当贝雷特和希雅两人感情融洽地上学时──

「唉呀，早安，露娜。」

「啊……早安，艾蕾娜小姐。」

在雷维华兹学园的华丽喷水池前。

正要进入校园的艾蕾娜碰上了坐在水池边阅读的露娜。

「请容我再次致谢。前天在晚宴上真的很感谢你。多亏艾蕾娜小姐提供的诸多协助，我度过了很珍贵的时光。」

「对主办方来说，这是无上的赞美。不过，那是你鼓起勇气的结果。」

「也是多亏了艾蕾娜小姐，我才有办法鼓起勇气。」

「呵呵，好啦，不用客气。」

艾蕾娜不希望居功而婉拒答谢，露娜则不希望事情就这样过去。

──前天的晚宴的确非常美好。

那可以说是露娜至今经历过最开心，也是最幸福的时刻。

「不过由我说不客气，也不太对就是了。因为我也是多亏有你在身旁，才能够度过那样的时光。」

「我才没有帮上艾蕾娜小姐的忙。事实上，我不仅依赖你，还拖了你的后腿。」

「呵呵呵，我都这么说了，你就坦然接受吧。我不也说了不客气吗？」

「实在汗颜……那就这样吧。」

「拜托你务必这样做喽。」

面对温柔笑着的艾蕾娜，露娜含蓄地回以微笑。

「话说回来，很少看到露娜在这边读书呢。这里人潮熙攘，图书馆应该比较安静……你想转换心情吗？」

「不，我今天有点事。」

露娜预料到会被这么问，立即摇头回应。

「有事……？在这附近的话，你在等人吗？」

「因为是我单方面等待，很遗憾并不是在等人。」

「单方面？」

说得不好听点，就是「埋伏」。

艾蕾娜不解地歪了歪头，皱眉思考，她的红发也随之摇晃。

接着，她随即像是想到什么似的睁大双眼。

「啊，原来是这样。」

「……」

「想看到与自己成为恋人的贝雷特的脸，所以在这里守着他吗？」

「是、是这样没错。」

两人和同一个人在交往。

露娜没有想隐瞒艾蕾娜的意思，也在说出口时就作好被揭穿的觉悟。只是一旦真的被察觉，她还是羞愧不已。

露娜白皙的脸庞染上了一片朱红，无意识地低垂着脸。

「只、只不过，呃……我觉得自己的说法很正常，这个行为本身也并不奇怪。在彼此关系改变之后，我会这样想也没办法，是很自然的反应。」

「呵呵，你总是很不擅长这种话题呢。」

「那、那是当然……至今为止我从未想过自己有机会交到恋人。」

平时总是冷静的露娜，这次却不一样。

沉着的她现在有些慌张，表现出的青涩反应让人莞尔。

「老实说，我很羡慕艾蕾娜小姐。明明我们的处境相同，你却感觉很从容。」

「姑且还是说一声，我的初恋也是贝雷特喔？」

「即使如此，还是有这么大的区别呢。」

「嗯、嗯，也能这么说吧。」

无论是平日还是假日，露娜都沉浸在阅读当中。前天的晚宴是露娜唯一一次参加宴会的经历。

不管是被异性表白还是与异性接触的次数，露娜都远远不及艾蕾娜。

想必是这些经历造就了艾蕾娜的游刃有余吧。

「尽管自己亲口说出来有点丢脸，我有件稍微……不，非常担心的事。如今我们的关系已然改变……我害怕他觉得不成熟的自己很麻烦。」

「真是的，你在说什么呢？放心，我眼光可没差劲到会喜欢上那种人。」

艾蕾娜轻轻拍了拍露娜纤细的肩膀，打从内心鼓励她。

「不过，硬要说一句的话，倘若你像以前那样只顾着自己的兴趣，可能会造成对方不快。既然现在关系转变了，他肯定期待能和你有更深入的交流。」

「谢谢你的忠告。不过这点请放心，现在的我已经不会……只顾着看书了。」

「那是出于自身的想法吗？」

「……如果不是这样，我和他也不会变成现在的关系。」

「呵呵，看来距离你从『书虫才女』变成『才女』的日子不远了呢。」

「能找到比读书更优先的事，我真的很高兴喔。」

「哎呀，是这样吗？看来是我瞎操心了。」

露娜的这番话让艾蕾娜非常欣慰。

她不再多说什么，只是回以微笑。

「不过说到担心，我多少也会喔。」

「艾蕾娜小姐也会担心吗？」

