「玛丽亚！你在哪里？玛丽亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

莱萨的呼喊回荡在宫殿当中。

「呼……呼……！玛丽亚……！玛丽亚……！」

不祥的记忆，在奔行的老翁脑海中苏醒。

和那个时候一样。

和那个时候，和失去玛丽亚的那一天一样。

哪儿都找不到她。

她明明应该身在宫殿之中。

自己明明一直将她留在身边。

明明应该已经让她哪儿也去不了。

「咦？国王陛下，您表情怎么那么凶──」

「碍事！闪开！」

莱萨一怒之下，将走在宫殿内的文官──一名年纪还小的孩童一把推开。

他跌坐在地，被突如其来的暴力吓得发抖，开始发出呜咽声，但莱萨看也不看一眼。

彷佛看不见这个人的存在。

他丢下被推开的幼童不管，寻求玛丽亚的身影。

这时，他的背后传来令人战栗的美声。

「好过分喔。你一定很害怕吧？乖。」

莱萨的脚步当场停住。

他转身向后。

……那个魔鬼单膝跪地，摸着瘫坐在地的孩童的头笑着。

「看起来没受伤呢。嗯，太好了太好了。」

梅菲斯特笑眯眯的表情，就像心地善良的天使，然而……幼童多半是感受到了他的本质吧，尽管表情担心受怕，仍站起来逃命似的离开了。

「呵呵，看到小孩子活力充沛的模样，心灵都会得到疗愈啊。你也这么觉得吧，莱──」

话说到一半。

莱萨的拳头打在梅菲斯特脸颊上，让他矮小的身躯飞上了天。

他整个人在墙上一撞，瘫软地滑落到地上。

「喔喔，好可怕好可怕。」

梅菲斯特摸着被打的脸颊，哈哈大笑。

「话说回来，你也太把持不住原则了吧。说要为小孩而活，却一把推开小孩；自负是智将，却不是用言语，而是以暴力优先。你到底是怎么了呢？遇到什么讨厌的事情了吗？」

梅菲斯特微微歪头，持续对他露出令人不悦的笑容。

莱萨踩着粗暴的脚步接近他，揪住他的衣领大喊：

「玛丽亚人在哪里！」

换做是常人，这怒吼足以使对方吓得整个人缩起来。但梅菲斯特听了，却仍若无其事地笑个不停。

「喂喂，听你的口气，岂不是说得好像是我藏起了她？我怎么可能做这种事情呢？从你身边抢走你心爱的人这么残酷的事情，我怎么可──」

话说到一半，莱萨再度挥出拳头，打在梅菲斯特脸颊上。

挨了这强而有力的一拳，梅菲斯特倒在地上，但他的笑容仍没有丝毫阴影。

笑意反而更深了。

彷佛在强调老翁的丑态有趣得不得了。

「你果然是如我所料的人啊，莱萨老弟。只要产生你愤怒与焦躁的根源部分不变，玛丽亚小妹妹迟早都会离开你的。毕竟她没有理由喜欢你，反而满满都是会讨厌你的因素──」

莱萨再一次不听梅菲斯特说完，一脚踢得他娇小的身躯飞起。

踢完他丢下一句话：

「足下又懂玛丽亚什么了！她不可能对吾人厌烦！我等的爱是永恒不灭的！」

「是喔，那么……」

这时，梅菲斯特的笑容性质变了。

从嘲笑，转为侮蔑。

梅菲斯特看穿对手的欺瞒，笑着开口说出对此的轻蔑。

「你为什么不让她看到改变后的世界本质？为什么不让她看到你所打造的理想国那不为人知的一面？」

听到这个问题，莱萨「呜」的一声，答不出话来。

看到他这样，梅菲斯特加深了轻蔑的笑容，继续说道：

「莱萨老弟，你心中满是谎言与矛盾，非常扭曲。嘴上说着珍惜小孩，却能不当一回事地一把推开小孩；嘴上说着相信心爱的人，却一点也不相信这个人。你对这样的欺瞒毫无自觉，相信根本不存在的事实。」

接着魔鬼以魔鬼的作风……

触及人的核心，一边玩弄，一边说道：

「你认为你和玛丽亚小妹妹在加深相互理解，两人相爱，但这种现实根本不存在。你的爱极其自私，始终是单方面，自我中心，一点也不理解对方。你爱的不是玛丽亚小妹妹，而是爱着她的你自己──」

莱萨再也听不下去。

他觉得再让对方说下去，就会有某种宝贵的事物破碎。

所以莱萨对梅菲斯特施加了处罚。

「咕咯！咯嘎……嘎……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

莱萨只是举起手掌，发出念头，就能够对梅菲斯特带来莫大的痛楚。

没错，这个魔鬼是仆人。无论到哪里都违逆不了主人的命令。

现在他就成了这德行，变得完全可以控制。

「我不打算奉陪这种闹剧。带玛丽亚回到这里，否则……」

施加的痛苦变得更强了。

梅菲斯特就在莱萨眼前，像搁浅的鱼一样弹跳。

「咿叽……叽叽……啊嘎嘎……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

梅菲斯特一边痛得在地上打滚，一边吐出话语：

「对……对不……起。对不……起。饶……饶了……我吧啊啊啊啊啊。」

他吐得一地，流着眼泪恳求。

看到魔鬼的这种丑态，莱萨感受到一种黑色的愉悦，笑意──

「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

正要浮现之际。

他听见背后传来疯狂大笑。

「呵呵……呵……呵呵……！不，失礼了，因为你的模样实在太滑稽，让我忍不住大声笑出来──哼，哼哼……哼呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵──啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

