在条件考试中发生的事件，被视为露芙丝召唤的『护龙』失控作收。

这在某种意义上来说是正确的。

露芙丝召唤的『护龙』们实际上失去了控制，因此这次的事件，充其量只是「学生控制魔法失败」而已。

硬要说的话，由于重新认识到赛利欧斯的『护龙』们在现代也是一大威胁，以结果来说，提升了赛利欧斯联邦国的评价。

尽管最终失控，但成功与『护龙』缔结契约的露芙丝•莱拉斯，与拥有强大力量的『护龙』共存的赛利欧斯联邦国七岛，以及蕴藏着使役它们可能性的召唤魔法的实用性等，都因此引起了关注。

虽然与当事人原本的预期不同，但从展现赛利欧斯这个国家的威望的角度来看，可以说是取得了充分的成果。

随后，阿尔玛被幼女学院长爱丽丝狠狠地训了一顿。

主要原因是她身为特级魔法士，却在『护龙』失控时让身为学生的雷德先前往处理。

对此，阿尔玛以罕见的认真口吻解释「雷德知道解决『护龙』的方法，身为特级魔法士的阿尔玛也判断这个办法可行，因此让雷德先行前往现场，优先保护作为救援对象的艾露莉亚和露芙丝」，列举了一长串煞有其事的理由来说服学院长。

顺带一提，艾露莉亚也挨骂了。

理由是尽管魔法受到限制，却还是发动了大规模魔法。

对此，艾露莉亚以一如往常的平淡语气回应「自己事前就考虑到『护龙』失控的可能性，认为应该在出现征兆前采取应对措施。还有自己使用的并非魔法，而是魔术」，结果被追加了「魔术也不行！」的新限制。

彷佛顺带一般，雷德也接在两人的后面遭到责备。

就算知道如何应对『护龙』，对自己的能力很有自信，也应该认清自己现在的立场与学生的身分。

对此，雷德回嘴：「那么以自己的立场为优先，怠忽人命的救援，就是学院提倡的魔法士理念吗？」结果惹得爱丽丝哭了出来。

而且哭得稀里哗啦的。

她猛拍地板，将无处宣泄的怒气一股脑儿地发泄在地板上，悲伤地哀叹：「我又要被骂了啦！只要发生什么事，魔法士协会那些人就立刻说是我的错！我明明也做了很多努力，稍微夸奖我一下又不会怎样！！」结果挨骂的三人便摸着她的头，彻底地称赞了她一番。

然后，在考试结束后的假日早晨──

「──哇啊……感觉变成十分不得了的情况呢。」

进入寝室的瞬间，雷德说出了这样的感想。

艾露莉亚在床上蜷缩着身体，发出平稳的呼吸声。

然后──艾露莉亚的身边，围绕着十一只睡觉的狗狗。

整张床完全呈现毛茸茸的状态。

因为在与『护龙』的战斗中，艾露莉亚让《噬魔狼》们勉强战斗，于是她提议和雪芙莉一家一起睡觉作为赔罪。

对于这个提案，雪芙莉一家兴奋到不行，兴高采烈地在艾露莉亚周围冲来冲去。不是扑到艾露莉亚身上讨抱抱，就是舔她的脸或手脚，将狼的威严和骄傲都抛到九霄云外，只顾着全力撒娇。

