第二十二卷 第二章 绝望时刻①
在魔导王朝萨里昂。
目送红丸等人返回后，卡嘉丽与蒂亚说要去追捕杰西尔，就不知去向了。
也许留下才是正确的抉择，但她们这么做的另一个理由，是觉得面对艾尔梅西亚等人很尴尬。
在卡嘉丽施法下复活成为妖死族（Death Man）的拉普拉斯，是希尔维娅的丈夫，对艾尔梅西亚来说则是父亲。
拉普拉斯挺身保护卡嘉丽而被杰西尔消灭，已经不在世上了。卡嘉丽对此也是百感交集。
她对杰西尔的恨，更是一言难尽。
与其留下来与艾尔梅西亚一起行动，不如想想如何报仇才是自己的作风──卡嘉丽带着这个想法采取行动。
艾尔梅西亚他们都能谅解，没多说什么就目送她离去了。
至于留下的人们──都已经累瘫了，二话不说就躺下来休息。
在神树展开的攻防，是一场总体战。
由天帝艾尔梅西亚率领众人，倾尽全力作战。
还保有余力的，大概也就剩投诚的敌将札拉利欧了。
「总之，先吃饭要紧。」
艾尔梅西亚的一句话，让原先只能观望战况的其他人开始忙碌起来。他们像是终于等到机会出力似的，将战斗口粮发给士兵们。
战场各处开始设置流动厨房，为大家准备热汤。
可能是事前早有规划，每个步骤都有条不紊。
「希望合你们的胃口。」
艾尔梅西亚这么说，也给札拉利欧等人一份餐点。
「……不好意思。」
札拉利欧坦率地领了餐点。
长年在异界战斗的札拉利欧等人，早就忘记了进食的概念。胃更是退化成空壳已久，也丧失了实际功能。
靠睡眠与补给水分，就足以补充能量了。
说是睡眠，实际上也不是真的睡着，只是待着不动休息罢了。
回想起来，这种人生还真是枯燥无味。
「这是我第一次庆幸自己有获取肉体。」
札拉利欧的一名副官──妮丝这么说了。
札拉利欧军的将士们，在饮食习惯上各有差异。很多高阶干部显得感慨万千，但基层士兵连自由意志都才刚获得不久。今后想必会慢慢产生变化吧。
「那么，阁下接着有何打算？」
札拉利欧喝完热汤后，向雷昂提问道。
「想要我陪你过招吗？」
雷昂神色自若地回话。
相较于札拉利欧，他则是优雅地享受着餐后红茶。整个人表现得悠闲自适，一看就知道他无意与札拉利欧开打。
「还是算了。为了因应今后的状况，我可不想浪费更多体力。」
札拉利欧一本正经地如此回答。
这家伙真没意思──这是金给他的评语，但雷昂倒是很欣赏他这种个性。
现在守住了神树，安全算是暂时得到了保障。但是蜜莉姆目前仍处于失控状态，菲德维也依然健在。要是不趁能休息的时候休息，发生状况时恐怕会无法行动。
你说得对──雷昂颔首如此表示，打算来享受片刻的和平。
然而，坏消息很快就传到了此地。
因为鲁米纳斯公布的「末日宣言」，也投影于神树附近的空中。
＊
在神树的枝桠上，重要人物聚集于广阔的神叶表面。
雷昂、札拉利欧以及他的副官达利斯与妮丝，也都以贵宾身分参加会议。
为了节省返回王宫的时间，现场摆了简单的桌子，并为所有人准备了军椅。
没有一个大人物有怨言，紧急对策会议就此召开。
「好吧，这下该怎么办呢？」
艾尔梅西亚偏着头说，希尔维娅也用同一副神情说了一声「真的很棘手呢」表示同意。
假如摧毁世界的恶梦「灭界龙」伊瓦拉杰有意干涉基轴世界，全人类都有义务抗战到底。
但就在同一时间，他们收到了利姆路消失的噩耗，以及暴走中的蜜莉姆再次往神树飞来的报告。
这些都是天大的问题。
他们想找红丸等人商量，却联络不上。与魔物王国的通讯像是遭到干扰一样接不通。
肯定是出事了。
然而，艾尔梅西亚等人没有余力去担心魔物王国。
他们自己也必须抵挡步步进逼的蜜莉姆这个巨大威胁。
一旦蜜莉姆摧毁神树，那也可能引发另一种世界灭亡的危机。这个问题同样不容忽视。
现在也不是议论两者孰轻孰重的时候。
症结点在于战力严重不足。有鉴于这点，艾尔梅西亚等人现在面临终极的二选一。
亦即是要舍弃神树去与鲁贝利欧斯势力会合，还是以少许战力死守此地。
让战力集中于一处，可提升应对问题的效率。但那就等于弃神树──魔导王朝萨里昂于不顾。
不想办法应付蜜莉姆，神树肯定会连同萨里昂一并遭到毁灭。
虽然话是这么说，但任何军力面对蜜莉姆都不具意义。众人都亲眼见识过她带来的威胁，十分明白这一点。
连杰西尔都阻挡不了的战力，碰上「破坏的暴君（Destroy）」蜜莉姆·拿渥连争取时间都是奢望。
目前艾拉多也正在担任总指挥，诱导民众进行避难。为避免引发恐慌，他小心但尽可能迅速地将民众撤离神树。
即使如此，还是不可能让所有人都逃走。
时间不够。
他要求民众丢下一切财物空手逃亡，但就算让所有魔法装置全力运转，搬运量终究有限。
更何况，也有很多人执意与神树共存亡。
种族的寿命愈长，似乎就愈容易接受死期的来临。
当蜜莉姆抵达此地时，他们的生命就会走到尽头。
悲剧时刻即将来临。
想躲过惨剧，能采用的因应措施自然有限。
这时雷昂开口，打破了沉重的气氛：
「只能做了，蜜莉姆就由我来挡吧。艾尔梅西亚，阁下只管完成身为天帝的职责便是。」
这番话引来了艾尔梅西亚的反驳：
「请不要把我给看扁了。要说职责的话，神树应该让我来保护才对。」
「可是──」
「小雷，现在正是必须抗战到底的时刻。不只是魔王蜜莉姆将要到来，还有个菲德维呢。对抗战力不是愈多愈好吗？」
对于这句话，雷昂无言以对。
这不是能靠气势或毅力解决的问题，更何况就算现在讲赢了艾尔梅西亚，雷昂要是输了还是得换她上阵。
札拉利欧在这时候插嘴：
「呵，我跟菲德维有个人恩怨，由我去对付他吧。」
希尔维娅也跟着帮腔：
「别忘了还有我喔。其他事情就交给你的超强妈妈，艾尔还得领导民众──」
话讲到一半，却被艾尔梅西亚打断了。
「朕岂能这么做？有人民才有君王。」
艾尔梅西亚的天帝霸气，对母亲希尔维娅一样管用。无关乎实力差距，身为统治者的威严连母亲也为之折服。
作为一名背负民众命运的统治者，艾尔梅西亚责任重大。她一向以民生为优先，个人利益摆第二。她现在坚守这份尊严，直到最后一刻。
不过说归说，艾尔梅西亚还是为自己累积了巨大财富。她是出了名的行事精明，也不具备什么自我牺牲的崇高精神。
要让民众幸福，但自己要更幸福──这是艾尔梅西亚的基本观念。
再说──
就算现在逃得掉，世界要是毁灭了也是同一个下场。
既然这样，选择骄傲地活到最后一刻才是正解。
雷昂与札拉利欧，都无意撤退。
纵然注定面临败北，两人的表情依然充满决心。
艾尔梅西亚又何尝不是如此？
希尔维娅也只能让步了。
她本来希望女儿能过得幸福，但现在才发现那是她的一厢情愿。既然如此，也无须再争辩下去。
「好吧。反正维尔德拉似乎就快过来了，大家就努力求生吧。」
如果援军终将到来，争取时间就有其意义。
不只是等死，有目的的行动会让人心生希望。
「诸位，其他事情就托付给你们了。」
艾尔梅西亚对列位重臣做了总结。
萨里昂的十三王室个个面有难色。但他们一概没有异议，只是沉重地互相颔首。
三番两次地受人保护，早已让他们颜面扫地。但他们出战也只会白死，这是必须接受的事实。
虽然屈辱，但他们决定舍弃这种想法，做好自己的应尽之事。
就这样，众人决定由四位战士上阵迎击蜜莉姆等人。
＊
札拉利欧旗下的军队，答应帮助疏散萨里昂的民众逃难。
由于指挥体系不同，无法说帮忙就帮忙。他们的主要任务是警戒与辅助。
达利斯与妮丝指挥若定，似乎帮上了不少忙。
札拉利欧见状觉得放心，于是潜心准备应付即将来袭的菲德维。
没有所谓的作战计画。
硬要说的话，就是珍惜生命。
蜜莉姆的每一击，都能让他们当场送命。于是他们商议由专精速度的三人迎战蜜莉姆，不给她机会攻击。
