即使回到现实世界，春雪仍无法立刻睁开眼睛。

他将身体靠在沙发上，深深地、深深地呼出堆积在肺部的空气。

明明累得想就这么睡着，但一种比冰块还冰冷的焦躁，在在刺激他的交感神经。无论是梅丹佐还是白之王，都命令他总之要好好睡到早上，但若要说真心话，他想立刻再度潜行到无限制中立空间，去找下落不明的两名驱动连线者。

就在当下这一瞬间，Urocyon与Complecator两人，说不定都已经入侵了芝公园地下大迷宫，朝梅丹佐的第一型态坐镇的最底层进击。现在梅丹佐的本体出了迷宫，但如果第一型态被对方以不动用关卡机制的方式打倒，很可能会在那一瞬间就被强制送回头目房间。

当然了，要不靠弱化机制来打倒第一型态是难上加难。然而，如果是这群能够驱使超力招式这种超高性能心念的驱动连线者，只靠他们两人达成的可能性也不能说是零。

春雪做了招来雷霆大怒的觉悟，提议暂时避难，但最高阶Being们都不认同离开各自的居城。由于去到地上也有被盯上的危险，所以避难不能说绝对是正确答案。但如果要避难，十名驱动连线者当中有八名不在的现在，就是最好的机会。无限制中立空间事实上包含了整个日本，所以例如说，被指定为目标的七只Being移动到北海道或冲绳，要找出他们就几乎是不可能的吧。

「……不过，设计这场战争规则的家伙，想必早就料到会有这样的策略了吧……」

春雪以沙哑的嗓音这么一说，微微睁开了原本闭上的眼睑。

明明加速时间应该顶多只有十几秒，但崁灯的白光十分刺眼，让他不由得渗出眼泪。他连连眨了几次眼睛，让眼睛习惯光亮。

虽然是已经看惯的自己家客厅，却有着和平常不一样的气味。有着闻起来就很美味的饭菜香，还有清爽的肥皂与洗发精芬芳。

春雪一边用力嗅了嗅，一边往左一看，当场全身僵硬。因为他看见了以深深坐在沙发上的姿势闭着眼睛的儿时玩伴身影。

──这一说我才想到，我是跟小百一起潜行进去的啊……

一想起这点的同时，肚子就咕咕叫。很遗憾的，在那个世界吃的羊羹，没办法带进现实世界。千百合带来的保鲜盒就放在眼前的矮桌上，飘出笔墨难以形容的迷人香气，但他实在不敢不先问过所有权人就去动。

而千百合说要陪Taupe Cape到她睡醒，所以多半还留在樱梦亭。然而，从春雪醒来后，已经过了足足三十秒。这相当于无限制中立空间的八小时二十分，再怎么说应该也差不多该回来了吧……就在他想到这里时。

