在朦胧的意识之中。

我被无力感打垮，只能看着伙伴们的惨状。

烧得焦黑的吉妮。

背靠着墙壁瘫坐不动的奥莉维亚。

撞穿的大洞另一头，睡着了似的闭着眼睛的席尔菲。

以及──

被长枪刺穿，身体腾空的维达。

这时，她的指尖微微颤动。

「嗯，嗯嗯……啊，嘿咻！」

彷佛之前一动也不动的模样都是假的。

她双手握住长枪的握把，奋力一跳。

就此逃脱尖锐枪尖的拘束，双脚踏上地面。她的躯体开了小小的洞……但转眼间就愈合了。

「借用师父的话来形容，该说是意料之中吗？」

维达呼地沉吟了一声。她多半是一直假死到现在，窥探合适的时机行动吧。

「唉，到头来，他直到最后都无机可乘，真是遗憾。」

她耸着肩膀，环顾四周。

维达看着被破坏的宽敞室内惨状，以及伙伴们的现况，再次叹了一口气。

「师父每次都这样，总是毁掉我最宝贝的玩具。」

平常只露出笑容的维达，现在……

稚气的脸上，带着怒气。

「就是因为他会这么做，我才没办法跟他待在一起。」

愤怒，以及悲伤。她的脸上有着平常绝不会露出的表情。

但这也只是一瞬间的事情。维达似乎借由深呼吸冷静下来，立刻露出一如往常的笑容宣告：

「好啦～～！那我马上就把大家治好吧！」

看到她活泼的模样，我松了一口气。

这样一来，大家应该就没事了吧。

我真的很庆幸她（维达）站在我们这边。

我也已经没必要维持意识。

我将一切交给维达，闭上了眼睛──

──多半是那短短一瞬间，我的意识就被带入了梦乡吧。

彷佛早就在等这一刻。

他闯进了我梦的领域。

这种平常不会看到的景观，一定是因为有他介入吧。

天空染得像鲜血一样红，黑色太阳浮在天空正中央。

大地一片荒芜，寸草不生，只有大块岩石。

一张大大的圆桌，孤伶伶的放在这样的不毛之地上。

我拉开椅子坐下，瞪着坐在对面的男子──梅菲斯特•尤•菲歌尔，开口说道：

「你这家伙，这是什么鬼模样，你在胡闹吗？」

我问了之后，才察觉到自己多糊涂。

这个怪物无论何时都在胡闹。

所以，没错──如果对他用脖子以下变成美艳女体的状态来面对我这点小事都一一觉得不耐烦，那怎么受得了？

「我啊，一直这样想。要享受人生，就必须有幽默感。」

「……你是说这胡闹的模样，也是你的幽默感？」

「呵呵，虽然也有一部分是想让你开心的优待就是了。」

他挤了挤丰满的胸部来强调。

这种模样不可能让我产生性兴奋，就只是单纯的不愉快。

「唔，看来你不中意呢。我的脸部造型和你心爱的两人一模一样，所以我还以为你一定会露出笑容呢。」

所谓心爱的两人，指的应该就是莉迪亚与伊莉娜吧。

……的确，像是很像。

正因为这样，我才更加不愉快。

「……我没打算跟你胡闹。如果你想要进行无谓的争辩，我就要早早离席了。」

「你也真是急性子呢，应该要多一点闲情逸致──啊啊，不好意思，是我不好。所以不要离席啦。」

梅菲斯特用单手制止我，说出了正题。

「这次我之所以溜进你的梦里，是为了说明这次的规则。其实应该在临走之际说一说，可是那个时候我太兴奋，结果就忘了。」

……梅菲斯特始终把自己引发的事件，当成游戏（赛局）看待。

他不理会我方是否接受。而是将自己决定的法则硬塞给对方，单方面推动事态。不折不扣是个邪恶之神。

「这次不是那么复杂的游戏，而且我也会把规则控制在比较单纯、比较少的程度。首先第一条规则是能力限制。很遗憾，现在的你们使不出全力，所以这次我给你们让分。我只会动用凭现在的你们也充分能够攻略的实力。」

他的说法澈底看扁了人，但我不能一一去挑剔。

为了早一秒结束这不愉快的时光，我催他说下去。

「第二条呢？」

「时间限制。太拖拖拉拉也没意思，这次的游戏就设定为十天。你们必须在这段期间内，前往美加特留姆。只要能遵守这些规则，期间内你们做什么都无所谓。」

「……规则只有两条吗？」

「嗯，大概不太需要其他规则吧。因为只要有这两条，就能玩得够开心了。」

梅菲斯特的嘴角冒出令人不悦的笑容。

「我发誓，我会遵守自己提出的规则，堂堂正正地公平进行游戏。你们尽管也在同样的规则下，毁掉我不轨的图谋。」

察觉敌人的目的，事先加以摧毁，来防止他得到愉悦；又或者是没能察觉敌方的目的而诅咒自己的没用。

和梅菲斯特对决的游戏，总是这样的格局。

「哎呀，只是话说回来，可得感谢莱萨老弟才行啊。因为我又可以和心爱的甜心这样玩了。虽然在我看来，这一切都不出所料──」

「事情说完了吧。如果说完，我要回大家身边去了。」

梅菲斯特对起身的我再度耸了耸肩膀。

然后立刻露出奸邪的微笑。

「我会让你哭丧着脸。就像那个时候一样。」

我挺起胸膛，对展露出确切自信的敌人堂堂正正地宣告：

「会哭的人是你。实实在在……就像那个时候一样，懂吧。」

这就是我在梦中和他交谈的最后一句话。

──就在意识清醒，睁开眼睑的同时。

「啊啊，总算醒了！」

「……还有哪里会痛吗？」

「唉，不管怎么做你都不醒来，我还以为你死掉了。」

伙伴们的脸孔映入眼帘。

看来让她们担心了。

我一边为此致歉，一边坐起身。

然后，看见了她的身影。

「吉妮同学……」

她躺在地上，有如睡美人似的闭着眼睛。

皮肤苍白，毫无生气。

「大家都只受了些外伤，不过……就只有吉妮的灵体受到严重侵蚀，这不用魔法是治不好的。」

「……那就得尽快拿回魔力才行。」

众人不约而同地点头。

尤其维达点头的动作比谁都更深。

「嗯，真的得快点，不然就会没办法挽回了。如果症状就这样严重下去……我想顶多只能撑十天左右。」

梅菲斯特提出的游戏期间，与吉妮的时间限制会一致，想必不是巧合。

「……我们本来的目的是夺回『奇异魔方』以及伊莉娜小姐，但我想只能先延后了。」

在十日内取回魔力，为吉妮进行治疗。然后……前往美加特留姆，讨伐梅菲斯特•尤•菲歌尔。

对于将此设定为最优先事项，没有人提出异议。

「那么问题就是……要如何拿回魔力。关于这一点，各位有没有什么想法？」

沉默蔓延开来。众人都双手抱胸，歪头思索。

我也一样思索了一番。

最后──

「要说有什么办法，倒是有一个。」

奥莉维亚以平静的语气开了口。

巧的是，她的想法与我相同。

那是个碰运气的，与赌博无异的选择。

「『魔王外装』。如果用上这个，或许──」