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图源：溟夜

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录入：薇薇安·班希

修图：撸管娘

灰黑色的云朵重重叠叠，布满冬季的天空。

天空下方的海洋也是黑色的，波涛滚滚，汹涌澎湃。海风强劲酷寒，似乎能冻结一切。

一名男子面不改色地承受冷冽的海风，凝视海面。

他的肌肤是褐色的，身上穿着有装饰的白色神官服。五官端正，蛇般的细长眼睛亮着昏暗的光芒。

男人的名字是麦里特塞盖尔。他不是人类，是侍奉冥府之神艾肯，被称为『叛刻的使徒』的存在。他正以人类神官的身分，潜伏在这个库勒涅王国。

麦里特塞盖尔如今的所在之处，是库勒涅王国的港都塔米亚特。从清晨起，他就坐在码头的尽头，对着波浪翻腾的海洋祈祷。正确来说，是装成在祈祷。

如果是普通人类，应该早就被风浪卷走，沉入海底了吧。可是麦里特塞盖尔有如巨岩般纹风不动地一直坐在码头上。

大约过了四个小时，接近正午时，天象出现变化。

狂风急遽减弱，海浪也不再翻滚。阳光从云层的缝隙间透出，和煦的风将乌云缓缓推到远方。与此同时，原本暗沉灰黑的海洋，也转变成鲜艳的碧蓝。

港口传来阵阵喧闹声。那儿站着百名左右的男人，是穿着武装的库勒涅士兵。

对他们来说，眼前的光景难以置信。因为冬季的这个时期，海洋是不可能如此平静的。

一名男人从士兵中走出。他的黑色长发散发着上等的香油气味。

男人的名字是萨姆特。在库勒涅，人们将香油视为神赐给人类的礼物，依人们的身分地位，能使用的香油等级也不相同。萨姆特使用的是除了王族，只有指挥万人的大将军才能使用的上等香油。

萨姆特难掩兴奋地向麦里特塞盖尔开口：

「神官大人，这是神迹吗……」

麦里特塞盖尔若无其事地起身，回头看向萨姆特。

「神已经告诉我们该怎么做了。」

麦里特塞盖尔再次看向海洋，淡淡地道：

「假如我们沉溺于安逸，浪费时间不肯努力，将会永远失去神的加护吧。」

「没错。必须尽快前往布琉努与吉斯塔特才行。」

麦里特塞盖尔点头同意萨姆特的话后，迈步离开。虽然神官服湿到走路时会发出水声，但是他一点也不在意。

萨姆特也不再缠着麦里特塞盖尔。因为接下来将要换他大展身手。这港都的码头停泊着六十艘军舰与两万名步兵，必须趁天还明亮时出航才行。

今年秋天，整片大陆遭遇了前所未见的歉收。

各国统治者因此忙得焦头烂额时，只有库勒涅王国逃过一劫，收获量与往年相同。再加上从好几年前起，就计画性地储备粮食与燃料，不要说安稳过冬了，甚至有余裕出兵攻打他国。

这是神的加护！库勒涅人庆幸自己的幸运，赞美王的睿智。

库勒涅王则称赞好几年前劝谏他储备粮食与燃料的神官──麦里特塞盖尔，说要给他赏赐。

「陛下，请趁这个机会，向北扩张版图。」

这就是麦里特塞盖尔要求的赏赐。

「名为布琉努的国家，在今年春夏陷入内乱，如今国力疲惫。趁现在发动攻击的话，应该能简单占领他们的土地吧。至于名为吉斯塔特的国家，我有个计策。总之他们全都不足为惧。」

虽然库勒涅拥有强大的海军，但是朝廷的武官全都反对麦里特塞盖尔的提议。想越过冬季风大浪高的海洋，侵略大陆国家，根本是有勇无谋的行为。在抵达布琉努与吉斯塔特之前，所有船只肯定会全数沉没。武官们如此主张。

对于武官们的反对，麦里特塞盖尔是这么说的：

「既然如此，我会献上祈祷的。假如海浪平静下来，就表示攻打大陆是神的旨意。」

熟知这个时期的海洋状态的武官们对麦里特塞盖尔说的话嗤之以鼻。但他们还是基于国王的命令，认真准备粮食、军舰与士兵。假如攻打的不是布琉努，而是附近国家，这些军事准备就不会白费了。他们是如此打算的。

