「奇异魔方」。

过去由一尊「邪神」创造出来的世界改变装置。

他们就是用这个装置改变了世界。

阿尔瓦特•艾格杰克斯。

以及莱萨•贝尔菲尼克斯。

面对两名我从前的部下所策划的谋略，我完全陷入了被动。

因此，我失去了在这个时代得到的所有珍宝。

同学们全都被变成丑陋的怪物，最重要的是，我最珍视的少女伊莉娜落入了敌方手中。

而且……现在，我们连魔力都被夺去了。

现状只有极其恶劣一句话可以形容。然而……

那又如何？

我……我们绝对不会放弃。

我们一定要抢走「奇异魔方」，夺回伊莉娜，拯救世界。

为此──

现在，我们正在古都金士格瑞弗的市中心飞奔。

这座曾是我帝国首都的都市，居民也全都被变成了魔物。

再加上这里布署了许多应是阿尔瓦特部下的「魔族」，以不折不扣的总体战态势，意图阻止我们的行进。然而──

无论有什么样的敌人出现，都根本无法阻止我们。

「包围！围住他们！」

「对方只有五个人啊！为什么拦不住？」

「请求支援！这样下去会被突破的！」

怒吼与剧烈攻击的巨响交叠，市镇中呈现出一片无异于战场的样貌。

地面铺设的石板碎裂，建筑物倒塌，尘土飞扬。

我们撕裂这些景色，在古都的大道上飞奔而过。

并将拦在去路上的人屠戮殆尽。

「吁！」

奥莉维亚挥出的剑闪，一瞬间将许多魔物一刀两断。

她是名符其实的世界最强剑士。无论现在还是过去，都只靠着自己的体能与剑应战。因此哪怕失去魔力，她的战力也不会有所减损。

「黑洞！黑洞！黑洞～～！」

维达•阿尔•哈萨德。这个与奥莉维亚同样曾是四天王之一的变态疯狂科学家，即使失去魔力也依然活跃。

多半是用了什么连我都无法解析的，莫名其妙的力量吧。

在上空开启的无数黑洞，吸走了大量的敌人。

「我也不能输啊！」

「我也会帮上忙！」

席尔菲以及吉妮。两人手中握着一把长剑。

她们失去了魔力，也就等于失去了全部的战斗能力。而弥补这一点的，就是她们手上那有着独特剑柄的长剑。

划过剑柄中心的一条线，呼应她们的心意而发出光芒。

下一瞬间。

席尔菲展现出非同小可的跨步，以破格的速度逐一砍倒敌人。

吉妮周遭显现出无数冰刃，飞向眼前的敌人。

「呜……！他们不是应该失去魔力了吗？为什么还这么……！」

敌人的惊愕，是由维达创造出来的。她预测到我们将会陷入这样的事态，事先安排好了用来弥补战力欠缺的对策。

那就是魔力内藏型魔装具。

只要事先把魔力灌注进嵌于剑柄内的蓄积装置，不用消耗该魔装具使用者的魔力，也能够发动魔法。

吉妮、席尔菲，以及我亚德•梅堤欧尔，就是靠着这个装置，才能够不扯奥莉维亚她们的后腿，参加战斗行动。

「……话虽如此，这次看来也轮不到我出场呢。」

众人都在我行动之前就挺身而出，将来犯的敌人悉数处理完毕。

因此从踏入金士格瑞弗到现在，我没有对战斗做出任何贡献。这让我有些过意不去。

「亚德是紧要关头的王牌！」

「就是啊！还轮不到你出场呢！」

「小兵就交给我们。」

「我要让你见识见识，我们不靠你也行！」

我就只是看着这群可靠的伙伴大显身手。

飞奔在她们杀出的血路上。

途中维达哈哈大笑，开口说：

「果然人数暴力还是不能小看啊～～！之前走得那么辛苦的路途，现在轻松得不像真的！」

据说世界改变之后，维达与奥莉维亚两人立刻为了完成某样魔装具，前往研究所。

而莱萨等人多半预测了她们会有这样的动向。

在市街成了魔物的巢穴后，立刻就有事先布署的「魔族」来袭。

她们两人再有本事，仍敌不过人数暴力而被迫撤退。

之后历经一番曲折与我们会合，于是有了现在的局面。

「接着就只剩下祈祷研究所还没被破坏了吧！」

「你不是展开了结界之类的防御吗？」

「是没错。不过，大概撑不了太久吧。毕竟阿尔和莱萨应该也认为我的发明很危险，即使已经被破坏也不奇怪吧。」

如果事情演变成那样，我们就没戏唱了。

我由衷祈祷研究所平安，脚下也不停歇。

当然「魔族」们也卯足全力来包围我们，但这一切都是白费工夫。

