三岛湖

春季新绿、水坝周边的成排樱花和秋季枫叶，与湖面和谐交映，一年四季都能欣赏到不同美景。

三岛湖及三岛水坝，被指定为君津市最想传承给次世代的二十世纪遗产。

以「三岛水坝·三岛湖」及「丰英水坝·丰英湖」为中心将近三千两百公顷的区域被誉为「清和县民之森」，拥有日本数一数二的广阔森林与湖泊，是钓鱼的好去处，也能享受到露营或健行等户外活动的乐趣。

（节录自君津市官方网站）

熊谷是琴子所属剧团的团长，像熊一样蓄了满脸胡须，所以看起来像四十几岁，但其实才三十出头而已。

他只写剧本不上台表演，却会在团员面前示范演技。每次看了他的表演，琴子都会想起死去的哥哥结人说的话。

「这种人就是『天才』吧。」

自尊心极强又不服输的哥哥，居然用佩服的语气这么说。哥哥当时已经以新锐年轻演员的身份在电视等媒体崭露头角，却认为自己的实力不如熊谷。

其实熊谷的演技相当出众，甚至不输给担任影剧主角的演技派演员。但他从来不参加影剧试镜，连自己剧团的作品都无意演出。

「你为什么不当演员？」

听到这个问题，熊谷总用「对啊，为什么呢」岔开话题，不肯正面回答。

虽然只有一次，但琴子在网络上搜寻过熊谷的名字，也找到好几篇短文章。文中介绍熊谷是万众瞩目的新进演员，还有大约十年前的照片，但照片上的他没有胡子，是让人联想到好莱坞明星的标准帅哥，文中还写到他在年轻女性之间掀起旋风。

她不知道熊谷身上发生了什么事，文章里没写，她也无意窥探，所以没有进一步搜寻。本想着以后找机会问问本人，却迟迟等不到机会，日子也一天天过去。

某天傍晚，琴子结束剧团练习准备回家时，被熊谷叫住了。

「你现在有空吗？」

熊谷经常在练习结束后叫住琴子，毕竟琴子是还没资格自称演员的新手，要提点的地方很多，所以琴子以为熊谷这次也是要指导她的演技。其他团员似乎也都这么认为，留下琴子和熊谷就回去了。

练习室只剩他们两人后，熊谷才下定决心开口：

「关于小猫料亭，我想拜托你一件事。」

琴子没想到他会这么说。虽然有跟熊谷说过自己在小猫料亭打工，但他之前从未过问，更没有来过小猫料亭。

「什么事？」

琴子反问后，熊谷说道：

「这个星期日，我想预约回忆美食。」

这话确实出乎意料，但小猫料亭这间店本来就是熊谷告诉她的。他以前是常客，也知道回忆美食。

他会去光顾也很正常，但接受预约不是琴子的工作，是由棹在管理。说不定已经有别人预约了，星期日能不能预约必须问棹才知道。

熊谷也明白这一点。

「能不能请你帮我问问看？如果能帮我传话就更好了。制作回忆美食的时候，应该要了解状况比较好吧？」

毕竟是悼念亡者的料理，自然需要一定程度的情报。

「可是……」

琴子有些犹豫，但她还是觉得应该当面问棹，熊谷却不肯妥协。

「七美老板娘知道我的状况，但我没有跟棹好好聊过，也没自信能在电话里解释清楚。」

他似乎很难对没见过几次的人解释，感觉背后有很深的隐情。琴子的态度越来越退缩，熊谷却不等琴子回答就说了起来。

「我想见死去的儿子。」

「咦？」

琴子忍不住反问。

死去的儿子？

她甚至不知道熊谷已经结婚了。这位剧团团长不顾琴子的惊讶反应继续说道：

「帮我和前妻预约两个人的位子，让我们见见儿子。」

琴子就这样得知了熊谷的过去。

❊

熊谷从小就加入剧团，小学时就登上舞台，每天都深信自己将来会变成影剧演员。

虽然国高中成绩都很优异，熊谷却无意升学，也觉得上大学浪费时间。高中一毕业他就加入家喻户晓的知名经纪公司，认为这是得到影剧角色的最快捷径。

他猜得没错，知名经纪公司的实力相当坚强，虽然只是小配角，但熊谷很快就得到NHK连续剧的演出机会，只要得到青睐，就有机会拿到电影工作。一切都相当顺利，感觉梦想就要实现。

这时，熊谷认识了她。

林原堇。

是同一间经纪公司的女演员，大他四岁。人气不算高，但演技十分精湛，是存在感极强的演员。熊谷深深爱上这样的她，堇也回应了他的心意，感觉是命中注定的爱情。

熊谷理所当然地向她求婚，两人也理所当然地结婚，在熊谷二十岁那年到户政事务所提交结婚证书。他们躲在空无一人的练习室模仿婚礼誓词交换仪式，熊谷也发誓「无论健康或疾病，我都会深爱着堇，直至死亡将我俩分离」。

隔天，两人一起向经纪公司报告喜讯，他们都认为无需隐瞒，公司也会祝福他们的婚姻。

结果却换来一顿斥责。

「别闹了！现在马上离婚！」

他们被公司上层痛骂一顿，比起愤怒，他们更觉得吃惊。他们不是在闹着玩，也不明白公司为何要他们离婚。

「为什么？」

「你真的不懂吗？」

对方用惊讶的语气反问，当熊谷回答「我真的不懂」后，公司上层就一脸厌烦地向他解释。

「你的人气会下滑啊。」

熊谷明白这一点，却觉得公司想多了。他始终相信只有偶像会因为结婚人气下滑，跟正统派演员毫无关系。

但是他错了。

搞不清楚状况的是熊谷才对。刚满二十岁的年轻演员被要求的定位跟偶像差不多，业界根本没有人把熊谷当成正统派演员。

比起熊谷，公司上层对堇更加气愤，甚至当着众人的面痛骂：

「你有搞清楚自己的立场吗？一个红不起来的女演员，竟敢对万众瞩目的新人下手，想要男人的话就去找别人吧。」

堇从头到尾都低着头不敢回话，熊谷却无法默不作声。

「说得太过分了吧。」

「嗯？那我该怎么说呢？发情的母猫吗？」

熊谷回过神才发现自己已经动手了。他没有出拳攻击，只是轻轻撞对方一下，公司上层却重摔在地，桌上的资料都飞散出去了。

公司里的所有目光都汇聚在他们身上，男子瞪着熊谷低声说道：

「你以后别想上电视了。」

后来更是直接宣告解雇熊谷。大型经纪公司的影响力很强，熊谷施暴的丑闻顿时传遍业界，害他没办法加入其他经纪公司。

堇也同样被贴上对公司栽培的新人出手的标签，从此被逐出业界。

两人就这样被演艺圈封杀了。

虽然演员生涯以这种方式落幕，熊谷和堇的人生却还在继续。不久后他们生了个男孩，并取名为「翔真」。育儿生活并不轻松，熊谷和堇必须将翔真交给托儿所托管，两人拼命工作。熊谷被搬家公司雇用，从早到晚都在搬货，都忘了自己曾经是演员。

