这是个清爽的午后──

脱离大城市里约的喧嚣，我回到原本的领地茧居，享受悠然自得的生活。

「莉艾菈，我要红茶。」我一这么呼唤，静静随侍在一旁的女仆便开口：

「来，乌尔托斯大人，这是红茶。不过『啊～嗯』怎么办呢？」

「……莉艾菈，没关系的。热饮可以让我用自己的步调喝吗？好不好？？？不不，别露出那么难过的眼神啦。」

我制止打算将热腾腾红茶倒进我嘴里的危险女仆，单手拿起为搭配高级红茶而准备好的高级饼干。

距离里约那个漫长的夜晚过了三天。

宅邸十分安静。

由于疲劳，在那之后我跟父母一起睡到了下午。

不过，我在起床后立刻向父母提议。

「这次的旅行让我有点累了，我可以比预定更早一点返回领地吗？」

我悠闲的父母则是──

「哎呀哎呀，是在宴会上玩得太开心了吗？」说着类似这样的话。

要是得知自己儿子通宵战斗的话他们或许会昏倒，因此我决定保持沉默。

顺带一提，我也提醒两人千万别被奇怪的家伙拉拢。

尤其是某位惹人厌的市长，或是市长，还有市长。

算了也罢。

恩利凯还没回来。宅邸非常安静。

我喝着红茶「呼──」地叹了口气。

平静的时光慢慢流逝。手边是温热的红茶和美味的点心。

没错，就是这样才对啊。

──这正是我一直期待的路人生活。

就算出了差错，跟脑袋不正常的中二病患者用剑交锋一整晚也不是路人该做的事。

就让我悠闲地引退吧。

「啊，这么说来，乌尔托斯大人，报纸送到了喔。不过您真是了不起，居然会突然想看报纸。」

「毕竟收集情报很重要啊。」

里约是个工商业繁盛的大都市，因此也有报纸。我强硬地提出要求让报纸送到领地。

简单来说，我的目的是为了确认这次事件大众抱持着什么样的看法。

「乌尔托斯大人，请看。」

我从莉艾菈手中接过报纸读了起来。

「原来如此呢。」

首先，关于贵族们在宴会上沉溺玩乐的事，内容完全没有提到领主兰德尔家。

看来大众是以懒散的贵族在和宴会主旨无关的地方曝露了丑态来看待这件事的。

还不坏，我继续看了下去。

「哦──」

顺带一提，我被带进去过的那个可疑秘密俱乐部似乎也被取缔了。我想也是呢。别帮未成年人准备那种地方啦……

除此之外，就是一些类似「哈芬村突然诞生了奇妙的祭典？」、「市长办公室清晨传出噪音，市长本人为此道歉」这种温馨的新闻。

「很好很好。」

我松了口气。

「乌尔托斯大人，这里姑且也准备了第二份喔。」因为莉艾菈这么说，我决定也随意看个几眼。

反正应该都是类似的新闻──

然而事情并非如此。

那张报纸上写着这样的标题。

「──骑士团失势，陷入半毁。」

「咦？」

我感到错愕。下个瞬间，我的大脑完全停摆了。

但是──

「不不不。」

给我等一下，我这么想着。

率领里约骑士团的英雄雷恩是个非常强悍的男人。在原作中他也是以吉克父亲的身分，作为主角应该超越的存在于序章登场。

即使到了终章，他仍旧保持着强悍的实力，是个非常可靠的角色。

明明有这种人在，骑士团却半毁……？

我压抑着发抖的手，开始报纸内容。

「哈芬村近郊爆发了大规模战斗。骑士团约半数人负伤，骑士团长雷恩也负伤。对手仅为一名男性，目前仍在逃跑中。骑士团呼吁附近居民小心──」

熟悉的词汇塞满了报纸。

哈芬村近郊，一名单独的男性。

我心想，大概只有那家伙吧。

「那个舔剑的混蛋……！」

在原作中被击溃的角色，为什么会弄出这种大爆冷门的事情啊。

更何况。

「跟骑士团战斗的男性，使用了原理不明的魔法。

并说出了『我不会让你们通过我背后！』、『我对那个男人，向那双眼睛发誓了啊！』等，能判断其背后仍有其他幕后黑手的言行。对此，骑士团里约分部已向总部请求协助──」

「……完、完蛋了。」

糟透了。没想到那个舔剑男光是舔剑还不满足，好像连我的秘密都大摇大摆地说出来了。

而且还讲那种「我的背后」、「那双眼睛」之类莫名有诗意的发言。

而且──