我们一路击溃、蹂躏、歼灭敌人，赶往目的地。

最后……

我们看见了──

伫立在漫长大道终点的研究所。

宽广的园区内，设施受到发出黄金色光芒的半球形结界保护，毫发无伤。

「看来我们赶上了呢。」

只要一路往前冲，就能开辟出新的道路。

那是通往救出伊莉娜的路。

我说什么也要把她救回来。为此，我不惜赌上性命。

「阻止他们！说什么也要在这里阻止他们！」

「别让他们再前进！」

「他还不来吗？」

看在敌方眼里，这里多半就是最后关头了吧。

「魔族」们的攻势达到最高潮。但即使如此，我们仍不停下脚步。

我们打倒拦在去路上的一切障碍，一路往前进。

目的地已经近在眼前。

──眼看就要抵达之际。

眼前。

就在研究所旁边。

一名男子从转角处缓缓现身。

刹那间，我们停下了脚步。

我们非停下不可。

「……在这里投入王牌吗？」

我一边自言自语，一边和大家一起瞪着眼前的敌人。

他的外表像个年老的游民。乱糟糟的红褐色头发、满嘴胡渣、用破烂的麻布织成的衣服，都更加强调出寒酸感。

「……不是泛泛之辈啊。」

奥莉维亚说完，众人都点了点头。

这里没有一个人会被这肮脏游民似的外表给骗了。

奥莉维亚停下脚步，一边静静地观察敌方，一边继续说：

「个子很高，肉体很精瘦强韧，再加上那异常鼓起的小腿肚。多半是擅长接近战的战士吧……大家要小心应战。」

「不用你说我也知道。那家伙从刚刚就一直没露出任何破绽。」

看来，奥莉维亚与席尔菲都充分掌握住了对方的实力。

两者脸上充满极度的紧张感。

就在这样的情势下，「魔族」们鸦雀无声，彷佛先前的攻势不存在过似的，持续关注现状。

「总算来了吗……！」

「虽然很惊险，不过总算赶上啦……」

「哪怕对手是一群怪物，既然失去了魔力，就赢不了他……！」

期待、信赖与敬畏的念头。

与他们面对面的男子集这样的目光于一身，庄严肃穆地开了口。

「──各位的命，我要了。」

他说话的声音实在太平静，太宁静。

或许也正因为让人感受不到任何斗气与杀气。

即使他拔出挂在腰间的刀剑，仍然没有任何人能够做出反应。

「唔！」

男子彷佛疾风的化身，转眼间已经身在奥莉维亚身前。

刹那间，白刃闪动。

找奥莉维亚斗剑。如果对手本事寻常，就不能不说此举愚昧。然而──

「啧！」

闪避第一闪，以魔剑格档第二闪，对第三闪则是闪避之际回斩，但劈了个空。

下一瞬间，男子已经绕到奥莉维亚背后。

「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

席尔菲在喊声中使出一剑。

最快、最犀利的突刺。然而朝男子侧脸刺出的这一剑，甚至无法碰到他的皮肤。

就在剑尖即将抵达之际。

对方就像海市蜃楼般，身形一晃，随即消失。

这不是魔法之类的手法。只是单纯靠着身法，躲过了这一剑。

话虽如此，他的动作速度快得极其异常。

「奥莉维亚•维尔•怀恩。就这么点本事还自称剑圣，简直贻笑大方。」

男子就像卫兵似的站在研究所正前方，喃喃说道。

换做是平常的奥莉维亚，多半早已回答「别小看我」。

但现在，只见她额头上留下一行汗水，一句话也不说。

如果不是席尔菲从旁妨碍，也许她现在已经被斩杀了。

这个现实让奥莉维亚沉默。

「我对小兵没兴趣。我的目标……只有你一个。」

男子一边将右手所握的剑尖指向我，一边静静地说道。

「我名叫赛尔吉亚•纳甘，要求和亚德•梅堤欧尔单挑。」

「……有着能够同时对付我们的实力，却要求单挑，是吗？」

对方似乎正确地读出了我方怀疑有诈的心思。

赛尔吉亚一边摇头，一边回答：

「我心中没有那些耍小聪明的企图。我要求单挑的理由有二，一是因为美学。一旦我看上一个强者，不透过一对一的公平决斗打倒对方，我就无法心满意足；而另一个理由是……亚德•梅堤欧尔，如果我能在单挑中解决你，就能实现与主公的死斗，那才是我无上的愿望。我赛尔吉亚就是只为了这个目的而活到今天。」