孩子长得很快，转眼间翔真就上小学了。五官跟熊谷十分相似，跟小时候的自己如出一辙，个性却相当老成。或许最近的小学生都是如此，但翔真变成了一个老气横秋，让父母伤透脑筋的孩子。

熊谷和堇还是继续工作，同时休假的机会却不多，更何况堇是在百货公司上班，周末假日都很忙，几乎不会跟学校假日重叠。熊谷不想让年幼的儿子孤零零一个人，只要工作情况允许，他周末都会划假。

这天也不例外。送堇出门上班后，熊谷对翔真问道：

「要不要一起出去玩？」

「嗯！」

当时熊谷一家住在千叶县的某个小镇，因为房租比东京的公寓便宜。

在更远的县市落脚也不错，但熊谷实在很难离开东京。他想忘记过去的演员工作，但或许心中仍有留恋。

迪士尼乐园就在千叶县，但翔真兴致缺缺，比起游乐园，他更喜欢钓鱼或露营。他本人表示自己是户外咖，还提出一点也不像小学生的要求。

「我们去参观素掘隧道吧。」

虽然是搬到这个小镇之后才听说的，但翔真说的素掘隧道是没有用水泥支撑固定，岩石纹理和地层都裸露在外的隧道，是房总半岛的知名景点。翔真被素掘隧道深深吸引。

「超帅的啦！爸爸，赶快出发吧！」

只要一休假，翔真就会不停催促熊谷，但让熊谷不解的是，翔真不想跟堇一起去。询问原因后，翔真竟得意洋洋地说：

「这可是男人的浪漫，妈妈才不懂呢，我也不想让她觉得无聊。」

应该是从动漫学来的台词吧，每次听到「男人的浪漫」，堇都会噗哧一笑。

这天两人决定按照网络情报的指示出门，目的地是位于千叶县君津市三岛湖旁边的素掘隧道。这是翔真找到的。

「很酷吧？」

翔真将手机萤幕拿给熊谷看，还附带说明，为他介绍三岛水坝周边的照片。

「这里好漂亮啊。」

「嗯，上面写现在是最漂亮的时候。」

时序进入十二月，虽然已经是枫叶季尾声，但现在正是观赏佳期。因为也有种植常绿树木，绿、红、黄交织的美景会倒映在湖面上。三岛湖这座水坝湖的景色相当优美，还被指定为君津市最想传承给次世代的二十世纪遗产。