「会呀。因为我眼前的女孩想抢先见贝雷特一面嘛。」

「唔！」

露娜没想到会当面被这么说。

虽然一瞬间动摇了，露娜对此有正当的借口──不，是正当的理由。

「……艾蕾娜小姐不是能在教室见到他吗？那样代表你们有很多时间可以相处。」

「以我的角度而言，艾蕾娜小姐才是抢先的那个人。」露娜半眯的琥珀色眼眸如此控诉着。不过，那股气势马上就被浇熄了。

「关于这点我不得不承认……不过，露娜，情况有变。」

「什、什么意思？」

艾蕾娜的表情沉重，声色严肃。

露娜马上察觉到这不是在开玩笑，并且立刻追问。

「今天早上我从父亲那里得知，从今日起，阿莉亚小姐将恢复正常上学。」

「咦……」

「当然，她只会在没有其他要事的日子上学，只是她似乎指定了我们教室。」

可以理解教室有许多她的熟人，来这边比较好融入，然而艾蕾娜心中不免有些疑惑。

「当然，能和阿莉亚小姐一起上学我也很高兴。但是，我不认为阿莉亚小姐会特意指定教室。毕竟她不仅人脉广，和任何人都相处得很好。」

「考虑到她指定我们教室或许有其他理由，我才猜测可能与他有关。」

「……因为阿莉亚小姐在晚宴上也明确对贝雷特抱有兴趣。」

听完艾蕾娜的解释后，露娜认为有其道理，只是仍然缺乏足够的资讯判断。

「很难想像阿莉亚小姐仅仅因为这样就改变她一直以来的作风。毕竟她这么忙碌，和贝雷特在晚宴上的接触时间也非常短暂。」

艾蕾娜似乎早已知道露娜会这样回应，她点了点头继续说：

「如果刚好就在那短短的时间内，贝雷特对阿莉亚小姐做了什么奇怪的事呢……？」

露娜明白艾蕾娜说的「奇怪的事」并非字面上的意思。

「即使他做了什么让阿莉亚小姐印象深刻的事，我认为阿莉亚小姐也会像平常一样应对。毕竟她可是那位歌姬。」

「是啊，不晓得阿莉亚小姐的心境发生了什么转变。」

「现阶段要找出答案是不可能的。」

「是、是这样没错……」

两人并不知情阿莉亚的双面性格。

阿莉亚总是展现无懈可击的完美形象，因此无论男女，她的人气都高得难以估量。对艾蕾娜等人而言，她们想追寻的答案还很遥远。

＊＊＊＊

「……已经到了。」

「哈哈，是啊。」

──正因为约定好只有在两人独处时才能保持恋人的距离，希雅才会那样说道。

尽管语带遗憾，希雅的表情和语气十分干脆。

与她在马车中碰手的行为大相径庭，这个反差不禁让贝雷特笑了出来，两人一起穿过雷维华兹学园的正门。

此时，贝雷特脑海中浮现出「今天必须完成的事」。

「好，打起精神！我今天要好好引领大家……」

（──毕竟我最终必须获得周围的认可才行。）

伯爵家的艾蕾娜·卢克莱尔。

男爵家的露娜·潘连梅尔。

还有自己的专属侍女希雅·阿尔曼。

前天晚宴上，贝雷特充分理解了周遭是如何看待她们三人。

不同于自己，前去与她们问候的贵族比比皆是。

为了顾全她们的脸面，也为了不让旁人认为三人是「被威胁才成为自己的恋人」，更不希望她们对自己失望。

这件事自己绝对要铭记在心。

「呼……」

深吸一口气，然后吐出。就在自己如此整理心情的时候──

「少爷，请放轻松。」

「唔……」

是希雅温柔的声音。

「无论周遭的人怎么看待您，我对您的心意都不会改变。我相信艾蕾娜小姐和露娜小姐也会这么说。」

「……」

大概是表情出卖了想法，自己一时被希雅那理所当然般的读心术震慑，导致忘记开口回应，结果造成了反效果。

见到自己没有反应，希雅变得越发不安。

「还、还还还还有，这也是时间的问题！前天晚宴上也有不少向贝雷特少爷致意的人，我相信情况一定会好转！」

「能、能听到你这么说，我就放心了。」

希雅说得没错，要一步一步来。虽然踏出的步伐微小，自己确实正在前进。

纵使过去受到糟糕的对待，希雅仍然始终如一地支持着自己，实在让人万分感激。