玩累之后，就变成现在床上堆了一座毛球山的状态。

「嗯……」

埋在那些毛球堆中的艾露莉亚，慢吞吞地动了动嘴角。

但是，今天有事要做，必须尽快叫醒艾露莉亚才行。

虽然必须叫醒她──

「现在叫醒她的话，也会吵醒雪芙莉它们吧……」

当然，这不只是把正在睡觉的它们吵醒的罪恶感。

漂亮地蜷缩成一团的狗狗、直接侧身躺下的狗狗、大大地弓起身子侧躺的狗狗、肚子朝天的狗狗、四肢摊开的狗狗──

看着以各种姿势睡觉的毛茸茸狗狗们，雷德不禁产生动摇。

毕竟平时不管怎么拜托，动物们都会逃走。

对于这样的雷德来说，这种景象恐怕再也见不到了。

「嗯……反正时间还很充裕吧？」

就在他给自己找借口，放松表情看着狗狗们的时候──

艾露莉亚猛地坐了起来。

「…………好热。」

说完这句话后，艾露莉亚睡眼惺忪地拍了拍拘狗们。随着魔法解除，狗狗们便化为光之粒子消失了。

「我的狗狗天堂……消失了……！？」

「……雷德，你一大早在说什么啊？」

艾露莉亚打了个大大的哈欠，歪着头问道。

看到艾露莉亚的反应，雷德也不禁歪了歪头。

「……难道你没有迷糊？」

「嗯。今天没有迷迷糊糊的。」

艾露莉亚用明确的语气回答，同时连连点头。

由于魔术消耗了大量魔力，原本以为她会陷入『迷迷糊糊』的状态……但今天艾露莉亚明明才刚睡醒，语气和脚步却格外有精神。

「所以，得赶快做好准备。」

艾露莉亚一副迫不及待的样子，挥了挥手──

「──因为今天要去探望露芙丝。」

她开心地笑着对雷德如此说道。

◆

在『护龙』们失控之后，露芙丝被送进了王都的医院。

虽然恢复了意识，但露芙丝体内的魔力明显减少，加上一时间流入了不同魔力，出现了异种魔力的排斥反应，因此决定住院检查。

然后──

「──啊！是小艾露莉亚！」

躺在床上的露芙丝，一看到艾露莉亚走进病房，便立刻坐起身来。

「露芙丝，你的身体还好吗？」

「嗯！虽然医生说还不能下床，但我吃了一大堆早餐，现在很有精神呢！」

「嗯。看起来很有精神。」

露芙丝露出灿烂的笑容，艾露莉亚也跟着微微一笑。

「还有啊、还有啊──你看！」

露芙丝静静地掀开盖在大腿上的被单──

只见一只小小的黑龙蜷曲着身体，睡得正香。

「…………拉菲卡？」

「嗯！是小小的拉菲卡！」

「小小的好可爱。」

她将指尖靠近拉菲卡后，拉菲卡睁开眼睛，喉咙发出咕噜噜的声音。

「从小艾露莉亚口中听说的时候，我以为拉菲卡再也回不来了感到很不安……没想到它还是回来了！」

露芙丝说道，浅红色瞳眸微微湿润。

在露芙丝恢复意识的时候，艾露莉亚已经说明过自己对她和拉菲卡所做的事情。

听到这件事时，露芙丝不顾自己的身体状况，哭着反覆询问拉菲卡的安危。

那是因为──艾露莉亚回答「失败了」的缘故。

《拉菲卡，身体状况还好吗？》

艾露莉亚用魔兽语言如此询问，拉菲卡微微抬起了头。

《没办法像以前那样活动了。恐怕凭依物也一样。》

《…………这样啊。》

艾露莉亚请维泽尔读取露芙丝的魔装具资讯，试着确认了拉菲卡的状态……拉菲卡的『灵魂』虽然免于消失，但或许是因为契约深深地扎根，使拉菲卡失去了超过一半的『灵魂』。

等露芙丝的魔力恢复，随着时间推移，它应该能恢复到足以承载露芙丝的大小，但在赛利欧斯的本体恐怕会被迫过着行动受限的生活。

而那些失去的『灵魂』去向──

「没关系！我会照顾拉菲卡一辈子的！」

露芙丝将手放在自己的胸口上说道。

或许是因为生成紫黑色魔力的术式也对『灵魂』产生了作用，拉菲卡的『灵魂』彷佛要填补因生成魔力而失去的寿命一般，流入了露芙丝的体内。

「……身体真的没有任何变化吗？」

「唔嗯……还不知道，但之后该不会长出翅膀或尾巴吧？」

虽然外观上没有改变，但在人类与魔兽的『灵魂』混杂在一起的状况下，会发生什么变化都不足为奇。