只要蜜莉姆对神树发射龙星爆焰霸，一切就玩完了，他们判断这种作战方式最有效。
但是这样一来，就只能让札拉利欧只身对抗菲德维。
真是责任重大──札拉利欧兴奋得发抖。
雷昂似乎想关心札拉利欧，对他说道：
「你在紧张吗？」
「呵，认真起来的菲德维可是很强的。我当然会怕自己打输。」
菲德维现在连本体都搬了出来，变成了完全体。面临落败即有可能丧命的背水之战，对手的实力却是未知数。
就连札拉利欧也少有机会见识菲德维的本体。自从很久以前封印起来后，札拉利欧就没看过了。
札拉利欧敢说自己的实力强过菲德维，但无法忽略他那压倒性的存在感。菲德维隐藏着与「龙种」匹敌甚至是更高的能量。若是掉以轻心，搞不好他手一挥就把自己击溃了。
札拉利欧明白这点，警告自己任何疏忽都会要命。
「别说这个了，倒是你们要不要紧？」
札拉利欧改变话题。
雷昂闻言陷入沉默。
就连雷昂或札拉利欧的必杀奥义都没能伤到蜜莉姆。而且还是被龙星爆焰霸附带产生的隐形障壁（Invisible Barrier）轻松挡下。
不管看在谁的眼里，都能理解双方的实力天差地别。
「目的不在获胜。不用打倒她，能引开她的注意力就够了。」
雷昂回答得好像只是小事一桩。
虽然是在耍帅，但很符合雷昂的个性。
艾尔梅西亚与希尔维娅也点头赞同他所说的。
「就是呀，如果叫我们打倒她的话只能回一句不可能，但单纯当对手的话勉强还行。」
「没错没错。我们别的没有，就只对速度有自信。而且小雷是我的徒弟，逃跑速度应该也比别人快吧？」
雷昂听了不免板起脸孔。
「我之前就在想，可以请你别再叫我『小雷』了吗？还有，『逃跑速度』这种讲法我也不接受。就不能再形容得积极正面一点吗？」
从他的表情可以看出一吐为快的爽快感。
「积极正面啊……」
「那就小飞虫作战──自己听了都难过呢。」
雷昂听了也大叹一口气。
「算了。是老子太笨才会对你们有期待。」
「他自称老子耶。」
「到了想耍酷的年纪了呢。」
「……」
雷昂终于闭嘴了。
札拉利欧轻拍了一下雷昂的肩膀，对他投以「你也真是不好过啊」的同情眼神。
虽然聊了这些荒唐的对话，但绝不是在浪费时间。
这是为了克服迫近的绝望，尽量试着放松心情的对策。
看来真的有效，四人将自己调整到了最佳状态。
接着，他们看到目标接近了。
「来了。」
札拉利欧简短地提醒。
「我这边也看到了唷。」
「真是太吓人了……才经过几小时，居然就已经抵达了。」
艾尔梅西亚的喃喃自语，道出了在场所有人的共通感想。
从「圣墟」达玛尔加尼亚到这里──到达神树，直线距离就超过两万公里。是因为蜜莉姆能飞出快过音速数十倍的异常速度，才能在这么短的时间内折返。
「我看那还不是最快速度吧。她要是认真起来应该能更快，你们真的行吗？」
札拉利欧语带担忧地这么说道。
「就算不行，也只能上喽。」
「哎，就是这么回事。」
「比瞬间最大速度的话我可不会输唷！」
艾尔梅西亚、雷昂与希尔维娅依序发言。
众人都充满气势。
再来就是听天由命的精神了。
＊
从肉眼辨识到蜜莉姆的那一刻起，战斗已宣告开始。
按照预定，雷昂、艾尔梅西亚与希尔维娅这三人，散开形成包围蜜莉姆的阵形。
三人是以希尔维娅为师的同门关系，招式有其共通之处。
巧的是连权能也有些相似。
雷昂的究极技能「光辉之王苏利耶」、艾尔梅西亚的究极技能「风天之王伐由」，乃至于希尔维娅的究极技能「雷霆之王因陀罗」，都是以提升速度为重的权能。
虽然不像札拉利欧有翅膀，但三人都能身手流利地展开空战。他们能够以权能固定空间当成立足点，自由自在地翱翔于空中。
只要运用得当，似乎能够将蜜莉姆玩弄于股掌之间。
而且三人还能默契十足地联手出击，从这个角度来看，可说是临时成军的最强队伍。
就这样，散开的三人交互上前牵制蜜莉姆的行动。
「我先上。」
雷昂第一个下战帖。虽是最危险的角色，但他轻松自然地扛下了这份重责。
不等她们回答，雷昂已经出手。
「──一闪碎光灵霸（Melt Breaker）。」
这是雷昂的奥义之一。
原理如同日向的崩魔灵子斩（Melt Slash）。唯一的不同之处在于雷昂是用权能来操控「灵子」。
论安全性或安定性无疑是雷昂为上，能够长时间持续发动强大威力的斩击。
假如全力施展的话就会是百裂碎光灵霸（Hundred Breaker），不过反正不会奏效，雷昂打算先看看情形。
至于这个判断是对或错──
「啧，连防都懒得防吗！」
雷昂不禁懊恼地咒骂。
他让神话级（Gods）究极武器──圣焰细剑（Flame Pillar）缠上「灵子崩坏」的光辉，形成连魔王都能屠戮的必杀剑击。
谁料蜜莉姆却毫不搭理，继续往神树飞去。
于错身而过之际，剑击确实直接砍中了她。
雷昂的手臂明显感受到击中的实感，甚至当下还心头一惊，怕把她伤得太重──结果似乎是白担心一场了。
雷昂就此有了明确自觉，知道他太轻视蜜莉姆的「狂化暴走」了。
蜜莉姆的背上有一双漆黑翅膀。
额上长出的殷红独角更增光彩，犹如彩虹。
脸孔以外的肌肤浮现奇妙花纹，覆盖着一边隐隐改变色调一边发光的硬质龙鳞。
整个模样看起来比战斗形态的蜜莉姆更为恐怖不祥，但改变的不只是外观，连战斗能力也变得不可同日而语。
雷昂的剑只伤到了蜜莉姆的龙鳞。就连能够斩裂万物的「灵子」，都不足以击碎蜜莉姆的「星粒子」。
再说，龙鳞是会汰旧换新的。来不及再生的时候会重新长出一片，故实质上等于零伤害。
没关系，反正本来就没有要打倒她──雷昂这样安慰自己，但谁来看都会觉得他只是输不起。
希尔维娅接在雷昂之后出手，但结果也是半斤八两。虽然这师父当得很没面子，但没人能拿这件事责怪她。
「果然没办法，太难了。」
希尔维娅如此抱怨。
「……呵，这不是早就知道的事吗？」
雷昂摆出耍帅表情如此回应，但一整个空虚。
连奥义都用上了，但竟然拦都拦不住。气势顿时大幅低落也无可厚非。
这时艾尔梅西亚大声鼓励沮丧的二人：
「好啦好啦，我用风之护佑帮大家加速，不要放弃，继续挑衅她就对了！」
听到这句话，雷昂与希尔维娅重新打起精神。
不管是不服输还是硬撑，现在只要丧失斗志就全完了。艾尔梅西亚说得对，一次不行再多试几次就好了。
「我再试一次。」
「我跟你去！」
雷昂与希尔维娅连番攻击，艾尔梅西亚辅助他们。三人之间自然形成这样的节奏，对蜜莉姆反覆展开波状攻击。
到了最后，蜜莉姆终于反应了一下。
雷昂与希尔维娅面露些许喜色──但就在下个瞬间，突然横刮的强风把两人吹飞出去。
紧接着，整团魔力飞过两人原本的位置，在远方引发巨大爆炸。
那是蜜莉姆发动的轰炸。
大概是被两人打得嫌烦了，才随手丢了颗魔力弹。
而艾尔梅西亚及早察觉到，抢先将两人吹跑。
「只要稍有闪神，就真的会没命喔……」
艾尔梅西亚铁青着脸警告他们，雷昂与希尔维娅只能无言地点头。
●
札拉利欧正与菲德维对峙。
两人面对面静止于空中。
菲德维先开口说道：
「你为何背叛我？」
听到这句话，连个性温厚的札拉利欧也不禁愤慨。
真要说起来，一切都起因自菲德维试图操控札拉利欧。现在却忽视这点，随便把错怪到他身上，札拉利欧哪里受得了。
他将心里的不满发泄出来，语气尖锐地反驳：
「这话应该由我来说吧？你为什么连我都想支配？」
札拉利欧想听听菲德维的解释，却得到令他无法理解的歪理。
「支配？我没那个意思。我只是想用权能进一步巩固我们的情谊罢了。这样才能更顺畅地传达我的命令，不是吗？」
菲德维的想法让他难以理解。
「……你在说什么？」
札拉利欧由衷感到困惑，跟他问个清楚。
谁知道问了也是白问。菲德维一副不懂札拉利欧在生什么气的态度，说出了自己的想法：
