第五卷 一
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1 失去自由
这已经不知道是第几次了。小熊低头俯视自己的样子。
她躺在干净得令人生厌的床单上，身体还是一样无法活动自如。
双手和上半身都能随意行动，左脚也能自由活动。问题出在右脚上。
膝盖的左右两侧长出了陌生的金属棒，上面还用状似棉被夹的不锈钢牵引器牢牢钳住。
牵引器的前端连接着绳索。紧绷的绳索穿过立在床尾的支柱上的滑轮，据说绳索前端还吊着重达数公斤的秤锤。
她不曾亲眼看过那些秤锤。自从住进这间医院后，她一直被这个可恨的牵引器绑在床上，别说是下床了，就连想要随意翻身都不行。
这种持续用秤锤拉扯右脚大腿的牵引治疗，似乎会一直持续到几天后的正式手术为止。虽然她向护士与主治医师询问过许多次，想要知道确切的时间，却只能得到「得等到患部稳定下来」这样的答案，没能问出具体的天数。
小熊试着回想自己变成这样的原因。被救护车送进这间医院的那一天，她脑袋一团混乱，没心情去做这件事，隔天也不愿意试着去回想。到了住院第三天的白天，各种杂务又让她忙得要死，没时间去做这件事。这种想法让她封闭了自己的记忆。
骑着Super Cub这种能让人变得比任何人都自由的交通工具，一直尽情享受奔驰快感的小熊，体验到这辈子最糟糕的苦难，变成一个失去自由的人了。
到了住院第三天的晚上，小熊的身心总算平静下来，开始回想让自己住院的那场意外是怎么发生的。
2 第三学期
一月上旬的教室里，弥漫着散漫的氛围。
为了拯救在震灾中孤立无援的长野县村落，小熊跟礼子跑去参加志工活动，骑着Cub攀爬冬天的黑姬山，第三学期比其他同学晚了两天才开始。
虽然学校已经开始正常上课，但那些确定可以毕业，早就决定出路的学生，对这些高中课程完全提不起劲，而那些还没决定出路的学生也都请了公假，在外面四处奔走。高中三年级第三学期的教室里，弥漫着一股散漫的氛围。
一般考生即将面对大学联考，为了避免得到感冒，在准备应考的学生之中，有好几个人都没来学校上课，但准备报考位在东京的大学，以外文系为目标的椎并没有翘课，每天都乖乖骑着Little Cub来上学。椎说这场考试不是只看笔试成绩，面试成绩也很重要，为了让自己保持平常心，这是必要的仪式，所以每逢下课时间，她都会跑到小熊的座位，跟不怕人的猫一样用脸颊在小熊身上磨蹭。
小熊心想，那我又该如何是好？拜指定校推荐制度所赐，她很早就决定好未来要就读的学校，还因为拿到了由北美财团提供的给付型奖学金，成功确保学费与最低限度的生活费。不过，她还没找到就读大学时不可或缺，能让她好好经营大学生活的住处。
因为宿舍禁止骑机车，让小熊为此而放弃住进便宜的学生宿舍，跟老师讨论未来出路时，她还夸口说要靠自己找到住处，在寒假期间试着找寻新家，结果却一无所获。
现在回想起来，在长达两星期又两天的寒假期间，她好像几乎不曾休息。
为了筹措资金，她先是接受位在甲府昭和的快递公司挖角，做起机车快递工作，这种论件计酬的工作内容与浮谷东这位奇怪的社长，以及公司出借的业务用机车——本田VTR250，都跟她非常合得来，让她整个过年期间都在工作。
即便过年期间结束，小熊还是继续做着这份机车快递工作，而且还反常地做起帮助别人的善事，结果寒假就在转眼间结束了。
总之，找房子一无所获的代价，就是因为机车快递工作而增加的帐户余额，小熊不确定这样是否值得，但她的人脉确实变广了。
小熊是这么想的。我或许做了太多不必要的事情。就跟准备考试时总会不小心开始整理房间或滑手机一样，我做了太多跟准备迎接春天后的生活无关的事情。