主公，这个称呼应该是指阿尔瓦特吧。

这么说来，他是古代世界存活下来的人吧。会这么称呼那家伙的人，就只有在那个时代担任阿尔瓦特直属部下的战士。既然如此，也就难怪他有这种超凡的战斗能力。

「……亚德，虽然这样可能卑鄙了点，但我们还是一起上。」

吉妮悄悄跟我说。

佯装接受单挑，然后所有人偷袭，如此一来就能获胜。吉妮多半是这样想的吧。

「的确，照理论来说，这种场合应该要发挥人数优势。然而……我想这招在这次对决里不会管用，反而有可能产生负面效应。」

人数优势是以能够做出高度的配合为前提。但反观我们这几个人，配合的默契又是如何呢？

从结论说起，就是尴尬。根据我的理解，我们每个个体都极为强大，因此有本事逞英雄，但并不擅长团队合作。

这样的我们对上赛尔吉亚这样的强者时，多半无法顺利携手合作，反而只会被个个击破吧。

「虽然很不甘心，不过我的意见也一样。」

「反正我不喜欢这样的调调，都好吧。」

然后，奥莉维亚直视我的眼睛说道：

「……可以交给你吗？」

奥莉维亚认为，能打倒他的只有我。她对我有着这样的期待。既然如此──

「请交给我亚德•梅堤欧尔。」

我不能不回应这份期待。

「吉妮同学，请和各位一起退开。」

「好的。」

她多半也对我抱持莫大的信赖吧，并不坚持己见，而是乖乖听从。

我背对伙伴们，往前踏上一步。

「那么，我们开始吧。」

我斜身对敌，缓缓举起剑。

敌方也呼应我的动作，采取前倾姿势。

接着。

「看招──」

往我踏步冲来。

果然很快，快得非比寻常。

不知不觉间，剑已经闪动到眼前。

然而，应付得来。

我往旁跳开，躲过从当头直劈的一剑，同时发动属性魔法。赛尔吉亚周围显现出无数魔法阵，下一瞬间，以魔导发动的暴力露出了獠牙。

风刃、冰柱、焰弹、岩块、雷击。

大量的属性魔法从四面八方涌向赛尔吉亚。

换做是寻常对手，这样就结束了，然而──

「无聊。」

沙哑的说话声传进耳里的下一瞬间。

赛尔吉亚的手划出流利的银线。

推测超过一千次的斩击，将涌向他的属性攻击悉数掌握，接着……

「斩魔术并非奥莉维亚•维尔•怀恩的专利。」

我发出的攻击，全都被劈开、消灭。

这是奥莉维亚拿手的技艺。

是只有剑才的她，为了对付魔导强者而创出的，独一无二的利牙。

这招却被「魔族」所用，不知道奥莉维亚心中作何感想。

想来心情不会愉快，但我也无暇顾虑她。

来了。

当我想到这里，赛尔吉亚的身影已经近在眼前。

对砍。

一回合，两回合，三回合。

我一边让白刃交击、碰撞出大朵的火花，一边动着脑。

很强。

这个战士够格被当成王牌投入。

由于他是「魔族」，当然有着非凡的魔导才能。明明如此，他多半是特意舍弃这些才能，只选了剑吧。

赛尔吉亚挥出的每一剑，都让人感受到这偏执的美学。

「……阿尔瓦特的直属部下，果然不是盖的啊。」

现阶段，我能够使用的魔法会被斩魔术瘫痪。

因此必然会演变成以剑术决胜负，然而……

赛尔吉亚•纳甘如果只论剑技，比我更高竿。

因此如果在对方拿手的领域对打，必然会落败。

「胜负的趋势，早在开幕前就已经确定……这话是你说的，『魔王』陛下。」

赛尔吉亚知道我的真实身分，心中却没有畏惧。

相对的，对自己的实力也没有自负。

在赛尔吉亚身上，看不到斗争中产生的心情起伏。

