆这个结果的某种现象发生在红衣主教A身上。

『推测，是借由赋予效果产生的硬度上升。』

阿普利尔想着，说不定对方是借由对神话级金属赋予耐久力强化，才能维持着《物质滑曳器》也未能彻底消除的硬度。

不过，她有应对方法。

『白银色的兄弟，你退下。会有危险。』

阿普利尔向背着玲的白银发出指示，让它退到后方。

她同时确认倒地三人的位置……判断没有问题。

如果对手维持着攻击尚未能奏效的硬度，那要做的事就只有一件。

『──解除限制器。』

──更为激烈地降低其硬度。

『《物质滑曳器》……』

身为煌玉人的二号机，也是第一架战斗用煌玉人的【金刚石之抹杀者】。

为她的名称由来，将物理防御化为徒劳，针对万物的抹杀圈。

其技能名为──

『──《金刚抹杀Diamond Slay》。』

一瞬之间，肉眼不可视的力场浸透了阿普利尔的周围。

将她自身的输出提高至最大限度来加以施展，改变兵装的超绝运作。

承受了技能效果后，她周围的世界开始崩解了。

石头树木莫说自身重量，连作为物体的结合也无法支撑，在折断碎裂的同时化为粉尘。就连她所站立地面的土壤也逐渐化为更细的粒子……化为沙子。

就连秘银【索尔兽】的残骸也渐渐变成银灰。

这是对半径五○共尺的范围行使的──减除二○万以上的超级减益效果。

纵使是神话级金属，想必也无法免于自毁。

在上古文明里，没有任何存在受到这个效果而不碎裂的。

就算是以音速飞翔的子弹，在击中她之前就会碎裂四散。

在此等技能的影响下……

005

『……GiGiGi。』

──红衣主教A依然毫发无伤。

『…………异常值。』

阿普利尔认知到眼前的异常，同时挥动缆线再度实行攻击。

理应变得比沙上城堡还要脆弱的身躯，现在依然弹开了阿普利尔的缆线。

简直就像在说，它才是真正无敌似的。

『…………』

阿普利尔理解了。

眼前的对手，是以不同于物理硬度的法则维持其身躯的。

所以……那应该属于自己无法打倒的力量。

阿普利尔开始设想最坏的状况，思索如何脱离现场。

她在计算双方的帐面能力，以及在安全脱离的前提下可以从三人中带走几人。

就在这时……

『……Gi……』

毫无前兆，红衣主教A的左臂被破坏了。

相当于前臂的部分被挖了开来，熔解成半圆型。

仿佛像是……被热线击中似的。

那显然不是阿普利尔的《物质滑曳器》造成的破坏痕迹。

但就算阿普利尔再怎么计算，会造成那种伤害的要因都不存在于周遭环境的任何一处。

在某个阿普利尔观测不到的领域，红衣主教A受到了伤害。

『…………』

阿普利尔变更判断，将方针转换为先暂时拖延时间，而非脱离。

为了看清是否能阐明对手的无敌性质。

以结果而言，梦境内外与红衣主教A战斗的双方人士都选择观察状况。

这么做是吉是凶……他们现在还无从得知。

◆◆◆

■【游迷梦实　幻梦境】内部

「「…………」」

杰克史与甘蒂站在有别于玲等人所在的道路上。

他们周围的光景，现在也变得鲜明了。他们已经听过与ZZZ对玲等人说过的相同说明……应该说ZZZ是同时进行实况转播，他们自然听得到。

两人没有像玲等人那样插嘴，就只是听闻说明、进而理解而已。

或者说，他们比玲多理解到了几件事。

「……真是一段有够没有意义的说明咧。」

甘蒂露出不高兴的表情直言道。

「没有意志的事物进不来这个幻梦境，这在刚才就已经知道了咧。其他像是在这里被杀就会死啦，没有达成特定条件就醒不过来啦，更是连问都不用问咧。我们得不到情报带来的利益，对手的技能却因此而得以发挥咧。」