今天还是不要到处乱跑，骑着Cub直接回家吧。我必须专心盯着手机，努力收集房屋资讯才行。她想着想着，上午的课程就结束了。
不光是学生，在高中三年级的第三学期，似乎连校方也有些松懈，今天的课程在上午就结束了。当小熊忙着准备回家时，有人跑来向她搭话。
对方是一位跟小熊同班，但她连名字都记不太清楚的女学生。每当班上举办活动时，她总是活泼地带领着众人，而对那些事情不感兴趣的小熊和礼子，总是用冷淡中夹杂着些许嫉妒的眼神看着她。
小熊今天也对她不感兴趣。因为比起班上的活动，她们还有更重要的事情要做。椎最近也跟小熊和礼子走得很近，虽然这点令人在意，但根据她父母的说法，即便椎在班上看似外向，但其实她的本性跟小熊和礼子差不多。小熊原本对此半信半疑，但椎的妹妹慧海也这么说过，让她开始认为事实就是如此。
说到礼子，在冬天骑着Cub连爬好几次山协助救难累积的疲劳，似乎终于爆发了，她在上课时一直趴在桌上睡觉。
自己在班上的定位，对她来说应该比旧内胎还要没价值吧。虽然会留一个在身边备用，但如果数量累积到两个或三个，就会立刻拿去丢掉，同时还会发现自己留着备用的那一个也派不上用场。
那位跑来找小熊说话的女同学，手里拿着一本打工情报杂志。
以那女孩为中心的小团体成员，都已经找好升学与就业的出路，从刚才就一直在讨论毕业旅行要去哪里，还有要怎么赚取旅游资金。
这女孩以前没跟小熊说过几次话，现在却突然亲昵地跑来找她说话。
「小熊，你对打工有兴趣吗？」
别说有没有兴趣了，我从去年就开始骑着Cub打工，冬天以后还改骑VTR继续打工。小熊原本想要说出这件事，但要是引起对方的兴趣，让对方继续装熟下去就麻烦了。当小熊如此想着，不知道该怎么回答时，这位女同学一边翻开打工情报杂志，一边自顾自地说着。
「这间位在清里的渡假村正在招募高中工读生。我跑去应征，结果对方要我尽量多找些朋友一起过去，我才想问看看你是否有兴趣。」
这位女同学一边拿出几张从业主那边拿到的征才资料给小熊看，一边把原子笔塞到小熊手上。小熊从她身上感受到那些在后面偷听的女生散发出的恶意。她们都认为平常几乎不跟同学聊天的小熊，没有从事服务业的能力，一边偷笑一边小声议论。
虽然被人在背后说坏话不会少一块肉，但也不是一件好事，让小熊决定早点结束这个话题。
「我已经有在打工了，现在没办法做其他工作。」
小熊那份机车快递工作，虽然有按照当初的约定，在寒假结束时暂时中止，但浮谷社长告诉小熊，她随时都能过去上班，而她也还没归还工作时借用的iPad之类的器材。
浮谷社长还说，在这间只有女性的快递公司里，小熊这个最年轻，同时也是唯一的现役女高中生员工，还没实现她要穿着高中制服去办公室的约定。
小熊不记得自己有这样的义务，但她很乐意去帮助浮谷这位不太可靠的社长。虽然公司里的其他机车快递员全是充满个性的女孩，但也都拥有足以跟她一起奔驰的驾驶技术，是一群可以信赖的机车骑士。
也许是必须募集到一定的人数，尽管小熊打算结束这个话题，这位女同学还是继续努力劝说。
「可是，我觉得这份工作比较好喔。以高中生来说，这样的时薪算是很高了，而且工作内容又轻松。」
小熊斜眼看向那份征人资料，同时如此回答。
「我现在的工作薪水更高。」
女同学的脸色为之一变。那是原本打算施舍身世可怜的小熊，却惨遭洗脸的表情。她口气激动地这么问。
「那你又能赚多少？时薪呢？寒假赚了几万圆？」
打听别人的薪水这种行为，对这女孩来说是否不算失礼呢？小熊稍微想了一下，或许只要手握以「帮助班上可怜女孩」为名的赎罪券，这种事也是可以被原谅的吧。
小熊没有那种方便的东西，但也开始感到厌烦，于是只好拿出手机，让对方看看比起教会发行的出狱通行证，更让她信任的薪资明细表。