「看了觉得不错的话，下次也带妈妈一起去吧。」

翔真这么说。嘴上说着男人的浪漫，但还是很在意母亲的心情。说起话来总是相当自负的他，其实是个温柔的孩子。

「好啊。」

回答翔真的话后，熊谷坐上分期付款买的轻型车。当时的他觉得「还有下一次」。

靠近三岛湖后，路上的车辆也越来越多，毕竟是天气晴朗的星期日，游客应该很多吧。看样子肯定要塞车了，也不确定那里有没有吃午餐的地方。

「要不要吃完饭再去？」

「好啊。」

毕竟不是特地来吃饭的，父子俩在路边找到一间家庭餐厅就走了进去。可能时间还早，停车场空荡荡的，餐厅似乎在举办咖喱特惠活动，外面还立了广告旗。见状，翔真低声说道：

「爸爸做的咖喱比较好吃。」

「真的吗？」

「嗯，等级不一样啊。」

明明没吃过家庭餐厅的咖喱，他却信誓旦旦地这么说。

这段时光平凡又日常，昨天和前天也跟翔真聊过类似的话题，所以熊谷认为明天就是今天的延续，同样的日子会一直持续下去，让他忘记所有事情都有终点。

熊谷踩下轻型车的煞车，停在入口附近的车位后对翔真说：

「下车吧。」

「嗯。」

两人一起解开安全带，准备打开车门——就在此时，一辆陌生轿车忽然冲撞过来。

明明是瞬间发生的意外，却深深烙印在熊谷的脑海中。白发苍苍的高龄男性驾驶的车辆，狠狠撞上翔真坐的左侧位置。车体像碰上强震一样猛烈摇晃，熊谷的视野染上一片鲜红。

「唔……」

额头好像受伤了，是伤口流出的鲜血将他的视野染红，但他根本不在乎自己的伤势。

「翔真，你没事吧！」

无人回应，原本坐在副驾驶座的翔真已经不见人影。心急如焚的熊谷不知如何是好，但还是想看看儿子的脸。

「喂，翔真！」

熊谷边喊边找孩子，由于车内空间狭小，他很快就找到了，翔真倒在座位底下。

「翔真！」

他用喉咙近乎撕裂的声音拼命呼唤，翔真还是没有任何回应，还是以不自然的姿势倒在地上动也不动。虽然没有出血，但脖子已经歪扭变形，像个坏掉的人偶娃娃。

「喂，翔真……」

熊谷的声音越来越小，原想再喊一声，却已经发不出声音，随后他两眼一黑。

当时可能是失去意识了，记忆才如此模糊，警车和救护车的警笛声从远方传了过来。

❊

熊谷仿佛自言自语般，在空无一人的练习室继续说道：

「听说是把煞车跟油门搞错了。」

这种意外事故屡见不鲜，店家停车场似乎比路上更容易发生这种事故。

「救护车抵达的时候，已经来不及了。」

「来不及……」

「是啊，医生说是当场死亡，早就没有呼吸心跳了。」

跟哥哥一样，琴子的哥哥也是死于交通事故，在救护车抵达前就不幸身亡，在琴子眼前断了气。光是想起这件事，琴子就差点哭喊出声，泪水涌上眼眶。

而且她此刻才终于明白，自己为什么要千里迢迢从东京到千叶的小猫料亭打工。

是为了治愈伤痛。被棹吸引或许也是原因之一，但她失去哥哥的伤痛还没完全痊愈。每次去小猫料亭，就能得到一点积极向前的勇气，或是抱着这样的期望前往那个临海小镇。

「抱歉耽搁你的时间，预约成功的话就告诉我一声。」

结束话题后，熊谷就转身离开，琴子也拨了通电话给棹。

❊

时间来到星期日。

熊谷正在前往小猫料亭的路上，几天前琴子告诉他回忆美食已经预约好了。他不是搭电车，而是骑机车前往，因为他习惯这样的移动方式。

骑上机车后，熊谷就想起琴子的哥哥。虽然结人小他十岁以上，两人却很投缘，假日都会去骑车兜风，也会一起去小猫料亭。

这也成为往事了。只要活在世上，每分每秒都会变成过去，时光一去就不复返。

东京往千叶方向的车道十分壅塞，因为是星期日吧，家族游客很多，可能要去迪士尼乐园。高龄者驾驶的车辆也不少，见状，熊谷就想起那天的事。

处以一年六个月徒刑。

这是撞击车辆的加害者遭受的判决，肇事者是一名八十二岁的高龄长者。

刑罚不算太轻，是遵循先例做出的判决。除非涉及危险驾驶致死罪，否则不会判处重刑，得以缓刑的案例也不少。

「他杀了人，为什么不用判死刑……」

这句话堇已经说了无数次，熊谷却没有回答，他连回答的力气都没有了。他当然对加害者充满愤恨，却更痛恨没能保护翔真的自己。

如果先确认周遭状况再解开安全带就好了。

如果没去家庭餐厅就好了。

如果待在家里打电动就好了。

如果没买轻型车就好了。

如果自己代替翔真死掉就好了。

熊谷心中满是后悔，他想跟妻子道歉，却一句话都说不出来，而且就算道歉也换不回翔真。世上有些事是无论如何后悔，甚至下跪道歉都难以挽回的。

看着镜子，就看到自己跟翔真神似的脸，只看一眼胸口就闷得难受。堇也一样，一看到熊谷的脸就会难过掉泪。就算熊谷不再剃须，夫妻俩的伤痕依旧无法痊愈。

熊谷无法再面对妻子痛苦的表情，明知自己要好好接住她，却连这点力气也没有。熬到翔真隔年的忌日后，两人决定离婚。

在离婚协议书盖上印章时，新的泪水又涌上眼眶。明明提议离婚的人是他，他却依然深爱着堇。

离婚后，熊谷回到东京。

因为没有别的事可做，他才会创立剧团。他继续蓄胡，隐瞒自己的演员经历。

幸好团员不断增加，虽然偶尔还是需要打工，但总算赚到能勉强生活的收入。坚持创作剧本不上台表演的原因，连他自己都不晓得。

虽然用这种方式展开了新生活，但他从来没有忘记过翔真，每个月都会去扫墓好几次。儿子的坟墓位于临海小镇。

翔真的坟墓总是干净整洁，因为堇都会来扫墓吧，她现在还住在千叶县。

起初熊谷都独自前往，但从某天开始，结人也会陪他一起来。结人似乎在网络上查过资料，知道熊谷上过电视，也知道他的儿子死于交通事故。

「让我去他坟前上炷香吧。」

听结人这么说，熊谷没理由拒绝，也希望这么做能为翔真祈求冥福。

翔真长眠的临海小镇墓地十分冷清，很多荒废的坟墓，弥漫着青苔和湿土的气味。有些战殁者也被埋葬于此，但从来没见过为他们合掌祈福的人。

熊谷就是在这座宛如时间静止的寂静墓地遇见了福地七美。见过几次后，两人就自然而然聊了起来。

「我是来祈求祖先保佑丈夫平安归来。」

这就是七美经常来扫墓的理由，她的丈夫已经出海超过十五年了，却始终音讯全无。

根据民法条文，只要下落不明的状态持续一段期间，就会被判定失踪宣告死亡。从军或船只沉没等特殊灾难的失踪期间为一年，其余一般状况则为七年，十五年已经大幅超越这两个期限了。

七美却没有放弃，并对熊谷和结人说：

「你们可能会觉得我很傻吧，但我相信他一定会回来。」

这位女性不只性情坚韧，还十分体贴，她理所当然地在翔真墓前合掌祈福。

熊谷和结人也对福地家之墓合掌祈福，祈求七美的丈夫尽早归来。虽然不知道这份祈愿能不能上达天听，两人还是认真合掌。

不知祈求了多久后，七美说道：

「我在附近经营一间小食堂，从这里走过去大概十分钟，有空的话要不要来吃顿饭？」

熊谷和结人就这样得知了小猫料亭。

两人被七美带到位于沙滩后方的食堂。

铺设白色贝壳的小路前方，有一栋看似游艇小屋的建筑。虽然没有招牌，店门口却放了一块黑板，上头写着店名和不可思议的一行字。

小猫料亭

提供回忆美食

「回忆美食？」

熊谷和结人都不知道那是什么，纷纷疑惑歪头，七美就解释道：

「就是阴膳。」

阴膳倒是知道，是为长年不在家的人供奉餐食，祈求平安顺利。佛事或法会时替故人准备的餐食也被称作阴膳，七美的意思应该偏向后者吧，但这不代表七美会为他人制作佛事或法会料理。

「吃了小猫料亭的回忆美食后，就能听到重要之人的声音，有时也能见上一面。」

「重要之人？」

「就是往生者，可以见到离开人世的人。」

「咦？」

结人满脸惊愕。

「不敢相信吗？」

「是……是啊。」

「我想也是。亡者现身这种事，的确难以置信吧。」

七美说得有些歉疚，但看起来不像在撒谎。熊谷相信，也想相信她的说法。

脑海中浮现出翔真的脸庞。之所以没有马上预约回忆美食，是考量到堇的立场。

能和亡者见面的机会只有一次。

七美这么说。要是熊谷见过翔真，堇就没机会了。而且也不保证一定见得到，如果满怀期待却见不到人，她的身心可能会严重受创。不对，不只是堇，可能连熊谷都撑不住。

虽然将回忆美食的预约时间往后延，熊谷还是去了小猫料亭好几次。结果结人遭遇车祸身亡，为了救妹妹被车子辗过。

被救回一命的琴子似乎相当痛苦，在结人的尾七结束那天，熊谷在结人的墓前遇见了琴子。但她看起来死气沉沉，脸色极差，感觉没吃也没睡，再这样下去身体一定会被拖垮。

于是熊谷将小猫料亭的回忆美食告诉她，没想到奇迹真的发生了，本该不在人世的结人居然现身。后来琴子告诉他七美过世了，小猫料亭由她的独生子棹继承。

回忆美食虽然也传承了下来，但时间有限，每过一秒就会有许多事物跟着流逝，熊谷也不确定自己还能活多久。

没时间再苦恼了，于是熊谷打电话给前妻。她的电话号码没换，声音也跟以前在一起的时候一样，让熊谷十分怀念，但他没有拐弯抹角，直接说出他的来意。

「要不要一起去吃回忆美食？」

「好，我要去。」

堇马上就答应了，她知道小猫料亭，也知道在那里可以遇见亡者。

原以为堇跟自己一样是在帮翔真扫墓时见过七美，但并非如此。

「我去医院的时候听说的。」

「医院？」

「嗯，就是海边的那间医院。」

熊谷知道那间医院，在县内算是首屈一指的大医院，不仅住院设备完善，还集结了许多医术精湛的医生，广受众人好评。很多当地居民都是在那间医院出生离世。

熊谷有些担心地对电话另一头问道：

「身体还好吧？」

「没事。别担心，我很健康。」

语气听起来不像在说谎。感冒会去医院，接受健康检查和疫苗注射也会去医院，他觉得应该是这方面的小事。

熊谷完全不知情。

❊

某天，堇来到医院。因为是评价很好的医院，候诊室满满都是人，等待诊察的患者大排长龙。

漫长的等候时间让堇疲惫不堪，诊察结束后，她决定到医院中庭稍作休息。可能因为紧邻大海，堇坐在长椅上就能听见黑尾鸥的叫声和海浪声，让她不经意地心想：我已经四十岁了啊。