「你们曾经是我的朋友。既然如此，让意志获得统一有何不妥？」
所谓的意志统一，代表他们必须全面服从菲德维。其中不需要个人意志，也不接受抗议。
这种言论，显然代表没对札拉利欧他们付出一点敬意。
札拉利欧感到一阵毛骨悚然。
（这家伙连尊重他人的概念都没有吗？）
深究到底，这就是结论。
话不投机半句多，这下想要相互理解是不可能的了──札拉利欧只能如此判断。
菲德维一直怀抱着孤独的心情。
是过度的孤独逼疯了他。
札拉利欧明白了这点，对于自己没能察觉到朋友精神恶化而懊悔不已。
但他转念一想，认为还来得及挽救。
最起码只要菲德维还愿意继续谈，就应该试着说服他。
再说菲德维连本体都用上了，力量远在札拉利欧之上。札拉利欧就近目睹，亲身体会到菲德维的霸气，重新理解了敌我的差距。
（比想像中更厉害。现在这样简直像是维尔达纳瓦大人的本尊再次降世……）
无论是外貌，还是姿态，全都如出一辙。
尽管还有着发色等些微差异，但此时的菲德维跟札拉利欧记忆中的「星王龙」维尔达纳瓦可说长得完全一样。
坦白讲，他不觉得自己能赢。
从争取时间的角度来考量，与其开打，继续劝说还更安全而实际。
札拉利欧一边苦思该从哪里说起才好，一边语重心长地开口：
「维尔达纳瓦大人岂会期望世界崩坏？」
「你怎么能确定？」
「你质疑我？」
「哼，你大概不知道吧，那位大人的包容力可强了。他允许各种生命体在多元世界里自由进化，但你认为最后会是什么结局？」
「……」
「就是战争。在激烈严苛的生存竞争之下，世界最后必然会迎接终局。」
「魔王的存在不就是为了阻止这种现象吗？换句话说，维尔达纳瓦大人也期望世界和平──」
札拉利欧如此反驳，但菲德维用悲怜的眼光看着他。
「错了。告诉你，我已经弄明白了。」
「明白什么──？」
「诞生于这世上的所有生命体，都不是被允许进化。正好相反，我认为众生都只是注定以进化为目标……」
菲德维的指谪难倒了札拉利欧。
被允许与注定如此，两者的意义截然不同。因为那就不是自由，而是义务。
但是，只有维尔达纳瓦本人才知道真相。
菲德维这个第三者想怎么解释，都只是他自己认为的真相罢了。
人类这种生物会相信自己想相信的事物。但如果轻视最重要的正确性，就永远也看不见真相。
（身为管理者的菲德维理当明白这个道理，没想到他竟然踏上那些渺小无知之人的后辙……）
神的启示必须正确传承下去，不能有任何窜改。
至于如何解释，则由各人自负责任。
话虽如此，倘若一个有影响力的人依循错误解释推动事情发展，将连带导致无数追随者一起跌入深渊……在理解语言方面，存在着难以突破的高墙。
神──维尔达纳瓦的左右手菲德维都能变成这副德性，可见引导人类实在是天大难事，札拉利欧光是想像都头晕。
只不过──
（真要说起来，维尔达纳瓦大人也并非全知全能。他说过自己也会犯错，那么我们只是大人的被造物，会犯错也是情有可原吧……）
札拉利欧觉得可以理解。
关于接下来要如何劝说菲德维，这件事会是有用的判断依据。
「假设进化到最后将会走向战争，那这就是神的意志。为了达到更高的巅峰，达格里尔、特怀莱德，甚至是在『异界』诞生的塞拉努斯，都被赋予了名为『超越父母』的『宿业』──」
「……」
「像我们这种生来完美的人本来很难理解那种心情，但我现在好像也稍微能体会了。」
札拉利欧紧张起来，不知道他想说什么。
总之不能听漏菲德维说的每一个字，才能驳倒他提出的任何理论。
（其实这种事，欧贝拉比我更擅长……）
但可靠的同僚如今成了冰雕。既然无法期待救兵，只能靠札拉利欧加把劲了。
札拉利欧打起精神，倾听菲德维的说法。
「『超越父母』的意义即为『弑神』。他们会挣扎着想超越维尔达纳瓦大人，必定是从中获得了确切的联系。而我，连这都没有……」
菲德维眼神悲伤地诉说。
札拉利欧仍然无法理解两件事有何关联，每分每秒都令他紧张。
能借此争取时间的话是很好，但是听着老友毫无逻辑的发言，却给人带来超乎想像的精神折磨。
不过为人认真是札拉利欧的长处。
现在必须忍耐──札拉利欧咬牙撑下去。
「我唯一能做的──没错！就是为维尔达纳瓦大人实现他的大愿！」
「──嗯？」
「那些以进化为目标之人走向的终局──世界的灭亡，将由我来亲手完成。这才是留给我的唯一使命。」
菲德维表情爽朗地如此断言。
不对吧，你先等一下──札拉利欧伤透脑筋，不知该作何反应。
「我看是你误会了吧？万一维尔达纳瓦大人并不希望世界毁灭，你打算怎么办？」
他想了半天，决定好好讲道理。
又不是大人直接命令你，你不要擅自作主。札拉利欧这句话简单来说就是这个意思。
不料菲德维对此的回答，却让札拉利欧哑然无语。
「没什么，那就将错就错。如果愚蠢的部下就快走上歪路，难道他不该尽到身为主人的责任来阻止吗？」
「什──」
「告诉你吧，我很生气。气人类蠢到杀害神明，也气每一个坐视这种行径的人──」
菲德维讲到这里，停顿了半晌。
然后一口气把满腔愤懑宣泄出来：
「而最令我气愤的，是迟迟不肯复活的维尔达纳瓦大人。」
换言之，他的愤怒是针对维尔达纳瓦。
或许是一直被丢在「异界」，觉得自己遭到遗弃了吧。
但是对札拉利欧来说，这却是令人发噱的歪理。
他很想叫菲德维别用那张跟维尔达纳瓦一样的脸，讲一些撒娇的话。
「始源七天使」当中，最受维尔达纳瓦宠爱的就是菲德维。
他是最受到信任与重用的一人。
正是因为如此，才会由他负起监视「灭界龙」伊瓦拉杰的重责大任。
最好的证据，就是菲德维的肉体。
相较于维尔达纳瓦有着一头彷佛象征世界、蕴藏群星光辉的漆黑长发，菲德维则是宛如代表了璀璨光明的银白长发。
维尔达纳瓦亲自创造跟自己一模一样的肉体，赐给菲德维。受到这种特别待遇竟然还有怨言，简直令人难以置信。
这是札拉利欧的看法。
「你懂事点好吗？」
「什么？」
「我在叫你不要忘了自己的使命，满口歪理自说自话！」
札拉利欧开骂了。
身为武人，菲德维的软弱令他作呕。
菲德维的说法确实也有其道理。问题是他没资格讲这种话。
他最起码也该在事前跟处境相同的札拉利欧等人商量，况且如果他认为自己被维尔达纳瓦遗弃了，那对待札拉利欧等人的方式又算什么？
菲德维太自私了。
光是他自己也在利用他人为所欲为这一点，就让人无法产生半点同理心。
「拔剑吧，我来教你重新做人。」
札拉利欧如此放话，拔出刚强利剑摆出迎战架式。
能够将坚固生体异钢外骨骼的虫魔族剁成两半的札拉利欧的剑，无需赘言就能明白是神话级。即使综合实力不及菲德维，他敢说论技量（Level）是自己为上。
他已经打定要给菲德维迎头痛击的主意，让他清醒过来。
但菲德维只是冷眼看着心怀斗志的札拉利欧。
「不用争取时间没关系吗？」
无论有多丧失理智，菲德维的聪明头脑依然健在。他在一开始就看穿了札拉利欧的意图，只是在陪他演闹剧罢了。
「……免了。」
想说服他本来就是不可能的──札拉利欧也看开了。
因为就连想争取时间等维尔德拉赶来，都骗不过菲德维的眼睛……
「既然如此，你就准备接招吧。」
菲德维也拔剑了。
看到握在他手里的「虚空（Ark）」，札拉利欧觉得有些感伤。
你不再把我当朋友了，是吧──札拉利欧吞下这句话，往菲德维挥剑杀去。
●
当札拉利欧与菲德维正式开打时，对抗蜜莉姆的几人早已被逼到了极限状态。
一瞬间都松懈不得，每次接招都险象环生。
他们只能一再挑衅蜜莉姆，不让她摆出龙星爆焰霸的起手式。
基本上是采用双人进攻，不过有时也会临机应变，改为艾尔梅西亚介入的模式。
由于一被击中就得当场说再见，三人都索性放弃防御。
只把全副力量发挥在速度上，不停地扰乱蜜莉姆。
