多亏加入了泰门这位新战力，从拿巴尔归来的路途远比去程顺利。

顺利到回家时间大幅提前。

「初次见面！我是安基拉伯爵家的三子，雷纳德•安基拉！」

「我是波雷洛家的长男，E级冒险者泰门•波雷洛！请多关照──！」

「我是侍奉雷纳德大人的骑士，劳尔•巴列斯特罗斯！」

「我是见习骑士艾克赛鲁！」

「同上，我叫奥里克！」

「「「「……………………」」」」

法兰兹他们统统张大嘴巴，错愕地愣在原地。

…………果然不该带他们来吗？

本来应该在抵达南门时和他们分道扬镳。然而，雷纳德吵着要见黑须的同伴一面，黑须只得带他返回据点。

伙伴们听见马匹的脚步声，从门口探头，于是演变成现在的状况。

虽然他多少预料到可能会变成这样，老实说他连从南门坐共乘马车回来都嫌麻烦，想快点去洗澡。

拿巴尔的旅店是黑须讨厌的蒸气浴，女侍还会跟汤女（注：江户时代负责协助客人入浴的女性）一样冲进来怒吼，完全无法放松。

若对象是贵族，或许得多花心思服务他们洗澡，不过未经许可打扰武士入浴，可是高级旅馆得知会哑口无言的失礼行为。

想尽早回到熟悉泡澡桶的怀抱，也可说是情非得已──────

他被沉默无言的莫里跟帕梅菈拽到不远处，在脑内不停为自己辩护。

「喂──！你怎么把他们带回来了！这些人是贵族吧！送人家去城里啦！」

「人数怎么比出发时更多了！那位蜥蜴人是在哪捡到的！」

五天没见，他们却连一句「欢迎回来」都没说，你一言我一语地责备黑须。

「这些人无论如何都想见你们一面。泰门是在拿巴尔捡到的。我想让他住进来。」

「岂能把贵族当成流浪狗一样捡回家！到底发生什么事会变成这种状况！怎么办，法兰兹？这些人全是贵族耶。」

「总、总之……必须先跟大家打招呼────……」

法兰兹紧张地面向雷纳德一行人，挤出声音问好。

「初、初次见面。我是E级队伍『荒野守卫』的队长法、法兰兹。那个，请问各位今日光临寒舍，所为何事…………？」

「不好意思突然来访。我想跟黑须老师的同伴打声招呼，结果就硬跟过来了。你是老师的队长吗！很荣幸见到你！」

「黑须，老师？」

法兰兹以彷佛会发出嘎吱声的僵硬动作回过头。

其他同伴也皱起眉头，怀疑地看着这边。

「误会。这次我真的什么都没做。」

「不、不管怎么样，站着说话也不好，请大家先进屋吧，我去泡茶。里面有点脏就是了。」

法兰兹将众人带进据点，请他们坐到客厅的沙发上。

桌上放着摊开的迷宫地图，窗户没关，酒喝到一半，分不清是谁的换洗衣物搁在旁边。

他们一面陪笑，一面若无其事地把这些东西收拾干净，一个又一个扔到看不见的地方。

接着发现空间不够给每位客人坐下时，便铁青着脸冲上楼梯。

应该是去二楼的仓库拿椅子，动作快到在实战中都没见过。

「喂、喂……家里可没有能泡给贵族喝的茶。平常的茶可以吗？」

「法兰兹都说要泡茶了，只能硬着头皮上咧……总比水来得好。」

「那个，我是女仆皮娜。不嫌弃的话，请用这些茶叶。我也会帮忙。」

莫里和巴特逃也似的跑向厨房，皮娜跟在后头。

「你们几个，她就是帕梅菈小姐。」

「哦哦，是你啊！我听老师说过，你身为魔法师却懂得近战！」

「听、听说你能跟猪鬼打得势均力敌！请务必跟我分享经验！」

「咦咦！没、没有啦，我……那个────」

帕梅菈被几位骑士包围，手忙脚乱。

「黑须，你们住的地方好大。比我家还大吧？」