接着甘蒂边叹气边抱怨：

「唉。而且，关于技能本身却没有任何说明咧。」

将自己的手牌摊开来？

不，ZZZ只是告知会随着时间经过而明白的事，并没有曝光自己的手牌。

就只是本来便处于有利局势的对手，变得更为有利罢了。

「小杰你也这么想对吧……咧？」

甘蒂这时才发觉到杰克史将手放在嘴边，正在思考着什么事情。

「……有矛盾。」

他并非……在推敲方才的情报。

「什么东西矛盾咧？」

「需要说明的〈创胎〉，更进一步地说，这整个梦中世界都是。」

而是思索着最为根本的疑问。

「本人知道关于【怠惰魔王】人品的情报。他怠惰懒散，没有睡眠以外的欲求，是个天天睡觉度日的稳健派。」

「GOD知道的情报也差不多咧。」

「若是如此，这个幻梦境就很奇怪了，与他的人格特质互相矛盾。」

「这是什么意……啊，原来如此。」

甘蒂这时也察觉了。

「只想要偷懒的人不可能会喜欢连在梦中都要被迫执行相同作业的〈创胎〉。」

基本上，〈主宰〉不会讨厌自身的〈创胎〉之力。

无论是身为变幻自在的史莱姆的杰克史，还是能够生成细菌的甘蒂，他们都喜欢自己〈创胎〉的特质。

但是只想懒散度日的人，会喜欢将怠惰的基本────睡眠时间置换成作业时间的〈创胎〉吗？

这般不光是会催眠他人，行使力量还需要本人说明的〈创胎〉……

「某个地方的认知有误。」

将ZZZ的人格特质解读为只想懒散度日。

将人拖进梦中世界的幻梦境之能力。

两方其一，或者两方都与实态有所偏差。

而其结果，就是ZZZ拥有杰克史等人无法预测的技能。

那正是──在现实中折磨阿普利尔的力量。

其名即为，《恶梦王国幻梦境》。

「目前的情报与验证都有所不足，不过……就做好出现什么东西都不奇怪的心理准备吧。」

「了解咧。」

于是两人就要再度于道路上迈出步伐时，甘蒂不经意地察觉了一件事。

「小杰，你的指头是怎么了咧？」

甘蒂说的，是杰克史左手的小指。

那个小指……不见了。

不知是在何时变成这样的，杰克史左手的小指消失了。

「……莫非是会随着时间经过，从身体末端逐渐消失之类的技能吗？」

甘蒂产生了被巨大生物生吞下去的感觉，确认自己的身体是否安然无事。

不过杰克史脸上依旧挂着微笑，表示「不用担心」。

「这不是【怠情魔王】的技能，是本人自己弄的。」

「？」

「差不多可以了吧。」

杰克史说完，将左手向着后方……自己与甘蒂一路走过来的方向。

于是过了一会后，小小的史莱姆进入了视野里。

「这是……」

「是的，一点小验证。本人来到这里后，立刻就将它分离了出去。」

小小史莱姆跳到杰克史手中，变成了左手小指。

「我记得小杰你的史莱姆……」

「是的，也要视分体的大小而定，但如果分体远离作为本体的最大体积块，就会消灭。」

那是在「监狱」中红国王也已知晓的缺点，但是……

「不过，刚刚的分体远离了本来的消失距离一○倍以上的距离，也没有消失。」

「也就是说，与距离相关的法则不同于现实啰？」

「也有可能是因为肉体上实际是连结在一起的。无论如何，这个差异应该可以加以活用。」

杰克史说完后将右手变成剑型〈创胎〉……砍下了自己的首级。

接着，剩下的身体也四分五裂，各自变成了小小史莱姆。

其中几只还长着翅膀。

「我制造了五○只分体，就以这些分体对幻梦境的内部进行侦察。如果运气好的话，就能找到葛蓓菈小姐与【怠惰魔王】。」

小型分体的扩散。在一般情况下，这是让分体逐个消灭的自杀行为，但拉开距离分体也不会消失的话，这就是最适合的侦察方法。

于是史莱姆前往四面八方。

其中还有几只从梦中道路跳下，掉落了下去。

「嗯──就算是GOD也没办法这么干脆果断地使出这种手法咧。」

「我也是有考量到安全界限的。在任何一只因距离法则而消灭时，本人就会收手回来了。对了，有事要拜托你。」

「什么事咧？」

「可以帮忙拿着本人的头吗？本人要专心于操作分体，会不好行动。」

「……稍微体会到阿普利尔平时的心情了咧。」

甘蒂发出苦笑，抱起杰克史的头。