他们三个都是公认的世界级巅峰人物，在众强中占有一席之地。被迫采用这种消极战法虽然令人伤心，但没办法，只能怪蜜莉姆太可怕了。
三人拼了命持续奋战，只希望能尽量争取时间。
然而，极限时刻却忽然来临。
将重心摆在辅助的艾尔梅西亚，被蜜莉姆盯上了。
即使处于失控状态，蜜莉姆的战斗本能依然卓越不凡。她看出三人联手的关键角色是艾尔梅西亚，便把雷昂与希尔维娅撇在一边，开始执拗地追着她打。
这下子等于是无计可施了。他们原本透过让蜜莉姆分心的方式来确保自身安全，现在被她一律忽视就没辙了。被盯上的人除了不断逃跑，别无他法。
偏偏祸不单行。
这项作战的前提是他们的瞬间最大速度胜过蜜莉姆，谁知在这短短的时间内，蜜莉姆的反应速度竟变快了。加速彷佛没有极限，雷昂他们分分秒秒都在丧失优势。
而且专精速度的三人当中，最慢的就是艾尔梅西亚。现在她成为目标，被逮住只是早晚问题。
「这下不妙──」
「就是啊，雷击什么的她一概都不理。直接击中又伤不到她，简直拦都拦不住……」
雷昂与希尔维娅愈来愈焦躁，无能为力地任由时间流逝。
被盯上的艾尔梅西亚，也已经做好最坏的打算。
「看来是不行了……不管怎么做都甩不掉她。」
她试着用不规则轨道摆弄蜜莉姆，但却被她用「魔力感知」把动作捕捉得一清二楚。
「真是伤脑筋……这么难缠，却竟然都是凭本能行动。也真是服了利姆，居然能应付得了这种状态的蜜莉姆……」
事到如今，艾尔梅西亚才理解到利姆路的惊人实力。
利姆路不用多少时日就收服了森林魔物，推行文明开化。
无论纵观哪个时代，都没有几人能跟这样的伟人齐名。虽然他不是人，而是魔物。
他的势力发展速度快得可怕，看在艾尔梅西亚的眼里显得摇摇欲坠。
初次看到他收「恶魔始祖」为部下时，艾尔梅西亚还怀疑他疯了。更别说从一位增加到四位时，她实在忍不住想大叫：「这不合理吧！」
万一「始祖」──迪亚布罗失控的话，你打算怎么办？艾尔梅西亚这样问的时候，利姆路心平气和地回答：「我会在他失控之前阻止的。」
当时她并未当真，只是佩服利姆路的胆识……
原来那是说真的啊──艾尔梅西亚到这时候才恍然大悟。
利姆路的理想让艾尔梅西亚几近枯竭的内心再次沸腾。
（啊啊，那时候真的好快乐──）
她跟利姆路还有名叫葛伦多·摩迈尔的人类一起动歪脑筋，还创立了秘密结社。
在曾由罗素一族所支配的西方诸国，建构了全新的统治体制。
致力于建立一个尽可能避免弱势族群被边缘化的制度，而且不只是嘴上说说，是真心打算实现。
他是一个滥好人，有时候意外地迷糊，但又有狡猾的一面……是个富有人情味的朋友。这就是名叫利姆路的史莱姆。
还有办法挺过任何困难，博得了艾尔梅西亚的敬重。不过她绝对不会告诉本人就是了。
利姆路的存在，用玩牌来比喻就像是一张万用牌。可以当成绝对王牌，拿在手上就能让人安心。
（也不知道利姆现在怎么样了……）
比起鲁米纳斯的「末日宣言」或蜜莉姆的失控，她更挂念利姆路的下落。
如今失去了「有利姆路在就有办法」的安心感，艾尔梅西亚责任重大。
她本来抱持着这份想法决心振作，却变成这副德性。
这样我到那个世界拿什么脸见利姆路──艾尔梅西亚心想。
（虽然我猜他根本就没事，现在说不定在哪里逍遥快活呢──）
艾尔梅西亚无法想像利姆路陷入苦境的模样。因为即使是在旁人眼里为陷入僵局的状况，利姆路也总是想得出办法。
虽然艾尔梅西亚也一直想向他看齐……
这就是走马灯吗──艾尔梅西亚心想。
蜜莉姆已经逼近过来了。
再过不久就会追上她了吧。
这表示绕着神树玩捉迷藏，也差不多要结束了。
而且是连同艾尔梅西亚的性命一起──
『艾尔──！』
『唔，你别放弃啊！』
她听见了希尔维娅与雷昂的「意念」呼喊。
艾尔梅西亚也明白。她只要放弃就会没命。
但是──她必须承认，事情已经没有转机。
可以看到雷昂急得满头大汗，逼自己超越极限赶来救援。
但是，还是追不上蜜莉姆。
在超高速空战中，错身而过之后要再次对峙，需要一段重整态势的时间。
如果是沿着相同轨迹你追我跑的话还有机会，但想追过持续加速的蜜莉姆过来保护艾尔梅西亚，雷昂就算再怎么优秀也不可能办到。
更何况就算赶上了，也只会变成死两个人而已。
魔王蜜莉姆，是如假包换的超越者。
是创造神的女儿、龙之皇女。
更是无数传说的主角。
而她本人更是教人惊骇，令那一切传说相形见绌。
她待在利姆路身边时，看起来明明只是个普通女孩……
但她现在却只能称为天灾。
迫近而来的超高密度能量体，光用冲撞就能把艾尔梅西亚撞成粉。纵然是在这世界上属于最强阵营之一的真正强者（艾尔梅西亚），如今也只能静待最后时刻来临。
（所以喽，小雷，不用这样责怪自己没关系的唷？）
魔王雷昂外表冷酷，其实泪点很低，拥有一个火热的灵魂。他总是遭人误会，现在演起反派也有模有样了，但对艾尔梅西亚来说却是可爱的师弟。
艾尔梅西亚很希望能在人生的最后为他做点什么，无奈她没剩下多少时间了。
艾尔梅西亚闭起眼睛。
然而，就在这时──
「啾咿──！」
──她彷佛听见了这个叫声。
它不可能超越进逼速度快过音速数十倍的蜜莉姆，所以应该是错觉吧。
本来是这么想的，但该来的冲击迟迟未到。
艾尔梅西亚发觉情况有异，微微睁开眼睛，却看见了一幕震撼性光景。
「──唔！」
一只全长不到一公尺的小龙（Mini Dragon），飞在艾尔梅西亚的面前背对着她。
蜜莉姆看见那只小龙，听见它的声音，动作停止了极短的瞬间。这个空档救了艾尔梅西亚一命。
然后──
一名年纪尚幼的少女，抱着那只小龙浮在半空中。
她的头发颜色很罕见，彷佛黑中带银──总之是个发色奇异的美少女。
雷昂在远处开始嚷着些什么，但艾尔梅西亚没心思去理会。
那位少女夺去了她的目光，让她哑然无言。
那位少女，正是利姆路代为照顾的其中一个孩子，她的真面目是──
「盖亚，不可以喔。这里很危险，你要乖乖的。」
说完这句话，少女就将小龙托付给艾尔梅西亚。
然后转向蜜莉姆摆好架式，好像打算自己来对付她。
乍看之下只能说有勇无谋，甚至比那还要更傻。
但艾尔梅西亚却放心了。
她知道希望终于得以延续。
因为那位少女──正是背负这世界的命运之人。
「由我来对付你吧。」
这声宣告一出，少女随即消失不见。
一位美人取而代之现身，宛若银光洒落的银黑长发轻柔飘逸。
手握「月光神女剑（Moon Mistress）」，以「神灵武装」护身。
其真面目无需赘言，正是进入战斗形态的「勇者」克萝耶。
（插图010）
＊
克萝耶变出障壁（Barrier），化解了蜜莉姆的突进。
这一下，让艾尔梅西亚脱离了危机。
然后就在下一刻，蜜莉姆与克萝耶展开了巅峰对决。
雷昂与希尔维娅，来到了喘口气休息的艾尔梅西亚身边。
「你没事真是太好了呢。」
「是呀，真的……」
「这都是托超绝美少女克萝耶的福，你可得好好感谢她啊。」
「小雷有什么好跩的？」
「就是呀，真的。还说什么超绝呢，小雷有时候会变得怪怪的唷。」
「你们住口啦。」
雷昂重新板起脸孔，不再陪聒噪的母女档闹下去。不回呛的话会被损个没完，所以找个好时机结束话题才是正解。
姑且不论这些，可萝耶的登场救了大家是事实。
「啾咿！」
艾尔梅西亚抱在怀里的小龙──盖亚叫了一声。
………………
…………
……
盖亚怎么会出现在这里？
目前位于魔物王国迷宫内的「管制室」，可说是世界上最安全的地点。
出于这个理由，与这间「管制室」相邻的等候室，就成了收容红叶和阿尔比思等孕妇与孩子们的避难所。
克萝耶苏醒后也待在那里。给大家的解释是她身体不适，让她跟剑也及艾莉丝他们一起避难，玩玩桌游缓解不安的心情。她借此努力养精蓄锐，以待有必要时可以上场作战。