女同学接过手机，双眼紧盯着萤幕。看到快递公司支付给小熊的论件计酬工资，以及她在寒假期间赚到的薪水总额后，对方惊讶得睁大眼睛，然后抓住小熊的肩膀。
「小熊！你该不会是在做那种见不得人的工作吧？不行喔，女孩子要懂得爱惜自己。」
在后面偷听的那些女生，似乎也开始盯着小熊看。她原本是打算早点结束对话，结果好像弄巧成拙了。当小熊盘算着该如何逃离这里时，手机发出声音与震动了。
小熊从女同学手中拿回手机，瞬间扫视过来电者的名字后，接起了电话。对方跳过所有客套话，直接说明来意。这人就该这样。
「小熊，工作上门了。」
听到浮谷社长这么说，小熊微微一笑。
3 白鸦
小熊这么告诉打电话给她的人。
「我今天要上学。」
小熊在浮谷社长底下从事的机车快递工作，在高中第三学期开始时就从全职转成兼职，基本上只有在周末时才会去上班。
之前她擅自延长寒假，跟礼子一起跑去黑姬地区参加救灾活动，还为了拯救孤立无援的村落，在严寒的山上四处奔走，那两天除了自己的生死之外，她顾不得任何事情，而这也让她得以转换心情。
即便小熊的口气很冷淡，但还是藏不住声音里的好奇心与安全感，让浮谷社长自顾自地继续说下去。
「学校已经放学了吧？拜托啦，我现在只能靠你了。」
根据浮谷社长的说法，有一场即将在崎玉召开的企业发表会，需要用到某本非常稀有的书，而且必须赶在下午的发表会开始前送到现场才行。
而收藏着那本书的武川图书馆，就在小熊就读的学校对面。
有别于一般的图书借阅，这种禁止外借的书籍，只能透过非正式手段暂时借用。一旦发表会结束，还得赶在图书馆闭馆之前归还书籍。世界上总是有许多这种临阵磨枪，铤而走险的工作，所以才有机车快递表现的机会。
「我是骑Cub来上学的，没办法骑上高速公路。」
这个案子很难估算时间。先不说发表会不见得会按照预定的时间表进行，收件的时候也经常遇到某位承办人员已经准许，却没把这件事告诉其他人的情况，不见得能够顺利完成。一旦接下客户委托的工作，只要没在规定的时间内完成，就得支付违约金。即便如此，小熊还是没说她办不到。因为这个案子很好赚，不只是要送达货物，还要把货物送回去。她没理由拒绝。至少浮谷社长应该是真的遇到困难，她无法对走投无路的客户见死不救。
小熊在脑海中搜寻着即使是上不了汽车专用道的Cub也能前往崎玉的小路，以及速限在某些地方比干线道与国道还要高的广域农道，但浮谷社长直接告诉她解决之道。
「我的白鸦刚好寄放在筱先生那边，我已经请他把车子送过去了。」
这招不只解决了送货速度的问题，还能让小熊难以推辞。这位外表像是赤冢不二夫漫画里出场的眼镜女孩的社长，就跟她为自己机车取的名字一样，偶尔会展现出有如乌鸦般聪明的一面。
「那我愿意接手。」
说完，小熊挂断电话。刚才跑来找她说话的女同学还在眼前。因为那些对话实在太没意义，她早就忘光了。小熊聊到一半就接别人电话的失礼举动，让这位女同学臭着一张脸，但她早就不把对方放在眼里了。
小熊瞥了礼子一眼。当小熊跟这位女同学交谈时，礼子一直趴在桌上睡觉。虽然小熊接到社长打来的电话后，她有因为小熊改变口气而抬起头来，但她只斜眼看了小熊一眼，就重新趴下去睡觉了。
礼子总是只对有趣的事情有所反应。她不在乎自己该不该做某件事，只在乎做那件事是否有趣。能让她积极行动的基准就只有这个。所以，她才会毫不犹豫地加入在冬天骑着Cub爬山这种不寻常的行动。
为了结束跟同学之间的对话，小熊这么告诉眼前的女生。
「我要去工作了。」
小熊的眼神变了。她眼里已经没有在周围随意行走的人们，而是露出在马路上紧盯着对向来车的锐利眼神。看到她露出那种眼神，女同学畏缩了。