「不过……我很开心。」

露芙丝抚摸着坐在大腿上的拉菲卡，露出浅浅的微笑。

「因为无论发生什么事，拉菲卡都会一直和我在一起了。」

在彼此的『灵魂』混合在一起的状况下，如果解除与拉菲卡的契约，露芙丝的身体不知道会发生什么事。

搞不好会再次失去寿命，年纪轻轻就丧命。

而当露芙丝丧命时，或许也会对拉菲卡的本体造成影响。

就这样，两人背负了生死与共的命运。

然而──

「所以──谢谢你，小艾露莉亚！」

露芙丝带着满面笑容，向艾露莉亚表达感谢。

（插图015）

「而且，要是长出翅膀和尾巴的话，就和拉菲卡一样了呢！」

《……我不想看到那样的露芙丝。》

「啊！既然这样，就帮拉菲卡绑上缎带之类的东西吧！之前因为身体太大而放弃了，但现在这么娇小，就能像女孩子一样打扮得漂漂亮亮了！」

《………………》

露芙丝开心地喧闹着，拉菲卡像是感到无奈似地低头蜷缩成一团。

就在艾露莉亚看着两人的互动，露出笑容的时候──

背后传来了一声咳嗽声。

站在那里的是──靠在墙上的雷德和阿尔玛。

「那么，既然已经确认过露芙丝妹妹的状态──我姑且是以询问案情的名义安排这次的会面，现在可以请你把事情说清楚了吗？」

听到阿尔玛如此说道，露芙丝表情微微僵硬地点了点头。

「那么，教你术式的人是谁呢？」

「呃……是我的老师啊？」

「那应该不是指你的班导吧？」

「嗯。老师是我在赛利欧斯时遇到的人，他说他正在研究『护龙』，希望能和我聊聊，所以主动向我搭话。后来他教我魔法，告诉我各种魔兽的事情，就连我和『护龙』缔结契约的时候，也陪我一起去。」

露芙丝的语气渐渐变得微弱。

这或许是理所当然的反应。

因为露芙丝被自己信任、仰慕的恩师背叛了。

那是绝对不可原谅的事情。

「那么，可以告诉我那位老师的名字吗？」

「嗯，我想想──」

听到阿尔玛的询问，露芙丝精神抖擞地回答，然而──

「…………奇怪。」

她的表情立刻因为讶异而扭曲。

「咦……奇怪？」

「……怎么了？」

「我记得……老师应该有写过名字给我看过一次才对……」

露芙丝低着头拼命回想，艾露莉亚等人互相交换了眼神。

露出困惑表情的露芙丝，看起来不像在说谎。

于是，雷德向露芙丝问道：

「露芙丝，你有叫过那位老师的名字吗？」

「呃……嗯。因为老师说自己的名字很罕见，觉得很不好意思，当时也是把名字写在纸上偷偷给我看的，所以我也都叫他『老师』……」

明明连细节都说得出来，唯独名字想不起来。

「不过，你总该记得长相之类的特征吧？」

「嗯！老师是精灵，所以我记得！」

「……那真是问到了不错的情报呢。还有其他记得的特征吗？」

「呃……老师和雷德同学差不多高，有着像小艾露莉亚一样的银色头发……还有，外表和气质看起来十分柔弱，感觉很不可靠！」

「……你说话意外地不留情面呢。」

不过，这些情报算是有了进展。

不仅长相和身材──还得到了『精灵』这个决定性的资讯。

但是，疑问还未消除。

露芙丝被紫黑色魔力侵蚀时所说的话──

「露芙丝说『护龙』很生气的时候，从它们那里听到了什么？」

听到艾露莉亚这么问，露芙丝悲伤地扭曲了表情。

「呃……那是……」

「没关系。不管听到什么我都不会生气，何况那些话说不定跟其他的什么有关。」

艾露莉亚直视着露芙丝，催促她说下去。

然后──露芙丝像是下定决心一般，开始道出『护龙』们所说的话。

「正确来说不是语言，而是透过魔力传来的……感觉进来的是跟平常的孩子们不同的孩子，显得非常生气。」

「……那是针对我吗？」

「嗯……它们一次又一次地喊着小艾露莉亚的名字，然后……愤怒地大喊着必须杀掉小艾露莉亚。」

说到这里，露芙丝停顿了一下──

「它们说──那是被『英雄』所赋予的使命。」

低声说出这句话。