「──嗯？那边怎么聚集了一群人？」

「发生什么意外了吗……？」

带着温暖的心情朝校园走去，不知为何看到喷水池前聚集了一群学生。

学生们的视线全朝着同一个方向。

「嗯……？」

随着靠近喷水池，自己与希雅寻着众人目光望去，很快便明白了个中原因。

「原、原来……是这么一回事吗……」

「呵呵，这样就说得通了呢。」

有两位千金正坐在水池边相谈甚欢。

其中一位秀丽的红发随风飘逸。

另一位则珍惜地用双手抱着一本书。

这幅美好的景象让旁观者都看得如痴如醉。

「到贝雷特少爷的出场时间了呢。」

「我可以在这种时候出面吗……？她们聊得这么开心，我过去或许会打扰到她们……」

难得她们两人在一起，此时是过去问候的最佳时机。

然而她们聊得那么开心，跑去介入可能会被说不识相。

自己的心中还是有些犹豫。

「现在请相信我。我能断言她们正在等待贝雷特少爷。」

「……这、这样啊。没想到这么快就要上场了……」

自己比任何人都还要信任希雅。听到她这么说，就没什么好犹豫了。

值得庆幸的是，心里早已做好准备。

「那么我们去打招呼吧。」

「非常抱歉……我刚好有事得处理。」

「咦？」

「那么我今天也会加油！贝雷特少爷，我先告退了！」

「啊！那、那么今天放学你在教室等吧！我会去接你！」

「实在不好意思。请容我再次告退。」

希雅礼貌地低下头，并露出灿烂的笑容，将身体旋转一百八十度后，优雅地离开现场。

贝雷特以为两人会一起去打招呼，因此感到有些动摇。不过他明白这是希雅出于顾虑的行动。

毕竟她没有理由逃避向艾蕾娜和露娜问候。

「真、真是的……」

希雅这般体恤自己，贝雷特只能苦笑。

（回家后一定要好好讨她开心才行……）

不能白费希雅的心意。怀着如此心境，他握紧拳头向前迈进。

「红花公主」艾蕾娜·卢克莱尔。

「书虫才女」露娜·潘连梅尔。

两人正获得极大的关注。

自己越是靠近，周围就越是骚动。

她们会不会被做些什么……

没问题吗……

这下该怎么办……

能感觉到这些对艾蕾娜和露娜的担忧。同时也感受到带有敌意的目光落在身上。

关于后者基本上可以肯定，但现在没有余裕去在意那些。

顶着僵硬的表情继续向前。造成的骚动似乎也让她们察觉到不对劲。

如人偶般精巧的两张脸孔一齐转向这边──于是与两位恋人的目光交会。

那一瞬间，连呼吸都忘记了。

紧张与羞怯驱使自己想要逃跑，但同时又迫不及待地想与两人交谈。

「……」

在混沌的情绪当中，贝雷特举起手打了招呼。艾蕾娜从喷水池边站了起来，同样举手回应；露娜则起身低头致意。

一步接着一步，脚步继续向前──

「……」

「……」

「……」

很快地，到达了对话的距离。

「那、那个……」

才刚开口，贝雷特就马上语塞。

艾蕾娜以食指卷着自己的红发，一边观察着他。

露娜紧紧抱着书，并且低下了头。

在场三人的心情想必都一样。不过，贝雷特感受到希雅在背后推了他一把，为他加油。

「早、早安！艾蕾娜和露娜。」

「嗯、嗯。早安，贝雷特……」

「早安……」

听到两人莫名地有些生疏，贝雷特努力地引导对话。

尽可能像「平常」一样。

「咦？露娜似乎有点战战兢兢……艾蕾娜，你没有威胁她吧？」

「什、什么？我干嘛威胁她呀！我又不是你。」

「我也不会做那种事啊……」

「你身上那么多奇怪的谣言，就算你这么说也没什么说服力。毕竟看到你一路走来，旁边就骚动成这样。」

艾蕾娜马上接上玩笑以缓和气氛。

可惜她说得没错，让贝雷特难以反驳……

「露娜，你也说点什么吧，不然别人会误会我在威胁你。」

「不、不好意思……我真的没有被威胁，请各位放心……」

「哈哈，那就好。」

尽管声音很小，露娜仍旧给予回答。虽然她的头还是低低的。

两人的性格真是表露无遗。