小熊迅速脱掉制服，重新换上运动服。当她走出校舍来到停车场时，筱先生已经到了。他就骑在被浮谷社长取名为白鸦的爱车「本田FUSION」上。
自从考到驾照后，浮谷就一直都是骑着取名为乌鸦的黑色FUSION，并同时用在工作与玩乐上。她把一辆在快递工作中骑了超过六万公里的退役FUSION送去翻修，当成私用与工作用的备用机车。
因为外壳上有许多老旧破损的地方，所以必须换成新的。虽然浮谷原本打算按照「乌鸦」这个昵称，把这辆机车涂装成黑色，但因为在拍卖会上买到白色的全新外壳，她决定暂时把这辆机车组装成白色。结果她意外地中意这辆从未骑过的纯白FUSION，就同样冒出「替机车取名」这个小熊无法理解的想法，把这辆机车取名为「白鸦」。
筱先生从纯白FUSION上下来，同时如此说道。
「引擎跟悬吊系统都调整过了。全速运转会让后轮滑掉，没办法笔直行驶，你要小心一点。」
这对交通工具来说明明是个缺点，筱先生却说得很开心，让小熊无法理解，但听到这种有别于寻常FUSION的吸气与排气声，还是令她心跳加速。
「结束后记得帮我把车子送回店里。」筱先生丢下这句话后就走掉了。从这间高中走到店里，也只需要十分钟左右。小熊向他挥手道别，然后打开加装在白色FUSION后面的FRP制大型置物箱。
就跟浮谷社长平时的做法一样，里面放着在胸前与背后都加装了防摔保护片的工作用机车夹克。跟夹克合为一体的网状纤维背心上有好几个口袋，里面装着急救包跟有时候比手机还管用的纸本地图。
小熊从自己那辆停在停车场的Cub里拿出安全帽戴上，还戴上GRIP SWANY牌的皮手套，最后穿上机车夹克。浮谷的夹克穿起来有点紧，但还不至于穿不下。
自从开始做机车快递工作后，她就一直穿着背后印着公司名称的机车夹克。虽然她很快就适应了这些塞满夹克口袋的装备，但背负起公司看板的瞬间，还是会让她感到很沉重。
就跟筱先生说的一样，这辆FUSION有着惊人的强大扭力，引擎声也很吵。当小熊骑着这辆FUSION抵达马路对面的图书馆时，她要外借的稀有书已经准备好了。
那是一本A4大小的大本精装书，封面是鲜艳的粉红色。书名是《达人的鳄鱼捕获法》。那似乎是一本外国翻译书。
这位图书管理员似乎很爱说话，还对小熊讲起这本书的相关知识。书本内容就跟书名一样，从鳄鱼捕获法、爆胎修补法、降伏法到吸血鬼辨别法都有，网罗了世界上的各种小知识。
听这位图书管理员说个不停，小熊并不觉得浪费时间。因为她知道充分掌握货物的详细情报与性质，可以避免之后遇到麻烦。而且她不讨厌看着这种沉迷于某种事物的人。
小熊接过那本书，用双手测量比起内容更令她感兴趣的重量与大小，同时如此说道。
「我在中央市的旧书店看过这本书。」
「那是再版书吧。这本是初版，比较特别。书中网罗了绝大多数在日本普及的活字字体，可说是照相排版的教科书。」
时间有限。小熊拿出显示着单据的平板电脑后，图书管理员拿出收藏在空调系统完善的稀有书专用书库的书，放进像是外送披萨时使用的保温保冷袋里，然后一边用触控笔在平板萤幕上签名，一边这么交代。
「拜托了，请你一定要在闭馆前把这本书拿回来。晚上召开研讨会的时候，如果不能参考这本书，我就不知道该怎么教那些年轻人排版了。」
看来不光是书里的内容，这本书连编排设计的元素都很有实用价值。小熊郑重其事地接过装着书的保冷袋，向对方如此保证。
「我会在规定时间内还书，但具体时间得视发表会结束的时间而定。」
小熊把书放进后面的置物箱，从北杜骑着白色FUSION前往崎玉，来到交货地点。
发表会顺利结束，回程的天气与路况也算良好。小熊唯一的困扰，就只有向浮谷借来的白鸦性能太过出色，看着在数位时速表里不断轻易攀升的数字，害她差点就要不小心超过安全的理想时速。