但是如今，难以置信的事发生了──海浪真的平静下来了。

神希望我们攻打名叫布琉努的国家。库勒涅士兵们如此心想。愈是熟悉大海的人，愈是这么认为。

仔细想想，在世界性的歉收中，只有库勒涅免于饥荒，应该也是神的加护吧。所以必须行动，向神展现自己的虔诚才行。

士兵们斗志高昂地做起准备。麦里特塞盖尔冷冷地看着他们。

海浪之所以平息，不是因为祈祷，而是见到麦里特塞盖尔操纵了天气。之所以故意过了半天才让海浪平息，是因为麦里特塞盖尔知道这么做更有煽动人心的效果。

让库勒涅免于歉收的，也是麦里特塞盖尔。这次的歉收，是世界无法承受两位神只降临的力量，出现扭曲的结果。早已预料到会变成这样的麦里特塞盖尔，借用了艾肯的力量，让库勒涅不受扭曲影响。

在这个阶段，其实不需要出动库勒涅军。只要艾肯降临，地面的一切都会死亡，在神的脚下永眠。就算库勒涅出兵消灭布琉努，也只是稍微提前艾肯降临的时刻而已。

明知如此，麦里特塞盖尔之所以还是建议攻打布琉努，是有原因的。

在极为遥远的古代，艾肯曾经打算降临地面，扩大自己支配的冥府的范围，因此与掌管夜晚与黑暗、死亡的女神蒂尔·纳·法发生争执。在经历了超过万次的日月循环，连星辰都变形的壮烈斗争后，艾肯放弃了地面。

对艾肯来说，那是非常屈辱的结果。对麦里特塞盖尔来说也一样。

蒂尔·纳·法的信徒把这件事口耳相传到现在。而且传颂的是「蒂尔·纳·法与艾肯争夺死者的世界，最后艾肯败退了」这样的内容。

布琉努王国与吉斯塔特王国都有十神信仰。十神中有蒂尔·纳·法的名字。她是诸神之王佩尔克纳斯的妻子兼姊姊与妹妹，以及佩尔克纳斯终生的敌人。

虽然这两个国家的人们很忌讳提到蒂尔·纳·法，没有人敢公然宣称自己信仰这位女神，可是对麦里特塞盖尔来说，光是承认女神的存在，就已经罪该万死了。直到毁灭来临的那一刻为止，不一直让这两个国家血流成河，他就无法甘心。

──所以这样很好。

布琉努与吉斯塔特的大地，应该会出现大量尸山血海吧。可以作为献给艾肯的祭品。

除此之外，也许还能牵制协助魔弹之王的那些人。

麦里特塞盖尔寻思着，背对港口迈步。原本湿透的神官服，如今已经如祈祷前般，完全干了。

──为了让艾肯顺利降临，必须消灭的敌人有二：名为茨魅的魔物，以及「魔弹之王」。

茨魅想让蒂尔·纳·法降临地面，对麦里特塞盖尔来说，是必须优先打倒的对象。不只如此，魔物逸脱于死亡，就算将其消灭，终有一天也绝对会复活，是不能置之不理的存在。

想阻止神降临的魔弹之王，也是与茨魅同样危险的存在。蒂尔·纳·法赐给魔弹之王的弓，拥有消灭麦里特塞盖尔的力量。虽然只是暂时的，魔弹之王还曾经成功地让女神栖宿在身上，所以不是普通的人类。

──失败，一次就很够了。

麦里特塞盖尔不属于这个世界。他来自从遥远的过去分岔出来的枝桠末端，与这个世界的历史截然不同的世界。

在那边的世界，麦里特塞盖尔也同样尝试让艾肯降临地面，并且与阻止他的势力──那个世界的魔弹之王与战姬们──战斗。虽然麦里特塞盖尔被他们打败，但是因为跳跃到其他世界，所以没有被消灭。

跳跃到其他世界，是有制约的。由于是借用了艾肯之力跳跃的，所以有次数限制。而且不能在「自己」也存在的世界待太久。

之所以跳跃到这个世界，是因为这个世界的自己，已经在数百年前与多勒卡伐克的战斗中被消灭了。所以不只能长时间待着，还能隐藏自己的存在。

但也有失算之处。

多勒卡伐克在消灭这个世界的麦里特塞盖尔后，把库勒涅中适合降临艾肯的场所全都破坏殆尽。麦里特塞盖尔只能在库勒涅之外的场所寻找降临之地。

在那之后，麦里特塞盖尔带着乌普奥特与塞尔凯特搜集情报，等待时机到来。

搜集好降临艾肯必要的材料，让战姬们与魔物互斗，使他们两败俱伤。

──伟大的艾肯啊，降临的时间，马上就要到来。

下一瞬，麦里特塞盖尔的身影无声无息地消失。

没有任何人发现他的消失。

这是堤格尔维尔穆德·冯伦探索圣窟宫的十几天前的事。