是无。在他心中的，是一整片的无。

有如平静至极，不起一丝涟漪的水面。

「您的首级，我要了。」

他要结束这场对决了。

感觉到这一点的瞬间。

「秘剑•蛇缠。」

赛尔吉亚的剑做出翻腾扭转的动作。

我手中的长剑高高飞向苍穹。

「唔！」

我察觉到危机，猛力往后方一跳。

感觉有物体掠过。

着地的同时，我看向自己的腹部。

……如果往后跳的动作再晚那么一瞬间，我的内脏多半已经洒在地上。衬衫被水平划破，皮肤渗出鲜血。

不管看在谁眼里，都只会觉得我已经陷入绝境。

看到这情形，「魔族」们欢声雷动。

「可惜！」

「不过已经玩完了。」

「亚德•梅堤欧尔手上没有剑，哪儿也没有救命绳了。」

「只要没有那把剑就用不出魔法，所以他完全是手无寸铁了。」

「赛尔吉亚真有一套。连亚德•梅堤欧尔都能解决吗？」

每个人都确信赛尔吉亚将会胜利，由衷期待我死去的瞬间。

然而……

奥莉维亚、吉妮、席尔菲、维达。

同伴们的脸上与眼神中毫无绝望。

即使到了这个地步，她们仍不怀疑我的胜利。

而我自己也同样确信自己将胜利。

「我就承认你的实力吧。可是……」

我丝毫没有因为赤手空拳而不安，维持自然中立的姿势正视对手，说出话语。

「你的剑除了强以外，什么都没有。除了由偏执的美学支撑起的压倒性功力以外，什么都没有。赛尔吉亚•纳甘，你的剑当中──没有心。」

我右手朝向敌人，食指动了动。

放马过来吧。

赛尔吉亚似乎读出了我灌注在手势中的心思。

他摆出扛剑般的架势，姿势前倾……

伴随着旋风踏步冲来。

只有一瞬间。敌我之间的距离瞬间化为零。

失去维达亲手打造的剑后，如今我的身体已经与脆弱的村民无异。

赛尔吉亚想必也知道。但他仍不轻忽大意，试图确实斩杀。

他完全没有松懈。直到最后的这一瞬间──不，相信即使分出胜败的那一刻来临，他的心中也不会掀起一丝涟漪。

不折不扣是压倒性的强者。

然而，可是……

「没有心的刀刃，不足为惧。」

动了。

赛尔吉亚，以及我的身体都动了。

能够辨识的，只有光芒。

白刃发出耀眼的光芒。

凭村民的身体，这就是极限。根本无从捕捉到对方的剑闪。

但即使如此。

也得动，必须动起来。

某种事物引导我的身体，迈向超越肉体这个器皿极限的领域。

是心，是心的力量。

救出朋友、拯救世界。

救出伊莉娜。

坚定的意志、痛切的心意，突破了极限的高墙。

因此──

看准我的首级而刺出的一剑扑了个空，我的手抓住敌人的剑刃。

「空手夺白刃……！而且还只用单手……？」

到了这时，赛尔吉亚心中才首次起了波纹。

胜败就在这一刻决定了。

我不可能会错过对方方寸大乱的时机，做出了现况下的最佳解法。

我高举起右脚──上段踢。

简单得令人没劲，激烈得令人心醉。

我的脚刀往赛尔吉亚的头部踢个正着。

「──呜！」

细微的呻吟，成了分出胜败的证明。

敌人的眼神失去光辉，身体倒在地上。

赛尔吉亚咚的一声倒地，带来了一阵寂静。

「魔族」们直到前不久，都还悠哉地观望。此刻他们脸上全都冒出了冷汗。

「这怎么可能……！」

「太离谱了……！竟然空手打倒赛尔吉亚……！」

「要怎么对付这种怪物啦……！」

他们的气势委靡了。

我察觉到这点，一边环顾他们的脸，一边开口：