离闭馆还有一段很长的时间，小熊就骑着FUSION回到武川图书馆了。
小熊看到刚才跑去找她说话的女同学，从图书馆对面的校门走出来。对方也停下脚步，但不知道是因为看到小熊，还是因为看到这辆引擎声很吵的机车。
现在已经是傍晚时分。她可能是留下来参加社团或学生会活动，或是因为没能顺利拉小熊一起去打工，只好留下来找其他人帮忙。
她睁大眼睛，看着小熊身穿快递公司的机车夹克，骑着装有机车快递置物箱的白色FUSION进到图书馆，把货物交给对方的样子。
也许是因为FUSION的引擎声实在太吵，图书管理员没等小熊前往柜台，就自己走到外面迎接稀有书的归来，还不断地向小熊道谢，同时在单据上签名。在把FUSION骑回筱先生的车行之前，小熊让轮胎发出声响，横越县道来到校门前面。
当这位女同学邀请小熊一起去打工时，曾经把一只原子笔塞到她手中，但小熊还没把笔还给人家，也还没回答对方自己在做什么样的工作。
小熊用戴着皮手套的手掀开安全帽护目镜，把笔拿到对方面前，说出了这句话。
「这就是我的工作。」
女同学握紧原子笔，傻傻看着小熊与机车好一段时间，不停地点头。
4 奇缘
如果可以的话，小熊不想跟这种人太常见面。
现在是星期天上午。小熊被突然打电话给她的人叫了出来。
对方约在对自己方便的时间见面，这点让小熊很不满，但她也知道对方原本就是这种人，当打电话给她的人说出「你方便吗？」这句客套话时，她只说了一句「我会赴约」就答应下来。
令小熊感到意外的是，对方约好见面的地点是韮崎市的穴山镇，离她住的日野春并不远。小熊原本以为对方是那种会把别人叫去自己家附近的人，但还是骑着Cub来到对方指定的国道二十号上的免下车餐厅。
对方似乎已经来了。餐厅前方的停车场停着一辆粟红色的凌志SUV。如果有这种方便的交通工具，跑来韮崎一趟应该也不会造成太大的负担吧。
这间餐厅就位在从小熊上学会经过的县道与国道二十号交错的牧原路口，往甲府方向行驶三公里左右的地方。自从开始骑Cub后，这里对小熊来说就变得很近，但她还没来过这间餐厅。
小熊开门走进店里，因为午餐时间还没到，店里没什么客人，让她不用特别找就能发现，有一位穿着跟车子一样的粟红色西装的女人，就坐在最里面的座位。她本人似乎觉得那种颜色很好看，但小熊只觉得像是近铁的电车。
女子抬头看向小熊，向她挥了挥手。
「我在这边。」
小熊轻轻点头，走到女子所在的座位。
「外面很冷吧？」
如果是做过防寒处理的Cub，就算在天气晴朗的冬季白天外出，也不会让人觉得难受，但听到开着车内有空调的凌志来到这里的女人这么说，还是让她觉得很不爽。小熊一边脱掉装有羊毛内里的红色机车夹克，一边这么回答。
「一点都不冷。」
可能是觉得小熊有些逞强的答覆很有趣，也可能是早就猜到她会这么说，栗红衣女子微微一笑。
小熊跟这位栗红衣女子算是熟人，只是她并不想承认。
前些日子，当小熊在位于胜沼的解体厂找寻工具时，这位自称过去跟解体厂老板有过一段恋情的女人，开着栗红色的凌志出现了。
后来，为了让过去专门研究民俗学，而且是个优秀学生的老板回到大学，这位栗红衣女子引起了跟午间连续剧没两样的骚动，让忙着找寻工具的小熊觉得很碍事，只好帮忙解决他们两人的问题。
事件解决后，这位栗红衣女子说要感谢小熊，还说如果遇到问题可以找她帮忙，就跟小熊交换了联络方式，但小熊没想到对方这么快就打电话过来。
栗红衣女子一边把这间餐厅最有名的牛筋与猪内脏杂烩推荐给小熊，一边这么说道。
「让你在放假时专程跑一趟，真是不好意思。不过，反正你已经决定出路了，第三学期应该很闲吧？」