「露娜，你按照自己的步调即可。相反地，如果你也能这么看待我就太好了。」

「谢、谢谢……」

「不必客气。」

即使交谈了几句，状况依旧。

本来想凑过去开个玩笑，但看到露娜的样子，最后决定作罢。

──能从露娜的发丝之间看到她烧得火红的耳朵。

露娜应该知道自己会变成这样吧。

但她仍旧选择出面，这令人十分开心。看见她低着头，就忍不住想去抚摸。

「……」

可惜现在众目睽睽，没办法轻易这么做。

令人不禁回想：「前天在晚宴上究竟有多少男性向露娜问候呢？」

在场众人应该很少见到平时都待在图书馆的露娜。能感受到他们恨不得立刻上前搭话的气息。

「…………」

由于露娜身分低微，只要身为贵族，人人都能轻易接触她。未来或许会有更多对她感兴趣的男性造访图书馆。

我们无法待在同一个教室，所以就算发生了什么事，也没办法立刻帮助她。

越思考就越发不安。

不安逐渐扩散，覆盖了此刻与她接触的喜悦。

贝雷特看了一眼围观的人群，眨了眨眼后作出行动。

「呃、那个，稍微一下……」

贝雷特靠近露娜两步，以身体做出死角，轻轻将手放到她头上。

「抱歉喔，一下子就好。」

「……唔！」

贝雷特的手轻轻抚过露娜柔顺的头发，然后马上抽手。

露娜似乎还跟不上状况，只能发出不成声的细鸣。

另一方面，贝雷特一边为自己擅自驱散不安的行为感到内疚，脸上却不自觉地浮现微笑。此时，后方传来一句傻眼的吐槽。

「唉，你喔……才刚说完『按照自己的步调即可』却马上对人家做这种事，你作何居心？别这样恶作剧。」

看完一连串发生的情况，艾蕾娜投来冷冷的眼神说道。

「哈、哈哈……我真的没有那个意思啦。」

由于和露娜成为了恋人，嫉妒让贝雷特做出了他平时不会做的事情。

「刚才还那么紧张，现在就一派轻松啦。」

「被、被发现了……」

「你靠近这边的时候表现得太明显了。」

艾蕾娜向前踏出半步，似乎在保护露娜。她前倾上半身，不悦地质问贝雷特。

「那、那种话希望你放心里就好……」

「那么请你好好思考为什么把那种话说出口吧。」

艾蕾娜噘起嘴，若无其事地把手放在自己的头上，接着继续说道：

「对了，话说回来……到底是怎么回事啊？你是不是知道什么内幕？」

「嗯？抱歉，我并不清楚……你在说什么？」

「啥？」

艾蕾娜以为贝雷特知道内情，但他完全不晓得她在问什么。

满脸疑惑地回问后，贝雷特才得知惊人的消息。

「你什么都没听说吗？从今天起，阿莉亚小姐要回来上学了。」

「咦、咦！真的吗……我还是第一次听说……」

贝雷特会动摇也很正常。

因为公爵家的爵位比侯爵更高。

这代表公爵家出身的阿莉亚是贝雷特在地位上无法匹敌的对手。要是冒犯到人家，后果不堪设想。

贝雷特不自觉地产生戒心，开始在脑海中整理起情报。

「『今天回来上学』的意思是，阿莉亚小姐决定改为正常出席课程吗？不再只有考试当天才来？」

「只限于她没有其他行程的日子，所以一星期最多上学一到两次吧。」

「顺带一提，阿莉亚小姐的教室是？」

「她似乎指名了我们的教室。」

「指名……这、这还真是突然呢……」

「……你的语气很奇怪喔。」

「只、只是有点动摇。不过，这样啊……转来我们班啊。」

露娜抬头望向贝雷特，小小地吐槽了一下，贝雷特苦笑着消化这一切。

对贝雷特来说，阿莉亚转来自己班级让他心情复杂。

当然，这并不是贝雷特对阿莉亚感到反感。

撇开奉承，前天的晚宴上贝雷特对阿莉亚留下的全是好印象。

端丽的容貌、优雅且礼貌的举止，温柔的性格再配上动听的歌声。

阿莉亚和希雅一样有着「完美无缺」的一面。然而，贝雷特偶然发现了──

如此高贵的阿莉亚「真面目」。

在家她总是躺在床上，蜷在床单里像条毛毛虫，连吃饭都想在床上解决。为了不离开被窝，她不但会忍着不上厕所，还会撒娇要人背她下床。