「各位还要继续吗？」

所有人全身一震。

任谁也不再保有战意。

「该死！」

「岂能白白死在这种地方……！」

「只能先撤退了……」

简直像一群遭到驱赶的狗。

「魔族」们争先恐后地逃走，只剩我们几个人。

「亚德真有一套！」

「毕竟是我看上的男人嘛，这点本事当然要有的！」

「……哼。」

「你果然很耐人寻味耶～～！等这件事结束，让我解剖啦！」

对于众人的称赞，我微微一笑。

「来，我们走吧。为了下出反败为胜的一步棋。」

并伸手指向受到结界保护的研究所。

◇◆◇

维达解除结界之后，我们立刻踏入了研究所的园区内。

也因为是由维达亲手打造，设施外观极其奇异而独特，但内部装潢却意外地正常。

走在通道上的期间，我持续全方位警戒着。

在这种眼看达成了目的的瞬间最为危险。因为无论是谁，这种时候都难免多少有所松懈。

我担心敌方会看准这个时机来突袭……但看来是我杞人忧天了。

我们一路顺利地走在设施内，来到了一个宽广的房间。

「哇啊……该怎么说，好壮观啊……」

这个房间似乎是兼作魔导具、魔装具的制造与实验用空间。

室内右半边排列着许多工作桌，以及制造用的工具与装置等等。

左半边则是实验用的空间，或许是为了确保安全，四面都装设了结界装置。

「好～～！那我就赶快制造完毕吧！」

回到熟门熟路的自己家，似乎让维达极为开心，只见她踩着小跳步，跑向一张工作桌。

然后解下背囊，从中拿出几种素材放到桌上。

「啊，对了，搞不好我做到一半，会炸掉一片市街，如果真的发生，就当作运气不好，放弃吧！」

维达先说了这种让人无比不安的话，然后着手制造。

过了好一会儿。

最坏的事态并未发生，她完成了要做的魔装具。

那是一种外观极为单纯的银色手环。

效果是……夺回魔力。

虽然条件限制是「在配戴这手环的期间」，但能够取回失去的魔力。

「好，那就实验看看是不是真的回来了吧！」

我们走到位于室内左侧的实验空间，然后手掌朝向空中，各自发动魔法。

结果是──

「成功了啊。」

「这样就不会再扯后腿了……！」

「啊啊～～！迪米斯！我不会再放开你了！」

吉妮士气高昂，而席尔菲用脸颊磨蹭能够再次召唤的圣剑。

奥莉维亚由于原本就对魔法没有特殊情感可言，也就没有什么反应。

不管怎么说，我们朝最终目标大大迈出了一步。

「自从让世界改变以来，我们就像被猫追赶的野鼠，处在随时与死相邻的状况。然而这也只到今天为止，接下来要轮到他们被逼上绝境了。」

听到我的话，众人都士气大振地点了点头。

「说什么也要救出伊莉娜小姐……！」

「我要把一直闷在胸中的这口闷气爆发在他们身上！」

「非得尽快拯救学生们，还有……我的马铃薯田不可。」

「赛局就是要赢才有意思啊！就让我们从这里展开大反攻吧！」

众人脸上带有希望。

我也是一样。

再也没有任何事物值得畏惧。为了拯救大家，笔直往前迈进。就这么简单。

而我们有着足以达成的力量。

「好了，那么──」

我激励可靠的伙伴们。

事情就发生在我这句话说到一半时。

啪，啪，啪，啪，啪……

声响回荡在室内。

啪，啪，啪，啪，啪。

这是掌声？

有人在鼓掌。

不是我，也不是吉妮，更不是席尔菲、奥莉维亚或维达。

──另有其人。

我察觉到这点的瞬间。