然而这时众人接获报告，得知威格放出的「邪龙兽」正在往最下层进犯，接近此地。
为了迎击敌人，兼任监护人与护卫的白老出战了。
而就在下一刻，盖亚出现了异状。
唯独克萝耶反应了过来。
她的直觉告诉她，与盖亚紧密相系之人──魔王蜜莉姆出事了。而这就表示正在试着阻止蜜莉姆的利姆路，也被卷入了重大灾祸。
克萝耶得知此事，不可能继续乖乖待着。
她察觉盖亚与蜜莉姆的「灵魂」羁绊即将带领它进行「时空间跳跃」，便瞒着其他人，与盖亚一同过来──这就是事情经过。
………………
…………
……
「勇者」克萝耶赶上了千钧一发的危机。
雷昂等人坦率地接受了这个状况。
「被誉为历代最强的『假面勇者』果然不同凡响……」
艾尔梅西亚钦佩地说。
她戴着面具的模样英姿飒爽，但本人却长得俏丽可爱，艾尔梅西亚看了相当开心。
雷昂重重点头，赞同地说：
「正是如此。而且比我『稍微』强上一点点。人称历代最强也是理所当然。」
甚至还加油添醋得对自己有利，对克萝耶大加赞扬。
不过艾尔梅西亚的母亲希尔维娅对他喊停。
「请你等一下。最强的应该是『最初的勇者』鲁德拉才对。他的徒弟『黎明勇者』格兰贝尔虽然也不错，可惜论实力还是差了一截呢。」
甚至还开始穿插小知识，大谈勇者论。
希尔维娅不愧是「放浪勇者」萨里昂的妻子，堪称重度的「勇者」迷。出于这份铁粉精神，称克萝耶为最强勇者的论调令她难以苟同。
「为什么？不管怎么看，那位小姐都是最强的吧！」
艾尔梅西亚崇拜地望向正在战斗的克萝耶，热情地传教。
说克萝耶的实际年龄比艾尔梅西亚轻，都还太客气了。她才刚满十二岁，年纪小到跟两千多岁的艾尔梅西亚完全不能比。
然而克萝耶经历过的漫长年月，形成了无法计算的时间厚度，并反映在她的实力上。
艾尔梅西亚会崇拜地叫她「那位小姐」也很合理。
在历史的背后，总是有她的存在。光是艾尔梅西亚所知道的，「假面勇者」克罗诺亚就曾经拯救过世界多次。
但是，问题来了。
如果要辩论这点的话，希尔维娅也有话要说。
「最初的勇者」鲁德拉的英雄事迹，对于跟他活过同一个时代的希尔维娅来说是实际体验。
就希尔维娅所知，能跟最强魔王金·克林姆兹打得不分轩轾的强者唯有鲁德拉一人。
希尔维娅强调这点，热情地「推崇」鲁德拉。
就某种意味来说，这对母女半斤八两。
然而就在这时，雷昂的意见让天秤偏向了一边。
「呵，我承认鲁德拉是个人物。能跟金那样的强者打成平手，可见得是真有实力。但是！克萝耶是兼具美貌与娇柔，完美无敌的美少女！就这点而论，孰优孰劣已经不言自明了！」
雷昂一脸严肃，阐述他个人的神奇理论。
艾尔梅西亚微笑点头，占了下风的希尔维娅忿忿地啧了一声。
「是怎样啦！可不可以请你这位完全出局的『金发勇者』先生少说两句啊？」
希尔维娅直接怒骂，把懊恼发泄在雷昂身上。
雷昂虽也曾经当过「勇者」，却受到很差的待遇。
因为在「勇者」迷希尔维娅的心中，雷昂的评价只能算垫底。
●
不同于放心聊开来的艾尔梅西亚等人，克萝耶表情僵硬。
这是因为……克萝耶在过去的时间里，不知败给过魔王蜜莉姆多少次。
她也曾经作为最强的「勇者」克罗诺亚，与蜜莉姆对峙。
但还是打不赢。
利姆路的死让蜜莉姆陷入「狂化暴走」状态，以压倒群雄的力量将强者们赶尽杀绝。克萝耶也是其中一人，当时蜜莉姆的身姿与状况都还记忆犹新，她无法不紧张。
不过，至少还有希望。
因为现在的克萝耶兼备「勇气、希望、正义」三大要素，远比记忆中的克罗诺亚强大得多。
而且──从沉眠中苏醒的克萝耶，已与神智核「克罗诺亚」有了更深的同步。克萝耶坦然接受状况，让克罗诺亚的自我渐渐消失。
──不，其实并非如此。
随着克萝耶的成长茁壮，神智核「克罗诺亚」也完成了它的职责。就在那一刻，「克罗诺亚」回到过去与年幼的克萝耶同化。
『放心吧，我会假装自己陷入疯狂，一定会引导她抵达这个未来。』
克罗诺亚抱持着这份决心。
尽管舍不得跟利姆路告别，克罗诺亚仍面露微笑。
因为，没错。
他们一定能再相会──
克萝耶对这些一无所知，但她已不再是小孩子了。
如今，她成为了让克罗诺亚信任的最强「勇者」。
克萝耶记忆中的未来世界的克罗诺亚，光是要纯熟地操纵究极技能「时空之王犹格索托斯」都很费力。但那样也够强了，造就了她登上世界巅峰的地位。而现在的克萝耶唤醒了究极技能「时空之神犹格索托霍特」。
这已经是不同等级的力量了。
就算没了神智核「克罗诺亚」，一样能将权能运用自如。
克萝耶呼应盖亚的心愿，用「时空间跳跃」一瞬间就来到蜜莉姆的面前，并随即理解什么是自己该做的事。
（老师……利姆路先生就是希望如此吧。）
不能让蜜莉姆犯下更多罪孽。
现在这个时刻，正是克萝耶拥有力量的理由。
「你的命运由我来守护。」
「嘎啊──！」
宛如回应克萝耶的宣言，蜜莉姆发出吼叫。
大气为之震荡。
就这样，「勇者」背负着人类的希望参战了。
克萝耶对付蜜莉姆，选择打持久战。
照常理来想，跟能量无穷无尽的蜜莉姆拖时间应该是一步坏棋。然而，克萝耶毫无迷惘。
这是因为基于多次跟蜜莉姆交手的经验，她确信这才是上策。
蜜莉姆挥出龙拳，克萝耶以「月光神女剑」挡下。
进化至神话级的月光细剑（Moonlight），能够轻松抵挡最强魔王蜜莉姆·拿渥的拳压，未被打碎。
但这奠基于克萝耶的卓越技量上。她技巧精湛地卸力，灵活应对以避免正面承受攻击。
克萝耶巧妙配合着反击，弹开蜜莉姆的龙拳。当她正准备乘势追击时──
「咳呼！」
──克萝耶呕出一口鲜血，浑身失去力气。
蜜莉姆的尾巴贯穿了克萝耶的腹部。
蜜莉姆以不拘格套的动作，将克萝耶玩弄于手掌心。
不对────是「以为如此」。
克萝耶明明身受吐血的致命伤，下一刻却取回了毫发无伤的美丽容颜。然后若无其事地重新举剑对抗蜜莉姆。
腹部没有伤口，衣服也没破。「神灵武装」依然完好无缺，实在不可思议，就像在宣称方才蜜莉姆的攻击只是一场幻梦──
蜜莉姆继续对克萝耶猛烈进攻。
跟刚才不同，克萝耶面无表情，大动作躲过了攻击。
龙拳与尾巴从眼前划过。
除了失去了反击的机会，其他都是再度上演刚才的场面。只不过好像在说这次才是正确答案，克萝耶的应对没有出错。
对，当然了。
因为克萝耶「知道」什么才是正确的选择。
事实上，克萝耶在刚才的攻防中，的确濒临过「一次」死亡。但当她惊觉自己失手时，就立刻发动权能──究极技能「时空之神犹格索托霍特」，当作「没发生过」。
经历过一次之后，再返回过去──这就是克萝耶的权能的真正本领。
克萝耶如今能够运用「时空之神犹格索托霍特」自由自在地将「意识本体」送往过去。然后让它附着于「当时的自己」进行同步，回想起在未来体验过的记忆。
换言之，克萝耶变得能够随时做出最佳选择。这项能力在战斗中，可说是绝对优势。
克罗耶甚至能只身与蜜莉姆这种不允许任何失误的对手抗衡。原因正是可预见未来的「时空之神犹格索托霍特」所给予的恩惠。
这项权能的最大优点，在于无须消耗力量。虽然在未来会消耗能量，但当下什么都不会消耗。
克萝耶之所以选择打持久战，正是为了活用这个优点。
克萝耶很清楚。
不可能打赢蜜莉姆。
因此只能压制她，剥夺她的战力。
克萝耶也很明白，这个角色最适合由自己来扮演。
「太厉害了……」
艾尔梅西亚喃喃自语。
克萝耶的战斗毫无失误。
就好像一切都在预料之中，流畅而完美地让战斗发展成该有的状况。
战法精致俐落，宛如曼妙的舞姿。
而且就连对周围的影响，都极其轻微。
究竟要有多强大的专注力，才能展现如此绝技……？