除了自己之外，也有其他人来休息，中庭时不时有人经过，其中有些人看起来像住院患者。

堇觉得该回去了，准备起身的那一刻，从眼前经过的一名女孩脚步忽然踉跄，看起来像小学生。

「还好吗？」

堇立刻冲上前，伸手搀扶女孩的身体。

「我去请医院的人过来，你等一下。」

堇看到女孩在睡衣外头披了件上衣，发现她是住院患者才会这么说。

「没关系，我习惯了。」

女孩用坚定的语气回答，好像刚才根本没有摔倒过，也可能是在逞强吧。

看到小孩子，堇总会想起翔真，尤其这天特别伤感，让她忍不住泪如雨下。明明已经习惯哭泣和强忍悲伤了，泪水还是止不住。

「你怎么了？」

女孩用惊讶的语气问道。或许是一直想找人倾诉，想在某人面前痛哭一场吧，堇泪流满面地对刚认识的女孩说：

「翔真死掉了……」

堇跟这位连名字都不知道的女孩子说了翔真——心爱的儿子过世的事。当时两人坐在长椅上，身旁的人群忽然消失无踪，安静到无法想像是人来人往的医院，周遭还出现不知道能不能称作海雾的一层薄雾。

听完堇的描述后，女孩喃喃自语地说：

「好羡慕翔真喔……」

「咦？」

堇忍不住反问。女孩的说法让她有些意外，但似乎是真的对她早已离世的儿子感到羡慕。

「为什么羡慕？」

「因为他可以去上学，还能跟爸爸去兜风啊，死了以后还有人为他哭得这么伤心。」

堇心中满是困惑，一时无法回答。女孩说的话让她听了有些恼火，却感受不到一丝恶意。

一阵沉默后，女孩用稀松平常的口吻继续说道：

「我好像没办法长大，来不及升上国中就会死掉了。」

这话让堇相当震惊。年纪轻轻的女孩居然接受了死亡，用事不关己的语气述说自己的死期。

有些孩子体弱多病，没办法上小学。

有些孩子没办法外出玩耍，终生离不开医院。

女孩也是其中一人，她天生心脏就不好，住院的时间比待在家里的时间还要长。虽然有书包和课本，却从来没上过一次学。

「其实我很怕死，但我一直给爸爸妈妈添麻烦……」

她似乎觉得自己死了以后，父母才能轻松一些。

「没这回事，绝对没有，你才不是什么麻烦。」

堇知道这只是表面话，而且她对女孩的父母一无所知，却还是忍不住说出口。

紧闭双唇沉默了几秒后，女孩说道：

「阿姨，谢谢你，你人真好。」

后来女孩像是要改变话题，告诉她小猫料亭的事。

只要吃下回忆美食，就能见到离开人世的亡者。

简直难以置信，但堇不觉得女孩在骗人，女孩应该也不在乎堇相不相信她说的话。

「该回去了。」

女孩从长椅上起身缓缓走开，堇没办法开口，只能目送女孩的背影消失在雾的另一头，感觉不像发生在人世间的事。

❊

熊谷来到了临海小镇，但离店家还有一段距离。

要去小猫料亭必须穿过海边，但机车在沙滩上不好行驶，有些地方甚至会明令禁止，就算开放通行，熊谷也无意挑战。

他将机车停在站前的停车场，没有停在路边。翔真遭遇意外后，他就遵守交通规则到近乎神经质的地步，而且他也想在翔真长眠的这个小镇走一走。

他从车站搭乘公车，车上几乎没有乘客，大约十分钟就来到小糸川的河堤道路。熊谷付钱下车，周遭却空无一人，安静到能听见河流的淙淙水声。

沿着河堤道路直直走，就能看见东京湾。熊谷继续前进。

通过有黑尾鸥嬉戏的沙滩后，熊谷来到白色贝壳小路。不知是细心打理过还是其他理由，贝壳不管过了几年依旧亮白如新，看起来就像积雪。

这条小路前方有一栋蓝墙建筑，跟熊谷之前来的时候一样放了块黑板，上面的文字也没变，但近看才发现字迹不同。

「对喔……七美老板娘已经不在了……」

落寞的情绪再次涌上心头，不只是翔真，连七美和结人都从这个世上消失了，大家都死了。

熊谷耸耸肩，打开已经易主的小猫料亭大门。

「我是预约的熊谷。」

报上名字后，熊谷就听见回复，但回复者不是人类。

「喵～」

一只茶色宾士花纹的小猫乖乖坐在店门口，之前来的时候好像也有这只猫，但熊谷记不清了。

来迎接熊谷的不是只有小猫，一位戴眼镜的年轻男子也站在旁边。

「欢迎光临，已经恭候多时了，我是小猫料亭的福地棹。」

他用谦恭的语气这么说并鞠躬致意，是七美的儿子。以前看过他在店里帮忙，像这样被他郑重招呼却是第一次。

熊谷还没适应七美已经不在的事实，感觉最爱的小猫料亭变成了另一间店。

他努力压抑这份情绪，准备跟新老板打招呼时，发现店里已经有客人了。

「你来得真早。」

堇已经入座了。她将微鬈的棕色长发绑成马尾，穿着版型宽松的洋装，看起来也胖了一些。

「你才是呢。」

熊谷应声后看了看店内，却没看见琴子的身影，可能是为了不和熊谷碰头才故意请假，或是来得稍晚一些。

「我来为您带位。」

小猫料亭第二代老板将熊谷带到堇旁边的位子，等熊谷入座后，他立刻开始解说。

「两位不一定能见到故人。」

语气虽然温和，却宛如沉重的叮嘱，应该是觉得在回忆美食上桌前必须先跟客人确认吧，个性真是严谨。此外他还说，过去没有两人同时见到亡者的先例。

「我明白了。」

熊谷给出明确的回复。这个世上没有绝对，更别说是要见亡者了。

「就算没见到，我也没有怨言。」

「麻烦您了。」

堇也低头说道，或许跟熊谷是同样的心情。无论面临何种结局，都已经准备好接受一切了。

「那就为两位上菜，请稍候。」

棹回到厨房。琴子不在，所有工作都得一手包办吧。

「喵～」

小猫用回答的语气叫了一声，跳上古老大钟旁边的摇椅伸了个懒腰，就缩起身子发出熟睡的鼻息。

现场只剩下熊谷和堇两个人，双方没有任何交流，只是安静地听着周围的声响。

能听见夹杂在海浪声中的黑尾鸥叫声。

还有古老大钟刻划时间的声响。

虽然没事可做，却一点也不无聊，熊本放空思绪，安安静静地坐在椅子上。

不到一会，棹就端着土锅和卡式炉回来了。

「这次是在桌边为两位烹调。」

将厨具放在餐桌上后，棹又走回厨房，端了放满海鲜、肉类与蔬菜的盘子过来，盘子里有虾子、蛤蜊、鸡腿肉、猪五花、白菜、茼蒿、香菇和红萝卜。

「是什锦火锅呀。」

堇用怀念的语气这么说。这是一道家喻户晓的料理，原本就是用厨房里的剩余食材做成的火锅，所以材料并不固定，做法也不难，只要将柴鱼片和昆布制成的高汤放进土锅，待沸腾后放入食材即可。以前堇不论春夏秋冬，都经常做什锦火锅。