「骑、骑士团总部也要行动了？？？哈哈哈哈哈……」

我不由得发出干笑。

「您、您没事吧？乌尔托斯大人。」

莉艾菈这么问，不过问题可大了。

骑士团总部是个在王国全境都有分部的强大组织，具备了基本上和那群对公会毫无忠诚心的冒险者们截然不同的组织能力。

换句话说──就是绝对不能被盯上的组织。

「那个组织，注意到杰尼西斯了吗？？？」

有够糟糕……

「发生什么事了吗？」

「是、是呢……」

我决定告别这场恶梦，把报纸还给莉艾菈，并将情报从脑中抹去。

「不，没事，莉艾菈，什么事都没有喔。该怎么说……我好像看腻报纸了。」

「咦？」莉艾菈露出错愕的表情。

「已经不必收集情报了吗？报纸还有三份呢……」

「不，仔细想想，有种只顾着关注情报不太好的感觉呢。嗯，光说不练果然不是件好事。」

撤回前言。

我询问「那么，有没有收到信？」决定阅读信件。

没错，没必要用报纸来打击我的精神。

印象中，父母也说过会写信给我。就用充满温暖氛围的信来疗愈心灵──

「已经收到了喔。」莉艾菈笑着说道。

「哦，不错耶，从第一封开始看吧。」

「好的，第一封是依莉丝小姐寄来的。」

「咦？」

是我听错了吗？为什么会出现讨厌我的千金小姐名字？

「依、依莉丝小姐？」

「是这样没错……」

为什么啊？

经过短暂的沉默，终于平复心情的我开口询问莉艾菈。

「那么，依莉丝小姐说了什么？」

表面上依莉丝是个地位低下的男爵千金，但其实她是拥有王室血统的超级大地雷。

虽然依莉丝确实是名外表俏丽的美少女，老实说我不想继续跟她扯上关系。

如果是信的内容是「我无法原谅你之前的过分发言」之类的抱怨倒还好……

「嗯～我看看。她好像是想搞清楚乌尔托斯大人之前说过的『让你当小妾』那句话的真正用意，还表示之后会来这里。」

「咦？她会来？之后？」

「是的。虽然信中的措辞很谦虚，我想对方应该很有干劲。」

眼前的女仆不知为何说着「都是因为乌尔托斯大人说了『让你当小妾』那种奇怪的话啦……」用不满的眼神盯着我看。

「不不不不不。」

明明以为已经完全断绝关系了，这名女主角却莫名其妙地突然打算靠过来。

然后，虽然有点迟了，我总算知道在扮成杰尼西斯时，她说的那句「我有干劲了」是什么意思了。

「那、那时候她说的『充满干劲』原来是指这个啊……」

当时我只不过是用「你将来会大显身手喔？」之类的感觉给出建议，不记得有怂恿过她「现在立刻去找呛过你的家伙对峙！」。

但是在她脑中，似乎是以「试着再次跟公爵家的公子，乌尔托斯直接谈谈吧」的方式接受了。

……根本乱七八糟，依莉丝要来找我？

那肯定会很麻烦。

就算见到面，面对不知道自己血统的公主殿下，我到底该怎么应对才好啊？

如果太过傲慢将导致埋下未来的死亡旗标。话虽如此，身为公爵家成员的我要是表现得很谦虚，肯定会引起她的怀疑。

好、好麻烦……

经历一番胡思乱想之后──

「莉艾菈。」我用开朗的笑容这么呼唤女仆。

「那封信……就看到这里吧……」

「咦？真的可以吗？」

「嗯……我已经看够了……对、对了！接下来呢？下一封是谁寄来的？」

「看来乌尔托斯大人没什么兴致，真是太好了。」我向这么说并拍了拍胸口的女仆要求观看下一封信。

「嗯，下一封是这个呢。」

哦，不错嘛。信封本身看起来也有点高级，这下终于是我父母的──

「是市长古雷格里欧先生寄来的。」

这个瞬间。

我放下茶杯跟点心，用魔力进行身体强化。

并且立刻迅速站到了莉艾菈的身边。

「呀！」她随即这么叫了一声。

接着我流畅地触摸信纸，没有感觉到特别危险的魔力。

这也就是说……

「扔了吧。」

「咦咦！！可、可是这是信耶？」

「那绝对是垃圾，嗯，没关系。」

那个疯子寄来的信肯定、绝对、百分之百是垃圾。

「不如直接用烧的，用火盛大地烧掉它吧。」

「好、好的……」

我这么指使莉艾菈去将信件烧掉。