「嗯…………」

千百合从张开了几公厘宽的嘴微微呼出气息。睫毛频频颤动，整张脸用力皱起……然后慢慢睁开眼睛。

千百合和春雪一样，先眨了几次眼睛，然后才说：

「啊……小春，你已经回来啦？」

「辛苦了，小百。Taupe Cape同学呢……？」

「在这之前，先给我水……」

听她说到这句话，春雪才察觉到自己也口渴了。

他快步穿越客厅，从厨房的冰箱拿出瓶装乌龙茶，倒进两个玻璃杯。他双手端过去，递出一个杯子，千百合就接过去，立刻喝光了杯子里的乌龙茶。

春雪也站着咕嘟咕嘟地喝完冰凉的乌龙茶，大大喘了一口气。当口渴得到疗愈，又再度受到饥饿感侵袭，但他忍着等千百合说话。

几秒钟后，双手捧着玻璃杯的千百合小声说了：

「Taupe姊跟我一起从早稻田车站的传送门超频登出了。」

「……这样啊，谢谢你陪她。」

春雪表达谢意，千百合就微微摇头。

「我什么都没做。」

「才没有这种事吧。毕竟我想都是因为有你在，Taupe同学也才能安心睡着……」

千百合这次突然剧烈地摇头，让春雪也吓了一跳，把话吞了回去。

「我什么都没做。」

千百合也不去整理乱掉的头发，努力挤出声音似的说：

「我……没对Taupe同学说，Zelkova同学也许能够复活。因为我想到，一旦说出口，我就得在小棉之前，先协助Zelkova同学复活才行……」

「…………」

春雪用力咬了咬下唇。

的确他认为如果要用言语给予人希望，也就该伸出援手。然而，千百合应该也知道实际能够复活的机率极低，即使不说出来，也不用责备自己。

春雪犹豫了一会儿后，说道：

「我……一出樱梦亭，就马上在Highest Level见到了白之王。」

「咦！」

他在睁圆了眼睛的千百合身旁，轻轻坐下。

「我在那儿知道了很多重要的事情，不过这件事就晚点再说……我离开Highest Level前，问了白之王还魂能力的事……」

春雪一边对千百合说明，一边回想起自己与White Cosmos的对话。

关于世界间战争（Final Stage）的胜利条件与对策，和梅丹佐他们多方讨论，刚决定暂时解散，春雪就叫住了准备飞走的白之王问起。

──请问你的「还魂」，能够让点数全失的超频连线者复活，是对谁都可以吗？

结果白之王微微歪了歪头，然后回答。

──并不是谁都可以。有几个必要条件。

春雪再问是什么样的条件，她就露出淡淡的苦笑──

──我不是怀疑你的忠诚，但我不能对成为团员只有三天的人，揭晓能力的全貌。可是，我就只先告诉你一个必要条件。

──就是广泛或深沉地留在其他超频连线者的记忆中。

「广泛……或是深沉……？」

千百合将春雪转告的白之王这句话，原原本本复诵一次。

「那会是什么意思啊……」

「这是我的想像……我想，广泛大概是指被很多超频连线者都记忆住一点点；深沉就是指被少数超频连线者记忆得很详细。当然，如果能被很多人记得很详细，多半是最好啦……」

「…………少数，不知道大概是几个人说。」

千百合喃喃说完，春雪同样小声回答：

「这我就不知道了……也不知道是两三个人就行，还是要二三十人……」

「…………」

千百合再度沉默，但春雪也能想像到她在想些什么。

Cotton Marten参加的是中阶军团「Ovest」，团员人数应该超过二十人，但那是特斯卡特利波卡讨伐作战前的情形。团长Juniper Weasel说，团员有六成左右都点数全失，所以生存下来的大概只有十个人左右。而且想来也并不是说剩下的所有人，全都深深记住了Cotton Marten。

更重要的是，如果White Cosmos不告诉他更详细的复活必要条件，那就一切都很难说。而且说来对千百合过意不去，但现在有比复活Cotton Marten更优先的事情。

如果BB方在这场世界间战争中输掉，BRAIN BURST 2039就会在这瞬间消灭，无论春雪、千百合、黑雪公主──甚至连White Cosmos都将不再是超频连线者。

──不，也许哪怕加速世界消失，说不定她就是会有办法独自活下去……

春雪先想到这样的念头，然后深呼吸一口气，切换了思绪。首先他必须把世界间战争的开始与胜利条件告诉千百合──不对，是告诉黑暗星云的团员。春雪如今已是震荡宇宙的一员，但白之王授意要他这么做。

但话说回来，与日珥合并后的第三期黑暗星云，团员总计有四十九人──不，春雪和梅丹佐已经脱离，所以变成四十七人，而且Centaurea Sentry加入，就变成四十八人。在这个时间，很难用正规对战的方式召集所有人，而且即使用潜行式通话，也未必就能在今晚集合成功。

首先多半是该找黑雪公主、枫子、仁子、Pard小姐这四个人说明状况，请她们做出判断吧。春雪想到这里，就要开始在脑内拟邮件的草稿，但就在这时。

「小春，我们来吃饭吧。」

千百合这么一说，春雪的胃就擅自回了一声「咕～」。千百合嘻嘻笑了几声站起，伸手去拿保鲜盒，春雪忽然提了一个不经意想到的提议。

「我说啊……可以叫阿拓来吗？」

「咦？小拓？当然是可以啦……」

千百合点点头，但立刻又歪了歪头。

「可是小拓说，他到七点半都要参加剑道社练习，所以可能还没回来。」

「我先联络看看。」

春雪在虚拟桌面上叫出邮件软体，发了简短的讯息。结果短短十秒钟后，就收到了简洁的回答。

「喔……说是正好到家，换个衣服马上就过来。」

「真巧！那，你拿三个盘子出来，拿那种大餐盘。」

「收到。」

春雪按照对有田家厨房掌握得比他还清楚的千百合吩咐，在餐桌上排出三个分了格子的餐盘。

从保鲜盒里拿出来的，是小百妈妈特制的奥利维耶沙拉、番茄汁沙丁鱼茄子、虾仁香菇抓饭，菜色十分豪华。千百合将这些菜色分装到三个餐盘上的过程中，门铃响了，于是春雪先查看玄关的画面，然后按下开锁钮。