「失礼了。」

棹点燃卡式炉后，就开始制作火锅，但高汤已经事先做好了，所以只是将食材放进去而已，转眼间就做好了。锅里发出咕嘟咕嘟的声响，还冒出充满美味香气的热气。

堇看着火锅问道：

「可以让我来分菜吗？」

「当然，麻烦您了。」

棹回答后就走回厨房，看来不是爱抢锋头的那种人，跟热心助人的七美不一样。卡式炉的火也没有关掉。

「吃吧。」

堇帮熊谷夹了鸡肉、白菜和茼蒿。

「给你。」

「谢谢。」

全都是熊谷爱吃的食材，原来她还记得。熊谷像一家三口还住在一起的时候那样，恭敬地合掌说道：

「我要开动了。」

他第一口先吃鸡肉，就感受到弹牙的弹力，肉质却不硬，一咬就溢出鲜美的肉汁。因为也放了海鲜和猪肉，风味很有深度，汤头明明很清爽，却能享受到各式各样的滋味。

「真好吃。」

熊谷不禁赞叹，堇也点点头。

「是啊，真的好好吃，身体都暖起来了。」

熊谷看向对面座位，原来堇也帮翔真分了一碗，碗里有鸡肉、猪肉和蔬菜。想起过去的往事，熊谷不禁苦笑。

翔真不喜欢吃菜，堇做什锦火锅的时候，他也只会挑肉来吃。

「蔬菜也要吃啊。」

每次都是妻子负责扮黑脸骂人，熊谷负责调解。

「等他长大以后就会吃了啦，我在翔真这个年纪也只爱吃肉。」

「别再纵容他了，如果生病了怎么办？」

这种对话上演过好几次。堇虽然说了如此重话，但也没想过翔真会得重病吧。对二十几岁的夫妻来说，疾病和死亡都太遥远了，更没想过读小学的孩子会比自己先走一步。

人生就是这么残酷。

脑海中又浮现出翔真的遗容，他还活不到十年就死了。

筷子忽然变得好沉重，连拿着都很辛苦，于是他悄悄将筷子放下。往旁边一看，发现堇也放下筷子，可能是跟熊谷想到一样的事情，食欲全无了吧。

锅里还剩下一半以上的食材，而且卡式炉的火还点着，食材都快煮烂了。虽然还有热气，翔真却没有出现，熊谷和堇身上并没有出现奇迹。

——两位不一定能见到故人。

棹的叮嘱似乎成真了。世事无法尽如人意，这对离婚夫妻的希望变成了失望。

正当熊谷伸出手，心想至少把卡式炉火关掉时，棹就走出厨房，带着始终温柔的表情走向餐桌。

什锦火锅的食材都煮烂了，卖相也变得很难看，原以为棹是要收拾土锅，结果他还是没关掉卡式炉火。不仅如此，他还看着被煮得稀烂的蔬菜说出意想不到的台词。

「现在吃正好。」

「正好？」

熊谷重复他说的话，棹也点点头。

「是啊，把蔬菜煮烂以后，不喜欢吃的人比较容易入口。」

听到这句话的瞬间，熊谷脑袋一片空白，堇也跟着说道：

「该不会——」

熊谷也听懂了，他终于明白这个火锅的真相。回忆美食并不是什锦火锅，还有另一道留在记忆中的料理。

请琴子帮忙预约的时候明明跟她说过，看到食材煮烂的什锦火锅时也该马上察觉，自己怎么会忘记呢？棹是故意不把卡式炉火关掉的，他从一开始就要做这道料理。

「失礼了。」

小猫料亭的老板加入了香气十足的酱汁，那是辛香料的香味，所有日本人应该都知道他要做什么。

棹将酱汁和食材充分搅匀融合在一块，并对熊谷和堇说道：

「这是火锅的收尾咖喱。」

喜欢咖喱的孩子有很多，翔真也不例外，只要放进咖喱，就算是不喜欢的蔬菜也愿意吃。熊谷家的餐桌上出现过各式各样的咖喱。

鸡肉咖喱，猪肉咖喱。

放上刚起锅的炸猪排和炸虾的咖喱。

夏季蔬菜咖喱。

秋季口味的香菇总汇咖喱。

牛肉茄子味噌咖喱。

用房总名产枇杷做的咖喱。

还有这道火锅收尾咖喱。

这是熊谷看电视介绍后试做的，做法并不难，只要将咖喱酱放进吃剩的火锅炖煮即可。红萝卜和洋葱就不必说了，连牛蒡、长葱、茼蒿这种不会放进咖喱的食材都能让人吃得津津有味。

顺带一提，用市售咖喱块也能做出这种美味，但熊谷选择自行调配辛香料。这些辛香料超市都有卖，看网络教学就能调出各种配方的辛香料咖喱，棹应该也是自己调配的。

「我将辣度降低，做成日式风味。」

说完，棹就淋了少许酱油做最后收尾，盛装的容器也选用碗公而非盘子，很像荞麦面店那种要用筷子而非汤匙食用的咖喱盖饭，熊谷做的也是这一种。失去的家族菜色又重回小猫料亭，桌上放着三人份——也就是三碗盖饭。