梅菲斯特•尤•菲歌尔。

魔鬼站在他背后捧腹大笑。

那么……

现在痛得在地上打滚的人是谁？

「呵……呵呵……呵……哎呀呀，莱萨老弟，你的疯狂实在是难以衡量。我万万没想到你竟然会自己毁了自己最宝贝的事物。」

感觉就像是心脏被压烂。

在莱萨眼前，倒在地上的梅菲斯特，渐渐变成另一个人的模样。

那是……那个身影是……

是他所爱的年幼少女。

「玛……玛丽……玛丽亚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他哀嚎着跑过去。

莱萨单膝跪地抱起的她，已经奄奄一息。

「咿……咿……咿咿……」

似乎太过巨大的痛苦导致精神崩溃，像是卡在喉咙的笑声，不停从口中泄出。

「啊……啊……！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

莱萨留下滂沱的泪水，大声哀嚎。

就在他眼前。

「──唉～～你又上当了。」

玛丽亚本来像个坏掉的人偶，嘴唇却弯成半圆形，开始大笑。

笑得像魔鬼一样。

「玛丽……亚……？」

「噗噗～～答错了～～莱萨老弟，正确答案是──看，是我。」

他自己撕破脸孔的皮肤，把真面目露给莱萨看。

接着……两个魔鬼同时笑了起来。

哈哈哈哈地开怀大笑。

「啊哈哈哈哈哈，莱萨老弟，你真傻。」

「在这种情况下毁掉玛丽亚小妹妹？我哪有可能做出这么可惜的事情。」

「玛丽亚小妹妹是很重要的演员，要毁掉她还太早了。」

「话说回来，呵呵，真想让玛丽亚小妹妹看看你刚才的傻样啊。」

「就实际让她看看吧，因为我已经拍得清清楚楚了。」

「喔喔，真不愧是我，很有一套嘛。」

「呵呵，好期待喔，好雀跃喔。要在什么样的时机给她看呢？」

「那不就是所有的一切眼看就要毁掉的时候吗？」

「啊啊，对啊。就拿给在绝望中死去的玛丽亚小妹妹看吧。」

「不知道她会露出什么样的表情呢？」

「嗯～～光是想像──」

「「────就有够好笑。」」

看着笑眯眯的……

将天使的脸孔扭曲成魔鬼笑容的梅菲斯特。

莱萨已经澈底舍弃了一切。

非消灭不可，绝对不能容这家伙继续存在。

那样一来，莱萨将会失去王牌，但这种事情已经不重要了。

莱萨以几乎发狂的怒气，消灭梅菲斯特的存在。

为此，他只需将手掌朝向对方，心里想着要对方消失。

只要这么一个动作，这个魔鬼化身般的怪物，就会回归永劫的黑暗。

「消失吧！梅菲斯特•尤•菲歌尔！」

这样一切就结束了──

本来应该会变成这样。

然而，实际上……

只有扮成玛丽亚的梅菲斯特消失，另一方则仍然存在。

还悠哉地站着继续哈哈大笑。

「这怎么可能……」

消失吧。

消失吧，消失吧，消失吧。

莱萨已经在心中动念无数次，但梅菲斯特仍站在原地。

绝不会从恶梦中醒来。

「你大概以为你靠着『奇异魔方』的力量支配了我，但那只是你自以为。那种破铜烂铁，怎么可能绑得住我？」

这才是现实，这才是真理。

然而莱萨并不死心。他仍继续以手掌朝向对方，想带给对方痛苦。

结果──

「啊啊，关于这个，那全都是演的。哼哼，我对演技还挺自负的。我是个很不错的好演员吧？」

他露出得意洋洋的表情，挺起胸膛。

看到梅菲斯特的这种模样，莱萨只能一片茫然。

阿尔瓦特的话在脑海中闪过。

无论发生什么样的事情，万万不能让那个怪物复活。

真的如他所说。

不可能有办法控制住那个魔鬼。

至此，莱萨意识到了自己的愚昧。

明明应该是为了保护重要的事物而行动，结果竟然是自己亲手毁掉了一切。

「好了，那么差不多该准备了吧。」

魔鬼踩着雀跃的脚步走近。

莱萨已经连逃走的气力都没有了。相信即使逃走也无济于事。

完了，一切都完了。

「不不不，莱萨老弟，重头戏才正要开始呢。」

梅菲斯特在老将面前，慢慢形塑笑容。

那就像是黑色的太阳。

不折不扣是魔鬼的笑容。

「你是主角，我会要你加倍努力表演。你可要撑到最后都别坏掉喔？」

他就像伸手去抓玩具的幼童，将手掌朝向莱萨。

梅菲斯特•尤•菲歌尔宣告。

宣告恶梦开始。

「画出爱的终点吧。要画得仔细且小心翼翼。而且──要画得无论谁看了都会笑出来。」

（插图009）