那个男人寄来的信肯定不是什么正经的内容。

反正大概是「你竟敢这么做」之类的内容吧，没有看的价值。

「呼～」我叹了一口气，把手伸向赋予我休息与安宁的茶杯──

然而还没等我喘口气，莉艾菈脸颊泛红地跑了回来。

「好、好厉害！正如乌尔托斯大人所说，用火烤了之后，信上冒出了别的文字！」

「………………太好了呢。」

在压力之下，我心不甘情不愿地从眼睛闪闪发光地说着「不愧是乌尔托斯大人……」的莉艾菈手中接过了信。

心中只有不祥的预感，但我仍拆开了信，阅读新出现的文字。

那封信上是这样写的。

「吾王啊──您的公会，您的组织『明亮之夜』已经再次开始运作。请您下令。为了您组成的公会已经随时做好卖命的准备。来吧，让我们一起给世界带来混乱跟绝望──」

「停。」

我将视线离开信纸，抱住了头。说真的，信上的内容根本莫名其妙。

首先是「吾王」这个神秘的称呼。

我从什么时候变成了你这家伙的上司啊？

然后是「为了您组成的公会」这个极其不名誉的称号。

我说啊，我究竟什么时候，说过想要成为地下公会的首领了？

「简、简直无法理解。」

我感到畏惧。

这家伙到底在说什么？话说我连头都已经痛起来了。

「不过好厉害喔！居然能在一个晚上击溃强大的地下公会，甚至还能将他们纳为己用……乌尔托斯大人，该怎么回信呢！！」

「回、回信的话──」

我开始思考，到底该如何解决这道难题。

但是──

「……不、不对，暂时保留吧。」

我露出僵硬的笑容这么回答。不行，他的想法太难捉摸了。

一起「给世界带来混乱和绝望」是什么意思啊？

我什么时候说过自己想那么做了？？？

实在令人费解。

结果就看见莉艾菈一边和气地说「乌尔托斯大人果然很厉害呢」一边不断点头，我澈底哑口无言。

根本没有接近路人身分嘛……

至、至少给我一点好消息吧──

「对了！」

然后，我终于想到了。

「那个少年，吉克怎么了？他有没有在努力修行？」我这么询问莉艾菈。

没错。

我在以领主身分派人去哈芬村打听「盗贼的袭击不要紧吧？」的时候，顺便让人去隔壁的拉格村了解吉克的情况。

依照原作发展，吉克应该已经借由从旅行商人那听到的零碎知识，展开呕心沥血的修行才对──

但是，莉艾菈说出的下一句话超出了我的预料。

「啊，您是说吉克吗？那个人……好像一直把自己关在家里。」

咦？

「关、关在家里……？」

「是的。好像是在哈芬村被袭击的那天晚上跟某人交手……因为输掉的打击而闭门不出。」

「……………………」

「有什么问题吗？？」

咦，吉克没有开始修行？

不，这个……这不是……非常糟糕吗？

「……话说回来，吉克不是男生，而是村子里的美少女吧？」

「哈、哈哈哈哈哈……」

莉艾菈好像在喃喃自语些什么，不过我已经没心力去听了。

「喀嚓」一声。

为了呼吸新鲜空气，我摇摇晃晃地走到窗边打开窗户。与我的心情相反，天色平稳到让人恼火的程度。

莫名在我不知情的情况下说出我的名字大闹一番的男人──巴尔德。

莫名在我不知情的情况下鼓起干劲突然朝我逼近，另有隐情的女主角──依莉丝。

莫名在我不知情的情况下对我抱持景仰，提议要一起征服世界的敌方角色──古雷格里欧。

然后是完全没有行动迹象的原作主角──吉克。

此时浮现在我脑中的，是之前恩利凯说过的那句「你一辈子都会保持这样」。

「不对不对不对不对。」

我看着眼前的沉稳氛围发誓。

事情绝对不可能变成那样。

这次只是稍微走偏了而已。

我绝对不会再次自称杰尼西斯，也不会跟原作角色扯上关系。

没错，我一定要──

「──在十八禁游戏里当个路人。」

但是，此时的我还不知道。

将来，我将会无数次被迫戴上曾发誓不会再次戴起的面具。

将来，尽管我发誓绝对不会介入原作，却被迫不断在暗地里展开行动。

以及将来，发誓要成为路人，却莫名其妙被卷入了强者们的战斗之中。

这个时候的我根本无从得知──

（插图016）