「请慢用。」

在棹的催促下，熊谷和堇再次拿起筷子。

「我要开动了。」

两人再次双手合十，并拿起冒着热气的碗公。香气和容器都热腾腾的，原先消失的食欲似乎又回来了。

跟堇和翔真住在一起的时候，熊谷不管怎么吃都吃不饱，或许是因为从早到晚都忙着工作。为了改善翔真讨厌蔬菜的个性，也为了填饱自己的肚子，熊谷才会做这道收尾咖喱。

但毕竟已经先吃过火锅了，咖喱总是会吃不完。翔真会把剩下的咖喱放进冰箱冷藏，隔天再拿出来吃。

「——昨天的咖喱超级好吃，有够赞～」

熊谷想起翔真说的话，一切都让他好怀念。他用筷子舀起让人忆起往昔的咖喱饭放进嘴里，小心翼翼不让饭粒落下。

「好吃。」

棹说得没错，虽然能感受到辛香料的香气，却一点也不辣。煮到软烂的蔬菜和咖喱混合后融为一体，蔬菜的甜味和酱油更是绝配，像极了记忆中的收尾咖喱味道。

他不知道味道为何会如此相近，看着这碗盖饭，也觉得是自己做的一样。

熊谷抬起头想跟棹说这件事，却大吃一惊，因为店里弥漫着浓雾。

❊

是连窗外景象都看不见的浓雾。

刚才明明没有雾啊，而且这里可是室内，遇到这种状况，任谁都会起疑吧。

『这是——』

问到一半的话语直接在空中消散，声音变得好奇怪，听起来闷闷的。

熊谷往周遭一瞥，发现堇跟棹都不见了，感觉不像是去其他地方，而是像烟一样消失了。

『没人在吗？』

熊谷用模糊的声音一问，就听到回复。

『喵～』

是那只茶色宾士花纹的小猫，叫声听起来也闷闷的，它却依然坐在摇椅上。只有小猫没有消失。

『喵～』

它看着熊谷的脸又叫了一声，随后跳下摇椅往门口走去，可能想到外面去吧。

『这样啊……在外面吗？』

只要走到外面，或许就能厘清这个神秘现象的真相。于是熊谷站起身，追过小猫走到门口。

开门之前，熊谷先留意脚边，觉得不应该让小猫跑出去。要是害它迷路就糟了，这样小猫也很可怜。

但他没看见小猫，因为雾在他走到出口的短短几秒内变得更浓，现在连脚边都看不见了。

实在太不寻常了。

熊谷甚至怀疑自己碰上了世界末日，虽然有预感会发生恐怖的事，他却像是被吸引般打开大门。

开门的那一瞬间，他差点停止呼吸，因为看到了难以想像的景色。

『……不会吧。』

眼前居然是三岛湖旁边那座素掘隧道。

是在做梦吗？

是发疯了吗？

还是世界末日真的来临了？

大海消失了。或许只是因为被浓雾遮蔽看不清，但连海浪声都听不见，也闻不到海风的气味，仿佛只有素掘隧道周边从浓雾中浮现而出。

被卷入这个光怪陆离的状况，熊谷茫然地呆站在原地，此时他却听见猫叫声。

『喵～』

不是小猫料亭那只小猫，叫声不一样，而且不是从店家方向，而是从素掘隧道里传过来的。

可能因为长年的演员经验，熊谷对声音很敏感，他马上就想起会这么叫的猫咪了。

『小太郎？』

一喊名字，就听见回复。

『喵～』

有只三花猫从素掘隧道中探出头来，果然是小太郎。那是经常在公寓附近的公园徘徊的猫，名字则是翔真取的，虽然不知道是公是母，但只要喊「小太郎」就会回应。

『你怎么在这里？』

听熊谷这么问，三花猫就转头『喵～』了一声，似乎在呼唤某人，随后就听见脚步声缓缓走来。

那个脚步声很轻，感觉不像大人，应该是孩子的脚步声，而且是小学生。

『小学生？』

熊谷低声轻喃，才终于恍然大悟。

事到如今，他才想起刚刚吃了回忆美食。

『该不会……』

仿佛要回应他的疑问般，孩子从素掘隧道中现身了。

『爸爸，好久不见。』

本应死去的翔真居然出现了。

熊谷要和翔真一起在素掘隧道里探险。明明没有人告诉他，他却知道等一下他会这么做。

看着眼前那座三岛湖附近的素掘隧道，翔真兴奋极了。

『爸爸，快走吧。』

熊谷也很想跟翔真玩，有件事却让他耿耿于怀，觉得必须在出发前先问清楚。

『妈妈没来吗？』

他完全没看见堇的身影。

『嗯，毕竟素掘隧道是男人的浪漫，妈妈不懂啦。』

他生前也说过这句话。堇虽然对素掘隧道没兴趣，但应该很想见翔真一面，这不是用「男人的浪漫」这种话就能解决的问题。

『翔真，听我说——』

熊谷想说服他，翔真却置若罔闻。

『别担心妈妈啦，我要先走啰。』

说完，翔真就转身走进素掘隧道。

『喂，翔真——』

叫了也没有回应，他真的先走一步了。

三花猫不知何时消失了，熊谷忽然想起结人和七美的脸庞，他们也不在了。要是继续蹉跎，可能连翔真都会消失无踪。人类是说消失就会消失的生物，虽然很在意堇的心情，但他更不想错过翔真。

『等等我。』

熊谷追在儿子身后，往素掘隧道走去。

这条笔直的道路从小猫料亭一路向外延伸。

路边杂草丛生，枯叶散落一地。除了通往素掘隧道那条路之外，周遭都被浓雾遮蔽看不清，但隧道入口旁有个警告标语。

此路不通

无法通行

简直就像废弃隧道。如果不知道这是素掘隧道的话，应该没有人想进去吧。

熊谷走进素掘隧道。虽然视线昏暗看不见出口，但从明显的微风吹拂方向能判断出这座隧道通往何处。只是窜入鼻腔的不是海潮气息，而是树木的味道，还能闻到清水而非海水的气味，实在不像梦境或幻觉。