她甚至会把专属侍女拉进被子里，把她当作抱枕。

最离谱的，当属阿莉亚那极其随便的措辞，完全不像最高爵位的贵族。

就算把这件事告诉一百个人，大概一百个人都不会相信。不过这个情报若是落在地位较低的自己手中，对那位「美丽歌姬」而言无疑极其不利。

「那个，这件事我刚才和艾蕾娜小姐讨论过了。你对阿莉亚小姐改变方针的原由有什么头绪吗？她这么忙碌，我觉得如今复学肯定有重要的理由。」

「考虑到时机点，我认为绝对是晚宴上的某件事成为了契机。」

「我、我不知道耶……就算你们这么说，我也想不到有什么特别的……」

「我认为有点可疑。」

「我也这么觉得喔，露娜。」

「没、没有那种事啦！嗯……」

两人眯起宝石般绚丽的双眼，并且投来怀疑的眼神。

虽然极力掩饰，不愧是艾蕾娜和露娜，她们依旧非常敏锐。

他其实清楚阿莉亚正常上学的背后原由。

对方如此明目张胆接近，难免让人有不好的预感。

──或许是保养喉咙的建议没效，反而让阿莉亚小姐的喉咙恶化了，因此来找自己究责。

──或许阿莉亚在晚宴结束后取得了某些情报，察觉到在幽暗庭院中和她谈话的人就是自己。

──或许晚宴结束后发生了什么事，导致她察觉到自己的真面目暴露了。

其中关于第一点担忧，阿莉亚的专属侍女萨妮亚曾经警告过他。

『现在阿莉亚小姐采取的方式，是正确的保养方法。假如小姐采纳了您的建议，导致嗓子恶化，您将面临包含公爵在内的众多贵族的压力。』

至于后面两点，假如阿莉亚上学的目的是为了封口和监视自己。即使她说出「如果敢拆穿我的真面目，你知道会有什么下场吧？」这种威胁也不足为奇。

露娜说得没错，除非有「重要的理由」，否则那位喜欢缩在被子里当毛毛虫的懒散千金不会选择来学园上学。

「看你这个反应，果然起因就是你吧……啊，这么说来，我记得你那时说有事要找萨妮亚小姐，结果两个人一起去了走廊。是那时候发生了什么事吧？」

「唔，这……」

在最糟糕的时间点，艾蕾娜回想起佐证她怀疑的一幕。

「我本来抱持着怀疑态度，看到你这个反应，我的怀疑变成了肯定。」

「哈、哈哈……」

在无从辩解的窘境下，自己的表情不禁僵硬起来。正当自己绞尽脑汁想着该怎么转移话题时──

「贝雷特·赛托佛德，我只有一件事想提醒你。」

「嗯、嗯！」

露娜说出自己的本名，彷佛在示意接下来要说很严肃的话。

「……我、我没有要责怪你的意思……但是，你是我很重视的人……所以，就算阿莉亚小姐再怎么迷人，也请别太沉迷在她身上……我还是希望你能像往常一样，中午来图书馆……」

「不，我当然会啊！」

露娜随着话语逐渐垂下目光，声音也变得微弱。

看到她这么害羞却依然鼓起勇气说出这些话，那股心情传染到了别人身上。

「唉……我说，露娜，不要因为年纪小就这么想抢先人家。稍微考虑我的感受好吗？」

「是艾蕾娜小姐教会了我要勇敢。」

「真、真是的……脑筋转那么快干嘛……」

用「年纪小」而不是「爵位」来责备，很符合艾蕾娜的作风。

就算在开玩笑，艾蕾娜也不会特意提起爵位差距，令人很佩服她这点。

露娜似乎也察觉到她的体贴，她笑着轻轻点了点头。

不知不觉间，不想被提起的话题就这样被带过了。

「──嗯？贝雷特，你是不是有什么话想说？想说什么就快说出来吧。」

「就、就是看到两位感情还是跟平常一样好，我就放心了。」

「由我来说虽然有点不好意思，其实并没有一样喔。」

「咦？那是什么意思？」

「你还是一样迟钝耶……是在说我们变得比以往还亲密哟。又不是只有你跟我们的关系改变而已。」

「啊……」

对她们来说，共同拥有一位恋人是一种不同于朋友的关系。

再次听到这个事实，他顿时眼神游移。

「事到如今才害羞吗？你是我的恋人，赶快振作起来。」

「你是我的恋人……」