事实并非如此。小熊三个月后就得在东京展开新生活。为了赚取必要的资金，她放学后与假日都在做机车快递拼命赚钱，今天下午也准备前往位于甲府昭和的快递公司，看看有没有能赚钱的工作。
问题在于小熊还没找到能让她用掉这笔钱的新家，今天也从早上就忙着用机车快递公司借给她的iPad跟自己买的无线键盘，以及有学生优惠的无限上网方案调查不动产情报。
小熊态度暧昧地点了点头。栗红衣女子无视于她的反应，自顾自地说着自己现在的处境。内容主要是她跟那位外表像是机器人，被小熊称作火柴人的解体厂老板之间的爱情小插曲。
当小熊开始怀疑对方找她出来，说不定只是为了说这些无聊的爱情小插曲时，牛筋与猪内脏杂烩定食就上桌了。
栗红衣女子立刻开始享用大餐，但还是继续说个不停。小熊一边随口敷衍几句，一边把杂烩放进嘴里。这道杂烩确实很好吃。
因为觉得吃外食是在乱花钱，小熊平常一直避免外食，即便这间餐厅就在附近，她也从未踏进一步，但不管这顿午饭会是对方请客还是各付各的，这都是一项不错的发现。
食欲旺盛的小熊吃着充满嚼劲的猪内脏与牛筋，觉得再来只要尽到义务，听这位栗红衣女子把话说完就好。结果对方似乎想起把小熊叫来这里的目的，把手伸进摆在旁边椅子上的包包，拿出跟餐厅桌子格格不入的笔电。
现在明明还在用餐，小熊实在无法理解，眼前这位身上行头远远超过自己的栗红衣女子懂不懂何谓礼节，但像她那种即将成为副教授的研究者，似乎都有一套不同于常人的作风。
栗红衣女子启动笔电，打开某个档案后，就转动摆在餐桌上的笔电，让喝着定食附汤的小熊看萤幕。
看到萤幕后，小熊把碗里的汤跟口水一起吞进肚子。
因为萤幕上显示着不动产物件的照片。
5 住处
这份物件情报似乎是出自知名不动产公司，让小熊十分感兴趣。
从她春天后就要就读的八王子市南大泽那间大学笔直南下，就能抵达这间位在町田市的出租住宅。
虽然房租不算最便宜，但还在小熊的收入能轻松负担的范围内，离学校也不远，骑Cub只要几分钟就到了。她过去曾经到那间大学与附近地区踩点，如果她没记错的话，虽然那条路是上坡，但就算徒步或是骑脚踏车，也不会太花时间。
更重要的是，附近没有其他房屋，这点让她非常中意。那里绿意盎然，一点都不像是东京，旁边还是农田与公园。
既然要持有机车这种会发出噪音与异味的东西，就免不了会有扰邻的问题。让人在搬到都市时卖掉机车与汽车，或是放弃自行维修的理由，可不是只有金钱与时间的问题。
小熊基本上都是在目前居住的集合式住宅维修自己的Cub，但需要使用会发出巨响的电动工具，或是进行会发出臭味的涂装工作时，她都会借用筱先生那间中古机车行里面的作业场。如果在都市里的话，就得花钱租借车库了。
当然，她每次在深夜骑着Cub进出时，也会特别注意音量。暖车后也不会过度提高引擎转速，或是让轮胎发出声响，谨记着安静出门安静回家的原则，让她还不曾被邻居抱怨，但在未来的住处不见得也能如此。
看过几张该物件附近的照片后，小熊发现那里是能让周围树木吸收噪音的居住环境，别说是维修工作了，就算要骑车竞速也没问题。小熊这几天彻底调查了大学附近的不动产情报，所以很快就发现她漏掉这个物件的理由。因为这个要出租的物件不是集合式住宅，而是独栋房屋。她只顾着找寻公寓大楼，完全没想到独栋房屋这个选项。
这种木造平房常见于过去那种都营住宅与农地改良住宅，虽然从外面看上去有些老旧，但看过资料里的室内照片就能发现，浴室和厕所是全新的整体式卫浴，地板和墙壁也没有老化的迹象。
平房旁边甚至还附有那种符合ISO标准，经常被货物列车和拖车拉着走的货柜，让住户当成仓库使用。小熊不想把容易失窃的Cub停在会被路人看见的地方，但由厚重铁板组成的货柜很适合用来停放与维修Cub。