小跑步往前跑了一会，就看见翔真的背影，他似乎对素掘隧道乐在其中，步伐十分雀跃，注意力都在隧道墙面和天花板上头。

『注意脚边，否则会跌倒受伤喔。』

熊谷出声提醒后，翔真就笑着回答。

『不会受伤啦，我都已经死掉了。』

这句话实在太悲伤了，熊谷的眼泪差点夺眶而出，但他咬紧下唇强忍下来。不可以哭，父亲怎么能在儿子面前掉泪。

『……这样啊。』

熊谷用压抑的语气回答后，翔真又喊了他一声。

『爸爸，快过来啦。』

『好，马上过去。』

熊谷又加快脚步，在昏暗的素掘隧道中奔跑起来，却听见翔真这么说：

『爸爸，注意脚边，否则会跌倒受伤喔。』

还以为这座隧道只有无穷无尽的黑暗，途中却有个L型转角，还设有照明设备。光源虽然微弱，却能赶跑几分黑暗。在温和光线的引导下，熊谷终于追上翔真的脚步。

『怎么喘成这样啊，都没有在运动喔。』

『对啊。』

熊谷应了一声，便和儿子并肩而行。翔真好娇小，身高也不高，还不到熊谷胸口的高度。

熊谷跟堇都很高挑，所以觉得翔真总有一天会超越他们，被他用居高临下的眼神俯视。但那天没有到来，翔真的时间戛然而止，永远都是小学生。

翔真忽然向他道歉。

『爸爸，对不起。』

『干嘛道歉？』

熊谷反问后，翔真又开口道歉。

『对不起，我先死掉了。』

翔真低下头，仿佛将娇小的身躯缩在一起。虽然表现得活泼开朗，但或许他一直都很自责。

『……你没有错啊。』

熊谷费尽千辛万苦才挤出这句话，好不容易咽下的泪水和呜咽声又差点崩溃。

『爸爸，对不起。』

孩子不停道歉的身影太过悲戚，让熊谷的视线模糊一片。他不想让翔真看到自己的眼泪，紧闭双眼拼命强忍悲伤。他再次陷入黑暗深渊，无法想像只是闭上双眼的程度。

结果熊谷又遇见了另一个奇迹。

❊

有时候在梦中也会做梦，这或许就是那种现象吧。熊谷闭着眼不让眼泪流下，耳边却听见女人的声音。

『翔真好体贴啊。』

虽然有点含糊不清，但他知道这是谁的声音。那是堇的声音，呼唤儿子的名字时，嗓音中满是温柔。

熊谷闭着眼继续聆听，总觉得一旦睁开眼，就会听不见堇的声音了。

『跟你一模一样。』

之前堇也用「体贴」称赞过他，就是得知堇怀孕的时候。她说「我还以为你会抛下我」。

『你明明可以跟我分手，向公司社长下跪认错，求他继续让你上电视。』

虽然不确定社长会不会原谅他，但那确实是回到萤光幕前的最后机会。

『要是你把我忘了该有多好，这样你就可以继续走演员这条路。』

熊谷放弃演戏的时候，堇哭得泪流满面。她自己明明也被逼上引退的绝路，却只关心熊谷的前途，还曾经跟他道歉。

短暂沉默几秒后，他听见堇这么问：

『你很后悔跟我结婚吧？』

『怎么可能。』

熊谷不假思索地说，这是他的真心话。就算不上电视也能继续演戏，但不跟堇结婚就没有现在的生活，翔真也不会出生了。

能成为堇的丈夫和翔真的父亲，真的很幸福，他甚至觉得自己生来就是为了遇见他们。这份心情至今依旧没变，他应该会带着这股想法年老死去，觉得这也是一种幸福。

『那你后悔吗？』

他也将一直藏在心里的问题问出口。如果没遇见熊谷，堇也能继续当演员吧，虽然外表不够亮眼，但她的演技和存在感都很强烈，称得上是超级配角，或是越老工作越多的那种演员。

『其实你很后悔吧？』

熊谷再次问道，堇却给出了一样的答案。

『怎么可能。』

堇不是在开玩笑，而是用严肃的语气明确表达。

『能和你跟翔真生活在一起，我真的好幸福也好快乐。』

那种语气就像在缅怀往昔。这件事本身并不奇怪，但她的态度太洒脱了，听起来就像人生要画上句点的人一样，宛如诀别之词。

『喂——』

熊谷紧张地喊了一声，却无人回应，不管喊几次都一样。他再也听不到堇的声音，周遭像电视关掉后一样寂静。

❊

睁开眼后，他看见翔真的面孔。

『爸爸，该走啰。』

『也对。』

熊谷点点头。他没有提起堇的事情，再次跟儿子并肩走在素掘隧道中。

三岛湖附近的素掘隧道是两座相连，穿过第一座隧道后，右侧就能看见三岛湖。

旁边就是第二座隧道，阳光从出口处洒落而下。穿过第二座隧道后，应该能看见一整片枫叶美景，甚至被誉为「美到不像现世光景」。

「一定要去看一次。」

翔真在车祸前说过这句话，对素掘隧道后方的枫叶美景充满期待。

但此时翔真没有走进第二座隧道，在入口前方就停下脚步，并对熊谷说道：

『到此为止了。』

『到此为止？』

『嗯，因为回忆美食快冷掉了。』

熊谷马上就理解他的意思，明明不想听懂，不知为何却明白了，翔真说的是「回到灵界的时间」。

亡者不能留在人世，奇迹时光不会持续到永远。熊谷明白这一点，七美和琴子都说过这些话。

虽然不想跟翔真道别，他却必须接受现实，可是有些话他不得不问。

『不跟妈妈见面就要回去了？』

他想让翔真跟堇见一面。失去孩子的悲痛没有父母之分，如果用「男人的浪漫」这句话将堇排除在外，未免也太可怜了。

跟妈妈见一面吧——熊谷这句话已经到嘴边了，翔真却回答：

『不用担心妈妈。』

『不用担心？你——』

『我刚刚见过她才来的。』

熊谷闭上嘴沉默了一会才说：

『……这样啊。』

熊谷终于放心了。方才在素掘隧道中听见的堇的声音，原来不是错觉。虽然没看见她，但她也来到这个世界了。

『我跟妈妈好好聊过才来的，所以放心吧，不必替妈妈担心。』

翔真用安抚熊谷的语气说道。既然翔真都这么说了，就不用担心堇了吧。

『知道了。』

熊谷回答后，翔真又开口：

『爸爸，我想拜托你一件事。』

听起来就像在撒娇，但熊谷的答案已经确定了。世上没有父母会拒绝死去孩子的要求。

『好，尽管说吧。』

『因为我死得很早，对这个世界一无所知，所以我想多听一点这个世界的事。比如爸爸变成老爷爷，老到走不动之类的。』

『老到走不动？』

『嗯。虽然还要很久很久，但我跟爸爸还会再见面，到时候我想听你说很多事。』

原本就泪光闪烁的眼眶落下豆大的泪珠，熊谷忍不住潸然泪下。翔真居然要他活久一点。

『如果爸爸可以活到走不动的岁数，我觉得超酷的。』

『也……也不能保证我能活这么久啊。』

熊谷用带着呜咽的嗓音回答，宝贝儿子就自信满满地断言道：

『别担心，你可以长命百岁，因为我爸爸是全世界最帅气的人。』

他的语气无比坚定，跟活着的孩子一样洋溢着活力。

但无可避免的终点越来越近，翔真的身影开始消失，像烟雾融入空气般逐渐稀薄。熊谷还来不及开口，宝贝儿子又继续说道：

『虽然我没活多久就死了，还活不到十岁，但我很庆幸能当爸爸妈妈的孩子，因为我过得很开心啊。』

『我……我也……』

熊谷本来想说「我也很开心」，却发不出声音。不管再怎么忍，他都还是泣不成声。他感到悲痛万分，难受到胸口快被撕裂了。

但他还是笑了。

就算止不住泪水，还是露出笑容。

因为父母亲的义务，就是在孩子面前常保微笑，哪怕再辛酸再痛苦再悲伤，都要露出灿烂笑容。

『那我走啦，爸爸。』

『好，改天见。』

熊谷终于能好好回答了。为了不让自己崩溃大哭，他用力握紧双拳，指甲都要嵌进手掌心了。

『嗯，改天见。』

翔真的身影消失了，小小的脚步声越走越远，直到再也听不见。

现场只剩下熊谷一个人，他不用再紧握双拳，便张开双手捂在脸上，呜咽声和泪水从指缝间流泻而下。

❊

他在第二座素掘隧道前哭了多久呢？

再次回过神，才发现他坐在小猫料亭的窗边座位。窗外是蔚蓝又辽阔的大海与天空，黑尾鸥在沙滩上行走，素掘隧道跟浓雾都消失了。

「为两位送上热茶。」

他听见棹的声音，变得清晰多了，身影也看得清清楚楚。堇也坐在自己身边。

桌上放着咖喱盖饭，但已经完全冷却，没有散发热气。放在对面座位的回忆美食并没有减少。

但并非一切都维持原样，堇的双眼又红又肿，那是奇迹留下的痕迹。熊谷没有多问，也知道她身上发生了什么事。跟宝贝儿子二度道别，当然会悲伤流泪，熊谷一定也是哭肿了双眼吧。