「你们是不是故意想让我害羞啊？」

即使羞耻感袭卷全身，贝雷特还是不禁先吐槽。

在那之后过了几十分钟，时间也不早了。

和去图书馆上学的露娜道别后，贝雷特与艾蕾娜一同进入教室。

「……话说回来，从刚才开始是不是有点吵？不管是室内还是室外。」

「我想应该是阿莉亚小姐来上学了。你看，人们为了见她纷纷围到我们教室这边。」

艾蕾娜站在窗边，以眼神示意贝雷特看看外头。

光线映照在她标致的脸庞，贝雷特一时怔住，目光被深深吸引，甚至连呼吸都停了下来。他稍微慢了一拍才站到她身旁。

「真、真的耶。她果然很受欢迎……」

「呵呵，说什么理所当然的话。她可是有着天籁般的嗓音，还有无可挑剔的形象。阿莉亚小姐是淑女们的憧憬喔。」

「……」

「唉，别无视我啦。」

「抱、抱歉！我刚刚在想事情。」

无论对象是谁，贝雷特都说不出口。

阿莉亚无可挑剔的外表其实是透过完美的伪装所呈现出来。

她本人是个连吃饭都想在床上解决，为了不下床甚至忍着不去厕所，还会要别人背她去的人……

「这、这么说来！阿莉亚小姐决定多来上学实在是太好了。这么一来，我们也有更多接触她的机会。」

还是尽早避开不利的话题吧。

「的确是件值得高兴的事。但越是跟她接触，我就越感到羡慕。」

「感到羡慕……？」

艾蕾娜这句话一半是开玩笑，一半是真心话。

贝雷特歪了歪头表示不明白，她马上接着说道：

「你找不到阿莉亚小姐身上的一丝缺陷，即使以同性的角度来看，她也非常有魅力。」

「你的意思是……她拥有自己没有的东西吗？」

「大概吧。与此同时，我知道自己永远无法达到和她同样的水准。」

艾蕾娜接着继续说道：

「当然，这是因为阿莉亚小姐比谁都还要努力，我不会嫉妒她。只是有时候还是会不自觉地拿自己跟她比较。」

「喔……」

「『喔……』什么啦，说得好像与自己无关，你知道这都是因为你吗？」

「是、是我的错吗？」

理由来得突然，艾蕾娜犹如宝石般漂亮的紫眸没好气地盯着自己。

「你不是在无理取闹吗？」

「当然不是。正因为我们是恋人，这种心情才更加强烈……如果我不思进取，总有一天你会对我厌倦，跑去找更有魅力的女性。」

「呵，你在说什么啊？」

没预料到艾蕾娜会这么说，他忍不住笑了出来。

「……这一点都不好笑。每个人都有追求更好伴侣的心态吧？」

「也许吧，我只是觉得轮不到艾蕾娜来担心这个。」

「你别拍马屁了。」

「是真的啦。」

艾蕾娜清秀的眉毛随着脸上的表情舞动，贝雷特则笑着回答：

「首先，艾蕾娜提到的事情，反过来说我才是最该担心的人。你看晚宴上跟我问候的人根本屈指可数。」

「也是啦，光是和恋人在一起就会被传出奇怪的流言，听起来确实不太妙。」

「对、对吧～」

旁人光是听到谁跟自己有所牵扯，反应不是「是不是被威胁了？」，不然就是「没事吧？」之类的。

他很清楚，艾蕾娜她们在这件事上不得不多花心力去应对。

「不过，我不会因为这点小事就讨厌你。」

「真的吗？」

「干嘛怀疑啦。你说的这件事不用多久就会自己解决了。而且我才不会主动放弃你。」

「……这样啊。那之后再麻烦你关照了。」

「嗯，我会好好关照你喔。」

艾蕾娜轻轻拍了拍自己的肩膀，嘴角调皮地扬起。

「抱歉，我很沉重吧。虽然被我这种人盯上的你也有错就是了。」

「谢谢你的赞美。」

「你在讽刺我吗？」

「你刚刚绝对想让我说『才没那回事』吧。」

「如果你愿意说，我就愿意听。听到赚到。」

「……太害羞了，我不说。」

「呵呵，是这样啊。真可惜。」

虽然对话简短不热络，彼此的心意相通。

「好吧，既然听不到，那我要稍微碎念一下。」

「嗯？」

「你不要看到阿莉亚小姐就见猎心喜，对人家动歪脑筋。至少我目前还想享受刚交往的时光。」

听着听着，贝雷特的眼睛越张越大。