小熊的双眼紧盯着萤幕，直到发现别人的视线才抬起头来。原来是栗红衣女子正在看她。小熊还以为对方会露出得意洋洋的表情，但她却摆出一副欲言又止的样子，询问小熊的感想。
「喜欢吗？」
小熊把有些凉掉的清汤全部喝光，同时如此回答。
「只看这上面的情报，确实是很不错，但我还得多调查一下才能确定。」
也许是因为在不知不觉间感到兴奋，小熊发现自己明明才刚吃下猪内脏与牛筋定食，肚子却又饿了起来。于是，她把店员叫了过来，加点了一份锅烧乌龙面。虽然小熊有用眼神询问栗红衣女子是否要加点，但她还没吃完刚来时点的那份定食，当然摇头拒绝了这个提议。
小熊刚才还认为自己在星期天突然被找出来，听这位口袋很深的栗红衣女子在那边放闪，理应让对方请客，但她现在甚至觉得要她请客也无所谓。当锅烧乌龙面上桌后，小熊打算把乌龙面放凉再吃，同时趁着这段期间再看看那个物件的照片，但栗红衣女子却把刚才给小熊看的笔电转向自己。
栗红衣女子从刚才就一直摆出欲言又止的表情。虽然小熊不擅长察言观色，尤其是跟这个女人一样让她不太喜欢的对象，但在吃下一口摆满这碗锅烧乌龙面的猪肉后，她的脑袋突然灵光一闪。
「这是那种有问题的房子吗？」
遇到这种好到不合理的条件与便宜的租金时，大家通常都会最先想到这种可能性。
正忙着咀嚼猪内脏的栗红衣女子，露出有些扭曲的表情，没咬几口就把猪内脏吞了下去。
「小熊果然是个谨慎的人呢。不过你误会了。问题不在那里。」
小熊想起这位栗红衣女子是研究民俗学的专家。所谓的凶宅通常是指有人死掉的不动产。不过，人们每天都会在各种地方死去，像是医院或住家，甚至是马路上，而那些死亡都只是她做研究的材料。
栗红衣女子一边操纵笔电，一边继续说了下去。
「这间不动产我原本不是想用租的，而是买来把这里变成我跟蓝地的新家。只要拆掉这间平房，把土地重新整理一下，就能盖出不错的房子。不过现在已经用不到了。其中一个理由就是拜你所赐，让我住进了蓝地开在胜沼的店里。至于另一个理由，我现在就让你看看吧。」
那里确实离小熊要就读的那间大学很近，但还在栗红衣女子正在就职，名叫蓝地的解体厂老板过去曾经就读的成城大学的通勤范围内，又没有近到会在路上偶遇大学里的熟人，受到不必要的干扰，距离可说是刚刚好。
「这些是我实际去到当地拍摄的照片，在不动产公司的网站上是看不到的。」
栗红衣女子把笔电转向小熊。小熊把锅烧乌龙面摆到一边，重新看向萤幕。在萤幕上显示的图片资料夹里，不但存放着风景照，还存放着当地的地图、影片、空拍照与全景照，充满了熟悉田野工作的民俗学家的风格。
小熊只看了几张照片，就明白栗红衣女子想说什么了。以一个离东京郊外的大学与大型商业地区不远的地方来说，那里实在太过绿意盎然了。那间木造平房周围的某些景物，并没有出现在不动产公司的网站上。在这块被树林覆盖的土地附近，有一座大型公共设施。
灰色石块紧密地布满那片宽广的土地。那里有一栋水泥建筑物，还有另一栋盖有烟囱的房子。
在这间适合维修机车，还能过着安静生活的理想房屋附近，有一座大型殡仪馆。
这间房屋就位在几乎要被墓园围住的地方，也不知道是因为要给殡仪馆员工居住，还是因为有个反对设立殡仪馆，坚持不卖土地的地主，总之这里实在很难算是充满朝气的居住环境。
不知道这位身为民俗学家，每天都在接触人类死亡的栗红衣女子，是否也想避开这种不断有死人被送进来的地方？她是不是认为这块土地弥漫的阴沉氛围，连她跟那个名叫蓝地的火柴人之间的甜蜜生活也无法改变？
把照片全部看过一遍后，小熊对着好心介绍物件给她，却一脸愧疚的栗红衣女子这么说。
「我都明白了。请你告诉我支付租金的方法。」
如果是为了实现跟机车一起生活这个目的，墓园与火葬场对小熊来说都只是小问题。