「请慢用。」

棹将茶端上桌，熊谷是绿茶，堇是麦茶。用热茶滋润喉咙后，熊谷与前妻说道：

「我见到翔真了。」

「我也是……」

堇点点头后就不再说话，熊谷也无意开口，还在仔细回味与翔真度过的奇迹时光。

现场鸦雀无声。

看看古老大钟，发现中午时间即将结束。小猫料亭是早餐店，打烊时间快到了。

该回去了吧。

熊谷正想对堇这么说时，她却先开口了，用坦白的语气说道：

「我要再婚了。」

在脑海中反复琢磨这句话后，熊谷轻声回答道：

「这样啊。」

明明没料到这件事，熊谷却一点也不惊讶，或许是因为翔真说的话仍言犹在耳。

不用担心妈妈。

原来他知道母亲再婚了，熊谷也发现她喝麦茶而非绿茶的原因。

「你好像发现了呢。」

堇这么说，并将手放在自己的腹部。当初怀上翔真的时候，她也做过现在这个动作，她怀孕了。

虽然跟熊谷没有血缘关系，但确实是翔真的弟弟或妹妹。堇或许就是想说出这件事，才会来到小猫料亭吧。

熊谷也能猜到翔真有什么反应，他一定很开心吧，证据就是堇在素掘隧道中说的那句话。

『翔真好体贴啊。』

眼头又忍不住发热，进来这间店后，他总是在哭，这样会被翔真笑吧。熊谷心想「至少最后要用前夫的立场说几句话」，便开口对堇说：

「过去我没办法让你幸福，但你以后要幸福啊。」

前妻的回答却有些冷漠。

「真会多管闲事。」

但她的语气没有带刺，明明说了「多管闲事」这种话，下一句却是：

「跟你一起生活的那段日子也很幸福啊。」

「这样啊。」

熊谷又重复同一句话。之所以没说出「我也很幸福」，是顾虑即将成为堇现任丈夫的男人的心情。不对，或许是嫉妒吧。总而言之，这是男人无聊的坚持。

想着想着，他又听见翔真的声音。

不对啦，爸爸，是男人的浪漫。

翔真已经回到灵界了，所以一定是幻听，而且是过于自私的幻听。仔细想想，能见到亡者这件事本身就是生者自私的念头，熊谷不禁露出苦笑。

堇看了古老大钟一眼，便起身离开座位。

「差不多该回去了，那我先走了。」

有人在等她，要和她组建新的家庭。事到如今，熊谷才觉得心痛。

熊谷真的很爱她，打从心底深爱着她，但往后应该不会再见面了吧。于是熊谷开口道别。

「保重啊。」

「你也是。」

堇走出小猫料亭，隔着窗能看见她踏上贝壳小路的身影。熊谷对她越来越小的背影又说了声「保重啊」，明知她听不见，却还是忍不住开口。

她完全没有回头。

熊谷变成一个人，却没有被抛下的感受，因为他跟翔真约好了。儿子说想多听他说说人世间的事，他也有好多话想跟儿子说。

比如演戏。翔真还不知道熊谷以前是演员就死了，没看过他登台演出的模样。他没跟翔真说过自己以前上过电视，所以翔真也不知道吧。

『因为我爸爸是全世界最帅气的人。』

好想让翔真看看自己真正帅气的一面，在灵界相遇时，他要跟翔真好好炫耀。这是只要有实力，即使老到走不动也能站在舞台上的工作，只上过电视哪算得上演员。

先从写剧本开始吧，熊谷决定要靠这份剧本，重新以演员身份站上舞台。先从路人的角色开始，虽然是自己的剧团，但他要靠实力抢下主角的位子。

既然下定决心，就不能继续耗时间了，连像这样喝茶休息的时间都嫌浪费。

「我以后再过来吧，下次我要单纯来吃饭。」

熊谷起身对棹这么说，他是真心想再来光顾。就算老板换人，小猫料亭依然是一间好店，他还想去帮七美扫墓。

「非常感谢您，一定恭候大驾。」

「先告辞了。」

熊谷准备离开小猫料亭时，茶色宾士花纹的小猫叫了一声。

「喵～」

听起来像是要表达些什么，似乎有话想说，只是熊谷听不懂，但棹似乎听懂了。

「琴子小姐马上就要到了，要不要跟她见个面再走呢？」

明明请琴子帮忙预约回忆美食，却把琴子忘得一干二净。熊谷想了一会才回答：

「我们几乎每天都会在练习室碰面，不用特地等她吧。」

琴子看似心不在焉，其实比想像中更加敏锐，更何况她知道自己是来见死去的儿子，一定会发现自己哭过，这让熊谷很难为情。

「好的。」

棹从头到尾都沉着冷静，完全不像年纪比他小的样子。熊谷忽然萌生想捉弄他的念头，想让这个文静男子惊慌失措。

「跟心爱的女人道别，可是很痛苦的喔。」

琴子对棹有好感。熊谷身为演员和剧团团长，对观察人类表情有十足的自信。看她喊着「棹先生」时的表情就知道了，应该不会有错。

但他不知道棹对琴子有什么想法，所以想套套话。

虽然可以用笑容含混带过，棹却没有这么做。听到突如其来的这句话，棹一时有些困惑，却又马上变回认真的表情，直盯着熊谷的眼神回答：

「我会小心别让这种事发生。」

这个回答就能明白棹的心情了，看来是两情相悦。就算熊谷不出面帮忙，他们应该也能幸福吧，只要以他们的步调走向幸福就好。

「这也是多管闲事吧。」

没时间对别人的恋情说三道四了，熊谷向棹挥手道别后就离开小猫料亭。小猫似乎也用叫声送他离开，熊谷却没有回头。

❊

走过白色贝壳小路后，他走在无人的沙滩上。

能听见海浪声。

黑尾鸥也在鸣叫。

十二月的阳光好刺眼。

熊谷眯起双眼，看见琴子走过来的身影。本来想不见面就回去，结果还是遇见了。

琴子还是清纯可爱的模样，好像昭和时代的大小姐。一看见熊谷，她就开口喊道：

「要回去了吗？」

「对啊，要回去了，回去写剧本。」

回答的同时，他觉得让琴子当一回主角也挺有趣的，但短时间内当然不可能，现在她的演技还扛不住主角。

但人是会成长的，有朝一日她一定会被选为主角，也会等到超越结人的那一天。熊谷对琴子充满期待。

但他不会把这件事告诉琴子，因为他决定要重返演员之路，誓言要拿下主角，所以琴子是他的对手。

无论是赢是输，都可以当作跟翔真闲聊的话题。只要积极往前迈进，就会看见跟以往不一样的景色。

「人生真有趣啊。」

「人……人生吗？」

琴子一脸不解地反问，但熊谷没打算跟她解释发生在自己身上的事。

「人生这种事，你还是去问棹吧。」

「好……好吧。」

琴子回答后，表情却有些纳闷，毕竟忽然听别人这么说，这也是理所当然的反应。但熊谷说的也是事实，人生这种事，还是要找喜欢的人聊。

「我走啦。」

跟琴子告别后，熊谷再次走上沙滩。

「辛苦了。」

背后传来那句跟练习时一样的问候，熊谷挥挥手没有回头，在空无一人的沙滩迈开步伐。

他听到琴子开始往前走的脚步声，走向小猫料亭的声音很快就听不见了。

临海小镇果然很安静。

连自己踩在沙上的脚步声都变得好清楚。

熊谷的眼泪夺眶而出，眼前的景色也扭曲变形，但他依旧没停下脚步，继续往前走去。

小猫料亭特制料理

收尾咖喱

材料（四人份）

没吃完的什锦火锅、水炊锅、寿喜烧等等

市售咖喱块

酱油　适量

白饭　四人份

步骤

1把吃剩的火锅蔬菜煮到软烂。

2先关火，加入咖喱块。

3再次点火，边煮边搅拌，让咖喱和食材融合。

4用酱油调味。

5将白饭装进碗公，再将4淋在饭上即可。

重点

可依照个人喜欢的浓度调整咖喱块的用量。因为会加酱油，咖喱块放少一点就能将咸度调低。

〈参考文献〉

《房总半岛素掘隧道指南：隐藏在林道间的神秘「洞窟」Kindle版》（暂译）

和田亚希子（着）