就像现在，克萝耶又再次完美地压制了蜜莉姆。看起来就像是蜜莉姆冲向克萝耶闪开的位置，而菲德维掷出的魔力弹又正巧变成流弹打中该处。
然而，实际上不是。
是克萝耶带着十足的把握，按照目的选出了最佳行动。
事后只会看见完美的终极结果。
让克萝耶以外的人来看，会觉得场面超乎现实。
但是，问题来了。
即便拥有「回想未来的记忆」这项压倒性权能，克萝耶依然被逼得毫无退路。
对付蜜莉姆，一刻都不得松懈。
实际上，克萝耶已经数度失手遭受致命伤。因为蜜莉姆虽是依本能行动，但无法以技量相抗衡的战斗敏锐度依然健在。
（真的好强。跟她相比的话，跟金打可能都还好一点……）
这是克萝耶的真心话。
对抗金的话，可以用技巧一较高下。
尔虞我诈的高度心理战应该也有效。
能预见未来的克萝耶，比较有办法对付那种对手。
但是，蜜莉姆就不行了。
而且，连想尝试一招夺命都不可能。
克萝耶不像利姆路，只要判断这是最好的选择就能澈底变得冷酷。当然她有考虑过除掉蜜莉姆，也真的试过。
然而那样做，却带来了最糟的结果。
克萝耶的任何奥义，对蜜莉姆都不管用。
就连精神系最强魔法「深渊引诱（Hypnos）」等招式，都对她无效。
即便是一般情况下的最强技能「绝对切断（Absolute End）」也被障壁阻挡，对蜜莉姆无效。于是改用「无限牢狱（Infinity Prison）」捉住蜜莉姆试着封印她，结果她随手就打破牢狱跑出来……
甚至于能为克萝耶带来期望结果的「命运流转（Reverse Fate）」，都没能让蜜莉姆恢复理智。事情证明唯有排除造成暴走的原因，才能步向最好的结局。
她无可奈何，只好用上了以时间厚度压毙对手的最强奥义「刻运绝命（Fatal Lost）」──没想到却导致了最糟的后果。
这招能够加快对手的时间流逝，将其引诱至时间尽头，是任何生者都无法抵抗的究极奥义。
但是──对蜜莉姆来说不是如此。
这招只是白白让她累积更多力量，毁灭世界。
目睹这种情形，连克萝耶也无言以对。
当时的蜜莉姆把连续发射龙星爆焰霸当儿戏，导致基轴世界在弹指之间崩坏瓦解。克萝耶在最后见证到那件事，才返回过去……并将整件事铭记在心，发誓绝不让那种恶梦重新上演。
话虽如此，状况分分秒秒都在恶化。
克萝耶本来一面多方尝试一面谨慎行动，但终于到了必须承受伤害而做出大幅度动作之时。
乍看之下会以为是预测失准，事实则不然。
蜜莉姆的攻击动作，有时候下一手就是龙星爆焰霸。
假如放着不管，神树就会被打碎，或者是对地面造成极大灾害。
为了阻止事情发生，克萝耶必须勉强让自己遭受攻击。
（真是艰难──）
克萝耶冷静地想。
一直以来做的分明都是最佳选择，损失惨重的却是克萝耶。岂止如此，蜜莉姆根本不痛不痒，其力量依旧深不可测。
克萝耶无庸置疑是最强人物之一。
纵然对手换成勇者鲁德拉或魔王金，想必也能打得势均力敌。就算从奥义数量而论，也强大到无与伦比的境界。
但是，事实令人无奈。
魔王蜜莉姆实在太难对付了。
不知道接下来还能争取多少时间……能够预见未来，反而让痛苦永无止尽。
即使如此，克萝耶仍然不放弃。
对，因为再过不久──
「本大爷，驾──」
「废话少说，正面给你挡。」
「咦？」
「咦什么咦！快点！」
维尔德拉以极音速飞来现场──但连登场宣言都没得讲，就归由克萝耶指挥了。
也就是说，没那闲工夫让他嚣张。
不过，这样就行了。
这下子克萝耶才终于有了余力。
虽然维尔德拉令人同情，但这也是命运。
＊
维尔德拉遭到了不合理的对待。
（且慢且慢且慢！这太奇怪了吧！我作为救星登场，陷入危机的他们不是应该要对我感激涕零吗？可是……怎么会这样？）
维尔德拉站在蜜莉姆面前，一边暴露在她的猛攻之下，一边丈二金刚摸不着头脑。
自己应该要得到赞颂，却在这里被人呼来唤去。
虽然札拉利欧也在艰苦对抗菲德维，但至少没维尔德拉惨。
「雷昂哥哥，你休息够了吧？快去掩护那边那个人啊！」
「你说什么？」
「快点啦！」
「好啦……」
被妹妹耍任性，或许是生为人兄者的宿命吧。就算不是亲兄妹，也一样是如此……
更别说克萝耶对雷昂而言，既是超绝美少女又是可爱的小妹。一旦被她使唤，不被允许「YES」之外的其他回答。
没关系，对我来说是奖励──雷昂一边这么想，一边去掩护札拉利欧。虽然他的思维挺独特的，但从来不会说出口所以维持得住冷酷的形象。
雷昂尽力奋战，想在克萝耶面前表现。艾尔梅西亚也加以响应，跟着闯入了与菲德维的战局。
「我会避免直接出手，以免妨碍到你们！」
她讲过一声后，就当回辅助的角色。
艾尔梅西亚的究极技能「风天之王伐由」专精于大气操作。立足点对剑士来说很重要，因此她配合雷昂的动作固定空间，调整得让他能有效运用反作用力。
这给了雷昂很大的帮助。
札拉利欧和菲德维有翅膀，因此也擅长在空中用剑战斗。但雷昂擅长的终究还是地面战。
对付蜜莉姆的时候只需要做牵制所以还好，但若是瞄准破绽反击之类的动作，还是需要有稳固的立足点。
有艾尔梅西亚参战，不只是雷昂，也增加了札拉利欧的气势。对剑士来说，有立足点就是方便。
而希尔维娅也没在偷懒。
她刚才在自己的女儿艾尔梅西亚大祸临头时无能为力，让她深刻反省。现在绷紧神经保持警戒，为了应对再次发生相同的状况。
雷昂、艾尔梅西亚与希尔维娅……共通点在于都拥有专精加速的权能，但其实各有其不同特征。
艾尔梅西亚持久力出众，以长距离移动的最快速度为傲。
希尔维娅与她形成对比，究极技能「雷霆之王因陀罗」正是短距离的最速权能。
不用说，达到极速所需时间最短的当然也是希尔维娅，瞬间能跑出秒速一百公里，岂止蜜莉姆办不到，任何人都望尘莫及。
只不过，使用这项权能需要做事前准备。
假如真能说动就动的话，希尔维娅早就坐享最强之名了。但是，事实却不是如此。
如同闪电必须将原本绝缘的空气一部分变成离子，形成路径之后才能导电，希尔维娅的移动也需要下类似的工夫。这项权能──「电光石火」的弱点，就在于并非能够瞬间随心所欲地变更轨道。
即使如此，它仍然很有用。
只要活用这种速度，无论谁陷入危机，想必都能在攻击发动后立即闪避。
希尔维娅相信自己办得到，替自己决定了职责。
就这样，对战成员变成了三加一，札拉利欧在身心上都减轻了负担，对抗菲德维的战斗也开始现出一线光明。
但是，维尔德拉可就不是这样了。
没获得任何解释，就忽然被赶上场。
而且只要稍有失误，就会惨遭克萝耶一顿臭骂。
跟雷昂不同，维尔德拉可没有喜欢挨骂的癖好。反而还因为两位姊姊强迫他经历了一些恐怖体验，导致他的心核在不自觉之间留下「美女＝恐怖」的严重创伤。
这让维尔德拉不敢抵抗克萝耶，只能任由她使唤。
「那样不对！不可以用蛮力对抗蜜莉姆！一定要用化解的。」
「知、知道了！」
维尔德拉只不过是想接住蜜莉姆的拳头比比力气，就遭到严厉的责骂。
他被骂得很伤心，但不用说也知道克萝耶的指示是对的。只是因为失去从容才变得比较凶，其实每次发言都有其意义。
克萝耶多次倒转时光仔细观察蜜莉姆的权能，最终推断出一个结论。
那就是蜜莉姆有着无限的力量，跟她对抗只会让她的力量无穷上升。
这个结论是对的。
蜜莉姆的究极技能「愤怒之王撒旦」是十分简单明瞭的权能。它会与蜜莉姆的愤怒相呼应，生产魔素并发挥增幅效果。
权能效果无上限，处于失控状态时极有可能达到「无限增殖」。
克萝耶几乎是正确无误地看穿了这项效果，故而一直不让蜜莉姆使用力量。
蜜莉姆愈是启动「愤怒之王撒旦」，自己这边就得用更大的力量防御。不让蜜莉姆继续强化，是这场战斗的最大关键。
『抱歉，没时间解释了，先照我的指示来打。』