几秒钟后，一看到走进客厅的拓武──黛拓武，春雪不由得「咦」了一声。

「阿拓……你，是不是长高了点？」

「咦？不，我想应该没变……」

这个歪头纳闷的儿时玩伴，穿着浅葱绿色的嘉里吉衬衫，搭配象牙白的七分裤，显得十分清爽。他本来就身材修长，比同学年男生的平均值高了十公分以上，但现在看起来比记忆中又更高一些。

「仔细想想，我和小春在印堤攻略作战的壮行会上才见过吧。那才五天前耶。」

拓武说得苦笑，但千百合也盯着他看了好一会儿之后说：

「嗯～我好像也这么觉得。照这样长下去，说不定可以超过两公尺？」

「那……那么高就有点……」

「既然这样，小拓的盘子就装少一点？」

「不……不是，这样也有点……」

千百合啊哈哈笑了几声，将抓饭分成三等分，盛装到餐盘上。

拓武在盥洗间洗手时，他们倒了新的乌龙茶。三个人围坐在餐桌旁，异口同声说了声：「开动！」然后同时拿起叉子。

奥利维耶沙拉除了鸡肉、马铃薯之外，还放了栉瓜和花椰菜，口感饶负趣味；放满了大蒜的番茄汁里，吸饱了沙丁鱼油脂的茄子入口即化；而以小百妈妈自豪的铸铁平底锅烹煮出来的虾仁香菇抓饭更是粒粒分明。三人忘我地品尝了好一会儿后，喝了口乌龙茶，这才喘过一口气来。

无论千百合还是拓武，都发挥了健全的食欲，勤快地动着手。上一次只有他们三人坐一桌一起吃饭，已经是ISS套件事件进行到一半，举办突发性过夜聚会那次。记得那天小百妈妈做了夏季蔬菜的汤咖喱，春雪主张茄子最美味的吃法第一名是炸茄子，结果千百合反驳说不懂炒茄子的美味就还是个小孩子，然后拓武就打出了他的渍茄子最强学说。

那次过夜聚会，是在六月二十日前后，所以还只过了一个月出头。然而，会觉得已经是很久以前的事情，多半是因为直到今天，他们都一直过着大起大落的日子。而堪称其中最高潮的，就是进入世界间战争的现在。下一次还能只有他们三个人聚在一起，根本不知道要等到什么时候。

一想到这里，春雪一直藏在心里的话，不由得脱口而出。

「……我要跟你们两个说，抱歉。」

结果千百合与拓武都不约而同地眨了眨眼。千百合正嚼着食物，所以由拓武问起。

「你说抱歉，是指什么事啊，小春？」

「不是……因为我，擅自脱离黑暗星云，进了震荡宇宙……」

他这么一说，坐在对面的千百合就拿叉子朝向春雪，发出「唔──！」一声生气的哼声，坐在左边的拓武也用了点力在春雪背上一拍。

「别这么说，小春。你之所以转投白之团，不就是为了拯救没能逃出特斯卡特利波卡攻击圈的攻略团队……尤其是为了受到等级吸收攻击的我吗？」

「可是……真要说起来，阿拓你们会去打特斯卡特利波卡，就是为了救我……」

「既然这样，这件事就扯平了。而且……真要说起来，该道歉的人是我啊。」

拓武喃喃这么说起，忽然挺直腰杆，摇动一头轻柔的层次剪中长头发一低头。

「抱歉，小春。说好彼此升上7级后要认真打一场的约定，得请你再等一阵子了。」

「…………」

春雪一时间找不到可以说什么话，只有嘴生硬地动了动。

为了夺回被困在东京湾岸令和岛上的大型游乐园「东京城堡乐园」的春雪，所展开的Silver Crow救出作战中，就如拓武──Cyan Pile本人所说，他受到了特斯卡特利波卡的等级吸收攻击。

结果就是原本6级的等级降到4级，如果要从这里赚回能够升上7级的点数，真不知道要打多少次正规对战或猎多少公敌……

不，这也和Cotton Marten复活的事一样，是以加速世界能延续下去为前提。还是应该要强行召集能参加的黑暗星云团员，把驱动连线者的来袭与世界间战争的事情，说明给他们所有人听吧。

就在春雪想到这里的同时。

千百合总算吞下了满嘴的抓饭，以正经的表情说了：

「嗳，小春，那些家伙的事情，也得告诉小拓才行。」

「那些家伙……？」

春雪先对一脸狐疑抬起头的拓武点点头，然后看着千百合回答：

「我明白。等吃完饭就要召开全团会议，我会把我知道的事情，全都对参加的所有团员说明清楚。」