□■决斗都市基甸　〈锦标赛〉第十日

举办十日的〈锦标赛〉终于迎来了最终日。

至今为止已结束九日赛程的〈锦标赛〉，无论哪一日都聚集了许多参加者，不过第十日的参赛阵容格外坚强。

这是因为这次作为奖品的珠子为神话级……是一般存在的〈UBM〉的最高层级，可以想见其作为奖赏武具也会拥有高超的品质。

再加上王国的决斗王者费加洛亦言明要参加这天的〈锦标赛〉，平时碍于名次而无法挑战他的挑战者也因此聚集了过来。

观众同样很多。与至第九日为止的赛程相同，第五轮战之后才会让观众入场，即使如此，还是有人熬夜在会场周围占位置。

或许也有观众是好几天前就看准最终日而来的。

基于这样的背景情事，经营斗技场的堤安员工忙到叫苦连天。

斗技场内部的事务室里有许多人在看文件，接着以通讯魔法联络各单位。

不过，他们都抱着「今天过后就不会这么忙了」的想法拼命工作。

「…………」

在这之中，刚满十五岁的年轻男性在事务室内部的一间房间……为有地位者设置的办公室里振笔疾书。

男性的名字为亚修巴雷·基甸。他是治理决斗都市基甸的年轻伯爵，是在容易成为骚动中心的基甸里备尝辛苦的人物。

不过最近卡捷拉坦与王都也爆发过事件，使他几乎有了「也许基甸还算好的了」的错觉。他想太多了。

伯爵的职务极其忙碌，尤其是在〈锦标赛〉的这十天里，他和部下们都濒临极限。甚至连直属于伯爵麾下的谍报机关──忍者集团都要为了执行这场活动而分出人手。

伯爵一连数日减少睡眠时间，现在也喝着药水在办公室里工作。

他之所以在斗技场里工作，是由于他还必须以伯爵的身分出席活动，连往来于伯爵宅邸与斗技场之间的时间都要节省。

在执行令身心面临极限的职务时，听闻〈UBM〉逃跑，他的胃部开了洞，需要施予恢复魔法。

如此血汗的贵族劳动，到了今天也是最后一天了。

「……终于啊。」

伯爵写完手边的文件后吐了一口气，看向贴在墙壁上的纸张。

作为确认之用，纸张上记载着〈锦标赛〉至今为止的九日赛程结果。

第一日：【毒手拳】瑞瑞

第二日：【镜巨人】Barbaroi·Bad·Burn

第三日：【忘八】路克·福尔摩斯

第四日：【堕天骑士】茱丽叶

第五日：【女教皇】扶桑月夜

第六日：【拔刀神】喀什米尔

第七日：【岚王】凯登斯

第八日：【疾风骑兵】假面奇士

第九日：【突袭者】格莱姆斯

九天的〈锦标赛〉以及九位优胜者。

看着纸张稍作喘息的伯爵，回想起优胜者的经历。

（〈超级〉以及决斗排行榜入榜者；第三日是那个〈死亡终止符〉的成员；第七日是讨伐排行第三名兼战队排行第四名〈苍穹联盟〉的经营人。）

伯爵从认识的人开始依序回想。〈死亡终止符〉的成员有人曾经帮助过伯爵，却也有人有引发骚动的纪录，令他的心情感到五味杂陈。

「第九日是什么人物啊……」

不过，伯爵想不起最后一名人物是何方神圣。

他心想会不会是从国外新加入的〈主宰〉，不过……

「格莱姆斯隶属于将据点设立于王国西方、名叫〈童话分队〉的队伍。其活跃事迹是讨伐【哥布林王】，以及解决在奇奥拉引发骚动的自爆幽灵船事件。」

「原来如此。」

身旁的秘书……穿着秘书装扮的女忍者回答了伯爵的疑问。

忍者们不仅收集基甸内的情报，似乎也将情报网伸向了西方。

无论如何，这样就得知了格莱姆斯的身分。

「像这样从结果来看，可以说存在意外，又可以说理所当然吧。」

优胜者也涵盖了〈超级〉与入榜者以外之人，意味着在这〈锦标赛〉里重要的不仅是实力，还有包含对战组合在内的运气要素。

说到底，参加〈锦标赛〉这件事本身就是种竞合，也会有运气好坏的问题。

虽然决斗与讨伐排行榜入榜者以及超级职业受到优遇，拥有王国认定的优先出场权，但除此之外都是以抽选决定。

附带一提，〈死亡终止符〉的所有成员都蒙受了优先出场权的恩惠。

这是爱缇密雅的判断。毕竟其核心成员在谈和会议中与她并肩作战，此外霞等三人也是王都遇袭时的有功者。

不过就算玲与他的同伴没有做这些事，也会被选上吧。同样地，〈巴比伦尼亚战斗团〉与〈K&R〉等战队也受到认定。

而不知该说是幸运或是必然，在〈锦标赛〉里过关斩将的结果，便是这几支战队都获得了珠子的挑战权。

虽然〈K&R〉挑战的〈UBM〉向着天空的彼端逃走就是了。

另外，由于发生了这一起脱逃事件，便暂时停止让优胜者挑战〈UBM〉，决定拟妥对策后再由可配合者依序进行。因此第七日至第九日的优胜者尚未挑战。在第六日之前的优胜者中，第三日与第五日的优胜者也还未挑战，处于等待状态。