毛骨耸然。

全身毛孔大开，冷汗一齐喷出。

每个人都僵直着，动弹不得。

我也是一样的惨状。

明知这种状况下应该要警戒四周，但我连脖子都完全无法转动。

手不听使唤地发抖，大量汗水从额头滴落。

啪，啪，啪，啪，啪。

掌声渐渐靠近。有人朝我们走来。

随着声响接近，脑袋里开始响起异音。

响着像是用力刮拨弦乐器似的，令人不快的声响。

脑髓拒绝理解现实。

发出恶心的声响，让人无法思考。

让人失去冷静，诱使我们陷入无异于忘我的状态。

──是恐惧。

是压倒性的恐惧，逼得我们陷入这样的状况。

可是……

是谁？

到底是什么人？

不只是让她们，还能让我尝到这么强烈的恐惧，这世上哪儿有这样的人？

……其实我知道。

因为这号人物，就只有一个。

然而……

我拒绝了这个推测。

我认为这是不可能发生的事情，立刻将这个答案从脑海中排除。

那家伙竟然回来了？不可能有这种事。

万万不能有这种事。

而且那个时候，我们确实封印了他。

我和四天王，还有无数的部下报了仇。

把那个从我们身边夺走心爱之人的怪物。

把那个夺走我们尊严的怪物。

把那个与所有生物为敌的怪物。

尽管付出了天大的牺牲，但我们确实把那个怪物逐出了这个世界。

所以，他回来的这种事……

万万不能是──

「竟然逃避现实，这可不像是你的作风啊，甜心。」

这耳语似的一句话唐突传来的下一瞬间。

浓密的黑暗，就像暴风雨似的肆虐。

「怎么……会……！」

「这种讨厌的感觉……！」

「不妙呢……」

「这到底是……？」

黑暗的灵气剧烈地翻腾流动。

随即聚集、收拢在一个点上──

──要降临了。

寂静回到室内的同时，那个在我们面前现身了。

「……不可能。」

我只能惊愕，我只能茫然。

面对恶梦再度来临，我只能全身战栗。

「……这不可能。」

像个傻子似的，反覆说着同一句话。

这种事在现实中不可能发生……然而，映在我眼帘中的他，那个怪物，和记忆中的模样完全一致。

矮小的个子，像个很小很小的孩童。

身上穿的衣服形状非常独特，不符合任何时代、所有国家的文化。这就是他的样貌……彷佛意味着完全的孤立。

他的容貌像天使一样可爱，眼神发出强烈得令人心里发毛的光芒。

长得几乎要碰到地板的黑发轻柔而有光泽……美丽得让人想吐。

这个有着人形的恶梦……

一看到我的模样，就嘴角一歪。

以流丽得令人毛骨耸然的音色，交织出话语。

「瞧，我们又见面了吧？」

彷佛那个时候的后续，来到了现实。

我本以为那样的情形永远不会到来。

可是现在，他就在我们眼前。

过去那次大战。

在古代，人类与「邪神」之间引发的战争当中的最终决战里。

他最后说了这么一句话：

『我才不会变成什么回忆。』

我本以为那只是嘴硬不认输。

我很想这么认为。

我很想认为这样一来，他总算会消失了。

啊啊，可是……

该死。

可恶。

剧烈的动摇中，蕴含着丑恶的怒气。

站在我身旁的老姊奥莉维亚也是一样。

相信席尔菲与维达也不例外吧。

唯一例外的，就只有现代人吉妮。

只要是活过古代的人，任谁都会有一样的心情。

一种令人作呕的负面印象。而我们就像要吐出这种不舒服的情绪般……

说出了仇敌的名字。

「梅菲斯特•尤•菲歌尔……！」