「各位想必是一支优秀的队伍。听闻知名冒险者赚得比贵族还多。」

「不是，这栋房子是────」

法兰兹说明了这是用便宜租金租赁，经过修缮的废墟。

乍看之下很豪华的房子，其实在黑须搬进来之后也整修了不少次。

如果只是墙壁裂开，巴特很快就会用魔法修好，然而问题在于屋顶。

漏水严重，每当被雨水滴到的帕梅菈放声尖叫，黑须都会有种「又来了」的心情。

仔细观察桌子和地板，应该看得出从天花板滴落的雨水在其留下的圆形痕迹。

茶水在众人各自聊天的期间泡好，桌上放着每个人的红茶。

或许是平易近人的雷纳德一行人使他稍微放松了，法兰兹率先开启话题。

「雷纳德大人，请问黑须在路上有没有给您添麻烦？」

「怎么会！我诚心庆幸老师接受了委托。倘若还有机会，下次我一定还会指名他。」

「这样啊……太好了。嗯，真的太好了。」

法兰兹发自内心松了口气。

出发当天，黑须明明跟他说过无须担心────……

这爱操心的个性不能改一改吗？

「所以，您究竟为什么会称呼他为『老师』？」

雷纳德喜孜孜地说明，伙伴们的脸色却越听越差。

「对贵族说教……这、这算勉强过关吗？」

「真的是勉强。既然雷纳德大人不介意，我们也睁一只眼闭一只眼呗。」

「他有没有气得随便动粗？」

听见这个问题，雷纳德和劳尔面面相觑，沉默数秒。

如同在商量该怎么回答。

「呃──他确实对我拔刀相向过…………」

「黑须先生满身是血，往这里逼近时，我不禁毛骨悚然，身为骑士实在很丢脸。我真的以为会被他杀掉。」

两人一说出多余的情报，伙伴们便惊恐地怒骂道：

「黑须──！你这家伙刚刚不是说这次什么都没做吗！瞧你做了什么好事，大白痴！」

「我跟你说过多少次要忍耐！对方可是领主的儿子！」

「你果然很恐怖……要是被人知道你对高阶贵族出手，遭受处刑你都没资格抱怨。」

「误、误会。纯粹是因为刚杀完强盗，我手上才会拿着剑。我确实有点生气，但我没有要对他们拔刀相向的意思。」

跟佣兵公会的骚动一样，先不论事情经过，就结果来看无人伤亡。

黑须不认为自己违背了约定。

没想到他们会气成这样。

「雷纳德大人，劳尔大人！请两位原谅！他是刚来的外国人，还不懂这国家的常识！」

法兰兹从椅子上起身，深深鞠躬。

脸孔跟尸体一样苍白。

「别这样，法兰兹先生。不用担心，我完全没有要向他问罪的意思。是我们害他误会。」

「没错。而且事到如今，我也可以理解黑须先生的想法──武士道的精神。即使他将我们的所作所为视为一种侮辱，也并不奇怪。」

虽然不知道能否说没有任何意外，黑须平安洗刷嫌疑，一行人和乐融融地聊天。

雷纳德跟大家聊了拿巴尔的情况和旅途中发生的事，法兰兹则分享迷宫探索的经历和冒险者的日常生活。

巴特和莫里一直避免跟贵族对上目光，却对对于冒险者兴味盎然的两位见习骑士颇有好感，活灵活现地上演了跟鬼熊（Murder Bear）的激战。

黑须无事可做，本想中途离开去洗澡，身旁的怕生鬼却抓着他的衣服不放，害他想逃也逃不掉，只得奉陪到最后。

◆　◆　◆

聊了一段时间，开始散发「差不多该解散了」的气氛时。

劳尔突然离席，挡在黑须面前。

「黑须先生，最后可否请你跟我比试一场？」

「无妨。劳尔先生，莫非────」

已臻壮年的面容浮现喜色。

那是欣喜若狂，犹如顽童的笑容。

「回程跟魔物交战的时候，我确定了。战斗的手感似乎恢复了。」