『唔嗯，你有你的理由吧？也罢，那我就听你的吧！』
克萝耶冒险与维尔德拉连上「思念网」。克萝耶向来擅长独来独往，不习惯跟人联手出击。考虑到作战计画可能被窃听，她其实并不想暴露太多底牌。
维尔德拉接受了。
毋宁说，想都没想过要反对。
但没趁这时候抱怨，接下来就没机会反悔了。他就这样随波逐流地听从克萝耶的命令，帮人家做牛做马。
＊
菲德维绝不是一名剑术高手。
尽管综合力量高于札拉利欧，但若是单看战斗能力，札拉利欧也有取胜的机会。
只不过前提是「菲德维没有拿出本体」。
如今菲德维搬出了本体，相较于以往，已成为无可撼动的强大存在。
单论魔素量或能力值，每一项都高出札拉利欧数倍。
正面交战绝不可能获胜。
札拉利欧只有剑技优于对方，若是不从这点寻求胜机，将毫无胜算。
札拉利欧从第一次出手，就卯足全力对付菲德维。
他心想没有破绽就逼出破绽，连续猛烈出招。
然后，他发现不太对劲。
（这家伙，以前有这么强吗？）
之所以有这种感觉，是因为他的剑法全被轻松应付掉。
札拉利欧个性冷静透彻。
从不会对自己的力量自大自满，做事脚踏实地，是标准的武人脾性。
技量也绝对不低。
不耍奇技淫巧的憨直剑技朴实刚毅，是能够将任何敌人都一刀斩杀的「刚剑」高手。
虽不到菲德维的「虚空」那般水准，但札拉利欧的爱刀也是令人赞叹的名刀。他用这把可靠的战友斩向菲德维，谁知却被顺势轻巧地化解了。
如果是被强硬接住的话还能理解，而这种接招方式却不在札拉利欧的预料之中。
论速度与力量都是菲德维比札拉利欧强，想必能够轻易地挡下或用力弹开札拉利欧的剑击。
札拉利欧如此预料，本来打算在剑被弹开后继续追击……没想到攻击节奏竟在这里被澈底打断。
情况太不寻常，让札拉利欧起了戒心。
他观察菲德维的神色，但从那优雅的表情中看不出半点端倪。
身为高手的直觉，告诉他情况很危险。
（竟然能化解我的剑法？以前的菲德维应该没有这么大的本领……）
想化解札拉利欧的刚强剑法，光有更大的力气不够，照理来讲应该需要某种程度的技巧与武艺。
就札拉利欧所知，菲德维从未练过剑术。也没有在前线杀敌的经验，一向都是担任指挥官。
札拉利欧承认他有能耐，但不认为他能算是武人。
可能是疑问写在脸上了，菲德维看着札拉利欧笑了笑。
「哼，你很不解是吧？」
「是啊。你以前对武术不是不感兴趣吗？」
「没错。所谓的强者，是指天生强大之人。不像弱者害怕遇到天敌，强者从不需要锻炼自我。」
「既然如此，你为何──」
「为何能化解你的剑法吗？简单得很。一旦记住基本动作，再来只要看到出招的角度就能『预测』攻击的目标了。」
菲德维仔细说明，语气温和地解释。
但是，札拉利欧无法接受。
「少开玩笑了。这岂是只要能够预测，就能轻易应对的！」
换成一些内心软弱，对自己的本事缺乏自信的人，恐怕已经被菲德维巧言哄骗了。
然而，札拉利欧可没这么好骗。
他看出菲德维在说谎，对此嗤之以鼻。
菲德维谎言被戳破，咧嘴一笑。
他似乎也无意隐瞒，继续和札拉利欧对话：
「呵呵呵，看来你很了解我嘛。但你没厉害到能看穿我的底细，不是吗？」
「底细？」
「没错。」
菲德维发动了攻势。
动作不再像之前那般单调，是精于剑法的行家身手。
而且使用的套路，也令札拉利欧感到眼熟──
（很像……这是雷昂的身法吗？）
这绝非札拉利欧多心。札拉利欧不久之前还跟那个劲敌是死对头，不可能认错他的身法。
看到札拉利欧感到困惑，菲德维告诉他：
「我呢，从来不曾疏于研究，总是观察各种事物与现象，持续思考最合适的选择。而我和米迦勒大人支配的所有人，也是观察的对象。」
「……唔？」
「受到究极技能『正义之王米迦勒』支配的所有人，都会跟我分享他们的情感、思维、经验与其他种种资讯。所以他们所习得的技量，也自然都是我的囊中之物。」
菲德维如此解释，但札拉利欧无法坦然接受。
「──啊？」
现在还在战斗，但他却听到无言以对。
这怪不得他。
因为自己努力获得的知识、与强敌交战的经验，甚至是长久磨练起来的各种招式，竟在不知不觉间被人剽窃了。
「少开玩笑了……『我』们的招式，哪会这么容易就被你这家伙偷走！」
札拉利欧顾不得礼貌，口气粗鲁地吼叫。
他就这样化悲愤为怒火，使出竭尽全力且强烈无比的一击。
然而结果却是惨不忍睹。
菲德维用相似到无可挑剔的架式，灌注了同等的力道，正面接下了札拉利欧的剑。
也就是说他用模仿札拉利欧的方式，来证明自己所言不假。而且还将力道控制在不会要了札拉利欧的命，借以夸耀自己的力量。
「……少开玩笑了。」
结果，只有札拉利欧受伤。
两者以完全相同的力道爆发冲突，菲德维却还多得是余力。只有札拉利欧被反作用力震飞。
「……你到底……你到底要愚弄习武之人到何种地步！」
札拉利欧大吼道。
天才永远不会理解凡人的苦恼。
任何课本只要读过一遍就能记住内容的人，看到凡人努力背书并试着融会贯通，恐怕只会觉得他们没有认真吧。
这种人不觉得努力有价值，做事只看结果。最起码若是能注意到自己与他人的差距，并试着去理解的话，或许还能开创不同的人际关系……
但菲德维对他人毫无关怀之情。
他总是相信自己是对的，想领导愚蠢的凡人。
不曾想过自己可能犯错，也从未重视过别人说的话。
这些想法非常危险，但可悲的是到目前为止都行得通。
所以，他无法理解。
不懂札拉利欧为何动怒，也不觉得背后的原因有任何价值。
因此，他提出了一个残酷无情的疑问：
「我不懂你为何要生气，技术本来就是看着偷学的，不是吗？」
师父传承给徒弟的各项技术，都是亲眼所见、亲身体会学来的。
关于准许与否等等要求各有差异，但过程都是一样的。
就算是自己创始的流派，追溯其「武术」源流，起源总是不离那几个。
只有极少数的人，能够做到无中生有。如今历史演变已久，这变成了几乎无法达成的伟大创举。
既然如此，从模仿开始发展或许才是正道。
假如忽视善恶观念来论述的话，菲德维采取的手法并没有错，札拉利欧也只能同意这个观点……
但是，就是不对。
从一开始就是错的。
因为传承的技术，应该带着师父的心意一起传下去。
以札拉利欧来说，他本身就是开山始祖。
他将自己的功夫传授给部属们，大家一起在讨伐虫魔族的过程中锻炼武艺。
其中有着明确的骄傲。
雷昂何尝不是如此？
尽管实力高低不同，他的剑术本领依然让札拉利欧钦佩。
所以札拉利欧才认定他为劲敌，与他交心。
这当中有着明确的「心意」。
有着背负的事物。
然而菲德维却无视于这一切，凡事只看效率。
他和札拉利欧恐怕是注定水火不容了。札拉利欧再次体认到这点，咬紧了嘴唇。
只不过在气愤的同时，他也冷静地分析局势。
倘若自己与其他人的招式全都被看透了，那他很清楚这下毫无胜算。
菲德维目前似乎是想突显双方的实力差距，还在对札拉利欧手下留情。要是他拿出真本事，札拉利欧恐怕开打没多久就出局了。
菲德维根本没把札拉利欧视作威胁，不觉得有必要弄脏自己的手。
以这种角度去思考的话，就会觉得为他羞辱人这件事生气实在没有意义。
就在札拉利欧想通的时候，雷昂等人前来助阵了。
札拉利欧心里犹豫，不知该不该跟雷昂他们说出真相。
出什么招恐怕都不管用，想打赢菲德维是不可能了。也没什么花招可以骗过他，就连争取时间都是成立在菲德维的漠不关心上。
既然什么都不做也是同样的结果，也许让他们沉默观战还好一点。
（──不，不对。真要说的话，菲德维说的话可信与否也值得怀疑……）
他几乎可以确定，菲德维说的是真话。
但是同时，他也不认为菲德维有说出一切。
札拉利欧的直觉告诉他，菲德维很可能隐瞒了某个决定性关键。