「……这么说来，到头来优胜者都是本来就在王国的〈主宰〉。」

伯爵本来以为名单上会有许多从国外新加入的〈主宰〉之名，所以说意外倒也是意外。

以身为负责人的他所知道的范围而言，将隶属国变更为王国来参加〈锦标赛〉的〈主宰〉人数相当多，其中应该也包含了许多实力强悍的人。

但从详细的赛程结果来看，那些新加入者几乎都在预赛就被刷掉，或者进入正赛后立即败阵。

赛程表的对战组合是随机的，可以断定其中没有意图不利于新加入者的操作。这代表他们在经过包含运气在内的实力比拼后没能得胜吗？

「取消部分的当日抽选已经结束！」

就在伯爵这么想时，员工前来报告。

「这样啊，已经是截止的时间了呢。」

这是〈锦标赛〉的规定。已登记的选手若未在既定时间内现身，就会取消其参赛权，并针对空缺人数在当日抽选。

第一日的优胜者瑞瑞也是借由这个规定参加〈锦标赛〉的。

规定本身并不奇怪……但是……

「……不过，连最终日都有人缺席啊。」

〈主宰〉理应考量过自己的行程后才决定参加哪一日，但依然有人缺席。

当然了，也有〈主宰〉自身的因素。〈主宰〉特有的『消失至另一边的现象』……由〈主宰〉的角度而言就是『现实的急事』，基于这种理由而缺席并不是什么怪异的事。

然而，最后十天之中每天都有几个人缺席。

以所有参加者的比例而言未满3%，但感觉还是满多的。

「…………？」

伯爵忽然在意起这件事，于是寻找起已登记但未参赛之选手的文件。

他立刻就找出存放在办公室抽屉里的文件并加以审视。

「…………这是……」

在审视的过程中，伯爵察觉到一件事。

在已登记但未参赛的选手之中，许多都是新隶属于王国之人，其中还有实力数一数二的强者。

缺席者全都是王国寻求的『他国与无国借的优秀人才』。

「这是今天的份。」

「……真夸张呢。」

而秘书忍者递过来的、今日份的文件则更是夸张。

会有许多强者冲着以神话级为奖赏的这一天而来，是可以想像的。

但是理应会参赛的强者中有好几个人缺席。

三名准〈超级〉，以及一名〈超级〉没有在规定时间内现身。

「〈锦标赛〉的规则是……」

伯爵回想已经确认过好几次的事情。

这次的〈锦标赛〉有四个主要规则。

『第一，仅限隶属王国的〈主宰〉具备参加资格。』

『第二，参加者在〈锦标赛〉结束后的三年内无法移借至他国。』

『第三，参加者若于王国内实施相当于有期徒刑一年以上之犯罪行为，将无法使用所有的存档点。』

『第四，参加者依名次获得〈UBM〉之挑战权。又，若于「三年内王国所参与〈战争〉之参加意愿」之【契约书】签名者，亦可得到副奖──稀有武具之选择与获得权。选择顺序比照〈锦标赛〉之名次。』

从举办〈锦标赛〉的目的来想，这样的条件可谓理所当然。

然而已登记但实际上没有参赛的话，又是如何？

这些规则能够束缚只有登记的人吗？

答案是，否。

从未参赛的那一刻起，就在契约的对象之外。相对地，借由当日抽选参赛之人则会从旁插入。

副奖的【契约书】或许要分开来看，但实力愈是坚强的人愈不会想要副奖，因此不会签名。

「……这是故意的吗？」

虽然已经登记，但后来对条件不满而决定不参加？

也许是有这个可能，但难以想像所有不参赛的人都是基于这种理由。

既然如此，也有某人的意图介入其中的可能性。

「伯、伯爵！不、不得了了！？」

就在伯爵思索之际，惊慌失措的员工冲了进来。

秘书忍者为了保护伯爵而站到员工与伯爵之间，不过伯爵请她退后。

「这么慌张是怎么了？该不会又是哪个〈超级〉引发事件了吧？」

像是富兰克林、葛蓓菈（与修）、般若等等，由于〈超级〉接连引发过事件，让伯爵的脑中产生了『基甸要是发生了什么事，大概都和〈超级〉脱不了关系』的印象。排在后面的是第二公主，再后面的则是〈UBM〉。

所以伯爵不经意地带着苦笑着抛出这样的问题，而员工……

「是的！」

大大地点头同意。

「……………………咦？」

「啊，不对，并没有引发事件……」

接着员工红着脸否定自己顺势发出的言语。

「……请你依序说明。」

「好、好的。就在刚才，当日缺席者的递补抽选已经抽完……」

于是稍微恢复冷静的员工开始说明。

伯爵听完后，大叫「这是怎么回事！？」。