艾蕾娜话里的「目前」听起来意有所指，然而贝雷特能理解她的想法。

「这点你不用担心。我这么说，听起来可能很奇怪，但我不会主动找对方攀谈。」

「这就奇怪了。你并非不擅长应对阿莉亚小姐吧？」

「嗯。我和大家一样对她印象不错。只是平常很少接触地位高的人，多少觉得有些畏惧。而且我也担心自己不小心作出让对方不悦的举动。」

──况且阿莉亚开始正常上学的原因目前尚未明朗，必须先观察情况。

「唉……认真听你说话真是浪费时间。若非现在教室里还有别人，我本来打算给你点惩罚当作补偿呢。」

「好险。」

「哦～你真的那么觉得吗？」

「都说是惩罚了，大家应该都会这么想吧……？」

贝雷特一头雾水。

看到贝雷特还是老样子，艾蕾娜半是无奈、半是打趣地在他耳边低语：

「……我在想要不要补上一个当时没能给你的吻。」

「唔！不、不，那不叫惩罚啦……」

「如果是露娜或希雅，她们马上就会察觉到我的用意吧。」

「那你也说得让我明白嘛。」

贝雷特拉开与艾蕾娜的距离，并且出声反驳。只见艾蕾娜用手默默地指向自己的薄唇，彷佛在强调什么。

「呵呵，像这样互动也很有趣呢。至今以来我都没有机会这么做。」

「还真是多亏您了。」

「……姑且先说一声，刚才这种事请不要告诉任何人喔。因为我会很尴尬。」

「我也是。」

一想到不希望让「谁」知道这件事，两人的脸颊就开始发烫。

当然，那些人里面肯定有重叠到的部分。

「……贝雷特，你都没有其他话题吗？赶快改善一下现在这个气氛。」

「我、我想想……要不要聊聊晚宴结束，我们分开后的事？」

「哎呀，难得说了有品味的话嘛。」

「哈哈，我也有点这么觉得。」

共同的话题，最近感兴趣的事。

两人畅谈起来，分享当时的各种遭遇。

约十五分钟过后。

宽敞的走廊传来一阵喧哗，如欢声般的骚动越来越近。

是谁导致了这个现象，可说不言而喻。

「她来了呢。」

「……嗯。」

如同这个回答──

那位歌姬摇曳着波浪般的白金色长发，在教室前方行了一礼，丰满的胸部随着主人晃动着。

公爵家的千金进入了教室。

「……」

不知为何，阿莉亚比任何人都更早与贝雷特对上了眼。这举动几乎不像是偶然，令贝雷特的表情不由自主凝重起来。

「喂，不要瞪人家啦。」

「我、我没有瞪……！」

听见身旁传来的声音，贝雷特下意识转过头去，发现艾蕾娜正盯着自己。

「那么你是看穿着制服的阿莉亚小姐看到入迷了吗？要是这样，我就去跟露娜打小报告了喔。」

「请别这样。」

虽然被冠上莫须有的罪名，贝雷特知道艾蕾娜只是在说笑。

证据就是对话很快地接续下去，并改变话题。

「虽然我也想跟大家一样向阿莉亚小姐打招呼，现在似乎不是时候。」

「毕竟我们前几天才跟她问候过嘛。」

一踏进教室，班上的同学们便立刻围住阿莉亚。

过去阿莉亚只在考试当天才出现，甚至会独自待在一间教室。如今教室热闹的程度甚至比晚宴还要夸张。她面带温柔的笑容，逐一与同学打招呼。

「真的好受欢迎……」

「当然喽，她毕竟是这个学园最有名气的人。不仅如此，她或许是我们这个年龄层中最知名的人吧。」

「啊，这么说来，我没想到大家在阿莉亚小姐面前能这么克制耶。」

「克制？」

「例如都没有人提出类似『请您献唱一曲』的要求吧？阿莉亚小姐这么温柔，感觉即使有人提出这样的要求也不奇怪。」

教室里热闹非凡，不特意去听也能听到他们在谈论什么。

对话的内容有关心露娜的健康状况、询问近况，或午休的计画等。

明明阿莉亚被称为「美丽歌姬」，但象征她的「歌曲」话题一次都没被提起。

「我猜班上同学大多认为『只要开口就能实现愿望』吧。但如果这件事成为纷争的导火线，届时自己无法承担责任吧？只要稍有闪失，不仅会毁了自己的家庭，甚至整个家族名誉都将遭受牵连。」