事实上，他想得没错。
菲德维很怕蜜莉姆清醒过来。
菲德维的目的之一是从维尔德拉身上吸取「龙之因子」，但状况不允许他这么做。
这是因为菲德维如果想对付维尔德拉，就会失去完整支配蜜莉姆的余力。
现在的维尔德拉，就是身怀如此强大的力量。菲德维看出了这点，使得他无法轻举妄动。
（盼望已久的猎物都来了，目前却只能放着不管……）
菲德维暗自心想，决定先不去理会维尔德拉。虽然全力应战的话能赢，但他判断事情有所谓的先后之分。
然而，状况并未因而改善。
现在克萝耶与维尔德拉相继参战，难保支配不会因为某个突发状况而失效。他必须时常强化支配效果，没空应付札拉利欧等人。
就是因为这样，他才会刻意摆出从容自如的态度，想让札拉利欧等人心生绝望。
谁知札拉利欧的意志却毫无动摇。
（啧，真是令人气恼。以前我很欣赏他这种憨直的个性，想不到变成敌人会这么棘手。）
这位长年坚毅不屈地对抗虫魔族的同袍，站在同一阵线时是很可靠的力量。然而现在这份对胜利的执着，却阻挠了菲德维的企图。
菲德维觉得札拉利欧果然值得敬佩，但同时也知道现在不能轻敌。
雷昂和艾尔梅西亚虽然水准不如他，但也不是可以轻忽的对手。一、两次的攻击就算直接打中也只会留点小伤，但怕的是注意力被打乱。
至少在蜜莉姆摧毁神树之前，不能出错……
（要是能用我的力量摧毁神树，也不用筹划这一堆麻烦的计谋了……）
神树在这个基轴世界是发挥关键作用的重要据点。防备措施万无一失，所以不够强大的力量无法将其摧毁。
纵然是身怀极大力量的菲德维，也没有能耐澈底摧毁神树。
他最多只能毁灭精灵国度萨里昂，至于神树本身，只有蜜莉姆的龙星爆焰霸能毁掉它。
而如果不摧毁神树，就无法摧毁位于「圣墟」达玛尔加尼亚的「天通阁」。菲德维因为看到「天通阁」撑过蜜莉姆的龙星爆焰霸，而理解了这一点。
不过说到底，只要推倒神树，「天通阁」毁不掉也没差。届时世界自然会崩坏，即将降临的「灭界龙」伊瓦拉杰也会帮他把杂七杂八的废物一并毁灭。
为了达到这个目的，万万不能在这时候让蜜莉姆脱离控制。
伤脑筋，该是面对挑战的时刻了──菲德维暗忖，也悄悄下定了决心。
就这样，围绕神树的第二次攻防战逐渐升温。
克萝耶与维尔德拉双人出击，试着阻止蜜莉姆。
以札拉利欧为首的临时队伍，则试着击退菲德维。
整场战事的趋势，目前仍难以预料。
●
在旧犹拉瑟尼亚，金与维尔萨泽的战斗愈演愈烈。
在神树庇荫之地，勇者们赌上世界的命运奋战，尽力阻止菲德维的野心。
而在同一时间──
于邻接死亡沙漠的神圣法皇国鲁贝利欧斯边境，各路英雄齐聚一堂。
在维尔格琳的协助下，英雄们从世界各地陆续到此集合。
来自各国的英雄豪杰，总计约五百人。
武装大国德瓦岗，由英雄盖札王率领天翔骑士团（Pegasus Knights）五百骑。
东方帝国派出百名新生帝国皇帝近卫骑士团（Imperial Guardian）。这支军队以卡勒奇利欧为元帅，梅纳兹担任副官从旁辅佐。
接着是昨天还在此地争斗不休的鲁贝利欧斯军与巨人军。如今两派人马握手言和，在同一阵线并肩作战。
鲁贝利欧斯派出了由日向领军的圣骑士团（Crusaders）三百兵力。
暂时归队的前「三武仙」萨雷与格莱哥利，也与法皇直属近卫师团（Rook Genius）三十人一同纳入日向的指挥。
法皇路易率领的血红骑士团（Bloody Knights）有将近四百人。
在巨人军这边，由达古拉代替沉睡的达格里尔担任总指挥。曾为五大斗将之首的「四臂」跋折罗辅佐代理王达古拉，调遣人数逾千的「缚锁巨神团」菁英战士们。
其他还有百名「三贤醉（利艾葛）」的「火枪队」这支少数精锐武力，也尽可能赶来助战。
数量总计将近三千。
这就是目前反「灭界龙」伊瓦拉杰同盟的全貌了。
自鲁米纳斯发表「末日宣言」以来，还不到一天的工夫。
听起来很长，实际上却是极短的时间。
能够这么迅速地召集到如此庞大的战力，堪称改写常识的丰功伟业。
然而战争甚至还没正式开始。
今后的战事将决定人类的命运──
从世界各地集合的五百名英雄，作为一个团体被集中到同一处。
所有人都是特A级的实力派，但现在没什么好得意的。因为没有更为出色的人物来带领，这群龙无首的状态根本算不上有效战力。
这样一来，该由谁来指挥就成了问题。
或许会有人认为应该由正幸接下这个担子，但这其实是下策。正幸虽然能带来幸运，但让不懂得联合作战的集团各自为政也达不到多少成效。
大家都是在各国公会内名声响亮的人物，但也因此很少在别人底下卖力。同样地，也没人擅长率领群众。
英雄们需要一个统领众人的存在。
每个人的表情都显得紧张不安。
在这当中，有个人语气轻松自在地开玩笑。
正是被吹捧为英雄，最终即位成为大国之君的尤姆。这次他以法尔梅纳斯王的身分，招集了昔日的同伴们一起参战。
「你们看看，这可真了不起。好吧，虽然我也被人叫做英雄，但比起盖札王这位正牌英雄啊，那简直差得远了。就怕我帮不上忙……」
他耸耸肩，对站在身旁的狼型兽人族（Lycanthrope）──克鲁西斯说道。
克鲁西斯一听，对尤姆的不安一笑置之。
「哈！别逗我笑了。管他是纸老虎还是正牌的，能站在这里就是英雄啦。既然说我们输了世界就要毁灭，那躲起来当胆小鬼也没用。管他是枉死还是白死，挺身而出就对啦。」
尤姆点点头，觉得他说得对。
他打从一开始就没那么自大，觉得他们能算得上战力。来到这里只是多少想帮点忙。
年纪还小的女儿蜜姆留下来看家。
退位的艾德马利斯王，如今改名为马利乌斯并担任国策顾问。他的儿子艾德卡同样也很可靠，尤姆相信关于继位人选的问题，他们总会有办法解决。
如果能活下来的话当然最好。
就算无法如愿，只要这场战争能赢──之后的事情，就交给留在国内的人去安排善后吧。
所以尤姆才能带着爱妻缪王妃与挚友骑士团长克鲁西斯，一起站在这里。
「本来我应该夸下海口，保证为你争取逃走的时间才是。但这次终究无处可逃，我也没得摆架子。只能挺身迎战了。」
拉赞用异于年轻外貌的老成语气咕哝。
「哈哈哈，说得没错！」
尤姆也回以大笑。
「啧，本来以为你退场了就能换我来跟缪兰幸福过日子……」
「放心吧，没人给过这种承诺。」
两个汉子（白痴）互瞪，为了缪王妃（缪兰）争风吃醋。
这早就不是稀奇事了，但如此互动倒是帮其他旁观者缓解了紧张心情。
英雄们心想──
这个男人值得信赖。
而且尤姆与魔王利姆路是朋友，他们确信可以将生命寄托给此人。
「唷，尤姆大哥。我不属于任何一个国家，虽然你是国王，我就不讲敬语喽。」
「无所谓，反正我本来也是流氓出身啦。」
「哈哈哈，你这人真明理！」
「嘿嘿，好说。」
「那我也比照办理了。」
「好啊！」
「顺便再拜托你，当一下我们的老大吧！」
「交给我吧──咦，你说啥？」
尤姆的人品吸引了许多人，一一过来跟他致意──然后顺水推舟，就把老大的位子推给尤姆了。
无奈尤姆这个人，生性就是不懂得说不。
「好、好吧？你们都同意吗？没人反对？」
「交给你了。」
「只有你适合当老大啦！」
「我平常都是独来独往，需要游击兵什么的找我就对喽。」
诸如此类，没人对尤姆当老大有意见。
尤姆的同伴们见状，也哈哈大笑。
「这才是老大嘛。」
「看来又要增加几件英勇事迹了，得来准备写书才行。」
「就算失败了，也没人会恨你啦。反正到那时候大家都是一个下场嘛。」
大家就这样激励尤姆，最后决定由尤姆来率领这个集团。
「想都没想就接下这种重担，总是这样一股傻劲……」
缪兰看了也一脸傻眼。
但目睹自己心爱的男人波澜壮阔的人生，同时也让她白皙的脸颊悄悄泛红。