「哈、哈哈……原来如此……」

贝雷特知道阿莉亚喉咙的状况。

一想到艾蕾娜这番话说不定会应验在自己身上，他的笑容不由得变得僵硬。

「──不过阿莉亚小姐那么平易近人，也不会摆架子，大家喜欢她也很自然吧。」

「与其说是喜欢，不如说是崇拜吧？」

「呵呵，有道理呢。」

同学们的眼神都炯炯有神。

像是循着藏宝图找到了埋在土里的宝箱一样。

每个人都不想浪费与她相处的每一秒。

「……我问你，贝雷特。我只是出于好奇，如果你的恋人像阿莉亚小姐那样，你会觉得高兴吗？」

「像那样是指现在这样吗？」

「嗯。」

贝雷特望向目前仍被同学包围着的阿莉亚，艾蕾娜很快地点了点头。

「如果在那个位置的人不是阿莉亚小姐，而是我呢，你会怎么想？」

「问我会怎么想……好像也没有特别的感觉。」

「你认真一点思考啦。看到自己的恋人大受欢迎，不是会更有面子吗？」

艾蕾娜以食指卷着秀丽的红发，语气有些不耐烦。

如今两人的关系改变，艾蕾娜也在试图以她的方式考虑这个问题。

「……我不会要你无须顾虑，但这种时候如果你能坦率一点，我会很高兴。」

「就算你这么说，这就是我的真心话。」

「是这样吗……」

艾蕾娜的声音和表情充满狐疑。就算是不经意的一幕，艾蕾娜的一举一动也美得如诗如画。

「你这样宠爱自己的恋人，她之后只会越来越没用喔，没关系吗？」

「没有那回事，光是现在的艾蕾娜就是我引以为傲的恋人了，我压根儿没有宠你的打算喔……？而且，我又不是为了炫耀才跟你成为情侣。」

「……这、这样啊。」

自己既不想客套，也没有讨好艾蕾娜的打算。

在曾经身处的世界中，拥有多位恋人并非寻常之事，因此在选择未来的伴侣上才会格外慎重。

也许会因为「太沉重」而吓跑对方，这样的想法或许与这个世界格格不入，但这是自己贯彻的原则。

「那我就不去考虑那些功利之事，照以往一样生活喽？你以后后悔叫我改进，我也不会听喔。」

「完全没问题。虽然让我这个不怎么受欢迎的人来讲这种话很奇怪。」

「呵呵呵，是我先问的，不会奇怪啦。」

艾蕾娜内心似乎很开心，她面露微笑，交叠起漂亮的双手。

不过这样的艾蕾娜突然话锋一转。

「只是我不太喜欢那种油腔滑调的人。像是说什么『现在就已经让我引以为傲』之类的。」

「等等，没必要再重提那件事吧？该怎么说呢，那只是不小心脱口而出的话……」

「既然是从你的金口说出来的，那就再让我调侃三次吧。」

「三次也太多了……」

「不过要我说的话，我其实不讨厌那句话哟。」

「好了，这个话题到此为止！」

「真拿你没辙。」

教室里的学生形成了两个团体。

一边是为了向阿莉亚问好而聚集的团体。

另一边则是趁着等候打招呼的空档，与熟人闲聊的学生。

位居团体中心的公爵千金──阿莉亚在众人的包围下，悄悄看向某人。

当她察觉到那两人之间特殊的关系时，内心涌出了某种强烈的渴望。

那个人知道自己与「美丽歌姬」称号截然不同的一面，却依然主动提供了有效的护嗓方法，她想与他对话。

她想尽快向他表达谢意。

她想与他更加亲近。

「──非常抱歉。因为我已经有约了，之后再容我向您问好。」

等回过神来，阿莉亚已经说出这句话。